- Не шути так, - прошептала Микаэлла, боясь посмотреть на мужчину.
- Я не шучу, - задумчиво произнес он. - Просто я хочу понять, неужели для тебя
затянувшаяся семейная вражда из-за какой-то давно развалившейся мельницы на пересохшем ручье значит куда больше, чем реальные люди?
- Я вообще не знала, из-за чего все это, - девушка все-таки подняла голову, чтобы
столкнуться с пристальным немигающим взглядом.
- Не удивлен, - де Сентан улыбнулся. - Сомневаюсь, что леди Женевьева будет
распространяться об этом. Достаточно того, что вражда старая, многовековая.
- И ты решил ее прекратить, - вздохнула Микаэлла.
- Скажем, это будет побочный эффект, - усмехнулся он. - Потому что я просто хочу
отобрать у старухи ее главное сокровище.
- Рик… - девушка попыталась выбраться из ловушки, в которой оказалась, но не тут то было.
Мужчина держал ее достаточно крепко.
- Осторожнее. Еще не хватало, чтобы к сотрясению ты мне добавила сломанные ребра, - рассмеялся он. - А нам на практику через три недели.
- Ой, - девушка постаралась снова отдвинуться подальше, но, кроме как выдавить стекло и вывалиться наружу, пути не было. А отодвигаться мужчина явно не собирался.
- Не надо, Мик, - он снова притянул ее к себе. - Пожалуйста. Хотя бы сейчас.
- А Тиана с Джеммой? - Микаэлла наконец задала тот вопрос, который больше всего мучил ее. - Ты же, вроде как, с ними.
- Давно нет, - признался он. - Девушки вообще решили, что пора уже устраивать свою
жизнь по отдельности. Так что мы просто остались друзьями, коллегами, которые не оставят в беде, прикроют спину. Что-то еще?
Девушка промолчала. Как сказать, что ей просто страшно. Страшно, что этот мужчина, еще недавно казавшийся ей чем-то недоступным, вдруг оказался рядом. Как признаться, в том, о чем даже думать себе запрещала. Прошла первая влюбленность в Тома Роджерса, хорошего парня, помогавшего ей первые года полтора. А что теперь, она не знала. Точно не любовь, для этого надо начать отношения, узнать друг друга, их обмен колкостями на что-то серьезное не тянет.
Любопытство? Возможно. Симпатия? Да, имеется. И необъяснимое притяжение к запретному назло бабушке. А еще страх, что ничем хорошим эти отношения не кончатся.
Рикьярдо наконец позволил себе выдохнуть и расслабиться. И не думать, как ему спускаться вниз сначала по лестнице с чердака, а потом еще на свой этаж. Ничего, было и хуже. Правда, давно, еще когда он обучался с боевыми магами. Те ребята активно пользовались не только магией, но и оружием, и собственными кулаками. Не готовый к подобному юноша в свое время успел заработать пару переломов и сотрясение, прежде чем усвоил простой урок - для боевых магов нет запрещенных приемов. Но то боевые маги. Кто бы мог подумать, что хрупкая аристократка может так ударить. Пусть даже просто силой чистой магии. Надо запомнить на будущее и не злить Мику.
Его Мику. Рикьярдо улыбнулся. Все-таки эта девочка его. Да, завоевание проходило не по классической схеме, только кто бы ему позволил сделать все, как надо. Понятно, что за
Микаэллой присматривали. Он лично успел выявить несколько студентов, с которыми потом
общались Рональд, Том, Никлас и другие ребята с их факультета. Пару раз особо несговорчивым приходилось объяснять, почему шпионить для леди Женевьевы не хорошо, в жесткой форме, зато новым адептам старшие курсы быстро объясняли, чем чревато общение с де Блитц старшей. Зато теперь никто не донесет, кто ухаживает за ее внучкой. А все остальное он постарается уладить.
Правда, сначала придется объясниться с семьей. Отец, скорее всего, будет на его стороне, мать, братья и дядя - неизвестно. Но у него есть еще время, чтобы донести свои мысли и желания. Ну и выгоды от такого союза. Последнее для семьи важнее, так что придется прослыть меркантильным мерзавцем.
- Если бабушка узнает… - тихо заговорила девушка.
