Раздвинув глазеющих зевак, к нему на помощь подошел старый Лишитцс-с, проскрипев, что такому ученику не зазорно и помочь доделать дом.
- Густой Тины вам. – произнесла она рядовое приветствие, остановившись у порога Гнезда.
Будучи полноправной повелительницей в Замке, на пороге чужого Личного Гнезда она теряла свой статус самой главной.
- Мутной воды тебе, Старшая. Проходи. – не смотря на смену главенства, молодая Тши-ва-ли приняла позу покорности, подставив нежную кожу горла гостье. – что привело тебя к нам?
- Беспокойство за твоего Самца, как он?
- Благодарю за заботу, я в порядке. – раздался голос из другой комнаты.
Миг, и Тщъецих-х вышел в гостиный зал. Его красивое молодое тело сейчас лоснилось и переливалось в едва заметных отблесках света. Старшая самка вновь ощутила Зов, который пришлось подавлять всем своим опытом и мудростью. Грудь молодого воина была плотно перевязана широкими лентами, немного портившими красоту зеленоватых переливов его чешуи. Впрочем, подумала Старшая Самка, ведь шрамы самца лишь украшают. Вон, и на лапе заметны чешуйки, сросшиеся на месте прошлого ранения.
А в свадебном подарке, огромном зеркале, четко отражалась спина Тщъецих-ха, с, до сих пор, проступающими потеками зеленой крови из-под повязки.
- В порядке? Вот и хвала Болотным богам, - сказала старшая Самка, после чего, подумав, тихо добавила. – я тебя вот о чем хотела попросить. Три раза моему Самцу угрожала опасность, и три раза именно ты закрывал его собой. Когда они в последний раз пошли без тебя, видишь, как все получилось, едва все там не погибли. Будь всегда рядом с ним, прошу тебя.
И, не дожидаясь ответа, старшая самка выскочила из Гнезда молодого воина.
***
Капитан Семеновский, начальник местного отделения органов охраны правопорядка, или ООП, находился в полнейшем раздрае.
Три дня назад кто-то вырезал в полном составе две банды местных гопников, трусивших одиноких прохожих и школьников. С точки зрения закона, он, Семеновский, был должен, нет, просто обязан, найти убийц и привлечь их к ответственности, но… Но при личной встрече, узнав о том, что именно этот, стоящий перед ним, человек, перебил этих уродов, капитан пожал бы ему руку и попросил исчезнуть с глаз долой на пару недель или месяцев. При условии, естественно, что за этим безымянным «Робин Гудом» не числится что-то посерьезнее. Руководство вполне адекватно отнеслось к версии, что банды вырезали друг друга, поэтому это дело, казалось бы, можно было подшивать и сдавать в архив. Если бы не пара «но»!
Позавчера вечером, на квартиру старой бабки, Прохоровны, было совершено разбойное нападение. Несколько молодых людей сначала устроили беспорядки в подъезде, а потом, дождавшись, когда пожилая любительница делать замечания и командовать, высунется из своей «норки», напали на нее.
Наблюдавшая за происходящим через дверной глазок соседка добросовестно доложила капитану обо всем. И о том, как ломали двери лифта, и о том, как Прохоровну скрутили, и о том, что все четверо нападавших проникли к ней в дом, и как вынесли оттуда тело.
Между прочим, саму пенсионерку нигде обнаружить не удалось, так что у Семеновского были все основания предполагать, что бабку увезли как можно дальше. Либо для того, чтобы переоформить ее квартиру на «внезапно» появившихся у одинокой старушки родственников, либо… в общем, ничем хорошим для Прохоровны это завершиться не могло. Это еще при условии, если пенсионерка еще жива.
Но это была не последняя плохая новость. Самым отвратительным в этом нападении, было то, что эта самая соседка заявила о том, что нападавшие и были теми самыми гопниками, которых порезали за день до нападения.
