— О! Ну конечно! Это будет достойный поединок сильнейшего из боевых магов, против мирного травника, который знает всего два боевых заклинания! — ехидно произнес тощий и довольно осклабился.
И я поняла, что Элтар просто не может ответить, не уронив своей чести. Его руки под столом сжались в кулаки, но он молчал, а провокатор начал мерзко хохотать и у меня не выдержали нервы. Я быстрым шагом подошла к неожидающему никаких последствий, удивленно воззрившемуся на меня магу, и влепила ему пощечину такой силы, что он слетел со стула, утянув тот за собой.
— Ты что себе позволяешь, дрянь! — завопил он, вскакивая и держась за щеку.
— Прежде чем наносить оскорбления кому-либо задумайтесь, не окажется ли этот кто-то боевым магом, который всегда найдет, чем ответить. Нет, не травнику — мерзкому трусу и подлому клеветнику. — Бросила я ему в лицо обвинения, осознавая, что давно перешла грань допустимого, но не в силах остановиться.
Он посмотрел на мой медальон и мерзко осклабился:
— А вот тебе придется ответить за слова, деточка, и прямо сейчас. Я тебя вызываю!
— Серьезно?! — ничуть не испугалась я. Резко сделав шаг вперед и оказавшись с мужчиной нос к носу, попыталась изобразить продемонстрированные мне на кухне Элтаром «страшные глаза».
Не знаю, получились ли они такими, как задумывались, но страшными точно получились. Маг шарахнулся от меня, налетел на все еще лежащий за ним на полу стул и упал с грохотом и руганью. Я стояла, не двигаясь с места и ожидая продолжения.
— Что здесь происходит? — спросили низким, чуть хриплым голосом прямо у меня за спиной.
Ответила не оборачиваясь:
— Защита чести от клеветы и поругания.
— Да, Элтар, низко же ты пал, если твою честь защищают приблудные девки, — прямо с пола высказался мерзкий тип.
— Во-первых, со своей честью архимаг Элтар разберется и без меня, — оборвала его я, не дав развить тему. — Во-вторых, я не приблудная девка, а адептка магической академии. И в-третьих, я по поручению академии копирую рукописным способом дневник архимага Лемантина, принадлежащий архимагу Элтару, в его доме в свободное от учебы время и не позволю грязных инсинуаций на данную тему.
— Вот это адептка, браво! Давно надо было поставить его на место! — восхитился молодой вихрастый парень с медальоном боевого мага. — Как диплом получишь — приходи, без работы не останешься.
Я обернулась, чтобы его поблагодарить и удивленно моргнула — прямо напротив моих глаз были начищенные пуговицы какого-то мундира. Медленно поднимаю голову и вижу здоровенного, под два метра ростом, шатена лет тридцати, который стоит рядом со мной и довольно улыбается.
— Восхищен, — произнес он и, взяв за кисть начал, чуть нагнувшись, поднимать мою руку, видимо, чтобы поцеловать. — Если бы было, кем заменить его как травника в совете, непременно бы это сделали.
Я увидела как начинает сползать рукав, грозя выставить на всеобщее обозрение сочащийся кровью рубец, и аккуратно отобрала руку.
— Таль, ты что творишь? — рассерженной коброй зашипел подошедший Элтар.
— Ничего, — испуганно ответила я и на всякий случай спрятала руки за спину.
— Ваше величество, я прошу простить девушку… — начал Элтар.
— Ой, — откомментировала ситуацию я и спряталась ему за спину, насмешив это самое величество.
— Вот и весь боевой пыл пропал, — покачал головой, продолжая посмеиваться, король. — А я уж думал ты мне сейчас и замену предложишь.
— Мастера Линару возьмите. — Посоветовала я из своего укрытия до того как осознала куда лезу и подвела итог. — Ой.
— Кто такая мастер Линара? — поинтересовался король у окружающих.
— Молодая перспективная травница, магистр второй степени, работает над трактатом на первую, — просветил всех вошедший господин Эшен. — А что с ней не так?
— Вот думаю, не стоит ли ввести ее в совет вместо господина Лейра, — обратился к нему король.
— Не думаю, она слишком нерешительна и здесь будет всех бояться, — покачал головой Эшен. — Очень скромная девушка.
