Глава 7
Ирэн заворожено смотрела на бескрайние водные просторы, и ее сердце одновременно пело от радости и щемило от боли. Теплый соленый ветер дул ей в лицо, а она пыталась полной грудью вдохнуть этот ни с чем несравнимый аромат моря.
Эта тройка людей представляла собою колоритную группу, которая смотрелась слишком необычно на диком скалистом берегу, среди камня и кривых низких сосен. Полок стоял в черной шелковой рубашке и белых брюках. Свой белый пиджак он снял перед телепортацией еще в квартире Ирэн и теперь небрежно держал его в руках. Его дорогие белые туфли никак не вязались с этим местом и странно смотрелись среди камней и редких клочков жухлой травы. Его длинные черные волосы блестящим каскадом спадали за спину и терялись на фоне черной рубашки.
Оборотень, в отличие от Императора, был одет во все черное. Странные черные брюки, черная футболки и черная спортивная куртка. Его смуглое лицо и темные волосы делали его в серой предрассветной мгле сплошным темным пятном. А вот Ирэн на их фоне была как лучик в темном царстве. Маленькая, хрупкая, стройная, одетая в белый спортивный костюм и в легкие домашние тапочки.
Девушка подошла ближе к обрыву, стараясь рассмотреть, как море бьется о скалистый берег и с пенным шумом откатывается назад.
— Ирэн, осторожнее, — Зар подошел сзади и взял ее за руку.
Полок улыбнулся, давая им время насладиться тишиной, покоем и одновременно, вечным движением и борьбою.
Ирэн стояла на краю обрыва, всматриваясь вдаль, а Зар крепко держал ее за руку и не спускал с нее своих встревоженных и взволнованных глаз. Еще несколько минут девушка впитывала в себя запахи моря и тепло солнца, которое уже полностью поднялось над горизонтом и залило золотистым светом все вокруг.
— Ирэн? — тихий голос Полока, вернул девушку из грез на грешную землю.
— Да, я готова, — Ирэн повернулась к нему и отошла от края обрыва, потянув за собою и Зара, который так и держал ее руку. Она тепло улыбнулась своему Хранителю и тихо сказала: — Можешь уже отпустить. Все нормально.
Оборотень несколько ударов сердца смотрел в ее зеленые глаза, потом как-то нехотя выпустил руку Ирэн и опустил голову, пряча от нее выражение своего лица. Девушка не заметила краски смущения, что залила его щеки, а Полок прищурив глаза, внимательно разглядывал ее Хранителя. И чем больше он за ним наблюдал, тем глубже становилась складочка между его бровей.
— Если вы готовы, прошу следовать за мною, — Полок снова протянул свои руки и через секунду, открыв глаза, Ирэн увидела, что они оказались в большой просторной каменной пещере.
Вход в нее был как раз над самой водой и чтобы попасть в пещеру другим способом, а не телепортацией, надо иметь как минимум плавсредства и крепкие нервы.
В пещере было достаточно уютно. Заметно, что хозяин сего жилища любил здесь посидеть в тишине и подумать или помечтать, а может просто отдохнуть от шумной и такой чужой жизни в этом мире. Напротив входа в пещеру, из которого хорошо просматривались бескрайние водные просторы, стоял небольшой, но удобный, кожаный диванчик, рядом низкий столик, а на стене справа от входа висела большая картина, на которой был нарисован замок Императоров и это все. Наверно, хозяину убежища этого было вполне достаточно.
— Здесь я провел слишком много времени, после того как покинул Терриас, — с грустью в голосе произнес Полок. — И об этом убежище никто не знает, поэтому мы будем здесь в полной безопасности, — мужчина подошел к дивану. — Прошу присаживайтесь и чувствуйте себя как дома, — он усмехнулся.
— Спасибо, а здесь уютно, — Ирэн села на диван и откинулась на спинку, блаженно вытянув длиные стройные ноги, даже зажмурилась от удовольствия, но счастье длилось не долго.
Что-то снаружи зашуршало и несколько мелких камней сорвавшись, полетели в воду. Полок напрягся, а Зар уже стоял возле входа в пещеру, его глаза горели, ногти на руках превратились в когти, но дальнейшая трансформация в зверя не происходила. Ирэн тихо и быстро поднялась со своего места и замерла в выжидающей позе. Вдруг на каменный пол пещеры прыгнул маленький рыжий комочек и быстро побежал в сторону дивана.
