- Ната, ничего не бойся и не показывай свой страх. Эти адовы слуги любят нападать на слабых особей, - давал мне советы Рошнир, и я видела, как у принца от беспомощности сводят скулы. Он бы сам с удовольствием поменялся со мной местами, а тут приходиться посылать в неизвестность, и он ничем не может помочь. Опустились к стене поздним вечером, и собрались на совет.
- Там всегда темные сумерки и холодно. Солнце не проходит через темную завесу. Зачем терять время, сил здесь мы не наберемся. Но, нужно поесть на дорожку, там не покормят, - предлагал действовать Иварт, и остальные были согласны, но все ждали, что скажу я.
- Да, будем действовать. Сейчас дорога каждая минута, и наша задержка, может стоить жизни, моим родителям, - пыталась говорить уверенно. Натан, откинул гордость, все обиды, подошел крепко обнял меня и поцеловал.
- Береги себя там, моя темная ведьмочка. Знай, если не вернешься, я приду за тобой, хоть это будет мой последний прорыв, - нежно говорил принц, и друзья стали давать напутствия и подбадривать меня. Ирида и дед крепко обняли, Алиса всплакнула, а эльфы ободряюще улыбались. После язвительного хмыканья Иварда, все, как по команде притихли и грустными взглядами прощались со мной.
- Ната, не забудь волшебные зелья твоих предков, что так хорошо лечат. Они будут не лишние, - нарушил гнетущее молчание Бессмертный, и Натан растерянно смотрел на меня. Выяснять отношения в такое время, он не счел возможным.
- Дети, садитесь в космолет, мы готовимся к прорыву. Ната, - начал раздавать команды Магистр, - все делаешь, как обычно, когда мы прорывались через параллельный Мир, но с большей силой и увеличьте до предела скорость. Сейчас можешь попросить помощи у предков. Мне надо активировать темные силы, чтобы держать для вас проход открытым.
- Остальные находитесь возле меня, и поддерживаете энергией, - сказал Рошнир, и тут же закричал, - всем разойтись по местам! Начинаем!
Последнее, что увидела, полные боли глаза Натана, и мое сердце сжалось от любви к этому доброму мужчине. Вот, что за чудовище я, приношу одни страдания себе, и родным мне людям. Но, плакать было нельзя, мне надо было работать, призывая свои силы, и помощь Духа предков. Когда наш корабль закружился в бешенном вихре, а за окнами наступил мрак. Мы с сильным грохотом прорывали магическую границу, в которой появилась серебристая и пульсирующая дыра, это пытался нам открыть портал Магистр.
Сильные вихри кидали космолет в разные стороны, но Иварт рыча, как зверь удерживал нужное направление, и нас мгновенно засосало в турбулентную трубу. Космолет вибрировал от заданной сверхскорости. В голове стоял гул и она кружилась. Мои мольбы неслись к Мбизиту, а я повторяла и повторяла заклинания. Еще один рывок и мы прорвались. У нас все получилось. Мы с Ивартом нервно засмеялись, и тяжело дышали, еще не веря в удачу.
- Я буду лететь медленно и низко, а ты не столько смотри, сколько прислушивайся к своим чувствам. Они могли здесь очень измениться, на внешность не полагайся, - сочувственно говорил Иварт, и внимательно следил, что происходит внизу.
Смотреть на безвольные, ничего не выражающие лица, шатающихся по каменным дорогам, босых, в одних рубищах особей, было больно. Жалость давила на меня черной глыбой. Они, как призраки в густом тумане, проплывали под нами, и все казались на одно лицо. Бледные, бесцветные с серыми волосами, у которых они еще были и очень худые и изможденные. Некоторые подходили к иллюзорному ручью, пили не существующую воду, и опять, куда - то шли, гонимые жаждой
Были здесь и стражники, адовы слуги, как их называл Бессмертный. Они с интересом на нас смотрели, и очень походили на наших земных чертей из сказок. Только, лица и ноги у этих охранников были человеческие, а тела, поросшие короткими густыми волосами, прикрывали набедренные повязки. Резкая боль пронзила мне голову, и я тихонько застонала.
- Их так много, и они очень похожи между собой, как же мне найти среди них родителей, - паниковала я, и с ужасом смотрела на друга.
