Осторожно они преодолели лестницу, вышли на жилой этаж. Де Сентан осторожно двигался по коридору.
- Если случайно наткнемся на постороннего, - прошептал он, - скажу, что решил посмотреть себе новый шкаф, и случайно стукнулся о мирно лежащую полку. Щиты такой подлянки не ждали, потому не сработали.
Мика только кивнула. От таких случайностей они не защищают, ведь магу не грози
опасность. Но посторонних не обнаружилось. Встретившийся им на пути Никл ас не стал задавать никаких вопросов, просто молча кивнул девушке, подхватил Рика и дальше поволок друга сам, ни о чем не спрашивая.
А на следующее утро девушка зашла за ним, чтобы помочь собраться и проводить до
проходной. Выглядел он лучше. Все-таки отлежался, ну и ребята постарались насколько это
возможно помочь. Девушек он прогонял, заявляя, что не инвалид и может сам о себе
позаботиться.
- Вот упертый идиот, - шипела Тиана.
- Как и остальные аристократы, - заверила ее тогда Мика. - Скорее помрут, чем покажут
женщине свою слабость.
Подруга покачала головой, после чего заметила, что оно в какой-то степени лучше, чем
мужчина, начинающий умирать от небольшой простуды. Посмеявшись, они вечером разошлись по комнатам, при этом Мика то и дело проверяла оставленную Никласом по ее просьбе следилку.
Собственно, по ней она и обнаружила, когда утром Рикьярдо начал собираться, и отправилась караулить его на лестнице.
Вечером, как и предупреждал, де Сентан в общежитие не вернулся. Прибывший слуга
передал старосте группы записку, где говорилось, что из-за небольшого семейного
недоразумения, по причине излишней радости домашнего питомца, господин Рикьярдо вынужден нарушить правила комендантского часа, и, если потребуется, будет приложена записка от врача, который был вызван для определения степени полученных повреждений.
- Они что, всегда так заковыристо пишут? - с трудом продравшись через текст, уточнил у Мики Рональд.
- Иногда еще хуже, - обрадовала девушка. - Но это официальная записка в деканат, так что пусть проникаются.
- А поверят, что домашний питомец мог причинить такие травмы? - на всякий случай уточнил староста.
- Некоторые на радостях и не такие могут, - рассмеялась девушка. - Вот представь, ты
приезжаешь в гости к родственнику, и на тебя несется собачка размером если не с теленка, то около того. И не для того, чтобы покусать, а потому, что рада тебя видеть, хочет играть с тобой.
Вот только с прошлой встречи чутка подросла, а по молодости и дурости пока еще не осознает свои силы.
- Тут не помогут никакие щиты, - прикинув ситуацию, подумал Рон. - Существо опасности не представляет, нацелено дружелюбно. И то, что ты неожиданно полетел кубарем и приложился обо что-то головой - это не его вина, а твоя. Крепче на ногах надо стоять. В общем, поверят они, или решат, что де Сентан просто выпил лишку и полетел с лестницы, уже не важно. Можешь не переживать. Никто тебя не сдаст.
- Вот уж из-за чего я точно не переживаю, - вздохнула девушка. - Я волнуюсь, как он один добираться обратно будет.
- Понятно, - протянул адепт. - Ладно, сильно не волнуйся. Не сам, так с помощью слуг
доставят. Все с ним будет хорошо. Лучше думай, что будет, когда твоя бабушка обо всем узнает.
- Хорошо бы, отравилась собственным ядом, вот только ей это не грозит, она не змея,
надеяться, что язык прикусит, бестолку.
- Надежда умирает последней, - подбодрил ее Рон. - Может, все не так страшно, как вам
кажется. Все-таки у Рика дядя в совете - лакомый кусок для твоей бабушки.
- Твоими молитвами, Рональд, твоими молитвами.
После чего Мика поспешила в тренировочный зал готовиться к пересдаче зачета. Лучше было поторопиться, пока уставшие ждать ее Нала, Лара и Джемма не придут сами. Тогда придется и выслушать много чего, и потом еще долго будут в шутку поминать. Ей же надо закрепить успех.
