Назвать кэб каретой не поворачивался язык, во-первых, он имел два колеса, как если бы карету разрезали напополам , во-вторых, возница сидел практически над головой пассажиров , и в-третьих, у него не было крыши, только парусиновый навес от солнца. Еще к кэбу прилагалась кобыла и возница, оба были староваты. Попросив возницу быстро не ехать, мне хотелось рассмотреть город, мы двинулись в сторону холма.
Город и вправду красив, много зелени, цветов, чистые улицы, улыбающиеся жители. Выехали на центральную улицу, к красотам прибавился еще и тротуар вдоль дороги, по которому прогуливались пары, красочные вывески торговых лавок, а на центральной площади бил фонтан. Я так на него засмотрелась, что чуть не пропустила вывеску эльфийского банка, попросила возницу притормозить рядом с ним, и пообещала заплатить ему еще один серебряный, если он подождет. Росса я оставила в кэбе, чтобы его не перехватили другие клиенты, и побежала в банк, я хотела положить на свой счет те пятьдесят золотых, ходить с такой суммой денег опасно. Пусть никто не знает, о её существовании, но так мне будет спокойнее, а деньги целее. На удивление долго ждать мне не пришлось, достаточно было предъявить заверенный магией документ, пройти проверку, и доступ к счету мне обеспечен, когда они узнали, что я хочу положить деньги, а не снять, то дело пошло еще быстрее. Так что всего четверть часа, и я со спокойной душой вышла на улицу. Кэб стоял на месте, Росс с возницей обеспокоенно поглядывали на вход в банк, наверно, каждый из них беспокоился о своем, возница о деньгах, Росс, надеюсь обо мне.
Самым моим ярким впечатлением от города в тот день был вид с холма на бухту, в которой расположилась Академия. Несколько зданий разной этажности объединенных в один комплекс, парковая зона, спортивные площадки, хозяйственные постройки, и все это обнесено красивым кованым забором. Но это для обычных людей, а если перейти на магическое зрение, в глазах просто рябило от обилия навешанных над территорией академии заклинаний. Еще с холма я успела рассмотреть, что помимо академии в бухте расположен маленький городок, хорошо, не придется ездить в Сайларен за какой-то мелочью. Спросила у возницы, если название у этого поселения, он ответил: «Да так и называем Мажеский, а как иначе, там же почитай только маги и живут». Да с фантазией у них прямо скажем негусто, да это неважно, главное чтобы люди были хорошие.
С каждой минутой ворота академии приближались, а меня охватывала нервная дрожь, вдруг не примут. Но когда-нибудь все кончается, вот и мое путешествие окончилось у ворот академии, прошло немногим более двух декад, а сколько всего случилось.
Возница остановился, сказал, что заезжать на территорию академии без разрешения нельзя, напомнил о повышенной оплате и, получив свои два серебряных, уехал в сторону городка. У ворот стояло довольно много кэбов, наверно ждут кого-то, студентов, абитуриентов или магов. Первый шаг в ворота был самый трудный, в голове билась мысль, что дар мой посредственный, и сама я посредственная, и вообще таких сотни, а может и тысячи, и может лучше не позориться, просто не ходить туда. Но тут Росс дернул меня за руку, напоминая, что мы стоим тут уже пять минут и не двигаемся. При нем я не могла смалодушничать, он всегда на меня смотрел с долей восхищения, прислушивался к моим словам, и если я сейчас поверну назад, для него это будет большим разочарованием чем, если меня не примут. Сделала три глубоких вдоха и выдоха, успокоилась, и мы пошли к центральному зданию.
В небольшом скверике, что отделял ворота от входа в здание, было пустынно, никто не гулял, не сидел под деревьями на лавочках, пришла еще одна паническая мысль, что мы опоздали, и набор в академию окончен. Вошли в фойе, у одной из зеркальных колон, я остановилась и оглядела себя критически, сегодня я надела вещи, одолженные Зуром, они после чистки, выглядели приличней моего платья. Поправила рубашку, убрала за ухо выбившийся волосок из косы, отряхнула пыль с брюк, да на девушку из благородной семьи я не тяну. Наверно кто-то другой на моем месте остановился в гостинице, привел бы себя в порядок, купил бы новых вещей или забрал с почты свои, и только потом отправился на такую важную встречу. Я бы тоже поступила так, если бы меня не толкало вперед неясное чувство, что надо успеть обязательно сегодня.
