Коридор казался бесконечным, потому что был скуден на убранство и пустынен: сплошные стены, пол, потолок, по которому тянулись длинные полосы неяркого света. Прямоугольная труба. Правда, впереди она заметила что-то вроде стеклянного аквариума и решила, что это место для дежурных офицеров. "Но почему никто не выбегает из этого... аквариума?" - недоумевала она, прекрасно понимая, что ко всему прочему где-то по всему коридору есть потайные камеры наблюдения. И, только когда вся их компания на секунды оказалась напротив аквариума, Влада поспешно отвела взгляд: две его прозрачные стены оказались залиты и забрызганы кровью. Бездумно оглянулась на Ингвара и перехватила его короткий взгляд на аквариум. И чуть не споткнулась, поспешно отворачиваясь. Это был взгляд хищника, которому нравится убивать.
И всё же для них коридор оказался не слишком длинным. Уже раза два они проследовали мимо закрытых дверей с обеих сторон своего пути. Про себя Влада решила, что это выходы к лестничным площадкам или к другим коридорам... Но где же здешние преподаватели и остальные ученики? Или в школе сейчас по расписанию что-то такое, из-за чего этот коридор пуст?
К третьей паре дверей идущий впереди беловолосый Арик повернул заранее. А Влада только сейчас додумалась: "Но ведь школа военная! Как же мы выберемся? Здесь, наверное, как и во дворе, везде часовые! А если ещё и отслеживающие камеры?.."
Но Арик шагал уверенно. Пришлось поневоле довериться курсантам - кажется, так называются ученики военных школ.
Когда он открыл двери, за ними и правда обнаружилась лестница. Но справа нашёлся и лифт. От той скорости, с которой они взлетели вверх, у Влады закружилась голова. И девушка была очень благодарна Ингвару, который насторожённо стоял перед дверью и не обращал на неё внимания. Спрашивать же, почему они поехали наверх, а не вышли из здания, Влада не стала. Им лучше знать. Это их мир.
Кабина остановилась. Невозмутимый Мирон вынес Данила в такое же небольшое помещение с такой же лестницей, только теперь уходящей вниз. Здесь он снял парня с плеча и посадил его у стены.
- Влада, мы выйдем ненадолго, - предупредил Ингвар. - Оставайтесь здесь и никуда не высовывайтесь.
Он бросил этот приказ, не заморачиваясь спросить: "Ты всё поняла?" или припугнуть: "А иначе!.." Но, глядя им троим вслед, уходящим по последней короткой лестнице наверх, она поёжилась: курсанты вынули те самые длинные ножи (кажется, кортики?), с которыми Ингвар шагнул в помещение, где допрашивали Данила.
В приоткрытую на мгновения сверху дверь заглянуло светло-голубое небо и донеслись привычные уличные звуки. А потом дверь глухо стукнула, оставляя наедине со страхами и безнадёжным пониманием, что жизнь зависит от этих... убийц-наркоманов. Мысли о будущем - о том, когда они с Данилом окажутся вне опасности, Влада старательно отодвигала в сторону. Лучше думать о сиюминутном. О той же опасности. А вдруг кто-нибудь из офицеров, сидящих за пультом и видевших по камерам, что происходит, догадается вызвать подмогу? Они ведь сразу побегут к лифту и быстро обнаружат их двоих, совершенно не способных к сопротивлению...
Влада судорожно вздохнула и села на пол, рядом с Данилом.
Чемоданчик-аптечка тоже рядом - руку протяни. Надо бы посмотреть, что можно взять, чтобы очистить глаза, да и лицо Данила от крови, а заодно поискать мазь, чтобы обработать его потрескавшиеся и вспухшие губы. Обезболивающее - это, конечно, хорошо, но физическое состояние Данила настолько плачевно, что надо хоть в мелочах его облегчить.
Поставив чемоданчик на свои колени, Влада откинула крышку... Глазам не поверила. Переглянулась с Данилом, который с трудом скосился на неё одним глазом, а потом снова уставился в содержимое аптечки. Та в основном была битком набита шприцами-ампулами. А всё необходимое для первой медицинской помощи удерживалось на внутренней стороне крышки чемоданчика.
- Данил, - тихо сказала Влада, - ты уверен, что Ингвар тот, которого нам недоставало?
