- Везет же Марсиэлю...
Советник уже не смог сдержаться, его сдавленный смех сначала взбесил царя, но потом Зимруд и сам осознал, что как бы все не казалось раздражающим и досадным, в итоге это смешно. Когда они отсмеялись, Владыка спросил советника:
- Эзар, твой гарем тоже так же дорого тебе обходится?
Советник Эзар крякнул, покраснел и смешался. Владыка Зимруд милостиво похлопал его по плечу и сказал:
- Я не хотел смутить тебя, друг мой.
Эзар промямлил что-то нечленораздельное в ответ, его мысли были заняты судорожными размышлениями о том, что в своем гареме он уже давно не был. Надо бы для отвода глаз быстренько купить что-нибудь своим наложницам, которых он совсем забросил. Все его помыслы были только об этом северянине, Михель держал в полном рабстве его сердце и грешное тело. Он, кстати, купил ему подарок, мальчику должно понравиться... Эзар осознавал, что ходит по лезвию, и если сорвется, то дела его будут ужасны, а вырваться из этих сладких оков не мог.
Однако, Владыка задал очередной вопрос, пришлось вынырнуть из своих любовных мечтаний и вернуться к делам.
***
Вечерний Совет был не только у Владыки Зимруда, у мастера Михеля тоже был свой вечерний Совет с Государем Баллердом. Кортеж принцессы Элении, вместе с которым Баллерд ехал в Симхорис, должен был прибыть завтра, во второй половине дня. Самое время действовать. Михель просто млел от предстоящего удовольствия. Он вышел на связь, активировав зеркало. В отражении появился недовольный Баллерд, которого оторвали от изучения ягодиц Элении, перекинутой через его колени:
- Какого черта, ты вечно отвлекаешь меня? Не можешь выбрать время поудобнее?
- О, хозяин, прошу меня простить, - Михель униженно рассыпался мелким бесом, - Я бы никогда не посмел отвлечь хозяина от... приятного занятия. Просто дело не терпит отлагательства...
Впрочем, хозяин не очень-то и отвлекался, продолжая тискать и поглаживать упругие округлости племянницы.
- Говори, что хотел.
- У меня для Вас сюрприз, хозяин. Неприятный...
- Не тяни.
Эления получила тяжелый шлепок и слетела с колен Баллерда. Он почуял в словах злого неприятный подвох, отчего настроение Государя только испортилось.
- Хозяин, я совершенно случайно узнал...- физиономия Михеля в зеркале выражала вселенскую скорбь.
- Что. Ты. Узнал. Говори! - рыкнул Баллерд.
Судя по всему, основательно разозлился, в таком состоянии этот садист мог запороть насмерть половину своих слуг.
- О, не сердитесь. Я узнал, что Вашему брату кое-что удалось незадолго до смерти, - Михель кокетливо усмехнулся, - Теперь его вдова беременна. И ждет она мальчика. Будущего Государя.
Баллерд потрясенно молчал, бешенство кипело в его крови, но он не позволял ему прорваться, лишь дикий холодный огонь ярости в глазах отражал его состояние.
- Убей ее.
- Не могу.
- Почему?
- Я привязан к этому телу. А мое тело, - Михель показал на себя, - Находится здесь. Так что, хозяин, тебе самому придется вернуться и разобраться с этим делом. И я бы на твоем месте поспешил, пока об этом еще никто не знает.
Баллерд смял в руке золотой кубок и отшвырнул его в Элению. Та постаралась отодвинуться подальше. Между тем Михель продолжил:
- Я узнал эту новость только что. Если вернешься прямо сейчас, через неделю будешь дома, а если поспешишь, то и раньше. Надеюсь, у твоего Грофта найдется подходящее зелье, чтобы царица выкинула плод? На таком маленьком сроке, это будет выглядеть вполне естественно. Задержку можно будет объяснить переживаниями, горем, волнением, мало ли еще чем...
Михель пожад плечами и изящно взмахнул рукой.
Баллерд понимал, что злой прав, но что-то ему не нравилось.
- Откуда ты узнал?
- Хозяин... У духов свои каналы... - злой тихонько рассмеялся, - Если бы и захотел сказать, все равно не смог бы.
Эления смотрела, как Баллерд меряет шагами шатер, и с легким сожалением думала, что сегодня ей придется спать одной, а жаль, в таком состоянии он был бы необычайно страстным. Баллерд остановился и обратился к Михелю, со скучающим видом ожидавшему его решения.
- А как быть с Эленией?
- Хозяин может не волноваться. Я позабочусь обо всем.
Михель поклонился, скрывая торжество, сверкнувшее в глазах. Клюнул. Злой был доволен, все идет по плану, до чего же эти людишки предсказуемы. Баллерд с досадой огляделся, остановил взгляд на Элении и сказал:
- Я вернусь через две недели, нет... дней через десять. Надеюсь, ты справишься.
- Разумеется, я справлюсь!
- Учти, ни меня, ни Грофта не будет рядом.
- Пффф... - она была вполне уверена в своих силах, но, чтобы успокоить дядю добавила, - В конце концов, Михель поможет.
Михель тут же закивал головой в знак согласия со словами принцессы.
Баллерд еще пару раз стремительно прошелся по шатру, потом с силой наподдал низенький столик, так, что тот улетел в темноту угла, и вышел. В зеркале впервые встретились глазами Михель с Эленией. Взгляд у девушки был цепкий, развратный и не по-женски жесткий. Михель пришел в восторг и подобострастно ей улыбнулся. Что ж, сотрудничество будет приятным.
