- Кто ты такой? - спросил он, - У людей не может быть такой силы.
- Все вопросы, когда выберемся из города. Здесь нам никто не верит.
- И как ты собираешься выбираться? - спросил Юрки, - повсюду часовые.
- А вот как. Вон там, и там, - Йорвин указал в двух направлениях. - Ближайшие часовые. Их я отвлеку на себя, а в это время ваша задача - незаметно подкрасться к ним и нейтрализовать. Завладеть их оружием, а дальше все будет быстро. Я побегу по центральной улице, а вы будете прикрывать меня из теней и трущоб.
- Но тебя же убьют, - воскликнула Зуали, - Ты знаешь, какие у нас лучники?
- Знаю, потому и полагаюсь на вас, - Йорвин криво улыбнулся. - За меня не беспокойтесь. Меня не так просто застрелить.
Сказано - сделано. Через минуту Йорвин шагал по центральной улице прогулочным шагом, с руками за спиной и насвистывал песенку барда Мавротия, искоса поглядывая на дозорных, и наблюдая, сколько внимания ему удалось привлечь. Один из часовых протер глаза: «Человек! Без охраны! НА СВОБОДЕ!!!» Этих мыслей, пронесшихся в его сознании, подобно шквалу, хватило, чтобы стрела сама вложилась в лук и спустилась тетива. Но стрела пронеслась буквально в паре дюймов от головы Йорвина. Тот непринужденным движением увернулся от нее, а затем, будто ничего не замечая, пошел дальше. Вторая стрела также не достигла цели. И вот, со второй дозорной вышки полетели стрелы. Первая, как и другие, не достигла цели буквально чуть-чуть. Йорвин видел, как спускается тетива, как стрела дрожит в воздухе, и слышал, как вибрирует, рассекая воздух. В такие экстремальные минуты драконий мозг Йорвина разгонялся настолько, что весь мир вокруг для него замедлялся, все двигалось как будто сквозь кисель. Следующая стрела оказалась проворнее своей предшественницы. Йорвин заметил ее, когда уклониться было уже практически невозможно. Но в этот момент сработали его сверхчеловеческие рефлексы. Стрела остановилась буквально в мизинце от глаза Йорвина. Он поймал ее на лету. Даже на таком расстоянии Йорвин почувствовал, как пахнуло страхом с обеих вышек. Кажется, оба стрелка поняли, что тот, кто ловит их стрелы на лету, не человек. Потрясенные до глубины души они не заметили, как смерть неслышной поступью подкралась к ним сзади.
Йорвин услышал булькающий хрип солдата, которому Юрки сломал гортань, и стук тела, упавшего с высоты, откуда Зуали сбросила свою жертву. Не подавая вида, Йорвин дождался, пока они спустятся, а затем побежал. Он бежал быстрее самого быстрого человека, но, тем не менее, не сомневался, что Юрки и Зуали не отстанут от него. Навстречу полетели стрелы, Йорвин ловко уворачивался он них, пока стрелки сами не падали от коварных стрел своих собратьев. Наконец, вдали стали видны ворота из города. Постепенно дорогу к свободе стали перекрывать два ряда копейщиков. Вдруг вслед за Йорвином по воздуху потянулся шлейф из черной золы и дыма. Дым и зола исходили от самого Йорвина, а его глаза блестели в темноте как сапфиры, объятые синим пламенем. Солдаты, стоящие перед воротами, увидев это, перепугались, и едва не кинулись врассыпную. Йорвин лишь набирал скорость, и уже мог потягаться ей с молодой ланью. В передних радах копейщиков стали бродить мыслишки: «Почему он не останавливается?», «Почему лучники до сих пор его не сбили?»
Копейщики ощерились. Йорвин достиг предела соей скорости, когда до живой стены осталась буквально пара шагов, и подобно пушечному ядру гномов со всей скоростью врезался в ряды, загородивших ему дорогу, разнеся их, как цунами разносит рыбацкие лодки. Тела морферимов разлетелись во все стороны как набивные куклы. Йорвин, не потеряв скорости врезался в закрытые ворота, отломив огромный кусок от одной створки, и снеся ее с петель. Затем из переулков с обеих сторон от дороги вылетели Юрки и Зуали, расстреливая тех, кто еще стоял на ногах. Никто боле не перегораживал им дорогу к отступлению. Все трое растворились в ночном лесу.
