Богов, впредь отслеживать все серьезные колебания магической силы? Может ударить по ним самим, силой
хранимых миров? Но для этого слишком рано, да и Троны их нужно будет кому-то занять, а кандидатур у
меня нет…. А сам как говорится, на двух стульях не усидишь, не то, что на семи,… Но что это за звук, тревожный такой призыв, зовут явно именно его, в самую нижнюю часть хранимого сектора. Что ж нужно
поспешить, с загадками скрытия Источника потом разберемся, и он отведенными для него Смотрителем
путями, заспешил туда.
На деле оказалось, что призыв был обращен не к нему, но заклинание сделало так, что именно он его
услышал. Простой народ молил о помощи, был нарушен предельный барьер, между двумя уровнями мира, мертвых и живых. Такое случилось впервые…
Глава третья
Мертвецы на воле
***
Как и предугадывал Априус, мятежные войны Темного Мага, всколыхнули смертные миры, людские
расы понятно вскоре позабыли обо всем, но только не Предтечи, Старые боги, волею интриг или жребия, определенные в Повелители Подземного Мира. Никто ведь не задумывался, и понятно не проверял, что
сталось с Правителями Пекельных Царств? Да множество древних Владетелей Поземных Чертогов, были
напуганы приходом Узурпаторов, но спустя тысячелетия, и троны и,х остались нетронутыми, и сила была
18
почти той же. Ведь почти все из них, изначально не являлись Владыками миров мертвых, а были сыновьями
богов-отцов, правящих в свое время на небе или горе, и за какую-то провинность отправленные стеречь-
править мертвыми. И желание вернуться наверх и покорить мир живых, неугасимым пламенем, тлело в
каждом из подземных богов. И вот бунт Восставшего Мага, взбудоражил их настолько, что сдерживаться они
уже не могли.
Три мира раскололи разломы, откуда полезли жившие когда-то, великие правители, а с ними и
служившие им маги, затем хлынул поток мертвых воинов и просто отживших свое, людей. Эти миры, были
полностью захвачены ордами мертвецов, остатки людских рас, гномов и эльфов совместными усилиями
убедили своих волшебников, открыть портал, хоть куда-нибудь, лишь бы убраться оттуда, куда подальше.
Само собой, не зная этого, но попали они, в один из миров, которому покровительствовал, Эсгалдирн.
Звался мир Таизией, туда то, и пришли уцелевшие части народов, но за собой, как следует, тропку не
закрыли, и зараза просочилась. Они призвали здешнего Владетеля Поземного мира, и предложили совместно
захватить мир живых. Тот понятно, только об этом и мечтал, дал свое согласие, и всячески поспособствовал.
Проход был открыт. Но не сразу оттуда полезло воинство мертвых, вначале они пополнили свою армию, создавая бэйлингов, которые возвращались в мир живых, и, убивая, поставляли новых воинов.
Души мертвецов, волей повелителя, возвращались в свои старые оболочки, если те, еще не успели
разложиться, и тогда готовый бэйлинги, должен был убивать, чтобы жить, минимум одного человека в день, максимум сколько сможет. Таким образом, пока они разгуливали по миру, армия мертвых постоянно
пополнялась. В поселениях, подняли тревогу, вестники отправились в города, за подмогой чародеев и дружин.
Но бэйлинги были лишь предвестниками, настоящей угрозы.
Вскоре Лодочники, своеобразные перевозчики, внешне представляющие собой сформированную из
костей различных существ, лодку, на корме, которой закреплена верхняя часть мертвеца, повели свои ладьи в
обратную сторону. Они перевозили всякую нежить, через аналог Стикса, и вскоре из-за последнего Предела
вырвались целые армии мертвецов.
Первыми появились мумии и зомби. Мумии в своей земной жизни были знатными воинами, после
смерти их тела мумифицировали, однако, злая воля Владетеля, снова вернула их к жизни. И они хоть и не
наносили, проклятия, но как зомби и упыри могли заразить страшными болезнями. Плюс ко всему простых
обывателей они убивали легко, нужна была армия, чтобы противостоять первой волне.
