Пальцы Дайны за спиной нащупали мучителя, и ловко ущипнули сквозь плотную одежду. В ответ послышалось тихое шипение, девушку резко развернули и встряхнули как следует. Дайна вздрогнула: это он! Те же злые желтые глаза, которые она видела в лесу! Девушка еще успела заметить длинные белые волосы, собранные в высокий хвост и худощавое телосложение, а потом ее развернули и небрежно ткнули в спину, приказывая идти. Полукровка сердито оскалила клыки, за что получила очередной подзатыльник и рассвирепела.
– Лучше не брыкайся, – голос у незнакомца странно резонировал. А уже знакомая трубка ткнулась в спину. – Тебя хочет видеть капитан. Если хочешь жить, то советую послушаться!
Дайна пошевелила лопатками и с возмущением глянула на мучителя. И тут же об этом пожалела: на бледном, довольно красивом лице играла очень нехорошая улыбочка. Она была знакома девушке. Так улыбались садисты в предвкушении очередной забавы.
– Да без проблем, – с этими словами полукровка послушно пошла к выходу, спиной ощущая неприятный взгляд. Ладно, сейчас расклад сил не в ее пользу. Дайна очень надеялась, что капитан этого странного сооружения окажется более адекватным, чем беловолосый тип.
Они шли достаточно долго. Широкие золотистые коридоры перетекали в просторные холлы с извилистыми толстыми колоннами. По полу стлался туман, стены словно светились изнутри. Само освещение, мягкое и приглушенное, создавало ощущение тепла и уюта. Проходившие мимо люди в темных облегающих комбинезонах бросали равнодушные взгляды на нее и конвоира.
Голос она услышала еще издалека. И невольно притормозила, тут же заработав чувствительный тычок в спину.
Странные двери, похожие на бронзовые надкрылья жуков, оказались раздвинуты, и Дайну втолкнули в довольно большое помещение. Сводчатый потолок, усеянный странными звездообразными лампами, выступающие округлые наросты на стенах и по-прежнему мягкий свет.
Помещение оказалось заполнено людьми. Это были те, кого захватили в поселке. Взрослых мало, в основном подростки. Тихие всхлипывания и шепот раздавались тут и там. А спиной к ней стоял кто-то высокий. Черные волосы неровными прядями падали на спину, обтянутую темным комбинезоном. Несмотря на свое далеко не радостное положение, Дайна невольно восхитилась фигурой незнакомца: широкие плечи, тонкая талия и длинные ноги в высоких черных ботинках.
– А вот и ваш билет домой! – с этими словами мужчина обернулся к вошедшим. С жесткого смуглого лица на Дайну в упор уставились темные глаза. Та ответила сердитым взглядом. А внутри что-то екнуло и сжалось. От незнакомца буквально веяло силой и властью. Это пугало, заставляло чувствовать себя беспомощной и…женственной. Дайна разозлилась на себя за такие мысли.
– Вы кто? И по какому праву схватили нас?
– Нас? – мужчина усмехнулся. – Нет, дорогая, мы схватили вас, а эти люди для того, чтобы у вас был стимул для положительного ответа.
– Чего? – Дайна выгнула бровь. – Извините, кажется, я тут немного не в курсе ваших дел.
– Все очень просто, полукровка Альянса.
Дайна невольно попятилась, но сзади возвышался беловолосый садист с оружием.
– Это вы сейчас о ком?
– О вас, – мило улыбнулся собеседник. – Приятно познакомиться. Ну а я – капитан корабля «Святозар». Можете звать меня Дамианом. А с Седриком, я думаю, вы уже познакомились. Это он вас любезно привел сюда.
– То, что на моей руке знак Альянса не означает…
– Кто ваша подопечная? – жестко перебил ее Дамиан.
– Да никто! – завопила Дайна. – Я представитель Альянса. Прибыла в мир Асторна для проверки уровня жизни. Что вы…
– Так, по-хорошему не хочет, – грустно проговорил мужчина, словно обращаясь сам к себе. – Тогда попробуем по-другому.
На притихшую толпу детей уставилось незнакомое Дайне оружие. Очень неприятное даже с виду.
– Кто ваша подопечная? – повторил Дамиан вопрос. – Считаю до десяти и начинаю убивать по одному. Начну с самых мелких.
Дайна невольно побледнела. Сам того не подозревая, Дамиан нашел ее слабое место: полукровка ни за что не позволила бы причинить вред ребенку.
