- Как же хорошо, - вздохнул Харгад. - Снова быть живым, хоть и недолго.
Глава гильдии внимательно посмотрел на человека, который сидел рядом с ним. Встать он не мог, ибо сил совершенно не было, да и отвык он от своего тела, скованного древней магией. Аврора вышла из-за дерева и подошла к ним. Теперь настала очередь удивляться Харгаду.
- Вот уж не думал, что доживу до тех пор, когда увижу ангела, - посмеялся старик. - Хотя... я ведь не дожил. Спасибо вам большое. Теперь я смогу спокойно уйти в другой мир. Возьми мой посох и пусть теперь он станет твоим, а также окажи мне ещё одну услугу, возьми кольцо с браслетом и отнеси их в гильдию охотников. Передай их новому главе, надеюсь, им стал Карм Неустрашимый, - сказал Харгад и затих, после чего начал медленно растворяться в воздухе.
- Что ж... пойдём дальше, нам предстоит ещё долгий путь, - сказал Альрин. - Пожалуй, меч Харгада я тоже возьму с собой. Как думаешь, нам поверят, что мы разговаривали с призраком главы гильдии?
- А разве не должны?
- Ну... знаешь, - растерялся Альрин. - Могут и не поверить.
- Странно, - какой-то грустной сразу сделалось лицо девушки. - У нас все друг другу верят.
- Люди немного... другие, так что не расстраивайся, - успокоил её Альрин и они отправились в путь.
Опять какое-то странное чувство будто вело чародея в нужную сторону, хотя без опытного следопыта в этом лесу делать нечего, и даже охотники могли здесь заблудиться, не говоря уже об обычных путниках. И уже через шесть часов они вышли из убежища Харгада. Альрин загородился от солнечных лучей, а Аврора словно стала светиться. Наконец-то они приблизились к своей цели, и гильдия охотников уже была не за горами... ну почти.
Глава 2
Уже несколько недель паренёк мотался, по лесу в неизвестном ему месте. Непонятно как он тут очутился, но ничего не поделаешь. Главное - найти людей. Ему даже не хотелось вспоминать, как тяжело пришлось добывать себе пищу. Ничего нормального, что можно было бы назвать едой, не было, только кислые ягоды, которые по заверению старда можно употреблять без опаски, да несколько видов грибов. Как ему удалось остаться в своём уме, питавшись этим, он не понимал. Только какой-нибудь монах спокойно принял бы такую скудную пищу, но для нормального человека нужно мясо и желательно жаренное с картошечкой и специями, а не эта кислая гадость. Как назло ни одного зверя ему не попалось.
«Проклятый человек в шлеме, - злился парень, стряхивая еловые иголки с плаща. - Как он вообще смог переместить меня без каких-либо эффектов и даже без воздействия на пространство. Вот чёрт! И что мне теперь делать!?»
«Так-с, нужно отбросить лишние мысли. Что мне известно? - начал рассуждать заблудившийся в лесу путник. - Тот человек говорил на моём языке, следовательно, здесь меня могут понять, хотя... нет, не следовательно, - нахмурился он, вспомнив один факт. - Если судить по реакции его спутника, то можно предположить, что он ни черта не понимал, тогда какого фига этот тёмный знал мой язык? М-де... на этот вопрос нет ответа, переходим к другому. Он назвал мою семейную реликвию, которая как у нас считалось, приносила счастье, составляющей Основу. Что мать вашу за Основа, какого чёрта эта пирамидка вообще в пыль превратилась!? Так-с, успокойся, я живой, а значит всё нормально, - попытался успокоить себя паренёк, но это у него плохо получалось. - Да ничего не нормально! Уже недели две прошло, а спасательная группа до сих пор спит. Вот вернусь и каждому из них набью морду, хотя сперва меня убьёт дед, потому что я первым прыгнул в пространственный пролом, но это если я вернусь. Почему тут никого нет? Неужели этот тёмный забросил меня в какую-то резервацию? - и только тут до него дошла одна нехорошая мысль. - Перебросил... он меня перебросил в другую точку пространства без каких-либо приборов! Что мать вашу тут твориться!? Телепортация при помощи силы мысли, чёрт бы побрал этот мирок! Дед бы этого гада живьём съел, узнай он о таком открытии».
