- Мэтр, - Рональд вышел из строя и подошел к преподавателю, - можно будет этот зачет
пересдать?
- Да, конечно, - покивал преподаватель, сам удивленный результатами одной из своих
лучших учениц. - Думаю, через месяц я соберу всех, кто что-то не смог сдать, и повторим. Но больше пересдач не будет.
Мика кивнула, после чего принялась старательно изучать носки своих туфелек. Оказаться в числе должников на середине седьмого курса было неприятно. Она так привыкла быть в числе первых, что первая неудача удручала.
- Мика, все будет хорошо, - похлопал ее по плечу стоявший рядом Том. - Немного
позанимаемся, и ты все сдашь.
- Не уверена, - вздохнула девушка. - Ты же сам видел, у меня с нападением проблемы.
Только одно заклинание в цель и то на излете.
- Фигня, - ободрил ее однокурсник. - Сегодня одно на излете, а через месяц все и как надо попадут.
Мика только покачала головой. Что делать, не могла она бить по живой мишени. Даже зная, что там не просто щиты, а специальная защита, полностью нейтрализующая атакующие заклинания, она не могла нанести удар по своему противнику. До этого дня ей казалось, что в ответственный момент получиться собраться. Не получилось.
Закончив подводить итоги зачета, преподаватель показал, что все свободны, после чего,
деактивировав часть защиты, покинул зал. Адепты вслед за ним потянулись на выход. Мика
замешкалась, потом махнула рукой Тому, ждавшему ее возле двери. Тот вопросительно посмотрел на подругу, но девушка кивнула, подтверждая, чтобы он не ждал. Практическая боевая магия была последней в расписании, и можно было не торопиться.
Остановившись перед зеркалом, Мика создала огненный шар и бросила его в свое отражение. Защита с яркой вспышкой, сигнализировавшей, что заклинание было сильным, поглотило энергию. Вслед за шаром в зеркало отправились почти все заклинания боевой магии, кроме тех, что не рекомендовалось применять в закрыть* помещениях. Девушка била в полную силу, не переживая о том, что навредит кому-то.
- Что, де Блитц, - раздалось от двери, - только по собственному отражению и можешь бить?
А если на тебя нападут? Или не на тебя. Вдруг толпа озверевших от крови и вседозволенности воинов в полной экипировке нападет на того, кто не сможет постоять за себя. Например, дочь начальника экспедиции? Так и будешь стоять и хлопать глазами, пока они убивают и насилуют?
- Де Сентан, - вздохнула Микаэлла. - Вот мне только тебя не хватает.
- Значит, я не зря пришел, - расплылся он в широкой улыбке. - Должен же кто-то заставить тебя признать, что ты выбрала не ту специальность. Лучше возвращайся под крыло бабушки. Там от тебя будет больше пользы.
- Ты издеваешься? - прошипела девушка сквозь зубы, развеивая очередное заклинание.
Слишком велик был соблазн бросить его в Рикьярдо.
Мужчина лишь отвесил шутовской поклон, после чего прошел в зал.
- Ну что, порепетируем? - предложил он, издеваясь.
Микаэлла сжала зубы. Больше всего хотелось убежать на чердак, где пару раз пересиживала нашествие бабушки на академию, забраться на подоконник, и выплакать обиду, слабость, горечь поражения. Но нельзя, ни в коем случае нельзя показывать извечному противнику семьи, что он вывел ее из себя. Стоит один раз показать, что он нашел ее уязвимое место, и этот тип будет бить туда постоянно.
- Порепетируем, - прошипела она. Огненный шар сам появился в руке, а потом полетел в ухмыляющуюся рожу, впитываясь защитой.
- Слабовато как-то, - словно не заметив атаки, рассмеялся Рикьярдо. - Если ты будешь так защищаться в настоящем деле, то ваш отряд быстро отправят на тот свет.
Больше ничего сказать де Сентан не успел. Все те заклинания, что до этого Мика посылала в зеркало, полетели в него. Вот только ни одно не то, что не достигло цели, даже не ослабило защиту адепта.
- Зараза, - выдохнула Мика.
- Я такой, - приосанился мужчина. - Давай, малышка, покажи мне, какая ты на самом деле. Слабая, неуверенная…
Поток сырой, не оформленной в заклинание, магии преодолел щиты и отбросил адепта в сторону. Девушке показалось, что послышался звон разбившегося зеркала. Но она уже ничего не видела из-за выступивших на глазах слез.