– А если ее здесь нет? – у нее даже голос слегка охрип от страха. Дамиан пожал плечами.
– Советую присмотреться получше.
Седрик что-то прошипел за спиной полукровки. То ли просил капитана расстрелять тут всех, то ли советовал Дайне не затягивать с раздумьями. Секунды отщелкивали в голове. Несколько детей описались от страха, двое-трое упали в обморок.
– Время вышло, – Дамиан приподнял курок выше…
– Талиэн! – выдохнула Дайна, прожигая Дамиана ненавидящим взглядом. Тот победно улыбнулся и скользнул взглядом по детям, отыскивая ту, которая вздрогнула от неожиданности, услыхав свое имя.
– Заберите девчонку, – приказ предназначался Седрику. Тот с удовольствием направился к детям.
– Не пойду! – закричала Талиэн, пытаясь спрятаться за другими детьми. Но те испуганно шарахнулись в стороны, и беловолосый крепко схватил девочку.
– Изверги, – Дайна воспользовалась предоставленной свободой передвижения и набросилась на капитана. Тот ловко увернулся и схватил девушку за руки. Реакция последовала незамедлительно. Дайна боднула его головой в подбородок, наступила на ногу и пнула в пах. Дамиан взвыл, разжал руки, а девушка тут же упала, получив оглушающий заряд в спину. Седрик молча спрятал станнер в кобуру и пошел к выходу, держа Талиэн подмышкой. Ее он тоже оглушил.
В зал вбежала подмога, и дети хором взвыли от ужаса, уверенные, что вот сейчас им придет конец.
– Высадите детей поблизости от поселка, – прошипел Дамиан, едва не сгибаясь от боли. – И уберите это, – он кивнул на лежащую полукровку.
Дайна очнулась и обнаружила, что лежит на чем-то мягком и упругом. Девушка привстала, оглядываясь и морщась от головной боли. Два раза за короткое время проваливаться в беспамятство не самое приятное занятие.
В небольшой комнате царил уже знакомый золотистый полумрак. Кроме низкой широкой кровати, на которой она лежала, в помещении еще находилось некое подобие кресла-мешка в дальнем углу и низкий круглый столик. Окон не наблюдалось, а свет исходил от стен и потолка. Вся мебель выглядела несколько необычно: она вырастала из пола, вся без острых углов и какая-то бесформенная. Напротив кровати расположились выпуклые темно-золотые двери. Преодолевая головокружение, девушка встала и кое-как, по стеночке, сумела до них добраться. Конечно, комната оказалась запертой.
Дайна подавила первую реакцию организма. Не забилась в истерике и не стала колотить по дверям. Во-первых, бесполезно, во-вторых, могут опять оглушить, в-третьих, ей никак не хотелось терять остатки гордости. Если они еще остались, конечно. Рядом с дверьми виднелся странный нарост на стене. Она уже видела нечто похожее: этот беловолосый тип нажимал на подобную штуку, когда вел ее на встречу с капитаном. Дайна деловито похлопала себя по бокам. Ну да, глупо было надеяться, что ей оставили милз и кинжал. Даже куртку сняли, спасибо хоть майку с брюками оставили! Девушка подумала, подумала, а затем мрачно улыбнулась. И ловким движением заядлого фокусника вытащила из растрепанной прически несколько шпилек. Убрала в карман, а одну взяла и задумчиво замерла над тем, что она обозвала открывающимся устройством. Наверняка заблокировано с той стороны. Но если включить мозг и воображение, то вполне можно доковыряться до замыкания, и открыть дверь на волю. Или устроить пожар и задохнуться в дыму. Во всяком случае, это тоже является своеобразным выходом из затруднительного положения! Дайна не совсем понимала, что этим типам нужно от нее и от девочки. Но знала, что помогать им не станет. Они не из Альянса, а значит – по другую сторону баррикад. Слишком много желающих заполучить к себе таких, как она. Но это не значит, что девушка будет прислушиваться к ним.
Двое стояли в просторном сумрачном помещении, внимательно глядя на один из экранов. На него транслировалось изображение с наблюдательного устройства, помещенного в комнату с пленницей. И теперь капитан вместе с беловолосым ученым с некоторым интересом наблюдали, как растрепанная темноволосая девушка ковыряется в управлении дверью и что-то тихо шипит себе под нос.
– Удивительное стремление к свободе, – медленно проговорил Седрик. – С ней будет много хлопот.
