- Несколько лет назад ему было предложено изменить законы и рожденных магов, как и их семьи, передавать в Метрополию. Насколько я помню, он дал свое согласие, но всех обманул, продолжая казнить свой народ, - Анина не могла узнать в Верховном Магистре того улыбчивого мужчину, что встретила ее у дворца. Сейчас глаза мужчины потемнели, в них была ненависть и угроза. Энергетика опять угнетала, покоряла и подчиняла. Такого мужчину она боялась и в то же время обожала, - я на вашей стороне Правитель и буду преданно служить на благо всех государств.
- Тогда все решено, - Натнас отошел от внучки, сам наполнил бокалы и озвучил тост, - за нашу победу! Пусть Боги будут на нашей стороне. А тебе дитя придется еще раз рассказать об инквизиторах и их жестоких расправах Совету. Они уже ждут меня в большой зале для переговоров. Мы пройдем туда тайным ходом. Правитель нажал на незаметный камень камина и часть стены совсем не слышно, отъехала в сторону. Проход освещал тусклый магический огонек, и дед первым сделал решительный шаг. Анина застенчиво улыбнулась Кристану, который предложил ей руку для сопровождения. В узком коридоре было много ответвлений, но не ощущалось сырости и грязи. Значит, такими секретными маршрутами часто пользовались во дворце. Троица вошла в маленькую комнату, и Натнас Варг закрыл за собой проход. За тем они еще прошли одно помещение и только затем оказались в зале для переговоров. За круглым столом сидело человек двадцать, и все они шумно переговаривались между собой.
- Простите за опоздание, - громко проговорил Правитель Метрополии, и все разговоры затихли, - но у меня для этого была особая причина. Хочу представить вам девушку, княжну, из королевства Ипсилон. Она вам расскажет о беззаконии, что творит Вальд Барго и мы, наконец, решим наши разногласия с ним. Он, убивая магический народ Антереса, не глядя на титулы и родство с нами, посылает этим нам вызов. Лично я принимаю его и объявляю безумцу битву.
- Давно пора показать ему, кто на Антаресе настоящая власть. Говори дитя, - Владыко Мейолы был минотавром и, расстроившись, принял частичную трансформацию. Его крупные рога напугали девушку, и она замешкалась, - мы и сами наслышаны о его преступлениях. Что бы сказал этот горе правитель, если бы мы стали казнить простых людей? Хотя он и свой народ особо не жалует.
- Долой Вальда! - послышались раздраженные голоса со всех сторон.
- Смерть убийце и палачу!
- Нужно заключить договор с дворфами, чтобы они не успели продать королевству оружие. Нам не нужны лишние жертвы.
- Придется раскошелиться, и заплатить им золотом. Мерзкие карлики. Этот подземный народ с их технологиями тоже пора поставить на место.
Анина растерялась и с интересом осмотрела присутствующих мужчин. Один из них молча и пристально всматривался в девушку злым взглядом, и она не выдержала и громко ахнула. Ее взгляд заметался по комнате ища выхода. Она раздумывала, решая сбежать или просить помощи у Лорда. Ноги приросли к полу и предательски дрожали.
- Ты княжна нашего королевства и дочь уважаемого Князя Крейга Белле. Не могу поверить в твое предательство. Слава Богам, что я смог избежать с тобой греховной связи, - к ней подошел бывший избранник и легат Короля. Его взгляд презирал, уничижал и выносил приговор. Он говорил тихо, но грубо, резко и оскорбительно, - ты мерзкая Ведьма, порождение темных сил и должна принести слова раскаяния перед нашим народом и Королем. Ты смиренно примешь заслуженную казнь. Даже кровь твоей семьи не сможет вымолить прощения у Богов. Проклинаю тебя во веки веков!
- По вашему пониманию я юная девушка, которой вина лишь в том, что Боги наградили меня даром магии, должна была смиренно принять смерть на костре и дать вам возможность убить мою семью? - лицо Анины пылало гневом, - будьте вы прокляты за свои деяния! Это вы должны каяться за все то горе, что причинили своему народу. Души несчастных убиенных не дадут вам покоя и отомстят. Я бы хотела увидеть, как вы безропотно примите свою смерть в битве за Короля, предавшего свой народ! Я хочу видеть в ваших надменных глазах страх и раскаяние. У вас умный взгляд и вы не глупый политик. Не поверю, что вы идейный палач невинных людей и верите во всю эту чушь. Вы убиваете и предаете, чтобы спасти свою шкуру. Вам придется ответить за все преступления. ТРУС! УБИЙЦА!