Приемную комиссию мы нашли по шуму, зря я переживала, что никого нет, толпа юношей и девушек, стоящих под дверьми кабинетов, отличалась разнообразием не только в одежде, но и в количестве рас на такую маленькую площадь. Навскидку, помимо светлых и темных эльфов, не считая людей, я заметила одного дракона, и еще парочку нелюдей, которых не смогла определить к какому-то конкретному виду. Но всех их объединяло завидное единодушие взглядов, бросаемых на нас с Россом, насмешка, презрение, брезгливость. Как же, знаем, благородные отпрыски, а тут мы с немытыми «рылами», ну-ну надо будет запомнить особо кривящихся. Вспомнила чему меня учили больше двух лет, окинула весь этот «благородный» сброд холодным взглядом, гордо вскинула голову, краем глаза уловив в некоторых глазах удивление, и прошествовала к двери, где было написано «факультет Некромантии и Темной материи», предварительно шепнув Россу, чтобы подождал меня на лавочке в сквере. Возможно, надо было спросить, кто последний или постучать, но в тот момент я об этом не подумала, мне хотелось быстрее закрыть дверь между собой и нацеленных на меня неприязненных взглядов.
Войдя в кабинет, я немного растерялась, напротив двери был длинный стол, за которым сидели маги, их было четверо. Трое , скорее всего, члены приемной комиссии, молодая темноволосая женщина, очень эффектная даже в строгом платье, сидела с левого края, следом неопределенного возраста мужчина, серые всклоченные волосы, темные глаза, и задумчивое выражение на лице, с правой стороны был парень, симпатичный, скучающий, наверно старшекурсник. Четвертый же сидел ко мне спиной, развалясь на одном из стульев, стоящих перед приемной комиссией. Я сначала подумала, что это такой же абитуриент, как и я, только более наглый, даже сделала шаг назад, чтобы выйти. Но тут он обернулся, и я вздрогнула, черные шелковистые волосы, красивое лицо и абсолютно, лишенный человечности, пронзительный взгляд зеленых глаз, ужас.
- Девушка вы ошиблись, целителей экзаменуют в соседнем кабинете, - равнодушно сказал он и отвернулся к тем, троим. Меня охватило раздражение, сначала в коридоре поливали презрением, теперь этот непонятно кто выставляет меня за дверь, даже не спросив.
- Я не ошиблась, я хочу учиться на этом факультете, - как можно спокойнее произнесла я, предварительно укрепив ментальные щиты.
- Милая, чтобы здесь учиться, нужен соответствующий дар, - с насмешливой интонацией произнес все тот же тип, может он тоже из комиссии.
- Почему вы думаете, что у меня его нет? – я уже поняла, что он не видит, потому что по привычке так и держу тьму внутри, тем смешнее будет увидеть его реакцию. Видимо он заметил мою усмешку, или предвкушающий взгляд, его глаза потемнели, моментально из зеленых став черными, а мой внешний ментальный щит разбился с хрустальным звоном. Я решила все объяснить, пока он не взялся за основной. – Я все объясню, только прекратите взламывать мой щит.
Ответом мне были приподнятые брови, и стремительно зеленеющие глаза. Я же просто выпустила тьму, позволив ей разлиться по ауре, как придется, я, конечно, могла довести её до однородного состояния, как если бы собиралась уйти в тень, но решила приберечь эту информацию.
- Такого количества дара достаточно для поступления? – спросила я, когда изумленное молчание затянулось. У всех четверых было одинаковое выражение лица, изумление пополам с недоверием, только у того, что посередине проскальзывало еще и подозрение. Интересно в чем он меня подозревает, вроде бы мы раньше не встречались.
- А можете оставить только тьму? – спросил зеленоглазый, с исследовательским интересом в голосе. Вообще я не видела в этом необходимости, в отличие от целительства, наличие «света» в ауре не мешало мне заниматься темной магией, о чем я и сообщила приемной комиссии. Но при этом честно попробовала убрать «свет» из ауры, судя по отвисшим челюстям, мне это удалось, правда я практически сразу вернула все на место, все-таки у меня не было в этом многолетнего опыта, как с тьмой.
