– О себе позаботься, – рыкнул Зэд. Он не хотел обидеть парня, но его поступок был крайне жесток. Мальчишеская драка завершилась серьезной травмой для одного из них. Натану следовало держать свою силу под контролем.
Обидно. До чего же обидно слышать эти слова. А ведь он всего лишь хотел помочь! Чтобы он ни делал, Зэд продолжал его ненавидеть и презирать. Нат с трудом поднялся на ноги, и, не стесняясь собственной наготы, поплелся в свою комнату. На глаза наворачивались слезы, ему необходимо было остаться одному.
***
Натан двое суток не выходил из своей комнаты. Волки регулярно наведывались к нему, признав бесспорным вожаком. Таскали еду, рассказывали новости.
– Как Тони? – наконец-то решился спросить Нат.
– Зэд его выхаживает, – фыркнул парень. – Надо было его добить.
– Все так серьезно? – осознавать, что Тони, вполне вероятно, из-за него останется калекой на всю жизнь, было страшно.
– Не знаю. Может он, конечно, и не рискнет второй раз соваться, но остальным был бы урок, что к нашему вожаку лучше не лезть.
– Подожди, – опешил Волчонок, – так Тони поправится?
– Конечно. Что ему будет?
– А спина?
– Нат, он же оборотень. Позвоночник почти сросся уже. Через пару дней попробует перекинуться, и снова будет нарываться. Не думаю, что он просто так отстанет. Потому и говорю, добивать надо было.
– А ты не много ли на себя берешь? – рыкнул Натан.
– Извини, – тут же сжался парень, – ты прав. Только тебе решать. Так даже лучше, благородство укрепит твою позицию.
– Уйди, пока я тебя не треснул, – психанул Волчонок.
Ему претило такое откровенное заискивание. Он серьезно переживал за Энтони. Калечить парня не входило в планы Лейтиса.
Собравшись с духом, Натан покинул свое убежище и направился в волчье крыло. Оборотни из стаи, завидев его, начинали довольно улыбаться. Появление вожака их заметно приободряло. Не останавливаясь, парень дошел до комнаты Тони.
– Можно? – он засунул голову в проем и столкнулся взглядом с Зэдом.
– Какого черта приперся? – рыкнул тигр.
– Я не к тебе, – нахмурился Волчонок.
– Да уж понятно. Поиздеваться пришел?
– Зэд, оставь нас, пожалуйста, – тихо попросил Энтони, и рассерженный мужчина покинул комнату, одарив Ната предупреждающим взглядом.
– Как ты, в целом? – парень прошел в комнату и уселся рядом с соперником.
– Нормально, – улыбнулся Тони. – Я рад, что ты зашел.
– Я пришел извиниться. Я не хотел тебя покалечить, я понимаю, что тебе от этого не легче, но я…
– Нат, не надо. Все нормально. Тебе не за что извиняться. У нас был честный бой, я его проиграл.
– Ты не злишься на меня?
– Нет, – снова улыбнулся Тони. – Тебе проиграть не позорно. И если ты позволишь, я хочу быть в стае. Хотя бы на правах омеги.
– Тебе сейчас не об этом думать надо. Почему в больницу не отвезли? Зэд что, не понимает всю серьезность положения?
– Не лечат у нас оборотней. Да и со мной уже все в порядке. Там не так все страшно. Позвонок сломан, но спинной мозг не задет, так что я скоро на ноги встану. Мне сейчас просто обращаться очень больно.
– И что, больно? Мне, думаешь, со сломанными ребрами было не больно? Я чуть не сдох там, а перекидывался. Так что не ной и обращайся.
– Нат, я не смогу. Я в человека-то с трудом перекинулся. Боль в спине адская.
– Потому что позвоночник срастается. Хочешь быть в стае, подчиняйся.
Энтони с минуту смотрел в желтые глаза вожака, после чего смирился и, откинув одеяло, обратился. Волк жалостливо заскулил и посмотрел на человека.
– Давай еще, пока боль не пройдет. Я же говорил уже.
Волк зажмурился и снова перекинулся.
– Нат, пожалуйста, мне очень больно, – проныл парень.
– Я понимаю, но так нужно. По-хорошему, это надо было сделать еще в тот же день.
– Я не мог. Я чуть не умер там, в зале. Если бы не Зэд, я бы не справился.