Ни личные увещевания капитана, ни поездка с женщиной в морг на опознание тел, ни психиатрическая экспертиза не смогли вынудить ее поменять свои слова. Пройдя абсолютно все тесты, свидетельница продолжала настаивать на том факте, что напавшие на Прохоровну и были этими самыми малолетними бандитами.
Естественно, что имея такие показания, сдавать в архив то дело было никак нельзя.
Семеновский тяжело вздохнул и, отодвинув планшетку, которой он пользовался чисто ради пижонства, с прикрепленным листиком с показаниями, он уставился на заключение экспертов.
Зеленая тягучая жидкость, небольшая лужа которой была обнаружена на месте убийства второй банды, оказалась… кровью! Да-да, самой обычной кровью… зеленого цвета и с отсутствующим напрочь этим, как его там? Капитан заглянул в листок, который держал в руках. Гемоглобином!
Когда начались сообщения о том, что в разных городах наблюдаются «прорывы» из других реальностей, он молился «лишь бы не у нас». И до поры, до времени небеса его слышали. Все нападения демонов происходили в крупных городах либо по соседству с ними. Как сказали ученые, вернее, как они выдвинули свое предположение, гипотезу, так как прорывы совершались из игровых, выдуманных миров, то и большое количество сосредоточенных в одном месте игроков притягивало их к себе.
«Подобное привлекает подобное», сказал кто-то из древних мудрецов.
Капитан положил отчет экспертов на стол и устало потер переносицу. Его глаза, хаотично блуждавшие по кабинету, старательно обходили полочку, где стояла их совместная фотография, сделанная на День города.
Двадцать шесть молодых, улыбающихся парней, а впереди он с Губовским, его заместителем.
Семеновский закрыл глаза и откинулся на спинку стула, вновь прокручивая в голове события вчерашнего дня и лихорадочно перебирая в уме разнообразные варианты своих действий. Словно это могло как-то вернуть парней.
«Возьми с собой стажера, и проверьте еще раз квартиру старухи» сказал он тогда своему заместителю. «Мало ли, может ребята что-то упустили».
«Хорошо», ответил Губовский, «но пусть патруль будет неподалеку, мало ли, вдруг они вернутся.»
«Ты чего, мандражишь? Боишься четверых подростков?»
«Да хрен его знает. Не боюсь, просто… Предчувствие нехорошее.»
«Ладно, пусть машина будет на улице, после смены ребятам сам пива купишь.»
Светлая память тебе, друг, что ты не послушался меня, и по собственной инициативе договорился с патрульными, чтобы в машине сидел не стандартный экипаж их двух человек, а усиленный, из четверых. Отдельное спасибо тебе, что ты заставил всех одеть бронежилеты…
Судя по показаниям видеорегистратора, вначале, в переулке, где была обнаружена перебитой первая банда, засверкали синеватые отблески, словно кто-то въехал туда еще одной патрульной машиной и только после этого включил проблесковые огни.
Потом оттуда вышла группа из пяти человек. Все бы ничего, никто не запрещает молодым людям ходить по улицам района поздним вечером компаниями, если бы двое, впереди идущих не были похожи друг на друга и на убитого гопника - «Валика», главаря уничтоженной банды, как две капли воды.
Старший экипажа поступил в полном соответствии с инструкцией, вызвал участок по рации, сообщил о своих подозрениях и намерениях, оповестил Губовского и скомандовал подчиненным покинуть машину.
А вот дальше началась откровенная фантасмагория.
По словам выжившего патрульного, гопники повели себя не просто нагло или вызывающе. Нет, они словно и не заметили формы на патрульных, ведя разговор так, словно перед ними были обычные граждане или конкуренты.
Произнеся стандартную фразу про борзых на районе, и получив в ответ предложение, сдаться и проследовать в участок, гопники просто напали на патрульных!
Опознанный выжившим патрульным по фотороботу «Витек», нанес рукой удар в горло старшему патруля, вырвав его напрочь! Напарник убитого, еще на этапе «гоп-стопа» расстегнувший кобуру, молниеносно отреагировал, выхватив табельное оружие и выстрелив в напавшего в упор.