Шаг назад. Еще один. Поворот. Кажется, двери открыты. Да, открыты. Она пробегает мимо, выскакивает из корпуса на улицу. Быстрым шагом, чтобы не привлекать лишнего внимания, преодолевает расстояние до общежития. Подняться по лестнице, пройти по этажу. На миг она задержалась у двери в свою комнату. Она почти рядом с черным ходом, что ведет на чердак. Никого нет. Преодолеть оставшееся расстояние. Дверь открылась почти неслышно. Мика скользнула за нее, осторожно закрыла. Дальше можно не сдерживаться, никто не увидит.
Осторожно поднявшись по неосвещенной лестнице, потому что было страшно использовать магию после срыва, Микаэлла оказалась на небольшой площадке перед приоткрытой дверью.
Чердак не запирали, в случае необходимости адепты могли вынести туда из комнаты что-то ненужное или, напротив, найти себе удобный стул или лишнюю тумбочку. Судя по слою пыли, уборщица посещала это место довольно давно. Только дорожка следов, тоже начавшая теряться, свидетельствовала, что туда кто-то заходит. Мика несколько раз пряталась там или от бабушки, или, когда хотелось побыть одной, а в комнату постоянно заглядывали друзья. Иногда она готовилась там к экзаменам, чтобы никто и ничто не отвлекало. Или просто любовалась на закат.
Сейчас она хотела спрятаться там, пока ее будут искать. А ведь будут, если с Рикьярдо что-то случилось. Надо хоть немного побыть одной, восстановить душевное спокойствие.
Добравшись до любимого окна, выходившего на городской парк, девушка прижалась щекой к стеклу и расплакалась.
Мужчина осторожно пошевелился. Потом с помощью магии проверил, нет ли внутренних повреждений. Обошлось. Были мелкие порезы - скорее всего зеркало, в которое его отправил удар Микаэллы. А еще гудела голова, и немного мутило. Посмотревшись в уцелевшее зеркало, он недовольно хмыкнул. Да, не подумал, мягче надо было. Но откуда он мог знать, что эта девочка - такой сильный маг. Ну и что она не станет бить заклинанием, а сметет его просто потоком сырой, не оформленной ни во что, магии. Обычно к этому способу прибегают, когда противник имеет иммунитет к определенной школе заклинаний или их слишком много.
Посмотрев на поврежденное зеркало, Рикьярдо произнес короткое заклинание. Осколки
закружились в воздухе, и через минуту ничего не напоминало о произошедшем инциденте. Почти ничего, одежда де Сентана все же пострадала. Тратиться на заживляющее заклинание маг не стал - ссадины затянутся быстро, а то, что мозги встряхнуло - сам виноват. Опять же, у него появилось дело важнее, чем тратить час на восстановление - надо было найти Микаэллу. Не приведи все боги и демоны, девчонка побежит в деканат, рассказывать о произошедшем. Мало того, что отчислят, потом будет разбирательство, и хорошо, если ограничивающий ошейник. А то каторга. С магами-преступниками не церемонятся.
Так что Рикьярдо снял мантию, благо погода позволяла ходить без нее, свернул, чтобы не было видно повреждений, и поспешил из тренировочного зала на поиски девушки. Несколько встреченных адептов сказали, что видели, как она отправилась в общежитие. Так что де Сентан поспешил туда. По пути забросив порванную мантию в комнату, он поднялся на этаж выше и постучал в ее комнату. Тишина. Рик постучал еще громче, но никто не отозвался. И еще раз. Никого? Зато его стук привлек внимание соседей Мики по этажу. Из комнат выглянули Лара и Том.
- Где Мика? - не утруждая себя объяснениями, поинтересовался мужчина.
Студенты переглянулись.
- Вроде она оставалась позаниматься в зале, - задумалась Лара.
- Знаю, я ее видел, - Рикьярдо поморщился. - Мы немного пообщались.
- Пообщались? - Том прищурился, рассматривая мужчину явно при помощи магии. - Так это теперь называется.
- Да, я идиот, - решил не нарываться Рик. - Но это не важно. Мне надо ее найти, пока она что-нибудь не сотворила. Комендант сказал, она пришла и больше не выходила.
