- Телепорт, - еле слышно прошептала Делька, глядя пустыми глазами куда-то вдаль.
Парни приняли это слово за очередной её бред, и Гриня продолжил.
- А тут целая карета с четвёркой лошадей посредине базарной площади появилась и понеслась к храму! А там же народу полно было, на площади-то! Делька, она чуть в стороне стояла, но как закричит: 'Гидра!'.
- Эгида, - так же тихо прошептала девушка.
И опять на неё никто не обратил внимания.
- Крикнула она, значит это, и руками замахала. А кони прямо на торговый лоток Бодана несутся, - красочно рассказывал Гриня, помогая себе руками, - а у лотка дочка его младшая, Ани'чка, крутится. Уж не знаю, что коней напугало, но шарахнулись они в сторону, возница с козел слетел, да так неудачно… Прямо на Выри - кузнеца новую решётку, что он для старосты выковал, угодил. Ты видел? С такими пиками на концах? Так и повис, бедолага…
- Упырь! - внятно произнесла Делька.
- Ну, это конечно… - вроде как поддержал её Гриня. - Кто же в гущу народа на конях прёт?! Аничку погубил…
- Аничку? - задохнулся от жалости к маленькой девочке Том. - Жива?
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка.
- Сразу дух испустила, - подтвердил её слова гость. - Делька к ней тут же бросилась, но помочь ребёнку уже никто не мог. Копытом в висок попало. А из кареты наместник провинции вылез, на кучера своего глянул и сомлел. Тут божники из храма выбежали, его уволокли. Это он к ним примчался по делам срочным…
Гриня замолчал, а Том задумался над давно забытыми, а теперь вдруг всплывшими в памяти словами про тридцать три несчастья тому, кто не исполнит наказа Странника. А ведь Бодан по своему выполнил приказ: дом дал, но плату потребовал. И как раз сегодня получил её сполна.
- Первое… - проговорил он в задумчивости.
- Первое, - эхом повторила сестра.
- Дельке тоже досталось, - продолжал самозабвенно рассказывать Гриня, не обращая внимания на слова Тома и Дельки, - оглоблей. Она обломилась и как треснет её по руке! Как бы перелома не было.
Но брат и сестра не обратили на его последние слова никакого внимания. Лица у обоих были сосредоточенные, словно решали они общую задачу, только вслух ничего не говорили. Гость посидел ещё немного и решил удалиться. Тем более что в этом конце села ещё мало кто знал страшную новость. А Грине, страсть, как хотелось, поделиться пережитым ужасом.
- Ну, я это… пошёл, - ответом ему было два молчаливых кивка.
Выходя из избы, Гриня не удержал дверь, и она громко хлопнула. От этого звука Делька и очнулась.
- Сволочи! Упыри поганые! Твари безжалостные! - выплёвывала она слова ругательств. - Выпоротки окаёмные!
Том с ужасом смотрел на такую незнакомую Дельку. Всегда спокойная и уравновешенная, сейчас она напоминала бешеную волчицу. Глаза горят зелёным светом, рот скалится. Ужас!
- Адель! Успокойся! - рявкнул он на сестру. Девушка перевела на него неистовый взгляд, поморгала, приходя в себя, и со вздохом опустила голову на сцепленные руки. - А теперь объясни, что с тобой случилось?
- Гриня же объяснил, - нехотя отозвалась Делька.
- Гриня рассказал, что случилось на площади, - терпеливо разъяснил Том, - а ты мне объясни, что случилось с тобой? Ведь неспроста ты так разозлилась?! Ну, рассказывай!
- Прости меня, Том, - после недолгой паузы, отозвалась девушка, - ты не спрашивал, а я не рассказывала…
- О чём? - устало вздохнул Том.
- О некоторых годах моей жизни… Я не говорила… Боялась… Между моей жизнью с мамой и приютом было три года обучения в магической школе. В Змеином замке.
- Да, об этом ты не рассказывала, - согласился брат. - Почему?
- Это очень больно.
- Если больно, то и не рассказывай, - обиженным тоном сообщил ей парень и полез в печь доставать горшок с супом. - Давай обедать.
- Я расскажу, - поморщилась Делька, словно ей было действительно больно. А, может, и было. Знала об этом только она. Девушка собралась с духом и начала рассказывать. - Ты помнишь день нашего знакомства? - Том неопределённо пожал плечами, что могло обозначать и 'забудешь такое', и 'нашла о чём вспоминать'. - Конечно, помнишь. Что я глупые вопросы задаю. Так вот тогда я поняла, что второй храм разрушила тоже я. Не знаю, как, но это произошло по моей вине, - недоверчивый взгляд парня, укоризненное мотание головой не остановили девушку. Она продолжила. - Я физически ощущала, как трескаются стены, выкрашиваются камни… Я всё это чувствовала своим телом!
