— Ему я и сама бы не отказалась гадость сделать. — Призналась мальчишке. — Пусть на практике показывает насколько сам готов к неожиданностям. У тебя еще те колючки остались?
— Нет, — расстроился Эрин и вдруг весь аж засветился, озаренный идеей, — но я могу грызя принести.
Остальные ребята молчали и заинтересованно прислушивались. Главными шалунами и проказниками в этой группе заслуженно считались мы с Эрином.
— Что такое грызь?
— Жучок такой мелкий. Он кусается очень больно. Говорят, когда их много они человека заживо съесть могут, но один только покусает — это не опасно.
— И что с ним можно сделать?
— Ну у тебя же с левитацией хорошо получается. Мы его на листочек посадим, а ты вместе с листочком этим за шиворот закинешь!
— Думаешь попаду? — засомневалась я в успехе подобного предприятия.
— Сейчас жарко, мастер две пуговицы на рубашке расстегивает, я воротник аккуратно отведу, пообещал Тарек.
Вот так и был принят план коллективной мести мастеру Кайдену — ни одного защитника у него на этот раз не нашлось.
На левитации нас организованно вывели на площадку с камнями, построили у плиты архимага и начали рассказывать о технике безопасности. Пробовать поднимать камень следовало только при полном резерве. Мастер собирался объяснить нам как проверять полноту, но уже после демонстрации «поставьте пальцы вот так» вся группа выдала свечение.
— А вы что, уже это умеете? — Удивился мастер.
Мы дружно промолчали и он продолжил свои объяснения. Нормой зачета поднятия веса, то есть камня с определенным номером, было удержание его в воздухе в течение одной минуты. Если адепт мог удержать камень три минуты, ему разрешалось после восстановления резерва переходить к следующему. Нам предстояло всем поочередно попробовать удержать первый камень весом в один килограмм. В случае, если камень начинает опускаться, его ни в коем случае нельзя было стараться удержать. При быстром наступлении чувства голода тоже следовало опустить камень.
Мы с друзьями многозначительно переглянулись и решили четко следовать данным указаниям. Никто не хотел рисковать своими магическими способностями.
Урок шел медленно, поскольку, к несказанному удивлению мастера Эрха, первый камень все успешно продержали по три минуты. До второго камня дело дошло только у четверых, стоящих первыми по списку. Вадер с трудом продержался минуту, остальные опять достигли максимума. Пообещав продолжить попытки через занятие, мастер отпустил нас в класс, хотя мы бы с удовольствием и в перерыве позанимались.
— А по левитации у нас тоже зачет в конце декады? — поинтересовалась перед уходом Ирра.
— Зачет? — удивился мастер, но потом задумался и скорее себе, чем нам ответил, — может быть, очень может быть.
В обед к нам снова подсела мастер Линара, похоже она меня воспринимала скорее как подругу, чем как свою будущую ученицу.
— Таль, представляешь, мне предложили войти в совет магов!
Я прикусила губу, но по лицу все равно расползлась довольная улыбка.
— Говорят сам король ректору мою кандидатуру предложил, но я не верю. Сама подумай, откуда бы королю про меня вообще знать?
— Вы хоть не против? — на всякий случай уточнила я.
— Да ты что?! Это же такая честь! Вот только, я буду сидеть рядом с Кайденом. Как представлю — аж страшно.
— А он тоже в совет входит? — запоздало напугалась я. — Фух, хорошо, что его вчера не было.
— Почему? — не поняла мастер.
— Он бы меня там убил.
— А ты что, на совете была?! — первым сделал правильный вывод Марек.
— Была, — тяжело вздохнула я.
— И что ты там делала? — поинтересовался Янисар.
— Состав совета меняла, — усмехнулась я. — А нечего умные вопросы глупым адепткам задавать.
— Это какие? — заинтересовалась мастер.
— Кем бы заменить всех доставшего магистра-травника второй степени. Я же сначала ответила и только потом подумала, что подобный вопрос мне от короля может быть только риторическим.
— Таль, я ничего не понимаю. Почему король у тебя это спрашивал? — окончательно запуталась Линара.
— Потому что с предыдущим магистром я чуть не подралась.
