Тогда я воспринял «вы», как вежливую форму обращения, не заметив логическую нестыковку, между множественным «мы» и единичным «Вы». Теперь я уже понимал, что «мы», для Марго – объединённый разум сенситивов, и она противопоставила его нам, людям с неразвитым мыслевосприятием. «Не время разбираться», – то есть у них имеются какие-то факты. Может ли так быть, что это результат какого-то их собственного эксперимента?! Но тогда получается, что я помогаю убийцам своих родных и близких!
Стремительность событий не оставляла времени на полноценное осмысление происходящего. Вот только что я живу с любящей женой и милым сынишкой, общаюсь с родителями, родственниками, друзьями… и вот я уже на дороге с двойняшками и никого знакомых и родных… За каких-то нескольких недель случилось столько, что иной и за всю жизнь не успевает пережить.
Я старался думать закрывшись и без эмоций, уже зная, что именно эмоциональная составляющая определяет силу проникновения, а безэмоциональные мысли очень сложно прослушать. Хотя, при направленном восприятии, можно узнать их характерный шелест, напоминающий шуршание падающих листьев в осеннем лесу, но нужен значительный поток сенситивного разума, чтобы поднять их до степени информативности. Это создаёт слишком высокое напряжение ментальных полей и небезопасно, как для объекта, так и для реципиентов. Но может именно в этом всё дело?! Это многое могло бы объяснить, в том числе и способность, нападающих на дороге, создавать фантомы.
А те две группы, что ушли в горы?! Они ушли до или после?! Бежали от возмездия, или от невозможности смириться с произошедшим?! А может это было частью программы?! Было ли случившееся действительной целью эксперимента, ошибкой операторов, или непредвиденным побочным эффектом?!
Мне было над чем подумать. Но не это было принципиальным. Важно было решить, оставаться в команде или нет, если подозрения подтвердятся. Объединение живых – безусловно позитивное действие, больше возможностей сохранения материальных и интеллектуальных ценностей, защиты от убийц и грабителей. Однако и оно могло быть частью плана, если предполагалось, уничтожение человечества и воспитание новой расы.
Разобщённые люди смогут какое-то время выжить. Но что их ожидает в будущем? Практически полная информационная изоляция. Невозможность транспортного перемещения из-за разрушения механизмов и отсутствия горючего. Борьба с ветшающими жилищами. Зверские схватки за захват истощающихся продовольственных запасов. Подрастающие дети останутся полубезграмотными, а следующие поколения, если они смогут появиться, будут полностью зависимы от капризов, загубленной цивилизацией, природы.
Были ещё дорожные убийцы, но этот вариант я не хотел даже рассматривать. Оставалось решить последний вопрос: надо ли мне знать правду?! Несмотря на всю серьёзность этой мысли, она забавляла, напоминая, давно ушедшие в прошлое, лёгкие и смешные водевили, где разумница жена делала вид, что не знает об изменах мужа, тем самым сохраняя семью. Нужна ли ему такая семья?! Лично он мог бы и обойтись, но для выживания человечества…
Мне опять стало смешно. Фруми не преминула бы сказать, что я не от мира сего. Передо мной всплыло милое лицо жены, было удивительно, но я не испытал боли. И в следующее мгновение, словно увидел, ромашковый луг залитый солнечным светом. Раздвигая растения, ко мне шла улыбающаяся Фрума-Лея, ведя за руку Лёнечку. Головы их были покрыты прекрасными венками из золотых колосьев, с вплетёнными в них ромашками, маками, васильками, душистым горошком… Я боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть прекрасное видение. И вдруг почувствовал напряжение, я ещё не вполне осознал, что происходит, когда услышал ласковый голос жены: «Не переживай, папа найдёт нас, обязательно найдёт. А теперь вставай, пожалуйста, нам надо идти…»
Боже Милостивый! Я боялся поверить в случившееся, боялся, что это галлюцинация, мистификация, что угодно, только не реальность. Не знаю сколько бы ещё я стоял столпом, если бы вдруг не услышал: «Милый, родной, где ты?! Спаси нас! Спаси! Я боюсь этих людей! Не трогайте! Отдайте ребёнка! Отдайте!» – и следом наступил мрак, отчаяние и ужасная головная боль. Я больше не сомневался, что они живы и им угрожает опасность.