- Потрясающе, это я удачно зашел, - элегантным движением поднялся зеленоглазый, улыбаясь чарующе. Брр, меня опять передернуло внутри, несмотря на его красоту, мне он не нравился. – Проходите, присаживайтесь, для начала как ваше имя?
- Меня зовут Марта, - ответила , присаживаясь на крайний стул, краем глаза отмечая, что зеленоглазый садится на место, жаль, я надеялась он уйдет. – Марта ир Валенси.
- О, так вы к нам из Союза Владетелей, что же не поступили у себя? – за все время остальные не произнесли ни слова, вывод напрашивался сам собой, зеленоглазый был их главнее, как бы ни сам директор этого заведения, или как у них он называется?
- Ваша Академия считается лучшей, - не говорить же им, что отец просто не дал мне выбора.
- Хорошо, думаю, я выражу общее мнение, вы приняты, - опять эта улыбка, «общее мнение»- он даже не посмотрел на остальных. Стоп принята? Так просто? А как же экзамены или документы?
- Экзамены не нужны, у вас хороший потенциал, так что даже если вы чего-то не знаете, то быстро догоните. Документы? Что у вас, метрика? Передайте её секретарю, - он махнул в сторону скучающего парня. Я и не заметила, что задала эти вопросы вслух. – Он запишет ваши данные и отдаст обратно. Ко мне еще вопросы есть?
К нему у меня вопросов не было, но раз он здесь главный, то лучше спросить у него.
- Мне интересует, сколько будет стоить обучение? - опустила глаза, и нервно сжала метрику, не спеша подавать её парню. Если он назовет суммы, которой у меня нет, придется вставать и уходить.
- Я так понимаю у вас трудности с деньгами? – вкрадчивый тон, предвкушающий взгляд. – Это не проблема, у нас предусмотрено обучение за счет Академии для одаренных студентов, думаю, вы вполне подходите под эту категорию. С вас будет браться только символическая плата за проживание в общежитие и за питание, пять серебряных в декаду.
Я с надеждой подняла на него глаза, пять серебряных это действительно немного.
- Что ж если вы согласны, давайте заключим договор, Мейтор сбегай за сферой, - бросил он секретарю. – Да, пока Мейтор бегает, хочу разъяснить вам суть договора. Вы учитесь пять лет за счет Академии, впоследствии обязаны, либо вернуть полную стоимость обучения, либо отработать в Академии или по направлению Академии десять лет. Кстати если вас отчислят за неуспеваемость, так же придется вернуть деньги затраченные Академией за время вашего обучения. Если вы согласны, положите руку на сферу и назовите свое полное имя, этого будет достаточно для заключения магического договора.
Я посмотрела на матовую белую сферу на подставке, которую поставил передо мной быстро сбегавший куда-то секретарь. Что я в итоге получаю, пять лет обучения, а потом десять лет работы на академию в качестве мага, или замужество и рождение ребенка. Да выбора в принципе нет, что такое десять лет жизни для полноценного мага, живущего в среднем два столетия.
- Мне за работу платить будут? Или десять лет мне придется работать на добровольных началах? – этот вопрос я не могла не задать. Зеленоглазый рассмеялся, с ним улыбнулись и все остальные.
- Мы своих сотрудников не морим голодом, у вас будет достойная оплата, просто часть денег будет уходить на счет академии. Поэтому срок десять лет, чтобы сумма отчислений не была неподъемной для молодого мага.
- Тогда я согласна, - положила ладонь на сферу, на ощупь она была твердой и прохладной. – Я Морита ир Валенси нер Аркон, согласна с условиями договора.
Сфера вспыхнула золотистым светом, окутав мою руку, мне показалось, что часть свечения впиталась в мою ладонь.
- Нер Аркон? – произнес сидящий посередине мужчина, с близкого расстояния было видно, что он еще молод, хотя судить о возрасте мага неблагодарное занятие. – Вы дочь Морриса нер Аркона?
- Да, - а что я еще могу сказать, судя по еще более вытянувшимся лицам, они не ожидали или надеялись, что я дочь другого Аркона. Единственный, кто с непониманием переводил взгляд с меня на членов приемной комиссии, был молодой секретарь Мейтор. Женщина рассматривала меня с толикой ревности в глазах, зеленоглазый прям жмурился от переполняющей его радости (приятель отца что ли), и только с серыми всклоченными волосами нахмурился и побледнел.