- Хочешь досказать то, что не успел? - Роджерс явно был не доволен. - Или мало получил, хочешь, чтобы тебе добавили? Типа семейная вражда, сцепились, она не сдержалась, так что я, так и быть, проявлю благородство, и не буду настаивать на каторге, ведь я почти не пострадал…
- Р-роджерс… - прошипел де Сентан, - где Мика? Где она может быть? Ты что, не
понимаешь, что она сейчас напридумывает себе невесть что, потом пойдет, хорошо, если к
декану, и нам всем потом получится замять эту историю. А если сразу к ректору? Ты хоть
понимаешь, что будет потом? Если знаешь, где ее можно найти, скажи.
- Я сам поговорю с ней, - Том передернул плечами. - Вы уже поговорили…
- Мика на чердаке, - оборвала его Лара. - Она там пару раз пряталась, когда бабушка
приезжала в академию, ну и вообще, когда хочет побыть одна, уходит туда.
Рикьярдо не стал слушать дальше. Быстро преодолев остававшееся до двери расстояние, он скрылся на лестнице. Бегом преодолев темную лестницу, замер на площадке, борясь с очередным приступом тошноты. Все-таки бегать в таком состоянии чистое безумие. Но все потом, сначала поговорить с девушкой, успокоить, убедить, что с ним все в порадке, что она не сделала ничего непоправимого, а легкая встряска мозгов некоторым идиотам идет только на пользу.
На чердаке было тихо и сумрачно. В свете лучей, проникавших через щели в занавесях,
кружились пылинки. Рикьярдо пытался прислушиваться, но так и не смог понять, если ли здесь кто-то. Но не верить Ларе он не мог. Микаэлла не выходила из корпуса общежития, в комнате ее не было. Или, все-таки заперлась. Вряд ли. Она бы все равно открыла. Не важно, друзьям или ректору. Потому что привыкла отвечать за свои поступки и проступки.
Странный звук привлек его внимание. Словно кто-то пытался сдержать то ли вздох, то ли всхлип. Значит, все-таки здесь. Спряталась ото всех, чтобы понять и принять произошедшее, подготовиться к тому, что ее ждет. Она что, всерьез думает, что убила его? Да, столкновение со стеной было не из приятных, но щиты немного смягчили его и не дали получить более тяжелых повреждений. А царапины уже почти прошли.
Мужчина сделал шаг на чердак. Дверь за спиной с тихим скрипом закрылась, отрезая от остальной академии. Немного подумав, де Сентан поставил защиту. Мало ли кому взбредет в голову подняться сюда и случайно помешать разговору. Присмотревшись, он заметил на полу следы. Небольшая дорожка в пыли, не заметная на первый взгляд. Частично и она начала скрываться, но были и свежие отпечатки. Рикьярдо улыбнулся. Тепеь найти девушку не представлялось труда. Ну, почти не представлялось. Еще бы не кружилась голова, и не накатывали приступы тошноты. Ему лежать надо, желательно под присмотром профессионалов, а не разыскивать маленьких аристократок. Ничего, пусть потом сама тащит лечиться, в качестве искупления.
Он медленно пошел по следам, заранее окружив себя заклинаниями тишины. Колдовать в таком состоянии было тяжело, но выбора не оставалось. Не хотелось спугнуть девушку раньше времени. Иногда неожиданность действует куда лучше. А следы уводили все дальше от входа, за загромождения шкафов, столов, тумбочек, кроватей и стульев, целых и сломанных, старых и новых, через весь корпус, на другую сторону. Обогнув горы мебели, поворачивала назад, а потом резко сворачивала к одному окну, занавесь возле которого чуть заметно подрагивала.
- Вот кто тебя просил… - Том с досады ударил кулаком по стене. - Если бы Мика не хотела, она бы не стала прятаться.
- Если бы, - передразнила его интонации Лара. - Том, это говорит маг-исследователь или его ревность? Неужели ты не понял, что у вас с Микаэллой нет общего будущего. Даже если вы сойдетесь, очень быстро окажется, что брак незаконен, или тебя подставят так, что каторгой не отделаешься. Ты об этом думал? У леди Женевьевы большие связи, и не все из них чисты.
- Да думал, думал, - раздражение адепта не прошло, но постепенно уменьшалось. Он
посмотрел на девушку. - А с этим ее что, ждет тоже что-то хорошее? Семейная вражда для
аристократии куда большее препятствие.