Тот только еле заметно кивнул. А когда она оттёрла от крови глаз и оказалось, что он всё-таки живой, хоть и здорово заплывший, смазала ему губы ранозаживляющей мазью из найденного тюбика, парень сумел выговорить:
- Существа... подтвердили. Помоги мне встать. Лекарство подействовало.
- Может, не стоит? - нерешительно сказала девушка, подставляя ему плечо и осторожно поднимаясь вместе с ним.
- Мне надо напомнить Ингвару... - Данил остановился отдышаться. - Напомнить, что нам нужны сновидческий двойник и сознание Александра. Не хотелось бы, чтобы снизу вверх, просителем. А пока... Влада, ты рассказала, почему Ингвар нас привёл в ловушку. Но... почему он теперь?..
Она поняла его недоговорённость. Почему Ингвар изменил своё решение и решил спасти их? Только на наркотики не спишешь...
- Он... Ингвар видел во мне награду за выполненное задание. Но я поставила условие: или уйду, или он спасает тебя и Александра. В общем, - она отвернулась, - я пообещала, что буду с ним добровольно.
Молчание повисло гнетущее. Влада боялась смотреть в глаза Данила, но, раз глянув, увидела на лице парня глубокую задумчивость. А затем он поднял голову.
- А кого видишь ты? В Ингваре?
- ... Психа, - с содроганием сказала она. И добавила: - Я его боюсь.
Снова замолчали. А потом Данил, покачнувшись так, что чуть не поехал спиной по стене в сторону, утвердился на ногах и вздохнул:
- Одна надежда на существ. Они запретят им принимать наркоту. В период отказа ему будет не до тебя. А потом что-нибудь придумаем. Он знает, что ты моя ученица?
- Да.
- Придумаем.
Он повторил это слово без интонаций. Говорить ему в полный голос ещё трудно. Но девушка услышала в голосе главное. Это не пустое подбадривание. Обещания Данил всегда выполнял. Правда, ей пришлось отвернуться, чтобы Данил не увидел, как отчаянно скривился её рот в подступающем плаче: что он может сделать, если она сама дала Ингвару клятву? Не разревелась только потому, что слабо успокоила мысль: что бы ни случилось - ребята за неё. И они хотя бы попытаются не дать её в обиду.
Данил вдруг задышал чаще, а потом затих.
Влада встревоженно взглянула на него. Глаза закрыты. На лице - равнодушие. Стоит не слишком уверенно: чуть толкни - упадёт. Ясно. Отправил своего сновидческого двойника вне себя. Но куда?
Отсутствовал недолго. Вернувшись, открыл глаза, пошарил по полу глазами.
- Бери чемодан. Поднимаемся.
- А ты? - Почему уходить - она не спрашивала: если он посылал двойника, а потом заспешил, невзирая на своё состояние, значит, внизу появилась опасность.
- Здесь перила. Дойду.
Девушка схватила чемоданчик-аптечку и пошла чуть впереди него, а потом не выдержала и оглянулась.
- Вот тебе рука, - проворчала она, сгибая руку в локте. - Эта штука не такая уж тяжёлая, чтобы я не смогла и тебя на прицеп взять. Ну! Так быстрей!
После требовательного понукания Данил всё-таки уцепился за её локоть.
Они были на середине лестнички, когда лифт загудел, и кабина отправилась вниз.
Они заторопились.
До площадки перед верхней дверью оставалось две ступени, когда та распахнулась.
- Куда это вы собрались? - хмуро спросил Ингвар.
- Сюда бегут трое, - задыхаясь, сказал Данил. - С оружием.
Мимо Ингвара протиснулся бритоголовый Мирон и перекинул руку Данила на своё плечо. Ингвар забрал аптечку у Влады и пропустил её мимо себя, опять замыкая маленькую вереницу уходящих. Все они выскочили на крышу здания, которая одновременно являлась и вертолётной площадкой. После тусклого света коридора солнечные лучи и голубой простор заставил зажмуриться на мгновения...
Девушка обернулась, интуитивно уловив, что Ингвар за её спиной остановился. Парень быстро схватил какую-то железную палку, прислонённую до сих пор к стене, и припёр ею ручку двери.
- Иди-иди! - раздражённо сказал он, толкая её в спину. - Быстро к вертолёту!