За тем она резко развернулась и выбежала из комнаты. Ее спор с легатом и бегство заметил только Кристан, остальные были заняты разработкой плана для будущей битвы. Мужчина быстро вышел следом и догнал княжну уже на лестнице, ведущей вниз.
- Что случилось? - Глава Академии хмурился и настороженно смотрел на Анину, - вы противница сражений? Но, иначе нам не удастся остановить Короля Вальда. Казни продолжатся, и вашей семье, как и всем магам, будет всегда грозить опасность смерти. Наши воины будут корректны с народом Ипсилона. Даю слово чести, что мы будем избегать не оправданное кровопролитие.
- Нет, - голос княжны дрожал, - на Совете был человек. Он хорошо меня знает. Это князь Маркан Латур, которого родители прочили мне в избранники. Я для него опасная Ведьма и предатель королевства. Я в ужасе, что невольно стану убийцей своей семьи. Он не может достать меня, и за это казнят моих родителей и сестру. Мне не надо было сюда приходить.
- Глупости, - Верховный Магистр был спокоен и сосредоточен, - я лично разберусь с легатом Ипсилона. Он передаст Вальду только нашу волю, не более того. Одно заклинание и о самом Совете он забудет, как о страшном сне. Не стоит так сильно волноваться. Я же сказал, что ты в полной безопасности, как и твоя семья. Сам Правитель Метрополии в этом заинтересован.
- Но, нашему Королю служат сильные маги. Они могут понять, что легат находится под заклятьем и снять его, - княжна еле сдерживала слезы, но в душе полностью доверяла этому кареглазому мужчине.
- Только не мое, - Лорд выглядел уверенно и спокойно, - поверь, что я смогу разобраться с этой опасностью. Мы могли бы сразу пленить легата от Вальда, но это нарушение всех договоренностей между государствами. Пусть он "обрадует" своего повелителя о предстоящем сражении. А о предателях прислужниках в мантиях не стоит волноваться. Не думаю, что сильные маги могли пойти во дворец к простому, пусть и коронованному, но человеку в полное услужение. Они на него работают, пока видят в этом свою выгоду. Только стоит им почувствовать опасность, они покинут Ипсилон. Тебе не стоит больше волноваться. Теперь это наше дело. Я вызову Картана и он проводит тебя в Академию.
- Я хотела быть полезной в этом деле, и еще хочется быть уверенной, что мои родители, как приближенные Короля так же не пострадают при битве. Отец уже не воин и не будет противостоять врагу с оружием в руках, но он способен выказывать свое негативное мнение перед нападавшими магами, - Анина решительно взглянула в глаза мужчины, но тут же смутилась и понурилась. Ей очень нравился этот сильный и уверенный в себе мужчина, - они моя семья, чтобы не случилось в прошлом. Я не желаю им зла.
- В твоей помощи, как и всех адептов первого курса, нет необходимости. Ты свое дело сделала. Битва будет быстрой и беспощадной. У нас достаточно боевых магов и Вальд должен был знать, что наше терпение не вечное. Он заслужил такую участь. Как я уже говорил простой народ, мы постараемся не трогать, а, что насчет Княжества Белле, я сам прослежу за его сохранностью. Думаю в королевстве так же много людей, что недовольны правлением своего Короля и не будут спешить отдавать за него свои жизни, - Кристан Ранд сочувствовал юной княжне и хотел ее утешить, но он должен был вернуться на Совет, - а вам не помешает успокоиться и отдохнуть. Профессор Картан ждет у ворот Академии, я туда открою портал. Прощайте княжна Анина, желаю вам силы и удачи, - Лорд, почему то перешел на официальный тон. Мужчина выглядел задумчивым и печальным.
- Прощайте, - у Ани не было сил спорить, но она сердцем чувствовала, что может полностью доверять Кристану, - пусть ваше могущество служит благим делам.
