- Какая? - возмутилась я. Знаю, что не красавица, но очень даже ничего. Да, не длинноногая, не высокая, слишком миниатюрная, но у меня глаза красивые. Все так говорят. Меня так и подмывало показать этой бабе язык, но чувство самосохранения было на самой высокой отметке осторожности.
- Поди хоть умойся, а то, как увидит тебя, так и перепугается. Еще чего доброго съедет, а кто потом мне денежки вернет? Ты, что ль? Так марш, чего стоить как истукан?
Я бросилась в кухню, оббегая тетку по наибольшему радиусу. Чтобы не дай Бог не дотянулась до меня.
Интересно, и где мне тут привести себя в порядок? Черт, задолбали уже. Что-то я в собственном сне даже поесть нормально не могу. Все чего-то от меня хотят. Всем что-то нужно. Надо как-то это прекращать уже.
Зайдя на кухню, я огляделась и нашла глазами ту женщину, что вытирала мне лицо полотенцем. Черт, и как ее спросить.
- Лейка, хозяйка нашла тебя? - спросила она, как и в прошлый раз появляясь откуда-то из-за печи.
Так значит эта толстуха и есть хозяйка. Вот влипла. Хорошо хоть не нагрубила ей.
- Ага, а еще она сказала мне привести себя в порядок.
- Да уж. Только умыванием тут не обойтись. Пойдем со мной, я тебе новое платье дам, а то точно всех постояльцев распугаешь.
Она взяла меня за руку, и повела за собой как маленького несмышленого ребенка.
- Опять эта Лейка, как свинья вымазалась, - услышала я за спиной. - И что с ней так носятся. Вечно ее Марифа спасает.
Я оглянулась, чтобы посмотреть, кто ж это так обо мне печется.
- Не обращай внимания, - тихо произнесла женщина, заводя меня за печь.
- Да плевать я на них хотела, - буркнула я, но что-то ощущения внутри никак не вязались с произнесенными словами.
Женщина удивленно на меня посмотрела. Наверное, я что-то не то ляпнула.
За печью был небольшой закоулок, там стояло деревянное корыто и небольшой стульчик, а также ведро с водой.
- Подожди здесь, я сейчас воды горячей принесу, а то холодной тебя не отмыть. Пока раздевайся.
Она легко подняла ведро и плеснула в корыто воды.
Я огляделась, никого нигде не наблюдалось. Правда, было за спиной маленькое оконце, но оно было настолько закопченным, что рассмотреть в него все равно ничего не удастся, если кто-то и решит за мной подсмотреть. Хотя после обнаженки в операционной мне уже совсем не стыдно. Я попыталась снять платье, но не смогла найти ни одной застежки. Через голову оно снимается, что ли?
- Ты еще не разделась? - беззлобно произнесла женщина и подошла ко мне. - Как ты, девочка? - нежно спросила она. - Совсем устала?
- Да не очень, - я растерялась от ее ласки.
- Давай я тебе помогу раздеться.
Я не успела еще ничего сказать, а она уже расстегивала невидимые мне крючки. И какой ... умник придумал делать застежки на спине в таких платьях? Сам ни в жизнь не разденешься.
Женщина ловко справилась со всеми крючками, и стянула платье с плеч. Я осталась в одной сероватой сорочке, которая была все еще влажной.
- И где тебя так угораздило? - поражено спросила женщина. - И что ты вечно куда-то лезешь, наказание ты мое?..
- Упала, - пожала я плечами.
- Не поранилась? - в серых добрых глазах появилась неподдельная тревога.
- Нет, наверное.
Женщина быстро стянула с меня сорочку, я не успела и вякнуть, как предстала перед ней во всей красе.
- Давай в корыто, я помогу тебе вымыться, а то Зарика совсем распсихуется, и тогда тебя точно не сдобровать.
- Угу, - только и кивнула я, даже не представляя, как я влезу в это корыто даже со своими миниатюрными размерами.
- Ну чего ждешь, вставай уже, - подтолкнула меня женщина.
Я встала в корыто, сама не понимая, зачем. Может, сначала надо было голову помыть и все остальное, а уже в конце ноги? Я помню, как мы у бабушки в деревне в тазике купались. Ладно, в чужой монастырь я со своими правилами лезть не буду. Сказали так, значит так.