Вертолёт был похож на игрушку. Даже в странном состоянии страха и напряжения Влада оценила его внешнюю лёгкость и небольшой размер. Пока Ингвар подсаживал её в кабину, она заметила, что под колёсами летательного аппарата валяется странный мешок. И, только когда девушка откинулась на спинку сиденья рядом с Данилом, который немедленно кивнул ей на ремень безопасности, почувствовала, как похолодели пальцы. Не мешок. Неподвижно скорчившийся человек.
- Мирон! - повелительно крикнул Ингвар, захлопывая дверцу.
Тот уже сидел в кресле лётчика. Стук дверцы совпал с гудением машины, поднимающейся в воздух. Не обращая ни на кого внимания, Арик сидел рядом с Мироном и сосредоточенно что-то строчил на небольшом планшете, почти не глядя на экран.
- Полицейские сканеры сразу поймают, - безучастно сказал Данил. - Надо было взять мою машину.
- Арик у нас спец по сканерам, - ухмыльнулся Ингвар. - Пока мы возились с лётчиком, он изменил параметры вертолёта и его номера для полицейских. Теперь на их радарах всего лишь частный прогулочный вертолётик.
- Куда мы?..
- За Александром. Влада, держи ваши вирты. Дозвонись до своих, пусть кто-нибудь привезёт тело Александра к Верхне-Восточному парку.
Дозваниваясь до Люси, Влада исподлобья наблюдала за Ингваром, сидевшим через Данила. Он её поразил. Таким она его просто представить не могла. Куда делся сутулившийся диковатый паренёк, насторожённо поглядывающий на всех? Этот молодой человек казался ей совершенно чужим. Если тот Ингвар, которого она знала двое суток, вызывал желание заботиться о нём, несмотря на убийство Купца, то этот... Она боялась его всё больше. Жёсткий, стремительный, командующий так, что не подчиниться ему казалось... смертельным... Девушка бросила взгляд на свои пальцы. Они не дрожали - тряслись от страха. Взяв себя в руки, Влада всё же сумела передать просьбу... приказ Ингвара своей группе, которая ожидала результатов их поездки. Отключилась и бездумно сжала вирт в ладонях - крепко-крепко, чтобы не было видно их крупной дрожи.
Внезапно Ингвар перегнулся через колени Данила и положил руку на её ладони.
- Не бойся.
Она чуть не подпрыгнула. Уставилась в его бесстрастное лицо.
Кажется, он решил, что она трясётся из-за того, что их могут поймать.
Убрал ладонь.
Данил покосился на неё. Чуть повернул голову к Ингвару:
- Мне не скажешь, как всё будет?
- В парке есть наша площадка для практических работ. Нас привозят туда, и мы внедряемся в чужие сны или сновидческое пространство - слабое есть у многих, как ты знаешь. Тренируемся. - Ингвар сидел, спокойно глядя вперёд, хотя, произнося слово "тренируемся", слегка дёрнул верхней губой. - Преподы называют эту площадку полигоном.
- Почему? - вырвалось у Влады.
- Умение работать с осознанными снами приравнивается к оружию, - сухо отозвался Ингвар. - Кроме того, поскольку полигон закрытый, там есть здание, где обрабатываются и планируются самые трудные операции и дела. Наш преподаватель, по совместительству офицер, поймавший сновидческого двойника Александра, сейчас находится там. Лётчик сказал.
- Ингвар, так как вы все попали в эту школу?
- Легко. - Показалось Владе, нет ли, что парень помрачнел? - Нас никто не спрашивал, хотим ли. Просто пришли в детдом и всех скопом отправили, типа, на прививки. А вместо прививок - наркота, с помощью которой пытались разблокировать возможные способности к осознанному сну.
- Но ведь всё это достигается обычными тренировками...
- Преподам и тем, кто стоит за ними, не до тренировок. Они занимают время, а химия хороша тем, что она сразу даёт нужный эффект: сразу находит нужных ребят, сразу выводит их на нужный уровень.
- А потом заставляет их делать всё, что потребуют старшие, - монотонно закончил Данил, не оборачиваясь к Ингвару. - Короткий поводок, за который так удобно дёргать.
Как ни странно, Ингвар промолчал. Так что, отдохнув, Данил снова поинтересовался:
- Ну, так что там с Александром? Почему полигон?
- Офицер, поймавший его, собирается переместить двойника Александра в человека, который на время освободит своё сновидческое пространство для временного приёма чужака. Мы, я и ребята, попробуем вмешаться в процесс. Но времени мало. Поэтому мне нужно, чтобы тело Александра привезли немедленно. Как только оно будет здесь, мы идём в здание полигона. А вы дожидаетесь нас здесь. Всё.
