– Магическую охрану я смогу отключить, – Либерт внимательно вглядывался в то, что происходило за забором. Темные глаза отсвечивали фосфоресцирующим зеленым блеском, так же, как и у Дайны. – Но там еще и патруль из орков, магов среднего звена и людей.
– Беру их на себя, – тихо мурлыкнул лежащий рядом Баюн. – Нам ведь не нужны лишние жертвы? Тихо забираем, что нужно и исчезаем.
– Красавица, ты чего? – Норд обернулся к притихшей Дайне.
– Перед тем как улететь на «Святозаре», – девушка глубоко вздохнула. – Нам придется убить того, кто провернул все это с полукровками.
– Пытать? – глаза Сиятельного азартно блеснули в темноте.
– Нет, просто убить. Быстро и надежно.
– Милая, я полностью на твоей стороне, – прошипел Дамиан. – Но давай об этом чуть позже.
– Просто я хотела предупредить, – прошипела девушка в ответ. – Это проклятие, что на мне. Похоже, оно неснимаемое, то есть – исчезнет только после убийства наславшего его.
– Заткнулись все, – Баюн привстал с плит. – И уши заткните. Дайна, ты тоже, я буду петь в полную силу.
Мужчины послушно зажали уши, полукровка тихо фыркнула и последовала их примеру. Со стороны зрелище выглядело уморительно: взрослые люди валяются перед забором с зажмуренными глазами и прижимают руки к ушам изо всех сил.
Большой рыжий кот бесшумными скачками достиг забора и распластался по земле, вглядываясь в тускло освещаемый двор архива. Затем положил передние лапы на бортик ограды и запел. Это не было песней в обычном понимании. Норд, наблюдая за происходящим, едва не убрал ладони от ушей. Настолько сильным было желание услышать «песню».
Фигурки, двигающиеся по периметру двора, на глазах успокаивались и плавно опускались на землю. Словно опавшие листья по осени. Без криков, с улыбками, вслушиваясь в чарующую песню Баюна. Но вот кот замолк и не спеша направился к соратникам. Те убрали руки от ушей.
– Семь часов здорового сна им обеспечено, – Кот, снова в облике рыжеволосого парня, широко улыбался.
Следующим шагом было отключение магической охраны двора и забора. С этим справился Либерт, набрав комбинацию из мелких кристаллов на широком браслете. Такие носили все хранители. Норд заинтересованно вздернул светлую бровь, но решил расспросить об устройстве попозже.
Бесшумными тенями вся пятерка проскользила через двор и приблизилась к заветным дверям. Тут пришлось остановиться.
– Значит так, – Либерт вновь отодвинул обшлаг рубашки, открывая браслет хранителя. – Я отключаю охрану на первых четырех уровнях. И остаюсь караулить. Архимаги хранят секретную информацию на седьмом уровне. Я указал вам некоторые из ловушек, но они могли установить что-то новенькое. Так что, желаю удачи, – короткий взгляд на Дайну. – Спасибо.
У полукровки глаза, что называется, полезли на лоб.
– Вампир меня благодарит? – изумления в голосе было больше чем сарказма. – За что спасибо то?
– За то, что смогла переломить себя, – Либерт отвернулся. – Идите, я освободил проход. Если все получится, то тебе, полукровка, будут благодарны многие.
– Давай без пафоса, – поморщилась Дайна. – Молча находим то, что нужно и убиваем кого надо.
– Ну, красавица, мы все в твоем распоряжении, – Норд похлопал по карманам куртки, не обращая внимания на фыркнувшего Дамиана.
Девушка обвела взглядом просторный ярко освещенный холл, широкую лестницу, сдержанную богатую обстановку, зло улыбнулась. Внутри разгорался азарт охоты.
– Тогда вперед, – она обернулась к вампиру, который направился к широкой стойке в конце холла.
– Спасибо, отец.
Либерт резко обернулся, но Дайна уже быстро поднималась по лестнице.
– Ты давно догадалась? – раздался тихий шепот мужа над ухом.
Девушка пожала плечами.
– Почти сразу, – она глянула на Дамиана. – Я не поняла, ты ждал от меня какой-то реакции? Что-то вроде, здравствуй папочка? Я тебя все равно люблю, несмотря на то, что ты меня бросил? Ага, черта с два! Меня воспитал Торий и немного ты. Вы моя семья, а не те, которые бросили и предали. И больше не заводи разговоры на эту тему.