Очередной странностью стало то, что получивший в грудь в упор одиннадцатимиллиметровую пулю, преступник не упал. Получив ранение, преступник отшатнулся, после чего, по словам выжившего патрульного произнес несколько слов на неизвестном языке, полном шипящих и свистящих звуков.
Дальнейшее, увы, можно было частично восстановить лишь по записи паршивого, дешевенького видеорегистратора, на таком расстоянии дававшего лишь общую картинку произошедшего.
Один из преступников попытался нанести еще один удар голой рукой по второму патрульному, явно не достав его. Тем не менее, того в прямом смысле отбросило назад. На последующей записи можно было рассмотреть, что он некоторое время стоял согнувшись, словно получил сильнейший удар в живот. После осмотра тело, на месте предполагаемого удара был обнаружен синяк очень малой площади, словно патрульного ткнули с сумасшедшей силой ломом.
В это время из подъезда выскочил Губовский со стажером.
Услышав выстрел, они заранее изготовили оружие, поэтому, увидев лежащего в крови коллегу и второго, скорчившегося возле машины, заместитель начальника открыл огонь на поражение.
И вновь одиннадцатимиллиметровые пули не принесли ожидаемого результата. Вместо того, чтобы получив свинец в корпус, упасть на пол, и приступить к процессу охлаждения, преступники, поняв, что окружены, начали отступать в переулок.
К этому моменту, уже все четверо вели прицельную стрельбу по гопникам, периодически сопровождая выстрелы требованиями сдаться.
Когда все участники этой односторонней перестрелки скрылись за поворотом, сидевший и приходивший в себя патрульный метнулся в машину и, спустя несколько секунд, побежал вслед за коллегами, неся с собой в руках… пистолет-пулемет!
Увы и ах, выяснить, каким образом в патрульной машине оказалось оружие, не являющееся штатным, пока что не представлялось возможным, так как и старший экипажа, и его напарник оказались убиты.
Со слов выжившего патрульного и стажера, которого Губовский почти весь бой закрывал своей грудью, они загнали гопников в переулок и рассчитывали, что узость стен позволит все же более эффективно воспользоваться огнестрельным оружием, но в стене здания обнаружились какие-то синеватые непрозрачные круглые окна, в сторону которых преступники и отступали.
Именно тогда ворвавшийся автоматчик, дав длинную очередь, все же смог убить одного из преследуемых, шедшего последним.
Бандиты, в лучших традициях элитных подразделений, развернулись и предприняли попытку забрать с собой тело «дружка».
Выживший, по его словам, стал на колено и открыл прицельный огонь, избрав своей мишенью голову несшего труп убитого преступника.
По-видимому, поняв, что надо уходить, либо наоборот, рассчитывая вызвать подмогу, оставшийся в живых «Валик», взмахом руки, послал в «окно» одного из двух гопников, шедших с ним.
Губовский вынужденно пожертвовал автоматчиком, скомандовав тому перехватить «посланника».
Ведя непрерывный огонь, патрульный кинулся вслед за уходящим и, по-видимому, убил его, но труп, все же, исчез в окне.
Не успевший остановится, преследователь напоролся на «Валика» и был вынужден вступить с ним в рукопашную схватку.
На помощь подчиненному кинулся Губовский, приказав стажеру и последнему патрульному не лезть в ближний бой, продолжая поливать преступников свинцом. Понятное дело, сказано это было буквально в двух-трех словах, которые не пропустят ни в одном печатном издании, но, похоже, что именно эта команда спасла две жизни, и дала возможность хоть как-то восстановить события.
Губовского встретил второй преступник, единым взмахом пробив голой рукой горло, попав в узкую щель между поднятым воротником бронежилета и шлемом. Уничтожив своего противника, бандит единым, внешне, легким движением, перебросил того через себя в синеватое окно и пошел на помощь «Валику».
О чем успел подумать патрульный, оказавшийся перед сразу двумя противниками и видевший, что они могут в рукопашной схватке, неизвестно, но вместо того, чтобы продлить свою жизнь еще на пару секунд, он кинулся вытаскивать тело Губовского, которое уже наполовину свалилось в окно, бросив пистолет-пулемет оставшимся в живых патрульным.
