Мужчина легко подхватил на руки свою избранницу и бесшумно, как осторожный хищник, преследуемый врагом, зашагал вперед, крепко прижимая к груди драгоценную ношу. Вышли на поляну, когда первые солнечные лучи пробились сквозь густые заросли леса и Священные воды озера засверкали золотом. На берегу сидели русалки, и их ангельское пение нарушало тишину этого волшебного места. На душе у беглецов стало спокойно и благостно. Аллан нежно поцеловал Дану и осторожно опустил ее на землю. Им хотелось навсегда остаться в этом волшебном месте, но пение резко оборвалось, и девушки с зелеными волосами испуганно заговорили между собой на мелодичном, но не понятном языке.
- Русалки почувствовали опасность, - Аллан потянулся рукой к мечу, - значит, Грант послал за нами своих воинов. Я приму бой, а тебя, самку, что благословила сама Таурт богатым потомством, они не посмеют тронуть.
- Нет! Я не буду смотреть, как тебя убивают, - Давина отважно и смело смотрела в любимые зеленые глаза, - мы вместе уйдем в "Забытые Земли" или вместе умрем. Я не взяла с собой зерна плодородия, и только наша любовь будет нам помогать в бедах и радостях. Дай мне руку и пусть темные силы помогут нам, раз Боги прокляли "Мрачные Озера" и нас!
- Идите к древнему Дубу, - несколько раз прозвучал в голове юной волчицы нежный голосок, и она увидела, как одна из водных девушек махнула ей рукой в сторону леса, - там вы войдете в дымку, что будет клубиться над землей. Она унесет вас от беды.
- Ты тоже это слышала? - мужчина понял по растерянному выражению на бледном лице Даны, что она тоже это восприняла с удивлением. Русалки же шумно засмеялись и мгновенно исчезли в Священных водах Озера. - Я не очень доверяю этим легкомысленным и коварным существам, но нам придется воспользоваться их помощью. Я уже и сам слышу злобное дыхание псов - ищеек. Они скоро появятся на поляне.
- Тогда будем рисковать, - глубоко и судорожно вздохнула Давина и послала любимому взгляд полный верности и преданности. Аллан утвердительно кивнул в ответ и беглецы побежали к Древу, что могущественно возвышалось над всем лесом.
- О, силы Тьмы, - мысленно взмолилась волчица, чувствуя, что воины Вожака уже совсем близко, - примите нас в своих землях! Не дайте нам погибнуть от зубов свирепых псов и от жестоких мечей. Я готова служить тебе, принимая твою власть и законы. Пусть "Забытые Земли" станут нашим новым домом с моим избранником. Спрячь нас в своей Тьме и отними свет в глазах наших преследователей.
- Даночка, - призывно крикнул Аллан, и опять подхватил на руки свою желанную женщину, - дымка почернела, а вихрь превратился в смерч! Вокруг ничего не видно, а громкий вой ветра заглушает все звуки!
- Это Тьма помогает нам, любимый! Мы должны подчиниться ей! - тоже кричала в ответ девушка, - смело входи в черную бездну. Там нас ждет спасение или смерть. Видишь, псы и воины не могут к нам подойти. Их относит ураганный ветер и это хороший знак. Поцелуй меня! Поцелуй крепко, крепко и смело шагай в наше будущее, где мы будем неразлучны.
Казалось, что беглецы проваливались в преисподнюю. Им было больно дышать. Сильный жар опалил все внутри, суставы выкручивало, голова кружилась и тошнота подступала к горлу, но Аллан не прервал поцелуй, а все крепче обнимал, вздрагивающее от страха и боли тело возлюбленной. Они уже были готовы принять смерть, как все муки резко прекратились. Блеклый свет резонул по глазам, прохладный ветерок ласково пробежал по телу. Пара, не сумев удержать равновесие, разжали объятья и упали на песок.
- Куда мы попали? - не смело осматривалась по сторонам Давина, стаскивая с плеч сумку с вещами, - здесь серые тучи скрывают солнце, нет травы и деревьев. Чувствуется неприятная влага, а из земли струями выходит туман, будем надеяться, что он не ядовит.
