- Точно, нам внушают, какие ужасные эти мутанты. Учат их убивать. Но, мы знаем, что эти особи тоже народ Эриды, - стала серьезной Эвита. - Наша земляночка в чем то права, те особи, что встретились нам в лесу, не очень похожи на безумную нечисть. Воины, да, но не монстры! Что - то не хочется быть слепым оружием Магистрата. Так что девочки будем на балу лазутчиками, и нам не придется там скучать, отбиваясь от назойливых кавалеров.
- Ну, ты молодец, Эвитка, - улыбнулась блондинка подруге, и ее настроение значительно улучшилось, - теперь и Джакобо не станет сильно переживать, если я расскажу ему, что мы на задании нашего отряда.
- Глупости, - хохотнула Рубина, - ревновать может он и перестанет, но будет тревожиться за твою жизнь. Не знаю, что для него хуже. Вдруг, это большая тайна, и мы полезем в опасные разборки?
- А мне кажется, что наши пары переоденутся и будут где - то поблизости от нас. Не поверю, что они спокойно засядут в Доме воинов, ожидая нашего возвращения, - подтвердила Эвита догадки всех подруг, - или отправятся к мадам Юноны. Наганаш был весь день, конечно, хмурым, но спокойным.
Девушки, ухмыляясь, загадочно переглянулись, и, подгоняемые окриком Магистра, направились к многоместному энергомобилю. Там их ждал Глава Рамиро, а управлял воздушным судном Валерн, что и подтвердило догадки воительниц.
Дворец и подъездная дорога к нему, светилась бесчисленными магическими огнями. Вот где потратил свою энергию, и так ослабевший от проклятья, Магистрат. У освещенных ворот стояли нарядные стражники, а вдоль каменной стены прохаживались воины, принявшие свою звериную ипостась. Они пристально следили за проходившими гостями, и их желтые с вертикальными зрачками глаза, полыхали азартом битвы. Охрана помогала энергомобилям припарковаться, и тут же низко кланяясь, встречали вновь прибывших, приглашенных. На воительницах стояла магическая печать, это и был пропуск во дворец. Поэтому, они беспрепятственно прошли ворота и зашли в огромный холл дворца. Он встретил их шумом голосов, шорохом нарядов, звоном бокалов и приветствий. Когда с нарядно одетым Главой и Магистром вошли три незнакомые девушки, пестрая толпа, притихла, стараясь незаметно наблюдать за пришедшими.
Воительницы с таким же интересом рассматривали высокородных дам Эриды, а те сверкали драгоценностями, нарядами, фальшивыми улыбками и глазами хищниц, вышедшими на охоту. Многие были в масках, что очень удивило подруг. Никто не говорил им, что праздник будет костюмированным. Но, может тут на Эриде так принято, и, если девица не хочет показывать лицо, то это никого не удивляет.
- Все как на Земле, - подумала Алита, и с усмешкой взглянула на подруг. Те поняли все без слов, и согласно кивнули ей в ответ, - так и у нас проходили рауты, вечеринки кинозвезд и деловые встречи, завуалированные под приемы. Каждый гость показывает, как он самодостаточен, крут, что у него все в шоколаде, и с ним можно вести дела. Рамиро Комадо провел девушек через парадный вход в огромную залу, убранную к празднеству Богов Троицы. Здесь было светло, играла музыка, кругом в больших вазах стояло множество цветов, и прохладный ветерок, освежал разгоряченные щечки сорит. Некоторые пары скользили по гладкому, как зеркало полу. Другие, не спеша пробовали цветные напитки, громко смеясь и переговариваясь. Дамы жеманничали, краснея от комплиментов, но кругом чувствовалось напряжение. Все гости ждали появление Короля и принца.
Вот музыка резко оборвалась. Громкий голос возвестил о появлении Правителя Хандории и принца, и гости склонились в почтительном поклоне. По толпе прошла волна перемещения, представители княжеств по праву хотели быть ближе к Королю, и девушек вместе с Рамиро Комадо оттеснили в сторону, к массивным колонам. Рядом оказались и жрецы Храма. Они хмурыми взглядами осматривали толпу из опущенных капюшонов, а, их руки были сложены на груди, в знак покорности.