– Должен признать, меня впечатляет ее упорство, – Дамиан задумчиво потер все еще ноющий подбородок. – Но побег не получится. Я принял все меры. Мы слишком долго искали такую как она, чтобы позволить теперь ускользнуть, да еще с потенциальным магом.
– У нее может получиться испортить замок, и придется выковыривать ее оттуда, – ученый прищурился. – Очень забавное существо. Я не против познакомится с ней поближе. Даже изучить ее организм.
– Забудь, – оборвал его капитан. – Мы должны склонить ее к сотрудничеству. Так что даже не думай вовлекать ее в свои игры, – он бросил еще один взгляд на экран, где Дайна ковырялась шпилькой в замке, и стремительно вышел из зала. Седрик проводил его долгим взглядом, потом вернулся к наблюдению за пленницей. Желтые глаза задумчиво прищурились, по тонким губам скользнул кончик языка.
Дайна уже сломала две шпильки и теперь доламывала третью. Дверь сопротивлялась с железным упорством. Дайна сердито запыхтела и едва удержалась от бессильного пинка. Устройство замка было совершенно незнакомым, и шпилька постоянно натыкалась внутри на что-то плотное и упругое. Девушка убрала упавшие на лицо волосы и с новыми силами набросилась на замок. Ткнула куда-то, что-то задела и, о чудо, двери вдруг послушно разъехались в разные стороны.
«– А вот с чудом я, кажется, поспешила», – подумала Дайна, роняя шпильку, и начиная испуганно пятиться вглубь комнаты. Получалось медленно и очень проникновенно. Одновременно с этим рука судорожно нащупывала в кармане последнюю шпильку. Дамиан неторопливо приближался, как-то странно глядя на нее. Так энтомолог смотрит на пойманную бабочку, размышляя: то ли пришпилить булавкой, то ли дать еще подергаться.
– Да кто вы такие? И где я? И зачем я вам понадобилась? – голос получился каким-то писклявым. Дайне даже стыдно стало.
Дамиан слегка наклонил голову к плечу. Кажется, мстить за нанесенные удары он не собирался.
– Сколько вопросов и все сразу. Ты на «Святозаре». Мы путешествуем на нем в междумирье. Это все, что ты должна пока знать!
Междумирье? Дайна на секунду даже ощутила уважение к этому человеку: Альянс до сих пор не смог овладеть подобным способом перемещения.
– И что вам…тебе от меня надо? – похоже, официальный тон можно отбросить. Девушка сделала шаг вперед, прикидывая расстояние, не забывая при этом смотреть испуганным взором. Эх, жаль слезы не умеет вызывать по желанию. Некоторые мужчины при виде женских слез моментально теряются.
– Странный вопрос для такой умной девочки. Твои способности, полукровка! У нас нехватка боевых магов на борту, и мне хочется исправить этот недостаток.
Дамиан сделал шаг, приближаясь к Дайне. И та решилась. Резкий взмах рукой, и зажатая в пальцах шпилька устремилась прямиком капитану в глаз. Это Елисей научил ее такому приему. И во время тренировки сам чуть не лишился глаза. Дамиан неуловимо быстро отклонился в сторону, его рука вырвала «оружие» и выкинула в сторону. Сама Дайна оказалась лежащей на полу лицом вниз и с вывернутой за спину рукой, а мужчина уселсясверху, плотно накрутив ее волосы на кулак. Из глаз сами собой брызнули слезы, а желание вырваться сразу куда-то пропало.
– Ну, может, хватит уже? Поговорим по-человечески?
– И где ты тут людей увидел? – зашипела Дайна.
– Ну, это я образно, – Дамиан устроился поудобнее. – Ладно, раз ты не хочешь сидеть как нормальные люди, то пообщаемся в такой позе!
Полукровка недовольно зашевелилась, безуспешно пытаясь освободиться. Ноги мужчины крепко сжимали ее бедра, а рука продолжала выворачивать предплечье. Простора для действий не было и пришлось временно смириться.
– Я не буду вам помогать, – каждый поворот головы вызывал новую боль. Дамиан слегка ослабил хватку и поинтересовался.
– Почему же?
– Я работаю на Альянс, а не на кучку выродков, которые похищают и мучают детей!
– Ну да, – ухмыльнулся капитан. – Зато Альянс у нас белый и пушистый! Особенно когда решает судьбы других миров и ставит свои условия!
