В то утро, невзирая на головную боль и тошноту, я думала, а может не так уж учителя и служительницы были не правы? Может действительно, надо было изначально вести себя, как предписывают многочисленные правила приличия и этикета? Глядишь, тогда бы я не попала бы в такую неприятную ситуацию, и Лерой не стал бы меня шантажировать. Да, на будущее я учту эти ошибки, и буду вести себя соответственно статусу, вежливо, холодно, отстраненно. Но сначала надо исправить эту ошибку, единственное, что приходило на ум обратиться за советом к Орвиду. Как ни странно весь день после ссоры с Лероем, прошел спокойно, он не приставал, не навязывался, только поглядывал на меня с чувством собственного превосходства, как если бы он уже победил в нашем с ним противостоянии.
С Орвидом я посоветовалась в тот же вечер, когда он в очередной раз пришел после ужина продолжить мое обучение. И ничуть не удивилась, когда он сказал: « Нет человека, нет проблемы». Но я не желала смерти Лерою, он хоть и поступил, как сволочь, но не убивать же его за это. Ведь он неплохой человек, и не глупый, должен был понять, что с его снами что-то не так, поэтому и не сдержался. Мне надо было честно с ним поговорить до этого скандала, сейчас уже поздно. Тогда темный эльф задумался, посмотрел на спящего молодого человека, вздохнул и обещал подправить ему память следующей ночью. На мой вопрос, почему следующей, а не этой, он ответил, что после его вмешательства нам с Лероем лучше не встречаться, чтобы истинные воспоминания не вытеснили ложные.
Вот по этой причине я с рассвета собрала свою сумку, за время путешествия она изрядно потяжелела. Помимо сменной одежды и трех книг, свитка с документами, свертка с травами и корешками, моего кошелька с деньгами и прочей мелочью, был еще кошелек от Орвида с пятьюдесятью золотыми. Это была почти половина моих сбережений, первым моим порывом было побежать и вернуть, но подумала, что это будет выглядеть некрасиво, два дня не заглядывала в кошелек, а тут вдруг посчитала деньги, кто же в это поверит. Скорее Орвид подумает, что я не хочу сдерживать свое обещание, которое дала ему за избавление от шантажа Лероя. Обижать темного эльфа не хотелось, он первый мужчина, который отнесся ко мне нормально, как к разумному существу, а не живому сосуду для удовлетворения нужд мужчин. Всего три занятия, и такой заметный скачок в магии, я без труда держала двойной ментальный щит, затрачивая на это минимум своих сил. А мое замечание, что внутренний щит не надо разбивать, если хочешь прочесть чьи-то мысли, достаточно распутать несколько переплетений, Орвид счел очень интересной идеей и собирался подумать над её осуществлением. Лично мне пробить чей-то щит или расплести не грозило, способности к ментальной магии слишком слабые, но главное их хватает на защиту. Очень неприятно было бы осознавать, что любой мало-мальски сильный маг, мог безнаказанно копаться в моей голове, радует, что у моего отца с ментальной магией, тоже не ахти, а то сидеть бы мне в светелке, дожидаться мужа.
- Молодец, у тебя хорошо получается, - я вздрогнула, но ощутив на своей руке, теплую ладонь Орвида, успокоилась. – Я бы и тебя накрыл невидимостью, но вы с мальчишкой тут с утра, будет странно, если ты исчезнешь в самый интересный момент.
Он говорил тихо, у самого уха, если закрыть глаза, то чувствуется, как он стоит рядом. Левой рукой, обнимая за плечи, правую, положив на мою, лежащую на перилах. Я качнулась немного назад, прижимаясь спиной к его груди, сегодня можно, ведь мы возможно больше не увидимся, стало грустно, мне будет не хватать наших разговоров и полетов во сне.
- Я уже жалею, что научил тебя щиту, - обдал горячим дыханием мой висок Орвид. – Теперь я не слышу твои мысли, вот почему ты грустишь?
Сначала я хотела ответить, но потом подумала, что вряд ли смогу подобрать слова, и просто сняла щиты. Вспоминала нашу полянку, обучение, полеты, послала ему горячую волну благодарности, замешанную на легкой грусти от скорого расставания.
