— Ирэн, как ты похорошела, похудела, я так за тобой соскучилась. Ты где-то отдыхала, да? На море была? Прости, что долго не звонила. Было так много работы. Франция, Париж. Мне вас так не хватало. И знаешь, у меня новая идея появилась и мне нужен твой совет и помощь, — все это Мари выстреливала со скорость пулемета, при этом висела на шее Ирэн и тискала ее как плюшевого мишку.
— Мари, Мари, отпусти, а то задушишь и я не смогу тебе помочь, — прохрипела Ирэн.
— Ой, прости, я правда сильно соскучилась, — Мари отпустила подругу, продолжая ее разглядывать. — А ты, подруга, изменилась.
— Как?
— Не знаю. Я бы сказала — неуловимо. Что-то в тебе появилось новое.
Мари отошла на шаг назад от Ирэн и только собралась, что-то объяснить, как заметила в коридоре замеревшего Зара.
— Ирэн, а где Стасик и кто это такой?
— А извини, ты так на меня налетела, что я немного растерялась. Познакомься это…, - Ирэн замялась. — Это мой….
— Я ее далекий родственник, — произнес Зар, и протянул девушке руку, которая была все еще в пене, а второй рукой он поддерживал, сползающее с бедер полотенце.
— Красивый у тебя родственник, — Мари сузила свои глазки и, наклонив голову на бок, стала как-то слишком пристально разглядывать Зара. — И голый, — она перевела взгляд на Ирэн. — А Стас знает?
— Так он меня сюда и направил. Не захотел оставлять свою… девушку одну, пока он в отъезде, — как-то слишком быстро нашелся Зар.
В ответ Ирэн хмыкнула. Понятно, отработали со Стаурусом "легенду".
— А чем вы…ой, простите, я не запомнила ваше имя, — Мари все еще держала мужчину за руку, и пока не собиралась отпускать.
— Просто, я не успел его назвать. Захарий, приятно познакомиться. А вас я уже знаю, Ирэн много о вас рассказывала. Вы — Мари, художница, правильно? Стас очень хвалил ваши работы.
— Правда? — Мари вся расплылась в улыбки.
— Мари отпусти парня, пусть пойдет, домоется, а то скоро посинеет от холода.
— Простите, простите. Конечно, конечно, — Мари нехотя отпустила руку Зара, и когда он повернулся к ней спиной, продолжала его очень внимательно разглядывать.
— Мари, не смущай его. Видишь, он даже покраснел, — Ирэн еле сдерживала смех. — Чай будешь?
— А когда я отказывалась поесть? Да еще на дурняк? — Мари схватила ее под руку и сама потащила на кухню. — Я столько должна тебе рассказать, столько рассказать. Париж, просто чудо. Там так…
Ирэн тяжело вздохнула. Да, спать она ляжет еще очень не скоро.
Пока она ставила чайник и что-то собирала на стол, Мари рассказывала и рассказывала. Ирэн осторожно пыталась рассмотреть подругу. Мари похудела, но вся сияла и светилась. Ее глаза горели, каким-то внутренним огнем. Она хорошо загорела, ее кожа стала приятно смуглой. Она постригла свои темные длинные волосы и сейчас красовалась стильной короткой прической. Неужели, влюбилась?
— Ирэн, заснула что ли?
— Прости, ты что-то спросила?
— Да, что с тобой такое? То не слушаешь меня, в облаках витаешь, и мужик посторонний в доме, да к тому же красавчик и еще голый. Вот только не надо мне пудрить мозги, что он твой дальний родственник. Я понимаю, что не шибко умная, но ведь не совсем дура. Ты сильно похудела, как-то повзрослела. Нет, не постарела в смысле возраста, а стала какая-то слишком серьезная и настороженная. Как будто все проблемы мира легли на твои хрупкие плечи. Что-то случилось, пока меня не было?
Ирэн села на стул и прямо посмотрела на подругу.
— Мари, если я тебе все расскажу, ты все равно не поверишь и еще скажешь, что я сошла с ума.
— Ирэн, ты меня пугаешь. Еще скажи, что ты с инопланетянами познакомилась, и они тебя забрали на свою планету, и ты спасала их мир.
— Я всегда знала, что ты догадливая, почти угадала.
— Что со Стасом поссорилась, да? — сделала свой вывод Мари.