После стычки с Рикьярдо пользоваться магией против людей стало легче. Опять же, пусть
приходилось применять ее на друзьях, она помнила, что все ее сильные заклинания поглотили щиты, усиленные защитой зала. Поэтому надо было дружно отработать и атаку, и блоки, пока есть возможность. У подруг тоже были небольшие проблемы, которые они решали за счет выделенного на дополнительные тренировки время.
Выходные прошли в активных занятиях. Помимо дополнительных практических все
занимались персональными заданиями - надо было расписать подробный план подготовки
экспедиции в заданный регион определенным транспортом. От адептов требовалось указать
абсолютно все, мотивируя это особенностями места, куда им предстоит отправиться. Девушка с тоской изучала страницы энциклопедии. Ей достались пустынные северные острова. Как назло, в ее распоряжении были только два парусных корабля сравнительно небольших размеров, а рассчитать надо было запасы на три месяца пребывания. Да одного только топлива требовалось по меньшей мере одно такое судно. Помимо этого запасные снасти, питание, вода, оружие, еще куча всего. Да и людей девать куда-то надо. Приходилось изучать, какие имеются заклинания поддержания тепла, облегчения веса, расширения пространства и много чего еще. Времени на все было полторы недели, и половина этого срока прошла. Благо большая часть задания была выполнена. Микаэлла искренне завидовала коллегам, которым достались вопросы по теплым регионам, пусть даже это были болотистые джунгли. Им не надо было брать запасы теплой одежды, которая занимала прилично места.
Рикьярдо вернулся в академию только в середине недели и первым делом отправился к
лекарям. Пожилой маг только покачал головой, диагностируя состояние адепта, после чего
выдала пару микстур и рекомендовала до конца недели соблюдать постельных режим. Оставлять у себя не стали, но предупредили, если увидят, что он не лежит в своей комнате, а активно перемещается по академии, то постельный режим придется соблюдать уже под присмотром лекарей и их помощников. Поскольку перемещения адептов отслеживались, нарушать распоряжение мужчине в голову не пришло. Лежать, так лежать. Все равно в его комнату быстро набьется толпа посетителей, жаждущих помочь больному.
- В ванную вставать хоть можно? - на всякий случай поинтересовался Рикьярдо, или терпеть и ждать, пока добрая душа заглянет и подаст известный сосуд?
- Можно, - махнул рукой лекарь. - И душ можно, но не долго. Встал, быстро привел себя в порядок, и обратно отдыхать. Последствия расписывать не буду. Сам потом почитаешь. Или попросишь, чтобы кто-то зачитал.
После уточнения еще пары мелочей, де Сентан сгреб прописанные пузырьки и побрел в свою комнату. Все друзья были на занятиях, но, к счастью, у вахтеров была смена, и ему помогли подняться в комнату. Оценив как свое состояние, так и возможные перспективы перемещения в лазарет, мужчина быстро переоделся и отправился в постель.
Просто так лежать было скучно, но читать еще не было возможности, буквы плавали перед глазами. Мужчина улыбнулся. Зато Мика больше не боится, сдаст этот зачет, ее не отчислят на радость леди де Блитц. А то, что другой адепт получил сотрясение мозга - в их случае оно того стоило.
Немного поворочавшись с боку на бок, он все-таки махнул рукой на жесткость режима,
забрал со стола планшет и карандаш и принялся думать над заданием, которое ему придется
сдавать вместе со всеми, чтобы получить допуск к очередной практике. Преподаватели
факультета славились неуступчивостью. Обычно все сводилось к одной фразе: «А в реальной жизни никто не будет ждать, пока вы поправитесь, посмотрите энциклопедию,
проконсультируетесь со специалистами».
Рикьярдо понимал, что они правы. Лекари могли при помощи магии поддерживать человека, пока коллеги решают, что сделать. Боевые маги слушали приказы, в крайнем случае сами должны были ориентироваться в тактике и стратегии, или иметь возможность принять командование над небольшой группой воинов. Стихиные маги чаще всего работали с конкретными заказами, или связывали свою жизнь с определенным регионом. Можно было рассмотреть так каждый факультет, но только выпускники исследовательского вынуждены были принимать решения в условиях, когда рядом нет не только справочников или более опытных коллег, но когда даже времени на размышление не остается, а сам ты держишься на ногах только за счет упрямства, которое тоже в них активно воспитывают и культивируют.