Движения Хранителя были просто молниеносными, он прыгнул и в одно мгновение к дивану прижимал уже маленькую рыжую девушку. Его когтистая рука сжала ее тонкую шейку так сильно, что девушка задыхалась и начинала хрипеть. Еще малейшее движение рукою и он просто сломает ее шею, как тростинку.
— Зар, стой, прекрати, — в ответ на окрик Ирэн, оборотень только слегка расслабил пальцы.
— Алена, что ты здесь делаешь, как ты сюда попала и откуда…
— Босс, слишком много вопросов, — прохрипела девушка.
— Зар, черт возьми, я сказала, отпусти ее, — Ирэн подошла к Хранителю и осторожно дотронулась до него. Зар быстро глянул на нее через плечо. Его глаза светились, вместо нормальных зубов рот был полон отросших клыков и как они только там все умещались, уши заострились. Еще мгновение и он полностью превратиться в огромную и смертельно опасную гиену. — Зар, это всего лишь маленькая беззащитная девочка. Пусти ее.
Ирэн смотрела в глаза своего Хранителя и не видела, каким взглядом ее одарил этот "беззащитный ребенок". Зар чувствовал это негативное отношение своей жертвы к Ирэн и поэтому никак не хотел ее отпускать. Но он не мог сопротивляться прямому приказу своей госпожи, тем более, что никакая опасность пока ей не грозила от этого рыжего существа.
Когда Зар разжал пальцы и отошел на пару шагов, Алена осторожно поднялась с дивана, поправила свою одежду, убрала растрепавшиеся волосы, и только потом посмотрела на Полока.
— Босс, неужели вы думали, что я могу оставить вас одного неизвестно с кем.
— Алена, — Полок подошел к девушке. — Скажи, откуда ты узнала, где меня искать?
— Кто еще знает, где мы? — Ирэн задала вопрос, который на данный момент волновал ее больше всего.
— Все просто, босс. Анька подслушала ваш разговор и передала мне, а я уже давно знаю о вашем этом тайном жилище, — Алена полностью проигнорировала вопрос Ирэн.
— Кто еще, кроме твоей сестры знает, где мы? — повторил Полок.
— Никто, можете быть спокойны, — и, предупреждая следующий вопрос, сказала: — Анька сейчас следит за Игорем и остальными.
Ирэн на ее слова нахмурилась и перевела свой взгляд на Полока.
— Да, я следил за вами.
То ли понимая его правомочия, то ли мирясь с самим фактом слежки, Ирэн просто кивнула в ответ на скупые объяснения Полока. Затем подошла к дивану и села на него, облокотившись на подлокотник. Аленка смерила ее взглядом своих зеленых глаз и также села на диван, только ближе к другому краю, продолжая как-то не по-доброму смотреть на Ирэн. Зар возле входа в пещеру зарычал на нее.
— Я прошу всех успокоиться. Ирэн, прежде чем мы совершим то, за чем сюда пришли, я бы хотел уточнить один волнующий меня вопрос.
— Я слушаю вас.
— Ирэн, скажите, как чувствовал себя Руфус после передачи. Как мне стало известно, он сознание потерял, это правда?
— Да, но откуда…
— Не буду же я вам выдавать все свои источники и возможности.
— Простите, я не ожидала такой осведомленности. Ведь кроме меня и Стауруса, ну и самого Руфуса об этом никто не знает.
— Я понимаю вас, но как видите, уже знаю и я. Так что происходит после передачи силы?
— Точно выяснить мы так и не смогли. Руфус взял меня за руку…
— Ирэн, вы меня не поняли, я знаю, как происходит сам процесс передачи, мне интересно, что ждет меня после этого?
Ирэн сжалась, не зная, как Полок отреагирует на то, что она должна ему сказать. Неужели, испугается и передумает. Видать ее мысли так четко проявились на ее лице, что Полок засмеялся и сказал:
— Я отдам вам силу, не смотря ни на что. Просто я должен знать насколько мне стоит защитить вход в пещеру и как надолго.
Ирэн перевела дыхание.
— Насколько я помню, это длится всего несколько минут. Просто сильная боль и потеря сознания.
