- Нет, пусть ваш избранник пройдет с вами, - пытался тише реветь Грозит.
- Видишь, предок уверен в твоем выборе, а ты сопротивляешься его воле, - счастливо улыбался принц, пробираясь за мной по скользким камням, к входу в пещеру.
- Тише, не раздражай своим радостным голосом, тоскующего в тишине этой пещеры Духа Мбизита, - тихим и устрашающим голосом отвечала я, и услышала довольное хихиканье. Сокровища спокойно лежали на своих местах, и отливали тысячами разноцветных бликов, восхищая нас своей таинственной красотой.
- Наташа, так ты оказывается самая богатая избранница в Империи, - присвистнул Натан, оглядывая комнату Али Бабы.
- Эти драгоценности принадлежат всему нашему роду, так что не радуйся, здесь ты пролетаешь мимо, - съязвила я.
- Ухххх, - с облегчением вздохнул принц, - тогда еще есть надежда уговорить тебя на соединение со мной, - ухмылялся он, и с надеждой ждал моего согласия, но я опять ушла от ответа.
- Прислушивайся к своим ощущениям, тебя сюда не болтать позвали, а думать о деле, - шепотом ругала друга. Мы тихо двигались по тайной комнате, останавливались, осматривались по сторонам, и опять медленно шли.
- Здесь нельзя долго находиться. Нас начнут покидать магические силы, так что если Дух не поторопится, мы уйдем, - громко сказала я, подозревая, что он специально тянет время, разглядывая нас и наслаждаясь общением. И, в это время подпитывается нашей жизненной энергией. Для него это маленький пир.
В подтверждение моей догадки, вокруг нас закружился розовый дымок, послышались звуки, похожие на музыку, и к ногам принца упало кольцо, такое же, как у меня, но оно было золотое и с черным бриллиантом. Ко мне по воздуху подплыл кулон с красным большим камнем и опустился в руки. Громким эхом раздался дикий смех, и резко наступила тишина. Мы постояли еще немного, оглянулись вокруг, и вопросительно смотрели друг на друга, решая, что делать дальше. Потом, не забыв поблагодарить Мбизита за подарки, решительно зашагали на выход. Кольцо Натан примерил уже на берегу, и сомневался, что оно такое маленькое подойдет ему. Но, перстень, как живой, обхватил его палец и идеально устроился на руке.
- Не волнуйся, Ирида расскажет, что означают эти подарки. Пошли к дому, ты, наверное, проголодался, - говорила, накидывая на себя тунику. Мы попрощались с Селью, Грозитом, и, обнявшись не торопясь, пошли к домику. Это последний спокойный день в нашей жизни. Встретимся мы уже на битве, поэтому мне хотелось, как можно ближе находиться с Натаном. К моей большой радости, родителям стало намного лучше. Они более осмысленно смотрели на нас, хорошо поели, и теперь, в мягких креслах отдыхали во дворе, наслаждаясь свободой и свежим воздухом.
- Ирида, посмотри, что нам подарили Дух, хранитель сокровищ наших предков. Это даст нам силу, или знак чего - то другого? - после обеда спросила я бабулю.
- Ооооо, - восторженно протянула Мордорская Ведьма, - ты Натан принят в наш род, и тебе для борьбы с Тьмой, дарована сила Темной Магии, которой у тебя нет, но в битве с Архимагом очень пригодится. Наши Духи поверили, что ты всегда будешь защищать наш род, и возродишь былую дружбу и доверие между нами.
Ирида обняла принца и по матерински поцеловала. Он был оглушен услышанным, и стал понимать, какие великие заботы легла на него. Теперь, ему нужно заботиться об Империи и о ее народах. Восстанавливать былую славу и мощь, и вести друзей к победе. Кронпринц растерялся, сомнения холодили его душу, и он, не знал, что сказать. Я вспомнила, как боялась не справиться со спасением своих родителей, когда узнала, что, только, я могу это сделать, и как ответственность раздавливала меня. Страх того, что у меня ничего не выйдет, разрывал мое сердце. Теперь это ощущает, и мой друг.
- Не сомневайся Принц Натан, у тебя все получится. Я и твои друзья рядом. Мы все поможем тебе. Пусть твой отец выступит перед вашим родом Горлумов, и они все последуют за тобой, - подбадривала я Натана, а его глаза наполнялись теплом и надеждой.