- План я усвоил, а вот исполнение... - пробормотал Данил и вздохнул. - Ладно, посмотрим на месте.
Влада никогда не бывала в Верхне-Восточном городском парке развлечений, хотя и слышала, что там располагаются самые убойные игровые аттракционы для настоящих экстремалов. Об этом парке часто рассказывали любители экстрима из числа ребят-одногруппников. Они пытались соблазнить девушку прогуляться по парку, но Влада отказывалась наотрез. Она не любила шумных сборищ и развлечений, наподобие тех, что предлагались в Верхне-Восточном. Её больше привлекало бродить тихонько поздним вечером, а то и ночью по городу, осторожно проникать в чужие сны и с любопытством следить за странными событиями в них... Она с неожиданной горечью подумала, что всему настал конец: и прогулкам по спящему городу, и свободе передвижения. Теперь осталась лишь зависимость от этого Ингвара, которого она страшно боится... Быстрей бы всё началось, и быстрей бы всё закончилось! Ну, быстрей бы она ему надоела! Мечты...
Вертушка начала опускаться на довольно просторную стоянку при парке. Кроме привычных глазу аэромашин, здесь стоял ещё один прогулочный вертолёт.
Значит, они не должны выделяться.
Арик выскочил из машины и подбежал к будке охраны. Кажется, заплатить за место. Влада, следившая за ним, вздрогнула, когда вирт в руках ожил.
- Да, Люси, слушаю.
- Мы с Клёном на подходе, - сообщила подружка. - Нам на стоянку, да?
- Да. Мы уже ждём вас здесь.
- Клён сказал - минут десять. Ближе к вечеру тут такие пробки...
Едва Влада закончила говорить, Ингвар снова перегнулся через Данила и велел:
- Аптечку сюда.
Девушка ожидала, что Данил будет возмущаться или попробует запретить Ингвару пользоваться наркотиками, но парень промолчал. Чуть позже Влада сообразила, что любое противление желаниям Ингвара было бы бесполезным.
Добежал Арик, снова сел рядом с Мироном в кабине лётчиков.
Если сначала Влада думала, что искать Александра пойдёт только Ингвар, то сейчас, при виде того, как деловито все трое курсантов берут из аптечки каждый сразу несколько шприцев-ампул, она ощутила некоторый страх. А как же они? Она и Данил? Если вдруг к ним подойдёт даже обычная охрана парка, что они скажут, когда охрана потребует объяснения по поводу трёх неподвижных тел?
Данила волновало другое.
- Ингвар, - обеспокоенно сказал он, глядя, как тот вкалывает себе уже пятый препарат. - Ты не слишком много принимаешь? Передоза не будет?
- Нет, это нормальная доза для того дела, которое предстоит. Чем больше дело требует сил при коротком времени выполнения, тем больше приходится принимать дозы.
- Но... - начал Данил, с тревогой следя за следующим уколом.
- Прекрати! - буркнул Ингвар. - Тебе нужен двойник Александра - и ты его получишь. Как - это уже наша проблема. Всё. Мы готовы. Сейчас уйдём. На вас задача - проследить, чтобы нам не помешали.
И закрыл глаза.
- Они с ума сошли, - беспомощно сказала Влада, как только тело Ингвара опало на сиденье. Расстегнув ремень безопасности, она осторожно встала с места и проверила Арика и Мирона. Те тоже "ушли". - Данил, ты понимаешь, что они собираются сделать?
- Примерно представляю. - Данил снова вздохнул. - Попробуй дозвониться Клёну и Люси. Если у них будет возможность, пусть купят что-нибудь поесть. То, что сейчас Ингвар делает, опустошает его тело и физически.
- Данил... А после того, как я попрошу Люси... - Влада прикусила губу: договаривать, нет ли? - Можно, я...
- Нет! - категорически отказал Данил. - Следовать за ними - это очень опасно.
- Но Данил, я одна из немногих, которая полностью изменяет своего сновидческого двойника! Меня не заметит никто!
Только выговорила - и вспомнила, как в сновидении Ингвара именно он задержал на ней взгляд. Но повела плечами: это ещё ничего не значит!
- Пожалуйста, Данил! Я хочу только посмотреть, как они это сделают! Для меня это... почти как практика!
- Он велел тебе сидеть и сторожить их, пока они там.