Вслед за ними появились бескостные мертвецы, ожившие уродливые твари, представляющие собой
субстанцию - дряблый мешок из мускулов, мяса и крови. Эти уже имеют цель - вернуть себе кости. Для этой
цели им подходили абсолютно любые кости.
Разлом, открытый Владетелем, оказался на обширной равнине, именно здесь собирались перешедшие
границу воины. Застыв на краю, иссушенной разломом равнины, Априус, впитывал в себя сведенья, добытую
чарами Познания. На этой равнине имелся огромнейший Некрополь, со всевозможными гробницами и
склепами, которые теперь разупокаивались, и знаменитейшие воины, и чародеи прошлого выбивали крышки
саркофагов, и выходили из своих вечных убежищ. Но вставали из гробов не только они, вылезали из
замурованных ниш, слуги, рабы и жрецы. Первые мгновения Априус не мог отойти от шока, пребывая
практически в ступоре, думая:
- Как? Как такое возможно? За всею свою долгую жизнь, никогда я еще не сталкивался с
потусторонними силами. Даже будучи убитым, благодаря чарам прадеда, я ни чего не узнал о чертогах
Смерти. Не о жнецах, не о ней Самой. Ни кто ими правит на самом деле, ни как действует механизм возврата
душ в старые почти сгнившие тела.
Он сузившимися глазами смотрел на собирающееся войско мертвых. Оно хоть и не могло
похвастаться дисциплиной и воинской выучкой, но какая-то организованность все же наблюдалась. И что
самое главное, предводители этого воинства, действовали, слажено, не борясь за первенство, потому что
являлись частями единого целого, Всемирового Бога Смерти, многомерного и соборного.
Эсгалдирн ясно понимал, что не успеет уже ни набрать войско, ни подыскать чародеев и колдунов, для противоборства ордам мертвецов. Слишком поздно уж, жители Таизии воззвали к… Ну да, воззвали то
они к Обетованному, да только зов услышал он, и теперь был не вправе ни бежать, ни оттягивать свое
выступление. Некромантия только-только зарождалась среди смертных колдунов, могло еще помочь Вуду, но
Априус, ни за что не стал бы изучать это искусство, ибо все в нем делалось во имя Тьмы и ее представителей.
Смертные многого достигли в этом направлении, ибо век их был короток, и становился еще меньше из-за
болезней и ран.
Не колеблясь Рус, соткал сеть различных заклятий, почерпнутых, и у людских шаманов, и в свитках
Чигонтая. Мертвых можно было уничтожить, только двумя способами: - лишить их тел, или разъять
связующие соединения и скрепы между нежизненной сутью и остатками плоти. Но это еще возможно, когда
черные маги оживляли давно умерших людей, а тут дело обстояло иначе.
- Значит, вперед, на поле, словно созданное для боя. И туда должно выйти воплощение, всех моих
прожитых жизненных этапов. И того юного Эльдариусийца, что скитался по необъятным просторам
Большого Мира, и одного из младших богов Кайлана. И императора Царств Ночи сумевшего дать отпор
Пришлым Богам, и себя теперешнего, утратившего свободу, частичку себя, но приобретшего и нечто новое.
Наложив на себя, всевозможные защитные чары, в том числе и Переноса, в любой из миров,
хранимой области, он медленно начал петь, волшба была стара как мир, и требовала чудовищной затраты сил, но это того стоило. Сплетая заклятие, Рус, стоял не двигаясь, он, как только закончил, сразу же сделал первый
19
шаг, к городу мертвых, и расколовшему его на две части проходу, из потустороннего мира. Нужно было успеть
добежать, до невысокого холма, находящегося чуть в стороне от Некрополя. И если он успеет это сделать, да
при этом, увлечь за собой восставших мертвяков, то его затея может и выйти.
«Ракар» за одно мгновение, возник в руке, от эфеса пошел приятный успокаивающий ток, начался
обмен энергиями, из меча, и обратно. Вибро-поле приобрело багровый оттенок, клинок неуловимо изменился, теперь он имел и собственного двойника, способного разить нематериальных объектов.