- Ну что ты, мой цветочек. Мы еще обязательно встретимся, ты же мне желание должна, не забыла? Я вот подумываю, что за эльфийское белье есть у тебя, от воспоминаний о котором ты заливаешься краской?
Чувствую, лицо начинает пылать, а память подсовывает мой образ в зеркале, в полупрозрачном кружеве, подчеркивающем все пикантные детали фигуры.
- Вот, теперь я точно хочу это увидеть, - оборвал мои воспоминания хриплый шепот.
- Что? Я же сейчас не о тебе думала, как ты мог это увидеть? – возмущенно отбивалась я от невидимой руки, которая пыталась прикрыть мне рот. Наверно со стороны это смотрелось смешно, а ладно, скажу, от пчелы отмахивалась.
- Тише, не дергайся, вон твой братишка оглядывается уже, - прошипел он. Я затихла, бросила взгляд на стоящего поодаль Росса, он неотрывно наблюдал, как наш корабль заворачивает за мыс, чтобы войти в гавань Сайларена. – Не, я так не могу, пошли.
- Куда? – дернулась я в сторону, но Орвид даром что невидимый, подхватил меня под руку и повел в сторону гальюна. Я успела сказать Россу, что сейчас вернусь, и оставить ему сумку, и вот уже спускаюсь по неудобной лесенке, за спиной услышала, как щелкнула щеколда. Внизу развернулась и уткнулась прямо в грудь Орвиду, который на время сбросил невидимость, он обхватил меня за талию, легко приподнял, поставил на ступеньку за своей спиной. Сейчас наши лица были на одном уровне, а его глаза так близко, потемневшие, манящие, боясь затеряться в их глубинах, я опустила взгляд на его губы. Лучше бы я этого не делала, от одного взгляда меня бросило в жар, а сердце забилось вдвое быстрее.
- Что ж ты делаешь… - пробормотал Орвид, накрывая мои губы своими. Горячая волна чего-то доселе неизведанного растеклась по всему телу, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Мне же хотелось только одного, чтобы он не прекращал этот поцелуй, я прижалась к нему теснее, обвила шею руками, отвечая его губам. Впервые я ни о чем не думала во время поцелуя, впервые я полностью доверяла мужчине, впервые меня охватили настолько яркие ощущения, сладкой истомой прокатываясь по телу.
- Не здесь Марта, - с неохотой отстраняясь, произнес Орвид, от его хрипловатого голоса у меня пробежали мурашки по спине, я судорожно вздохнула, с трудом сдержавшись, чтобы не броситься ему опять на шею. Мне было неловко, он наверно думает обо мне всякие гадости, я бы тоже думала, целоваться с малознакомым мужчиной в гальюне, ну это полное падение нравов, как сказала бы наша директриса.
- Ну что ты опять думаешь, всякие глупости, разве я тебе не говорил, что ты самая замечательная? А в гальюн я тебя сам привел, потому что в любое другое место показалось бы подозрительным, - он прижал меня к себе, зарылся носом в мои волосы. Я же глянула за его плечо на открывшийся вид на гавань, белоснежные дома, яркая зелень деревьев, а меж ними разбросаны разноцветные пятнышки, Берт говорил, что на острове много цветов. За этой яркой красотой, не сразу замечаешь, огромное количество лодок, кораблей, шхун, и еще множество других плавательных средств, название которых я не знаю. Опустила взгляд ниже и наткнулась на дырку в полу, из головы сразу выветрилась вся романтика, оставив только истерическую мысль: « В сортире я целуюсь впервые».
Орвид эту мысль ухватил, немного отстранился, заглянул мне в глаза, увидел, что я еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться в голос. Он тоже заулыбался, глаза заискрились весельем:
- Зато, ты меня точно не забудешь, - рассмеялся он.
- Да уж… - рассмеялась я следом. – Пойдем наверх, а то меня искать скоро начнут.
На палубу мы выбрались оба хихикая, я старалась делать серьезное лицо, но у меня не получалось, улыбка так и растягивала уголки рта. Орвиду было проще, накинул невидимость и улыбайся себе на здоровье.
Неловкость, охватившая меня после поцелуя, прошла, было легко и приятно, а еще уютно в объятиях Орвида. Он же обнимал теперь по-другому, никак сестру или родственника, а как-то по-особенному, нежно, уверенно.
