- Скоро встанешь вровень с нами Ардис, - улыбнулся король Наарварааг.
- Я думаю, что тоже смогу вам помочь, - голос эльфийки был весьма неожиданным в разговоре кузнецов.
- Что может понимать эльфийка в изготовлении клинков? - возмутился чернобородый гном.
- Больше чем вы можете себе представить, - резко ответила девушка и кинула гному клинок.
- Вы ведь никогда не видели, как работают эльфы - констатировала Селения.
- Иначе, вы бы не сомневались, - закончила фразу Лириольна.
Гном ловко перехватил тонкий, слегка изгибающийся клинок с острым лезвием и массивной элегантной рукоятью. Сказать, что этот меч был шедевром, значит, ничего не сказать. Несколько разных металлов переплелись в нём прочнейшей связью, боковую часть покрывала прекрасная гравировка изображающая листья на тонких ветвях. Клинок и рукоять сливались друг с другом, будто появились вместе из одной заготовки.
- Я вынужден признать, что ошибался, - пробухтел гном. - Передайте мастеру, что я бы с радостью посмотрел на другие его работы и не пожалел бы золота, чтобы купить одну из них. А также передайте моё почтение.
- Спасибо, но свои работы я не продаю, - ответила эльфийка, а гном как-то совсем приуныл.
- Просто мне тяжело представить эльфийку с молотом.
- Мы не куём мечи, а создаём их. Скоро вы сможете это увидеть, когда я буду вам помогать.
- Огонь должен быть особенным, - сказал уставший маг в белой мантии. - И его создаст Альрин, а я покажу как.
- Мери, изучи пока металл, может, что-нибудь сможем узнать о нём, - обратился Меритар к своей жене.
- Только что хотела предложить.
- Ещё несколько Повелителей Металла помогут, а также нам, скорее всего, потребуется ваша помощь, Мастер Экрикс, - посмотрел глава гильдии на старичка.
- Я к вашим услугам.
- Видишь Альрин, мы всегда помогаем своим соратникам всеми силами. - Сказал Ардис, рассматривая удивлённое лицо чародея, который и не предполагал, что все смогут ему помочь и в его сердце загорелся огонёк надежды на возвращение Лилиан.
- Я, конечно, видела твой клинок, но сейчас он выглядит как-то иначе, - шепотом сказала молчавшая всё время Изабелла. - Какой же он всё-таки замечательный и прекрасный.
- Он был таким. Сейчас это только осколок, - вздохнул чародей.
- Всё равно. Как ты, обладая таким клинком, до сих пор не стал Мастером Меча, я просто поражена, - уставилась девушка на мага укорительным взглядом. - Теперь можешь не рассчитывать на поблажки, твои тренировки усложнятся на порядок, чтобы ты был достоин такого меча.
- Но ведь она у меня была всего несколько месяцев, - попытался оправдаться Альрин и нечаянно взболтнул лишнего, на что не обратил внимания, зато Изабелла сделала себе пометку об этом и хотела спросить что-то ещё, но её перебили.
- Кстати, что же всё-таки это за вещица? - спросил Меритар, взяв в руки непонятный артефакт.
- А можно мне посмотреть? - задал вопрос Альрин, с большим интересом рассматривая древний предмет, и благодарил про себя главу гильдии за то, что спас его от дальнейшего разговора с Изабеллой, которая как-то очень нехорошо посмотрела на новичка. От такого взгляда по спине пробежали мурашки, и он уже успел десять раз пожалеть, что ушел от беседы с Мастером Меча. - Интересный артефакт, и почему-то прохладный даже не смотря на воздействие Тёплым Касанием.
- Так я же говорил, что он устойчив к любому... наверное к любому виду магии, - сказал седобородый гном, но Альрин уже не слышал его, всё его внимание было сконцентрировано на другом.
«Процесс сбора энергии активирован, - заговорил неизвестный безличный голос в голове у Альрина, но этот голос был столь слаб, что, казалось, он говорит на пределе возможностей. - Для восстановления функционала необходима затрата энергии в размере 800 антар. Имеющийся запас оценивается в 15456 антаров, из которых 14000 являются не задействованными. Подтвердите запрос», - чародею показалось, что прибор просил о помощи, и он ответил, сам не понимая что, и на каком языке:
- Запрос подтверждён, сбор энергии разрешаю, - вот только ответил он это вслух и на него уставились как на мурлыкающего кварса.