Ирэн настолько не ожидала такого поворота в разговоре, что первые секунды ошарашено хлопала ресницами, а потом начала смеяться, да еще так искренне и весело, что за ней следом засмеялась и Мари, а тем временем Зар стоял на пороге кухни и тепло улыбался, разглядывая свою хозяйку. Вот такой он ее видел первый раз, и его сердце сжалось и пропустило удар. Он развернулся и быстро ушел в комнату, однако, продолжая контролировать ситуацию на кухне.
Мари снова рассказывала про Париж, свою работу, про целую уйму людей, с которыми она познакомилась. Ирэн ее слушала вполуха. За два месяца она отвыкла от нормальной жизни, с простыми проблемами и мечтами.
— Вот, и поэтому я хочу создать такую выставку, где будут картины, посвященные этой тематике. Как думаешь, прокатит?
— Думаю, можно попробовать, — Ирэн смутилась, знать бы еще, о чем шла речь.
"Зар, про что она говорила".
"Про оборотней и вампиров".
"ЧТО?"
"Ну, она картины хочет нарисовать, а что такое?"
"Фу, извини, я просто не о том подумала".
— Теперь мне нужны модели. Ты же знаешь, я просто так с головы рисовать не умею. Правда, последнее время мне снится странный сон.
— Эротический? — решила пошутить Ирэн, но, увидав нахмуренный лоб Мари и то, как она сосредоточена, смутилась. — Какой сон?
— Я бы сказала странный. Он снится мне постоянно последние несколько дней.
— Можешь рассказать?
— Конечно. Только ничего не подумай такого.
— Какого такого? Рассказывай, — Ирэн смотрела на подругу, а внутри у нее все как-то сжалось и напряглось.
— Мне снится большая темная пещера. А в пещере на цепях висит вампир, — Мари замолчала и на ее глаза опустилась пелена воспоминаний.
— Вампир? Может Кощей Бессмертный?
— Я точно знаю что вампир, — объяснила она в ответ на удивленно — ироничный выпад Ирэн. — Вот.
— И все?
— Понимаешь, просто каждую ночь что-то во сне меняется. Но я вижу все время одного и того же вампира. Он такой высокий красивый, — закатила глаза девушка. — Ну, они все красивые, тут ничего удивительного. Так вот, у него длинные темные волосы, почти черные глаза и пухлые губы и вообще он весь такой. Даже не знаю то ли ангел, то ли демон.
— Да-а, и что дальше, — Ирэн уже конкретно заерзала на собственном стуле.
— Все.
— Как все?
— Вот после этого сна я и хочу создать такую серию работ, — не обратила внимания на ее возглас Мари. — Кстати, я его уже нарисовала, хочешь посмотреть? — Мари стала рыться в своей сумке, при этом, не прекращая говорить: — Но мне нужны еще модели. Не одолжишь мне своего дальнего родственника. Я из него оборотня сделаю.
Ирэн нервно сглотнула, а Мари тем временем вытащила из своей сумки большой блокнот и протянула его подруге. Когда же Ирэн взяла его и раскрыла, то ее руки задрожали, а в душе поднялось такое странное смятение. С первой странице на нее смотрел Дракулус во всей своей красе. Правда, он был слишком худой и тощий, даже изможденный, но все равно сохранял какой-то странный шарм и обаяние. Ирэн сразу же вспомнила, каким она его увидела, когда Стаурус освободил Дракулуса из пещеры, в которую его запрятал Валий.
— А еще я хочу нарисовать Князя Дракулу, — Ирэн поперхнулась и чуть не выронила блокнот. — Но знаешь, что странно, — не обращала внимания на состояние Ирэн Мари. — Я перечитала все книги про него и все фильмы пересмотрела, но то, что там представлено, никак не совмещается с моим представлением о великом и кровожадном Дракуле. Он должен быть…,как тебе объяснить. Я вижу его в своем мозгу, а нарисовать, никак не получается. Всегда выходит что-то не то. Не могу передать всю его притягательность и демоничность. Понимаешь? — Ирэн молчала, только взирала на подругу с раскрытым ртом. — Он должен быть таким, таким…ну…,- Мари выпучила свои большие глаза. — Он должен быть вот таким, — и ткнула пальцем куда-то за спину Ирэн.
Девушка резко развернулась. Возле окна стоял Дракулус и с интересом разглядывал Мари. Сообразив, что его заметили, он подошел ближе к Ирэн и, положив ей руку на плечо, тихо спросил:
— У вас все нормально?
— Да, вот сидим, и чай пьем, — ни нашла ничего лучшего ответить Ирэн.
Дракулус разговаривал с ней, но не спускал своих черных глаз с Мари. Ирэн внимательно присмотрелась.
И чему тут удивляться. Все правильно. Судьба свела их всех троих вместе в этом мире.