Дайна нервно дернулась.
– Какие разговорчики! А ты случайно нам дорожку не перебегал, а? И тебе надрали хвост.
– Не твое дело, кому и что надрали, – глаза у собеседника стали еще темнее, почти черными. – А вот тебе, девочка, не советую дергаться. Не в том ты положении.
– И что ты мне сделаешь? – поинтересовалась Дайна. – Убьешь? Так я вам нужна: другую полукровку вы вряд ли в ближайшее время заполучите. М-м-м-м, так, какие еще варианты? Отдашь на потеху своей команде? Или сам повеселишься? А, может, будешь пытать?
– Примитивно мыслишь, – поморщился Дамиан. – Пытки у меня для врагов, а не для предполагаемых союзников. Кстати, почему ты так уверена в своей привлекательности в качестве сексуальной игрушки? Ты же ушастая и довольно тощая. И вообще, откуда вдруг такая ненависть? Мы друг другу дорогу пока не перебегали.
– Довольно трудно непредубежденно относиться к человеку, который тебя похитил, угрозами принуждает к сотрудничеству. А сейчас вдобавок сидит сверху и дергает за волосы!
– Вот только не надо забрасывать меня упреками. Я делаю то, что считаю нужным.
– Ты заставил меня раскрыть тайну подопечной. Девочка сейчас наверняка в истерике. Ты что, совсем идиот? Неужели ты не знаешь, что ребенку до последнего момента нельзя говорить об инициации, чтобы не повредить его рассудок? Иначе в результате может получиться полоумный человек с разрушительными магическими способностями. Магия очень капризна и не терпит суеты. А ты своими действиями сейчас поставил под угрозу весь процесс инициации.
– Я в тебя верю, – отозвался Дамиан. – Ты же специалист, вот и придумай, как успокоить девочку.
– Я уже сказала: помогать не собираюсь,– Дайна вывернула голову и постаралась посмотреть прямо в темные глаза собеседника. – Ну что, будешь пытать?
Дамиан хмыкнул и с каким-то новым чувством посмотрел на девушку.
– Тебя заклинило на пытках, да? Я стараюсь не мучить женщин, тем более тех, кто будет со мной работать, – короткая пауза. – А ты будешь.
Дайна с чувством выругалась. Но это лишь вызвало очередную улыбку у мужчины.
– Будешь! Потому что я не буду тебе угрожать, а всего лишь предложу сделку.
– И что ты можешь мне дать?
Дамиан внезапно нагнулся так низко, что кончики прядей его волос защекотали шею Дайны. Та помимо воли замерла, завороженная темным взглядом. Вдруг стало жарко, а в голове мелькнула мысль, что это вообще-то мужчина, и довольно привлекательный, надо сказать. И мало ли что ему придет в голову. Дамиан, казалось, угадал ее мысли. А, может, просто заметил, как участилось ее дыхание.
– Кстати, я не говорил, что мое сердце сейчас свободно?
– Обломись, мальчик, – прошипела Дайна в ответ. – Ты не в моем вкусе, я предпочитаю блондинов.
– О, как же Седрик обрадуется! Но сейчас разговор о другом, – мужчина нагнулся еще ниже и шепнул на ухо. – Поможешь мне, я помогу тебе. Подарю то, о чем не смеет мечтать ни одна полукровка: возможность стать настоящей матерью.
Дамиан приподнялся, чтобы посмотреть на реакцию девушки.
– Ну? – он заметил, что она побледнела. – Кажется, такой обмен для тебя вполне равнозначен.
« – Магистр, – она старалась не сорваться на слезы. – Но, может, все-таки есть какой-то способ?
– Прости, Дайна, – Торий вздохнул. – Но если он и существует, то нам о нем пока неизвестно. Даже сильнейшим магам. Такие гибриды, как ты, абсолютно стерильны. И какого-либо лечения не существует.
Девушка сидела с потерянным видом. А она так надеялась, мечтала, что случиться чудо.
– Запомни, Дайна, – голос Магистра донесся словно издалека. – На твоей работе будут различные ситуации. Возможно, даже будут пытаться подкупить. И пообещать исправить этот недостаток организма, зная как для тебя болезненна эта тема. Так вот, запомни, девочка: не верь таким обещаниям. Еще никто не нашел способа преодолеть стерильность полукровок. Те, кто утверждают обратное, на самом деле пытаются манипулировать вашей слабостью.»