– Поролон, – тихо шепнула Влада подруге – Это самое начало. Чур, громко не визжать!
Шедший впереди блондин куда-то исчез, видимо ускорился и уже преодолел большую часть пути. Влада помнила, что лабиринт Дракулы не такой уж и длинный. Максимум минут пять. Хотя в первый раз показалось, что прошел целый час.
По бокам стали появляться какие-то фигуры. Одна из них внезапно с рычанием ринулась на девушек. Эля завизжала, обеспечив Владе временную глухоту на левое ухо. Сама Влада не дернулась только потому, что помнила лабиринт в Румынии.
Вот и первая комната: освещенная ярким неоновым светом. Проходить приходится мимо замершей фигуры в белом заляпанном "кровью" халате и распростертой на грязном столе чьей-то тушкой. При чем здесь вообще Дракула? Или это так оригинально изобразили его кухню? Задаваясь такими вопросами Влада быстро пересекла помещение, волоча за руку Элю, у которой ноги подгибались от страха. Едва они переступили порог комнаты, и заляпанная ткань закрыла вход, как оттуда раздался утробный рев. Эля завизжала опять, добавляя несчастному уху Влады еще несколько минут глухоты. А потом так рванула вперед, что вмиг достигла поворота и исчезла. Влада, чувствуя нездоровый прилив паники, последовала за ней.
Почти бегом они пересекли вторую комнату, где в красно-черном гробу почивал манекен самого Дракулы. И выскочили в расходящийся в три стороны коридорчик. Под ногами все так же чавкало, со стен струился призрачный зеленоватый свет.
– Т-т-теперь куда? – Эля запыхалась и старалась отдышаться, уперевшись руками в коленки. Влада деловито огляделась.
– Вроде направо. Кстати, уже немного осталось. И чего ты вопила как оглашенная? Твой блондин наверное с испуга теперь заикается. Нанесла человеку моральную травму и никаких угрызений совести!
– Да? А кто там рычал?
– Магнитофон, дура! – Влада вдруг насторожилась – Элька, похоже мы тут не одни!
Подруга огляделась: но коридорчик был пустынен, а стоны и хохот уже перестали нервировать.
– Пошли-ка отсюда! – Влада потянула ее за руку к правому ответвлению. Эля послушно сделала несколько шагов. У стены раздалось какое-то шуршание, а затем словно легкий топоток вверх по стене.
-Крысы! А-и-и-и!– несчастную девчонку прорвало: крыс она боялась больше всего на свете.
– А-а-а-а-а-а! – подхватила Влада больше из озорства и подпрыгнула. Нога, обутая в ботинок стиля "женского милитари", с размаху опустилась на что-то явственно хрустнувшее.
– О-о-о-о-о! – басом подхватили из темноты откуда-то снизу.
Это оказалось слишком даже для Влады. Она толкнула визжащую Элю вперед, сама ринулась следом, но тут же с размаху полетела на пол: кто-то сильно дернул за ногу.
– Что за приколы! – девушка дрыгнула ногой, но и вторую уже схватили в стальные тиски. Влада заорала, чувствуя, что ее волокут куда-то к центру лабиринта. Эля оглянулась: в глазах мелькнул ужас, она бросилась к подруге. Влада извиваясь червяком, который не желает быть приманкой, начала громко орать, требуя администратора, директора и "того гада, который все это замутил".
Элю вдруг отбросило в сторону. Она ударилась о стенку и замерла. Мимо пронесся вихрь, иначе и не скажешь. В следующее мгновение Влада вдруг почувствовала, что ноги на свободе. И не преминула этим воспользоваться. Вскочила и подбежала Эле. Та продолжала держаться за стенку, круглыми глазами глядя куда-то за спину Владе.
– Бежим! – Влада обернулась, чтобы взглянуть, что же так потрясло подругу.
Блондин никуда не ушел. Это он пронесся вихрем и отшвырнул Элю к стене. А сейчас замер, уперев одно колено в пол и внимательно вглядываясь во тьму лабиринта. Там что-то шуршало и скулило человеческим голосом.
– Эля… – Влада, в отличие от подруги, в темноте видела хорошо. И кое-что заметила. Блондин держал сверкающие узкие клинки: по одному в каждой руке. С них медленно стекали темные струйки.
– Эля, бежим отсюда!
– А он?
– А он хочет именно этого!
Блондин, не оглядываясь, рванул на звуки скулежа. В полумраке засверкали клинки, послышался разъяренный рев. А затем отборный русский мат.
– Что это было! – выскочив на свет, Эля ошалело оглядывалась.
– Представление. Ты ж хотела крутизны, вот и получай! – Влада тревожно оглянулась на выход и поспешила отойти. Мало ли!
Вокруг резвились люди, не подозревавшие ни о чем. Подруги купили мороженого и уселись на скамейку неподалеку от луна-парка. Разговор крутился вокруг происшествия.
-Фигня какая-то, – Эля лизнула розовую прохладу и блаженно зажмурилась – Влад, а в Румынии такая приколюха была?
