- Но сейчас здесь будут Клён и Люси. Они будут охранять и их, и тебя.
- Влада, это опасно, - безнадёжно сказал Данил.
- Данил, я быстро! - обрадовалась девушка, почуяв, что он смиряется с её желанием своими глазами увидеть происходящее на полигоне. - И я дождусь Клёна и Люси, чтобы не оставлять тебя одного! О, вот они!
- Позвонить ты не успела, - разочарованно сказал парень.
- Ничего страшного, - откликнулась Влада. - Сейчас пошлём в киоск неподалёку. Я уже осмотрелась: здесь полно всяких киосков с фаст-фудом.
Вертолёт качнулся, когда в него запрыгнул сначала Клён, который затем помог взобраться в салон и Люси.
- Привет, что тут у нас? - осведомилась девушка.
Прибывшим быстро рассказали последние события, умолчав о клятве Влады Ингвару. С ужасом посмотрев на тела трёх курсантов, под ногами которых валялись использованные ампулы (наркота в таком количестве поразила), Клён сказал:
- Согласен. Посторожу всех, пока Люси бегает за фаст-фудом. - А когда девушка, вооружённая карточкой, помчалась со стоянки к киоскам, покачал головой: - Теперь ясно, почему Ингвар такой тощий.
- Сам-то, - проворчала Влада и откинулась на спинку своего сиденья. Мгновенное погружение в тёмные глубины переходного состояния - и невесомое облачко, словно гонимое ветром, помчалось следом за ушедшими.
Она нашла их быстро - знала, где искать, да и преобразовывать свои сновидческие формы они не умели. Чёткие фигуры она заметила сразу. И лишь одна мысль: "Интересно, а друг друга они видят?" Кажется, видели. Потому что все три фигуры то и дело склонялись головами друг к другу, а потом медленно выпрямлялись. Стояли они у входа в какое-то здание - видимо, то самое, о котором говорил Ингвар.
Взбудораженная любопытством, Влада осторожно заглянула за закрытую дверь Осторожничала не зря. Может, курсанты и не умеют принимать другую сновидческую форму своих двойников, но их преподаватели - величина неизвестная. А вдруг они специально не всё для своих воспитанников открывают? И кое-какие сновидческие техники придерживают только для себя?
Крадясь по стенке, в самом низу: уж сюда-то точно никто не посмотрит! - она влетела в помещение. Похоже на тренировочные залы. Не очень высокий потолок, везде какие-то тренажёры. Людей маловато. Лишь ближе к окну собрались вокруг какого-то стола два человека. Остерегаясь выдать себя, девушка подкралась к ним.
Эти двое сидели. Оба на очень удобных стульях. Оба бодрствовали, о чём-то негромко переговариваясь. Приблизившись, насколько возможно, Влада услышала, что оба повторяют инструкции, каким образом один собирается передать необычного пленника другому.
Оглянувшись, Влада заметила, как в помещение втекают три фигуры курсантов. Двое, будучи бодрствующими, их не видели. Сновидческие двойники курсантов подобрались к двоим так близко, что Влада насторожилась: не выдали бы себя! "Я б за них меньше переживала, - сердито подумала она, - не будь здесь Александра!"
Она собиралась посмотреть на главное - на то, каким образом курсанты собираются отбить Александра. А потом - сбежать, пока Ингвар не заметил.
А курсанты, как назло, ничего не предпринимали!
Влада посердилась, пока до неё не дошло: прежде чем они сумеют что-то предпринять, надо, чтобы эти двое, как минимум, заснули. Или - перешли в осознанное сновидение. И, сообразив это, она стала терпеливо ждать.
Наконец офицеры договорились. Почти одновременно оба прислонились к спинкам своих стульев и закрыли глаза. Сновидческие фигуры курсантов немедленно подошли к ним. Насторожённо следя, девушка заметила, что над светловолосым офицером возникло странное свечение - странное для тех, кто никогда не видел его. Для неё это значило, что он первым впал в осознанный сон. Затем вошёл в это состояние и второй.
К первому кинулся сновидческий Ингвар. Ко второму - Мирон и Арик. Предполагая, что они могут сделать, Влада поспешно отвернулась. И оказалась права. Минуты не прошло, как глухой стук упавшего тяжёлого тела возвестил о смерти одного из двоих. Первого. Второй, кажется, попытался сбежать. Обернувшаяся к нему Влада попятилась, когда рука сидящего на стуле вздрогнула. Но встать ему не дали.