- Неужели Моррис разорился, раз он даже не может оплатить дочери приличное платье? – медовый голосок женщины разорвал тишину. Понятно, еще одна леди, брошенная моим отцом.
- Нет, он так же преуспевает, и абсолютно здоров. Просто у него на меня были другие планы, которые с моими в корне не совпадали. Именно поэтому мне пришлось проделать долгий путь в вашу академию. Надеюсь после заключения договора, отец не помешает мне учиться.
- Если вы совершеннолетняя он не сможет расторгнуть договор. Вы ведь это имели ввиду? - Сказал зеленоглазый, заинтересованно меня рассматривая. Я, молча, протянула ему метрику. Он прочел, расплылся в улыбке, нет, приятель отца так бы не радовался, скорее неприятель. - Что ж, леди Морита позвольте вас поздравить с поступлением в нашу Академию. Надеюсь, в дальнейшем вы будете радовать нас своими успехами. Декан факультета «Некромантии и Темной материи» мэтр Логран побеседует с вами, чтобы установить уровень ваших знаний, расскажет об Академии, её порядках и правилах.
С этими словами, он посмотрел на сидящего в середине, мэтр Логран, не испытывая энтузиазма, кивнул. Раз он декан, то зеленоглазый самый главный в Академии, еще бы вспомнить, как его зовут, ведь я где-то читала или слышала. А вообще это я удачно зашла, недаром меня тянуло сюда именно сегодня.
- Что ж всего вам доброго, пойду, проверю, как проходит набор на других факультетах, - зеленоглазый, тягучим движением хищника, поднялся со стула, смахнул несуществующую пылинку с камзола, и подарил напоследок еще одну проникновенную улыбку. Когда за ним закрылась дверь, мэтр Логран тоже поднялся.
- Метресса Нармэн, если подойдут еще абитуриенты, вы знаете, какие вопросы задавать. Без меня решение о зачислении не принимать. Я побеседую с леди Аркон и вернусь.
Он обошел стол, я поспешно вскочила, секретарь меж тем подал мне метрику и еще какую-то бумагу, когда только успел все написать. Декан, жестом дав понять, чтобы я следовала за ним, вышел из кабинета, я поспешила следом. Мой выход сопровождало заинтересованное молчание, как внутри кабинета, так и снаружи.
До кабинета декана мы не дошли совсем чуть-чуть, меня вдруг кольнула игла боли, страх холодной рукой сжал сердце: « Росс». Я, забыв обо всем, метнулась в сторону выхода, молясь Пресветлой, чтобы с Россом все было в порядке. Я бежала вперед, не разбирая дороги, кажется, кого-то толкнула, но в тот момент меня это не интересовало, потом извинюсь.
Выскочив в сквер, я заозиралась в поисках Росса, недалеко заметила компанию смеющихся парней, тревожное предчувствие заставило кинуться в ту сторону. Открывшаяся картина подняла волну ярости в моей душе, Росс полусидел на траве с разбитой губой, а над ним стоял какой-то парень и смеялся, ему вторили двое «подпевал». «Никто не смеет бить моего брата!» - с этой мысль я ударила тьмой, сырой силой, не пользуясь заклинаниями, я просто их не вспомнила в тот момент. Двоих откинула в сторону, а этого «благородного» гада, спеленала тьмой, как щупальцами, обездвижив и слегка придушив.
- Еще раз тронешь моего брата, и я тебя убью, медленно высасывая из тебя жизнь, капля за каплей, - заглянула в глаза этого морального урода, и его страх был мне подарком.
- Леди Морита прекратите, - резкий голос над ухом, заставил схлынуть ярость и осознать, что я чуть не убила человека.
- Магические поединки и поединки с применением оружия запрещены между учащимися Академии, - голосом декана можно было замораживать, я втянула тьму обратно и отступила на шаг. – И только то, что я не успел вам рассказать правила нашей Академии, спасло вас от отчисления. А вы молодые люди будете наказаны, кому как не вам знать, что по тем же правилам, нанесение вреда здоровью человеку не обладающего магией строжайше запрещено. Дорогу в мой кабинет вы знаете.