- Место пустынное и это, наверное, не так уж и плохо. На нас никто не нападает. Мы живые и оторвались от преследования Гранта, - Аллан неторопливо поднялся, отряхнулся и стал всматриваться вдаль, сканируя магией окрестности, - нам нужно найти поселение или самим построить временное жилье. Если тут водятся звери, то без ужина мы не останемся. Еще не помешает найти воду. Ты очень устала? Можешь идти?
- Все хорошо, я сильная и справлюсь. Раз моя прабабка смогла обжить эти земли, то и мы с тобой не пропадем. Правда, мама говорила, что она погибла, но я не верю в это. Не могла сильная темная Ведьма не справиться с трудностями и сдастся. Может, она еще здесь находится и будет рада нам. Вот только в какую сторону идти? - Давина потрогала натертые от сумки плечи, передернула ими и притворно весело засмеялась, - веди меня мой супруг в наш темный, но счастливый Мир.
- Я увидел на горизонте контур деревьев, и это не близкий путь. Не мешало бы применить магию, но не понятно, как она проявит себя в этом месте, - Аллан стал суров и сосредоточен, - придется действовать решительней, иначе совсем обессилим от жажды и голода. Тогда любая тварь попытается на нас напасть и победить в схватке. Будем надеяться наудачу и, что заклинание сработает. Я открою коридор к тому леску.
- Раз другого выхода нет, - немного замешкалась Дана, - нам не первый раз идти на риск. В этом проклятом Богами месте нужно будет научиться выживать. Мне тоже не помешает узнать несколько приемов магического боя. Научишь? В школе нас девочек больше учили бытовым заклинаниям.
- Согласен, что тут нам пригодится уметь защитить себя, - не весело усмехнулся мужчина и подал девушке руку, - пошли супруга изгнанника. Нас на новом месте ждет ужин и ночлег. Надеюсь, что охота будет доброй.
Все получилось для беглецов удачно. Уже через несколько часов они удобно расположились на берегу не большой речки и с аппетитом поедали, приготовленный на костре ужин.
- Ты хороший охотник, - Давина смотрела на избранника глазами полными обожания и нежности, - зверек выглядел ужасно, но на вкус не плохой.
- Нам сейчас не обязательно искать поселения местных особей, они могут быть враждебно настроены. Можно неплохо устроиться в этом лесу. Сначала построим надежное укрытие, а потом подумаем о доме, - Аллану была приятна похвала девушки, - главное, что нашли источник чистой воды, пригодной для питья. Мелкого зверья и птиц для еды тоже хватает.
- Нет, - тяжело вздохнула Дана и виновато посмотрела на избранника, - нам нельзя здесь надолго задерживаться. Раз у нас получилось попасть в Забытые Земли, то и Вожак с воинами найдет способ прорваться сюда. Будем искать жилище моей прабабки и попытаемся снять проклятье с Логова. Тогда Гранту придется даровать нам прощение, и мы вернемся домой.
- Я бы не был так уверен в милосердии Вожака. У него из под носа увели желанную самку, унизили и он лишился надежды для продолжения своего рода. Он в бешенстве и жаждет мести. Жрецы могли бы стать на нашу сторону, огласив волю Богов. Но и тут у нас проблема. Таурт не хочет снимать наказание с "Мрачных Озер", то почему разрешит это сделать нам и еще пошлет свое благословение и прощение, - Аллан пытался выглядеть уверенно и оптимистично, но глаза выдавали тревогу и опасение. - Мы должны найти хороших и сильных друзей из местных особей, применив твой дар внушения. Они должны согласиться стать на нашу сторону и дать сражение воинам Гранта. Еще можно построить дом крепость с магической защитой, но на это уйдет много времени. Хотя и он долго не продержится против могущества Вожака и его воинов. Мы обречены на вечное скитание по забытым землям. Вдруг получится найти место, где до нас не сможет добраться этот кровожадный мститель. Надежда умирает последней.
- Ты говорил, что никто из нашего Мира не примет нас в свою стаю, - после долгого и тягостного молчания проговорила Давина. Аппетит у девушки пропал, и она сидела, судорожно обхватив колени руками, - а есть другие Миры?
- Если верить нашим предкам, то их много во Вселенной, - мужчина подбросил сучья в костер и задумался, печально усмехаясь, - но никто кроме Богов не знает туда путей. Это Великая Тайна не известная даже Верховному Жрецу Юнарда. Почему ты об этом спросила?