- Не выдумывай, - перебил её Том, - это просто совпадение.
- Нет, братишка, это не совпадение, - желчно возразила сестра, - это всё делала я! Но не по своей воле! А по воле этих гнусных колдунишек, которые лишили меня силы и превратили в монстра!
- Как это - лишили? - не понял парень. - Разве можно лишить силы? Она же везде! Мне в храме один жрец молодой рассказывал, что сила есть везде. Источники создают силовую сеть по всей нашей стране. Как тогда можно лишить силы?
- Можно лишить возможности ею пользоваться, - печально проговорила девушка, немного успокаиваясь. - Вот ты же не можешь пользоваться потоками, хотя они везде вокруг нас. И я не могу… Но я их чувствую. Как лёгкое покалывание. Даже приятно. Но только, если магической силы немного, а когда я подхожу к источнику, то покалывание превращается сначала в тупую, а потом в нестерпимую острую боль, которая топит сознание. Поэтому я и не могу подойти к храму.
- Ясно, - спокойно, без эмоций, отозвался Том. Он-то думал, там какая-то страшная тайна. Ну, к примеру, что Делька внебрачная дочь князя, похищенная в детстве. Или нет, её специально укрыли в лесу от врагов, которые нашли её и попытались выкрасть! А так… Слабая магичка, настолько слабая, что даже божникам не нужна оказалась. Лишили её этой крупицы, а она тут трагедию разыгрывает… - Да не переживай ты так. Не ходила в храм, и дальше ходить не будешь! А со свадебным обрядом позже разберёмся…
- С каким свадебным обрядом? - Делька удивлённо воззрилась на брата.
- Ты же когда-нибудь выйдешь замуж, - спокойно пояснил Том. - Мы твоему жениху объясним что-нибудь, про храм. Ну, хотя бы то, что ты чуть не погибла тогда, в Колодезе и теперь у тебя страх, что это всё может повториться. Как тебе такое объяснение?
- Для Грини сошло бы, - ехидно ответила Делька.
- Так ты за Гриню собираешься? - деланно удивился Том. - А то гляжу, чего это он к нам за забор заглядывает?
- Ни за кого я не собираюсь! И Гриня тут не причём! Это на тебя девицы заглядываются! Вон, хоть кузнецова дочь, - начала дразнить брата Делька, - сколько сегодня твоих кренделей съела? Я думала, она лопнет!
- Э, нет сестричка, - не поддался на провокацию, парень, - я жену выбирать буду только после того, как тебя в хорошие руки пристрою. Тем более что ты старше меня, а, следовательно, мне торопиться некуда!
- Значит, мы с тобой холостыми помрём, - резко сменила веселье на грусть девушка. - Понимаешь, я должна понять, что они такое со мной сделали?
'Ну, вот, опять, - разозлился про себя Том, - заладила!' Он помнил эту её способность, твердить, как заведённая, одну и ту же фразу.
- Что я такое есть? - подтверждая его мысли, вещала Делька. - И… они должны заплатить мне за это… Все!
- Кто? - Том с тревогой посмотрел на сестру. Делька не была мстительной. Наоборот, она всем всё прощала, и даже не обижалась, а тут, словно упырь в неё вселился.
- Магистры Ордена Змеи, проводившие обряд, - чётко проговорила девушка. Лицо её в это время словно закаменело, и Том увидел перед собой незнакомую, решительную деву-воительницу. - А главный виновник моего отлучения от магии, - она как-то зло усмехнулась, - магистр Силослав сейчас кулем висит на ограде Выри - кузнеца. Понимаешь, Том, сегодня повторилось то, что не давало мне спать по ночам все девять лет, с тех пор, как во двор школы из телепорта вылетел чёрный экипаж наместника. В тот раз им повезло больше, хоть девочка на их пути оказала достойное сопротивление, никто не погиб, а сегодня они погубили ребёнка! Я точно также могла в тот день погибнуть под колёсами их жуткого экипажа.
- Ты? - удивился парень. - Как Аничка?
- Да. Я тоже стояла на пути кареты, но успела выставить щит.
- Какой щит? - всё меньше и меньше понимал Истома.