Мысли путались, что он пишет, мужчина и вовсе не присматривался. Уж свои-то каракули потом как-нибудь прочитает. Главное, потом проверить еще раз, что он такого насочинял, пока валялся, а то окажется, что полная ересь, а пересдать практику очень сложно. Хорошо, если летом окно будет. А если нет, это еще год обучения, за который леди Женевьева может насильно выдать внучку за какого-нибудь хлыща. Не на дуэль же его вызывать. Да еще повод надо найти будет, чтобы потом под суд за преднамеренное убийство заведомо слабого противника не пойти.
Тут дядя при всем желании не поможет. Скорее все отстранятся, чтобы не влиять на ход
расследования. Зато дражайшая леди де Блитц расстарается, чтобы насолить де Сентанам.
Рикьярдо усмехнулся. Позанимался, называется. Мысли не туда уплыли. А ему потом еще сдавать то, что пропустит. Благо хоть на практике можно будет нагнать. Попасть бы на нее. Он постарался максимально отвлечься от размышлений о Микаэлле, ее бабушке, планах старой карги, и заняться обдумыванием вопроса. Уж думать ему запретить лекари не могли, даже если бы очень захотели. Когда башенные часы академии возвестили полдень, он заставил себя подняться, принять лекарства, после чего заглянул в ванную, а после попытался найти что-то из еды. К сожалению, запасов почти не было. А тащиться в столовую, сначала спускаться с третьего этажа общежития, потом подниматься на второй, и обратно вниз, потом наверх, не было никакого желания. Все-таки не настолько он голоден. Опять же, просил коменданта сообщить ребятам, что он вернулся, и будет отлеживаться в комнате. Так что пропасть не дадут. Вот только ближайшие три часа вряд ли кто-то появится в общежитии. Так что придется подождать.
Мужчина собрался дальше расписывать, как бы он распределил припасы между членами своей
группы, когда в дверь постучали, а потом в нее просунулась голова Тома.
- Вернулся, болезный?
- Угу, Утром дядя подвез по пути на заседание, - Рикьярдо отложил записи и собирался
сесть, но на него только махнули рукой.
- Да лежи, стукнутый ты наш, - Роджерс положил рядом с товарищем взял стул, повернул спинкой вперед и с комфортом устроился на нем. - Вот, приволок тебе пока бутерброды, ничего другого пока в столовой не добыть. Но наши поварихи обещали, что позднее тебе принесут нормальной еды. Им еще из лазарета не передали, что очередной покалеченный на постельном режиме в своей комнате.
- Спаситель, - просиял де Сентан, разрывая упаковку. - Ты, кстати, откуда узнал, что я уже здесь.
- Ворон считал, - усмехнулся Том. - Нежитеведение. А сегодня еще какой-то аспирант. Так что те, кто ближе к окну сидели, еще в выгодном положении оказались, было чем развлечься.
Остальные вынуждены были мужественно изображать неподдельный интерес, медитируя на
доску.
- Ууу, несчастные. Что хоть он рассказывал-то?
- Классификацию, - поморщился побывавший на пере адепт. - Сейчас продолжит на второй паре. Я решил, что один прогул за пару месяцев - не самое страшное, что может произойти.
- Считаю себя везунчиком, - хохотнул Рик. - Я ее сдавал, когда с боевиками занимался,
потом в колледже, ну и на третьем курсе вместе с вами расширенную. Так что при необходимости
могу хоть сейчас рассказать со всеми подробностями.
- Да все мы можем, а он то ли первый раз занятие проводит, то ли сам до конца не понимает,
что к чему. Он же с теоретического.
- Тогда все ясно, - адепт дожевал последний бутерброд и осторожно сложил упаковку,
чтобы не рассыпать крошки. - Не удивлюсь, если на второй паре будет пустая аудитория. Нашли к кому ставить, надо было к третьему курсу запускать, а не к седьмому, пусть спасибо скажет,
что никто не уснул.
- Ну, может, кто-то и решил доспать. Кто-то что-то быстро по заданиям дописывал, если не успел или с черновика не успел переписать. Но это те, кто подальше сидели. Первые парты типа конспектировали, - Том вытащил из сумки тетрадь и показал какие-то замысловатые каракули. - Вот, когда надо было изображать, что активно пишу. Тайнопись разрабатываю.
- Потом поделишься? - Рик сощурившись оценил масштаб трудов. Просить посмотреть ближе не стал, все равно оценить по достоинству не получится.
- Когда до ума доведу, - пообещал адепт. - А ты тут с чем развлекаешься?
- Да так, задание выполнять пытаюсь.
- Можно?
Рикьярдо протянул Тому свои записи. Тот какое-то время изучал их, потом прищелкнул
языком.
- Однако масштабно.
- Собственно, все обоснования я указал, дальше дело преподавателя, засчитывать работу или нет, - пожал плечами де Сентан. - Риски потом пропишу детальнее, это надо в справочники лезть и кое-что уточнять. Тут скорее наброски.
Том покивал, после чего продолжил дальше вчитываться в неровные, скачущие строки. Чем дальше, тем больше он соглашался с коллегой.
- Да, к делу ты подошел серьезно. Понятно, всего не предусмотреть, но те, кто решит нанять тебя для исследования именно этого направления, должны будут понимать, или все делается так, как скажешь ты, или с тобой даже связываться не стоит.
- Может, я просто не хочу совать голову в пасть льву, предварительно не убедившись, что он не сможет ее захлопнуть.
- Так и представляю, как ты вставляешь бедной животине в пасть распорку, а потом еще проверяешь, насколько надежно она там держится.
Мужчины рассмеялись. Картина, и правда, вырисовывалась забавная.
Новый стук в дверь раздался раньше, чем должны были закончиться занятия. Том поспешил открыть, и обнаружил с другой стороны работницу столовой. Та быстро оценила состояние очередного немощного, оставила на столике тарелки, попросила приятеля потом занести грязную посуду и удалилась.
- О, кормят, - просиял прогульщик. - Значит, скоро конец пар. Пойду, займу нашим
местечко. А к тебе потом делегация подтянется, так что передохни.
- Том, ты прости, что оно так вышло, - неожиданно попросил мужчина.
- Да ладно, - махнут тот рукой. - Что ни делается, все к лучшему. Я свой шанс упустил уже давно. И в любом случае ничего хорошего мне в перспективе не светило. А ты смотри мне, если обидишь Мику, всем курсом тебе голову оторвем.
- Понял, - усмехнулся адепт. - В моих планах обидеть разве что ее бабушку.
- Нужна будет помощь - только свисни, нас тут много таких желающих обидеть леди
Женевьеву.
Оба они рассмеялись, после чего Том все-таки отправился по своим делам, а Рикьярдо остался обдумывать как свое задание, так и новую информацию, которую его друг вроде и не сообщил, но намекнул на нее.
Мика облегченно вьщохнула, когда нудная лекция закончилась. Едва она увидела не своего преподавателя, а нового человека, как поспешила спрятаться в задние ряды. Благо успела быстро сориентироваться. Прикрываясь спинами коллег можно было заниматься своими делами. В результате успела написать письма деду и родителям, после чего принялась на чистовую переписывать одно из заданий. Пусть сдавать только завтра, почему бы не потратить время с пользой, чем в очередной раз слушать то, что не только выучили и сдали, но и не один раз отработали на практиках.
В то же время работа над проектом экспедиции мало того, что увлекательна сама по себе, так еще позволяла на будущее разработать необходимые навыки. Понятно, сюда пока не входило общение с организаторами экспедиции, торговцами, спонсорами, наемниками и прочими людьми, с которыми придется сотрудничать, спорить, ругаться, торговать. Но базовые знания оно давало. Уже в следующем году им предстоит самим организовать небольшую экспедицию, правда под руководством преподавателя, в соответствии с поступившими заказами. Но уже в конце учебного года они сами смогут поучаствовать в одной из непродолжительных исследовательских миссий.
Девушка уже присматривала направление, куда бы ей хотелось отправиться. Понятно, все
самое интересное было рассчитано на длительный срок, но были и задания специально для
адептов. Детальное изучение некоторых земель, которые собирались покупать для строительства