— Дракулус, ты помнишь, просил меня помочь тебе в одном хлопотливом деле. Так вот я его уже решила.
— Ты знаешь, где она и кто?
— А ты нет? — Ирэн хитро прищурилась.
Дракулус первый раз с момента своего неожиданного визита посмотрел прямо на Ирэн. А она улыбнулась ему и кивнула головою в сторону замершей Мари.
— Правда?
— Вы не против, если я вас нарисую? — Мари уже выхватила блокнот из рук Ирэн и быстро делала в нем наброски. Она даже не сообразила, что тот вампир, который ей сниться и тот человек, что сейчас стоит перед ней одно и то же лицо.
— Не… не против.
— Вот и отлично. А теперь просто не шевелитесь, я быстро, — и Мари с азартом начала что-то чертить в блокноте.
— Ирэн? — Дракулус повернул голову в сторону все еще улыбающейся девушки.
— Пожалуйста, не шевелитесь, — Мари сузила свои глаза и очень внимательно стала рассматривать мужчину. Потом резко соскочила, подбежала к Ирэн и сорвала с ее волос резинку, потом, не дойдя до Дракулуса пару шагов, протянула ему ее, со словами:
— Пожалуйста, завяжите волосы вот этим, — и когда мужчина выполнил ее просьбу, снова села на стул и принялась за прерванную работу.
— Ирэн, ты точно уверена? — тихо прошептал Дракулус.
— Расслабься. Я уверена. Это она, твоя Мариль. Вот только…
— Что? — в голосе Дракулуса была тревога.
— А то, что Стаурус далеко и вернуть ей память пока что не кому. Так что у тебя только два выхода.
— Каких? — Дракулус снова повернулся к Ирэн, но осторожность возобладала над его любопытством, и он тихо спросил: — А это ничего, что мы тут разговариваем прямо при ней?
— Вы можете не шевелиться и еще чуть-чуть так посидеть, — Мари бросила быстрый взгляд на Дракулуса, нахмурив свои черные брови.
— Извините, — пролепетал Великий и Страшный Князь ночи.
Ирэн едва сдерживала свой смех.
— Когда Мари творит, она ничего вокруг не видит и не слышит. Так что просто не шевелись и все будет нормально.
Дракулус перевел дыхание и чуть расслабился.
— Ирэн, не томи, какие два выхода?
— Ну, во-первых, ты можешь все ей рассказать, — глаза мужчины загорелись. — Но только она примет тебя за сумасшедшего и ненормального психа. Это я тебе точно говорю со стопроцентной гарантией, — блеск в черных глазах очень быстро потух. — Во-вторых, попробуй снова ее завоевать. Понравиться ей. Заставь ее снова полюбить тебя.
— Как? У меня нет такой силы?
— Дракулус, с тобой вообще все в порядке или от счастья все твои мозги просто сбежали? — Дракулус смотрел на нее широко раскрыв глаза.
— Не делайте, пожалуйста, такое глупое выражение лица. Ирэн не отвлекай мою модель, — Мари даже не отрывалась от своего блокнота.
— Простите.
Да, вот что любовь делает даже с самыми Великими и Могучими. Ирэн закрыла рот рукою, из последних сил сдерживая свой смех. Хорошо еще, что они встретились, когда рядом не было ни Ленки, ни Рокера, а то бы Дракулусу пришлось бы не сладко от их ехидных шуток, замечаний и комментариев.
Пока Ирэн боролась со своим смехом, Дракулус смотрел на Мари и с трудом верил, что смог снова найти ее.
— Ты все еще не веришь мне?
— Я просто боюсь. Мне очень нужно к ней прикоснуться.
Но тут Мари встала и легко подошла к Дракулусу, прищурившись, стала еще внимательнее разглядывать его. Рядом с ним она казалась такой маленькой и хрупкой. Она не доставала ему даже до подбородка.
— Можно расстегнуть вот эти пуговицы, — она одновременно спрашивала разрешение и тут же действовала. Быстро и ловко расстегнула почти все пуговицы на его черной рубашке до самого пояса, а потом осторожно распахнула ее. Она смотрела на его грудь несколько секунд, а потом просто положила на нее свою ладонь. Дракулус дернулся, но быстро накрыл ладонь девушки своею. Ирэн видела, как его глаза засветились, и из них уходило малейшее сомнение и не доверие. Видела, как спина Мари напряглась, и она подняла на мужчину свои глаза.
— Ирэн, я думаю, нам лучше оставить их одних, — зашептал Зар ей на ухо.
