День
Кот, вальяжно растянувшись во всю длину, возлежал на столе меж книг и фолиантов. У него по расписанию был послеобеденный сон, у меня соответственно домашнее задание. Сегодня мне необходимо было прочитать «Магию рас» и «Истинные источники». Я начала с первого задания. Итак, что же мы имеем? А имеем мы….. Вот так дела! Оказывается, не всем Упорядоченные раздал розовых слонов, некоторым достались всего лишь ма-а-ааленькие слонята. А если точнее, то, на мой взгляд, обделил он гномов. Людей и орков поставил примерно в один ряд. А вот эльфов, этих ушастых снобов, одарил по полной программе. Не силой магии, нет. Все стихии по своему уровню были равны. Но вот бонусы, которые прилагались к каждой из стихий, очень даже отличались. Эльфы получили способность к теллепортации, левитации и ускоренному движению. Благодаря таким возможностям они единственные могли сравниться с орками в воинском искусстве. Последние, кстати, кроме того, что были лучшими воинами, имели усиленное шестое чувство, поэтому и пророки у них были лучше всех. Людям была дарована возможность телепатического общения и чтения мыслей, а так же врачевания. Гномы же были, впрочем, как и люди, хорошими Лекарями, на этом все.
«Хоть бы некроматию какую-нибудь им вручили, что ли», – посочувствовал внутренний голос.
«Гном-некромат, это что-то из серии мышки-дальнобойщицы», – хихикнула я. «Даже представить сложно».
«А что? Подумаешь, не вписываются в стереотипы, так вон орки тоже оказались не совсем стандартными. А земля и некромантия очень даже близки, ты так не считаешь?»
«Я то, может, и считаю. Упорядоченный – нет. Некромантия – это стихия Смерти, а значит присутствует в каждой из Четырех. Если не ошибаюсь, на последних курсах даже предмет такой есть во всех учебных заведениях, независимо от их основы».
«Да. Не повезло гномам», – согласился мой внутренний собеседник.
«Это точно. Зато у них собрана одна из самых больших Библиотек в Мэриэллене. Они самый читающий народ».
«Конечно, а что им еще, бедным, делать остается? Хотя….. гном-"ботаник», пожалуй, звучит даже хлеще, чем мышка-дальнобойщица».
«Да уж».
Итак, с расами у нас все понятно. На очереди «Истинные источники».
– Гм, а есть ложные источники что ли? – задумчиво произнесла я в слух, переходя ко второму заданию.
– Конечно, – уверенно ответил кот, потягиваясь на разбросанных бумажках.
– А ты откуда знаешь? – у меня удивленно приподнялась левая бровь.
– Я размышляю логически, – зевая, пояснил мне, Васька. – Это ж как в жизни. Есть, к примеру, природные водоемы, а есть созданные человеком.
– А разница в чем?
– Ну, ты даешь! В природном вода чистая, а в искусственном водички попьешь и расстройство желудка тебе обеспечено. Так и тут, скорее всего, к истинному приложишься и все хорошо у тебя: силы пополнила, раны залечила, а к ложному – жди колики или чего еще похуже.
– Ничего себе, – крякнула я, погружаясь в чтение. Теория кота интересна, но стоит и к первоисточнику обратиться.
Если в целом, Васька оказался частично прав. Существовали Истинные и Обычные источники. Обычные могли быть природными или искусственными, и являлись, по сути, сосредоточием энергии. Стихии они не имели, и помогали любому магу пополнить магический резерв. Истинные же были исключительно природного характера и принадлежали какой-либо основе. Они усиливали возможности мага, находящегося рядом. На всей территории Мэриаэллена их насчитывалось всего несколько штук. Люди шли к таким Источникам в надежде усилить какой-либо результат: излечить больного, найти пропавшую вещь, получить верное пророчество. Такие места тщательно охранялись. Рядом с ними нельзя было оставаться более нескольких часов, иначе источник мог выжечь магию человека или нелюдя дотла. Те же, кто магической силы не имели рисковали нарваться на сильную головную боль, простуды и другие проблемы, вызванные потерей жизненных сил. Интересно, как же тогда были созданы комнаты Выявления? И как Источники вообще существуют в Замке? Надо будет узнать у кого-нибудь на досуге.
– Ну что? – поинтересовался Васька. – Я оказался прав?
– Не совсем, – пришлось пояснять коту разницу.
