- Значит, вот как, - эльф, наконец-то, отпустил мои плечи и отошел на шаг, окидывая меня взглядом сочившимся неприязнью и презрением. А от его тона по моей спине побежал неприятный холодок. - Интересно, почему они прислали именно тебя? Неужели кандидатов получше не нашлось? - хмыкнул эльф.
- Теперь понятно, почему она нас так быстро нашла и раскрыла, - прошипел гном, злобно щуря и так маленькие глазки.
- Каково твое задание? - эльф отошел в сторону и сложил руки на груди. Что-то выражение его глаз мне не понравилось. Скорее всего, именно таким видом смотрят на грязь под ногами.
Сначала обвинили меня черт знает в чем, теперь пытаются унизить, а я тут молча терпеть это должна, особенно если учесть, что это мой сон! Мой собственный сон! И я не позволю каким-то ... субъектам поливать меня ... дерьмом!
- Не ваше дело, - процедила я со злостью.
- Даже так, - мужчина приблизился ко мне и нагнулся так близко, что я почувствовала тепло его голого тела. - Ты знаешь, с кем разговариваешь, девочка?
- Пошел ты... - рявкнула я, начиная трястись то ли от злости, то ли от страха, то ли от того и другого вместе. Я сделала два шага, надвигая на мужчину. Как ни странно, он отступил и теперь взирал на меня с недоумением в изумрудных глазах. - Угрожать мне вздумал?
- А девчонка молодец, - вдруг весело выдал гном. - Хорошо держится.
Все, предел моему терпению настал. Меня колотило, и ярость захлестнула с головой. А когда мне сносит крышу, я полностью теряю над собой контроль. Мои нервы и так были на взводе от всех переживаний в больнице, потом эта операция, лужа со свиньей, визжащая тетка, а теперь еще и эти двое, которым я не понятно, что плохого сделала, перепугали до смерти.
Я, конечно же, миниатюрная и хрупкая девушка, но кулак у меня острый, да и не ожидают они от меня такой подлости. Поэтому отведя руку назад, я, что дури, зарядила кулаком в живот эльфа, а когда он согнулся и крякнул, как утка, тут же врезала коленом в лицо.
Это произошло так быстро и неожиданно, что гном ничего не смог предпринять, тупо глазея на своего хозяина и глупо хлопая рыжими ресницами. Но сноровка и опыт драк у него явно были, потому как он быстро сориентировался и кинулся ко мне, но мне хватило его замешательства, чтобы открыть дверь и вылететь в коридор. И надо же было этому ведру оказаться как раз перед дверью! Я перецепилась через это деревянное убожество, растягиваясь на полу, как жаба на асфальте. И если от моего веса ведро, слава Богу, не перекинулось, то несшийся за мной огнедышащей от злости гном крайне неудачно приземлился прямо на меня, при этом, конечно же, перевернув это корыто и окатив нас водой. Я только крякнула от удара, и в глазах потемнело от боли.
Пришла в себя я от страшной головной боли. Башка раскалывалась так, словно я пила всю ночь на голодный желудок и в добавок черте-чем занималась. Но память мне четко подсказывала, что я не только ничем позорным не занималась, но и ни одной капли во рту у меня не было - не то что алкоголя, а даже воды.
Я лежала на чем-то мягком и довольно удобном. Последнее, что я помню перед тем, как отключилась - это как я от души встретилась лбом с дубовым полом. Не открывая глаз, я подняла руку и дотронулась до лба. Ну, так и есть! Я чуть не взвыла от боли, надавив на огромную шишку. Скорее всего, еще и синяк нехилый будет. Хорошо еще, что я нос и губы не разбила. Но почему-то кроме лба у меня ныл еще и затылок. И я тут же вспомнила... За эту боль я должна благодарить гнома. Эта рыжая... скотина, когда выбежала за мной, зацепил ведро, перевернул его и упал прямо на мою бедную тушку, уже мирно покоящуюся на полу. И когда он упал на меня, то саданул своим лбом мне прямо по затылку. От этого удара я встретилась с дубовым полом во второй раз и... потеряла сознание. Ну, подожди у меня рыжий, я тебе это еще припомню. Хоть я девушка и не злопамятная, но такого я тебе точно не забуду.
