Как ему удалось выяснить, все они считаются полукровками, и произошли от настоящих оборотней. Тех, что живут общинами, племенами. Они никогда не пересекались с людьми, кроме нескольких лет, когда среди оборотней произошли массовые восстания, и молодежь разбрелась по людским деревням, искать новой жизни. А началось все с одного белого волка, который решил поохотиться за пределами общины и влюбился в человеческую женщину. Старейшины долго спорили, что с ним делать, но не могли придти к единому мнению. Наказать сына вожака опасно, но и оставить все как есть – нарушить собственные законы. Мучились они ровно до того дня, пока не вспыхнул первый бунт и еще с десяток волков не ушли к людям. А дальше все покатилось как снежный ком. Один за другим, юнцы из разных племен уходили искать пару за пределы стаи. Отловить и силой вернуть всех удалось далеко не сразу. Лишь спустя несколько лет оборотни вернулись к прежней жизни, а в людских деревнях остались подрастать малыши, в чьих венах бежала смешанная кровь. Все полукровки были мальчиками, и ни один не обладал силой оборотней. Ни один не обернулся. И их дети не имели таких способностей. Наблюдение за потомками своих отпрысков не имело больше смысла. Старейшины вздохнули свободно и снова ушли в замкнутый образ жизни, полностью отгородившись от мира людей.
Это и было их главной ошибкой. Когда в пятом поколении полукровки стали обращаться, старейшины этого не увидели. А когда слухи об оборотнях дошли до них, было уже слишком поздно что-то менять. Именно поэтому, разыскавший предков Рэй, получил интересующую его информацию и бесцеремонно был выдворен за пределы общины.
– Мда, – протянул Саша, выслушав лекцию, – получается, бунтарство у нас в крови?
– А сколько лет живут оборотни? – Натан же оставался на своей волне. – Ну, я имею в виду тех, настоящих.
– Да черт их знает, – усмехнулся его зависимости Рэй, – мне не сказали. Сказали только то, что я поведал вам. Все. Дальше меня мило попросили удалиться. Но выглядели все вполне бодрыми, стариков я там не видел. Хотя, может мне их просто не показывали. Меня и пустили-то не дальше порога.
– Я бы хотел к ним попасть, поговорить. Получается, Тристан был каким-то там правнуком того самого первого волка? Ну, сына вожака?
– Скорее всего – да. Я тоже так подумал.
– А как остальные узнали, что волк свалил к людям? Ну, те же пумы, например.
– Саша, я знаю не больше твоего. Иди, спроси у них, если конечно сможешь их найти.
– Ну, Вы же нашли.
– Это они меня нашли. Куда везли, я не знаю. Меня вырубили. Они предусмотрительные.
– То есть, я их вряд ли разыщу? – расстроился Волчонок.
– А оно тебе надо? – Рэй выгнул бровь. – Получить сухую информацию и быть вышвырнутым? Сомневаюсь, что ты удостоишься чести познакомиться с вожаком. Лучше забудь о них и наслаждайся жизнью. По крайней мере, здесь тебе уж точно будут рады, в отличие от «истинных».
После той беседы с Рэем Натан ходил, словно в воду опущенный. Пропадал в лесу сутками, о чем-то думал. Вот и сегодня зашел с утра к Саше, посидел молча и ушел, оставив на столе свой мобильный. А тот уже битый час разрывался трелью. Звонил «Джейми» и, насколько брюнет помнил, это был брат Волчонка. В конце концов, Саша не выдержал и решил ответить:
– Здрасте, Ната сейчас нет, он пропадает черт знает где. Когда вернется, я ему передам, что Вы звонили.
На том конце с минуту переваривали информацию.
– А с кем честь имею? – неуверенно отозвался собеседник.
– Саша, его… – парень на секунду замялся, как бы себя представить. Приятель, знакомый, попутчик? Или парень, который снял его в клубе, но так и не поимел? – друг.
Ладно, пусть Натан сам объясняет брату, кем ему приходится парень, который отвечает по его телефону и почему он вообще должен это делать.
– О… – многозначительно протянул голос на том конце. – Хорошо. Значит, ты ему передашь, что я звонил?
– Ага. Еще что-нибудь передать? – Саша и сам не понял, почему спросил, но голос в трубке был очень приятный, и его хотелось послушать чуть дольше.
– Думаю, нет. У вас там все хорошо? Нат не звонил уже пару дней.