Марго сумела вычислить моё местоположение по напряжению мысли, значит и я тоже смогу. Надо только унять боль в голове и сосредоточиться.
Ответ
Итак, первым делом пройтись по периметру. Чтоб облегчить себе задачу, я воспользовался маятником и полушарием старой карты, сориентировав её по сторонам света. К моему ужасу, маятник не давал чёткого сектора. Создавалось впечатление, что имеются два максимума, активно удаляющиеся друг от друга, причём один явно увеличивал амплитуду в направлении головного въезда в Холмогорск, что могло свидетельствовать о быстром приближении. Я поспешил к терминалам разгрузки. Но, когда я добрался до них, машины уже стояли пустые и маятник противно молчал.
– Чем это ты тут занимаешься? – я был настолько сосредоточен, что не заметил подошедшего парня из команды конвоя дороги.
– Да вот, получил задание и тренируюсь, – соврал я, как можно более беспечным голосом, – а ты на отдыхе?
– Мы только что прибыли, теперь два дня могу сибаритствовать.
– Не хочешь составить мне компанию, я как раз перекусить собирался? – ещё раз соврал я, в надежде выудить хоть какую-нибудь информацию из болтовни вновь прибывшей команды.
– Пошли! Наши все уже там, а мне немного задержаться пришлось.
Название «Общественная столовая» было несомненно функциональным, но никак не соответствовало обозначенному им заведению. Здание в виде переливающегося стеклянного куба, стоящего на одной из вершин, напоминало огромную оранжерею, с небольшими гротами, водопадиками, озерцами и растительными беседками.
Мне повезло встретить знакомого, поскольку теперь мы самым естественным способом могли присоединиться к компании транспортников, ужинающих на третьем этаже в «Облачном зале», помещение которого настолько особенное, что производит впечатление не только на новичков.
Полупрозрачные, молочно-белые с синеватыми и голубоватыми прожилками, полы, стены и потолок предоставляют полный сферический обзор, позволяя видеть не только входящих и покидающих куб, и всех находящихся в нём, но также и всё, что происходит вокруг него. Как это возможно, учитывая непрозрачность выше и ниже расположенных помещений, было абсолютно непонятно. При этом, сам «Облачник», как кратко называли его между собой обитатели городка, ни откуда не просматривался.
Но сейчас меня не занимали ни сам зал, ни разговоры о нём. Мне надо было узнать, что произошло на дороге и где находятся моя жена и сынишка. Понимая, что спрашивать не только бесполезно, но и опасно, и сам удивившись и даже слегка возгордившись столь несвойственной мне мудрости, я набрал в тарелку еды и занял место в углу, у старой плодоносящей оливы, приготовившись слушать, предварительно, как меня обучали, стерев собственные мысли и задав алгоритм трапезы и возможных диалогов. Однако, совсем неожиданно, я услышал гораздо больше, чем ожидал.
Не подслушанный диалог
Разговаривали двое. Женский голос принадлежал Марго, мужской был мне не знаком:
– Ты не можешь так с ним поступить! – говорила Марго. – Мы же взяли его в свою семью. Как ты собираешься смотреть ему в глаза?!
– Сейчас не время сантиментов! – жёстко отвечал незнакомец. – Речь идёт о выживании человечества. Дети подрастают и теряют наивность. От некоторых придётся избавляться. Нам нужны молодые здоровые женщины для инкубирования и вынашивания клонов.
– Да ты с ума сошёл! Что значит избавляться от детей?!