Что там происходило - девушка не разглядела. Только тело второго внезапно поднялось со стула и медленно и неуверенно зашагало к двери.
Влада, чуть не пискнув от страха, полетела сквозь стену к стоянке.
Успела вовремя. Только встала и потянулась, как Клён проговорил, глядя в открытую дверцу вертолёта:
- К нам идёт какой-то обдолбанный тип!
- К нам? - удивилась Люси, которая устроилась в кабине, на полу рядом с беловолосым Ариком. И встала, цепляясь за поручни кресла. - Точно. Мне кажется, он не обдолбанный, а пьяный.
- Это ребята ведут человека, в котором... (она чуть не сказала - арестован) спрятан двойник Александра, - объяснила Влада.
- Чего застыли? - нахмурился Данил на Клёна. - Бегите встречать их - то есть его. Они его сейчас повернут к аэротакси. Только показать бы им надо - наше.
Люси и Клён выпрыгнули из вертолёта и побежали к аэротакси Клёна.
Пошатываясь, неизвестный подошёл к машине, возле которой они встали, дожидаясь. Ему открыли дверцу, и он сел на заднее сиденье, рядом с Александром. Сел - и тут же встал, снова, шатаясь, побрёл к вертолёту.
Аэротакси взлетело и умчалось со стоянки.
Влада обошла курсантов, которые всё не просыпались. Ей же пришлось встречать странного человека, которого Ингвар почему-то решил взять с собой.
Когда курсанты пришли в себя, стало понятным, почему они втащили офицера в салон вертушки. Они связали ему, находящемуся в настоящем сне, правда больше похожем на обморок, руки и ноги. Вертолёт взлетел. Путь проходил через городскую реку. И курсанты, когда вертушка, словно хулиганя, промчалась близко над её поверхностью, незаметно сбросили спящего офицера в воду.
- Зачем?! - Данил был ошеломлён.
- Он знал, где находится ваш дом и сколько вас, - спокойно ответил Ингвар.
8
Избитый и держащийся на ногах только благодаря обезболивающему, Данил наотрез отказался переходить из военно-учебной вертушки в аэротакси Клёна. Сначала Влада решила, что он остался из-за неё. Не захотел оставлять свою ученицу с тёмными хранителями, на поверку оказавшимися настоящими киллерами. Но через несколько минут после взлёта Данил спросил:
- Ингвар, ты объяснишь, как оказался на улице и как тебя нашла Влада?
- Я думал, ты так и не спросишь, - ухмыльнулся парень. А потом, глядя вперёд, добавил: - Нас выпускают в город поодиночке на два дня каждую неделю. Искать вас. А потом забирают с улиц. Началось это недавно. Сначала побаивались выпускать. Мы ж в городе дикари дикарём. Попади в чьи-то не те руки - не то что в школу вернуться, и жизнью можно поплатиться. А как научили всему, что помогало выжить, тогда и выпустили.
Влада, притихшая, вспомнила, как он дрался против компании Купца. Это имел в виду Ингвар? Ну, когда сказал о выживании? Похоже. Если б его тогда с ног всей компанией не сбили, он бы, может, и сам избил Купца, как хотел... И снова зябко поёжилась. Стало ещё страшней.
- Почему... - Данил вздохнул. - Почему ты привёз нас с Владой сюда? Тебе не понравилось то, что предложили существа?
- Понравилось. Но два дня - слишком мало, чтобы поверить в то, что они предлагали. А нас вот-вот начали бы искать. Я предложил выкрасть двойника Александра. Так легче привезти вас сюда - ну, к школе. - Он снова согнулся, уперев локти в колени, чтобы всё с той же глумливой усмешкой взглянуть на девушку, быстро опустившую глаза. - Честно говоря... Если б Влада не предложила себя взамен твоей и Александра жизней, я б всё оставил как есть. Она была убедительна.
- То есть не дай Влада клятву...
- Ну, потом я бы, может, и поддался уговорам этих ваших существ - очень уж интересно они всё показывали... Но на тот момент убедительней была только она, Влада.
- Она моя ученица, - ровно сказал Данил. - И без моего разрешения не может...