– Да все нормально. Его просто загрузили новой информацией, и он ее переваривает.
– Понятно. Спасибо за ответ. Удачи.
Джейсон отключился, а Саша еще минут пять пялился на черный экран телефона, пытаясь представить себе лицо собеседника. Представить удалось только Натана, а мысленно покрасить ему волосы и сделать старше не вышло. Пришлось наплевать на свою воспитанность и открыть папку с фотографиями. Он только одним глазком посмотрит на Джея и сразу все закроет, а с совестью договорится чуть позже. Просто, ведь очень интересно представить лицо того, с кем он разговаривал.
Оторваться от просмотра «семейного альбома» Саше пришлось по причине возвращения Волчонка.
– Саш? Мне кажется, или ты роешься в моем телефоне?
Брюнет поднял ошарашенный взгляд на приятеля и замер. Нужно было срочно объяснить, какого черта он делает. А для этого надо хоть что-то придумать.
– Тебе брат звонил, – выдал самое подходящее и правдивое оправдание.
– Только что?
– Нет, – Саша посмотрел на часы, – часа два назад.
– И какого черта телефон до сих пор у тебя?
– А на фига ты его у меня оставил?
– Я его забыл. А на фига ты в нем два часа шарился?
– Я просто фотки смотрел. Познакомишь с Джеем?
– Зачем? – опешил Волчонок.
– Он симпатичный. Кстати, у тебя тут в основном брат, да?
– Да, – Натан прошел в комнату и забрался в кресло с ногами. – Понимаешь, для меня он не просто брат. Он мне самый родной человек. Может, это звучит странно, но он мне, наверное, даже ближе чем родители. У нас что-то вроде родственной связи. Вот как говорят, у близнецов, что они чувствуют друг друга на расстоянии, понимают без слов. Вот и у меня с Джейми так же. Хоть он и старше на четыре года. Мне родители рассказывали, когда я только начал обращаться, Джей это воспринял с диким восторгом, и с тех пор всегда возился со мной, всегда приглядывал, защищал.
– Скучаешь по нему?
– Вообще звездец… – Нат вздохнул и улыбнулся. – Так чего он звонил?
– Волнуется, ты пропал, сам не звонишь, не пишешь.
– Да я как-то выпал из реальности немного.
– Так дашь его номерок?
– Саш, угомонись, он натурал.
– Да я же просто пообщаться. Это же не запрещено?
– Нет, но зачем?
– Ну… давай решим, что мне просто скучно.
– Ты за два часа его номер в списке не нашел?
– А я не успел, я на фотках залипал.
– Слушай, серьезно, не увлекайся. Он точно натурал и у него даже девушка есть, они вроде пожениться собирались.
– Так, хватит. Не разрушай его светлый образ в моей голове. Просто дай номер.
– Отдай телефон, дам номер.
Саша посмотрел на аппарат в своих руках, подумал секунд пять и судорожно отправил последнее фото на свой номер.
Нат едва сдержал смех, наблюдая за вороватыми движениями приятеля.
– Делать тебе нечего, – усмехнулся Волчонок.
– В том то и дело, что нечего.
– А может, съездим на могилу Тристана вместе?
– Хм, и давно ты решил ехать?
– Сегодня.
– Я за. Все равно мне тут скучно.
– А кто-то хотел остаться…
– А кто-то трусит позвонить тигру…
– Проехали…
– Поддерживаю. Так, когда в путь?
– Надо с Шейном поговорить, может он с нами поедет, если ты не против.
– Я не против, особенно, если он умеет водить машину.
***
За семьдесят лет от пустого домика лесника остались лишь гнилые развалины. Стены покосились, сваи сгнили и, того и гляди, готовы были рухнуть. Крыша местами обвалилась, а остатки не внушали доверия. Двор зарос деревьями и кустами.
– После того, как Трис уехал, здесь никто не жил, – чуть дрогнувшим голосом проговорил Шейн. – Местные же считали его духом леса. Я серьезно. Ен писал, как он мальчишек из чащи вывел?
– Да.
– Вот с тех пор и повелось. Им частенько то кроликов приносили, то пироги, то молоко. Когда Ен возмущался, чтоб прекращали, получал лаконичный ответ: Для Вашего больного брата. А на самом деле духа задобрить пытались. Раньше народ проще был. Деревенские и за домом присматривали, когда я Тристана забрал и за могилкой ухаживали. А потом все забросили. Кому нужны мертвые духи?