На Волчонка нахлынула злость. Зэд выхаживает его, торчит в его комнате, поддерживал первые дни, был рядом. А Ната прогнал, как щенка!
Захотелось врезать кому-нибудь. Причинить боль, и лучше это бы был тигр. Но в зоне доступа был только его «любимчик».
– Не ной, перекидывайся, – рыкнул Нат.
Тони замолк, ошарашено уставившись на Лейтиса. Парень на что-то разозлился. Причем серьезно. Спорить с ним сейчас было не просто глупо, но и опасно. Его силу Тони уже прочувствовал на собственной шкуре.
Натан сбился со счету, сколько раз перекинулся Энтони. Наблюдение за страданиями соперника доставляло ему какое-то извращенное удовольствие. Из задумчивости его вывело то, что оборотень остановился и, прикрывшись одеялом, выжидающе смотрел ему в глаза.
– Натан, мне уже не больно. Хватит?
– Хватит, – выдохнул Нат. Он вдруг осознал, что Тони его просто боится. – Извини.
Парень ушел, оставив растерянного волка одного.
В коридоре ему встретился Зэд.
– О чем говорили? – тигр преградил дорогу Лейтису.
– Ни о чем.
Если злость на Тони как-то прошла, ведь, по сути, он ни в чем не виноват перед Натом, то Зэд попался ему очень не вовремя. Сразу вспомнились слова лидера, брошенные в спортзале. Следующая фраза сорвалась с языка раньше, чем Нат смог ее обдумать и сдержать:
– Вылечил твоего любовничка, можете развлекаться.
Зэд от таких слов даже растерялся. А Волчонок уже смылся. Во-первых, с чего это – любовничек? Вроде же повода не давали. Зэд просто беспокоился за пострадавшего обитателя дома. Он и за Натана беспокоился. И даже, наверное, больше. Но проигравшим был именно Тони. Взбалмошный и довольно агрессивный. Но он получил серьезную травму, и ему требовалась помощь, ну или хотя бы моральная поддержка. А так как волки от него отвернулись, роль сиделки Зэд взял на себя. Хотя, он бы с большим удовольствием провел это время в спортзале или с тем же Натом.
А во-вторых, это что, была ревность? Настоящая ревность? Неужели Волчонок злится из-за того, что думает, будто у него что-то есть с Энтони? На лице мужчины расплылась довольная улыбка. Мальчик ему давно понравился и его реакция говорит о том, что у тигра есть все шансы на взаимность.
«Интересно, а у него остались шрамы на теле?» – промелькнуло в голове Зэда.
Натан с трудом смог принять Тони в стаю. Многие волки этого не одобрили, но Волчонок выяснять их отношение не стал. Кому надо, могут разбираться между собой. К тому же, как только Энтони смог ходить, Зэд убрался из его спальни и больше там не появлялся. Это успокаивало.
Беспокоило то, что при виде Ната тигр начинал самодовольно скалиться, и понять, из-за чего, было нетрудно. Так опростоволоситься! Он хотел сказать «любимчик». Честно! Натан несколько дней убеждал себя в том, что просто оговорился. Вот только Зэд услышал то, что услышал. А не то, что «хотел» сказать Лейтис. Волчонок старался всеми возможными силами избегать тигра. Перебрался в крыло к волкам, обжился в самой дальней комнате и практически не появлялся в общественных местах. И если бы не регулярные собрания сообщества, он бы так и продолжал скрываться от него. Но статус вожака волков требовал его присутствия.
– Натан, – волки всей стаей завалились в его комнату и выжидающе уставились на парня, – нам надо поговорить.
– О чем? – слегка растерялся Волчонок.
– У нас теперь есть вожак – ты, – от лица всех говорил Фрэнк, серый волк из его Университета. – У нас нормальная полноценная стая. Мы может отделиться.
– Куда отделиться?
– Просто отделиться от кошек.
– И дальше?
– В смысле? – опешил парень.
– Дальше что делать будем? Пойдем в ближайший лесок, на барсуков охотиться? Или в парке на людей будем нападать?
– Да почему? Просто уйдем от них. Найдем себе какое-нибудь здание и будем там жить. Начнем собирать волчат и преумножать свои ряды.
– Я пришел к оборотням не для того, чтобы преумножать их ряды, а для того, чтобы найти возможность жить с людьми в мире. Я не хочу ходить по улицам города и бояться, что меня прибью только за то, что я другой.
– Люди не изменятся. Они всегда будут нас ненавидеть.