- А этот Кулон, Ната, - перебила наш доверительный разговор Ирида, разглядывая украшение, дарован твоей матери. Он полностью восстановит ее магические силы за несколько дней, а она поможет выздороветь Арнасту, - радовалась бабуля. Этот артефакт содержит огромную целительную мощь всех древних Верховных Ведьм нашего рода. Потом, мы с тобой бросим Зов нашей семье, и Мордорские Ведьмы вступят в борьбу против Архимага и Тьмы, - гневно закончила говорить Ирида и быстро ушла к родителям, чтобы сразу начать лечение.
- На какой день, ты думаешь назначить начало битвы? Мы будем готовы через неделю? - спросила оторопевшего принца.
- Что? - очнулся он от ступора, - мне надо время, чтобы обдумать план, и облететь всех друзей Империи. Потом, сразу сообщу тебе, - грустно проговорил он.
- Если с родителями будет все хорошо, я полечу с тобой. Нас ждут в доме Магистра, туда ты собирался отправиться? - и я видела, как обрадовался моему решению принц, и даже улыбнулся.
- Да, во дворце мне лучше не показываться, хоть мы там, и не оставили следы магии, Агаронд догадался, кто стал у него на пути. Он тоже начнет готовить воинов к битве, и пойдет на все, чтобы уничтожить меня и отца. Иначе, имперский трон, ему не занять, - сильно сжимал кулаки Натан.
- Пошли, прогуляемся по лугу, я познакомлю тебя с Духом Ветров. Он мой самый веселый друг, - и захватив веер, мы шли мимо леса прямо на поляну.
- У меня такое ощущение, что за нами следят. Угрозы нет, но чувство неприятное, - оглянулся принц, и остановился.
- Это наша охрана, волко - люди. Помнишь, двое из них сейчас дежурят возле дома Магистра, и помогают твоему отцу. Они тоже будут участвовать с нами в битве. Вид у них довольно устрашающий, и сила большая, - засмеялась я, и потянула за собой, задумавшегося друга.
- Тебе нравится здесь? Смотри, как красиво, столько цветов вокруг, - кружилась я вокруг усмехающегося принца, и махала веером. Вдруг, сильный ветер, подхватил меня, унося высоко в небеса, и под громкий мой визг, сбросил вниз. Успел поймать у самой земли и закружил, как юлу.
- Не бойся, дорогой, это Адонис так развлекается и балует меня, - громко кричала испуганному другу, готовому перевоплотиться в демона, и рвануть на помощь. Вот только, как он собрался сражаться с ветром? Это невозможно.
Не успела я докричаться до принца, как он взлетел ввысь, и закрутился в воздушном вихре. Я улыбалась и махала ему рукой, давая понять, чтобы он ничего не боялся, а развлекался и получал удовольствие от полета. Мы летали над полем, как две огромные птицы, и вскоре под громкий смех Адониса, плавно опустились на землю. Я быстро подбежала к Натану.
- Прости меня, мой хороший, совсем не подумала, что он сразу накинется. Думала, сначала, познакомить вас, - оправдывалась я, и прижималась к оторопевшему другу.
- Все нормально, - тяжело дышал он, - мне понравилось, это даже интересней, чем на космолете.
Духу Ветров такой комплимент пришелся по вкусу, и он предстал перед нами в человеческом облике. Ну, вылитый былинный богатырь, со светлой гривой волос, голубыми смешливыми глазами и озорной улыбкой. Мужчины дружески поприветствовали друг друга, и этот воздушный предатель, сдал меня Натану.
- Ты, моя девица красавица, сегодня с другим уже парнем в беду попала, или прогуляться вышла по лугу, а меня решила позвать, чтобы развлечься, - прищурил он один глаз, зато у принца открылись сразу два, и вылупились на меня.
- Нет, ну даже друзьям нельзя доверять в тайных вопросах. Как будто ему поговорить не о чем, как о случае в подземной библиотеке, - злилась на обоих, так как Натан тоже свой глаз стал щурить. Ага, боялась я их, как же, не на ту напали, и я, вскинув вверх подбородок, гордо и молча, смотрела в ответ, ехидно улыбаясь.
- Ладно, - сдался первым Адонис, - сейчас подкину вас на встречу к Атум - Ша. Он хочет поговорить с вами, потом и я свое слово скажу.
Как и в первый раз, я с Натаном очутилась на высокой черной скале. Ветер здесь сильно разгулялся, и казалось, что сейчас сорвет с нас одежду. Друг обхватил меня руками, чтобы я случайно не соскользнула со скалы, и мы восхищенно смотрели на бушующие волны. Из темной водной пучины вышел наш Дух Предков, и громовым голосом заговорил с нами.