Ещё пару часов парень шел через лес поглощенный раздумьями, и даже не успел заметить, как сплошное море деревьев стало редеть и постепенно исчезло, а путник наконец-то вышел на дорогу. Спустя ещё полчаса раздумий на паренька вновь снизошло озарение:
- Чёрт бы побрал... - путник не знал, кого бы предложить демону и остановился. - Дорога, судя по всему, не заброшена, и по ней часто ездят повозки, следовательно, можно сделать вывод, что тут где-то должны быть какие-нибудь таверны или другие места, где можно нормально поесть, а заодно что-нибудь узнать.
И действительно не прошло и часа как вдали показалось небольшое двухэтажное здание, рядом с которым росла пара елей. Тяжеловато было разглядеть, но, по всей видимости, рядом было несколько лошадей, ну или ещё каких-то животных очень на них похожих. Вот теперь путник был в предвкушении чего-то вкусненького, правда, он кое-что забыл. Никакие это были не лошади, ну разве что морды такие же длинные. Тела их были бледно фиолетового цвета, а в изогнутых ногах было несколько неровных отверстий, расположенных друг над другом. Казалось, будто какие-то деревья переплелись между собой и вросли в туловище «лошадки», но высшее образование и неплохой ум подсказывали ему, что эволюция каким-то образом сотворила это с данными существами, а растения тут не причём. Всё остальное, в принципе было, как положено, хвост, грива, седло с сумкой, всё было на месте, так что всё же пришлось обозвать эту скотинку лошадкой. Хотя стоит признать, несмотря на удивительный внешний вид, этих лошадей вполне можно было назвать красивыми существами. От греха подальше он решил не прикасаться к ним и зашел в таверну. Народу было не очень много - человек пятнадцать от силы, включая пышных служанок и здоровую двухметровую тётку, в которой путник сразу же определил хозяйку забегаловки. Вот только такой бурной реакции на своё появление паренёк не ждал, все почему-то уставились на него как на призрака и некоторые даже потянулись за рукояти своих клинков и топоров.
«Вот и что блин их так испугало? - задался вопросом путник. - Неужели я слишком сильно отличаюсь от них?»
- Тебе чего надо? - грубо перебила хозяйка заведения мысли парня.
Всё бы хорошо, но он не понимал, что ему говорят, хотя логика позволила ему всё-таки предположить, что ему сказали.
- Мне бы поесть, - сказал путник и, зная, что его не поймут, жестом показал на еду, а потом на свой живот.
- А-а-а, понятно, не местный значит, - ответила хозяйка. - А деньги у тебя есть? - увидев, что парень не понял, она показала жест, который, наверное, был понятен любому человеку вне зависимости от нации, страны или даже мира.
- Вот чёрт! Про деньги то я забыл, - выругался парень, но порывшись в карманах своей куртки, выудил горсть монет различного достоинства и показал их здоровенной тётке.
- Это что за чудные монетки и что это на них изображено? - она повертела их в руке, попробовала на зуб и, поняв, что в этом металле нет ничего ценного, вернула обратно. - Золото у тебя есть? - увидев, что путник по-прежнему её не понимает, она подняла свою губу и указала на парочку золотых зубов.
- Чёрт, чёрт, чёрт! - опять выругался паренёк. - Откуда у исследователя золото?
Тётка видимо поняла, что золота или другого ценного металла она от путника не дождётся, грубо сказала:
- Проваливай!
Тем временем все остальные давно успели успокоиться, и снова были заняты своими делами, позабыв о незнакомце. Однако один из них подошел к стойке и что-то сказал хозяйке:
- Слушай, я заметил монетки этого иноземца. Таких мне видеть не доводилось, очень хорошо сделаны и держу пари это не обычное железо, скорее всего они очень древние и стоят много золота, только он об этом не знает. Правда ты сама отказала ему, так что держи аркон и накорми его как следует.