Вода в корыте оказалась ледяной, и мое тело тут же покрылось мурашками.
- Сейчас я тепленькой полью, - сказала женщина, наклонившись за кувшином, который принесла собой.
Она полила мне на голову и протянула какой-то странный серо-бурый кусок воняющий чем-то неприятным.
- Мойся, - только и сказала она.
Блин, хорошо, что у меня волосы короткие. Но не так чтобы совсем, но до плеч. А то я не представляю, что бы пришлось делать с длинными.
- И зачем ты косу отрезала, глупенькая, - прошептала женщина. - Такие волосы красивые были. Не слушала бы ты Зарику и не делала все, что она говорит, - с явной укоризной произнесла она.
- Да я и не делаю, - ответила я, кое-как намылив волосы. Это своеобразное мыло никак не желало пениться, только стало вонять еще больше.
Короче, я кое-как вымылась. Потом меня несколько раз ополоснули едва теплой водой из кувшина. Я замерзла так, что зубы стали выбивать военную дробь.
- Сейчас согреешься, - видя мою трясущуюся тушку, заботливо сказала женщина и принесла мне теплую сорочку и платье. - Надевай, пока не остыло. Я их на печи нагрела.
Я с благодарностью влезла в сорочку и сразу же в платье. Да без нижнего белья было как-то не комильфо, но думаю, что о трусах тут и понятия не имеют.
Затем мне протянули чулки... такие еще моя прабабушка носила. Я и их надела - все теплее стало. Вот натягивать ботинки не хотелось - и так все ноги стерла, - но все же пришлось.
- Давай я тебя причешу, и быстренько иди к постояльцу. Его слуга уже прибегал узнать, когда вода будет.
- Так надо было ему, и отдать воду, пусть бы сам хозяину и отнес, - удивленно произнесла я.
- Да как же так можно? Это наша работа. Так, хватит болтать. Иди, ведро стоит возле печи, а тут я сама приберу.
- Хорошо, спасибо вам, - я улыбнулась удивленной женщине. - Извините, не знаю, как вас звать.
- Марифа, - ошарашено ответила женщина.
- Спасибо, Марифа, что помогли мне.
Я вышла из-за печи, чувствуя себя почти счастливым человеком, но когда заметила стоящее возле печи огромное ведро, полное горячей воды, которая еще парила, я уже не ощущала себя счастливой, ощущение счастья ретировалось со скоростью света. Сразу же захотелось себя пожалеть, чего, в принципе, я никогда не делала.
- Твою ж ... - не сдержалась я, хватая ведро двумя руками, и пытаясь оторвать его от пола. Ага счас, как бы ни так - ведро мертво стояло на полу, словно приклеенное.
- Давай быстрее, Лейка, - гаркнула мне прямо на ухо одна из женщин.
- Ага, сама попробуй, раз такая умная, - рявкнула я ей в ответ, отступая от ведра.
Таких огромных ошарашенных глаз я еще не видела. Женщина смотрела на меня вытаращенными глазами, открывая и закрывая рот как глушенная рыба, не издавая ни звука.
- Знаешь, какое оно тяжелое! Я что, на Геракла похожа?
- Ну ты Лейка даешь, - влетел в кухню пацан. - Давай помогу.
Он так легко схватил ведро, что мои брови поползли на лоб. Как эта мелочь может поднять такой вес?
- Тебе что, не тяжело? - изумленно спросила я, семеня за мальчишкой по ступенькам.
- Да нормально, - выдавил он, пыхтя как паровоз на подъеме.
- Может, давай вдвоем понесем? - предложила я. Ширина лестницы, в принципе, позволяла совершить нам такой маневр. Паренек взглянул на меня с немой благодарностью. Я взялась за дужку, и мы, пристраиваясь к шагам друг друга, дотащили ведро до нужной двери.
- Только дальше ты сама и ... удачи, - хмыкнул паренек и убежал.
- Чудной он, однако, - подумала я, глядя вслед убегающему мальчишке. Нужно в следующий раз спросить, как его зовут-то хоть.
Глава 2.
