– Черт, – выругался парень, выбираясь из-под одеяла. Забыл с вечера запереть окно на щеколду, и ночью его настежь раскрыло ветром.
Закончив с окном, Волчонок глянул на часы. Половина четвертого утра. А сна ни в одном глазу. Что за странный сон? Натан в жизни никогда не охотился, хотя и обожал смотреть видео по Дискавери. Да еще эта поляна и подростки.
Тристан! Внезапная догадка осенила парня, и он поспешил найти дневник Ена. С момента своего побега от оборотней он так и не доставал его из рюкзака. Как еще не забыл в логове. Нат уже и не помнил, когда последний раз перечитывал свою любимую «библию». Забравшись обратно в постель и укутавшись одеялом, парень погрузился в чтение. Начать он решил именно с описания той встречи Тристана с жителями деревушки, которые прозвали его впоследствии «Духом-защитником». Да, сон был простой визуализацией заученной наизусть истории и собственной фантазии.
Оторваться от чтения Нат смог лишь когда уже совсем рассвело, а желудок призывно настаивал на том, чтобы в него что-нибудь закинули. Отложив тетрадь в сторону, парень спустился на кухню. На холодильнике как обычно висела записка от мамы с указаниями на день, а в духовке ждал сытный обед.
– И когда она все успевает? – улыбнулся Волчонок.
Накладывая рагу в тарелку, он осознал, что его мучило остаток ночи и все утро, пока он усердно перечитывал дневник. Он должен найти Тристана или то, что от него осталось. Найти их с Еном дом. Узнать все воочию. Не из записей, а из первых уст.
И начать стоило с самого доступного варианта. Шейн О'Браен. Его адрес был указан на последней странице. Нат понимал, конечно, что с того времени прошло около семидесяти лет. Но все же оставался некий шанс, что Шейн до сих пор живет там. Или пусть кто-то, кто сможет подсказать, помочь найти хоть какие-нибудь обрывки той истории. Найти свои корни.
Окрыленный принятым решением парень даже забыл про еду. Его снедало предвкушение чего-то нового и захватывающего. Завтра же он отправится в путешествие.
– Чего?! – Джейсон едва не подавился чаем, когда услышал, что задумал его младший братишка. – Да ты совсем рехнулся?
– А что здесь такого, – насупился Натан. – Я хочу найти оборотней.
– Ты уже нашел одних. Тебе мало?
– Это другое. Я хочу узнать побольше о Тристане.
– Ты достал уже со своим Тристаном! – не унимался Джей. – Просто помешался на нем. Вообще-то, он сволочью был той еще, и убийцей. Ты не забыл, что он своего родного сына бросил?
– Во-первых, еще не факт, кто кого бросил. Это все известно со слов прадеда Натаниэля. А версию самого Тристана мы не знаем. А во-вторых, дед был уже довольно большим мальчиком, когда нашел отца. Можно догадаться, что Тристан не бросил бы любимого, ради практически незнакомой бабы со взрослым ребенком. Пусть даже этот ребенок от него. Подумаешь, переспали раз. Это еще не повод жениться не пойми на ком. Да, к тому же, бабка ведь сама решила рожать одна. Вот на нее пусть бы и злился.
– Защищаешь, как родного, – старший брат откинулся на спинку стула и с ухмылкой посмотрел на младшего.
– Он и есть мне родной, – нахмурился парень. – Я такой же, как и он. Оборотень.
– Ты серьезно решил идти искать свою призрачную мечту?
– Я хочу найти Тристана или то, что от него осталось, – Нат вслух повторил свои утренние мысли. Он был твердо в них уверен.
– Ты же ничего не знаешь о нем. С чего начнешь поиски?
– В дневнике есть адрес Шейна О'Браена. С него и начну.
– Этот адрес был оставлен нам семьдесят лет назад. Ты думаешь, он до сих пор живет там? Да он уже, скорее всего, помер раз пять.
– Может там живет тот, кто что-нибудь знает. А еще в дневнике есть название деревни, рядом с которой жили Тристан и Ен. Я в интернете смотрел, такая деревня существует. Там тоже могут помнить о нем.
– Я смотрю, ты серьезно подготовился? Давно решил свалить?
– Сегодня утром. Я внезапно понял, чего хочу.