Учуяв бегущего чародея, мертвецы, один за другим начали поворачиваться в его сторону, злобно
рыча, они с несвойственной для них прытью, бросились за ним. Априус бежал на ходу отбиваясь от самых
прытких и настырных, отрубленные черепа, скалясь, катились по земле, костяки гонялись за ними, подымали
и водружали на место.
- Нужно только полностью уничтожать! - Мелькнула мысль, - но их же тут уже тысячи, а лезут еще и
еще…
Он таки достиг холма, ведя за собой уже целую свору мертвецов, некоторые из которых были
облачены в доспехи и вооружены. И пока еще ,было время, начал пробовать различные виды боевой магии.
Молнии им, особого вреда не причинили, ни магия воды, ни магия земли тут помочь не могли, и он
попробовал применить «Огненные Сети» и «Пламень Гнева», тут уже дело пошло потому что от скелетов, мумий, зомби и бэйлингов, оставались только мелкие куски, или прах. А пока силы восстанавливались Рус, работал мечом, иссекая в труху нападающую нежить. А тех, кто оставался целым, убивал сам «Ракар»
поглощая эссенцию нежизни.
Затем заработали чары, сплетенные еще на краю равнины, открылся идущий далеко за границы мира, туннель, куда устремятся души в оплату долга. Невидимые арканы, зацепили нужного размера осколок, и
потащили вниз. Одновременно с этим, статуи, постаменты и строения Некрополя, осыпались грудами
довольно крупных размеров гранита, поднялись в небо, и, набирая разгон, рухнули прямо на головы, мертвяков.
Теперь оставалось, только дождаться, нужного момента. Априус как заведенный механизм гномов,
крушил костяки и зомби, и вдруг перед ним предстало вообще уже невероятная нежить, сформированную из
набора костей. При этом эти кости, были, расположены в хаотичном порядке и не соответствовали своему
назначению. Черепа занимали место коленных чашечек кости ног, занимали место рук.
- Кавардак какой-то – мелькнуло в голове. – Но ничего «Ракар», справится легко.
Он чуть удлинил клинок, и словно ловкий мясник, нанес несколько режущих, полосующих ударов, и
еле успел отпрыгнуть, когда невообразимая тварь, вдруг взорвалась, одновременно нанося удар морозом по
своему периметру. Защита, выдержала, но от неожиданности сердце екнуло, а замороженных сотоварищей, кавардака, Априус разбил на мелкие осколки, ударам ноги.
Различных мертвецов, становилось все больше и больше, появились упыри - злобные ожившие
мертвецы, по-видимому, ранее лакомившихся в гробницах и склепах. Из уроков Вернона, Априус помнил, что
упырь проводит всю свою не-жизнь в поисках гниющей плоти, которая служит ему пищей. И потому
несложным заклятием, указал им жертв – зомби, и бэйлингов. Упыри, рыча и завывая, накинулись на тех.
И тут, наконец, небо неестественно осветилось, послышался нарастающий гул, от которого у
слышавших его жителей ближайших земель, все заныло внутри. Априус быстро глянул, вверх, шепнул два
коротких слова, и пропал. На холме его больше не было, остались только покрывшую всю равнину орды
нежити. Огромный осколок погибшего мира, рухнул прямо на головы многотысячного войска мертвых. Он
вмял тех, кто попал под него, и ударной волной и огнем смел остальных, руша остатки склепов, изваяний, и
гробниц. Растущий вокруг равнины лес, повалило наземь, земля спеклась и затвердела как камень, но этого
было мало. В ход пошла магия, данная непосредственно Смотрителем, усилием воли Эсгалдирн, сдвинул
тектонические плиты, закрывая разлом, и сращивая его края в невидимом мире тонких планов Бытия. Разлом
закрылся, но на месте равнины зияла громадная воронка, он произнес несколько повелительных слов, и вот
подземные ключи уже бьют вверх из-под земли, наполняя котловину, прозрачной водой.
Дело было почти сделано, но оставались еще главные учинители, восстания мертвых, и сам
подземный Владетель. Они то, как раз мертвыми не являлись, и были из плоти и крови, хотя при надобности и
могли изменять облик.