Когда мальчишки и след простыл, я попробовала сама поднять ведро и поняла, что с этой задачей мне не справиться ну никак. Тогда, схватившись за дужку ведра, я попыталась его хотя бы дотащить, или, правильнее сказать доволочь до нужных дверей. Даже не представляю, как это полное ведро горячущей воды я перетащу через порог, если таковой будет. Ладно, решать проблемы буду по мере их поступления. Вроде бы говорили, что у этого постояльца слуга есть, вот пусть он и надрывается, а я свою часть работы уже выполнила.
Я осторожно постучала в дубовую дверь. Прождав несколько секунд, я постучала еще раз, но уже более настойчиво. Никакой реакции. Тогда я долбанула по двери кулаком, но только руку отбила.
Повернувшись к дверям задом, и опершись на нее, я, что есть силы, забарабанила по ней ногой. Благо, что ботинки тяжелые. Гулкие удары разносились по всему этажу. Даже если этот постоялец умер, так и на том свете должен был меня услышать.
У меня мелькнула мысль, что если дверь открывается во внутрь и ее резко распахнут, то я вряд ли успею отойти. Правда, мысль мелькнула слишком быстро, чтобы я успела на ней сосредоточиться.
А дверь таки открывалась вовнутрь... и, знаете, там все же был порог. Я с чувством барабанила ногой в дверь, не останавливаясь ни на секунду, и вдруг дверь резко распахнулась, и я красочно кувыркнулась назад, зацепившись за порог и сбивая кого-то с ног, так что мое приземление оказалось не таким уж и болезненным, что правда, очень громким. И вопили мне прямо на ухо.
- Слезь, разлямзя тупая, идиотка недоделанная, кобыла косорукая.
- И почему это косорукая? - искренне возмутилась я, пытаясь сползти с этого вопящего дурниной создания. Вот только мой сосед по несчастью решил несколько ускорить сей процесс, поэтому пихался и брыкался, чем только еще больше мешал нам обоим подняться.
Когда я кое-как скатилась с этого ... ненормального и стала подниматься на ноги, этот псих уже вскочил и кинулся ко мне, размахивая кулаками, продолжая вопить совсем уже неприличные ругательства, но при всем этом он не заметил и наступил на длинный подол моего платья. Я, конечно же, попыталась увернуться от этого вопящего психа, и резко дернулась в сторону, сшибая это рыжее недоразумения, как кеглю в боулинге. А он - нет чтобы просто упасть на задницу - решил хоть как-то удержаться на ногах и не нашел ничего лучшего, чем схватиться за мое многострадальное платье, в том самом месте, где располагалась хоть и не слишком, но все же выдающаяся часть моей фигуры. Лиф платья не выдержал его веса и моего естественного сопротивления, и мы вместе с этим недоразумением снова повалились на пол. Я не удержалась на ногах и со всего маха рухнула прямо на него, припечатывая его к деревянному полу. Такого выражение морды я еще не видела. Его глаза стали такими круглыми, как монеты по пять копеек, рот открылся в немом крике, а из горла вырвался какой-то придушенный писк. Кстати, я даже успела заметить, что вся его физиономия была усыпана рыжими веснушками.
- Дура, - послышалась мне, а может, только показалось. Нет, ну и в чем я виновата? Сам же схватился за меня!
- Сам дурак, - выдала я, приподнимаясь и упирая руки с обеих сторон от покрасневшей морды.
- Слезь с меня, идиотка, - зашипел он не хуже змеи.
- Да я бы с удовольствием, но вот какой-то мудак все еще держится за мое платье, - рявкнула я прямо в красную от ярости морду. - Отпусти, козел!
- Что ты сказала? - завопил он так, что у меня аж уши заложило, но платье все же выпустил из рук.
Я резко поднялась, случайно заехав коленом ему между ног. Ну, я действительно не хотела причинять ему вред, хотя он меня и разозлил.
- Ганнибал, что здесь происходит? - раздался надо мной такой глубокий и приятный голос, что мурашки тут же пробежали по спине. Я оглянулась и замерла с открытым ртом.
- Эльф? - выдала я первое, что пришло в голову.