Наг Хандор Велэско, мужчина с седыми волосами, но с молодыми, проницательными, темными глазами, не спеша взошел на постамент, где разместился трон. Возле него сразу появились пять воинов в обличье огромных тигров, и застыли, всем видом показывая, что они готовы служить, выполнять приказы и умереть, если понадобится за Короля. Рядом с ним, высокомерным взором осматривая толпу гостей, которая с обожанием следила за каждым жестом правителя, стоял наследник Хандории. Красивый молодой сорит, высокий, сильный, но, когда неприятная усмешка на тонких губах, исказила его лицо, вся симпатия к нему у девушек исчезла. У него появился колючий взгляд черных глаз, и он давал понять, как принц презирает собравшихся.
Хандор поднял руку, призывая всех успокоиться, и произнес чувственную речь. В ней говорилось о скорой победе истинного народа Эриды. О Богах, в чью честь были принесены ритуальные жертвы, и состоится этот великолепный праздник. В конце он поприветствовал самых почетных гостей, это были два Князя и три представителя других княжеств. Затем, пригласил всех веселиться, открывая бал.
Сразу громыхнула, усиленная магией, музыка, заставив воительниц вздрогнуть, и к ним подошла девушка, в шикарной, легкой накидке с капюшоном и маске. Она пригласила на танец Главу Рамиро, отчего он смутился, сразу, узнав посланницу, но с достоинством поклонился, и предложил руку даме, уводя ее на середину залы. Аватара, используя чары невидимости, сама пробралась во дворец. Она хотела срочно переговорить с Главой воинов о своих выводах, сделанных после видений землянки. А, может, это она оправдывала свое желание увидеть барна Комада, и, как обычная сорита, почувствовать на себе сильные руки мужчины. Увидеть его улыбку, которая в первый раз их встречи пленила девушку. Потанцевать под чарующую музыку менестрелей, и ощутить себя счастливой женщиной.
Рамиро Комадо, ни о чем не хотел думать. Его все мысли покинули разум, когда он обнял одной рукой тонкий стан девушки, а второй держал ее нежную ручку. Никогда этот могущественный воин не испытывал таких сильных чувств. Они его пугали и восхищали. Он желал вечно находиться рядом с этой прекрасной соритой, и в то же время хотел убежать, спрятаться. Он давно потерял веру, что сможет быть счастлив, и этот, самый сильный мужчина Эриды, которого все боялись и уважали, сам испытал дикий страх. Рамиро до боли желал эту женщину, но душа сжималась от горя, понимая, что этому никогда не суждено сбыться. Боги послали это чудо небес, и они заберут ее обратно.
- Что ж, - пытался он унять свое колотившееся от возбуждения сердце, - это недоступное искушение, мне дано Богами за все грехи перед народом Эриды. Получиться ли у нас исправить все ошибки, и будет ли мне награда за это? Все решит наша битва, но уже не с мутантами, а с темными силами, а это намного опасней.
Воительницы, не подозревая о страстях, которые завладели их Главой, тоже не остались без внимания высокородных барнов, что не удивительно. Кавалеры менялись с такой скоростью, что подруги не могли запомнить их лица. Король долго наблюдал за происходящим, развлекая себя разговорами с фаворитками и гостями, но вскоре не выдержал и знаком подозвал к себе Главу Ликвидаторов. Он попросил представить ему магов воительниц.
- Такие прекрасные сориты не созданы для битв. Вам лучше остаться во дворце, а барн Модин и другие маги легко заменят вас в сражениях, - мило улыбался Король, поглядывая на сына. Тот согласно кивнул ему, и хищно облизал тонкие губы, вызывая у девушек отвращение, - нельзя рисковать таким сокровищем чудесным образом, попавшим на Эриду. Сами Боги прислали нам этот дар, и мы не смеем погубить его.
- Нет, - не выдержав, дернулась Эвита, как от удара плетью.
- Нет, - вместе с ней решительно ответил, Глава Кабинета, - это не возможно Ваше Величество, - маги действительно присланы нам в помощь, но для решающей битвы с Проклятьем.
- Но, эти девушки не могут убивать, если мне правильно были доставлены сведения о соритах, - начинал злиться Король, не привыкший, чтобы ему перечили, - вы, только, подвергнете их необоснованной опасности. Разбираться с врагами, это работа воинов ликвидаторов. Это битва мужчин, никак не таких хрупких и беззащитных созданий.