– Геев люди тоже ненавидят. А я в пятнадцать лет открыто заявил, что гей и набил морду обидчику. Я заслужил уважение окружающих.
– С людьми так и надо. Они только силу понимают. Мы покажем им, кто должен править.
– Не забывай, что у меня есть семья и они люди.
– Твоя семья – это стая, – зарычал Фрэнк.
– Не смей мне указывать! – встал Натан. – Пока что я вожак, и я сам решаю, кто моя семья. Или ты хочешь оспорить мое право?
– Нет, прости, – с парня в момент слетела вся спесь.
– Значит, закончили. Нам на совет пора.
Приходить на всеобщее собрание в растрепанных чувствах не самая лучшая идея, но другого выбора у Натана не было. Зэд как всегда, завидев Волчонка, расплылся в довольной улыбке.
Как только все устроились, он поднялся со своего места и объявил:
– Я предлагаю отправить представителя в какой-нибудь местный журнал. Будет неплохо, если мы проявим лояльность к людям и расскажем немного о себе. Дадим небольшое интервью. Думаю, Волчонок подойдет на эту роль.
– Я тебе что, пресс-атташе? Сам иди в свой журнал, – фыркнул Нат.
– Я так решил, потому что ты долго прожил в нормальной семье и тебе есть что сказать в защиту оборотней.
– Не буду я ничего говорить, – Натан начал злиться.
Злиться на волков, которые так не вовремя подняли вопрос об отсоединении. На Зэда, с его двусмысленными улыбочками. На то, что он все решил за него. На то, что он ему снился. Он уже давно понял, что ему нельзя разговаривать в таком состоянии. Знал, что может ляпнуть лишнего, но остановиться не мог. Натана понесло.
– Мы вообще решили уйти, – выпалил он и замолчал.
В комнате повисло напряжение. Тяжелое, давящее. Достаточно одной искры, чтобы вспыхнуло все.
– Что значит, решили уйти? – спокойно проговорил Зэд.
– То и значит. Мы отделяемся от вас и будем жить самостоятельно. Только волки.
Судя по лицам волков, они и сами были ошарашены не меньше кошек. Ведь пять минут назад Натан и говорить на эту тему не хотел, а теперь?
– И давно вы это решили?
– Давно. Я не думаю, что должен ставить тебя в известность о наших планах, – понимая, что сказано и так уже больше чем надо, Волчонок поднялся и направился вон из комнаты.
Ошарашенные волки успели только дернуться, но, заметив опасный огонь, разгоревшийся в тигриных глазах, решили подождать.
Зэд нагнал его в коридоре и, схватив за локоть, развернул к себе.
– Ничего не хочешь объяснить?
– Что я должен тебе объяснять?
– Свое поведение. Что значит, вы решили уйти? Ты же вроде не хотел войны с людьми?
– Это не твое дело, отвали, – Волчонок вырвался из захвата и направился к себе, едва ли не бегом.
– Ты думаешь, я просто так отстану? – Зэд зашел вслед за Натом в его комнату и закрыл за собой дверь.
– Оставь меня. Это моя комната.
– Что за ребячество? Ты хорошо обдумал, что делаешь? Взвесил все «за» и «против»?
– Какое тебе дело? – Нат начинал паниковать наедине с тигром.
– Не отвечай вопросом на вопрос. Где вы собираетесь жить? Куда ты потащишь щенков? На улицу?
– Мы сами справимся.
– А ты справишься с их агрессией? Я их уже не один год знаю. Волки неуправляемы.
– Теперь у них есть вожак. Я смогу с ними совладать.
– Да ты сам еще щенок! Если ты Тони чуть не убил, это еще не значит, что ты сможешь сдержать стаю.
– Да какое тебе вообще дело?! – Лейтис терял контроль и уже в открытую наступал на Зэда. – Тебя это не касается. Иди вон своего Джошуа учи!
– Ты ревнуешь, – не спросил, констатировал мужчина, ухмыльнувшись.
– С чего это мне ревновать, – покраснел парень. – Ты слишком большого о себе мнения. Ты вообще меня раздражаешь! И знаешь?..
Договорить Зэд ему не дал. Схватив парня за плечи и, припечатав того к стене, мужчина заткнул ему рот поцелуем. В первую секунду Натан растерялся. Потом напрягся и попытался вырваться, но тигр был намного больше и сильнее, а через минуту он слабо ответил на поцелуй.