«Функционал полностью восстановлен. Плазменный излучатель ПЛ-15 готов к работе, - раздался мужской голос прибора, который, казалось, был наполнен радостью. - Ожидаю дальнейших решений».
- Альрин, что с тобой? - как-то сразу изменился взгляд Изабеллы.
- Рин! - забеспокоилась Аврора.
«Запрашиваю разрешение на тестирование функций основного кристалла, - снова заговорил артефакт. - Подтвердите запрос».
- Подтверждаю, - коротко ответил Альрин на неизвестном языке, по-прежнему не понимая, что он говорит.
Рука чародея, сжимая плазменный излучатель за рукоять, направилась в сторону массивного камня, расположившегося недалеко от стола, и палец сам надавил на курок. Мощный луч красной энергии ударил камень и, будто нагретый нож проходит сквозь масло, проплавил в нём большую дыру.
- Крайс побери этот артефакт! - ударил чернобородый гном кулаком по столу. - Я принёс кусок гранита для скульптуры, а теперь он безнадёжно испорчен.
- Успокойся Гаканар, думаю, стоит отложить в сторону официальный тон и обращаться друг к другу проще, - усмехнулся седобородый король. - Неужели ты не понял, что сейчас случилось на твоих глазах? - И не став дожидаться ответа сказал. - Только что этот парень активировал артефакт древних.
- А... э-э-э... - попытался что-то сказать Гаканар, но потерял дар речи.
- Что это такое Рин? - заинтересовалась Аврора.
- Объясни! Как ты это сделал! - радостно запрыгала вокруг чародея Мерлитта, словно маленькая девочка, получившая вкусную конфету, долго выпрашиваемую у мамы. - Ты даже не представляешь!! Теперь мы сможем начать исследования подобных древних артефактов! - Руки у заместителя главы гильдии охотников тряслись, а глаза казалось, разбирают прибор, чтобы узнать, как он функционирует. - На каком языке ты говорил? Мне ни разу не приходилось слышать ничего подобного.
- Нам тоже, - хором ответили короли гномов.
- Признаться честно, даже я ни с чем подобным не сталкивалась, - поправила капюшон эльфийка.
А вот маг в белой мантии, несмотря на спокойное лицо, не выражающее никаких эмоций, явно что-то скрывал и не хотел этого говорить при всех собравшихся здесь, что было весьма странным. Какое-то чувство подсказывало Альрину всё это, но понять было очень трудно.
- Что думаешь об этом Стротклайд? - спросил Меритар у мага в белой мантии.
- А что тут думать. Пусть прибор останется у новичка, раз он его активировал. Мерлитта же займётся его исследованием, а также воздействием артефакта на нашего соратника и взаимодействие с ним, - ответил уставший колдун.
«Возможно сканирование данного материала, - будто прочитав мысли чародея, сказал излучатель. - Подтвердите запрос».
«Провести полное сканирование, - на этот раз мысленно ответил Альрин, всё ещё не понимая, что он говорит, словно кто-то это делал вместо него. - Желательна демонстрация полученных данных».
«Приступаю к сканированию компонента, - мысленно отозвался прибор. Кристалл вспыхнул и через несколько секунд артефакт снова заговорил. - Сканирование завершено, структура не распознана, в базе данных соответствий не обнаружено. Данный металл является ценным научным материалом. Необходимо установить связь с коралуаром, а также запросить помощь экспертов Центрального Ядра. Связь отсутствует. Протокол передачи данных нарушен. Установить соединение невозможно. Частичные физические характеристики металла установлены».
Перед левым глазом Альрина появился ряд таблиц с множеством цифр обозначающих характеристики материала. Несколько из них светилось зелёным, все остальные были алыми, что несколько настораживало. Одно значение сильно колебалось и не могло установиться, постоянно изменяясь в широких пределах.
«Температура плавления данного материала является переменной величиной и зависит от окружающих условий, внутренняя структура не поддаётся сканированию. Частичные данные были получены при анализе скола. Структура не распознана. Замечены блокирующие действия со стороны анализируемого объекта. Нехарактерное взаимодействие с окружающим пространством. Материал является неполной структурой, необходимо восстановление. - Прибор перечислял множество различных команд, столкнувшись с неизвестным для него материалом, постоянно пытаясь связаться с неким центром, но никаких результатов не было. - Необходимо установить координаты ближайшего синтезатора материи. Передатчик данных для отправки результатов анализа через поле информационного взаимодействия не отвечает на запрос. Координаты могут быть не точными. Наложение координат на карту местности завершено».