- Приветствую вас светлые воины добра и справедливости! Я Дух Атум - Ша, хочу предложить в доблестной битве свою помощь и мощь. Возьмите от меня подарок, эти магические браслеты. Они помогут вам и вашим друзьям укрыться от глаз врага, и вызвать меня в решающий момент. Там два камня, один красный, нажимая который, вы взываете к помощи, и дымчатый, он спрячет всех от любой магии. Я прощаюсь, и ухожу в глубины, на воздухе долго быть мне тяжело. Прощайте, - воды гулко забурлили и Дух исчез. Кругом стало тихо, ветер и волны успокоились, а нас подхватил и унес обратно на поляну, Адонис. В руках мы с принцем держали одинаковые золотые браслеты.
- Оденьте их на руки, это хороший и полезный дар. У меня нет таких дорогих подарков, но я предлагаю себя в союзники, и мою любимую женщину, которая прямо рвется помочь Империи, победить Тьму. Это моя Хеприн. Она богиня Солнца, и этим все сказано, почему хочет сражаться против темных сил. А, я всегда рядом с ней. До скорой встречи на битве, - шутовски поклонился Дух Ветров, и, не ожидая благодарных слов, растаял в воздухе, обдав нас на прощание свежим ветерком.
- Я все больше и больше, начинаю верить в нашу победу. С такими помощниками мы не должны проиграть, - одевая браслет, говорил Натан.
- Ты должен в нее верить, всем сердцем. У нас нет другого выхода, или жизнь или смерть. Я выбираю первое, и буду сражаться до конца, - серьезно отвечала принцу.
- Тогда вместе, навсегда? - протянул он мне руку, и пришлось закрепить союз дружбы. К домику шли молча, думая каждый о своем.
- Послушай, а что это за история с другим парнем? - как бы нехотя спросил он, и я не знала, мне смеяться или злиться начинать. У нас тут битва века на носу, мы можем погибнуть, а его беспокоит ревность. Это невероятно, хотя если честно, я бы тоже бунт устроила.
- Иварт, помогал мне в тайной библиотеке найти книгу о Потустороннем Мире. В то время я тебе не доверяла, и поэтому попросила у Бессмертного помощи. Его там пронзило ядовитым кинжалом, и мы не могли найти дорогу назад. Мне пришлось просить помощи у Адониса. Он быстро вывел нас из подземелья. Вот и все, никакого криминала, - посмотрела на принца, а тот так сжал мои пальцы, что я вскрикнула, и дернулась в сторону.
- Оооо, прости меня, моя любовь, - схватил назад мою руку Натан, и поцеловал каждый пальчик, - я подумал, что ты могла попасть под это ядовитое оружие, и стало жутко, - оправдывался принц.
- Мне докладывал профессор Элронг, что кто - то вломился в хранилище тайных книг. Мы проверили, но там было все в порядке, и решили, что магические заклинания со временем потеряли силу. Поставили новую защиту и на этом дело закрыли. В тайную комнату, никто не решился зайти, да мы и не знали ее тайного заклинания, - рассказывал он.
- Я и Иварт тоже не знали и чуть не поплатились за это жизнью. Вернее я одна, Бессмертный ничем не рисковал, поэтому и прикрывал меня своей грудью. Но, все равно тогда очень испугалась за него, - вспоминала я тот жуткий день.
- Конечно, такой подвиг оставил в твоей душе благодарный след, и ты считаешь себя обязанной ему? - хотел разобраться в моих чувствах Натан.
- Он мне сразу понравился, когда увидела его в столовой. Потом, он меня оберегал, помогал разбираться с моим секретным делом, и я полюбила его, как первого своего парня, - решила рассказать всю правду принцу, и пусть сам решает, как ему поступить.
- Когда мы познакомились с тобой, мне долго было не понятно, почему мое сердце начинает часто стучать при встрече, и решила, что ты мой враг, поэтому я так боюсь наших свиданий. Я старалась избегать тебя, и все больше сближалась с Ивартом. Теперь, я знаю, что очень сильно полюбила тебя, но не могу забыть Бессмертного, - пыталась быть честной с принцам, и разобраться сама в своих сложных чувствах. Мы подошли уже к дому, а Натан по прежнему молчал. Я ругала себя последними словами за свои глупые откровения накануне битвы. Кому они были нужны сейчас, кто тянул меня за язык? Но, сказанное не вернешь назад.