– Вот, а я что говорил? То же самое! Почти! – заявил мне хитрюга. – Так что слушайся мудрого хвостатого друга, а не пернатого летуна, – наставительно изрек мой собеседник, поворачиваясь на другой бок с намерением продолжить сон.
– Пошли уже, лежебока, – я захлопнула книгу и поднялась со стула.
– Как пошли?! – искренне возмутился хвостатый. – Я же только лег!
– Ты уже несколько часов спишь.
– Не может быть, – ахнул кот. – Я вот, как пить дать, только глаза прикрыл и тут ты со своими Источниками. Не справедливо, я ж и не выспался толком.
– Кто бы говорил о справедливости, – усмехнулась я, перекидывая Ваську через плечо.
Тот не особо возражал, надеясь подремать еще немного, пока я буду спускаться в Танцевальный зал к гэрин Арди. Пробегая мимо ареолы, я столкнулась с одним из друзей Горида, который, окликнув меня по имени, попросил передать другу письмо. Я кивнула, взяла небольшой конверт, пообещав отдать его лично в руки, и с замиранием сердца шагнула внутрь коридора, ведущего к заветной двери.
«И что я тут делаю?» – вопрошала я, глядя на себя в одно из зеркал.
«Танцуешь», – каждый раз ехидно уточнял внутренний голос.
Это было, конечно, громко сказано. Я всего лишь стояла, покачиваясь в такт завораживающей музыке. Но суть примерно отражало.
Гэрин Арди, увидев меня, очень обрадовалась, покрутила из стороны в сторону, многозначительно хмыкнула и спустя пару минут принесла мне танцевальный костюм. Нарядила меня в него, поставила к зеркалу и сказала привыкать. А еще внимательно смотреть и слушать.
Вот так вот я и стояла все занятие, смотрела, слушала и привыкала. Под конец неуверенность, гнездившаяся где-то в глубине души, стала уходить, изгоняемая прекрасными звуками и движениями. На ее место пришла новая, сумасбродная мысль: а, ведь, попробовать, наверное, было бы чертовски приятно!
Вечер
А на вечер я планировала гадость! В целом, обидно мне не было, но проучить Горида стоило. Я человек мирный, насилия не люблю. Стоит напомнить об этом моему другу. А чтобы усвоение информации прошло успешно, я кое-что придумала. Поэтому вот уже битых пол часа ползала по полу, усердно вырезая из шелкового отреза, купленного в ареоле по пути с танцев, необходимый мне фасон. Кройка и шитье никогда не входили в список моих любимых предметов, поэтому процесс не шел, я злилась, но продолжала настойчиво кромсать ткань. Васька, вовлеченный в заговор, лежа на кровати, с интересом наблюдал, как я, высунув от усердия язык, пришиваю звенящий аксессуар.
– Думаешь, пойдет? – подняв свое творение, скептически поинтересовалась я.
– В самый раз будет, – заверил хвостатый, спрыгивая на пол.
Я быстро запаковала наш «сюрприз», и мы с котом поспешили на встречу с друзьями.
Ребята сидели за столиком в ареоле и что-то весело обсуждали.
– Как тебе первый день, Шери? – воскликнул Кладис.
– Замечательно! – улыбнулась я, присаживаясь за стол.
Васька тем временем запрыгнул на стул рядом с Горидом.
– Мы тут обмен опытом обсуждаем, – пояснил мне Валикус.
– Что? – удивилась я.
– В конце перового года лучшая четверка едет в гости в институт другой стихии, – утончил Кладис. – А оттуда прибывает их лучшая четверка.
– Нам что с того? – приподнял одно ухо кот. – Мы не лучшие. Или после того, как пернатого сперли, нам в срочном порядке регалии присвоили?
– А мы никуда и не едем, – ответил старший брат. – Мы принимаем.
– Песни, пляски, программа по городу? – деловито уточнил Васька.
– Нет, совместное показательное выступление. Основная идея: две стихии, Огонь и Воздух работают вместе на благо населения.
– Воздух? – поперхнулась я.
– Да, мы ждем гостей из Школы Воздушного Мастерства, – поморщившись, пояснил Валикус.
– Эльфы, – прошипел кот.
После нашей занимательной встречи с остроухими, Васька стал их недолюбливать.
– Да, они самые, – кивнул орк.
– А список гостей определен? – поинтересовалась я.