- Не узнает, - уверенно произнес мужчина. - В академии давно нет никого, кто мог бы ей сообщить, на практике тем более, а за ее пределами мы просто будем появляться порознь.
- Хитрый жук… - Микаэлла не удержалась от легкого тычка в бок Рика. - Все придумал, даже не посоветовавшись со мной.
- Возможности не было, - он прижал ее локти к бокам. - Но я готов выслушать все, что ты предложишь.
- Компания у нас все равно одна, странно будет, если все сидят вместе, а ты или я в стороне.
Просто оставим привычные пикировки на грани. Или будем заказывать на всех отдельное
помещение. В трактирах, где мы бываем, слугам не важно, кто и с кем сидит рядом, главное,
чтобы счет оплатили и обстановка уцелела.
- Можно и так, - кивнул он, - вообще, сейчас не хочу об этом думать. Хочу просто сидеть рядом с тобой.
Он устроил свой подбородок на ее макушке, осторожно обнимая. Стьщно признаться, но на самом деле так было просто легче. А ведь надо бы позвать кого-то из парней, чтобы они помогли ему добраться до комнаты, и пару дней провести в постели. Но туда не хотелось. Надо пользоваться моментом, приручать свое маленькое счастье. Ну и не хотелось в глазах девушки выглядеть совсем размазней. Понятно, что за прошедшие годы она его разве что без одежды не видела, и валяющегося в кровати по причине болезни. А так, и перемазанного всем, чем только можно, и обгоревшим на солнце после колки дров, и клюющего носом перед костром после того, как на лагерь ночью набрела стая волков, оголодавшая по весне.
Мика осторожно повернулась в кольце его рук и принялась изучать бледное лицо мужчины.
Царапины успели затянутся, но часть еще оставалась. Организм магов легко справляется с ранами и переломами. А вот со всем остальным, что нельзя срастить, дело обстоит много хуже. Понятно, что поправляются они быстрее, но все равно нужны лекарства, нормальное питание и покой. Кое-кому покой нужен прямо сейчас.
- Рик, может, тебе лучше пойти лечь? - осторожно предложила она.
- Да ничего, не все так страшно, - адепт попытался сделать вид, что он если не полностью здоров, то почти. А почти не считается.
- Угу, это ты декану рассказывай, - она осторожно провела по следу от царапины над
бровью. - Ладно, растрепанный, одежда помята, словно хурхи тобой свое логово убирали. А вот бледность с зеленоватым отливом чем объяснишь?
- Съел что-то не то, - пожал он плечами.
- Угу, съел… И щуришься ты от этого, нерв вон подергивается, да и говоришь несколько замедленно, - перечислила Мика заметные симптомы. - Давай я сейчас за Томом сбегаю, он поможет тебе спуститься.
- Думаю, Том не лучшая кандидатура, - признался Рикьярдо. - Мы немного поспорили, и ему надо время признать, что я прав. А если сейчас его просить мне помочь, то он милостиво добьет.
- Мужчины, - вздохнула Микаэлла, прикидывая, есть ли хоть кто-то в корпусе, к кому еще можно обратиться. Получалось, не к кому. - Ладно, сама тебя потащу. Маг я или как. Может, заклинания уменьшения веса на людях использовать нельзя, есть еще левитация, усиление себя любимой и всякие для повышения проходимости дороги.
- А еще я могу передвигаться сам, у лестницы есть перила, а если я буду спускаться спиной вперед, а ты просто сделаешь огонек, то я справлюсь сам, с твоей минимальной помощью, - решил он, пресекая дальнейшие споры.
- Хорошо, - девушка решила не спорить. Иногда лучше оставить мужчину в покое, чем
задевать его гордость. А в том, что у аристократов с этим проблем куда больше, она давно
успела убедиться. Там, где остальные ребята быстро признавали поражение, де Сентан еще мог расшибать лоб. И, нередко, добивался успеха. - Поползем?
- Позже, - он улыбнулся, - хочу еще побыть с тобой. А то будут бегать потом кругом, лечить пытаться, чтобы на следующей неделе на занятиях выглядел прилично.
- А ты что думал, - покачала головой девушка. - Нельзя же тебя в таком состоянии
показывать преподавателям.
