- Привет, Уолтон, - нежно проворковала она косоротому мальчишке и только потом повернулась ко мне: - Ты - новенькая, да? Что ж. У нас скоро пройдет ежегодная благотворительная акция "Автомойка в бикини". Ты хоть знаешь, что это такое? В общем, возьми вот это, прочитай. Было бы неплохо, если бы тоже приняла участие. Пока, Уолтон.
Я посмотрела ей в след и развернула оставленную листовку. Хм… Кажется, теперь я знаю, куда точно вписался бы мой сегодняшний наряд.
- Эротическая автомойка может несколько шокировать сначала, - Уолтон аккуратно вытянул бумажку из моих пальцев и наклонился еще ниже. Черт подери, а когда он вообще успел придвинуть стул? - Может, я проведу для тебя частную экскурсию по нашему удивительному городу? Что ты делаешь сегодня вечером?
- Задачи по неорганической химии, - выпалила я. И уже более уверенно продолжила: - Затем буду разбирать задачи по второму закону Ньютона, а потом, полагаю, почитаю немного Есенина. Люблю, знаешь ли, наслаждаться классикой русской литературы. В оригинале.
На этой высокой ноте, я подхватила книги и пошла (практически побежала, если уж совсем честно) искать спортзал.
Ну, что тут сказать - физкультура всегда была очень особенным занятием. Когда меня, всю такую красивую и на шпильках увидала шкафообразная усатая преподаватель, которую ученицы за глаза называют "Мадам Орангутанг", я думала, ее хватит удар. Мне выдали самую страшную форму и заставили пробежать едва ли самый длинный кросс в моей жизни. Для удовлетворения гестаповских потребностей Мадам я даже изобразила усталость. Жалко, пот так и не появился. Легче выдавить слезу, чем заставить работать эти непослушные подмышечные железы.
Зато на литературу я явилась бодрая и веселая, в отличие от тех красавиц, которым не повезло принимать душ вместе со мной. Это понятно, так как мои формы могут довести до истерики даже Мисс Соединенные Штаты.
На последнем уроке мы снова встретились. На этот раз Уолтон не опоздал и даже пригласил меня сесть рядом, так как по непонятным причинам (девушки за ним табунами ходили), на уроках он, как и я, предпочитал сидеть в одиночестве. Что ж. На этот раз я тоже не изменила своим привычкам и проигнорировав приглашение, уселась в другом ряду.
Пока учитель рассказывал что-то наверняка занимательное о Данте и его Божественной комедии, я решила для общего развития прочитать хотя бы несколько глав из "Старик и море" Хемингуэя. Не то, чтобы я не читала его раньше, просто никак не могла опознать тот эпизод, после которого роман в понимании читателя становиться великим. И, конечно же, учитель выбрал самый неподходящий момент, чтобы обратить на меня внимание:
- Может быть, вы хотите нам поведать что-либо о третьем круге, мисс Конти?
Да о чем речь! Конечно, могу! Простите, о котором именно круге?
Вот так и портится репутация. Преподаватель закатил глаза и всплеснул руками. Ну да, он же не мог знать, что я раза четыре перечитывала "Комедию…", причем два последних раза - на латыни. И я практически на память могла процитировать нужную ему песнь, если бы он соблаговолил повторить номер круга. Но прежде чем я успела отстоять свою честь, вмешался ехидный мальчишка:
- Похоже, вместе Есенина сегодня вечером кому-то придется назначать свидание Данте. Жаль, конечно. Читать в оригинале русскую литературу, наверное, интереснее.
И учитель, мерзавец, решил его поддержать:
- Мисс Конти увлекается русской поэзией? Да еще и читает ее в оригинале? Не хотите ли продемонстрировать классу свои достижения на этом поприще?
Кипя от гнева, я пожала плечами, встала с места и, обернувшись к Уолтону, процитировала первое, что пришло в голову:
- Осень гнилая давно уж настала, Птицы говно начинают клевать, На старом заборе ворона насрала… Ну и погода, итить твою мать!
Класс зааплодировал. Никто ни слова не понял, так как читала я действительно на русском, но сам стих, видимо, пришелся по душе. Учитель, который, несомненно, был силен в литературе в целом и слог Есенина узнал, но совершенно не знаком с русским языком как таковым, тоже остался доволен:
- Вы изучали раньше русский?