— С ума сошла? — хором осведомились у меня сидящие за столом.
— Знаю, знаю — я дура. Элтар меня подробно на эту тему дома просветил. Но я и так после урока мастера Кайдена нервная была, а меня схватили в коридоре, притащили на совет, да еще и этот Лейр обзываться начал. Я и сорвалась.
— Так это что же получается, это ты мастера Линару в совет рекомендовала? — Подвел итог своим раздумьям Тарек.
— Нет, я только идею подала, а рекомендовали ее Эшен, Элтар и ректор.
— А ты не можешь Элтара попросить чтобы меня там пересадили? — с надеждой попросила девушка, косясь на мастера Кайдена. — К ректору я с такой просьбой точно не пойду.
— Зачем? Вы теперь такой же член совета как и он. Если ему не нравится ваше мнение, то это его проблемы. А после того как Лейра выгнали наверняка все станут себя вести более корректно. И вообще, я вот его уже не боюсь, а Вам и тем более не стоит.
— Ну не знаю. У меня так сразу не получится.
— А вы в столовой тренируйтесь. — Предложила я.
— Это как?
— Он же все время один за столиком сидит, а места не подписаны, кто куда хочет, тот туда и садится. Садитесь к нему и посмотрим что из этого получится. На крайний случай мы Вам место за своим столиком можем оставлять.
— Не знаю. Как-то это странно.
— А по-моему — отличная идея, поддержал Янисар. Нас же приучают постепенно за столами на приемах себя правильно держать.
— Кого вас? — удивилась девушка.
Ян прикусил губу, поняв что проболтался, но решил идти до конца:
— Я юный герцог Янисар Устиец, но желательно этого не афишировать.
У Линары выпала из руки вилка. Она нервно подобрала столовый прибор и, опасливо оглядев нас, уточнила:
— А еще сюрпризы есть?
Я задумалась, но, ничего особо интересного не придумав, сообщила:
— Рамине всего семь лет. На этом пока все.
— Ну и компания у вас! — восхитилась Линара. — После такого действительно и мастер Кайден не страшен.
И мы все тихо рассмеялись.
В конце дня я, ненадолго отпросившись у Элтара и получив удивленный ответ архимага, что он не собирается меня контролировать, снова пошла в магазин.
— Добрый вечер, девушка. Ваше постоянство бесконечно радует такого делового человека как я. — Замысловато поприветствовал меня торговец.
— И Вам доброго вечера. Я еще один кристалл принесла.
— Оплату как вчера возьмете или на этот раз деньгами? — уточнил мужчина, проверяя кристалл.
— Напополам, если можно — три емкости и одну медяшку.
— Отчего же нельзя? — протянул он мне оплату, убирая кристалл. — А не удовлетворите ли Вы, уважаемая адептка, любопытство старого Алира? Зачем Вам столько емкостей?
— Алир — это Ваше имя? Очень приятно. Наталья. — Проявила я вежливость и пояснила. — Я вчерашние кристаллы своим друзьям с которыми учусь раздала. А сегодня беру, чтобы не по одному приносить, а по несколько.
— Может и магистерский возьмете? — попытался намекнуть на более активное сотрудничество торговец.
— Я бы с удовольствием, но пока резерв не позволяет. Скажите, а есть какие-то ограничения по приему кристаллов?
— Если не полный — то не возьму. — Не понял меня Алир.
— Я не об этом. Если, например, полный ученический кристалл принесет девятилетний адепт, Вы его примете или здесь есть какие-то ограничения?
— Если с медальоном будет и ученический, то приму. А если, например, без медальона или кристалл архимага сдать попытается, тут у меня сомнения, конечно, возникнут — вдруг ворованное. Мне неприятности со стражей не нужны. Есть желающие среди младших курсов?
— Думаю есть. Я тоже учусь на первом курсе и мы с ребятами на почте подрабатываем. Ученический все уже в группе залить могут. Я думаю, им такая подработка понравится, заодно и резерв при этом раскачивается.
— Ну, так приводите своих друзей, я завсегда поставщикам рад.
В этот момент вошел новый посетитель магазинчика, и я поспешила покинуть тесное помещение, не мешая Алиру вести торговлю.