– Эй, голубки, – раздался недовольный голос Баюна. Он и Норд поднимались позади, осторожно ступая вдоль стенки. Причем Сиятельный с деланным равнодушием смотрел мимо шепчущейся парочки.
– Чего тебе?
– Ничего, просто мы приближаемся к пятому этажу. Так что советую поцеловаться и приготовиться.
Запертые двери пятого этажа выглядели вполне безобидно: высокие, из обработанной красноватой древесины, тяжелой даже на вид. Несколько разноцветных кристаллов утопленных сбоку в стене, перемигивались тусклым светом.
– Охранная сигнализация, – Норд отодвинул всех в сторону и вплотную наклонился к кристаллам. Осторожно простукал стенку рядом с ними и задумался. Сунувшийся было под руку Баюн, заработал сердитый взгляд желтых глаз и поспешно ретировался.
– Полностью магическая? – шепотом поинтересовался Дамиан. Сиятельный неопределенно качнул головой и выпрямился.
– Здесь какой-то код. Давайте выясним поподробнее, – он расстегнул верхний карман куртки. – Где тут мои помощники?
На свет были извлечены мелкие жучки, отдаленно напоминающие тараканов с чрезмерно длинными усами.
– Пятый этаж на ночь закрывается и ставится на магическую охрану, – Либерт внимательно разглядывал трехмерный разрез здания. – Вот здесь расположены кристаллы. Я не знаю, что там за код. Они очень чувствительны, и при малейшей попытки взломать код могут поднять тревогу.
– Они реагируют на магические вмешательства?
– Да, – кивнул вампир. – На физические и магические вмешательства.
– Это хорошо, – расплылся в улыбке блондин. – Значит, пятый этаж беру на себя!
Таракашки шустро рассредоточились по стене и через незаметные щели проникли внутрь. Потекли секунды ожидания.
– Дайна,– пискнул Баюн, но полукровка прижала палец к губам и Кот послушно умолк. Хотя ему тяжело было сдерживать рефлексы и не попытаться выскрести тараканов когтями. Правда он подозревал, что за такую попытку Сиятельный ему эти самые когти просто вырвет.
Кристаллы, до этого момента беспечно подмигивающие, вдруг разом погасли. Теперь они напоминали мутные стекляшки, по неизвестной причине застрявшие в стене. А тараканы, вновь появившись на поверхности, послушно вернулись Норду в карман. Дамиан толкнул двери, и те легко распахнулись, открывая широкий коридор, освещенный голубоватым светом. Ровные стены и прямоугольники дверей. Где-то впереди коридор делал резкий поворот. Там и продолжалась лестница.
– Не понимаю я архитектуру вашего мира, – признался Дамиан. – Так, никому не двигаться без приказа. Теперь моя очередь.
На свет, из специальной плоской коробки, вылетели полупрозрачные тонкие насекомые, отдаленно похожие на стрекоз. Одна села Дамиану на ладонь и пошевелила усами, длиной в полтора ее роста.
– Любые магические возмущения, – тихо проговорил мужчина и стряхнул насекомое в воздух. Рой быстро улетел вдоль по коридору.
– Пятый, шестой и седьмой уровни на ночь перекрываются не только сигнализацией, но и ловушками, – Либерт провел пальцем по трехмерному изображению здания архива. – Вам придется преодолеть вот этот коридор, прежде чем доберетесь до лестницы на шестой этаж. Здесь и должны расположиться основные магические капканы. Архимаги обычно тщательно маскируют их.
– Пускай маскируют, – отозвался Дамиан. – У нас есть чем ответить. Магию не всегда можно обнаружить одной лишь магией. Кстати. Сиятельный, может, на всякий случай приготовим «незваным гостям» наши сюрпризы?
– Какие еще сюрпризы? – заволновалась Дайна, видя как по лицу Норда расплывается довольная улыбка.
– Так, небольшие подарочки на случай, если вдруг нас раскроют и решат догнать…
Рой вернулся через три минуты, и уже знакомая стрекоза – хотя, может, это была другая – села на ладонь Дамиана и нежно пощекотала усиками кожу. Полукровка прищурилась, пытаясь понять как происходит обмен информацией между ее мужем и этой козявкой.
– Впереди чисто, – Дамиан явно слегка удивился. – Но, видимо, архимаги считают, что ни одно нормальное существо не сунется сюда без пропуска. – Ладно, идемте, и побыстрее.
Широкий коридор преодолели за несколько минут, держа в руках станнеры с Цитрина и милзы. И опять лестница, по которой поднимались, стараясь держаться стенки. А время равнодушно отстукивало минуты.