- Мама говорила, что прабабка Айли просто исчезла. Ее тело не могли найти, чтобы захоронить по закону Логова. А, если она смогла открыть портал в иной Мир? - глаза девушки загорелись огнем надежды, - бабуля была могущественной Колдуньей, не гнушалась применять темную магию, много путешествовала и изучала древние ритуалы и расы. В ее доме могли остаться записи о заклинаниях, которые смогут помочь нам в сражении с Грантом. Я даже согласна перейти в чужой Мир, раз на Юнарде не смогли найти свое счастье. Но, хватит ли нам на это сил и знаний?
- Мы не можем быть уверены, что там есть жизнь. Я слышал, что многие храбрецы пытались осуществить путешествия по Мирам, но никому еще не удалось это сделать. Айли не вернулась, она могла погибнуть при переходе или встретиться с силой более опасной и жестокой, - Аллан, хотя и осторожничал, но рассказ девушки его очень заинтересовал, - но нас и здесь подстерегает опасность на каждом шагу. Будем искать поселение твоей бабки и попробуем разобраться в ее исследованиях. Нельзя отказываться от любого шанса на спасение.
- Нам лучше поторопиться. Не хочется в таком неизведанном месте останавливаться на ночлег, а построить жилище мы уже не успеем, - Дана быстро собрала вещи, уверенно взглянула на возлюбленного и отважно улыбнулась. Он, согласно кивнул, притянул к себе хрупкую фигурку девушки, нежно поцеловал и промолчал. Аллану было о чем подумать. Его разум понимал, что они поступили правильно, а сердце разрывалось от жалости к такой смелой и любящей девочке. Давина пожертвовала всем и была готова умереть, чтобы стать его супругой. Мужчина дал себе клятву, что будет до последней капли крови защищать свою избранницу и не даст ей погибнуть.
Уже темнело, когда беглецы подошли к границе не большого поселения, которое было защищено высокой плетеной изгородью, и им были видны только крыши хижин. У деревянных ворот не прошеных гостей встретили два кентавра гнедого и серого окраса. Взгляды стражников были недобрыми и удивленными. Они достали из ножен, прикрепленных к крупу мечи, рука Аллана тоже потянулась к оружию. Давина предупреждающе сжала свободную ладонь мужчины, и он немного расслабился, хотя и был готов к схватке, если понадобится.
- Кто вы и что ищите в Забытых Землях? - грубо спросил кентавр с черной гривой волос, нетерпеливо стуча копытами о камни, которыми была вымощена дорога, - как нашли к нам путь?
- Нам не интересны ответы, как и их беды, - злился седовласый, и ловко срубил, нависшую над воротами ветку сухого дерева, - пусть обходят наши дома стороной. Нам не нужны лишние проблемы.
- Проход к вам нам показали русалки Священного Озера. Мы скрываемся от Вожака Гранта из нашего проклятого Богиней Таурт Логова. Я не захотела становиться его супругой и проходить Ритуал Объединения, - Давина с трудом сдерживала слезы, запиналась, с мольбой смотрела на стражников и облизывала пересохшие от волнения губы. Аллан молчал, но глаза мужчины метали молнии и проклятья, - мы просим снисхождения и приюта.
- Так и знал! - притворно радостно выкрикивал вороной кентавр, - все беглецы несут с собой беды, кровавые битвы, разрушения нашим домам и смерть нашим женщинам и детям. Почему вы уверены, что бросимся спасать ваши жалкие жизни? Почему не оставите нас в покое, как мы забыли о вас?
- Даю слово чести гуара, как только появится малейшая опасность, мы покинем поселение, - мужчина смирил гордость воина, сейчас было главным найти для Даны безопасный ночлег.
- Волки, - пренебрежительно усмехнулся второй стражник, оттесняя могучим крупом путников дальше от ворот, - ваша порода мстительна и жестока. За вами придут, и наказание будет беспощадным. Спасайтесь в болотах и непроходимых лесах. Там вы ненадолго сможете продлить свое жалкое существование, если удастся спастись от нежити, злобных хищников, ядовитых змей и мошкары. Здесь вам не место. Нам бы прокормит своих людей. Я вообще удивлен, как вам удалось пробраться к нам невредимыми.
- Я ищу дом темной Ведьмы Айли, - с надеждой выкрикнула Давина, хватаясь руками за Аллана, чтобы не упасть в серую пыль от натиска минотавра, - она жила в этом поселении или нам поискать в другом месте?