— Босс, после этой передаче, у вас совсем не останется сил? — Алена заерзала на своем месте.
— Не совсем. Я отдам Ирэн только силу Императора, ту, что мне когда-то давно передал мой предшественник. А сила оборотня, накопленная годами, останется при мне и никуда не денется, — Полок с теплотой в глазах посмотрел на свою подопечную, а когда перевел взгляд на Ирэн, то произнес: — Я вижу, вы хотите о чем-то спросить? — Ирэн только кивнула. — Так спрашивайте, я постараюсь, по возможности удовлетворить ваше любопытство.
— Простите, Император…
— Просто Полок.
— Да, извините. Полок, вы не могли бы мне рассказать…, - Ирэн замялась, то ли набираясь смелости, то ли пыталась правильно сформулировать интересующий ее вопрос. — Я бы хотела знать, как этот процесс происходил у вас.
Полок оглядел свои хоромы и, сообразив, что сесть ему негде, только если на диван между двух девушек, он сделал пас рукою, и прямо их воздуха материализовалось удобное кожаное кресло посреди пещеры. Он повернул его так, чтобы сидеть и лицом к девушкам и не совсем спиной к входу. Хотя и понимал, что пройти мимо Зара не замеченными теперь, вряд ли, кому-то еще удастся.
Устроившись, Полок окинул девушек взглядом. Ирэн была явно сильно взволнована и напряжена. Ее состояние передавалось и Зару, потому оборотень был так насторожен и все время нервничал. Алена, на первый взгляд, казалась абсолютно расслабленной. Она сидела, развалившись на диване, откинув свою рыжую голову на спинку и закрыв глаза. Но Полок чувствовал, что она вся как натянутая струна, чуть тронь и зазвенит.
— Когда рождается очередная тройка Императоров, — начал осторожно Полок, — дети, как бы это точнее объяснить, они как обычные люди в этом мире.
— Без сил и способностей?
— Да. Нет вообще никаких сил или способностей. До тринадцати лет, они просто растут в замке, проходят обучение, взрослеют. А потом Императоры передают им свои силы и вот тогда процесс становления Императоров закончен.
— А почему в тринадцать?
— Когда братья-близнецы нашли кристалл, и смогли его соединить, им было как раз тринадцать.
— То есть вы не думали, что можно было передать силу детям сразу, как только они родились?
— Этого никто не делал за все время существования Императоров. Но и передача сил еще не рожденным детям, тоже никогда раньше не осуществлялась.
— Тогда почему сейчас это надо было делать? — Алена задала свой вопрос, так и не открывая глаз.
В ответ раздалось только тихое рычание Зара, а Ирэн усмехнулась.
— Просто получилось так, что без силы Стауруса я бы умерла, а сила Императора помогла мне и моим детям выжить. И тогда Руфус предположил, что если Стаурус передал мне силу Нириана, то и остальные императоры могут отдать ее детям до их рождения, — Ирэн это все рассказывала в очень упрощенной форме именно для Алены, которая во время всего разговора так и не открыла свои глаза, продолжая сидеть на диване, закинув голову на спинку. Создавалось впечатление, что она вообще спит.
— Понятно, когда ты умирала первый раз, тебе отдал силу Стаурус. Когда ты будешь умирать снова, твою смерть заберет твой Хранитель. Интересно, а сама ты хоть что-то можешь? — Алена открыла свои горящие зеленым огнем глаза и с вызовом посмотрела на Ирэн.
— Что ты хочешь этим сказать? — Ирэн сцепила свои руки на коленях, пытаясь унять злость и боль обиды. Зар отвернулся от входа и зарычал.
— Аленка, успокойся, что на тебя нашло? — Полок встал с кресла и подошел к дивану, внимательно разглядывая девушку.
Алена тряхнула своей головою и зажмурилась.
— Сама не знаю. Но такое чувство, что я могу вообще ее сейчас покусать.
— Что? — Ирэн поднялась с дивана и переглянулась с Полоком.
— Босс, почему вы не защитили меня, когда ее шавка чуть не сломала мне шею? — голос Алены странно задрожал.
— Это было его право. Ты угрожала его хозяйке и если бы Ирэн не остановила его, он бы просто убил тебя.
— А вы бы просто смотрели на это, да? Вам меня не жалко?