- Я и не буду им показываться, - пожал он плечами, и снова поморщился. - Подумаешь,
немного прогуляю. Надо попробовать и прогульщиком побыть. Потом возьму у тебя конспекты и все подготовлю.
- А если не дам? - поинтересовалась Мика.
- Так по чьей вине я пострадавший, - Рик скорчил жалобную рожицу.
- Шантажист.
- Да, я такой, - довольно произнес он, после чего снова прижал к себе девушку. – Наглый шантажист, который никому тебя не отдаст. Что бы там ни придумала твоя бабушка. Благо ты уже вполне совершеннолетняя, и ее благословение нам не понадобится.
- Благословение, может, и нет, но ее связей достанет, чтобы устроить тебе веселую жизнь.
- Ничего, - хохотнул он, - пусть на старости лет развлечется. У нас связей не меньше. Так что давняя вражда так на ней и закончится.
Мика только покачала головой. Она сама не все знала о делах бабули, но имя последнего жениха, которого ей предлагали, и ради которого леди Женевьева даже дошла до ректора, требуя разрешить брак ее внучки, девушку пугало. Благо, в ректорате она получила отказ. Но еще полтора года, и она вновь поступает в ее распоряжение. Увы, законы таковы, что девушка не может заключить брак без согласия семьи, пока ей не исполнится двадцать семь лет, а если невеста против, достаточно согласия жениха и семьи, то есть бабушки. Потому что родители и дед могут просто не успеть приехать. И так же легко расторгнуть брак, который был заключен без согласия семьи, признав его не действительным. Дурацкие законы. Вот только менять их пока никто не собирается, потому что они выгодны совету.
- Боюсь, бабушка пойдет на все, лишь бы не допустить нашей свадьбы. А тайком… Даже влияния твоего дяди не хватит, если она упрется.
- Да, - он на время задумался, - дебильные законы. Я все забываю, что ты младше. Придется мне навестить родственника пораньше. К примеру, завтра. Заодно будет объяснение моему состоянию. Ничего, я решу эту проблему. У нас еще полтора года в запасе. А если не решу - украду тебя и увезу туда, куда не дотянутся руки леди Женевьевы. Думаю, пару-тройку лет в другой стране мы благополучно проживем.
- Ты все так продумал, что меня мучает вопрос, кто же опаснее, бабуля или младший де
Сентан, - улыбнулась Микаэлла.
- Ну, не самый младший, но зубы у меня есть. И связи. Пусть не такие, как у твоей бабушки, но, если их поднапрячь, то кому-то будет очень грустно. Думаю, на леди де Блитц найдется хороший компромат. Так что не захочет по-хорошему, придется общаться с ней по-плохому.
Девушка предпочла промолчать. Да, Рикьярдо все продумал. Причем не сегодня. Но как-то боязно спрашивать, давно ли. Да какой там спрашивать, она поверить не может, иго они сидят на пыльном чердаке, где только одно окно чистое и то потому, что она тут периодически бывает, и прибрала свое любимое место. И не просто сидят, а этот невозможный мужчина обрисовывает ей планы на будущее. А ведь еще летом на практике она с завистью смотрела, как он дурачится в озере с Тианой и Джеммой, а ее словно и не замечает. Смотрела, ревновала, отказываясь признаться, что ее влюбленность в Тома прошла, а на смену пришли чувства к де Сентану.
- Ничего, выкрутимся, - он осторожно заставил ее повернуть голову и посмотреть в глаза. -
Ты мне веришь?
- Да? - выдохнула девушка.
Рикьярдо медленно наклонил голову и осторожно поцеловал девушку. Первый поцелуй, непродолжительный, без дикой страсти, но очень нежный, обещающий, что в будущем у них будет все так, как они захотят сами. А потом он просто прижал ее к себе и зарылся лицом в волосы.
- Рик, - тихо вьщохнула Микаэлла.
- Моя, - так же тихо прошептал он в ответ. - Никому тебя не отдам.
Девушка хотела, было, сказать, что отдавать некому, но не стала. Сейчас, может быть, а что будет после окончания академии? Кто знает, что придет в голову леди Женевьеве, куда занесет их с Риком судьба. Одно хорошо, у нее будет два года, в которые она обязана участвовать в экспедициях вместе с адептами выпускного курса, чтобы отработать полученные знания. Как бы бабушка ни надеялась решить вопрос деньгами - у нее это не получится. Выпускники обязаны передать те знания, что получили за годы обучения, рассказать о своем опыте, поделиться найденными хитростями. В следующем году будут рассказывать им, а еще через пару лет, уже они сами, но для этого нужен опыт самостоятельной работы, без крылышка академии.