– Пока нет. За пару недель сообщат.
– Ясно.
«А если это будет все та же остроухая компания?» – про себя вздохнула я.
«Соскучилась?» – ехидно поинтересовался внутренний голос.
«Да, по неприятностям на пятую точку. Давно не было».
«А я думал по принцу на белом коне».
«Скорее уж с дубиной в руках. Для особо прытких и наглых ведьм. Ладно, нужно отвлечься. А для этого….. «.
– О! – воскликнула я. – Чуть не забыла. Тебе передали.
И протянула Гориду конверт.
– Наконец-то, – улыбнулся тот, не подозревая подвоха. – Я давно жду.
Орк быстро развернул конверт и удивленно замер.
– И что это у нас тут такое? – кот быстро схватил шелковую тряпицу и выставил ее на всеобщее обозрение.
Орки замерли.
– Горид, да ты у нас шалунишка, – рассмеялась я, с удовольствием рассматривая свое творение.
– А тебе пойдет, – добавил кот и немного развернул шелковые трусы-стринги с бубенчиками, чтобы братья смогли их оценить. – Оттенит цвет глаз.
– Это не мое! – воскликнул младший брат.
– Да, да, да, – скептически хмыкнул Васька и, пододвинув конверт, зачитал надпись на внутренней стороне обертки: – Дорогой Горид, надеюсь, мой подарок тебе понравится. Очень хочу тебя в нем увидеть. Твой Окрит.
Горид поперхнулся, а Кладис с Валикусом стали тихо похрюкивать от смеха. Я не выдержала и тоже рассмеялась, наблюдая за физиономией нашей «жертвы».
– Милашка, ну у тебя и шутки! – облегченно воскликнул мой друг, наконец-то, разобравшийся в ситуации.
– Ну что ты, лапочка, какие шутки, тут не до шуток, поверь! Повторишь вчерашний финт ушами, и зрителями весь Институт будет, – невинно улыбнулась я, протягивая орку настоящий конверт.
-3.7-
– Пьем за нас! – Кладис поднял кружку с пивом, предлагая мне и братьям присоединиться к нему.
Я кисло улыбнулась, но взяла в руки глиняную тару. Обижать ребят не хотелось, у них действительно праздник, успешное окончание года. Кто же виноват в том, что у меня не все, как у людей. А все проблемы снова начались с Посвящения!
В это раз я была твердо уверена, что нашла свою основу. Звезд с неба моя персона не хватала, но магия Огня меня, по крайней мере, слушалась. Я потихонечку шаг за шагом выполняла задания, улучшала свои боевые навыки, и, о чудо!, с удовольствием училась танцевать. Причем в последнем вопросе я настолько преуспела, что меня взяли в состав, который должен был выступать на Посвящении. Во как! Поэтому на сие грандиозное событие мы с котом прибыли в замечательном настроении. Наш танцевальный состав открыл официальную часть, после чего первачков пригласили «приложиться к Источнику». Знакомо звучит, да? Но я не обратила на это совпадение никакого внимания, и пребывала в радостном неведении ровно до тех пор пока не увидела столь же радостную физиономию красного люпина. На этом моменте моя довольная персона наконец-то почуяла подвох. Да только поздно было. У меня «поплыла» голова, а милая красноволосая девушка невинно поинтересовалась «Чего это я на нее зенки вылупила?». Нет, ну какова нахалка! Как будто люпины по Мэриэллену отрядами каждую неделю маршируют. Именно это я ей и сообщила. Гостья оказалась с чувством юмора. Мы познакомились, мило пообщались, после чего бесшабашная Реса, чем-то напоминающая своего водного собрата, приняла адептов в свою стихию и исчезла, а у меня начались проблемы. Какие? Да все те же. Если раньше я спокойно зажигала свечу одним щелчком, то теперь боялась даже пальцы скрестить. Еще бы. Я чуть не подпалила свою комнату, пытаясь ее осветить, подожгла скатерть в столовой и здорово напугала орков, щеголяя укороченной стрижкой с подпалинами. После того, как Васька, зажав в лапах тлеющий хвост, эмоционально пояснил разницу между добровольным пожертвованием шерсти (его предложение, когда феникс подарил мне свое перо) и принудительно опаленным задом, экспериментировать с магией Огня я перестала. Зато начала задумываться о жизни. Не риторически, из серии «Какого тхерха мне так не везет?», а практически «Что бы это могло значить?» и «Как с этим разобраться?». В итоге я сделала интересные выводы. Все мои проблемы начинались с появления люпина. Если другим общение с духом стихии шло только на пользу, развивая их способности, то мне, как ни крути, выходило боком. Поэтому я засела в библиотеке, пытаясь выяснить причины такого феномена. Но библиотека в Институте богатством выбора не отличалась, поэтому я смогла выяснить, только то, что это действительно странно!