– Ты всю жизнь внезапный, как понос, – Джейсон устало потер переносицу, понимая, что отговаривать парня просто бесполезно. Если тот во что-то уперся, то сдвинуть его невозможно даже атомной бомбой.
– Я ведь и обидеться могу.
– Можешь, не спорю. Но это пройдет так же внезапно, как и начнется. Так, когда решил отправиться?
– Завтра.
– Родители в курсе?
– Еще нет. Я только тебе сказал. Может, ты им расскажешь?
– Как в десять лет?
– Ну, Джейми? Ты же знаешь, они на меня опять ругаться будут. А я не могу здесь больше оставаться. Я чувствую, что мне надо уйти.
– Ведешь себя, как ребенок, – вздохнул старший Лейтис. – Так и быть, я с ними поговорю, но потом все равно сам будешь объяснять свои «внезапные» порывы.
– Угу.
Разговор с родителями вышел тяжелым. Даже несмотря на то, что Джейми их основательно подготовил и успокоил, слез избежать не удалось.
Натан сидел на диване, поджав под себя ноги, и усердно пытался подобрать слова, чтобы успокоить мать. Попытки объяснить, что это ему жизненно необходимо и никакой опасности в себе не таит, не увенчались успехом.
– Натан, а как же учеба? – собралась, наконец-то, Шейла. – Может, сначала университет закончишь?
– Я не хочу туда возвращаться. И вообще, это небезопасно, – засопел парень.
– А тащиться неизвестно куда одному безопасно?
– В любом случае, я слишком много пропустил и снова могу пойти учиться только осенью. А до нее еще больше четырех месяцев. Я как раз успею вернуться.
– Ты хорошо подумал? – вклинился в разговор отец. – Если уедешь, уже не сможешь позвонить брату, чтобы он тебя забрал. Это другой город. Мы не сможем быстро помочь тебе.
– Я больше не отступлю. Это был жестокий, но полезный урок. Я должен стать сильным и в этот раз у меня все получится.
– Пап, мам, отпустите его, – Джей подошел к Нату. – Все равно ведь сбежит. Так хоть знать будем, где искать.
– Почему это сбегу? – вскинул на него глаза подросток.
– Потому что, если ты что-то втемяшил себе в голову, выбить это даже бейсбольной битой будет проблематично.
– Джей прав, – согласился Мэтью, – проще отпустить, чем потом искать.
– Я все равно против, – Шейла не могла смириться с мыслью, что ее сын-подросток планирует бессмысленное путешествие к черту на рога ради того, чтобы найти могилу какого-то там далекого родственника.
Но перевес как всегда был на стороне мужчин этого дома, и ей пришлось смириться. Счастливый Натан бросился в свою комнату, собирать вещи, а обеспокоенные родители – деньги. Отпускать сына с сотней в кармане они были не намерены.
***
Добраться до нужного города оказалось совсем просто, а вот найти Торговую лавку, работавшую лет семьдесят назад, оказалось куда как труднее. Указанного адреса, в общем-то, и не существовало, потому что город за это время один раз сгорел и был практически полностью отстроен заново. Многие улицы поменяли свои названия, и именно на этом застопорился парень.
– Тебе в Администрацию надо. Там есть архив, в нем хранятся все старые записи.
Натан благодарно кивнул женщине, что помогла ему хоть немного сориентироваться, и направился по указанному ею адресу. Администрацию города он нашел быстро, отстоял очередь и даже записался на прием. На понедельник…
Чем заняться подростку в чужом городе на выходных? Для начала надо снять номер в мотеле. А вечером можно будет сходить в клуб. Благо, в этом захолустье его никто не знает и можно оторваться по полной. Все равно, надолго он здесь не задержится. А поход в подобное заведение поможет ему немного развеяться и отвлечься от ноющей боли в груди.
Обустроившись в снятом номере, парень тщательно привел себя в порядок, приготовился, выбрал подходящую одежду из взятого запаса, проштудировал телефонный справочник на предмет обнаружения нужных адресов, и, в районе девяти вечера, направился в местный ночной клуб. Городок, хоть и был не очень большим, но все же не деревня, и здесь нашлось вполне приличное заведение.
Пройдя внутрь, Нат был немного удивлен, но искренне рад, что народу здесь собралось довольно много. И это еще не вечер. Для начала он решил разогреться алкоголем и пробрался к барной стойке.