Сразу за равниной, располагалось небольшое озеро с островом посередине. Там два мира
соприкасались, наиболее всего. Накладываясь один на другой, а вода служила проводником и посредником.
Темная, тягучая, не отражающая в себе ничего - солнечные лучи поглощались ею, словно ненасытной
утробой Мрака. На берегу стояли ряды живых воинов, мужчины и женщины, облаченные в красное одеяние –
человекоорудия, а как же без них. Ни одна сила не может обойтись без своих почитателей и жрецов. В руках
держат косы и серпы, словно жнецы, явившиеся за душами умирающих.
Стремительный полет «Ракара», быстрый как молния росчерк, движения смазанные, почти
невидимые, одновременно отражение брошенных полумесяцев, и снова стремительные полосующие удары.
Прихвостни Владыки Мертвых, валятся на землю, бардовая кровь ручьями стекает в озеро, туда же
скатываются и отрубленные головы. Еще несколько колющих и режущих ударов, дикий прыжок, вперед, и
словно в кисейную массу, Априус попадает в липкий, зеленоватый туман.
Они были здесь, все четверо, призрачно-материальные фигуры, издали похожие на человеческие, но
очень высокие. Все в красных плащах, на головах венцы, из черного блестящего металла, лица скрыты
масками-черепами, руки по локоть затянуты красной кожей. Ни дать ни взять - палачи. Но они не являются ни
20
богами Смерти, ни ее вестниками, они потусторонники.
- Вы в курсе, что вам здесь не место? – Выдираясь из тумана, и мягко приземляясь, на твердую почву
острова, поинтересовался Априус. – Пора обратно.
- Попробуешь загнать? – Вкрадчиво прошипел один из Владетелей, вскидывая громадный топор,
одновременно и в приветствии, и в угрозе.
Априус не ответил, молча прыгнул вперед, в руке уже, вообще нечто странное, видимо «Ракар»
решил не только убить носителей божественной сути, но и поглотить эту самую суть. А поскольку, сотворен
он, из куска погибшего Сердца Миров, то он это сможет.
Так они и сошлись на небольшом клочке земли окруженной водами, странного озера, четверо божков
и Эсгалдирн. Повелители мертвых, заняли позиции, соответствующие направлениям сторон света. Угадон с
большим топором, на севере, Айдар с двумя ритуальными мечами, на востоке, Анубисат с коротким, видимо
раскладным, копьем, на юге, и Диад с кривым ятаганом, на западе. Априус застыл по центру, готовый в любой
миг, пуститься в смертельный танец. Никогда еще у него не было таких противников. «Ракар» успокаивающе
оттягивал руку, клинок опять пришел в движении, то, удлиняясь, то, укорачиваясь, виброполе загудело, меняя
цвет, меч искал подходящую для боя форму. Еще миг, и все сорвутся с места, начнется поединок, но тут, неожиданно заговорил Диад, Владетель Мертвых, из этого мира:
- Послушай, мы ведь такие же Хранители, как и ты. Только храним не звезды, а потусторонний мир, и
нас ставили в додревние времена. А боги, из Тронного Царства, нам не указ. Я же вижу, ты и сам готов
проверить их власть на прочность, так чего же нам не попробовать тоже? Благодаря Темному Смутьяну, мы
поняли, что и мы, можем померяться с ними силами. Просто нужно, как можно больше армий, вот мы и
собирались их создать.
- Ага, умертвив при этом, миллионы живых существ. Хранители говорите? Вот и хранили бы свои
подземные чертоги. И там создавали бы, все на свое усмотрение, вам это не запрещено. Какое хотите солнце, небо, растительность, вас в этом никто не ограничивал. Так нет же, все в серых и черных тонах, кровавые
реки, жуткие твари, пытки и страдания.
- Да ладно, не все так страшно, за редким исключением.
- Вы по-любому уже не можете править в мире живых. Да и зачем вам это? Мертвых всегда будет
больше чем живых, ваши царства расширятся до неимоверных размеров. А насчет Правящих Богов, так у них
сил хватит, ни на одного такого мага как этот Смутьян. Пойди они на крайние меры, то давно бы стерли, не