Тётка ответила что-то неодобрительное в сторону одного из клиентов, однако ещё один аркон заставил покинуть все нехорошие мысли об утраченной прибыли, и она ушла на кухню, проклиная своё невежество и жадность. А вот человек смотрел на путника и спустя минуту сказал:
- Откуда же ты такой взялся? Вроде не из Нариорны, да и не с юга, может ты с Сейхи или из-за моря?
Ничего не поняв, парень развёл руками. Человек кашлянул и как будто не замечая того что путник его не понимает, продолжал с ним разговаривать:
- Интересный у тебя язык, что-то не приходилось слышать такого диалекта. Ну да ладно, может, ты мне продашь эти монетки, - указал он на руку с зажатыми кругляшами и показал пять золотых.
«Похоже, местный коллекционер посчитал мои монетки весьма красивыми, да и пофиг, такие золотые монеты я только в музее и видел, - подумал путник. - Сделка явно выгодная для меня, а может и для него тоже».
Исследователь высыпал свои монетки на стол и человек сразу же забрал их, отдав ему показанные золотые. Он даже не понимал, насколько выгодная для него была эта сделка, ведь на эти пять арконов, можно без проблем прожить год, если особо не шиковать, как это сделал посетитель.
«Лингвистический анализ проведён на тридцать девять процентов. Переводчик активирован. Речевой анализатор доступен для использования. Необходимо больше данных для осуществления более точной информационной передачи при общении», - раздалось в голове у паренька.
«О-па, а про тебя-то я совсем и забыл, - обрадовался путник голосу старда и посмотрел на своё запястье. - Что ж не напомнил мне раньше, что ты ещё работаешь. Хорошо, что я взял стард нового поколения у дедушки из лаборатории, теперь будет легче».
Человека заинтересовал чёрный браслет с таким же тёмным экраном и парочкой каких-то кнопочек. Плавные линии обволакивали левую руку, что позволяло совершенно не чувствовать на себе многофункциональный прибор. Несколько огоньков мигали красным светом.
- Любопытный артефакт, где же вы его нашли? - задал вопрос коллекционер, стараясь жестами объяснить, о чём он спрашивает.
Как неудивительно, но исследователь понял его даже без браслета и сразу же ответил при этом, совершенно не узнав свой голос:
- Дедушка подарил.
- О... так вы маг Разума? - удивился человек. - Давно не видел техник скоростного освоения информации. А по вам сразу и не скажешь, тальм.
«Как-то он теперь по-другому начал говорить, будто с каким-то высшим, - обдумывал слова человека путник. - И что ещё за тальм? - наверное, некоторые слова ещё плохо переводятся. Да и не ожидал, что говорить за меня пока будет стард».
Тем временем еда заказанная коллекционером была принесена, и он предложил сесть за стол. Сказать, что блюда удивили паренька это ни сказать ничего. Он ожидал каких-нибудь многоногих насекомых приправленных их же внутренностями или в лучшем случае свежезапеченных крыс, но никак не то, что он увидел. Служанки расставили пять блюд: цыплёнка с картофелем и яблоками, небольшого поросёнка зажаренного целиком и помещённого на красивую тарелку, какой-то странный салат, который очень аппетитно выглядел, тарелка супа с умопомрачительно приятным запахом и несколько изящных стаканов красного вина. Живот предательски заурчал, дав понять, что его владелец не ел нормально как минимум неделю. Не о чём кроме еды он пока не мог думать, хотя спросить хотел о многом, но отбросив всю свою предосторожность и сомнения, накинулся на блюда. К его счастью коллекционер был честным человеком и ничего плохого не замышлял. Сытно пообедав, исследователь наконец-то смог откинуться на спинку стула и нормально поговорить с этим человеком.
«Лингвистический анализ закончен на девяносто процентов», - вновь раздался голос старда в голове.
«Замечательно, теперь смогу понимать всё, ну почти, - подумал парень и решил уточнить. - Каким образом произошло столь быстрое ускорение обработки информации?»
«Идёт обработка всех речевых данных по всему зданию. За счёт большого количества людей поступает необходимый поток информации, в результате произошло повышение эффективности обработки данных», - ответил прибор.
Кивнув старду, явно удовлетворённый таким ответом, он решил спросить кое-что у своего собеседника:
- Вы случайно не знаете, где я могу найти информацию, скажем, о пространстве?