Вот и очередная дверь, преграждающая путь на шестой этаж. Кристаллы расположились в другой последовательности. К тому же Баюн и Дайна вдруг разом зашипели. Негромко, но весьма проникновенно.
– Там кто-то есть, – объяснил Кот в ответ на немой вопрос остальных. – Кто-то опасный, но неживой.
– Зомби что ли? – не понял Дамиан. – Сейчас проверим.
– Нет, не зомби, – Дайна прислушивалась к тому, что происходило за дверью. – Что-то другое.
– Давайте по порядку, – Норд снова пустил своих тараканов на стену. – Да-а-ами, пусть разведчики проверят, что там такое. Только осторожнее.
– Сам знаю, – тихо огрызнулся мужчина. Дайна осторожно дотронулась пальцами до его руки и ободряюще улыбнулась. В ответ на такую простую ласку Дамиан перестал хмуриться, а Норд резко отвернулся, делая вид, что вплотную занят исследованиями кристаллов.
– Слушай, тебе вот эти вибрации не кажутся знакомыми? – Баюн почти распластался по стене, прижимаясь к ней ухом. И все пытался расслышать что-то знакомое. Дайна пожала плечами: ее слуху никак не сравниться с Баюновским. Этот может услышать как короед прогрызает ходы в деревьях.
– Оно летает, не касаясь пола, – продолжал Кот.– Хм, знать бы еще как выглядит. Вряд ли обычное привидение, нафига оно здесь? И уж точно не зомби: они же тупые, все порушат и сгниют без подпитки.
Тем временем кристаллы послушно погасли, а тараканы и стрекозы вернулись с донесениями.
– Что у тебя? – Норд спрятал питомцев в карман. Дамиан же озадаченно тер рукой подбородок.
– А черт его разбери. Судя по всему, по коридору летает серебристое облако и тихо подвывает. А внутри пола, прямо по центру коридора, обнаружили органическую ткань. Кость, проще говоря.
– Уууууу, – на манер привидения взвыл Баюн, правда, шепотом. – Ну все, хана нам, народ.
– Да погоди ты, – отмахнулась Дайна. – Думаю, сумеем обойти.
– Так, красавица, – Норд на мгновение задумался. – Вы о ком это?
– Вытьянка это, – мрачно сообщила полукровка. – Тоскующая душа непогребенных костей. У нас еще зовется «поющей костью». За Грань такую душу не пускают, вот вытьянка и ошивается вокруг своего непогребенного тела и тоскует. А едва видит живое существо, как тут же разражается таким воплем, что несчастный глохнет и падает в обморок.
– И затычки в уши не помогают, – подхватил Кот. Дамиан с Нордом переглянулись и задумались.
– А если кость похоронить, то вытьянка исчезнет? – Сиятельный что-то прикидывал в уме.
– Да.
– А хоронить надо обязательно в земле? Или достаточно, допустим, сжечь или растворить?
– Да главное, чтобы они исчезли.
– Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовался Дамиан. Норд радостно закивал и нетерпеливо махнул рукой.
– Давай эту букашку сюда.
– Слушай, мы ее только недавно вывели. Даже толком не испытывали.
– Вот сейчас и испытаем. Да-а-ами, не спорь. Я – Сиятельный, и букашки это мое призвание.
– Тогда я тебе ее подарю, – пригрозил Дамиан, отстегивая от пояса круглую небольшую коробку. Внутри что-то возилось и царапалось. Дайна на всякий случай отошла подальше. При всей своей любви к Дамиану, его увлечения биоразработками она не разделяла.
Норд бесстрашно открыл коробку и нежно улыбнулся выползшему оттуда существу. Со стороны Дайны и Баюна раздалось брезгливое «Фе-е-е-е».
– Милая моя крошка, – Сиятельный ласково смотрел на членистоногое, застывшее у него на запястье. – Какая же ты красивая, девочка моя.
«Девочка», больше всего напоминающая смесь сороконожки и паука, застыла, словно прислушиваясь к его словам. Только угловатое тельце покачивалось из стороны в сторону.
– Ты голодна, моя красавица, – продолжал ворковать Сиятельный. – У меня есть для тебя еда, милая, – он приблизил насекомое вплотную к вспыхнувшим глазам. Спустя секунду, насекомое уже исчезло в щель под дверью.
– Милое создание, – Норд одобрительно кивнул Дамиану. – Ты хорошо поработал. Просто ее еще воспитывать и воспитывать.