- Как девушку, которая мне очень нравится, - прошептал он, целуя меня в висок. Поставить что ли опять щит, чтобы не подслушивал? – Не надо, скоро я тебя и так долго не услышу. Знаешь, я не люблю прощаться, до последнего терпел, не подходил к тебе. А потом представил, как ты с Арантесом проверяешь, мешаются клыки или нет, и не удержался.
- Да не собиралась я с ним ничего проверять, - проворчала я, хотя на душе было радостно от его слов. – И вообще, где бы я с ним этим занималась? Или ты думал, что перед уходом с корабля я его зажму в каком-нибудь темном углу?
Красочно представила смущенного Арантеса, отбивающегося от моих приставаний, Орвид рассмеялся.
- Не совсем так, но примерно. А на счет где, в академии, так что вы там встретитесь. Мы его сопровождаем туда. Ты уже решила, куда пойдешь, когда ступишь на берег?
- Я хотела сразу пойти в академию, что-то мне подсказывает надо сделать это сегодня. А потом буду решать по результату.
- Академия далеко от порта, пешком вы долго будете идти, я провожу вас на стоянку кэбов, это открытые кареты для перевозки пассажиров по острову. Я не смогу с вами поехать, мне надо устроить Арантеса, отправить письма, давай я и вам закажу номер в гостинице? Мы остановимся в « Морском ветре», так же остановишь кэб у академии, они всегда там толкутся, скажешь вознице название, и только когда привезет, отдашь одну серебряную монету. А завтра после обеда я могу показать тебе город, согласна?
Я была более чем согласна, за несколько минут он разрешил все мои сомнения, и большую часть вопросов. А еще я была рада, что мы расстаемся не сегодня.
- А отсюда академию видать? – спросила я, чтобы отвлечься от романтических мыслей. Я вглядывалась в приближающийся город, белоснежные стены домов, преимущественно двух - трех этажные, коричневые скаты крыш, широкие центральные улицы переходят в узкие улочки. Берт прав, город действительно красивый, надеюсь, он будет благосклонен к нам с Россом. Я посмотрела на братика, он весь светился от восторга, не забывая подозрительно поглядывать в мою сторону, чую, меня ждет множество вопросов.
- Да, парнишка не глупый, что-то подозревает, - усмехнулся над ухом Орвид. – Академию отсюда увидеть не получится, она находится в соседней бухте, вот за тем небольшим холмом. Её специально строили вдали от города.
- Понимаю, боялись магов, экспериментов.
- И это тоже, но больше студентов, и их пьяных дебошей. Ты когда-нибудь видела, гулянки магов? Нет? Ну да откуда, скажу тебе, то еще зрелище, но одно дело опытный, хорошо обученный маг, который в любом состоянии контролирует свой дар, другое дело пьяный недоучка. Спонтанные пожары, наводнения, или массовый приворот, примерно так заканчивалась каждая пьянка.
- И как же маги решили эту проблему? – мне, правда, было интересно, потому что единственный выход, пришедший в голову, это запереть всю ораву студентов в академии до конца обучения.
- И ты права, это было одно из первых предложений, но его сочли не гуманным, а точнее главы благородных семейств возмутились, - хмыкнул Орвид. – Сошлись на том, что покидать академию можно только на выходных, развлечения в строго отведенных местах, и там будут дежурить студенты старших курсов. Марта, мы не будем приставать к пирсу, как в Серлаке, это одно из условий Свободных Островов, суда из империи встают на рейде. Видишь небольшую лодку, которая движется без паруса, на ней маги, они будут проверять корабль на наличие запрещенного груза или пассажиров. Так что хватай сумку, брата и бегом к левому борту, как только маги со стражниками поднимутся, мы на этой лодке отправимся на берег. Я за своими спутниками, а вы не задерживайтесь.
Он меня отпустил, и я на какой-то миг почувствовала себя одинокой, вздохнула, привычно установила ментальный щит и подошла к Россу.
- Наговорилась со своим магом? – буркнул он. Я улыбнулась, чмокнула его в макушку, подхватила свою сумку.
- Пойдем, на левый борт, скоро будем сходить на берег, в этот раз нас довезут на лодке…
- Я знаю, мне Ян все рассказал, - перебил меня Росс. – А я тебе хотел рассказать, но у тебя же то женихи, то секреты.