- Я некоторое время жила в России. Моя бабушка из Петербурга, - с достоинством ответила я. Легко говорить красиво, если не нужно говорить всю правду. И только садясь за стол и бросая единственный беглый взгляд на Уолтона, я успела заметить его ошеломленное лицо. Тогда я подумала, что смогла-таки его удивить. Но я даже вообразить не смела, чем именно.
2 часть В ходе обмена любезностями даже не заметили, как проскочил первый удар… М. Мамчич
- Как ваш первый день в школе?
Я бросила книги на журнальный столик и упала на диван, вытянув ноги. Диван подозрительно заскрипел. Интересно, сколько поколений таких же, как мы, любителей раритета он держал на своих прохудившихся подушках?
- Нормально, Магда. У всех школ мира есть один общий недостаток - там все время приходится учиться.
- Что ж, - экономка выплыла из кухни вместе с ароматами специй и лимона, - вам ли к этому привыкать? На ужин будет утка по пекински, творожная запеканка и сливовый кисель.
- Как в лучших ресторанах, - улыбнулась я. - А… ты добавляла корицу в пирог?
- Нет, что вы! Я знаю, как вы ее не любите. Просто… - Магда заметно смутилась. - Сегодня приходили наши соседи и принесли немного самодельного печенья.
- Понятно. Не переживай по этому поводу. Скорее всего, это просто очередная глупая американская традиция. Как эротическая автомойка, например.
- Что, простите?
- Забудь. Однако, кое в чем ты права: осторожность никогда не помешает. Я сегодня сама загляну к соседям. На всякий случай. Мне нужно что-нибудь вкусное.
- Утку не отдам.
- Ну, я думаю, в этом случае больше подойдет запеканка.
- Они принесли обычное овсяное печенье! Знаете что: вы отдохните пока, а к шести вечера я приготовлю какой-нибудь нейтральный десерт.
- Договорились, - я поднялась и направилась к себе в комнату. Вчера у меня не было возможности ее как следует рассмотреть.
В любом доме любой конструкции я всегда прошу для себя угловую комнату. Это объясняется, на самом деле, очень просто - у тебя появляется не только возможность держать в поле зрения две стороны дома, но и в случае крайней необходимости есть на выбор два одновременно необозримых с улицы окна для побега. Конечно, было бы здорово, если бы на одну сторону выходило только окно, а на вторую - еще и балкон. Но это только эстетическая прихоть. На нее можно не обратить внимания.
И все-таки в этой комнате было и окно, и маленький резной балкончик. Там едва ли умещались два человека, не говоря уж о том, чтобы поставить кресло-качалку или каскадную этажерку для цветов. В общем, абсолютно бесполезная пристройка. Наверное, по мнению архитектора, она придавала дому некую видимость изящества, словно маленькая фарфоровая крышечка на огромном железном самоваре.
Окно выходило на лес и имело большой, удобный для сидения, подоконник. Не знаю как кто, а я просто обожала читать, разместившись в самых неожиданных местах. Подоконники были одними из них.
Кровать тоже была исполинских размеров и занимала едва ли не треть комнаты. Она аккуратно вместилась между окном и балконом, тем самым, видимо, пытаясь защитить свою хозяйку от обстрела с улицы. А вот кто в случае атаки пострадает в первую очередь, так это большущее, несомненно старинное и очень дорогое трюмо. Оно было отвратительного темно-коричневого цвета, словно пролежало в земле в обществе червей не менее пары лет. Все моя одежда, включая косметику, амуницию для верховой езды и набор сменного постельного белья с легкостью уместились в этот необъятный шкаф.
Еще в комнате был стол со стулом, на столе компьютер и ноутбук, над столом - полки для книг. Собственно, мебели более чем достаточно.
- Ну, раз мы сегодня собрались в гости, - пробормотала я сама себе, - нужно подобрать наряд поскромнее.
Самым скромным в моем гардеробе было серое платье до колен с маленьким U-образным вырезом. Вот его-то я и нацепила. В придачу еще сменила босоножки на сапоги, заплела две косы аля "Викинг" и довершила образ ожерельем из крупного темно-фиолетового камня. Оно гармонировало с моими глазами и как-то даже отвлекало взгляд на себя.