- Сейчас это подготовленные воительницы со второй ипостасью, они сильные боевые маги, - не уступал Рамиро Комадо, - они получили в напарники лучших моих ликвидаторов. Их благословила Богиня Нагуаль.
Глава не мог сдерживать гнев и повысил голос. Гости оставили танцы, так как музыка чуть слышно звучала. Магистр перестал тратить на ее силу, и прислушивался к спору, готовый вмешаться на помощь Главе. И, в этой тишине раздался крик Князя Джаммуна.
- Прорыв! На мое княжество напали мутанты. Я получил донесение, что большой отряд Юронги перешел границу. Так и знал, - он был зол и растерян, - не надо было мне уезжать, да еще с лучшими воинами княжества. Простите, Ваше Величество, но я должен покинуть дворец. Князь и его охрана, быстро вышли из залы, под испуганный ропот толпы. Второй Князь Хайдар, тоже быстро откланялся, как и представители еще трех княжеств, Гвалиории и Траванки. Этим моментом воспользовался Рамиро Комадо, и попрощался с Королем без длительной речи. Нашел взглядом девушку в накидке, настороженно переглянулся с ней, и коротко приказал, чтобы воительницы двигались за ним, как можно быстрее. Благо Правитель Хандории сделал правильные выводы, и, больше, не останавливал девушек.
Когда подруги подбежали к энергомобилю, их догнал тигр, один из охраны Короля, и тут же перевоплотился в Джакобо. Валерн быстро поднял в воздух судно, и их всю дорогу сопровождал Наганаш, в образе дракона.
- Да, - усмехнулась, довольная Алита, - мальчики не оставили нас без присмотра, и были всегда с нами рядом. Вот почему, мне было спокойно во дворце.
- Это ваше первое боевое задание, как отряда, - четко давал указания Глава, - уйдете туда переходом. Помогать будут ликвидаторы Старшего воина Рикко. Я буду следить за ходом сражения. Этот прорыв большая неожиданность для всех нас. Старайтесь оглушать и ранить поселенцев, убийства нам сейчас совершенно не нужны.
ЮРАНГА.
Сказать, что Глава изгнанников была расстроена, значит очень приуменьшить ее состояние. Она была в бешенстве. Весь договор с посланницей Богов сорвался из за глупости вожака Эндиро. От него такого предательства она не ожидала, хотя и понимала поступок этого здоровяка. На его попечении большой отряд, особи голодают. Тяжело сдерживаться, когда дети просят еды. Но, какие были надежды, как хотелось верить этой Аватаре. Что же теперь будет? Битва неизбежна, и будут ли в ней победители? Она строго смотрела на своих помощников, но было видно, они не осуждали своих сородичей, и с самого начала не верили в мирное решение проблемы.
- Мы же не начали битву, - отвечал Майсор, мутант сарх, крепко сжимая в лапах эфес меча, - а набеги с нашей стороны никогда не прекращались.
- Населению не хватает еды, а отряд Эндиро отвечает за продовольствие всех воинов, - вступил в разговор Таркен, наполовину волк, - особи слабеют, и я подозреваю, что королевским ликвидаторам, это, только, на пользу, но не нам. Чем позже мы вступим в битву, тем меньше шансов у нас победить.
- Подумайте, если Аватара окажется права, а она посланница Богов, и я склонна ей доверять, как изменится наша жизнь, - взволнованно говорила Юронга, но проклятые сомнения все же терзали ее душу.
- Мне бы тоже хотелось верить в эту красивую сказку, - не соглашался воин, - но не в нашем Мире, и не с нашим Королем. Нам нужна победа и власть, тогда мы сможем получить свободу и стать счастливыми. Никто за нас этого не сделает, и никакие Боги не одарят. Сколько лет рабства прошло, и никто не заступился, не пожалел голодных женщин, детей. А, когда мы решились на битву, нам рассказали красивую сказку. Ты, правда, ей поверила, Юронга?
- Я много думала, Майсор и размышляла над нашим будущим, - грустно проговорила предводитель отверженных, - возникает много вопросов, очень много неприятных вопросов. Ты же понимаешь, что захватить власть, это полдела, если у нас и получится победить? Даже в одном княжестве ее будет трудно удержать. А наш народ с каждым годом тупеет, и все больше превращается в животных, имеющих магическую силу. Ты представляешь себе последствия? Как нам удержать его в повиновении и послушании, если им в голову ударит свобода? Юронга встала, выпила глоток воды, посмотрела задумчиво в окно, и не спеша продолжила говорить. Ее помощники, понурив головы, молча слушали.