- Нет у меня женихов, - обняла его за плечи, я со своими проблемами и увлечениями совсем забыла про Росса. – А секреты, обещаю, сегодня все тебе расскажу. Вот только с делами разберемся.
Он посмотрел на меня снизу вверх своими глазами цвета неба, в которых постепенно таяла грусть.
- Просто мне страшно, что когда-нибудь я тебе стану не нужен, - тихо проговорил Росс, прижимаясь ко мне.
- Глупый, ты мне всегда будешь нужен. Это кавалеры могут меняться, а брат это навсегда, - еще раз его чмокнула. – Давай, бери свои вещи и вперед, нас ждет новая жизнь, уверенна она будет лучше старой, хотя бы, потому что мы вместе.
***
Поспешное покидание корабля прошло без эксцессов, я до последнего переживала, что появится Лерой и устроит безобразный скандал. Но нет, его не было, я даже заподозрила, что Орвид все-таки избавился от него каким-нибудь радикальным образом, но мне этого не сказал. Надо потом у него спросить, не хотелось бы мучится угрызениями совести из-за Лероя.
Перед спуском в лодку, к нам подбежал Берт, с пожеланиями удачи и выражениями надежды увидеться в академии. В лодку нас пустили сразу после слов Орвида, что мы с ним, видимо местные маги его хорошо знали, и морок их не обманул. Странно, кроме нас никто в лодку не сел, заметив мое удивление Орвид, сидевший рядом со мной, объяснил, что за пассажирами придет другая, как только проверят корабль. Я не стала спрашивать, почему не проверяли нас, было и так все понятно. Если бы не связи Орвида, мы бы застряли на корабле еще на час. Порт Сайларена практически не отличался от порта Серлака, те же шум, гам, запахи протухшей рыбы, водорослей, и множество спешащих по делам людей.
Пока мы шли следом за темными эльфами, которые выглядели как обычные наемники, я бросала взгляды по сторонам, мне все еще не верилось, что мы смогли добраться до острова. Казалось, что это сон, который в любой момент закончится. Росс , с похожим выражением на лице, неверия и восторга, шел рядом вцепившись в мою руку. Орвид периодически оглядывался, наверно переживал, что мы потеряемся в этой толпе, мне было приятно его внимание, ведь он должен делать вид, будто нас ничего не связывает. Я думаю, он больше скрывает наши отношения от своих спутников, чем от посторонних людей. И это правильно, не хочу, чтобы по академии ходили слухи обо мне, я вообще не люблю, когда лезут в мою жизнь, тем более я так и не определилась в своих чувствах к Орвиду. Еще несколько часов назад я знала, что мы расстанемся навсегда, даже не надеялась на близкие отношения с ним, и очень от этого расстраивалась. Вдруг оказалась, я ему тоже нравлюсь, и мы увидимся завтра, было опасение, что он не захочет остановиться на поцелуях. От этой мысли сердце начинало стучать чаще, а щеки окрасил румянец, если быть честной, я в душе мечтала, что он так и поступит, но мне не хотелось в его глазах выглядеть легкодоступной женщиной. А еще боялась, что получив от меня все, он больше никогда не вернется, недаром же говорят, что мужчинам от нас надо только одно. Я же хотела, чтобы он ко мне возвращался, и может быть через несколько лет остался со мной навсегда. Поспешно спрятала эту предательскую мысль, как можно дальше, у меня впереди пять лет учебы и никакие мужчины, кроме Росса меня не должны отвлекать.
До стоянки кэбов мы дошли довольно быстро, по пути я заметила главное отличие этого города , женщины здесь ходили не в платках, а в красивых шляпках с широкими полями, да и цвета платьев отличались, преобладали светлые оттенки и более легкие ткани. Впрочем, оно и неудивительно, здесь уже было тепло как летом, хотя до него еще целый месяц.
- Марта, если что шли «вестника», умеешь? – спросил Орвид, когда мы с Россом садились в кэб, я кивнула. – Хорошо, но все равно будь осторожней.
Он отошел ко второму кэбу, где уже сидели его спутники, Арантес мне улыбнулся, а вот третий бросил неприязненный взгляд, ну и ладно, и среди темных эльфов неблагодарные индивидуумы встречаются.