- Магический, какой же ещё? Эгиду. И он выдержал напор телепорта магистра, разметал коней и опрокинул карету. Наместник требовал моей казни, - договорила Делька с горечью.
Парень смотрел на сестру и не верил, что эта хрупкая девушка в детстве смогла перебить силу магистра. Он совсем мало знал о магии и её возможностях, только то, что ему в храме рассказывал молодой жрец, учившийся в школе Ордена Орла. Но даже этих крупиц знаний ему хватило, что бы понять - Делька была очень сильной магичкой. Очень… И то, что рассказывал сегодня Гриня, подтверждало причастность девушки к клану колдунов и ведьм. Даже не имея силы, она пыталась остановить страшный экипаж, спасти ребёнка.
- Казнить тебя? За что?!
- Наместник считал это покушением на его драгоценную жизнь! И им лучше бы было выполнить его приказ, потому что сейчас я готова отдать им все долги! Вот только разберусь…
- И… как ты собираешься разбираться? - осторожно поинтересовался Том.
- Храмов я больше разрушать не хочу, - печально усмехнулась девушка.
- Ты точно уверена в том, что это ты так действуешь на храм? - И всё равно Истома не мог поверить в то, что причиной грандиозных катастроф могла служить маленькая девчонка.
- Хочешь доказательств? - прищурилась Делька.
Парень представил, как сестра, корчась от боли, упорно движется к храмовому крыльцу, а строение, по мере её приближения, рушится.
- Не хочу, но верится с трудом, честно говоря, - Том недоверчиво смотрел на хмурую и очень решительно настроенную Дельку. Она заёрзала под его взглядом, но мнения своего менять не собиралась.
- Том, ты же в Колодезе всё своими глазами видел! - довольно резко бросила она брату.
- Видел! - буркнул тот и опустил взгляд в стол. - Как маленькую девочку глупый амбал тащит в храм, а она кричит и брыкается…
- Ты мне не веришь… - тихо прошептала Делька и горестно поджала губы.
- Верю, Делька, но понять и принять этого не могу всё равно!
Он подвинулся ближе к сестре, обнял её за плечи и подул на затылок, пытаясь отвлечь её от тяжёлых воспоминаний. Делька дёрнула головой, но от брата не отодвинулась.
- Вот и я хочу понять, разобраться. И для этого мне надо уйти из Ключей.
Девушка подняла на парня просящий взгляд.
- И куда ты хочешь отправиться? - смирился Том с просьбой сестры.
- В Жилку. В наш лесной домик, - затараторила Делька. - Там всё началось, там и надо искать ответы на вопросы.
- Почему ты так решила?
- Том, не спрашивай, ладно? Я не знаю, почему мне надо туда. Надо, и всё!
- Хорошо. Когда отправляемся?
Пекарня отодвинулась на неопределённый срок.
Маер, не мигая, смотрел на то, что осталось от магистра Силослава. Тело с трудом сняли с ограды и уложили тут же, прикрыв плащом. Глава Ордена Змеи решал вопрос, возложить хлопоты по погребению мага на наместника, до сих пор зажимавшего рот пухлой холёной рукой, сдерживающей рвотные позывы или вызвать для этого Гардаша.
- Доигрались, господин наместник? - прошипел он в сторону толстяка. - Сколько раз предупреждал, что эта показуха не доведёт вас с Силославом до добра?! Мало вам было замка? А дорога на Ильвилес? А случай в Шихунах давал Вам спать спокойно? Да что я говорю… Вам же человеческая жизнь, тьфу, и растереть!
- Можно подумать, - не отнимая руку от лица, процедил наместник, - что Вы цените чью-либо жизнь?!
- Да, - спокойно согласился с ним Маер, - но я дорожу хотя бы своей! А теперь вы сами будете искать замену Силославу, я Вам помощь оказывать не намерен!
- Обойдусь без Ваших протеже, - огрызнулся наместник. Злость на магистра привела его в чувство, и он, наконец, отнял руку от лица. Отказывает в помощи… Да кто его просит? Что, наместник Кедрач сам себе мага не подберёт? Главное, что бы эти колдуны ему не мешали. С телепортами, правда, первое время придётся завязать. Да и найти другого такого телепортиста, как покойный Силослав - дело трудное. Он хоть и бахвалился своим непревзойдённым умением создавать такие огромные телепорты, но других, таких же сильных, и в самом деле не было, кто бы мог перемещать карету с четвёркой коней. Что ж, будем ходить ножками, как все остальные.