- Нужно искать магией, не глазами. Закрой их, и слушай свой внутренний голос, - строго советовал Иварт, - не смотри на стражей. Они охраняют своих подопечных, и пока им нет до нас дела, но надавить на тебя Тьмой, забирая разум, могут ради развлечения. Главное, вовремя от них сбежать. Долгую битву с ними не выдержим. Я очень старалась, но получалось, пока, плохо.
- Надо позвать маму. Сердцем и душой позвать, может, отзовется. Нашла же она силы отсюда направить меня к бабушке, значит, сопротивляется Тьме, - подумала, и начала посылать женщине, которая не пощадила свою жизнь, спасая меня свои мысли, благодарность и любовь.
И, она отозвалась! Я поняла это по сердцу, пустившемуся вскачь, по теплому приливу к душе, по ласковым прикосновениям к волосам.
- Иварт, они там, в горах, прячутся в пещере, - я была уверенна в своих словах, и показала ему место.
- Сейчас там нет стражи. Ты сможешь спуститься на скалы? - не замечая за собой, я громко кричала.
- Тише, девочка моя, тише. Мы их нашли, и они живы. Я найду место, где остановиться. Соберись, и не волнуйся, надо быть сильными и осторожными. Все трудности еще впереди, - говорил мой друг, пристально глядя мне в глаза, и я успокаивалась, понимая, что он, как всегда, прав. Раскричалась, как девчонка, а я должна быть Верховной Ведьмой, иначе, не победим.
Остановились не далеко от места, куда меня потянуло всем сердцем, и мы быстро бежали к пещере. Тяжелый и сырой воздух давил на нас, дышать было трудно, но я старалась изо всех сил. Вот, широкий вход, в груди все дрожит от предчувствия радостной встречи, но тут так много народа. Кто - то из них бездумно сидит и смотрит в одну точку, многие медленно плетутся, опустив безвольно руки. Все худые, одни скелеты обтянутые желтой кожей бродят без одежды, но их это совсем не смущает, и не волнует. На нас не смотрят, в глазах стоит смертельная тоска и безысходность.
- Мама! Мама! - кричу я, и эхо разносит мой голос по всей пещере. Но, и это не затронуло внимание людей -призраков.
- Нужно пройти дальше, здесь их нет, - подтолкнул меня Иварт, и я быстро пошла вперед. Там нас окутал густой туман, он успокаивал и убаюкивал, отнимая возможность думать и сопротивляться. Поэтому, тут не нужна была стража, особи становились со временем безвольными призраками. Все пленники были в глубокой дреме. Эта мгла исходила от черного камня, и у нас начались галлюцинации. Кто - то звероподобный и ужасный громко стонал и хохотал, грозил нам, что мы уснем черным сном, и в душу заползал первородный страх. Сердце сковал холод, а уста не могли вымолвить ни слова. Была мысль, что надо бежать, но ноги приросли к полу. Тьма нападала на нас, в ушах стояли крики о помощи, и мольба о спасении. Но, даже сдвинуться с места не было сил.
- Наташа, приди в себя, прошу тебя, очнись, - ворвался в мой разум родной голос, и сразу на руке нагрелось кольцо. Мбизит и Натан были со мной. Это Дух дал возможность принцу докричаться до меня. Надо было сопротивляться Тьме и зажечь яркий свет. Из последних сил зачаровала большой огонь посередине пещеры, и услышала вдох облегчения.
- Ух, не думал, что и на меня так подействует темная магия, - очнувшись от дурмана, тряс головой Бессмертный, а я услышала зов. Такой тихий и слабый, но очень родной. Он шел от стены рядом с нами, и я резко обернулась. Не возможно было поверить, но мы нашли их. Там, в углу были мои мама и отец. Я потянулась к ним душой, а глаза отказывались верить, что это они. Эрамида, седая и изможденная женщина, похожа на старуху, держала на коленях голову Арнаста, который невидящими глазами смотрел в потолок. Немея от страха, подумала, что мы опоздали, но он немного пошевелился, и я с облегчением вздохнула.
- Иварт, это они! Что нам делать? - я не бросилась в объятия родителей, здороваться и объяснять, кто мы такие было бесполезно. Одна мамина душа чуть тлела у нее в груди. Надо было быстрее увозить их отсюда. На слезы и слюни не было времени, а у меня в душе клокотала злость и месть, активируя мою темную сторону. Теперь, я не боялась прислужников Проклятого Мира, и не сомневалась, что смогу убить Архимага. Моя рука не дрогнет. Друг понял мое состояние, впрочем, как и всегда, и не мешкая начал давать указания.