Пока я предавалась мстительным мечтам, до меня донеслись тихие голоса из соседней комнаты. Я повернула голову и приоткрыла глаза. Дверь в комнату была приоткрыта и я смогла увидеть эльфа и гнома, которые сидели за столом и тихо переговаривались. Я навострила уши, стараясь расслышать, о чем они говорят, даже дышать перестала.
- Что ж, объяснение тут одно, - произнес эльф. - Гильдия нам не доверяет.
- Да, Кристл, ты прав. Я не ожидал, что после всего случившегося, они все же пришлют наблюдателя. Это не похоже на Шефа.
- Кто знает, кто знает, Ганнибал. Амулет драконов слишком важный артефакт. Гильдия не может рисковать, даже если и доверилась нам.
- И что нам теперь делать?
- Как бы я не хотел, как бы противно мне не было от этого решения, но нам придется взять девчонку с собой.
- Зачем? - взвыл дурниной гном.
- Тише, не шуми, - спокойно сказал эльф. - Мне это тоже не нравится, но если мы оставим ее и позволим одной таскаться за нами, она может погибнуть, и тогда...
- Гильдия решит, что мы от нее отделались?
- Вот-вот. А нам этого никак нельзя допустить. Сам понимаешь.
- Да уж, понимаю. Патовая ситуация, - горько выдохнул гном.
- Даже если мы и возьмем ее с собой, хоть убей, я не представляю, как мы сможем добраться до драконов с такой обузой, как она.
Эльф и гном замолчали, а я уже кипела от гнева. Это он меня обузой обозвал? Сначала избили, вон какую шишку набили, угрожали, теперь обзывают, еще и тащить с собой собрались... Стоп, он сказал амулет драконов? Значит, они идут к драконам? Значит, я смогу увидеть настоящего дракона? Мое сердце заколотилось еще быстрее. Так, не знаю, что они там себе решат, но я иду с ними! Я хочу увидеть настоящего дракона хотя бы во сне. За все перенесенные неприятности - имею полное право.
- Знаешь, Кристл, а девчонка не так проста, - вдруг снова заговорил гном. - Она вычислила нас и нашла на удивление быстро. Да и тебя вон как здорово приложила. Скажи правду, ты же не смог предсказать ее действий, так?
- Ей просто повезло, - небрежно бросил эльф.
А я загордилась собой. Надо же, оказывается, этого красавчика не так просто уделать, а у меня получилось.
- Ну-ну, - усмехнулся гном.
- Хватить зубы скалить, - резко бросил эльф. - Меня волнует другой вопрос: как у нее получилось так быстро выйти на наш след. Из запретного леса мы вышли два дня назад, шли по мертвой долине и только ночью появились в первом людском поселении. Ни одна душа не знала, что мы рискнем скрыться в запретном лесу и двинемся через долину. Почему она оказалась именно здесь, в этом поселке? Совпадение?
- Не думаю. Никто не мог даже представить, что сунувшись в запретный лес, мы выживем. Да что-то с девочкой не так.
- Вот и я о том же.
- Значит, остается только один выход: взять ее с собой, а во время пути все и выясним. Ты же у нас завидный сердцеед, - мерзко захихикал гном, а меня затрусило от злости. - И тем более, если что, мы от нее всегда можем избавиться. Быстро и незаметно. А с гильдией потом разберемся.
- Да уж, времени у нас мало. К сроку можем не успеть.
Эти двое снова замолчали, а у меня голова загудела еще больше от наполнивших ее мыслей. Что-то этот необычный разговор показался мне странным. Вроде бы он специально был разыгран для меня. Они знали, что я их слышу, потому и говорили такие вещи. Вот только мне любопытно, на каком именно моменте они поняли, что я их подслушиваю? И вообще, кто они такие и чем занимаются? Что это за гильдия такая? А больше всего меня волновал амулет драконов? М-да... любопытство меня погубит!
Но, несмотря ни на что, меня потряхивало от возбуждения и азарта. Вот так сон! Кажется, мне придется извиниться перед анестезиологом за плохие мысли о нем. Пусть только во сне, но сейчас для меня это почти настоящие приключения. И я не собираюсь упускать подвернувшуюся возможность. Вот только этим двоим о своем решении я сообщать пока не собираюсь.