— А мы точно об одной и той же Линаре говорим? — усомнился Элтар и пояснил. — Она мне вчера такой отпор на магическом поединке дала, что я в первой концовке вихрь выпустил.
Окружающие пораженно притихли.
— Что здесь происходит? — синхронно поинтересовались вошедшие королевский архимаг и ректор академии.
— Что Вы можете сказать о мастере Линаре? — обратился к последнему король.
— Хороший педагог, замечательный травник и, как выяснилось вчера, все еще неплохой боевой маг, — коротко, но емко охарактеризовал нашу знакомую ректор.
— Рекомендуете ее в совет магов? — напрямую задал вопрос правитель.
— Безусловно.
— Вы можете быть свободны, господин Лейр, — правильно разобрался в происходящем Лисандр.
Я же за время разговора сильных мира сего успела ретироваться на отведенный мне стул в уголке и сделала вид, что вообще с него не вставала. Элтар, направляясь к своему месту, покосился на меня и не смог сдержать улыбки.
Меня надолго не задержали. Расхвалили так, что я даже покраснела, и отпустили в академию. Приведший меня в свой кабинет ректор, снова ушел, велев идти на занятия. Я и пошла — в лазарет. Но в очередной раз туда не попала, натолкнувшись в коридоре на мастера Кайдена.
— Я куда тебе велел идти!? — с ходу набросился он на меня, хватая за здоровую руку — хоть в этом повезло. — Где ты шлялась?
— На совете магов — с ректором и господином Эшеном, — буркнула я, пытаясь отнять ни в чем не повинную конечность. — Пустите, я к доктору Алану иду.
Кайден отпустил меня и побледнел, глядя на немного намокший от крови рукав туники. Видимо учебный процесс все же не предполагал избиения адептов, во всяком случае, не на теоретических занятиях. Завуч закусил губу, представляя себе последствия. В моем мире за такое выгнали бы, думаю тут тоже здорово накажут. Наверное, я должна была радоваться, но как-то некстати вспомнилось, что совсем недавно он спас мою магию, а возможно и жизнь. И, прежде чем уйти, я сказала:
— Не переживайте, они не видели.
Мастер выдохнул с явным облегчением и я со спокойной совестью ушла залечивать нанесенную им рану.
Уровень развития местной медицины меня просто восхитил. Доктор Алан пошептал что-то, подержал руки над раной ладонями вниз и через какие-то пять минут я аккуратно почесывала абсолютно чистую, лишь слегка зудящую кожу. Определить, где именно было повреждение, уже не представлялось возможным. Поблагодарив за помощь и выяснив, что сейчас уже середина последнего урока, бегом отправилась на медитацию.
Мастер Сорин, к моему несказанному облегчению, не стал спрашивать о причинах опоздания, а просто выдал мне полагающиеся по норме два кристалла. Усевшись на свой коврик, с удивлением обнаружила, что резерв не полон. Интересно, это от медицинских процедур такой эффект? Пришлось начинать занятие не с заливки, а с его восполнения и к концу урока я смогла сдать только один кристалл.
— Останешься или с собой заберешь? — спросил мастер.
— С собой, если можно, — обрадовалась я возможности не тратить время до переезда.
Мастер кивнул и потерял ко мне интерес.
На почту сегодня мы сходили впустую, работы для нас не оказалось никакой. Забрала у Шрама ужин архимага и, нагрузив в сумку учебники и ежедневно необходимые вещи, отправилась к нему.
Дом был заперт, видимо Элтар еще не вернулся с совета, дневника в кабинете тоже не оказалось. Я разложила принесенные вещи в отведенной мне комнате и решила для начала выполнить норму по заливке. Справилась с этим быстро, поскольку резерв восстановила, медитируя на ходу. После приснопамятного боя в лесу неполный резерв вызывал у меня чувство неуверенности и легкий дискомфорт. Задумчиво повертев в пальцах кристалл, сунула его в карман в качестве примера и, пока было не слишком поздно, ушла в указанный ребятами магазин, снова заперев дверь.
Магазинчик оказался совсем маленьким, примерно три на четыре метра с единственной узкой витриной, в которой были представлены несколько кристаллов и указаны цены. Кстати цены за один кристалл и за партию различались.