Закинувшись приличной порцией спиртного и почувствовав расслабляющую легкость в голове и теле, парень направился на танцпол. Гремящая в ушах музыка, дергающиеся в экстазе тела, горящие глаза, блики света, – все смешивалось в одну массу. Натан вливался в нее и растворялся в этой всеобщей агонии. Он уже не обращал внимания ни на настойчиво-призывные взгляды девушек, ни на касающиеся его чужие бедра и руки. Волчонок полностью отдался во власть этой атмосферы мнимой вседозволенности. Сегодня ему можно все. Сегодня он хочет забыть свою боль, и он забудет ее. Не важно, как. Будет ли это убийственная доза алкоголя или чья-то постель. Не важно. Сегодня все неважно. Сожалеть и думать он будет завтра, а сегодня пусть за него решают другие.
Чья-то настойчивая ладонь в очередной раз прошлась по позвоночнику и на секунду замерла на пояснице. Натан не обернулся. Он и без того понял, что рука явно принадлежит не девушке и если таинственный незнакомец хочет его, сегодня он его получит. Спустя несколько секунд ладонь снова вернулась, пройдясь по правому боку и нерешительно замерев на бедре парня. Нат сделал едва заметный шаг назад, не прекращая двигаться, и чуть откинул голову, давая понять, что совсем не против этих мимолетных ласк. Шум в голове нарастал, мешая мыслить связно. Волчонок ощущал на шее чужое горячее дыхание. В этот момент ему было абсолютно наплевать, кто и что хочет с ним сделать и как на это смотрят окружающие. Выпитый алкоголь распространялся с током крови по всему организму, затуманивая сознание.
– Пойдем отсюда, – горячее дыхание обожгло ухо, а сильные руки на секунду прижали парня к чужому твердому торсу.
Натан лишь неуверенно кивнул, с трудом понимая, чего от него хочет незнакомец. Его ненавязчиво потянули к выходу. Остановившись возле гардероба, Волчонок попытался сфокусировать взгляд на том, кто так бесцеремонно утащил его из общей массы экстаза. Высокий, накачанный, улыбающийся. Совсем не похож на Зэда. Тем лучше. Пусть его сегодняшний партнер будет другим. Это поможет забыть. Вычеркнуть тигра из его сердца. Хотя бы на одну ночь.
– К тебе или ко мне? – снова горячее дыхание в самое ухо. Чуть хрипловатый голос проникает под кожу.
Нат не может ответить, лишь кивает и снова отдается на волю незнакомца. Пусть делает что хочет.
Оказавшись на улице, парень слегка взбодрился и немного осознал происходящее.
Его сняли в клубе. Зачем ему это нужно? Надо остановиться, пока еще не слишком поздно. Перед глазами на секунду всплыло лицо Зэда и в груди снова заныло. К черту!
– Угостишь пивом? – Натан резко остановился и парень, что поддерживал его под локоть, недоуменно уставился на него.
– А тебе не хватит ли уже пива?
– Тебе жалко, что ли?
– Нет, просто не хочу, чтобы тебе стало плохо.
– А, ну да. Не станет. Я тебе понравлюсь, – Волчонок усердно пытался рассмотреть незнакомца.
То ли изрядная доза алкоголя так действовала на подростка, то ли у брюнета действительно глаза светились желтым. Кажется, еще пива уже будет лишним. Тряхнув головой и едва не завалившись на бок, благо, незнакомец все еще держал его за локоть, Нат нетвердой походкой двинулся дальше. Парень хмыкнул, глядя на слегка неадекватное поведение партнера, и продолжил путь к уже ожидающему их такси.
Как Нат очутился в чужой постели, он не сказал бы даже под пыткой. Вроде его снял какой-то брюнет в клубе. Как и на чем, а главное, куда они добрались, он вспомнить не мог. Может, заснул, а может, алкоголь отключил сознание. Но то, что его сейчас страстно ласкает абсолютно незнакомый ему парень, он осознавал, хотя и вяло. Ласки были приятны. Тело с охотой отвечало на них, выгибаясь дугой и требуя большего. Партнер умело заводил парня. Даже сквозь алкогольный дурман Нат чувствовал свое желание. Он тянулся к нему, желал его, хотел отдаться этой страсти.
– Ты готов? – чуть хриплый голос снова пробрался под кожу, цепляя за нервы.
– Да, – выдохнул Волчонок.