Орки моего пессимизма не разделяли и всячески пытались меня приободрить. «Шери, волосы это мелочь, мы вон вообще лысые и живем, не тужим!« «Милашка, да если бы я так мог: одним взмахом пол комнаты спалить, я бы перед поклонницами днями красовался!« «Не грусти, сестренка, а просто пошли их к гер"рыгунам, а хочешь, мы пошлем, чтобы уже наверняка?» Вот такими и подобными высказываниями ребята пытались отвлечь меня от грустных мыслей. Васька тоже поддерживал, как мог. Даже у феникса наряду с поучительным тоном, часто проскальзывали дружественные нотки поддержки.
Но и это были не все мои печали. На днях к нам прикатила делегация из Школы Воздушного Мастерства. И кто бы это мог быть? Да, да, да. Те «милые», остроухие ребята, с которыми мы познакомились на выявлении. Во главе с Ривардом, как его там, Ар, Дор, Брррр, короче, престолонаследником. Нас представили друг другу, пожелали удачи и сообщили, что через три дня наше выступление, поэтому уважаемые гости могут пару дней отдохнуть, после чего нам надо собраться и отрепетировать совместную часть. А дальше снова неприятности: после финальной репетиции я столкнулась с Элвином, который, злобно сверкая глазами, клятвенно пообещал мне, что за ту шутку я заплачу с троицей. Вот теперь сиди и жди обещанных гадостей. А если учесть, что ответить толком эльфу не получиться, все-таки не хотелось бы пол Института разнести, появившееся желание удавиться с горя вполне обосновано.
– Милашка, только не говори, что ты грустишь из-за этого остроухого гада? – поинтересовался Горид, подливая мне в кружку спиртное.
– Шери, мы не дадим тебя в обиду, – поддержал брата Валикус.
После встречи с Элвином я рассказала друзьям причину нашей с эльфом войны. Орки отреагировали мгновенно, предложили повыдергивать тому ноги, уши, и кхм… другие впирающие части тела, все. Я была категорически против. Элвин гость Института, причем почетный, поэтому дергание грозило нам большими неприятностями. А значит, нужно придумать что-нибудь другое. Но светлые мысли, как назло, отказывались от посещения бедной меня, предпочитая последние дни совсем другие маршруты.
– В этом, ребята, я даже не сомневаюсь, – впервые за сегодняшний день мои губы тронула искренняя улыбка.
– Ну, мне пора, – Кладис поднялся из-за стола. – Мы сегодня с Таникой в театр идем, – пояснил он. – Если опоздаю, меня убьют.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – присоединился Валикус к брату.
– А мы еще посидим, правда, Шери, – посмотрел на меня Горид.
– Хорошо, но я сегодня не лучший собеседник, – глядя на удаляющиеся спины старших братьев, просветила я орка.
– Ничего, – подмигнул мне Горид, уверенно разливая пиво в наши кружки. – Еще не вечер!
Ох, как он оказался прав! К моменту, когда этот вечер наступил, мы с моим собутыльником перешли с пива на более крепкий напиток. «Пылающий глаз», а по мне так обычный самогон, быстро привел нас в состояние близкое к невменяемому. Все горести стали казаться мелочами, и мое сумасшедшее тельце потянуло на подвиги. Поэтому, нарисовавшийся на той стороне улицы Элвин, появился вовремя, чтобы мне в голову пришла гениальная идея. Гениальной она могла показаться только укушавшейся адептке и ее не менее укушавшемуся другу. Потому как на следующий день я с тоской пыталась понять, КАК вообще могла до такого додуматься и почему не послушала свой внутренний голос, который на все лады верещал, что мне самое время идти в люлю, а не искать приключений на пятую точку. Но это было потом, а в тот момент я с интересом уставилась на эльфа, который вместе с одним из друзей внимательнейшим образом изучал стоящий напротив него дом.