Собеседник как-то вдруг настороженно посмотрел на исследователя, сощурив глаза, но потом расслабился и ответил, несколько более тихим голосом:
- Если вы имеете в виду пространственную магию, то вам нужно в гильдию охотников.
Правда к ней вас допустят только после того как вы станете мастером-охотником.
- Хм... а сколько времени это может занять?
- Лет десять, ну или может быть двадцать. У всех по-разному, - ответил коллекционер.
- А есть другие варианты?
- В принципе есть. Первый - посетить Сейху и спросить у тамошних великих магистров и архимага, второй - пробраться в университет Лейры в Ревейвеле, но я не знаю, есть ли там информация такого уровня, третий - пока даже не знаю. Сразу предупреждаю, что попасть на остров Сейха без приглашения невозможно, да и добираться отсюда без магии очень долго, в университет Лейры не имеет смысла лезть, хоть он и не так далеко как убежище Прайса.
- То есть единственный выход - гильдия охотников?
- Вы совершенно правы, и думаю, здесь я вам могу помочь. Я ведь забыл вам представиться. Мастер-охотник Виатор Забытый. И я как раз направляюсь в гильдию после выполнения задания.
«М-де, значит, у меня нет другого выхода, - мысленно вздохнул исследователь. - Нужно узнать об этой пространственной магии, чтобы вернуться обратно, а то если сюда заявится дедуля, то мне уж точно несдобровать».
- Рад знакомству Виатор, меня зовут Кенкуин. Я пойду с вами и вступлю в гильдию, только можно один вопрос?
- Какой?
- Почему Забытый?
- Никогда бы не подумал, что мне зададут такой вопрос, - человек рассмеялся и утёр выступившую слезу, ведь этот вопрос ему всегда задавали в первую очередь. - Сейчас расскажу, это короткий рассказ, только погодите минуточку.
Виатор посмотрел в свой мешок путника и положил туда монеты, Кенкуин только краем газа успел заметить шкатулку с тремя большими кристаллами, один из которых треснул.
Серый плащ развивался вместе с длинными седыми волосами, редкие порывы ветра заставляли листву шуметь. Человек был в приподнятом настроении и поскорее желал добраться до своей конечной цели, при этом, совершенно не желая ускорять шаг. Мало кто решился бы так беспечно прогуливаться по юго-восточным границам королевства Ардаль, ведь тут было много орков, которые всегда убивали людей. Маги Ардальского Ордена конечно защищали границу своего государства, но шаманы иногда находили способы незаметно пробраться сквозь мощный магический барьер будучи незамеченными, а заодно частенько приводили с собой до полусотни воинов. Вот и в этот раз случилось нечто подобное. Человек вышел на пригорок и увидел, как в небольшой деревеньке бесчинствуют орки, убивая местных жителей своими топорами.
- Ну что делают эти тупорылые твари, - злился колдун, поглаживая возникшую в руке крысу, чтобы успокоиться. - Это мои люди! - крикнул колдун и появился посреди этой бойни. - Хм... а орков-то я давно не ел, уже и забыл их вкус. Это надо исправить.
Костлявые руки вырвались из-под земли и разорвали ближайшего воина, крысы выпотрошили ещё парочку. Громадный орк, который был на две головы выше своих соплеменников встал перед колдуном. Несколько ятаганов висели у него за плечами, а в руках была огромная секира, лезвия которой были зазубрены от многочисленных ударов по черепам поверженных ей врагов, по мечам и щитам. Теперь же секира хотела крови колдуна. Магия явно чувствовалась в ней, и даже слабое сознание. На поясе у этого орка висело девять черепов, как и у шаманов. А клыки из нижней челюсти вздымались вверх, почти доставая до носа. Со всех сторон к нему сбежались другие орки и трое шаманов.
- Могучий Вождь, этот колдун очень сильный,- сказал один из шаманов. - Он способен ранить вас.
- Какая-то обезьяна не сможет ранить меня! - громко ответил орк. - Я уничтожу этого человечишку, даже если он колдун.
- Мы вам поможем, - заявил старший шаман, и вождь не стал с ним спорить.