В комнате подруги были увлечены разговором, и не сразу приступили к княжне с расспросами.
- Не могу поверить, что нимфочка с розовыми волосами у всех на виду устроила скандал этому темному эльфу, - Эраста от возбуждения не могла усидеть на месте, - она же целитель, почти профессор Академии. Айлин, ты же слышала, как девица грозилась самоубийством.
- Бедняжка потеряла контроль над своими чувствами, - староста снисходительно усмехалась, - Сенга обвиняла Бернара, что он предан сердцем и душой мертвой супруге, так она тоже убьет себя, чтобы, наконец - то добиться его любви.
- Жди, убьет она себя, - язвила Эраста, - эта нимфа всех своих соперниц уничтожит. Смотри Ани, чтобы она тебе не навредила. Не поймешь, с кем ты встречаешься. Эта ненормальная долго не будет разбираться, ты у нее будешь первая на очереди. Вот куда так вырядилась? Опять ничего не расскажешь? Тебя видели возле ворот с Магистром.
- Небольшая прогулка по городу, - княжна не могла говорить правду. Конечно, скоро все узнают о предстоящей битве, но пока это официально не объявлено, она не вправе открывать тайну Совета, - а Бернара я давно не видела. Может мне с ним поговорить, как Ведьме? Свет, что во мне попытается очистить его душу от темных мыслей.
- Я бы не советовала влезать в их сложные отношения, - алконоста сильно нервничала и махала руками, как крыльями, - ты еще не получила достаточно знаний. Уверена, что не навредишь еще больше?
- Мне хочется помочь этой паре. Он любит Сенгу, но вина опутала его разум темной паутиной сомнений. Он уверен, что не имеет право на счастье, - Анина разволновалась, и ее голос стал громким и уверенным, - вы не можете представить, чему нас ведьм учат на курсах зельеварения профессор Юрана. Она Верховная Ведьма в своем ковене. У нас другая сила, не подвластная даже сильным магам. Я могу травяными настоями и заговорами вызвать у особи страсть, эйфорию счастья, подарить удачу. Могу пленить души, а в сердце вселить смелость, отвагу, безрассудство. Если захочу, ослеплю или призову болезнь, изнуряющую и изматывающую. Поверьте, никакой маг не сможет снять эти чары.
- Всегда не любила Ведьм, - скривилась Айлин в презрительной ухмылке,- ваша сущность не может прожить без пакостей. Так и норовите похвастаться своими способностями. Вы больше вредите народам, чем помогаете, это у вас в крови. Лекари из вас никакие. Даже за маленькое одолжение норовите плату взять. Одну мою подругу до безумия довели. Правда, она сама что - то там напутала. Зелье не по норме выпила. Все из за мужиков этих страдаем, хотим любви от них получить и верности. Вот и супруга этого темного эльфа так погибла. Конечно, он частично виноват. Не надо было на нимф заглядывать.
- Эти приворотные действия не законны, - возмутилась Эраста, - вы даете клятву Магистрату, что не будете использовать запретное колдовство.
- В исключительных случаях, когда срочно нужна наша помощь, мы можем применять свои способности. Не забывайте, что я светлая Ведьма, мне противоестественно использовать темные силы, но я изучаю их для защиты, - княжну удивило негативное отношение подруг к ее сущности, - я лучшая адептка в группе и конечно советуюсь с моим профессором Юраной. Она всегда говорит нам, что мы обязаны помочь несчастным, кто обратил свой взор во Тьму. Хотя Ведьмы почти все темные и не собираются меняться.
- Смотри сама, но мы тебя предупредили, - назидательно говорила Эраста и Айлин была с ней полностью согласна, - влюбленные сами разберутся, если не поубивают друг друга от ревности и неудовлетворенной страсти.
- Вот именно, - тяжело вздохнула Анина, - они слепы в своих чувствах и могут натворить бед. Магистр обеспокоен поведением друга, но без его позволения не решается применить магию. Кто то же должен прекратить это опасное безумие. Нимфы необузданные в своих чувствах существа и Сенга способна осуществить свои угрозы. Представьте, что тогда будет с Бернаром или воображаемой соперницей?