Почувствовав, что тело в его руках обмякло, Зэд ослабил хватку и принялся ласкать парня. Руки забрались под свитер и пробежались вдоль позвоночника. Кожа под пальцами была гладкая и ровная. Тигр мысленно улыбнулся и подвел Ната к постели. По дороге он погасил свет и изменил темп поцелуя, превращая его из страстного в нежный и томительный. Волчонок в его руках тут же застонал.
Зэд пальцами изучал изгибы его стройного тела, покрывал нежными поцелуями лицо и шею, заставляя парня терять голову от удовольствия. Натан таял в чужих руках. Он мечтал об этом, хотел почувствовать на себе его руки. Сильный, смелый, уверенный в себе, мужчина с первого дня привлек внимание Волчонка. Зэд старался найти компромисс между людьми и оборотнями, осуществить мечту Ната. И если бы не упрямство Лейтиса, он бы уже давно сказал тигру, что к нему чувствует. Джейми еще когда удивлялся, что Нат превращается в волка, а не в осла. Но сейчас это столо неважным. Зэд с ним, ласкает его, целует и это самое главное.
Надежные руки уверенными движениями избавляли парня от одежды. Не смотря на то, что за стенами дома была уже поздняя весна, в комнате оставалось довольно прохладно, но Нат всеми силами пытался помочь партнеру. От его прикосновений Волчонку было жарко. Он стонал и выгибался. Хотелось увидеть лицо любовника, но в комнате было абсолютно темно. Натан вслепую потянулся за поцелуем, и его губы тут же накрыл чужой властный рот. Когда Зэд отстранился от него, парень осознал, что лежит перед мужчиной абсолютно голый, тогда как на тигре еще полно одежды. Подобная несправедливость смутила Ната, и он запустил руки тому под футболку.
Пальцы прошлись по шрамам на спине. Зэд замер. Нат снова провел подушечками по отметинам. Не видные глазу, они ощущались под рукой.
– Не надо, – прошептал мужчина.
– Ты красивый, – выдохнул парень, – везде. Не останавливайся.
Тигр аккуратно перехватил руки Волчонка и вытянул их к спинке кровати. Окинув комнату взглядом и наткнувшись на ремень его брюк, мужчина улыбнулся . Затянуть петлю и зафиксировать запястья мальчишки не заняло много времени.
– И что это значит? – захихикал Нат.
– Расслабься и получай удовольствие, – выдохнул Зэд ему в губы, вслед смяв их в очередном поцелуе.
Натан расслабился. С тигром он согласен был на любые условия, только бы тот не ушел, не оставил его.
Мужчина отстранился и медленно стянул с себя футболку. Он отлично видел в темноте и сейчас имел возможность рассмотреть прекрасное тело перед собой. Невысокий, подтянутый мальчик. Как и любой оборотень, чуть мускулист, но при этом сохраняет кошачью грацию, хоть и Волчонок. Прямые, абсолютно белоснежные волосы, обычно красиво обрамляющие чуть резковатые черты лица, сейчас в беспорядке разметались по подушке. Желтые глаза слегка прищурены от удовольствия, нижняя губа закушена. Красивый, желанный и полностью в его власти.
Зэд аккуратно провел пальцами от подбородка по шее. Обогнул один из сосков, прошелся по ямке на прессе, чуть задержался на пупке. Пальцы скользнули ниже, на пах мальчишки, и тот выгнулся, тихо застонав. Мужчина быстро избавился от остатков одежды и нежно развел ноги парня в стороны, поглаживая его по внутренней стороне бедра. Он наклонился к Волчонку, прошелся легкими поцелуями до его уха.
– Малыш, у тебя смазка есть? – прошептал Зэд.
– Ну, конечно, полный шкаф, – фыркнул парень. – Я же только тем и занимаюсь, что трахаюсь каждый день…
– Не язви, волчонок, – мужчина чуть прикусил шею любовника, заставляя того снова стонать в голос.
– К черту смазку, там, в тумбочке, крем для рук, – выдохнул Нат.
Тигр снова отстранился, избавился от остатков одежды и, заглянув в ящик, быстро обнаружил искомое. Не совсем то, что надо, но при правильном использовании вполне подойдет. Нанеся небольшое количество крема на пальцы, он принялся медленно и крайне аккуратно, стараясь не причинить лишнего дискомфорта парню, подготавливать его тело.