- Угу, препятствие. Учитывая то, что дядя Рика входит в Совет, а бабка Мики спит и видит, как бы породниться с кем-то из пятерки, вражда утрясется. Все это вопрос времени. Да, будет сложно, долго, так никто не говорит, что ребята должны сами эти споры улаживать. У них будет профессия, будет работа. Глядишь, вернутся из экспедиции, а семьи договорились.
- Угу… Главное, чтобы потом не перегрызли друг друга, как пауки в банке, - пробурчал Том.
- А что тут происходит? - поднявшаяся на этаж Джемма удивленно смотрела на друзей. -
Сначала Мика пролетает, ничего не замечая, словно за ней хурх гонится, потом Рик откуда-то плетется в таком вцце, будто его кошки драли. Теперь вы тут разборки устроили. Эпидемия что ли какая?
- Как я понимаю, - прежде чем Том попытался что-то сказать, начала Лара, - Мика с
Рикьярдо столкнулись. Уж не знаю, что там было, подозреваю, ничего приятного, но она явно испугалась последствий. Судя по состоянию де Сентана, они могут быть неприятными. В общем, он сейчас успокаивает девушку, убеждает, что ничего ей не будет, а наш Роджерс дико ревнует.
В общем, забирай тепленького, пока он в неадеквате.
С этими словами Лара скрылась в своей комнате. Джемма и Том несколько долгих секунд смотрели друг на друга, после чего девушка медленно подошла к нему. Мужчина, не мигая, смотрел, как она приближается. Когда между ними оставалось меньше метра, хрипло
поинтересовался:
- А как же Тиана? Вы же всегда все вдвоем.
- Мы решили, что в чем-то пора уже расходится. Так что она благополучно соблазняет Рона.
- А ты?
- А я… - она сделала шаг, сокращая оставшееся расстояние, - а я тебя.
- Не пожалеешь? - почти касаясь губами ее губ, прошептал Том.
- Зато я попробовала, - так же тихо ответила Джемма, после чего сама поцеловала мужчину.
Страстный поцелуй, начавшийся в коридоре, продолжился в комнате студента, куда они
ввалились практически на ощупь, даже не заметив, что из соседней комнаты за ними
подсматривали три пары глаз.
- Ну, кажется все, - покачала головой Нала, отходя от двери.
- Пристроили, - не уточняя кого, улыбнулась Лара.
- Еще бы эти двое миром поговорили, не разнося академию, и не поубивав друг друга, -
вздохнула Тиана, косясь на потолок.
Девушки переглянулись, после чего вернулись к изучению карты, по которой предстояло сдавать заковыристое задание. При этом все трое постоянно прислушивались и были готовы, eon придется бежать на выручку друзьям.
- Тук-тук, - тихо произнес Рикьярдо, прежде чем отдернуть занавеску. Получить от девушек!
еще раз ему не хотелось. Щиты он давно снял, просто потому, что не было сил поддерживать их.
Девушка медленно повернула голову.
- Уйди, - тихо произнесла она. - Уйди, пожалуйста.
- Хорошо, если ты поможешь мне спуститься, - он тяжело привалился к стене.
Девушка внимательно посмотрела на мужчину. Выглядел он более чем потрепанным. И, почему-то, без мантии. Хотя, последнее было понятно. Рикьярдо не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
- Кто-то знает-‘ - девушка подвинулась ближе к окну, освобождая место.
- Наши догадываются, - не стал скрывать он, присаживаясь рядом. - Но они никому не
расскажут.
- А ты?
- А оно мне надо? - он пожал плечами. - Хотел бы рассказать, был бы сейчас не тут, с тобой, а в ректорате требовал строгого наказания за покушения на родственника представителя Совета. Вот как ты представляешь себе, чтобы я побежал на тебя жаловаться? - рассмеялся он, потом нагло обнял девушку и притянул ближе.
- Мало ли, - настала ее очередь пожимать плечами и пытаясь осторожно отстраниться. -
Старая семейная вражда, а тут такой способ утереть нос леди де Блитц.
- Я предпочту другой способ, - Рик немного повозился, устраиваясь удобнее. В результате девушка оказалась зажата между ним и окном, словно в ловушке. Деваться было некуда. - Например, соблазнить ее внучку, жениться на ней, обеспечить старую каргу большим количеством правнуков.