– Не-а. – Влада не замечала как мороженое капает прямо на асфальт. Что-то ее тревожило. И все сильнее крепла странная связь между происшествием в "Музе" и в лабиринте. Но почему?
– Ты задумалась. Пошли еще погуляем.
– Эля, что-то я хочу домой.
– Да брось ты! День на дворе!
– Нет! – Влада решительно поднялась со скамейки – Давай вечером пройдемся, а сейчас я лучше домой. Заодно и ужин приготовлю.
– Ладно, ладно, – проворчала подруга. – Видимо придется пока диплом оформить.
– Только не говори, что это девчонка их уделала!
– Нет. Там был… – некромант резвыми шажками приблизился вплотную к столу и что-то тихо прошептал.
– А он здесь откуда?!
– Слишком много шумихи, надо что-то делать.
– Может, через кого-то попытаться повлиять на нее?
– И думать не смей! Если она и впрямь та, о ком я думаю, то упаси нас тронуть ее родных и близких! Забудь об этом, будем действовать по-другому. И, кажется, я знаю как…
– Ну и чего орешь? – голос вроде дружелюбный.– На, выпей!
Влада с подозрением уставилась на стакан с томатным соком, который этот тип, видимо, наливал для себя. Нет, ну нахал! Ворвался в чужую квартиру, еще и в холодильник залез. Но сок все-таки выпила.
– Ты кто такой вообще? – страха не было. Все – таки он защитил их в лабиринте от…непонятно кого.
– Я? Ты меня не узнаешь?! – возмутился блондин. Влада отметила, что рубашку он где-то посеял. Либо просто порвал в драке, и теперь щеголял в одних джинсах. Бледная кожа, узкие плечи, но торс весь в мышцах. И они приобретены явно не от качания железа в спортзале!
– С чего мне тебя узнавать?! – возмутилась Влада – Как ты сюда вообще попал?
– Ну вот, стоит слегка сменить внешность и тебя уже не узнают…
Истерично затрезвонил дверной звонок. Хотя нет, звонил он как всегда. А вот Владе почему-то послышались истерические нотки. Она резво отпрыгнула от непрошенного гостя (а вдруг схватит!), пронеслась по коридору и распахнула дверь с криком
– Ну наконец-то, тут… – на мгновение запнулась, но тут же пришла в себя – Влад?! Ты как раз вовремя!
Мужчина повел себя крайне странно. Первым делом он схватил в охапку пискнувшую от неожиданности девушку и внимательно посмотрел в глаза.
– Ты в порядке?
– Ээээ…физически – в полном. А вот в моральном, кажется, не совсем, – Влада вырвалась – Влад, там ко мне какой-то тип ворвался. Я прихожу, а он сидит! – она тащила мужчину за руку по направлению к залу – А до этого он в лабиринте с кем-то подрался! Ой…а где он?!
– Все, конспирация окончена. Ты уже показал себя…во всей красе.
Кот согласно мявкнул и…превратился в блондина. Влада почувствовала, что пол под ногами куда-то поехал. И шлепнулась на коленки. Странно, а она всегда была уверена в своем психическом здоровье!
– Эй, девица, все в порядке!
– Влада, что с тобой? Это мой…знакомый. Я попросил его охранять тебя некоторое время!
– И я старался!
Девушка перестала изучать узор ковролина. Подняла голову и встретилась взглядом с двумя парами глаз.
– Влада, сразу говорю: ты не сошла с ума. – Влад одним рывком поднял ее с пола и усадил на диван.
– Ну это точно. Ведь зеленых человечков я не вижу, – Влада хихикнула – Хотя кот, превращающийся в человека, это нездорово!
– Очень даже здорово! – обиделся блондин. – Кстати, что ты мне за имя придумала?! Спросила бы как я хочу, чтоб меня называли.
– А ты бы ответил? – язвительно поинтересовалась Влада и схватилась за волосы – Блин, что происходит?! Я все это видела своими глазами, я уверена в своем психическом здоровье, хотя сама не понимаю почему! Влад, ты во что втравил меня?!
– Ты сама втравилась, – невозмутимо отозвался мужчина, присаживаясь рядом. – Думаю нам надо поговорить.
– Ненавижу эту фразу! – пробормотала девушка. Блондин насмешливо вздернул бровь, но от комментариев воздержался и сел по другую сторону от девушки.
– Ну? – воинственно спросила Влада.
– Даже не знаю с чего начать. – пробормотал Влад.
– Учти, начнешь болтать что-нибудь про мою избранность – мигом отправишься за дверь!
– Что-то мне ее характер знаком. – хихикнул блондин. Влад грозно глянул на него.
– Для начала позволь представить этого скромнягу. Селар – перевертыш и правитель мира Шааба.
Зеленоглазый отвесил поклон, не вставая с дивана. Стрельнул глазами из-под косой челки. Странно, вроде ее раньше не было…
– Кто такой перевертыш?
– Это я! – с гордостью ткнул себя в грудь Селар. На глазах изумленной девушки его челка исчезла и гладко зачесанные и стянутые в хвост волосы заструились вдоль спины.