Он осторожно взял девушку под руку и почти насильно вытащил из кухни. Они молча зашли в спальню, и Ирэн уселась на свою кровать, а Зар занял кресло.
— Странно получилось, правда?
— Что странно, госпожа?
— Мы все, то есть я, Ленка, Мари и Женька, в прошлой жизни жили на Терриасе, а в этой — сдружились, не смотря на то, что все абсолютно разные, что-то держало нас вместе.
— Вот это как раз то и просто. Магия. Вас вместе держала магия Терриаса, что сохранилась в ваших душах, после перерождения. Ее и слышит Люциар, когда отыскивает переродившихся. Поэтому вы подсознательно тянулись друг к другу.
— Интересно, у них там все хорошо?
— Ирэн, иногда ты просто меня удивляешь, — снова на неофициальный тон перешел оборотень. — В тебе такая сила, что ты могла бы и видеть и слышать то, что там происходит, а ты как слепой, боишься открыть глаза.
— Ты не понимаешь, Зар, я просто боюсь применять эту силу. А вдруг я не смогу урезонить ее. Будет очень смешно: хотела подсмотреть за подругой, а уничтожила весь мир. Рокер умрет со смеха.
Зар усмехнулся на ее иронию.
— Все будет хорошо. Если что, я ведь рядом.
— Спасибо, конечно, но как-то не хочется опозориться. Лучше ты мне расскажи.
— У них все хорошо. Сейчас она снова рисует. Они так и не сказали друг другу ни слова.
— Ну, это не надолго, — Ирэн вздохнула. Усталость начала наваливаться на нее с новой силой. — Смотри, уже светает, а мы еще и спать не ложились.
Ирэн смотрела в окно, за которым ночь начинала сдавать свои права и темнота быстро становилась серой и светлела с каждой минутой.
— Я бы хотела встретить рассвет на берегу моря. Представляешь, ты стоишь на высокой скале, а внизу лежит водная бесконечная гладь и из-за горизонта медленно поднимается, словно выныривает из глубины еще красный диск солнца. Но с каждым сантиметром он смывает с себя кровавые следы и покрывается золотом. Вот моря касается только его кромка и в одно мгновение солнце отделяется от воды и уходит в самостоятельный путь по небосклону, чтобы вечером снова нырнуть в эту бескрайнюю тишь.
Ирэн замолчала. Зар смотрел на нее, не сводя своих золотистых глаз, и сжимал, что есть силы, свои кулаки.
— Сударыня, в этом я могу вам помочь.
От неожиданности Ирэн подпрыгнула на месте и не успела даже разглядеть говорившего, как оборотень закрыл ее своей щетинистой спиной и зарычал. Ирэн и забыла, как выглядит Зар в своей истинной ипостаси.
— Молодой человек, не стоит так горячиться. Если бы я хотел причинить зло вашей подопечной, то уже давно сделал бы это. Поэтому успокойтесь и вернитесь в нормальное состояние.
И как только затихли его последние слова, перед Ирэн уже стоял Зар в человеческом виде. Почему он так быстро поверил абсолютно незнакомому человеку? Но Ирэн еще больше удивило то, что Зар молча преклонил колено перед незнакомцем, что дало Ирэн возможность, наконец-то, самой разглядеть его.
— Император? — сразу догадалась девушка.
— Можно просто Полок. Рад с Вами познакомиться, сударыня. — Полок шагнул к Ирэн и протянул руку. Зар в тот же миг в одно мгновение поднялся с колен и заслонил девушку собою. — Не стоит. Я пришел вернуть то, что мне уже не принадлежит.
— Вы отдадите мне свою силу? — Ирэн поднялась с кровати и, бесцеремонно отодвинув Зара, подошла к Полоку.
Он поклонился ей и тепло улыбнулся.
— Только, как я понял, мы должны сделать это в более уединенной обстановке.
— Я пойду с вами, — Зар снова вышел вперед, но уже не пытался закрыть Ирэн собственным телом.
— Конечно, это даже не обсуждается, — твердо посмотрел в горящие глаза оборотня Император. Затем Полок перевел свой уже смягчившийся взгляд на Ирэн и сказал: — Так хотите встретить рассвет у моря? — Ирэн только кивнула. — Тогда, прошу, — И Полок протянул к ним свои руки. И как только пальцы Ирэн коснулись прохладной руки Императора, все перед ее глазами закружилось и замелькало. А когда эта чехарда закончилась, она оказалась на скалистом берегу, а внизу тихо лежало еще сонное бескрайнее море.