Ирэн переводила полный удивления взгляд с Полока на рыжеволосую девушку, которая казалось еще немного и расплачется. Но вдруг Алена резко встала.
— Да, что со мной происходит. Это не я!
— У нас нет больше времени. Зар, следи за входом. Алена постарайся сдерживать себя еще немного и будь внимательна. Ирэн, ваши руки.
— Вы уверены? Может в сложившейся ситуации не стоит этого делать именно сейчас? Вы будете беззащитны как котенок.
— Я смогу защитить его, — Алена с вызовом посмотрела на Ирэн.
— Защити сначала себя, — Ирэн начала злиться, но не эту девушку, а на того, кто пытается управлять ее сознанием, провоцируя ее на открытый конфликт.
В ответ на ее слова, Алена промолчала, только еще сильнее сжала свои кулачки и стиснула зубы. Она встала возле Зара, не обращая внимания на его рычание и недовольный вид.
— Ирэн, поторопитесь.
Полок протянул к ней свои большие ладони, и Ирэн осторожно протянула ему свои руки. Как только он сжал ее маленькие ладошки, из его рук полился сначала белый и приятный свет, который все больше ставал ослепительным и раскаленным. Свет окутал фигуры Ирэн и Полока так, что их уже было не разглядеть невольным зрителям. Свет был таким ярким и сильным, что невозможно было его выдерживать. Аленка отвернулась к морю, а Зар подошел чуть ближе и встал за спиной Ирэн, раскинув руки в сторону. Он как будто хотел ее обнять вместе с тем светом, который окутывал ее.
Полок застонал, и Аленка быстро оглянулась, но рассмотреть так ничего и не смогла. Зар стоял, закрыв глаза, и по его щекам потекли слезы. Через минуту свет стал угасать и когда совсем погас, Полок и Зар лежали на холодном каменном полу без сознания, и только Ирэн осталась стоять, но была такая бледная и так шаталась, что могла свалиться на пол в любую минуту. Поэтому Алена подбежала к Ирэн и поддерживая ее, помогла дойти до дивана.
— Ты как? — в ее голосе была тревога и, не дожидаясь ответа Ирэн, она уже нагнулась над Полоком.
— В этот раз нормально. Зар забрал на себя почти всю боль. Не переживай, через минут пять они придут в себя.
Аленка поднялась с пола и насторожилась.
— Что такое? — Ирэн также не отрывала своего взгляда от входа в пещеру.
— По-моему, у нас нет этих пяти минут.
Со сторону моря доносился странный звук.
— Это мотор? — голос Алены дрожал.
Ответить ей Ирэн не успела, потому что в пещеру один за другим запрыгнули два странных создания, которые с виду напоминали людей, но двигались как животные. Они были высокими, крупными, но гибкими и подвижными. Их глаза горели красным огнем, из-под тонкой верхней губы торчали два клыка, короткие черные волосы, казались на вид жесткими и больше напоминали вздыбленную шерсть. Их уши были похожи на уши летучих мышей. А самое страшное было то, что они были абсолютно похожи друг на друга, как братья-близнецы или клоны.
— Я успел вовремя, — голос говорившего был хриплым и неприятным.
— Кто вы? — Ирэн старалась рассмотреть человека, который замер перед входом в пещеру, тем самым, заслоняя свет и не давая возможности себя рассмотреть.
— Андре? — в голосе Алены было удивление.
— Да, моя дорогая, это именно я, — и в пещеру зашел пожилой, очень седой мужчина. В строгом сером костюме, начищенных до блеска туфлях, белой накрахмаленной рубашке и на шее был черный шелковый платок. Когда Ирэн его разглядела, ее стало немного потряхивать. Всего пару месяцев назад, она уже встречалась с похожим представителем рода мужского, который, к ее сожалению, был все еще жив и здоров. Андре неуловимо ей напоминал Алексиса. Его холодные голубые глаза сначала оглядели девушек, а когда он заметил лежащего на полу Полока, на его губах появилась довольная улыбка.
— Андре, что ты здесь делаешь и кто все эти… существа? — Аленка странно принюхивалась.
— Это? — Андре показал на замерших у входа мужчин. — Это мои дети, мои создания. Кстати, что замерли. Оденьте на этих наручники и пришпильте их, как бабочек, к стенке.