Я взяла на руки невесомое тело мамы, а он подхватил Арнаста, и мы быстро направились к космолету. Кольцо горело огнем на моем пальце, и это придавало мне силы и ярости. Казалось, что сейчас я все смету на своем пути, только, помешайте мне пройти к цели. Даже не чувствующие ничего призраки, отходили и уступали мне дорогу, а я мчалась вперед, увлекая за собой Иварта.
- Ну, Ната, - сидя в космолете, удивлялся бессмертный, - ты внесла меня, своим потоком ненависти сюда. Тебе полезно злиться. Такая сильная Темная Ведьма получилась бы из тебя, настоящая Королева Ада. Продай душу нашему Князю Тьмы, - вроде шутил, но и с надеждой, спрашивал Иварт.
- Нет, мой родной, я, только, на врагов и злодеев могу так злиться. Ну, еще, если, кто очень сильно обидит меня, или моих друзей. А убивать людей по приказу не смогу, - немного успокоилась я, и нервно усмехаясь, посматривала на родителей, которые опять устроились в той же позе, как в пещере.
- Нам опять придется расстаться, и он, конечно, страдает от этого, как впрочем, и я, - думала о Бессмертном, и услышала его тяжелый вдох, но сейчас я не могла думать о наших отношениях.
- Они даже спать не могут, - чуть слышно сказала Иварту.
- Да, их лишили этого спасительного чувства. Во сне хоть иногда можно забыться, а так быстрее теряешь разум. Ты, не бойся, они со временем придут в норму. Можешь им дать своего напитка, пусть немного окрепнут, не помешает в дороге, - и я разозлилась на себя, что сама не вспомнила об этом. Дала им попить зелья для восстановления сил и другого целебного настоя, хуже от этого не будет.
- Смотри, проход начинает тускнеть. Мы задержались здесь больше положенного времени. Приготовься сама открыть портал, или помоги им энергией продержаться. Я, как смогу увеличу скорость, - нервничал Иварт.
От страха, что нам придется, пробыть тут хоть одну лишнюю минуту, я такую энергетическую струю послала, что проход увеличился в два раза, и засверкал как хрусталь. Ивард, несся на огромной скорости, и громко хохотал, так мы и проскочили проход без особых препятствий. Потом, резко развернулись и подлетели к нашему боевому отряду.
Сначала, все замерли, и молча ждали, пока мы спустимся с космолета. Но, когда увидели, кого мы несем на руках, рванули навстречу и стали помогать. Алиса, первая залилась слезами, за ней уже всхлипывала, бабуля. Дед казалось, держался, но его выдали, дрожащие руки. Весь отряд догадывался, что зрелище будет не из приятных, но увиденная картина, поразило друзей. Даже всегда сдержанные эльфы, нервно посматривали на живые труппы, и виновато отводили взгляд. Магистр пытался узнать у меня, как все прошло, но отвечать ему, я не собиралась. После двух неудачных попыток, он отстал от меня. Расспрашивать хмурого и злого Бессмертного, он не решился.
- Надо одеть их, и немного покормить. Это там, они могли существовать без еды и энергии, а здесь нужно ко всему понемногу приучать, - советовал неугомонный Рошнир, но на этот раз он был прав, и я все сделала, как советовал Магистр.
Ирида, заранее приготовила одежду, так что проблем не было. Мы с ней немного покормили родителей, что нашли у себя в сумках, и дали запить простой водой, посылая им тоненький лучик магической силы. Когда я заметила скатившуюся слезу, из глаз мамы, то у меня началась запоздалая истерика.
- Тише, моя хорошая, уже все позади, - не очень уверенно обнял меня Натан. Он все время стоял в стороне, и я чувствовала, что он от части, винит себя в случившемся, и поэтому, не смел сразу, подойти ко мне. Но, когда осознал всю глубину моего горя, не выдержал.
- Давайте улетим, как можно дальше от этой ужасной стены, - всхлипывала Алиса, и мы все засуетились. Занесли назад в салон моих родителей, и я попросила Натана, помочь Иварту. Нужно было забрать из Илиста вампиров, и отправить их на Урею. Конечно, сейчас он даже слова не сказал мне против, и сделал все, как я просила. Отдал один космолет полностью в распоряжение Бессмертного, и сказал ему, что он вернет его, когда сможет в особняк Магистра. Мне показалось, что две стороны остались довольны таким решением. Одно слово, мальчишки.