- Наша горстка старожилов не сможет сдерживать инстинкт зверя у безумцев, а их сейчас немало в поселении, и они пока нас слушаются. На свободе начнутся междоусобицы из за самок. За лучший кусок земли, за богатство. Нет, посланница права! Нам нужно уничтожить очаг проклятья, а потом создавать счастливое будущее, со здоровым народом. К нам вернется наш истинный образ, это и будет победой для всех. Хандория теряет магическую силу. Поэтому, Магистрат и вызвал тех трех девушек магов на помощь. Мы смирились с нашим проклятьем, но, если есть шанс все исправить? Неужели, не попытаемся?
- Так, где же этот проклятый Источник, - рычал разгневанный Таркен. Ему очень не понравилась нарисованная Юронгой картина будущего. А, они привыкли доверять Главе, и она никогда не подводила, - неужели, нет никакого выхода, а, только, смерть избавит от всех страданий?
- Аватара послана нам Богами. Значит, надежда есть. Она ищет Зло, и мы должны помочь ей. Глава Рамиро Комадо далеко не глупец, а он поверил посланнице и они со всем Магистратом помогают ей. Чем скорее мы найдем проклятый источник, тем лучше для всех. Пусть, наш народ узнает всю правду о переговорах с посланницей. Это должно помочь набраться терпения поселенцам.
- Еще бы еды на это время достать, тогда, и потерпеть можно. Иначе, я не отвечаю за последствия, - хмурился Майсор, - неизвестно, вернется ли Эндиро и его люди живыми. Это тоже не в пользу мирного ожидания. Добейся переговоров с Главой Ликвидаторов. Пусть помогут провизией, пока, у нас договор о ненападении.
- Да, придется, откинуть гордость и сделать первой шаг к перемирию. Я готова стерпеть все унижения. Только бы, спасти мой народ, защитить поселение, вернуться здоровыми людьми назад в Хандорию.
Их разговор прервали крики и ругань за окном. Юронга, взволнованно переглянулась с помощниками, быстро встала, и они вместе вышли на площадку возле дома. Там она увидела вожака Эндиро и его не большой отряд. Он был ранен, весь в крови, но стоял уверенно, как и все его двенадцать воинов. Каждый мутант держал в руках по большому мешку с провизией, и молча ждали вердикта Главы. Вокруг быстро собиралась толпа поселенцев, и они голодными глазами пожирали добычу собратьев.
- Я признаю себя виновным, что не послушался приказа, - первым не выдержал Эндиро, - можешь наказывать меня, а мой отряд не при чем. Он слушал мои команды. Распредели еду между самками и детенышами. Этого хватит всем на несколько дней.
- Все обошлось без серьезного сражения, - пытаясь, справиться с раздражением, спокойно спрашивала Юронга, - или в княжестве Джаммуна была слабая защита? Вы принесли, столько, еды и не пострадали. Это удивительно при таком масштабном прорыве?
Глава отверженных понимала, что сейчас проиграет, если перед голодным народом накажет тех, кто, рискуя своей жизнью, принес им спасение, еду. Она сможет потом, наедине, разобраться с непокорным вожаком, который не понимает, что натворил. Да, и придется ли, наказывать. Таких разумных и преданных особей остается с каждым годом все меньше. Не хватало еще в такой ответственный момент, восстановить против себя всех воинов.
- Мы сами были удивлены, - бросил тяжелый, окровавленный мешок на траву, Эндиро, и гулко рыкнул, выпуская раздражение, - но прибывшие на вызов стражников княжества ликвидаторы, только, защищались, отражая наши удары. Они оттеснили нас к лесу, и сам, Рамиро Комадо, вышел к нам на переговоры. Он дал нам время на охоту, и сказал, что ждет нашу Главу для важной беседы. Посланница Богов проведет тебя в надежное место, и еще, ты сможешь взять с собой охрану.
- Ты уверен, что это был он? - растерялась от такой информации Юронга. Женщине всегда нравился этот брутальный мужчина, но она ненавидела его, как сильного врага, хотя и уважала, как воина.