– Не переживай! Не в физическом смысле. Городу нужна продовольственная база, следовательно – неквалифицированные рабочие руки. Большую часть пищевой массы мы сможем выращивать в водах озера.
– Но там же повышенный радиационный фон!
– И именно благодаря этому у нас будет обширный мутагенный материал для дальнейшего отбора.
– Ты не посмеешь отправить туда детей, так много сделавших для нас.
– Это ещё почему?!
– Я не допущу этого!
– Ты?! Ты – пешка! Пустышка! Ретранслятор! Такая же наивная дура, как и твой шизанутый неофит. Мы истребили девяносто процентов человечества не для того, чтобы подтирать нюни чувствительным барышням.
– Истребили?! Как истребили?! Вы же говорили, что это был несчастный случай! Ты – чудовище!
– Я – разумное чудовище! И тебе придётся с этим смириться, если ты не желаешь, чтобы и твою дочь отправили на работы в озере.
– Как ты можешь?! Она ведь и твоя дочь!
– Не смеши! Мы оба прекрасно знаем, чья она дочь. Вот сын – от меня, и я буду его воспитывать сам. А тебе предстоит добровольное уединение, ввиду нехватки времени для изготовления лекарственных средств. И не вздумай перечить!
– Но ради чего всё это?!
– Вообще-то я не должен перед тобой отчитываться. Но когда-то мы любили друг друга. Во всяком случае, я так думал. И ты разделяла мои мысли о звериной сущности людей и о том, что соединяясь с техническими достижениями цивилизации, она ведёт, к вырождению человечества и деградации биосферы Земли в целом.
Я полагаю, ты не забыла наши разговоры об экстремизме, о том что очередная мировая война началась давным-давно, с тихой, поначалу едва заметной, миграции адептов которые, оседая в инаковерующих странах, создавали демографические взрывы, частично вытесняя из экономических, а соответственно, и политических структур, местное население, перенаправляя политику на поддержание агрессивных режимов, претендующих на мировое господство в странах их первичного проживания.
Ты, как и мы все, прекрасно осознавала, что местные межклановые конфликты в этих странах подогреваются искусственно, для резкого увеличения числа мигрантов и ускорения накопления их численности во внешних регионах. Ты видела, что это за культура – сжигающая книги, запрещающая все средства массовой информации, кроме собственных, устраивающая расстрелы и показательные казни иноверцев, избиение плетьми, отрубание голов и рук… Мы стояли на краю пропасти. Пойми, у нас просто не было другого выхода. Невозможно было позволить этим нелюдям захватить мировое господство и ввергнуть человечество в пучины ада.
– В чём ты хочешь убедить меня?! Да, это отвратительные люди и ужасные режимы! Они убийцы! А чем вы лучше?! Вы такие же убийцы, как и они!
– Нет, не такие! Ты прекрасно знаешь, что нас хотели уничтожить! Мы всего-навсего пытались остановить направленную против нас агрессию.
– Я не понимаю тебя. Это был несчастный случай или намеренное убийство?
– Расценивай, как тебе угодно. У нас сейчас слишком много работы, чтобы заниматься пустым расследованием того, что уже произошло. Людей не вернуть. Но они хотя бы погибли быстро и почти безболезненно. Мы спасли человечество от ужасов надвигающейся войны! И мы создадим новое планетарное общество, которому не с кем будет воевать!
– И поэтому ты, гуманно, разбиваешь семью, разлучаешь любящих людей, лишая их счастья?!
– Ты сама лишила себя семьи. Это ведь ты бросила меня, решив возвратиться к своему Библиотекарю.
– Ты же обманул нас, сказав мне, что он погиб, а ему, что я не желаю его видеть. Но сейчас я говорю не о себе, об Арсе. Ты отправляешь его жену в нижний город, на оплодотворение, а сына в группу телепатов, заставляя страдать всех троих.