Бабуля, после всех наших странствий, настояла, чтобы мы с родителями и Натаном, отправились в нашу Усадьбу, а остальные вернулись к гостеприимному Рошниру.
- Там им будет хорошо и спокойно. Озеро, лес и луг помогут оздоровиться. Еще Духи предков и природы быстро восстановят потерянные силы, - тихо говорила Ирида, поглаживая рукой, по голове, своей дочери.
- Может мне отдать маме перстень, он самый могущественный, и быстро исцелит их, - спросила я, и хотела снять кольцо с пальца.
- Этот дар для тебя передал Мбизит, и только он решит, когда забрать его. Перстень никому не будет служить и не придет на помощь, кроме тебя, Ната. Твое дело еще не закончено. Наш род в опале, и нам всем предстоит опасная битва с главным врагом Архимагом, и его воинами, - напомнила бабуля о моем долге.
Дома действительно было хорошо и уютно. Эрамиду и Арнаста устроили в большой светлой комнате, и бабуля ушла хлопотать по хозяйству, готовить обед и варить нужное зелье. Дунадор колдовал над лечебной ванной, а мы с Натаном решили прогуляться к Озеру.
- Я скоро уеду Наташа, надо договориться о встрече с гортунами. Узнать, на чьей стороне драконы. Объяснить им, кто действительно спас их детей. С великанами, и так все ясно, они давно продались Архимагу, поэтому и жили в школе, делая вид, что занимаются, - спокойно разговаривал принц.
- Призраки со своими Моргульскими клинками, опасные противники. Надо узнать про вампиров, хотя, после их освобождения Темными, ясно, что они будут против нас. Сегодня ты, как Верховная Ведьма сможешь созвать весь свой род в Эсфолот, и они в назначенное время должны будут готовы к битве, - тихо продолжал говорить кронпринц, и я была полностью с ним согласна.
- Мне очень жаль, твои родители пострадали больше всех. Это ужасно то, что с ними произошло, - переживал мой друг.
- Только, не вини себя в происшедшем. Мы все стали жертвами Темных сил, как и твой отец, который тоже не скоро придет в себя, - обняла за талию принца, показывая ему, что наша дружба в силе, и мы дальше шли молча. Увидев озеро Селью, я поняла, как соскучилась по его теплой воде, по уютному домику Ириды, по спокойной тишине вокруг, и, потащив за руку Натана, мы, на ходу раздеваясь, побежали к берегу.
Стоя обнаженными, и подняв ладони к солнцу, поздоровались с магическим водоемом, и попросили разрешения, поплавать в его водах. Оно заволновалось, прошлось волнами, ярко засеребрилось, и было готово принять нас. Натан поднял меня на руки меня, и мы с разбега бултыхнулись в теплую воду. Здесь в этих бурлящих и нежных объятьях, мне не хотелось говорить или думать. Я смеялась, ласкала Натана, плавала и ныряла. Он тоже успокоился, тревога и напряжение, покинули принца, и мы наслаждались близостью друг друга, и волшебными водами. Танец любви закончился на берегу, на мягкой, шелковистой траве. Мы еще лежали, обнявшись, и грелись под теплыми лучами солнышка, когда услышали громкое рычащее покашливание. Мышцы Натана напряглись под моими руками, и он был готов к прыжку. Я понимала, что никого чужого не должно быть в этом тайном месте, поэтому, не отпуская своих крепких объятий и придерживая воинственный порыв принца, приподняла голову. Над нами возвышался наш охранник медведь Грозит, который уважительно поклонился, и хотел поговорить со мной.
- Это наш друг, - быстро сказала Натану, и только тогда отняла от его тела руки, - он хочет нам, что - то сказать. Принц быстро успокоился, но одевая, штаны, все еще подозрительно косился, на огромного зверя. Я вспомнила, как сама в первый раз испугалась, этого монстра в ужасном облике, но как оказалось, с доброй душой, и сейчас очень хорошо понимала принца.
- Госпоже Ведьме надо пройти в пещеру. Дух рода и хранитель хочет говорить с вами, - гремел его голос над озером.
- Он позвал меня одну? - спросила спокойно, даже не думая одеваться.