- Хорошо, действуй, если ты такая добрая и смелая, - с недоверием хмыкнула Айлин и пожала плечами, - может и мне в будущем понадобится твоя помощь. Эраста, а ты не хочешь напоить своего демона настоем страсти? Сколько можно страдать и бегать за мужчиной? Пусть он испытает те же муки души и неудовлетворенность плоти. Я бы с удовольствием посмотрела на это представление. Влюбленный демон, это серьезное зрелище.
- Не знаю, - алконоста задумалась и загрустила, - хотелось бы настоящих чувств, но временная связь с Абигором могла бы удовлетворить мою женскую гордость и я бы потеряла к нему интерес. Это неплохой выход из моего положения. Надоело переживать и бегать за ним. Я уже забыла, когда была близка с другими самцами. Вся моя система жизни рушится.
- Эй, подруги, - нервно засмеялась княжна, - не толкайте меня на преступления. Я не хочу опять очутиться в подземелье, как узница. Хоть в Метрополии не казнят Ведьм, но наказать могут. Не дай Боги силу отнимут. Мне теперь без нее не жить. Я почувствовала вкус власти.
- Ты, адептка и еще не давала клятву Магистрату, так как находишься в Академии под присмотром профессоров, - невозмутимо продолжала говорить Эраста, - что тебе стоит помочь мне. Сама видишь, как я страдаю. Значит, Сенга достойна помощи светлых сил, а я нет? Кому будет плохо от нашей любви? Демон точно останется доволен. А с Бернаром не торопись работать. Еще большой вопрос хочет ли он вернуть отношения с этой нимфой.
- Я подумаю, - Ани стушевалась под напором алконосты, - если мужчину привлечь ненадолго, то зелье совсем безвредное. Думай, как ты его заставишь выпить этот напиток. Сегодня я ужасно устала и не могу нормально мыслить. Поговорим позже. Мне надо книги почитать, посоветоваться с профессором. Не хотелось бы из за твоих капризов вылететь из Академии.
- Верно, заболтались совсем, - Айлин подошла к окну и задернула шторку, - пора отдыхать. Завтра поговорим. Здравые мысли приходят утром. Глядишь, и Эраста забудет своего демоненка. Столько достойных парней рады тебе угодить в постели. Выбирай любого.
Подруги согласились со старостой, но княжна все равно не могла заснуть. Долго ворочалась, и ей надо было понять, почему образ Главы Академии затронул ее душу, как мужчина. Она очень боялась влюбиться да еще в такую важную особу. Не хотелось бы страдать от его холодности и равнодушия. Но, вспоминая его обворожительную улыбку, сердечко девушки сжималось от сладостной тоски. Она улыбалась и грустила. Неужели эта любовь такая непонятная и притягательная штука. Как хорошо на душе, хотя и тревожно.
- Мне надо думать о предстоящем сражении, а я тут в страстях метаюсь по подушке, - ругала себя Ани и тяжело вздыхала, - такие события назревают, тут не до глупых чувств. Сомневаюсь, что мне придется еще встретиться с Лордом Кристаном, значит, мои волнения скоро забудутся. У такого мужчины точно есть если не супруга, то возлюбленная. Элитные самцы долго одинокими не гуляют. Надо о нем девчонок аккуратно расспросить, а то еще от одной нимфы придется отбиваться. Как не вовремя на меня эти чувства нахлынули.
Через несколько дней вся Академия гудела от произошедших событий. На Антаресе началась битва. Совет государств объявил о нападении на Королевство Ипсилон. Многие профессора, как сильные боевые маги были призваны участвовать в сражении, а остальные с трудом сдерживали порывы адептов, что стремились прорваться на настоящее побоище. Магистр Картан встретился с Аниной, он хотел попрощаться и успокоить девушку.
- Мы с Бернаром завтра уходим к границе, где будем ожидать приказа Главного Воителя о нападении. Ты не должна волноваться, я присмотрю за твоей семьей. Кристан Ранд тоже защитит ваше княжество от разорений, а они неизбежны по всему королевству. Все закончится очень быстро. Вальд Барго был занят убийством своего народа и не уделял внимания современному вооружению воинов. Дворфы обещали не вмешиваться в эту битву, мы им за это хорошо заплатили. Нам главное занять дворец и арестовать Короля с его свитой, а народ быстро смириться со своей участью.