Перед левым глазом вновь появилась информация, вот только на этот раз это был достаточно большой кусок карты. Альрин видел всю местность сверху и начал шарить руками по столу в поисках пера или ещё чего-нибудь, чтобы зарисовать картину, так как догадывался, что продемонстрировать увиденное другим у него не получится, а использовать магию Иллюзий у него не выходило. Мерлитта поняла, что нужно чародею и передала листок и перо. Достаточно быстро Альрин смог перерисовать карту, после чего он увидел высокую гору с искривленной вершиной, которая будто старая шляпа дряхлого колдуна закручивалась в спираль. Чародей всегда умел красиво рисовать, и это умение ему помогло зарисовать увиденное во всей красе.
- Гора Спейра, - сказал Нарварг. - Всегда считал её необычной.
- Что ты увидел в горах Альтум? - спросил Стротклайд. - Что показал тебе прибор?
- Только эту гору, - немного исказил правду Альрин.
На самом деле, у него до сих пор перед глазами светилась восьмиконечная звезда обозначающая вход в пещеру. Она была точно такой же, как и та, что он подарил Авроре. Почему-то заболела голова и как-то начало меркнуть перед глазами. Мягкие крылья Авроры обхватили его, и сразу же стало легко.
- Похоже, артефакт слишком опасен, - нахмурился старик Экрикс. - Не следует пареньку его отдавать.
- В этом есть доля истины, - согласился Стротклайд и добавил. - Но артефакт должен быть у Альрина. Что-то мне подсказывает, что больше такого не повторится и теперь прибор абсолютно безопасен.
- У вас нет доказательств, - положил гном руку на свою гранитную кирку. - Так что не стоит так утверждать.
- Не нужно спорить с Белым Магом, - посоветовал Тарнаган своему другу. - На моей памяти Стротклайд ещё ни разу не ошибался.
- И всё же артефакт опасен, - сказала эльфийка.
- Пока лучше подержать его подальше от Альрина, - поддержала Мерлитта волшебницу. - Даже не смотря на то, что мне бы очень хотелось всё узнать, мы не можем рисковать жизнью этого паренька. Я не позволю!
- Да никто не собирается с тобой спорить Мери, - успокоил её Меритар. - Но эта гора Спейра...
- Очень опасное место, - закончила Лириольна фразу главы гильдии.
- Там постоянно происходят необъяснимые явления, и иногда достаточно сильные люди пропадают там, - продолжила Селения.
- За последние пятьдесят лет там пропали трое мастеров, которых не смогла отыскать поисковая группа с самым мощным магом-сенсором гильдии. Также не так давно неподалёку оттуда Серые Крылья потеряли нескольких охотников и Кориат был серьёзно ранен, - изложила эльфийка информацию.
- Я думаю, появилось первое задание для наших новобранцев и их учителя, - улыбался Ардис. - А заодно им поможет кое-кто хорошо всем знакомый, он как раз присутствует здесь.
После этих слов все посмотрели на Стротклайда, которого многие знают под прозвищем Белый Маг. Охотник некоторое время сидел и не проявлял никаких эмоций, будто что-то обдумывал, Изабелла уже подумала, что этот маг попросту уснул, но нет, всё оказалось не совсем так.
- Вот опять меня запрягли, - устало вздохнул маг. - Ведь есть ещё Виатор. Меритар запряги его, он ведь любит побродить в местах, где его никто не ждёт, думаю, он даже обрадуется такой перспективе, а я лучше вздремну недельку другую.
- Ты же знаешь, Виатора не просто найти, да к тому же он уже на задании. Там вас наверняка, кто-нибудь будет ждать, а поспать тебе удастся не больше трёх дней, - сказал муж Мерлитты, после чего маг очень злобно посмотрел на Меритара. - Ну хорошо, отдохнуть сможешь в пределах двух-трёх недель... максимум месяц, - сдался глава гильдии глядя на уставшего чародея.
- Так что никуда ты не денешься, - с улыбкой добавила заместитель.
- Ну за что? - поднял руки вверх Белый Маг. - Чем я провинился? А-а-а... Первый с вами, пойду спать.