– Ена здесь похоронили?
– Да, за домом. И Тристана там же, – Шейн аккуратно обошел хижину, и остановился у двух заросших могильных камней.
– Привет, Волк, – чуть слышно пробормотал оборотень, присаживая на корточки рядом. – Прости, давно я к вам в гости не заходил, но я не забыл. Просто живу далеко. А я тут твоего внука привез.
Натан вздрогнул. Он конечно знал, что его «герой» давно умер, ожидал увидеть могилу, но, придя на место, ему стало как-то неуютно. А то, что Шейн разговаривал с Трисом как с живым, только сильнее давило на него. Саша тихонько молчал в сторонке.
– Подойди, не бойся, – грустно улыбнулся Шейн, подзывая Ната, – он больше не кусается.
Волчонок несмело подошел ближе. В горле стоял ком, а глядя на сгорбленного оборотня, накатывало чувство вины. Шейн что-то тихо нашептывал камню, освобождая его от заросшей травы. Нат постоял еще с минуту и неслышно ретировался. Походил немного вокруг дома, нашел провал в стене и осторожно заглянул внутрь.
– Даже не вздумай, – серьезный голос Саши напугал парня.
– Да я только посмотреть.
– Издалека посмотри?
– Да я тут пролезу легко, подожди, – подросток сунулся было в проем, но брюнет вцепился ему в локоть мертвой хваткой.
– Совсем сдурел что ли? Дом старый, еще завалит нахрен.
– Да он сколько лет стоит и ничего, Саш, пусти.
– Ладно, – парень разжал руку, – но я иду с тобой.
– Зачем? – Натан встал как вкопанный.
– Ну, тебе интересно, и мне тоже. А завалит, так хоть обоих. Перед братом твоим отвечать не придется.
Волчонок замер, задумавшись. Он уже раз подставил Сашу под удар и того чуть не сбил грузовик. Рисковать второй раз не хотелось. А вдруг и правда крыша рухнет?
– Хорошо, я туда не полезу, – насупился парень. – Просто гляну отсюда, одним глазком. Дай фонарик?
Саша улыбнулся своей победе и протянул парню желаемое.
Стекол уже давно не было, и Натан заглядывал в пустые проемы, жадно выхватывая картины чужой жизни. Вот кружка на столе, покрытая толстым слоем пыли. Здесь наверняка была кухня, стена в этом месте обвалилась и видна стенка печки. А здесь спальня, покосившийся шкаф и какой-то сундук. Возможно, там сохранились личные вещи его кумира, но войти в дом нельзя. Саша как коршун следит за каждым его движением. Тяжело вздохнув, Волчонок отошел от дома.
Назад все возвращались в молчании. Шейн был погружен в себя и периодически смахивал набегающие слезы. Натан тоже задумался, переваривал увиденное. Пытался понять свои чувства, разобраться в ощущениях. Словно заглянул в чужую жизнь и случайно оказался свидетелем драмы. И только Саша едва заметно улыбался, ощущая в кармане мобильный, на который незадолго до отъезда все-таки пришел долгожданный ответ от Джейсона.
Глава 8.
– О чем пишут во всемирной паутине? – Нат повис у Саши на спине, заглядывая через плечо в монитор ноутбука.
– Вчера у вас в городе бойня была. Люди оборотней отлавливали, потом на компанию нарвались. Говорят, человек двадцать пострадали, и трое в реанимации.
– С чьей стороны?
– С обеих. Люди совсем с ума посходили. Уже за оружие хватаются. Двоим оборотням бошки проломили. Жуть вообще.
– Да, с одной стороны, хорошо, что мы здесь. Но я за своих переживаю.
– У них все нормально, Джей сегодня твоему другу звонил, там вроде тоже все целы.
– Вы все еще общаетесь?
– Ага. Ты против?
– Не то, чтобы против. Но ты не забыл, что он натурал?
– Не забыл, а еще я не забыл, что он человек.
– А вот про это не надо, – Натан отлип от парня и сел на кровать. – Думать даже не хочу, что переживу брата.
– Извини, не хотел тебя расстроить.
– Да ладно, – отмахнулся парень. – Слушай, я чего пришел-то.
– Чего? – заинтересованно повернулся Саша.
– Помнишь, как мы познакомились?
– Помню, – брюнет инстинктивно напрягся.