- Если попытаются кому-то отдать, сбегу на край света и буду ждать тебя там, - пообещала Мика, - если только не помру.
- Позову друга некроманта, чтобы он тебя поднял, выскажу что думаю, причем ругаться буду долго и занудно, а потом упокою в извращенной форме, - усмехнулся он. - Это тебе так, информация для размышлений. Заранее сообщаю, что тебя в таком случае ждет.
- Лучше так, чем бабушка, - вздохнула она.
Рикьярдо предпочел промолчать, не развивая эту тему. Не так много мест, куда еще не
ступала нога мага-исследователя, осталось на их материке. Разве что отдельные острова на
севере, да на юго-западе непроходимые джунгли, о которых даже преподаватели не могли ничего толком рассказать, кроме того, что там слишком неустойчивый магический фон, много опасных животных, легко подцепить какую-нибудь неизвестную медицине заразу да слишком тяжелые условия жизни. Интереса для торговцев или крупных мануфактур они пока не представляли, так что тратить огромные деньги на их исследование никто не спешил.
Вместо того чтобы объяснять девушке, что он думает о ее бабушке и ее идеях, мужчина
снова поцеловал Мику. Па этот раз поцелуй длился дольше, и кроме нежности в нем была уже и страсть. Но все равно адепт старался не напугать своим напором. Это не подружки, у которых до него было достаточно мужчин, и еще неизвестно у кого сколько будет после. Нет, это другая девушка. Нежная, ласковая, ранимая… Он успел за эти годы изучить ее и понимал, что под маской сильной и независимой личности прячется маленькая девочка, которую недолюбили в детстве. И меньше всего Рикьярдо хотелось стать еще одним из тех, кто обидел. Нет, лучше не спешить.
Все-таки у них еще достаточно времени до окончания учебы.
На этот раз девушка отвечал на поцелуй увереннее. Ее руки обняли мужчину, пальцы
зарылись в волосы. С одной стороны ей было странно такое свое поведение, с другой нравилось, что она делает. И не потому, что это нельзя, а потому, что хочется самой. И именно с этим мужчиной. Да, она замечала возросший к себе интерес нескольких адептов, но держала всех на расстоянии. Но не с Риком. Здесь ее желания были иным, пугали ее саму. Тем приятнее было сознавать, что их разделяют.
- Наверное, нам все-таки надо спускаться, - через какое-то время произнесла Мика. - И
кому-то надо отдыхать.
- Надо, - вздохнул мужчина, не отпуская ее. - Но так не хочется. С тобой хорошо. А там
расспросы начнутся.
- Я никуда не денусь, - она потерлась щекой о его плечо. - Точнее если и денусь, то только
в свою комнату.
- Я денусь, - напомнил он ей. - Завтра к дяде, и могу там на пару дней застрять. Или, если он меня отпустит, то в лазарет. Выставлю себя идиотом, но не страшно. Подумаешь, забыл о щитах при встрече с дядюшкиным догом, который любит меня и всегда бурно радуется встрече. А собачка та еще, сбивает с ног только так, особенно с разгону. В общем, никто и не подумает, что ты хоть в чем-то виновата.
- И все равно я не должна была, - вздохнула она.
- Мик, значит так надо, - он снова поцеловал ее макушку. - Иначе не сидели бы мы тут с тобой так хорошо.
Спорить девушка не стала. Наверное да, эта встряска оказалась для них тем самым толчком, который и расставил все по местам. Думать о том, что будет дальше, не хотелось. Какая разница, что там будет, у них есть еще время до выпуска, чтобы или как-то решить проблему, или просто побыть вместе. Даже если ничего не получится потом, она позволит себе быть счастливой хотя бы сейчас, чтобы в будущем не жалеть об упущенной возможности.
- Поползли? - предложила она.
- Угу, - Рикьярдо вздохнул, после чего заставил себя подняться на ноги, мир вновь начал кружиться перед глазами.