- Уже смогла, - безапелляционно заявил Ингвар.
- Поговорим об этом на месте, - проронил хмурый Данил. - И, кстати, что ты думаешь о своём... - Он запнулся и, покосившись назад, закончил: - Вашем будущем?
- Пацанам я коротко рассказал о том, что пообщался с теми самыми существами, и о том, что мне эти существа предложили. - Ингвар помолчал немного и уже более серьёзно сказал: - Ребята решили уйти со мной в тот город, в который меня поведут существа. Благо что учеников мне позволили взять. В Регии мне оставаться точно нельзя: за мной такой след... - Он пренебрежительно фыркнул. - Вот пусть власти и поохотятся на меня в этих самых лесах.
- Но Влада... - начал Данил.
Девушка сжала его руку.
- Не надо, Данил. Я обещала - выполню.
Она почувствовала, что Ингвар снова наклонился взглянуть на неё, но глаз не подняла. Про себя решила: как прилетят, она попросит у Клёна или Люси выдать из общей аптечки какое-нибудь успокоительное средство. Чувствовала, как её колотит. И страшилась, как бы Ингвар не увидел: а вдруг передумает? И ночью в доме, где всегда было безопасно уютно, устроит резню? Судя по всему, это он сумеет сделать - и легко... Её передёрнуло. Хорошо - Данил не заметил этого её непроизвольного, почти инстинктивного движения. Настаивать бы начал, чтобы Ингвар отпустил её, Владу... Неужели только она сейчас понимает, насколько опасен этот... убийца?
Ближе к окраине на вирт дозвонился Клён и предложил встретиться на одном из павильонов спортивного поля, где пассажиры вертушки смогут пересесть в его аэротакси.
Мирон мягко посадил вертушку на условленном месте.
Аэротакси Данила было шестиместным. Рядом с парнем сел Арик, положив на колени оружие. В середине - Мирон с Данилом. Позади расположились Ингвар и Влада.
Девушка успокоилась, приняв решение насчёт таблеток, и даже была готова к разговору с Ингваром, пожелай тот поболтать с нею. Но парень, кажется, и сам устал от стремительно мелькающих событий, участником и действующим лицом которых был. Он слепо смотрел вперёд и молчал. Только, сев, заставил Владу положить ладонь ему на сгиб локтя. Но девушка уже перепсиховала. Устала бояться. Поэтому её рука больше не дрожала. И, кажется, Ингвар не заметил её страха. Во всяком случае, Влада на это понадеялась. Как надеялась на небольшой промежуток времени в их доме, когда она сумеет принять успокоительное. Она так зациклилась на том, как она сбежит от Ингвара по прилёте и как незаметно для всех примет лекарство, что не заметила, когда они прилетели.
А Ингвар просто-напросто взял её за руку и больше не отпускал от себя. Единственный раз разжал пальцы, когда их отвели в комнату с кухней и накормили поздним ужином. После чего снова вцепился в её руку.
Здесь им рассказали новости: Александр приходит в себя под наблюдением студентов с медицинского, а наутро ожидается приход отсутствовавших хранителей.
- Нам нужна комната, - резко сказал Ингвар, а когда перед глазами Влады потемнело, добавил: - На четверых. Мы с ребятами не можем в светлых комнатах. Нам нужна закрытая. Хотим выспаться перед завтрашним походом.
- Придётся подождать, красавчик, - критически оглядывая его, тем не менее улыбнулась Люси. - Пейте кофе. А мы пока закроем одну из дальних комнат шторами и всем, что найдём.
Ингвар и его ребята молчали, пока пили кофе, а потом просто сидели и ждали, не вступая в беседы ни с кем, хотя заинтригованная Люси явно пыталась разговорить Арика, на которого сразу положила глаз. Влада, и так почти не евшая (любой продукт казался невыносимо пресным), после слов Ингвара не могла пить ни кофе, ни какого-либо другого напитка. Тошнило от страха.
Девушка надеялась на помощь Данила, но его буквально сразу после прилёта аэротакси на место уволокли студенты-медики, и он ничего не успел ни сказать ей, ни сделать обещанного - поговорить с Ингваром.
Наконец в столовую заглянула одна из помощниц Люси и кивнула ей.