— Емкостями интересуетесь или подработать хотите? — спросил пожилой полноватый мужчина, вышедший из задней двери за прилавок, разглядывая мой медальон. — У адептов за две трети приемочной цены беру. Договора не заключаю, приму все, что сможете принести, но каждый кристалл буду проверять измерителем, потому и меньше плачу. Там тоже малый кристалл расходуется.
— И то и другое, — ухватилась за его предложение я и достала из кармана залитый кристалл. — Сколько дадите за ученический кристалл и сколько хотите за такую же емкость?
— При приеме такую же емкость выдаю в замен, — объяснил мужчина, — а плачу адептам за ученический две медяшки.
Я посмотрела на витрину, там стояла цена в четыре медных монетки. Ясно, значит стандартная приемка — три. Ну, для меня и это отличная возможность.
— А все-таки сколько стоят такие емкости?
— Медяшка за три штуки.
— То есть, если Вас устроит качество кристалла, я могу получить семь емкостей — одну взамен сданного и шесть вместо денежной оплаты?
— Можно и так, — согласился торговец.
Я протянула ему кристалл. Мужчина достал средних размеров артефакт с несколькими пазами и в один из них вставил принесенный мной кристалл, а в другой малый, который достал из коробочки с выложенными на мягкой ткани в небольших углублениях несколькими десятками таких же. На артефакте зажглась синяя полоса.
— Все в порядке, — заключил мужчина и, убрав полный кристалл, выдал мне семь пустых. — Приноси еще.
Обратно я шла в легком шоке. Кажется, я только что нашла работу по специальности, полностью удовлетворяющую всем моим требованиям: свободный график, раскачка резерва и оплата, позволяющая заработать на ужин в корчме. А ведь так могу не только я подрабатывать, но и остальные ребята, если конечно здесь нет ограничений по возрасту. В крайнем случае, смогу сама сдавать залитые ими кристаллы.
Элтар уже был дома и встретил меня взглядом, полным недоумения:
— А где вещи?
— В комнате.
Архимаг устало потер лицо руками, после чего констатировал:
— Сегодня был тяжелый день. Мог бы сообразить, что ты меня голодным не оставишь, а раз с пустыми руками, значит уже была здесь.
— Это — да, — полностью поддержала я. — Пойдемте ужинать.
— Ты зачем к Лейру полезла? — Резко сменил тему Элтар, все же направляясь на кухню. — А если бы он тебя вызвал? У него же ни чести, ни совести.
— Так он меня и вызвал. А я его проигнорировала.
Хозяин дома слегка нахмурился, видимо вспоминая подробности случившегося. Похоже, у него действительно был тяжелый день — вид уставший, лицо осунувшееся и совсем уже плохо соображает.
— Он мог настоять, ты ведь его первая ударила, — не унимался архимаг.
— Ну не знаю я! Что Вы от меня хотите услышать? Что я поступила глупо? Да — глупо. Но у меня тоже был тяжелый день и я не люблю, когда меня называют шлюхой, и вообще я не думала что он со стула упадет. А почему он не настоял?
— Не знаю, возможно, испугался. На тебе, что ты первокурсница не написано, а заявила, что боевой маг и вела себя слишком самоуверенно для недоучки. Ладно. Хорошо, что все обошлось. Зато тебя теперь знает почти вся верхушка местной власти. Осталось познакомиться с отцом Яна и будет полный комплект.
— Уже.
— Что уже?
— Он уже запомнил меня как «воинственную адептку».
— Ты что, и с ним поссорилась? — ужаснулся Элтар.
— Нет. Это мы с охраной на воротах выясняли кто кому по шее даст — нечего было в ответ на вежливую просьбу хамить. А на днях я ему какую-то срочную почту относила и он меня вспомнил.
— И на этот раз охрана тебя пропустила? — усомнился маг.
— Я не проверяла. У меня ключ от калитки для слуг есть.
— Ничего себе! — Восхитился маг. — Да ты полна сюрпризов.
Я скромно опустила глаза, не видя в этом своей заслуги, скорее мне просто везло.
— Ладно, давай доедать и я спать пойду — до предела сегодня вымотался.