Йорвин проснулся оттого, что его кто-то тряс. Он нехотя разлепил глаза и увидел два округлых плода, раскачивающихся влево - вправо прямо у него перед носом. «О!»- подумал он, - «Зуали выросла... И в нужных местах».
- Йорвин, не спи! Просыпайся, да просыпайся ты, ты ранен.
- Серьезно? - спросил Йорвин. - Ой, глядишь ты, и правда, - Пониже левого бедра действительно была широкая и глубокая борозда от морферимского копья. Хоть прошло уже почти три часа с тех пор, как они выбрались из города, рана не успела запечься. Отчасти благодаря тому, что постоянное движение мешало крови сворачиваться.
- Тебя нужно срочно перевязать, иначе ты истечешь кровью, - Зуали схватила своими острыми зубами штаны и оторвала от них солидный кусок, затем туго перевязала Йорвину пораненную ногу.
- А-а-а-а!... Спасибо, - простонал Йорвин.
- Не за что. Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за то, что ты вытащил нас из той ямы. Удивительно, что ты вообще выжил после того... этого.
Они сидели возле костерка на обширной лесной проплешине. В пятидесяти ярдах не росло ни деревца, ни кустика. Юрки решил устроить здесь ночлег, когда счел, что они уже достаточно далеко от Яаскелайнена. Дождь со снегом закончился, и в лесу, наконец, наступила тишина.
- Действительно, - Юрки поднял с земли сосновую веточку. - Если бы не ты, то поутру нас бы публично казнили за измену роду, - сказал он, бросая ветку в огонь, - Мы у тебя в долгу, и если ты позволишь, то мы будем сопровождать тебя до тех пор, пока не вернем тебе долг.
- То, что я замышляю, смертельно опасно как для вас, так и для меня. А я не хочу, чтобы последствия моей неудачи выносили другие. Это личное, и вам совсем не обязательно участвовать. Я многое могу, но я не всемогущ. Даже на сегодняшний «прорыв» я бы не решился, если бы не она, - Зуали посмотрела на Йорвина. Он развязал кимано, в свете костра засверкала стальная кольчуга.
- О, Великая праматерь, что это? - воскликнула Зуали. - Что за чудесный материал так сверкает? И такой твердый... Это какой - нибудь особый вид глины, да?
- Нет, дурочка, - засмеялся Йорвин, - Сиди в своем лесу, и не такие обыкновенные чудеса мимо глаз пропустишь. Это сталь. Есть такой камень, называется железо, который, если его хорошенько нагреть, становится пластичным, как мокрая глина. В таком состоянии из него хоть оружие, хоть памятник слепить можно. Лишь руки нужны умелые. Мой же отец раздобыл вещество, способное еще больше укрепить сталь. После легирования ее хромом сталь становится еще прочнее и не ржавеет. Ну, то бишь не гниет. И есл... Ой, что-то меня заносит. В общем, это застывшая смесь сверхпрочных веществ, которая становится пластичной при нагревании, и из нее можно сделать вот такую вещь.
- Ах, и у кого такие умелые руки, которые создали такую чудо - рубашку?
- У моего отца, Торвальда. Были. Его убили. Теперь мой долг найти того, кто это сделал, и, глядя в глаза спросить, Зачем.
- Благородное дело, - сказал Юрки. - Я с радостью тебе помогу. Всем, чем смогу, - Юрки сунул руку за пазуху, и достал какую-то вещицу, длиной со средний палец, похожую на рог какого-то животного, - А это мне подарил мой отец. Мне тогда было шесть лет, - Юрки приложил вещицу ко рту и подул в нее. Маленькая белая дудочка запела мелодичнее любой птицы, завораживая больше, чем бой колоколов храма Облачный Странник. У Йорвина перед глазами встал пейзаж утренних гор, долины Морхем, озаряемой солнцем, выглянувшим из-за грозовой тучи, а также пейзажи, которых он никогда не видел - солнечные города юга и бескрайняя водная гладь, на которой светом выложена дорога к восходящему солнцу. Наконец, Юрки закончил играть. - Отец говорил, что любовь, ненависть, стремление к лучшему и желание мстить за обиды отличают нас от животных, а вовсе не то, едим ли мы с пола, или с тарелки, - Йорвин заправил за ухо вырвавшуюся из хвоста прядь волос.
- И все - таки я пока не услышал, что же стало с вашим отцом? И где в этой истории светитесь вы?
- Я помню, как проснулся среди ночи, услышав грохот и крик Зу, а потом меня ударили чем-то по голове, и очнулся я уже в яме. И Зу была в ней тоже. Потом кто - то наверху сказал нам, что наши родители мертвы, и нам недолго осталось. Что все думают на нас, и нас ждет линчевание.