- Этого только похоронить не забудьте, - резко сказал Маер. Он решил не тратиться на погребение так глупо погибшего коллеги. Пусть этот напыщенный индюк Кедрач раскошеливается.
Глава Ордена Змеи, не стесняясь посторонних, снял с тела Силослава все имеющиеся амулеты, бегло осмотрел и, удовлетворённо хмыкнув, сунул их в карман своей мантии. Несколько амулетов его заинтересовали. Это были явно очень редкие накопители для дальних перемещений. Маер и раньше подозревал, что Силослав пользуется не просто амулетом телепортации, а имеет тщательно подобранный набор, который позволяет ему перемещать столь крупные объекты.
Магистр Маер ещё раз осмотрел место происшествия. Злого умысла он тут не обнаружил, силовые потоки не были нарушены. Налицо был несчастный случай.
- Учитесь на своих ошибках, господин Кедрач, - менторским тоном возвестил Маер, коротко кивнул всем присутствующим и удалился в свой скромный телепорт.
- Что себе позволяют эти колдуны?! - возмутился, молчащий до сих пор настоятель храма, тощий невысокий мужчина с нервным лицом.
- Молчи, Пафнатий, - прорычал Кедрач, - молчи! Почему не предупредил, что ярмарка у вас тут будет?
- Как, не предупредил? - вытаращил белесые глазки жрец. - Я писал, что торжище у нас будет, как всегда, сев весенний празднуем!
- Торжище, - простонал Кедрач. Писарь, читавший ему письмо божника, долго думал над этим словом, и, рассудив в силу своих умственных способностей, сообщил, что наместника ждёт торжественный приём! - Недоумок, оглоед, неуч канцелярский!
- Что? - попытался понять наместника божник.
- Ничего, - резко прекратил ругань Кедрач, - ему не хотелось оправдываться перед настоятелем храма в том, что он, наместник провинции, плохо знает грамоту, и письма ему зачитывает писарь. - Убью, скотину, - процедил он сквозь зубы.
В Колодезе на писаря напала неудержимая икота.
Магистр Маер телепортом переместился в кабинет Иуания, где его поджидали коллеги - маги, сам хозяин апартаментов и начальник тайной службы князя. Мастер Черен на таких собраниях традиционно отсутствовал. Четыре пары внимательных глаз встретили его на выходе из перехода.
- Ну, - немногословно осведомился Борода.
- Несчастный случай. Силослав заигрался со своим могуществом!
- Он жив? - пробасил Торфий.
- Нет, - покачал головой Маер.
Иуаний сотворил храмовый знак и зашептал молитву.
- Вы уверены, что это ИМЕННО несчастный случай? - нахмурился Борода.
- Уверен, - недовольно пробурчал Маер. - Следов магического воздействия на телепорт Силослава не обнаружено. Да и некому там такие игры затевать. Сельский колдун - погодник, из Орлов. Старый уже совсем. Ведьма-знахарка в соседней деревушке живёт, что к лесу ближе. Вот и вся магическая составляющая. Да у сельчан амулеты простенькие, на отвод нечисти, на здоровье, огневики… Пустяки, короче.
- А жрец храмовый, какой силой обладает? - главный тайничий с интересом посмотрел на Иуания.
Божник, ощутив пристальное внимание к своей персоне, скоренько завершил псалом, и невинными глазками посмотрел на начальника тайной службы.
- У Вас, уважаемый Борода, есть ко мне вопросы?
- Угу, - продолжал его сверлить глазами Борода, - Жрец, спрашиваю, силы какой?
- Пафнатий? - захлопал заплывшими глазками, настоятель. - По нашим меркам, сильный. Может огневой амулет сам зарядить, - сквозь зубы, процедил Иуаний, стараясь не вызвериться на ехидные мины магов.
- Его счастье, - Борода поднялся из кресла, посчитав, что разбору сегодняшнего происшествия он уделил уже достаточно много своего драгоценного времени. Его раздражали наделённые силой люди, будь они магами, или всего лишь жрецами. Он считал правильной политику князей, отделивших когда-то и тех и других от управления государством. Пусть сначала между собой разберутся. А то кормятся с одного корыта, а носы друг от друга воротят, как гуси от свиней. Причём свиньями считают своих оппонентов. Вот и эти рожи кривят… Один Шадр из них чего-то стоит! Древний совсем, а человечности своей не растерял. Только вот куда уединился гроссмейстер? Тридцать лет о нём ни слуху, ни духу.