— Хорошо, только дневник мне оставьте, если можно, а то я уже несколько дней в переписывании с места не двигаюсь.
— А разве я не оставил? — удивился маг.
Я отрицательно покачала головой.
— Так сходи сама в лабораторию. А я все же спать.
Сходила. И как я сразу не додумалась это сделать? Ведь Элтар же специально мне показывал, как дверь сюда открывать. Видимо на мне тоже сказывался тяжелый день. Хотя итогом его я была все же довольна: мерзкого типа из совета выгнали и подработка нашлась просто отличная. Кстати нужно не забыть залить кристалл, а то завтра с утра его сдавать мастеру Сорину. Жаль только не всем ребятам кристаллы достанутся, наверное придется Яна обделить, у них дома наверняка есть пустые.
Попытка довести записи до конца раздела, где Элтар описал собственные опыты, успехом не увенчалась, поскольку голова работать уже отказывалась. Так что взяла пару кристаллов из полученных в магазине и ушла на веранду. На улице было почти темно, но свежий ветерок отгонял сон, приятно лаская кожу. Наверное, резерв у меня еще вырос, поскольку я без проблем залила оба кристалла и даже не ощутила становившегося привычным чувства голода. Не зря мы выкладывались по полной на медитации и дополнительно тренировались по вечерам. Решив, что все остальное может подождать до завтра, я буквально провалилась в сон, едва дойдя до постели.
А ни свет ни заря меня разбудил до противного свежий и бодрый архимаг. Опять щелкнул по носу и, пока я пыталась сфокусировать на нем сонный взгляд, со смехом сбежал на задний двор. Поплескав в лицо холодной водой, чтобы взбодриться, я тоже побежала по старому маршруту, то есть вокруг дома. Элтар явно успевал не только заниматься сам, но и поглядывать за мной.
— Если сможешь сделать пять подниманий туловища моим способом — покатаю на летунце, — посулил маг, причем после того как я уже сделала свои упражнения на пресс.
Вот ведь вредный! Почти как я!
Я честно пыхтела и старалась, но так и не смогла сделать ни одного раза.
— Тренируйся, предложение остается в силе, — пообещал он и ушел в дом, а я осталась выкарабкиваться из неудобной позы, цепляясь руками за перила.
После завтрака собрала учебники и полученные вчера кристаллы в сумку и, будучи уже традиционно чмокнута в висок, убежала на занятия.
Воспользовавшись тем, что сегодня первым уроком была физическая подготовка, отвела своих друзей в сторонку и раздала им пустые кристаллы. Ян не обиделся и сказал, что не только достанет себе кристалл, но и попробует для всех оплетки принести. Из попыток объяснить мне, что это такое, поняла только что какая-то плетеная кожаная конструкция, которая вешается на шею. Про найденный способ заработка пока рассказывать не стала, чтобы зря не обнадеживать.
У всей нашей группы уже были индивидуальные задания. Мастер Ивор был доволен и все желающие, то есть вся группа кроме меня и Рамины в начале занятия училась стрелять из лука. Я же так и не прониклась уважением к этому оружию, возможно из-за личного опыта, который показал боевые преимущества фаербола. Так что нам с ней разрешили полежать в сторонке на травке и лишний раз почитать учебник истории.
Представления не имею, что на этом уроке понадобилось мастеру Кайдену, но нас с малышкой он окинул таким взглядом, что мы тут же вскочили и потрусили по кругу. Остальных тоже отогнали от луков и отправили бегать. Мастера несколько минут о чем-то негромко спорили, после чего завуч махнул рукой и ушел.
— В конце декады промежуточный зачет, оповестил нас мастер Ивор. — Не переживайте, вы все нормально готовы. Но с утра в этот день упражнения не делайте. Договорились?
Мы дружно закивали. Постепенно вся группа на бегу сбилась в кучку и начала обсуждать вчерашнее поведение мастера Кайдена. Мнения разнились от он «издевается» до «сошел с ума» и «смерти нашей хочет».
— А ты говоришь над преподавателями зло шутить нельзя, — посетовал Эрин. — А им над нами значит можно?
— Остальные мастера себе такого не позволяют, — напомнила я.
— А над этим можно? — ухватился за идею наш озорник.