- Спасибо, Наташа, что рассказала мне всю правду. Для меня очень важно, что ты любишь меня, и скоро сделаешь правильный, и серьезный выбор в своей жизни. Я всегда буду рядом, и соглашусь с любым твоим пожеланием, и не повторю ошибку отца. Даю тебе слово чести, моя любовь, - он оставил меня на крыльце, а сам быстро вошел в дом.
Я немного постояла и направилась в сад, где отдыхали мои родители. С радостью увидела, что они стали излечиваться, и у мамы восстановился цвет волос, и разгладились глубокие морщины. Она улыбалась и подозвала меня к себе. Отец нежно держал ее за руку, как будто боялся, что она исчезнет. Эрамиде еще больно было говорить, но и молчать больше не могла.
- Моя доченька, ты нашла нас. Мы такой и представляли тебя в мечтах, красивой и храброй, - слезы застилали нам обеим глаза, но я крепко обнимала маму, и с любовью смотрела на отца, который пытался остановить поток счастливых слез.
- На сегодня хватит свиданий, вам пора спать. Ната, а ты иди и накорми ужином гостя, целый день голодные, где то носитесь, - хотела быть строгой Ирида, но получалось у нее плохо, она вся светилась от счастья. Я поняла, что родителей пока расстраивать не надо, и без разговоров послушалась бабулю. Но, когда обернулась, чтобы пойти в дом, увидела рядом Натана. Он взял меня за руку, и мы отошли в сторону.
- Я еще и в этом виноват. Не подумал, что ты жила и росла, как обычная земная девчонка. Представляю, что ты пережила, очутившись в этом страшном и неизвестном Мире. Тебя сразу отправили в Академию жутких особей, и дали опасное задание. Конечно, ты пыталась найти друзей и помощников, а тут я со своей любовью и ревностью, - злился и переживал принц, - как ты вообще смогла меня полюбить, а не возненавидеть? Это же мой отец изуродовал твою жизнь и превратил ее в кошмар. Бедная, моя храбрая девочка, я был слепым эгоистом. Прости, если сможешь, прости, - тряс меня за руки Натан, и сказал, что он собирается улетать, и что он не достоин, быть в этом доме.
- Нет, ну за что это мне все. По идеи, это меня должны все уговаривать, жалеть и успокаивать. Как могут мужчины все перевернуть с ног на голову, и, теперь, мне надо утешать принца. Это не справедливо, - злилась я и отправилась за другом в комнату, где он паковал свои вещи, - угу, захотела в жизни справедливости, нет ее нигде.
- Мне бабушка оторвет голову, если я тебя не покормлю в дорогу. И, вообще, ты меня оставляешь здесь одну? Как мне завтра добираться до дома Магистра? Я знаю проход, только, в Яхандр. Но там, скорее всего, меня схватят, - пришлось давить на жалость и совесть, а что остается делать.
- Опять я думаю о себе. Вот, что значит расти единственным наследником в семье, - не весело усмехнулся он, не зная, что ему делать дальше.
- Нечего на себя наговаривать. Ты очень отважный, добрый и красивый парень, который вырос во дворце Империи. Пошли, поедим, и будем спать, завтра у нас много работы, - и повела к столу своего принца, взяв его, как маленького за руку.
Разместила Ирида нас в разных комнатах, но прокрутившись в кровати пару часов без сна, я тихонько прокралась к принцу, и спросила, прямо над ухом, спит ли он. Натан аж подскочил от неожиданности, но я быстро зажала ему рот рукой, и приказала, чтобы молчал, и для убедительности кулак показала. Конечно, теперь, он не спал, а быстро подвинулся на узкой кровати, предлагая мне место.
- Никак не могу уснуть, - пожаловалась я, зевая, и залезая под теплый бочок, - а ты уже спал, что так испугался?
- Нет, но дремал, и обдумывал наши военные действия, а тут в самое ухо, кто то кричит, вот и подскочил от испуга, - оправдывался принц, и быстро сгреб меня в охапку, придвигая плотнее к себе. Я чуть не мурлыкала от приятных ощущений, и вертелась в руках Натана, чтобы удобно устроиться. Это называется, доигралась, или добилась своего, но соблазнила я не очень сопротивляющегося друга. Зато потом, прекрасно спала до самого утра.
- Наташа, просыпайся, - щекотал меня моей же косой, принц, и поцеловал в нос, нежно шепча мне на ушко, - перебегай в свою комнату, но если хочешь остаться, я не против. Сразу попросим у твоих родителей согласия на наше соединение. Я подскочила, как ужаленная, и на цыпочках понеслась в свою холодную постель, под не веселый смешок Натана.