Я открыла глаза, уже ни от кого не скрываясь, и даже начала громко стонать.
- Проснулась, красавица, - как-то слишком мило и любезно спросил гном. Вот только от его наглого вида мне захотелось вцепиться в эту нахальную рожу. А он еще так противно лыбится! Только красная шишка на его лбу меня приятно порадовала, и я сразу же вспомнила все свои мстительные планы.
- Что произошло? - хмурясь, спросила я.
- А ты не помнишь уже?
- Не-а, - помотала я головой, от чего боль только усилилась. Я закрыла глаза и теперь по-настоящему застонала. Когда подслушивала, то так увлеклась, что и про боль забыла, а сейчас она вернулась во всей своей красе, и даже стала сильнее.
Вдруг я ощутила на лбу приятную прохладную ладонь. Приоткрыв глаза, я смотрел на эльфа. Он держал руку на моем лбу и, прикрыв глаза, что-то чуть слышно шептал. В один миг его прохладная рука стала горячей, и это тепло стало медленно распространяться по всему телу. Сделалось так легко и спокойно, что боль почти сразу же отступила. Через мгновения я поняла, что у меня вообще ничего не болит, даже натертые башмаками ноги. Я чувствовала себя просто-таки прекрасно!
- Магия? - прошептала я.
Эльф только улыбнулся, но так тепло и нежно, что в груди у меня зашевелилось что-то приятное.
- Не хочешь рассказать, зачем тебя послали? - продолжая ласково смотреть на меня, тихо спросил эльф. - Неужели Шеф мне не доверяет?
И что я могла ему ответить? Могла, конечно, еще раз послать куда подальше, но почему-то выражение его лица и грусть в глазах тронули мое сердце, и мне не захотелось ему грубить... даже наоборот, захотелось заверить, что все будет хорошо, захотелось рассказать ему все, что со мной произошло, захотелось поддержать, взять его за руку и...
- Возможно, он перестраховывается, - неуверенно ответила я. - Вряд ли речь идет о недоверии к тебе.
Я хотела еще сказать, как вообще такому, как он, можно не доверять. Да ему жизнь можно доверить, даже смерть. Да ему...
- Ее не берет твоя магия? - подленько так захихикал гном. - Другая бы уже давно все выдала. Крепкий орешек.
На меня словно ведро холодной воды перекинули. Пелена вмиг слетела с меня, и теперь я смотрела на эльфа с бешенством и ненавистью. Я же его искренне пожалела, посочувствовала, а он...
- Что, не получилось? - хмыкнула я, и наглая улыбочка скривила мои губы.
Я резко села на кровати, сталкивая сидевшего на краю эльфа. Я даже не заметила, когда он успел там устроиться. Гном откровенно хохотал, сидя на стуле рядом с кроватью, как ребенок, болтая ногами.
- Ганнибал, заткнись, - рявкнул эльф, и в его голосе зазвучал металл. Гном тут же заткнулся, но глаза выдавали его с головой. Он продолжал веселиться, но только молча. Странные отношения у этих двоих. Похоже, что этот Ганнибал совсем даже не слуга. Тогда кто? Друг? Коллега?
Эльф отошел от кровати и уселся на второй стоящий у стены стул. Он смотрел на меня, как на таракана, кривя свои губы. Интересно и почему мне сначала показалось, что он такой уж красивый?
Нет, его внешность действительно была выдающейся и привлекательной. Он напоминал породистого коня на выставке: красота, величие, надменность - все было на высшем уровне. Но вот выражение лица и глаз открывали его истинную сущность. Не люблю таких типов. Кроме внешности, у них ничего нет красивого, и душа у них темная и мерзкая.
- И долго будешь на меня пялиться? - спросил эльф.
Я и не заметила, что все это время смотрела на него. Ну и разозлил он меня!
- Да, вот думаю, почему тебе шеф не доверяет. У тебя вон своя нянька есть, зачем он еще и меня направил, - ляпнула я, а только потом испугалась. Изумруд глаз эльфа стал чернеть, и в этой глубине плескалась бешеная ярость.