– Ну вот, я подумал… – Волчонок отвел взгляд в сторону, – может, попробуем еще раз?
– Хочешь напиться до потери пульса и потанцевать?
– Нет, можно сразу перейти к следующему этапу знакомства…
– Ты хочешь, чтобы я сварил тебе кофе?
– Саш, ты же меня понял… – Нат залился румянцем.
– С чего такие безумные идеи стали посещать твою светлую голову?
– Мне девятнадцать и у меня спермотоксикоз.
– А как же тигр?
– Во-первых, я ему на фиг не сплющился, три месяца ни одной весточки, а во-вторых, Зэд там, а ты тут.
– Слушай, обидно немного. Я тебе только как тигрозаменитель нужен?
– Нет, ты же мой друг, а мне жутко хочется трахаться. Не могу же я с кем попало?
– Знаешь, я, пожалуй, пас.
– Да я не против, могу и за актива, – заржал Волчонок.
– Да пошел ты… – отмахнулся от него брюнет.
– Куда именно? Уточните, пожалуйста?
– В ванную, покачай мышцы правой руки.
– Так до мозолей уже накачал. Ну, Саш, ну чего тебе стоит?
– В том и проблема, что стоит. Только на твоего брата.
– Оппа… Ты серьезно? Ты же говорил?..
– Я говорил, что помню про его натуральность, а не то, что я не успел в него влюбиться, – брюнет покаянно опустил голову.
– И что теперь делать? – Натан подошел к другу и опустился перед ним на корточки, стараясь поймать его взгляд.
– А что делать? Оставить все как есть. Ему об этом знать не обязательно. А я постараюсь сохранить нашу дружбу.
– А может совратить?
Саша на несколько секунд замер, глядя на Волчонка, обдумывая его слова.
– По своему опыту скажу – соблазнить натурала можно лишь на один раз. Потом он становится либо гомофобом, либо геем, но с соблазнителем связь разорвет. Они же все пугливые до жути.
– Джейми не такой. Меня же он принял нормально. Ему без разницы, что я гей.
– Ты его брат, а я даже не друг. Не думаю, что он обрадуется, если ему станет известно о моих чувствах.
– Не узнаешь, пока не скажешь.
– Я не буду ему говорить, и ты молчи. Понял?
– Да понял я, понял, – Натан сложил локти на колени парня и опустил на них подбородок.
Они просидели так минут пятнадцать, обдумывая сказанное. Саша понимал, что сам себе роет могилу. Что пора прекращать переписку с Джейсоном, иначе потом рвать будет еще сложнее. Хотя, обнадеживает то, что они, скорее всего, никогда не пересекутся. Только для этого придется порвать и с Натом, а этого Саша не хотел еще больше. Волчонок стал ему не просто другом, а самым родным человеком. Брюнет понимал, что ближе Натана у него никого нет.
Сам же Волчонок разрывался между желанием помочь другу и сохранить психическое равновесие брата. Неизвестно, как он на самом деле отреагирует, если узнает, что Саша влюблен в него. Одно дело принять ориентацию брата, а другое – любовь малознакомого парня.
– Нат, – нарушил тишину брюнет, – поможешь мне забыть Джея?
– Каким образом? – подросток посмотрел на друга снизу вверх.
– Не давай мне с ним общаться. Потом позвонишь, скажешь ему, что он мне просто не интересен. Я сам не смогу.
– Мне у тебя ноут забрать?
– И телефон.
– Ладно, попробую. А ты точно решился?
– Если не разорвать это сейчас, потом поздно будет. Я уже боюсь представить, что не смогу с ним переписываться. Тосковать начинаю, а если еще потянуть?
– Я понял. Не переживай, сделаю все, что в моих силах.
Саша добровольно принял это решение, а Натан добросовестно ему помогал. Но как же сложно было разорвать эту связь. Брюнет знал Джейсона лишь по редким перепискам, но уже испытывал неимоверную зависимость от них. Волчонок постоянно был с ним, отвлекал всеми возможными способами. Не давал ему без присмотра лазить в ноутбуке, а телефон был отключен и спрятан в тумбочке. Но ночами, когда Натана не было рядом, становилось особенно хреново. Ломка. Настоящая, выворачивающая суставы, и заставляющая грызть подушку.
Парень промаялся в беспокойных снах шестую ночь кряду и на утро направился к Нату.
– Ты спишь? – поскребся он в двери.
Из-под одеяла высунулась заспанная мордашка: