– Васька, пора вставать, – зевая, сообщила я «соне», шлепая в сторону ванной команды, находившейся напротив окна.
Кот демонстративно отвернулся к стене, не желая просыпаться.
– Ну как хочешь, я тогда на завтрак одна иду.
– Завтрак?! – повернулся в мою сторону Васька.
– Ага, перед встречей с Острином.
– И ты даже знаешь, куда идти?! – мой собеседник с сомнением посмотрел на меня.
– Да, и у меня даже есть пропуск, чтобы туда попасть, – я подмигнула коту.
-Ладно, тогда я тоже иду.
Васька поднялся, вытянул лапы вперед и, выгнувшись дугой, потянулся: – Ты только поторапливайся там давай.
Я быстро приняла душ, расчесала торчащие в разные стороны волосы, переоделась и с ощущением того, что я отдохнула и полна сил, вышла из своей комнаты. «Ну, держись огненная стихия, будем тебя изучать!«
– Ничего себе, учебная комната, – забавно присвистнул кот, оглядывая ареолу, когда мы спустились на первый этаж.
Я удивленно хлопнула глазами, пытаясь вспомнить, как эта зала выглядела вчера. По всему выходило, что если я была в трезвом уме и здравой памяти, то явно не так, как сегодня. Память подсказывала, что это была комната отдыха со множеством скамеек, стульев и столиков, глаза говорили, что теперь это приемная зала с трибуной и длинным столом, развернутым к нескольким рядам лавочек. Надо будет спросить у Острина, может я чего-то вчера не заметила.
«Ага, не смеши меня! Слона-то я и не приметил».
«Возможно, это из-за усталости!«
«Ну не такая уж ты и усталая была. А тут надо было быть пьяной в стельку».
«Ладно, проверим».
Мы перешли на другую сторону ареола, и я толкнула дверь, которую вчера показал мне Острин. Столовая. М-м-м. Желудок в предвкушении завтрака тихонечко заурчал.
– Интересно, а где все? – повернулся ко мне Васька.
– Думаю, уже позавтракали, – я пожала плечами.
– Как-то здесь не густонаселенно.
– Это точно, – согласилась я, вспоминая, что по дороге в столовую мы встретили всего пару адептов, которые спешили по своим делам и на нас не обратили ни малейшего внимания.
– Но нас покормят? – кот подозрительно посмотрел в мою сторону.
Я кивнула головой, подошла к раздаточному столу, на котором сиротливо лежало несколько булочек, и достала из кармана жетоны, выданные мне вчера магистром. Их предстояло обменять на обещанный завтрак. Буквально в ту же минуту перед нами возник орк в белоснежном переднике, и мы стали обладателями двух подносов, на которых гордо красовались тарелка с кашей, свежеиспеченные булочки с мясом и кувшин клюквенного морса. Вкуснотень! Если это обычный завтрак адепта, то в Институте очень даже неплохо кормят. Утолив голод, мы с Васькой вернули опустевшие подносы, поблагодарили орка и отправились на встречу с магистром.
– Проходите, проходите, гости дорогие, – воскликнул Острин, отрываясь от изучения бумажек и указывая на кресло, стоящее напротив него.
Я зашла в кабинет к учителю, тихонечко прикрыв за собой дверь. Васька тенью скользнул следом. Я беглым взглядом окинула кабинет магистра. Уютная просторная комната, с громадным столом, за которым сейчас восседал орк, с несколькими большими креслами для посетителей, и настоящим окном. Основная гамма – цвета стихии Огня, т.е. красно-бордовые. Все вполне ожидаемо. Ну-ка, ну-ка. А это что? Глаза зацепились за небольшой металлический значок, сверкнувший в лучах заходящего солнца. Я тихонечко сглотнула. Ректорский символ власти небрежно валялся на столе среди кучи бумаг. Ничего себе разворот событий! Я пребывала в легком шоке. Меня с самого начала удивило простое, даже слегка побратимское в сравнении с людьми общение с орком. А он еще и ректором оказался. Интересно, это у Острина такая особенная манера общения, не признающая субординацию и словесное искусство, или здесь так принято. Надо будет обратить внимание. Я опустилась в одно из кресел, так как на втором вольготно разместились кульки странной наружности.
– Изучаю, какой материал ты прошла, – улыбнулся мне орк. – Будучи Практиком и Боевым магом в Академии Водной Стихии, по огненной основе ты автоматически переводишься на эту же специализацию. В целом учебные процессы на первых курсах очень схожи. Мы так же изучаем Общемагические Основы, Травоведение, Адаптацию, Особо Опасные Объекты, а так же другие знакомые тебе предметы. Пожалуй, единственным исключением является «Защитная магия». У нас этот предмет делится на четыре вида занятий. «Медитация» укрепляет дух, «Физические тренировки» развивают тело, «Стратегия» – ум, а «Магическая атака» соответственно магические способности. На третьем курсе второй и четвертый предметы сливаются в один и называются «Боевая магия».
– Почему только на третьем? – удивленно спросила я.
– Потому что сначала нужно до автоматизма изучить и отработать базовые знания, и только потом можно комбинировать магию с физическими упражнениями в более сложных комбинациях. Что касается наших переметов, то практически все будут перезачтены, – подмигнул мне Острин. – Кроме «Медитации», «Физических тренировок», «Стратегии» и «Магической атаки». По этим предметам завтра в три часа пройдет аттестация, и если результаты будут неудовлетворительными, то придется походить на дополнительные занятия. Ну а «Общемагические основы» практические занятия, это точно будет идти дополнительным уроком. Держи расписание предметов. Галочками выделено, что перезачтется автоматически.
Я забрала у орка лист занятий, и бегло пробежалась по нему глазами.
– Посвящение? – моему удивлению не было предела.
– Да, – кивнул головой ректор. – Огненная стихия проходит посвящение в конце первого курса. Думаю, ты слышала, что основа накладывает отпечаток на характер носителя. «Огненные» адепты самые взрывоопасные, быстрые и темпераментные. Не всегда эти черты приносят пользу, поэтому мы так много времени уделяем работе со своим духом, умом и сердцем. Прежде чем адепту будет доступна вся сила стихии, он должен хотя бы немного научиться терпению и контролю, развить силу воли. Поэтому мы считаем, что только в конце года адепты готовы принять силу и начать работать с ней.
– Понятно, – я кивнула головой, изучая список занятий. Острин оказался прав: основные предметы были практически те же. С учетом того, что первый семестр в обоих учебных заведениях делал акцент на общую теорию, а детализация по основе как раз начиналась со второго, то к пересдаче, как я поняла, попала в основном практика и то не вся. Напротив «Траовоедения», к примеру, красовалась жирная уверенная галка.
– Вопросы есть? – посмотрел на меня ректор.
– Пока нет. Возможно, потом появятся.
– Ну, как появятся, спрашивай. Я куратор первого курса, моим адептам разрешено обращаться ко мне вне очереди. Когда уезжаю или срочно занимаюсь делами Института, предупреждаю заранее.
– Спасибо, – я поднялась и махнула рукой коту, который все это время на удивление спокойно, мирно, а главное молча, сидел рядом.
– Ох, голова моя дырявая! – воскликнул орк, когда мы с Васькой уже направились к двери. – Как всегда чуть не забыл!
Ректор повернулся ко второму креслом, на котором лежал кулек.
– Это твоя форма. Захватил по дороге, – буднично пояснил он, как если бы речь шла о его постоянной работе: адептам вещи носить.
– Форма?
– Да, ежедневный и нарядный варианты. Я не очень разбираюсь в этом, поэтому попросил подобрать по описанию, – Острин на последнем слове красочно изобразил руками очертания фигуры.
«Это он тебе польстил!« – хмыкнул внутренний голос.
«Во-первых, не мне, а нам. А во-вторых, может, он меня так видит».
«Во-первых, не нам, а тебе, я субстанция ментальная и к твоему физическому описанию не имею ни малейшего отношения. Меня максимум может взволновать, если тебе по голове настучат или кони двинешь. Во-вторых, если он тебя так видит, то форму можно будет обернуть вокруг тебя пару раз, это точно».
– Сегодня вечером официальное приветствие адептов и поздравление с новым учебным семестром. Спускайся к семи часам в ареолу. Девушки на это мероприятие обычно предпочитают нарядный вариант.
– Спасибо, – пробормотала я, забирая из рук магистра два весомых кулька, и, вспомнив, добавила: – Вчера мне казалось, что ареола выглядит… г-мм…. Слегка по-другому.
– Ареола – центральная и единственная большая зала Института, и мы используем ее в различных целях. Официальные собрания, праздники, встречи, просто прогулки, стоит только изменить антураж и мы получаем, как там коллега написал, – орк взял со стола лист с печатью Академии и, нахмурившись, прочитал: – Оптимизацию процесса. Во! То есть, говоря нормальным языком, используем одну площадь для разных мероприятий, тем самым экономим время, средства, и пространство. Эх, и откуда только водники таких слов понабрали! Нет, чтобы по-человечески написать, я чуть волосами не оброс, пока разобрался, – пошутил Острин и добавил: – До вечера, тогда. Как услышишь колокольный звон, значит пора спускаться. Твой курс первый, Практики, Боевые маги. Увидишь на скамьях надписи, не потеряешься.
Я поблагодарила орка еще раз и покинула кабинет.
«Надеюсь, уважаемый магистр не узнает, кому обязан чуть было не случившимся оволосением?!«
«Это точно, кажется, я все же перегнула тогда палку».
«Перевпендрилась, я сказал бы».
«Все мы подвержены соблазну», – смиренно согласилась я, улыбаясь во все зубы.
«Теперь вот уважаемый ректор Академии эстафету принял. Кто бы мог подумать».
3.3
Я разъяренно смотрела, как желтая шифоновая юбка с шуршанием медленно скользит вдоль моего бедра. Васька, вольготно развалившись в раковине, комментировал мои безрезультатные потуги, выглядеть нарядно.
– А ты под корсет подтолкни, – искренне веселясь, советовал мне он.
– А в корсет тоже что-нибудь подтолкнуть порекомендуешь? – злилась я.
– Не, заметно будет. Лучше просто не наклоняйся, а то вывалишься, вся.
От зрелища в зеркале мне тоже могло бы быть смешно, если б не было так грустно. С размерчиком Острин все же ошибся. Не в два раза, конечно, но достаточно, чтобы с меня в разных местах сползало, слетало и, как правильно заметил кот, могло вывалиться. Это не говоря о том, что от фасона меня, мягко скажем, воротило. Прозрачно-желтый от груди корсет на твердых косточках, расшитый золотистой нитью и мелкими блестками, в моем случае оголял торчащие ключицы. Правда, они немного округлились за прошедшие пол года, но ситуацию это не спасало. А воздушно-летящая, в несколько слоев юбка, расшитая по низу в тон корсета, путалась в ногах, заставляя меня каждый раз переживать за целостность моего носа. Желтый цвет платья подчеркивал мою бледную после зимы кожу, делая похожей на бодренького мертвеца. В общем, платье было божественно, просто бесподобно красиво, но отдельно от меня. Оно само по себе, я сама по себе. Стоило только нам оказаться вместе, как меня начинало потряхивать от осознания собственной несуразности. Я кинула взгляд на расшитые бисером ленточки, заколки в виде бабочек и шпильки, россыпью лежащие рядом с котом. Интересно, и это все мне нужно воткнуть в мою многострадальную голову, к итак торчащим в разные стороны волосам? И будет у нас новогодний ежик или отцветающий одуванчик. Бред!!! Я еще раз кинула взгляд в зеркало и раздраженно подтянула начинающую сползать юбку.
– Праздник, не праздник, а я это снимаю.
– Давно пора, – согласился кот, наблюдая, как юбка шуршащим водопадом скользит на пол.
Я развернулась и пошла в комнату за вторым свертком, где должен был лежать ежедневный комплект одежды.
– А чулочки ничего так, – крикнул мне вдогонку Васька.
– Щаз съем, – рявкнула я на шутника, рывком разворачивая второй кулек.
Бумага развернулась, и на пол вывалилась брючная форма. Я радостно схватила вельветовые штаны темно-бордового цвета и стала их примерять. Немного великоваты, но под ремень пойдет. Розовая шелковая рубашка, темно бордовый шейный платок и кожаная жилетка коричневого цвета с такими же сапогами ботфортами. Замечательно! Я быстро переоделась, рванула в ванную, намочила руки, пятерней причесала волосы, которые тут же снова стали торчком, и радостно чмокнула Ваську в мокрый кончик носа.
– Вяк, – кот недовольно вытер лапой мордашку и демонстративно покрутил лапой у виска, выражая тем самым свое ко мне отношение.
В эту минуту по Институту прошелся колокольный звон. Я улыбнулась своему отражению, схватила хвостатого под мышку и, запихав себе в карман письмо Орика, авось пригодится и я встречусь с его братьями, припустила из комнаты, вниз, в ареолу.
– Сколько же народа, – выдохнула я, оглядываясь по сторонам.
Я стояла на первом этаже, замерев от неожиданности. Пустая еще утром ареола теперь напоминала муравейник: часть народа сновала туда-сюда, часть уже сидела на лавочках, кто-то разбился группами, и все что-то оживленно обсуждали. Галдеж стоял такой, что уши закладывало, а я с удивлением взирала на орчанок в нарядных платьях ярких расцветок, в длинных юбках, с расшитыми, полупрозрачными корсетами и оголенными плечами. У всех длинные распущенные волосы, с различными элементами декора в виде заколок, шпилек, бусин, косичек, кудрей и хвостиков, ровный золотистый загар и слегка подкрашенное лицо. Они были экзотически красивы, притягивали взор, будоражили первобытные инстинкты. Я на их фоне, как и на фоне нежных эльфиек, казалась бледной мышью. Васька, от увиденного так же, слегка офигел, так как до сих пор болтался у меня под мышкой безвольной сосиской, что до сих пор никогда не наблюдалось.
– Милашка, не стой, как не родная, – раздался рядом со мной приятный баритон.
Я обернулась и уткнулась взглядом в такое знакомое лицо. Вернее, в три лица. Один из братьев, весело мне подмигнул. Я улыбнулась в ответ, ошарашено разглядывая орков. Было немного странно смотреть на Орика в трех экземплярах.
– Валикус, ты и слова не успел сказать, а девушка уже покорена. Ты хочешь забрать у меня лавры обольстителя? – театрально воскликнул один из троицы и тут же обратился ко мне. – Поверь, я ничуть не хуже.
– Не верь им, лучше всех, я, – прижав руки к груди, улыбнулся мне третий.
«Чего стоим, тормозим?»
«А, что делать? Они же надо мной издеваются! Может послать?».
«Куда?» – удивился внутренний голос. В его интонации явно проскользнуло сомнение в моей вменяемости.
«Вариантов много. Можно отправить принимать водно-банные процедуры, можно к местным темным личностям, ну и в пешее эротическое путешествие, конечно же. Но это уже, наверное, грубо будет».
«Ты часом не с пальмы слезла, дикая такая? С тобой заигрывают, а не издеваются, пора бы разницу знать. Верни той же монетой. Потом посмеетесь вместе».
«Я не умею».
«Так учись. Самый возраст».
За те несколько секунд, что длился наш диалог с внутренним голосом, братья окружили меня и принялись демонстрировать свои лучшие качества. Один напряг бицепсы, второй, немного расстегнув рубашку, оголил рельефный торс, третий, развернулся спиной, предлагая оценить накаченную спину и кгхм…низ этой самой спины.
Я аккуратно опустила Ваську, который с большим интересом наблюдал данное представление, на пол, и с восторженно-изучающим видом стала обходить красующихся орков. Постепенно мое лицо стало приобретать задумчивость, я хмурилась и, наконец, разочарованно вздохнув, вынесла вердикт: – Мальчики – А у вас четвертого нет? Чтобы полный набор в одном был. А то недокомплект какой-то получается.
Братья, не ожидая такого разворота от только что стоящей с открытым ртом девушки, удивленно замерли на месте.
– Или, – словно уговаривая саму себя, я еще раз обвела глазами орков, отойдя на пару шагов. – Нет, все же слишком, – грустный выдох. – Так как насчет четвертого, а?
– Шери, может, пора письмо отдать? А то Орик нам не просит, если его братьев разом удар хватит, – сквозь смех предложил Васька.
– Мальчики, вам от брата привет! – я вытащила из кармана свиток и, помахав им перед удивленными лицами орков, вручила его близстоящему. Кажется, это был Горид.
– Орик! – оживилась троица. – Как он? Но откуда? Открывай быстрее.