- Мастер Экрикс, отправитесь вместе с посланником королевы эльфов и возьмите с собой десяток достойных охотников. Защитите её любой ценой, а также окажите Латальлионе любую помощь, - распорядился Меритар.
- Зайдите в оружейную и в хранилище артефактов. Подберите там все, что пригодится для битвы против сверхмагов, а также захватите Ограничитель, думаю, он весьма сильно повысит ваши шансы выжить, если встретите кого-то из колдунов зараженных Мраком, - добавил Ардис Мелор.
- И так, меч новобранца позволит проверить наши силы, а также докажет всем нашу сплочённость и сотрудничество, - сказал кузнец.
- Всё же репутацию нужно поддерживать, без этого никак, - улыбнулся Меритар. - И не забудьте у нас ещё очень много дел связанных с торговлей, архивом и разработкой новых заклинаний. Мери, сообщи Стротклайду, что теперь он будет обучать нашу парочку магии.
- Он и так уже знает, - хихикнула заместитель главы.
- Изабелла, не забывай, ты отправишься с ними в поход к горе Спейра возможно в течение этой недели, а скорее всего позже. И это для тебя первое задание также как и для них, не забывай об этом и не думай, что ты настолько сильна, что сможешь справиться со всем в одиночку.
- Но... мне не нужен это лентяй, чтобы справиться с кем-нибудь, - нахмурилась девушка, опустив свою изящную ручку на рукоять внезапно появившегося меча. - Он разговаривает со мной будто со своей внучкой.
- Успокойся Бэль, - Селения положила ей руку на плечо.
- Ладно, Лена, но он меня всё равно бесит, - меч исчез из руки девушки. - Хорошо Меритар, я подготовлюсь и постараюсь не лезть на врагов как год назад.
- Вот и замечательно.
Глава 5
Кенкуин не мог привыкнуть к окружающему миру уже вторую неделю, несмотря на подробные рассказы Виатора. Они находились в королевстве Ардаль и шли на восток, чтобы выполнить ещё одно задание. Парень немного злился, что охотник сразу не сказал о дополнительном задании, но когда Виатор рассказал, в чём заключается задание, то злость угасла как-то сама собой. В королевстве уже который год нападают на города и деревни, и столичные маги не могут найти следов врага. В городах всегда находят мертвецов и временами живых. Иногда трупы обгоревшие, словно их длительно обжаривали на сильном огне, или в лужах чёрной воды, которая ничем кроме цвета не отличалась от обычной. Кто-то был просто разорван пополам или задушен, но в последней деревне, которая была атакована совсем недавно, нашли только одну девушку, которая не могла говорить, а вся деревня была залита кровью людей и орков, но ни одного трупа не нашли. Как обычно в информационном поле тишина, магия Иллюзий тоже не дала никаких эффектов. Задание заключалось в подробном изучении данной ситуации, а так же в поиске убийц. Плюс ко всему желательно предотвращение дальнейших нападений.
- Люди, обладающие магией, поступают так подло, убивая обычных. Для чего они это делают? - злился Кенкуин.
- Мало ли, одни проводят эксперименты, другие поглощают жизненную силу или просто развлекаются, - безразлично ответил Виатор, чем разозлил исследователя из другого мира.
- Как можно применять магию для такого, мой дед отдал бы что угодно, чтобы увидеть её, не говоря уже об исследованиях, а ты так спокойно говоришь о таких зверствах, в которых используется магия, - высказывался Кенкуин.
- А разве у вас в стране нет магов? - удивился мастер-охотник.
- Нет, - коротко ответил беглец.
- Странно... я думал во всём мире полно магов, - задумался Виатор. - Ну я ведь не везде бывал, так что мог что-нибудь упустить из вида. Кстати как называется твоя страна?
- Земная Федерация, - ляпнул разозлённый исследователь.
- Никогда о такой не слышал, интересное название. В честь кого она была так названа? - задал вопрос охотник, чем ввёл собеседника в ступор.
- В смысле? - не понял Кенкуин.
- Вот смотри, королевство Нариорна было названо так в честь первой королевы, которая и основала эту страну, Атней - в честь могущественного мага Земли, Ревейвел - в честь прекрасной волшебницы, которая отдала жизнь за людей, защищая их от орд кровожадных орков, - разъяснил Виатор. - Теперь понятно?