Завершив все эти нехитрые манипуляции, я решила не расстраивать своих новых учителей раньше времени, выбрала из стопки книгу по химии и залезла на подоконник.
Уже на пятой минуте чтения мне захотелось выть от скуки. В ответ на мой вой сверху неожиданно раздалось жалобное мяуканье.
- Что? - не поняла я. На поперечной балке чуть левее над окном сидел котенок. - Спасибо, - искренне обрадовалась нерадивая ученица. Теперь будет чем заняться следующие десять минут. Хоть отвлекусь. - Иди-ка сюда, маленькая!
Котенок идти не собирался. Как и все представители пушистого семейства, он ожидал от меня геройских поступков для своего спасения. Ну, я, в общем-то, была не против. Став одной ногой на подоконник, а второй на какой-то выпирающий в стене камушек, я перенесла вес, протянула руку и уже хотела было схватить хвостатого путешественника, как снизу раздалось:
- Скалолазанием занимаешься?
За одно мгновение в голове всплыла масса деталей. Прежде всего, в очередной раз к моей скромной персоне каким-то уникально бесшумным способом подобрался Уолтон Джоэл. Во-вторых, девушка, висящая на стене в сапогах на шпильке, разрушает все представления о законах притяжения. И, наконец, прямо под моим окном растет потрясающий куст роз. Свалиться в него, с одной стороны, очень неприятно - шипы потом придется вытягивать из всех доступных мест. Но с другой… Это однозначно будет лучше для детской психики мистера Джоэла, чем если я сейчас, аки паук по скале, переберусь обратно в окно. Потому я кротко вздохнула, для приличия взвизгнула и, прицелившись, прыгнула в кусты.
- Какая ты неловкая, - насмешливо фыркнули мне в ухо секундой позже. Не знаю, как мальчишка сумел преодолеть расстояние в двадцать метров за время полета одной сорокакилограммовой барышни… блин, да он никак не мог этого сделать! И тем не менее, меня поймали. - Если бы сегодня ты пришла в школу в этом, я без вопросов поверил бы и в химию, и в Есенина.
- Чем тебе не нравиться платье?
Мальчишка пожал плечами и поставил меня на ноги. Роскошный куст роз сегодня не пострадал.
- Ждешь гостей?
- Очевидно, уже дождалась.
- Что?
М-да… Вот это и значит "несовместимость интеллектов"…
- Ничего. Ты просто так у моего дома прогуливался?
- Нет. У меня была вполне конкретная цель. Хочу пригласить тебя в парк развлечений.
- О, как мило! - съязвила я. - А на обратном пути мы зайдем в МакДональдс?
Парень захохотал:
- Если захочешь, я тебе даже сладкую вату куплю!
Между прочим, я ничего не имела против сладкой ваты. Но этот Уолтон стал меня порядком утомлять. Я посмотрела на часы: если верить Магде (а ей всегда можно верить), угощение для соседей будет готово через пятнадцать минут.
- Э.. Уолтон? - я попыталась создать на своем кукольном лице выражение максимальной твердости духа.
- М?
- На сегодня у меня планы. Я сейчас ухожу.
- Дай угадаю. На ужин к соседям?
- Блин, да какая тебе р… Да. У меня ужин. С соседями. Еще есть вопросы?
- Нет, - Уолтон наконец-то убрал руки с моей талии и отступил. - Развлекайся.
А потом развернулся и гордо удалился. Нет, ну надо же! Какой нахальный мальчишка.
Я покачала головой и пошла в дом.
Для соседей моя экономная экономка (простите за каламбур) приготовила вишневое желе.
- Надеюсь, им понравиться, - пожелала она мне на дорожку, и я не стала ее успокаивать тем, что если им не понравиться вишневое, они всегда могут в ближайшем супермаркете купить абрикосовое или яблочное в пакетиках, залить водой и оставить до утра. Но судя по лицам соседей, они сожалели только о том, что не им первым пришла в голову идея дарить соседям супер дешевые изделия из желатина.
3 часть Пока мяч в воздухе, несколько слов о составе команды…
NN
"…Основные положения клеточной теории, ее значение…" - бубнил учитель, и мы, кто сосредоточенно слушая, кто лежа на парте в надежде, что удастся хоть немного выспаться, вяло водили ручками по тетрадям, записывая конспект.