На следующий день, с удовольствием посоревновавшись в левитации самолетиков под руководством мастера Эрха и немного успокоившись на медитации, мы начали готовиться к претворению в жизнь плана нашей страшной мести. Теория магии стояла в расписании первым послеобеденным занятием.
Мне продемонстрировали сидящего в деревянной коробочке жука размером с ноготь мизинца и Эрин снова спрятал ее в карман. Решено было пытаться подсадить жука во время опроса, когда мастер ходил по рядам и в упор смотрел на отвечающего, сбивая того с мысли. Потому как до доски, на которой он символы нам рисовал, далеко и велик шанс промахнуться. Ребятам с соседнего ряда было поручено по нашему знаку отвечать нарочито долго и нудно, давая нам время для осуществления задуманного, а заодно отвлекая внимание завуча.
Первая часть задуманного прошла безукоризненно. Мы со злорадными усмешками проследили как жучок проваливается за шиворот преподавателя, а листок я шустро убрала под парту. Несколько секунд ничего не происходило и, выжидательно замершие адепты уже начали разочарованно вздыхать, когда мастер резко прогнулся в спине, сквозь зубы зашипев от боли.
Я только успела подумать, что жучок действительно не в меру кусачий, как в классе стало происходить совершенно невероятное и непредвиденное. Мастер начал срывать с себя рубашку, даже не пытаясь расстегивать ее, а одним рывком оборвав пуговицы и следующим движением выдернув нижний край, заправленный в брюки. Изуродованная одежда полетела на пол, Кайден что то быстро наколдовал и сверху на него дунул сильный порыв ветра, сбросивший насекомое к рубашке.
Тяжело дышащий завуч поднял грызя, не касаясь его руками, и обвел нас шальным взглядом. Мы же во все глаза смотрели на него. А посмотреть было на что, более того — было чем восхититься. Без рубашки при каждом движении на корпусе перекатывались рельефные мышцы, от сбившегося дыхания сокращаясь прорисовывался отчетливо видимый пресс. И было видно, что это не результат накачивания в тренажерном зале, или поедания стимуляторов, как у молодых людей в моем мире а полностью рабочая упругая мускулатура.
Вот если бы не был таким вредным, был бы красивым, — засмотрелась я.
— Тоже такой пресс хочу! — Восхитился Марек.
— Кто это сделал? — отошел от первого шока самый нелюбимый наш преподаватель.
Группа хранила абсолютное молчание.
— Я спрашиваю — кто это сделал. — Повторил мастер Кайден, но так и не добился никакой ответной реакции.
Осмотрев нас и поняв, что просто так мы не сдадимся, он решил зайти с другой стороны.
— Это насекомое крайне опасно. Были случаи, когда их колонии съедали целые поселения. Крайне важно уничтожить колонию, пока она не покинула первое гнездо. Если вы его принесли, значит где-то в городе есть необнаруженная стражей колония. Я не буду никого наказывать за эту выходку, если вы мне расскажете, где взяли насекомое.
Адепты притихли, испуганно переглядываясь. Я же понимала, что мастер не стал бы так терпеливо с ними разговаривать, если бы опасность не была действительно велика. Иногда приходится признаваться в своих проделках, похоже сейчас именно такой случай:
— Жука подсадила я. Но мне его принесли, потому что я не знала где можно такого раздобыть. Эрин, расскажи, пожалуйста, где ты поймал грызя.
Кайден, буравивший меня взбешенным взглядом и явно уже пожалевший о своем обещании никого не наказывать, медленно глубоко вдохнул и выдохнул прежде чем повернуться к мальчишке. Тот сидел, сжавшись от страха, и косился на меня.
— Эрин, перестань бояться, ты же будущий маг, — видя насколько адепт напуган, спокойным тоном попробовал немного подбодрить его завуч. — Просто скажи, где именно взял жука и насколько много ты их там видел. Если помнишь когда увидел первый раз — это тоже очень поможет.
Все вопросительно уставились на мальчишку, а я с удивлением отметила для себя, что, когда хочет, мастер Кайден очень даже умеет разговаривать с детьми.