– Мальчик не будет страдать, мы изменим ему память, а эти двое будут навсегда связаны любовью к своему чаду и оттого подчиняться мне беспрекословно, как ты.
– Как ты можешь быть таким жестоким?! Ты не человек!
– Солнце моё, ты даже представить себе не можешь, насколько ты близка к истине! – в голосе мужчины явно слышались насмешка и скрытая угроза: «Ну, ты всё слышал?!»
Меня, как током ударило. Я наивно предполагал, что случайно выбрал место, откуда подслушал тайный, не предназначенный для моих ушей, разговор. И вдруг в моём мозгу визуализировался невысокий сухопарый мужчина, неопределённого возраста: «Всё слышал?! Это, чтобы не повторять дважды! – сухую линию рта растянула презрительная усмешка. – Думаю достаточно, чтобы ты перестал трепыхаться. Иначе твоя супруга и ваш сын сразу отправятся на химические рудники. Впрочем, мальчишку можно и на кухню, свежее мясо теперь в дефиците».
Я взглянул на стоящую передо мной тарелку с бифштексом и едва сдержал рвотный рефлекс. И тут же мелькнула мысль: «А ведь дети-сенситивы не едят мяса. Неужели им известно?!» – и словно мороз побежал у меня по коже.
Теперь я окончательно убедился, что мои жена и сын живы. Но стало ли мне от этого легче?! Я не мог защитить свою любимую женщину… Сын не будет помнить ни наших родителей, ни нас, он вообще не будет знать ничего о своём прошлом… Я был свободен – и связан по рукам и ногам. Что может быть ужаснее полной беспомощности взрослого, физически здорового, мужика?! Семья, дом, карьера, родители… всё, над чем я так трудился, и всё, для чего так старался – под откос…
[«… суета сует: всё суета. Какая выгода человеку от всех трудов его, что он трудится под солнцем? Поколение уходит, и поколение приходит, а земля пребывает вовеки. … Все вещи утомляют, и никто (всего) не сможет пересказать, – не насытятся очи тем, что видят, не переполнятся уши тем, что слышат. Что было, то и будет, и что творилось, то и будет твориться, и ничего нет нового под солнцем. Бывает, скажут о чем-то: «Гляди, это новое!» – (а) уже было оно в веках, что прошли до нас. Нет памяти о прежних, и о последующих, которые будут, не останется памяти у тех, что будут после. И обратил я сердце моё, чтобы мудростью изучить и исследовать всё, что делается под небесами… Видел я все дела, что делаются под солнцем, и вот всё суета и погоня за ветром. Искривлённого нельзя выправить, а то, чего не достаёт, нельзя исчислить. И отдал я сердце моё, дабы познать мудрость и познать безумье и глупость; узнал я, что и это – томление духа, ибо умножая мудрость, умножаешь огорчения, а добавляя знание, увеличиваешь скорбь…»]
Неужели это было записано рукой человека, жившего тысячелетия тому, а не родилось у меня в мозгах только сейчас?! Я покинул куб и побрёл, сам не зная куда, ничего не видя и шатаясь как с перепоя.
Повороты судьбы
Очнулся я у озера, не помня, как пришёл к нему и как покинул город. Меня выпустили. Они знали, что я никуда не денусь – невидимая цепь сковала крепче стальных запоров. Мне надо было подумать. Но эмоции боли били через край, думать, в таком состоянии, было равносильно объявлению своих мыслей по общественному вещанию.
Неожиданно ветви растений пришли в движение и из зарослей, делая мне знак тишины, показались близняшки, увлекая меня по дорожке вглубь леса. Я не сопротивлялся, не понимая и не пытаясь понять зачем и куда, шёл за ними, след в след, бездумно, как привязанный. Мы пришли в одну из наиболее старых частей лесного массива, где росли, одно к одному, огромные деревья, увитые лианами, покрытые мхами и лишайниками, кое-где свисающими чуть ли не до самой земли.