- Хорошо, начитка закончена. Теперь разбейтесь на команды по три человека, - я подняла взлохмаченную голову, помассировала виски и оглядела класс. Похоже, студены не в первый раз выполняют подобные манипуляции, поскольку уже спустя несколько секунд надо мною нависли кареглазый высокий парень и сильно накрашенная девушка.
- Привет! Будешь с нами в команде? - жизнерадостно заявили они, хотя мне после вступительной речи школьного биолога хотелось пойти и закопаться под ближайшим кустом. - Нам как раз третьего не хватает. Это - Керри, а я - Чендлер.
- Гот?
- Нет, - Керри подняла к небу свои большие подведенные черным глаза и скорбно вздохнула. - Эмо.
- Блин, - только и смогла выдавить я, вновь опуская голову на парту. Что ж мне так не везет, а? - Ладно. Я с вами. Что делать нужно?
- О! Это просто! - весело затараторил Чендлер. - Берешь вот это стеклышко, кладешь на него сверху… аккуратно… пинцетиком…
- Слушайте, а вы в этой школе давно учитесь?
- Всю жизнь, - печально ответила эмо.
- Тоесть вы здесь всех знаете?
- Ну да, - оторвался от стеклышек Чендлер. - А что?
- Просто хотела больше узнать о своих одноклассниках.
- Хм…, - мальчишка отложил пинцет и завертел головой: - Вон видишь того парня в кожаной куртке? Это Марк. Он капитан школьной команды по футболу и у него… эээ… сложный характер.
- Задира? - вставила я. Чендлер пожал плечами:
- Можно и так сказать. А вообще - просто урод. Рядом с ним, худая такая блондинка, это - Глория.
- Они встречаются? - я вспомнила, что уже видела недавно Глорию. Именно она приглашала меня принять участие в эротической автомойке.
- Ага. От случая к случаю. Это самая популярная пара в школе. С них кормится стая Джен и ко.
- Кто?
- Команда школьных сплетниц, - с непередаваемым отвращением пояснила Керри. - Не менее популярны, чем наши футболисты. А они, между прочим, не так паршиво играют, как можно было бы ожидать, зная, кто у них капитан.
- У нас любят придерживаться традиций. Капитан команды встречается с лидером группы поддержки, а все остальные греются в лучах их славы, завидуют, обсуждают, но стараются дружить.
- Ага, - ребята переглянулись и понимающе хмыкнули.
- А… - осторожно начала я. - Что бы вы могли сказать о Уолтоне Джоуле?
- Ну… - протянул Чендлер. - Он особенный.
- Это как?
- Ха-ха, так, что мы первое время считали его не то оборотнем, не то вампиром.
Я подняла брови в недоумении:
- В каждом человеке есть что-то особенное. Чем же он так выделяется?
- Ты права. Мы все - уникальны, - серьезно ответила эмо. - Но Уолтон - просто король загадок. Он никуда не вмешивается, ни с кем не поддерживает теплых или романтических отношений, никуда не ходит за компанию. Мы даже не знаем, откуда он явился.
- Уолтон не местный?
- Не-а, - покачал головой Чендлер. - Он всего три месяца как приехал в город. Говорят, живет с дядей на окраине.
- И еще… - шепотом продолжила Керри. - Он так выглядит… Ну, прям как ты…
- Прости?
- Не извиняйся, - благодушно махнула рукой эмо. Похоже, я слишком хорошо воспитана для этой местности. - Мы сначала тоже не приняли тебя за человека.
- Да вы что? - съязвила я.
- Точно, - понизил голос Чендлер. - Сначала мы решили что ты или фея…
- Но для феи ты как-то великовата…- перебила его эмо. - Они, знаешь ли, маленькие такие, с крылышками.
- Или мутированная эльфийка.
- А… - опешила я. - Почему мутированная?
- У тебя уши не острые.
Убийственный аргумент. Я посмотрела на две доверчивые физиономии, ожидающие жутких подробностей о том, как я пережила мутацию и покачала головой:
- Ребята, а что вы курите?
- Мы не курим, - пакостливо улыбнулась девочка. - У нас… хм… другое лекарство от скуки.