— На пустыре, за старыми складами, где зимой зерно хранили. Там большая куча веток и жуки из-под нее вылезают. Их там много в куче шевелится, но я туда не подходил близко — страшно было. Один ведь — это не смертельно, мы Вас просто напугать хотели. Вот я и дождался, когда один к краю пустыря подползет. Там его и поймал. А видел я их там, — мальчишка задумался, разглядывая потолок. — Не, не помню точно. Но мы еще учиться не начали.
Едва услышав последнюю фразу, мастер Кайден, нецензурно выругавшись, выскочил за дверь. Прямо как был — без рубашки, порванная одежда осталась на полу. Мы остались в полнейшем недоумении.
— И что теперь будет? — Спросила Рамина.
— Не знаю. — Ответила я, озвучивая мысли большинства присутствующих
— А нам что теперь делать? — Начал откровенно паниковать Вадер.
— Ждать, — предложил Янисар.
Я посмотрела на остальных и поняла, что если срочно не занять их хоть каким-то делом, скоро здесь будет паника, а возможно и истерики.
— Так, нечего без дела сидеть. Раз у нас внепланово появилось свободное время, а уходить никто не разрешал, давайте рисование сделаем. — Самым уверенным тоном, на который была способна, распорядилась я.
Одно слово — дети. Несмотря на то, что я училась вместе с ними, они все равно воспринимали меня как взрослую, а значит способную решить их проблемы и имеющую право давать указания. Когда примерно через полчаса к нам пришел господин Эшен, многие уже заканчивали выполнять задание.
— Внимание, адепты. В городе обнаружена серьезная опасность, поэтому все маги, включая учащихся третьего и выше курсов, отправлены на ее устранение. Сейчас вы спокойно соберете свои вещи и пойдете домой. Завтра занятий также не будет, поскольку все будут восстанавливаться. Послезавтра занятия по расписанию. Все понятно?
Мы закивали. Ну ничего себе мы жучка подсадили.
— Сейчас каждый из вас подойдет ко мне и возьмет кристаллы для заливки по своей норме на два дня. Сдавать будете послезавтра на занятии по медитации мастеру Сорину. — Проинструктировал он нас и раскрыл сумку, которая до этого висела на его плече. Там была целая груда пустых ученических кристаллов.
Ребята потянулись к библиотекарю за емкостями, а Марек, нагнувшись вперед, дернул Эрина за рубашку.
— Ты чего? — обернулся мальчишка к нам.
— У складов лестница стоит? — спросил у него Марек.
— Какая лестница?
— Здоровая такая. Там у крайнего сарая крыша плоская и лестница здоровенная рядом стояла, — начал нетерпеливо ерзать Марек.
Все мои друзья, заметив, что у нас что-то происходит, собрались вокруг.
— Вроде стоит, а что?
— Пойдемте посмотрим как жуков жечь будут.
— Во-первых, грызи будут разбегаться и могут нас покусать, а во-вторых никого близко не подпустят. — Проявил благоразумие Янисар.
— Да мы сейчас быстренько на крышу залезем, а там нас и не увидят и не покусают. — Не сдавался Марек. — Грызи понизу обычно разбегаются.
Вот кто бы сомневался, что мы все-таки пошли. Причем вокруг всего района стояло оцепление из гвардейцев, которые должны были отгонять всяких любопытных личностей. Но мы перешли на быстрый шаг, состроили крайне озабоченные гримасы и, пользуясь тем, что на нас медальоны адептов, ничего не объясняя, прошли за оцепление. Рамину, которая могла вызвать подозрения своим юным возрастом, просто загородили собой, так что ее было почти не видно.
С крыши был действительно отличный обзор. Вокруг пустыря суетилось несколько десятков взрослых магов, подростки стояли двойной цепью метров за пятьдесят от основного места действия. Мы лежали на животах у края, чтобы быть менее заметными и выискивали знакомых, поскольку активных действий пока не происходило.
Там был и распоряжающийся мастер Кайден в где-то добытой новой рубашке, и Сорин с Эрхом, и ректор. Вскоре к остальным присоединились что-то активно обсуждающие мастер Линара и архимаг Элтар. Мы очень жалели, что нам отсюда ничего не слышно и смотрели во все глаза.