– Силы небесные! – выдохнула девушка – Кажется, я поняла! Ты можешь перекинуться в кого угодно! Ты – оборотень!
– Нет, девица, оборотень может принимать лишь одну определенную личину, а я – какую пожелаю.
– Можно? – Влада протянула руку и, поколебавшись, ткнула пальцем в грудь Селара. Обычное человеческое тепло, гладкая кожа. – Ой, извини…
– Ничего, ничего, тыкай куда захочешь!
– Ой. – Влада кое-что припомнила. И это заставило ее покраснеть
– Ты…ты…ты видел меня без одежды!
-Ага, и даже слышал всякие интересные вещи, – ухмыльнулся Селар. – Влад, не смотри на меня волком: я ж не воспользовался моментом!
– И это правитель целого мира?! – возопила возмущенно Влада, ткнув в него пальцем.
– А чем ты недовольна? Тем, что не воспользовался?
– Черт, тут такое происходит, а я пытаюсь выяснить домогался ли меня человек в облике кота…или наоборот…тьфу, запуталась. Влад, объясни, наконец!
– Что конкретно?
– Все!
– Может, начнем с основного? – ухмыльнулся мужчина – И лучше продолжить разговор в кафе. Я еще не успел пообедать.
– Тут пообедаете. Нечего в кафе привлекать внимание любителей развешивать уши!
Неужели она им поверила?! Весь этот бред о перевертышах и тому подобное?! Но как еще объяснить то, с чем ей пришлось столкнуться за эти несколько дней? Хочется поверить, и страшно. Слишком долго она запирала все на замок, чтобы вот так взять и выпустить на волю.
И Селар, и Влад пришли в восторг при виде поджаренных овощей и котлет. А Влада, возясь у плиты, перемещаясь между столом и раковиной, все время чувствовала на себе неотрывный взгляд светлых глаз. Влад сидел, прислонившись к стене и барабаня пальцами по ноге. И выглядел великолепно в джинсах и тонкой темно-зеленой водолазке. Черные с белыми полосами волосы стянуты в косу.
Чем-то они похожи с Селаром. Пусть правитель и зеленоглазый блондин. Может, их роднило общее выражение лица? Или то, что светилось в глазах? Спокойная уверенность в своих силах. Влада быстро составила все на стол и поспешила присесть. От волнения сразу выпила полчашки чая.
– Ну?
– Офень фкушно! – произнес Селар. – Влада, ты ижжумительно готовишь!
– Спасибо. И все-таки не отходите от темы. Так во что я ввязалась благодаря тебе? – она глянула на Влада. Тот поспешил проглотить котлету.
– Ну, вобщем-то, ничего особенного, но тебя вычислили и собираются похитить.
– Скромненько и со вкусом. А можно подробнее? Или мне из тебя клещами все вытягивать? Во-первых, кто ты такой?
– Я – маг.
– Ну да, – произнесла, наконец – Кем же тебе еще быть! Продолжай.
– Я думаю как тебе более компактно и понятней преподнести информацию. – признался Влад. Селар фыркнул, но от комментариев воздержался.
– В общем, существует множество миров, – заметил ухмылку на лице Влады – Что смешного?
– Да так. Прямо начало героического фэнтези!
– А она мне нравится! – подал голос Селар, протягивая руку еще за одной порцией.
– Влада, побудь серьезной, а?
– Очень постараюсь!
– Так вот, есть множество миров. Селар правит миром Шааба, я живу на Варии. Не хихикай, это правда! Когда-то ваш мир и мой были одним целым. Но во времена инквизиции волшебным существам стало угрожать полное истребление. И маги, объединив силы, разделили мир на две части, отгородившись Завесой. А в памяти людей оставили лишь неясные воспоминания, которые впоследствии стали легендами. И не всегда правдивыми. Мы забрали всю магическую энергию, оставив вам возможность развиваться только в техническом направлении. И постарались забыть. Но год назад произошли некоторые события, которые вновь обратить наше внимание к вашему миру.
– Соскучились что ли?
– Нет. Вообще-то инициатором послужила его подруга, – кивок в сторону Селара – Раз в семьсот лет рождается удивительное существо – льярка. Ее покровительницей считается Луна, и она же дарит ей свою древнюю женскую магию, возможность чувствовать и сражаться силами эмоций. И Диана первая затронула вопрос о том, что надо глянуть на ваш мир. И решить: стоит ли начинать контакт.
– А вот знаешь, – слегка ехидно заметила Влада – Меня это даже не удивляет: нас все время пытаются захватить. Или просто слить с другим миром. Ну, на худой конец, начать идти на контакт. То инопланетяне, то монстры, теперь вот жители вашего мира присоединились!
– Ну не совсем так. Просто…ох, как же объяснить то?! Вобщем, Семисоветье магов сейчас проводит политику налаживания торгово-экономических отношений с другими мирами. Иметь хороших союзников всегда полезно. Миров много и не все они…дружелюбные. И потом, новые знания никогда не помешают.