Партнер наклонился к нему и впился поцелуем в ключицу.
– Да, – застонал Натан. Ему нравилось то, что с ним делают. Ему нравилось, когда Зэд ласкал его так. Нежно, но настойчиво. Горячо и уверенно. – Да, Зэд, да…
Пробуждение было не самым приятным в его жизни. Натан попытался открыть глаз, но яркий свет с такой силой резанул по нему, что парень отвернулся. На столь небрежное отношение к себе голова отозвалась дикой болью.
– Бля… – простонал Волчонок, пытаясь отвернуться от света и в тоже время как можно осторожнее шевелиться.
– Очнулся? – смутно знакомый, чуть хрипловатый голос заставил Ната преодолеть тошноту и боль и посмотреть на собеседника.
– Ты кто? – первый внятный вопрос, сформировавшийся в похмельной голове.
– Саша. Мы встретились вчера в клубе. Не помнишь?
– Немного, – Нат снова уткнулся в подушку.
«Черт! Как же стыдно!» – проклинал себя Волчонок. – «Надрался как свинья, поехал с незнакомцем к нему домой и позволил трахнуть себя. Докатился»
– Хочешь кофе или душ?
– Душ.
– Тогда вставай, я найду чистое полотенце, – Саша вышел из комнаты, и Натан предпринял попытку привести собственное тело в вертикальное положение. Не с первого раза, но у него это получилось. Закутавшись в простыню, он вышел в коридор, бегло осмотрев чужое жилье. Небольшая уютная квартирка. Ее хозяин обнаружился неподалеку, вручил парню обещанное и, проводив в ванную комнату, направился на кухню, видимо решив сварить еще и кофе.
«Добрый и заботливый» – подумал Нат, настраивая прохладную воду. – «И почему мне всегда везет выбрать не того парня?»
Душ помог немного придти в себя и начать соображать. И первой здравой мыслью, посетившей белобрысую голову, была: «Свалить через окно, чтобы не попадаться на глаза брюнету».
Но в ванной окон не оказалось и парню пришлось, обмотавшись полотенцем, идти на кухню. Вспомнить, понравилось ли ему то, что произошло между ними, Натан не смог. Он вообще не помнил, что было ночью. Только клуб, чьи-то горячие руки на своей коже. Чуть хриплый голос и горячее дыхание. Картина целиком складываться отказывалась.
– Кофе? – не оборачиваясь, спросил Саша, когда Нат устроился за столом.
– Угу.
Брюнет налил обоим по кружке горячего крепкого напитка и сел напротив, внимательно разглядывая парня. Натан, в свою очередь, уткнулся носом в чашку и лишь косо поглядывал на случайного партнера.
Тот был красив. Правильные черты лица, светло-карие глаза, чуть глубоко посаженые. Волосы, не очень длинные, были черными словно воронье крыло, как и брови, чуть недовольно сдвинутые над переносицей.
Молчание затягивалось. Натан не знал, о чем они могут сейчас поговорить. Спросить, понравилось ли ему? А кому ему? Саше или самому Нату? Не хотелось бы пасть еще ниже в глазах незнакомца. Хотя, куда уж ниже-то?
– Ты не местный, да? – нарушил тишину брюнет.
– Угу, вчера приехал, – выдавил в ответ парень.
– Я так и понял. Ты выделяешься в толпе. К родственникам? Тебя не потеряют?
– Нет, я номер в мотеле снял. Я тут один. По делам.
– Хорошие дела, – Саша откинулся на спинку стула и чуть улыбнулся.
– Я вообще-то не за этим приехал в город. Просто чуть перебрал.
– Чуть перебрал вчера я. А ты надрался в ноль.
– Блин, хватит, мне и так хреново, – Натан еще сильнее уткнулся в чашку, занавешиваясь волосами.
– Ну, может тебе облегчит страдания тот факт, что секса у нас не было.
– В смысле? – Волчонок тут же встрепенулся и впервые прямо посмотрел в глаза собеседнику.
– Я не очень люблю спать с парнями, которые в пьяном бреду зовут незнакомых мне Зэдов. И быть заменой тоже не очень люблю.
Нат мгновенно сник. Неужели он звал его? А ведь хотел наоборот, забыть.
– Извини, – выдавил он.
– И чего тебе дома с любовником не сидится? – задумчиво протянул Саша.