– Норд, а Норд, – раздался мрачный голос Дайны. – А ты вообще уверен, что я тебе нравлюсь? Может, тебе что-нибудь похожее присмотреть?
– Нет, красавица, ты от меня не отвертишься, – многозначительно произнес блондин, не обращая внимания на моментально нахмурившегося Дамиана. Ему явно нравилось наблюдать, как его преемник сжимает кулаки, сдерживая ревность.
«Милое создание» вернулось минут через пять. Довольное и осоловевшее. Поспешно прыгнуло в коробку, напоследок стрекотнув что-то благодарное Норду. Тот послал воздушный поцелуй и прицепил теперь уже свою «девочку» на пояс. Повторная проверка показала, что коридор чист и больше никаких странных тварей не предвидится.
– Все, теперь вперед, до нужного нам этажа, – Дамиан махнул рукой Дайне и Баюну. – Бегите вперед, а мы установим сюрпризы на случай гостей.
– Главный сюрприз уже установлен, – промурлыкал Норд. Он буквально лучился от самодовольства. Сразу же после проникновения в здание, Сиятельный тайком выпустил одну из своих лучших разработок. И теперь архимагов ждал бы неприятный сюрприз, вздумай они позвать на помощь, находясь внутри здания. Все стены снаружи были усеяны мелкими «муравьями». Они расположились на расстоянии двадцати сантиметров друг от друга. Ничего не стоящие по отдельности, все вместе они организовывали странный разум, глушащий любые сигналы изнутри здания: телепатические, магические, биологические.
Дайна успела нафантазировать сотни вариантов того, как будет выглядеть нужная им комната. И была даже несколько разочарована, обнаружив большое и скудно обставленное помещение, единственное на весь этаж. Узкое окно щелью разрезало дальнюю стенку и напоминало беззубую пасть. Высокий потолок, с которого свисали магические фонари, едва горевшие в этот поздний час, лепные арки и несколько столов. Все светлое, изящное.
– Интересно, – пробормотал Дамиан. – Я уже давно заметил, что Альянс применяет технологии, которые существуют на других мирах, но использует для этого только магию. Это же что-то типа наших компьютеров? Как искать здесь информацию? Норд, ты всех жучков израсходовал?
– Извини, – пожал плечами Сиятельный. – Но думаю, здесь нет ничего сложного. Правда, здесь наверняка есть пароль. Магии не у кого взаймы нет?
– И не надо, – отозвался Баюн. – Дальше Дайна сама справится.
Девушка только вздохнула. Ей бы уверенность Кота. Пока что основной расчет строился на том, что ее магии окажется достаточно для проникновения в информационные кристаллы архива. Высшие силы, сделайте так, чтобы они не ошиблись! Иначе весь план полетит рыжему коту под хвост.
Синие, зеленые, красные и желтые плоские кристаллы усеивали поверхность столов. Подойдя к ближайшему, Дайна нерешительно опустилась на неудобный жесткий стул. Провела рукой над кристаллами, выбирая с какого начать. Все происходило буквально по наитию. Девушка чувствовала, что пляшет над пропастью на кончиках пальцев. Не то движение, и все – рухнет вниз. Рука замерла, не решаясь выбрать.
– Вряд ли здесь пароль, – вдруг произнес Дамиан. – Архимаги уверены, что сюда не пробраться.
– А как насчет ловушки?
– Тоже маловероятно, могут и сами напороться впопыхах.
– Не мешайте! – рявкнула Дайна, не оборачиваясь. Решившись, она ткнула пальцем в ярко-синий кристалл с витиеватым иероглифом. С него обычно начиналась работа в простых информационных центрах. Над столом моментально возникло двухмерное изображение: список архива.
– Тебе помочь? – Норд подошел ближе.
– Я сама, – пробормотала девушка. – Следите за входом. Мне что-то не по себе.
Дамиан поправил перчатки и вздохнул: не по себе сейчас, кажется, было всем. Баюн перекинулся в кота и сидел, мрачно буравя взглядом входную дверь. Он уже успел сказать, что не сможет помочь в борьбе с архимагами: они к его песням нечувствительны. Норд незаметно занял позицию, которая позволяла бы ему в случае опасности прикрыть полукровку. Дамиан тихо скрипнул зубами: если вся эта авантюра закончится удачно, то он столкнется с новой проблемой. А именно – как не дать отбить у себя жену. Мужчина взъерошил волосы и заставил не думать себя об этом. Потом, все потом.