- Пойдёмте, я вас провожу в комнату, - предложила та курсантам и очень удивилась, когда Влада молча встала с Ингваром.
Последняя надежда - Ингвар не воспользуется своим правом на её клятву в комнате, где будет спать не только он... "Да что ж я как нервничаю? - уговаривала себя Влада, споткнувшаяся на ровном месте в третий раз, но подхваченная рукой парня. - Все через это проходят. Всё равно когда-нибудь пришлось бы..." В туалетной комнате курсанты умылись и переоделись, сменив свои комбинезоны полувоенного образца на обычные джинсы и футболки, заранее приготовленные остальными обитателями дома после предупреждения Люси.
Влада стояла посреди комнаты, не смея даже подумать о том, чтобы сбежать.
Ингвар ушёл в ванную комнату последним, предупредив её кивком в сторону:
- Вот моя кровать. Она шире, уместимся оба.
Его однокашники на неё внимания не обращали. Они спокойно легли на свои кровати, натянули на себя одеяла - по-летнему лёгкие, и, кажется, сразу заснули, тоже достаточно уставшие в конце слишком активного для них дня.
Новый всплеск страха подарил Владе идею, которая немного успокоила девушку: в конце концов, она замечательно владеет навыками осознанного сна. И, если Ингвар себе позволит что-то грубое с нею, она, Влада, сумеет в нужный момент "уйти". Пусть что хочет делает с её телом, её в этот миг не будет рядом...
И пусть он там себе что-то доказывает насчёт клятвы, он ведь не предусмотрел, в каком состоянии в нужный момент окажется его жертва? Ну и... Сам виноват.
Он появился в спальне, выключив свет в ванной комнате, и в помещении сразу стало очень темно, потому что за окнами были такие же дома без освещённых окон, а о фонарях здесь давно не слыхали. Звёзды же не давали света, лишь два спутника Айтнарики лениво источали призрачное сияние, но плыли слишком далеко от двух окон, со стороны торца.
Ингвар взял Владу за руку и повёл к кровати. Не раздеваясь и не требуя этого от неё, он лёг набок и заставил лечь и её - спиной к себе. После чего придвинул ближе к себе, обнял и довольно сердито напомнил:
- Завтра вставать рано. Спим.
Замершая в его руках девушка задышала нормально лишь спустя какое-то время, а потом, чувствуя, что он ещё не спит, сумела тихонько сказать:
- Спокойной ночи.
- Спи, - буркнул он.
По тому, как отяжелела его рука на её плече, она сообразила, что он уснул.
Мысль о побеге... Пришлось о ней забыть - клятва.
Попробовать найти в нём хоть что-то хорошее, чтобы назвать его симпатичным? Она вспомнила, как он убивал, - и сжала кулаки, чтобы не содрогнуться и не разбудить его. Любое симпатичное в нём самом и в его внешности всегда будет перебиваться воспоминанием о его кортиках, с которых капала кровь. Его озлобленным лицом, когда он ударил её по рту, чтобы она не закричала при виде падающего Данила, которому он врезал исподтишка...
"Может, я накручиваю себя? - спрашивала она в ночи, боязливо прислушиваясь к еле уловимому дыханию спящего Ингвара. - Может, это нормально? Может, это взрослая жизнь, которой я не знаю, несмотря на то, что старше его? Может, так и надо? Ведь существа адекватно восприняли его!.. Может, мне надо привыкнуть к нему? Принять как данное, что он с раннего детства эмоциональный и духовный калека? Никаких и никогда человеческих отношений? Что его воспитывали как зверёныша и убийцу? Попробовать его перевоспитать? Ужас, до чего додумалась..."
Во сне Ингвар слегка навалился на неё, но руки держал напряжёнными. "Чтобы не раздавить..." - попыталась она мысленно посмеяться. Ничего не получилось. Накручивала или не накручивала, но слёзы всё-таки рванули, когда представила себе жуткое будущее со страшным убийцей. Теперь не спасала даже мысль о том, что она быстро надоест ему и что она сумеет всё пережить, "уходя" в осознанные сны. Она кусала губы, ощущая, как горячие слёзы неудержимо и щекочуще бегут по лицу. И непроизвольно всё-таки вздрогнула от подступающих рыданий. Зажалась изо всех сил, стараясь напряжением победить плач.