- М-да, ну и урод ваш новый као, - скривился Йорвин.
- Новый као? Кто он? Ты его видел?
- Да, видел. Перед тем, как отвести меня к вам, меня привели к нему. Ну и мерзкий тип. Рыжий такой...
- Рыжий говоришь? - Юрки посмотрел на Йорвина так, что ему на секунду стало не по себе. - Бэйзи, значит. Вот мразь! Он давненько на нас косо поглядывает. Только и ждал, видать, момента.
- Кто такой этот Бэйзи? - спросил Йорвин.
- Двоюродный брат. Ну да, начинаю понимать. Он с детства якшался со шпаной из Черных Волков. И он нанял тамошних громил сделать грязную работу, а затем повесил ее на нас.
- Неужели Черные Волки станут убивать вождя из другого клана? Зачем им это?
- Поверь, Йорв, добровольцев много. Многие до сих пор помнят, как отец убил дао Вальттери на турнире тридцать пять лет назад. И у них чешутся руки. Вальттери был кумиром для многих мутных личностей. А клан Черных Волков вообще очень злопамятен.
- Ну, тогда я пойду обратно и потолкую с ним.
- Нет, нет, что ты! Так нельзя. Во-первых, совершить справедливость и восстановить честь семьи это мой долг, а не твой. Как на меня будут смотреть родичи, если за меня это сделает какой-то мясник? Без обид, Йорв. Во-вторых, хоть Бэйзи и сволочь, но он као, и на его стороне все вооруженные силы города. Кем ты себя считаешь, если думаешь, что можешь в одиночку выстоять против нескольких сотен вооруженных морфериамо?
- Нет, ты не понял. Я не собираюсь его убивать. Я не мясник. Я - дракон - глядя Юрки в глаза, ответил Йорвин.
- А, дракон. Как? Серьезно? - Юрки навострил уши. Зуали замерла.
- Тебя это удивляет, после всего того, что с нами произошло?
- Ну... да. Мы-то думали, что драконы - это просто миф, легенда в лучшем случае.
- Ха-ха, небось, то же самое вы думали про людей до нашего с Сиртамой появления?
- Нет, нет. Существование людей, и в огромных количествах - давно установленный факт. Лет двести назад к нам вторглись люди. Хотели занять нашу территорию, да ничего у них не вышло. На них были такие же, как у тебя кольцованные рубахи, длинные ножи и круглые доски, за которыми они прятались от наших стрел, но все равно это им не помогло.
- А-а-а, так вот, почему вы без церемоний бросили нас в яму тогда.
- Ну да, в принципе. Из-за этого, но...
- Но разве драконы не огромные крылатые существа, извергающие огонь? - перебила брата Зуали
- Ну да, я могу стать огромным и крылатым, и извергать огонь.
- Ух ты! Покажешь?
- Ага, а заодно, повалю десяток-другой деревьев, и еще полста спалю. Тогда мы точно привлечем к себе кучу внимания,- Зуали понятливо кивнула, что-то бормоча себе под нос.
- Итак, как мы это сделаем? Есть предложения относительно плана действий? Как мы проникнем обратно в город? - На минуту повисло молчание.
- Отвлечем стражу, а затем по-тихому проникнем внутрь, - предложила Зуали.
- А чем ты их отвлечешь? - спросил Юрки. Снова повисла тишина.
- Я знаю как, - Наконец выпалил Йорвин. - Раз не удастся отвлечь стражников, то почему бы не стать стражниками? - все подняли на Йорвина глаза. Он прочитал в них «продолжай», - Город охраняется не только внутри, но и снаружи. Яаскелайнен обходят дозорные так? - оба морферима кивнули, - Они ходят по парам. Если их отвлечь, то нейтрализовать их - дело техники. Затем вы отбираете у них форму, и ведете меня в город, якобы вы поймали меня, и ведете... куда надо короче. Зуали лучше прикинуться парнем потому, что в городе наверняка знают, что сбежавшие были братом и сестрой. Можно вызвать подозрения. И лучше помалкивай, поняла? - Зуали кивнула.
- А если нам удастся добраться до дома, - продолжил Юрки. - То дальше можно будет не прятаться. Я вызову Бэйзи на поединок. Никто не будет вправе мне отказать.
- Хороший план, - сказала Зуали.