Получив еще пару попаданий, бандиты добили его и развернулись в сторону стажера, когда удачно данная очередь вынудила еще одного противника сначала пошатнуться, а потом и опуститься на одно колено.
В этот момент произошло событие, которое иначе как даром небес или вовремя подоспевшей подмогой назвать было нельзя.
Проживавший в доме по соседству армейский полковник в отставке, услышав выстрелы, схватил именное оружие и кинулся на помощь патрульным.
Три ствола оказались достаточным аргументом, чтобы не дать перейти в наступление оставшемуся гопнику, используя свою просто невероятную устойчивость к попаданиям, но еще два происшествия вновь изменили расстановку сил на поле боя.
Вначале из "окон" полезли абсолютно идентичные друг другу "гопники", впрочем, полегшие один за другим под прицельным огнем.
Под непередаваемую ругань полковника, понимавшего, что боекомплект у них не бесконечный, а устойчивость к попаданиям у преступников выходила за все разумные пределы, из окна вылез большой круглый деревянный стол, который как щит прикрыл тех от пуль.
Воспользовавшись своим званием, армеец принял командование на себя, после чего отдал разрешение использовать гранаты.
Используя такую защиту, преступники вновь двинулись вперед, подобрали тела своих товарищей и начали уходить из переулка через синеватые…
Семеновский вновь положил листки отчета на стол.
Увы, никакой возможности сказать четко и внятно, что это было, нет.
Эксперты утверждают, что не смотря на явною несхожесть с таковыми в других городах, это прорывы из игрового мира, возможно из какого-то другого, не того, откуда шли и идут демоны. Единственное, что пока что останавливает их от объявления его города Зоной, это другой цвет прорывов и то, что аппаратура не фиксирует их.
Полковник, ведший огонь до последнего, сказал капитану в беседе с глазу на глаз, что он своими глазами видел сбоку морду и спину того, кто пришел бандитам на помощь.
Это была гигантская, высотой выше человека, ящерица с веткой в зубах, которую он поразил прямым попаданием в спину после того, как патрульный бросил светошумовую гранату. Прицел был взят в хребет, и, судя по разлетевшимся в разные стороны зеленым и белым брызгам, пуля попала куда надо, но…
Под воздействием попадания, тело преступника упало в окно, которое сразу же после этого затянулось.
На поле боя остались лишь тела погибших сотрудников ООП и лужи крови. Как красной, так и зеленой..
Капитан Семеновский тяжело вздохнул и потянулся к телефону.
Надо вызывать армию, лучше быть посмешищем и перестраховщиком, чем проворонить Вторжение.
В это время, в уже знакомом переулке, вновь появились синеватые отблески.
***
Не успели еще следы Старшей Самки наполниться болотной жижей, как у входа в Гнездо Тщъецих-ха вновь раздалось пожелание «густой тины». Получив ответ «мутной воды», к ним спустился Вожак.
- Тщъецих-х, у меня есть для тебя задание, - начал Старший Самец, немного помолчав. – оно сложное, опасное и… и я даже не знаю, выполнимое ли оно.
Тши-ва-ли, вздыбив гребень, встала сбоку от своего Самца, на одних инстинктах стремясь защитить его, даже не задумываясь о том, кому она сейчас собирается противоречить.
Как жаль, подумала она, что их Пасс-са сейчас не на месте, а участвует с остальными шаманами в допросе Прохоровны. Благодаря тому, что ящеры ставят общие интересы выше личных, можно было бы попробовать отстоять ее... нет, не так, ИХ Самца перед Вожаком, не отпустив его на выполнение "невыполнимого" задания.
Тщъецих-х, понимая, что сейчас будет идти разговор двух воинов, и не дело позволять Самке вмешиваться в него, мягко и нежно, но в то же самое время, настойчиво, провел лапой по ее загривку, приглаживая его и успокаивая ее.