- Кристл, Кристл, успокойся, - перед моим взором оказалась спина гнома. - Девочка разозлилась на то, что ты так бесцеремонно воспользовался ее маленькой слабостью, вот и решала тебя задеть, так ведь? - гном бросил на меня взгляд через плечо, выразительно вращая глазами. Это что, он меня спасает, что ли, от гнева этого заносчивого сноба?
- А нечего на мне магию испытывать, - рявкнула я. Что-то идея идти куда-нибудь с этими двумя не казалась мне больше такой уж заманчивой. Может, я как-то сама попытаюсь найти этих драконов?
Эльф молча сверлил меня взглядом, но его глаза, слава Богу, снова были зелеными и черная аура вокруг него словно рассеялась. Даже дышать стало легче.
- Прости, - вдруг выдал он и опустил голову. Мои брови полезли на лоб от удивления. А он, оказывается, не совсем пропащий, если только это не очередная его выходка по моему соблазнению...
- Ну что, девонька, - гном присел на край кровати. - Пойдешь с нами.
- С чего это? - насмешливо бросила я.
- А чтобы не потерялась по дороге, да и охранять тебя будем. К тому же втроем веселее, разве нет?
- А с чего это вы решили, что я буду вам доверять?
- Мы тебе тоже не доверяем, - как-то устало или обреченно сказал эльф. - Тут нечего спорить, собирай вещи, на рассвете выходим. - На его слова я только вопросительно подняла одну бровь. - Если не пойдешь добровольно - потащим, как козу на веревке, ясно?
Я молча поднялась с кровати, поправила мокрое платье, провела рукой по влажным спутанным волосам, и грациозной походкой пошла к двери. Взгляд эльфа прожигал мне лопатки, а я только думала, как бы ни споткнуться. Взявшись за дверную ручку, я оглянулась и окинула этого урода самым презрительным взглядом, на который была способна. Ох, он меня и разозлил!
- Я подумаю, - ответила я и захлопнула дверь. С чувством так захлопнула, аж в коридоре все задрожало.
Что-то перспектива отправляться черт-знает-куда с этими двумя меня уже не радовала, но идти куда-то одной тоже не хотелось. Вот блин, проблема. Хоть это мне все и снится, но нарываться на неприятности, причем вот так сразу как-то тоже не радовало.
Оказавшись в коридоре, я замерла на несколько мгновений, прислушиваясь, не последуют ли за мной мои будущие попутчики, но нет, они не спешили возвращать меня и уговаривать. Что ж, они отправляются утром, я все же рискну составить им компанию. А сейчас я так проголодалась, что готова была съесть слона, поэтому живо направилась вниз, с целью побыстрее оказаться на кухне.
Я бодро двинула по коридору и тут же поскользнулась на разлитой воде, шмякнувшись на мою бедную пятую точку. Тихо выругавшись и оглянувшись на закрытую дверь комнаты эльфа и гнома, я поднялась, стараясь не стонать, и уже хромая потопала к лестнице, раздумывая, какие еще приключения ожидают мою несчастную пятую точку? Это ж надо... сон только начался, а я уже столько натворила! За всю жизнь, наверное, столько не происходило!
- Лейка, ну и тебя и видон! - засмеялся паренек, а я от неожиданности подпрыгнула. Так задумалась о своей незавидной участи, что и не услышала его быстрых шагов.
Паренек, хитро щуря голубые глазки, с наглой улыбочкой оглядывал мою помятую фигуру, пробегая по ней лукавым взглядом с головы до пят и обратно.
- Как ... постоялец? Понравился?
- Нормально. Красивый мужик, но не в моем вкусе, - ляпнула я и заметила, как вытянулась рожа мальчишки. - Слушай, а как тебя зовут? - спохватившись, спросила я. - А то сегодня что-то память меня подводит, ну ничего не помню.
Брови парня поползли на лоб.
- Ну, ты Лейка и даешь, - хмыкнул он, балансируя на ступеньке и удерживая огромный поднос одной рукой. Интересно, это он так передо мной выпендривается или это у него в порядке вещей? - Мое имя Мик.
- Очень приятно познакомиться... снова, Мик, - улыбнулась я, а физиономия парня вытянулась еще больше.
- Ну, ты Лейка и ненормальная! - захихикал он и быстро преодолел оставшиеся ступеньки.