- Ну, раз с планом разобрались, то давайте уже...шпа-а-ашь, - Зевнул Йорвин, после чего мгновенно свалился. Зуали и Юрки поняли, что даже таким могущественным существам, как драконы, иногда нужен отдых.
Глава VIII
Среди деревьев вновь замелькал Яаскелайнен. Двое морферимов и один дракон в человеческом обличье затаились недалеко от городских стен и стали ждать. Долго ждать не пришлось. Уже через пять минут показались дозорные.
Йорвин, находившийся в пяти шагах от Юрки, подал ему знак поиграть на дудочке. Юрки сделал то, что скомандовал Йорвин. Услышав трель дудочки, дозорные мгновенно встрепенулись и вооружились. Юрки снова заиграл. Дозорные двинулись на звук с заряженными луками наперевес. Один из них натянул тетиву и направил наконечник стрелы на куст дикого шиповника, за которым, как ему казалось, сидел неприятель. Вдруг из-за сосны слева выглянула мускулистая черная рука Юрки, схватила нерадивого лучника за горло и с силой приложила затылком об ствол. Второй обернулся, и из-за папоротника выскочила длинная рука Йорвина, схватила солдата за шиворот и затащила в папоротник, где глухой удар по черепу вырубил второго дозорного.
- Ладно, это было несложно, - негромко произнес Йорвин. - Теперь вы двое переодеваетесь в их шмотки и ведете меня «в плен».
- И долго они будут без сознания? - спросила Зуали.
- Думаю, достаточно, - ответил Юрки, снимая с солдата капюшон и кирасу.
- Друзья, а вы не могли бы... - попросила Зуали.
- Ладно, ладно, - Ответили оба, синхронно отворачиваясь.
Через некоторое время переодетые Юрки и Зуали подвели связанного Йорвина к воротам. Юрки выглядел вполне убедительно, старательно изображая солдатскую походку. С Зуали все было менее оптимистично. Солдатские шаровары на ней прямо-таки висели, удерживаясь лишь на хвосте и на бедрах, которые, как назло, не по-солдатски покачивались. Йорвин старательно изображал ушибленного по голове, болтая ей из стороны в сторону, и еле волоча ноги. Когда они подошли к воротам сверху их окликнули:
- Дозорные, кого вы привели?
- Человек. Тот, самый, который сбежал, - ответил Юрки.
- Тот самый? И как вам удалось его утихомирить?
- Чудом. Будь я один, предстали бы перед Праматерью.
- Это точно. Заходите, - ворота медленно отворили. Лжедозорные вошли в город. Им навстречу вышел очень высокий бурый морферим.
- Я вижу только одного. А в докладе о побеге фигурировали еще двое предателей. Где остальные?
- Мы не знаем. Он напал на нас в одиночку, - Юрки нахлобучил капюшон подальше на глаза. - Простите, кару, не имею чести. Обычно пленными распоряжается лисан Кагорри.
- Я Аччи, заместитель Кагорри. У него сегодня заслуженный отгул. Жена у него рожает, - Аччи присмотрелся к Йорвину. - Моргает чертяка. Очухался! - С этими словами Аччи долбанул Йорвина по голове древком копья. Его голова на этот раз обвисла по-настоящему.
- Матти! - крикнул Аччи в сторону казармы. Дверь открылась, на пороге показался солдат. - Тащи мешок и веревку, самую толстую, что есть.
Через некоторое время солдат вернулся с мешком и толстенной веревкой, которой, казалось, можно только бревна обвязывать. Тем не менее, Юрки справился со связыванием Йорвина по рукам и ногам и надел ему на голову мешок.
- Теперь делаем так, - сказал Аччи, - Несете этого в яму, потом на полусогнутых сюда. Соберем отряд и прочешем территорию, отыщем еще двоих. Все понятно?
- Так точно, - ответил Юрки, Зуали кивнула.
- А он не маленький. Точно справитесь? - Спросил Аччи, видя, с каким трудом Зуали поднимает ноги Йорвина.
- Справимся, - выдохнул Юрки.
Для Зуали это оказалось поистине испытанием на прочность. Мало того, что Йорвин был неимоверно тяжел, но еще донимали вечно сползающие штаны, которые приходилось то и дело поправлять.
Через два поворота было принято решение поступить так, как велел Аччи, то есть оставить Йорвина в яме и пойти дальше без него, мотивируя это тем, что Йорвина яма все равно не удержит, когда он очнется. А вызывать подозрения у наблюдающих дозорных пока рановато.