Я вспомнила все, что читала об эльфах, какими их описывали в книгах. Нет, авторы и сотой доли не передавали такую красоту и необычность. Этот мужчина был красив какой-то утонченной неземной красотой, он словно светился изнутри, притягивая взгляды. Хотелось тонуть в его синих глазах, а губы, даже сейчас, недовольно скривившиеся, были притягательны и желанны.
Мужчина стоял надо мной, сложив руки на голой груди, и хмурил тонкие брови. Стройный, мускулистый, довольно высокий. Я не стесняясь разглядывала его, отмечая мраморную кожу - казалось, что прикоснись к ней и ощутишь холод камня. Он напоминал ожившую статую Персея. Я все еще продолжала наслаждаться этим зрелищем, когда без лишних церемоний, схватив за шиворот, он поднял меня с пола и не слишком вежливо толкнул в сторону открытой двери. Затем протянул руку, барахтающемуся на полу созданию, легко поднимая его.
- Гном! - удивленно выдала я.
- Ты шпион? - красавчик-эльф стал надвигаться на меня, и на его прекрасном лице появилось такое выражение, что я не на шутку испугалась.
- Какой я шпион? Я воду тебе принесла, - запищала я в ответ, продолжая пятиться к двери.
Чертов порог! И кто их только придумал? Я снова зацепилась и, замахав руками похлеще ветряных мельниц, стала заваливаться назад. Однако упасть мне не дали, во второй раз схватив за лиф платья. Дорвать решили, что ли?
Красавчик втянул меня в комнату, припечатал к стене и захлопнул дверь. Он нависал, как скала, грозно глядя на меня. Я удивленно приподняла брови, не понимая, что его так разозлило.
- Кто тебя послал? - как-то слишком ласково спросил он. Лучше бы кричал, а то нежный тон в купе с яростно блестевшими глазами пугал намного сильнее. Кстати, я успела заметить, что глаза у него были яркие, изумрудные, впрочем, как и положено эльфу. Правда, волосы были темными... а мне отчего-то хотелось, чтоб он был блондином. Мужчина заправил выбившую прядь волос за ухо. Это было сделано так грациозно, что аж завидно стало. Столько в нем изящества и благородства! Хотя волосы у него и коротковаты. У эльфов всегда волосы длинными рисуют, а тут так чуть ниже лопаток и то плохо обстриженные, словно кто-то отхватил их тупыми ножницами и никакой профессиональной стильной стрижки. Жалко.
Мужчина снова что-то спросил, и я перевела отупевший взгляд на его губы. Красивые. Полные, розовые, привлекательной формы.
Меня грубо схватили за плечи и ощутимо их сжали. Я скривилась от боли.
- Черт. Больно же, - я окончательно пришла в себя.
- Я последний раз спрашиваю, кто тебя послал и как ты тут оказалась?
- Да, как ты сюда попала? - влез в разговор рыжий. Только сейчас я его разглядела как следует. Он действительно напоминал гнома, какими я их видела в фэнтезийных фильмах. Невысокого роста, крепкий, плечистый, волосы рыжие...
- А борода и косички где? - тут же поинтересовалась я.
Эти двое быстро переглянулись, а потом уставились на меня в четыре глаза. Надо же, выражение лиц у них совсем одинаковое.
- Как ты сюда попала? - процедил сквозь зубы красавчик-эльф, явно теряя терпение.
- Как я сюда попала? - повторила я, едва сдерживая злость. Достали, ну правда. - Да я сама не знаю, как я сюда попала, - уже не стесняясь, кричала я на всю мощь своих легких. Красавчик даже отшатнулся от меня, но плечей не отпустил. - Еще с утра я была в больнице, в операционной, а потом тут оказалась. Сама не знаю как!
Эти двое снова переглянулись, но теперь их лица выражали крайнюю степень изумления и растерянности.
- Значит, операционная? - спросил эльф, быстро справившись со своими эмоциями. - Так это проверка? Кто же тебя послал, девочка? Кто в гильдии не доверяет мне настолько, что подключает агентов больницы?
Думаю, мое выражение лица выдавало сейчас не только крайнюю степень растерянности и удивления, но и дебилизма. Я вообще не понимала, о чем он говорит и что его слова могут означать.