- Все жители "Забытых Земель" много лет назад собрались в общину и основали единую Колонию Изгнанных. Никаких других селений нет, - кентавры переглянулись напряженными взглядами, - но откуда ты знаешь о могущественной Колдунье наших земель?
- Она моя прабабка, которая пропала много лет назад, - девушка беззвучно плакала от обиды, безысходности и жалости к себе, применять свой дар пока не решалась. Всех особей поселения не одурманишь. Аллан окаменел от гнева и только сильно, до боли сжимал могучие кулаки, - помогите нам попасть в ее дом. Вдруг сможем там найти спасение. Это наша последняя надежда. ПОМОГИТЕ!
- Она говорит правду, я чувствую ложь, - черноволосый понурился и демонстративно спрятал меч, - мы не можем отказать внучке Айли в услуге. Она столько сделала для народа Колонии. Если Сенга узнает о нашем нежелании помочь этой девчонке, не миновать бойни. Это старая ведьма заклюет нас до смерти.
- Такой важный вопрос будет решать Предводитель Кристан, - второй стражник стал сомневаться и занервничал, - я его призову, но он будет злиться, что его оторвали от вечерней трапезы и утех. Думаю, наше дело можно назвать экстренным.
Давина немного успокоилась, звучно шмыгнула носом, вытерла рукавом мокрые, раскрасневшиеся от слез щеки и прижалась к сильному плечу своего избранника. Душа мужчины разрывалась от жалости к девушке, и отзывалась невыносимой болью, что он не может защитить свою самку перед ничтожными стражниками. Ему ничего не стоило отсечь эти тупые головы, но им нужен был временный безопасный приют, а не битва со всем поселением. Поэтому только угрюмо хмурился и ждал продолжения событий. Через несколько мучительных минут у ворот появилась огромная фигура, напоминающая огра. Когда путники присмотрелись, то поняли, что перед ними стоит вампал. Огромное лохматое существо, редко встречающееся на Юнарде. Эти особи обладали сверхъестественной силой и могли иметь несколько голов. У этого монстра их было две и сейчас в человеческой ипостаси это смотрелось жутко. Аллан знал, что вампалы всегда были готовы помочь храбрым воинам в сражениях и, не смотря на злобный вид, имели дружелюбный характер.
- Подойди ближе, - гулко прогремело в два голоса, - я хочу рассмотреть тебя дитя волчицы. Айли предупреждала, что ее потомки могут прийти к нам и просила им помочь. Она обладала даром предвидения и всегда предугадывала действия врага. Мне жаль, что твоя бабка покинула наши земли, но это был ее выбор.
Дана вздрогнула и сжалась, ноги не послушно двигались, но девушка не посмела ослушаться. Ее избранник медленно двинулся следом, с подозрением незаметно оглядываясь по сторонам. Две пары темно желтых глаз вампала пристально вглядывались в лицо девушки, и казалось, проникали в самую душу. Жар прошел по ее телу, и вдруг стало тепло и уютно. Сердце, трепетно бьющееся в груди, успокоилось и притихло, но она почувствовала, как все мысли о происходящем и о прошлых событиях плавно переходят в разум Предводителя.
- Ты очень похожа на Айлин, такая же непокорная и свободолюбивая. У тебя особый дар, он сможет держать врага в повиновении, но его нужно развивать, - Кристан громко рыкнул, открывая ворота, и жестом пригласил нежелательных путников войти, - мы вынуждены принять вас ненадолго, как гостей, и поможем найти вам более безопасное убежище. Сейчас вы пойдете в дом, где жила твоя бабка и будете ждать прилета алконосты, близкой подруги Айли. Сенга особь с телом огромной птицы и головой прекрасной девы. Эти дни она находится на самой высокой горе нашего Мира. Там, вместо Храма возносятся молитвы к Богам. Приносят в жертву зверей и птиц. Просят у Всевышних защиты и милосердия для нашего народа. Вам обязательно нужно поговорить с ней. Это крылатое чудовище знала все секреты могущественной Колдуньи, - беззлобно рассмеялся вампал и приказал вороному минотавру провести путников к хижине Айли, - надеюсь на ваше благоразумие и, что нам не придется вести кровавую битву с волками Юнарда.