Через несколько минут в шатер вошел, кланяясь, колдун Грофт. Он протянул принцессе Элении небольшой ларец с пузырьками. Пузырьки были разноцветные, все с притертой крышкой, к крышечке крепился небольшой ярлычок с надписью.
- Госпожа Эления, Ваше Высочество, в этом ларце все снадобья, которые могут Вам понадобиться. Я надеюсь, на неделю этого хватит. Что для чего употреблять, написано на крышках. Будьте осторожны, Госпожа.
Михель, наблюдавший за всем этим из зеркала, усмехался в душе. Зелья у Грофта замечательные, только они забыли про царского лекаря Марсиэля. Не учитывают его уникальные эльфийские способности, а может и не знают. Впрочем, откуда им знать. Эльфов давно уже не осталось, их почти всех истребили больше тысячи лет назад. Остались лишь считанные единицы, да и те уже не обладают и десятой долей той силы, что имели когда-то. Ведь их способности в основном ментальные, они могли объединяться в единый разум, и тогда сила каждого была силой всех. Но даже это не помогло им против безжалостных и кровожадных завоевателей, предававших их поселения огню и мечу. Мужчин, стариков и детей уничтожали на месте, а женщин, прекрасных беззащитных эльфийских женщин, угоняли в рабство, превращая их в наложниц, если очень повезет - в жен. Кровь древнего народа утратила силу. Теперь те случайно уцелевшие потомки, что от этого народа остались, могут лишь считывать эмоции и чувствовать правду, но они прекрасные целители, и все что происходит с человеческим телом 'видят' руками. И Марсиэлю не составит труда прочитать Элению. Но Михель для того и на месте, чтобы все прошло гладко. А потому злой лениво улыбался, беспокоиться ему было не о чем.
Вслед за Грофтом в шатер зашел Баллерд, уже в дорожной одежде. Он взглянул на колдуна и резко сказал:
- Грофт, свое зеркало отдай принцессе.
Колдун скривился и скорчился еще больше, вытащил дрожащей рукой из-за пазухи небольшое зеркальце из полированного серебра и подал Элении. Та взяла зеркало, осматривая его с интересом.
- Это то, что я думаю?
- Да, племянница, это средство связи, по которому ты будешь докладывать мне каждый вечер, что делала за день.
- Хммм... Неплохо придумано...
- Мне нужно ехать. Через десять, максимум двенадцать дней я вернусь.
Она криво усмехнулась.
- Буду ждать, - про себя девушка подумала, - Можешь не торопиться.
Глава 14.
Горгор и Карис очень торопились поспеть к приезду новой невесты Владыки Зимруда, а главное, к приезду Баллерда. Приходилось поторапливаться, а силы у обоих и так были на исходе. Духи воды, земли и растительности в своей иерархии относились скорее к темным, реже к светлым, но их Сущности не могли так свободно перемещаться, как у чистых носителей Сущности мрака или света. То расстояние, которое мог мгновенно и легко пролететь такой сильный темный, как Дагон, или светлый Лейон, Горгору и Карису приходилось ползти, выкладываясь из последних сил.
Но им надо было как можно скорее найти девушку, которая нужна, чтобы снять заклятие. Они заглядывали буквально во все щели, расспросили всех, кто мог хоть что-нибудь знать. Безрезультатно. У троих духов земли и у одного водного были дети от человеческих женщин, но то были сыновья. Где искать эту девочку? Сколько ей будет лет, когда они ее найдут? Когда найдут? У духов голова пухла. Решили не тратить больше время, а срочно возвращаться. И так сильно задержались. Одному Богу известно, что творят там Стор и Фицко. Поэтому парочка усталых духов не тратила силы даже на взаимные подначки и подколы.
Зря они волновались, Стор и Фицко исправно дежурили во дворце, стараясь не попадаться на глаза злому. И довольно прилично управлялись с командой молодых духов земли, подчиненных Горгора. Стор даже успел наработать некий авторитет, во всяком случае, на него уже смотрели не как на пустое место. Вот Фицко было сложнее. Потому что он был темный по сущности, и увы, сущность эта была слабенькая. Сами понимаете, те бледные ленточки мрака, которые вылазили из него, когда он распалялся, не могли вызвать у молодежи ничего, кроме снисходительных улыбок. Оставалась единственная радость - проинспектировать кухню.
Фрейс блаженствовал, весь его мирок был сосредоточен на террасе у покоев принцессы. После того, как Дагон сказал ему, что злой не будет его убивать, он совершенно расслабился и отдался любимому делу - селекции. Теперь он выращивал для принцессы Янсиль тюльпаны. В Симхорисе их еще никогда не сажали. Фрейс был первым, и это заставляло его пухнуть от гордости. И было от чего: тюльпаны были дивно прекрасны. Немыслимых цветов и размеров. Когда Янсиль искренне радовалась новым невиданным цветам, выросшим за ночь, Фрейс чувствовал великое удовлетворение истинного художника, чьи творения нашли достойного зрителя.
***
В тот же день, после разговора с Янсиль Лейон отправился к Иссилиону, водному духу священного источника города Симхориса. Священный источник был рядом с храмом Создателя, и все обряды проводились с помощью воды священного источника. Лей знал, что Иссилион может провести обряд венчания и принять у него священную клятву, именно об этом он его и просил. Взрослый водный дух задумался, молчал несколько минут, потом высказал то, что считал правильным:
- Послушай, светлый. Ты хочешь взять в жены дочерь человеческую?
Лейон кивнул, глаза его светились решимостью и предвкушением счастья.
- Да, я очень хочу.
- Есть кое-что, о чем тебе следует помнить. Ты дух, светлый, не человек. Да ты можешь принимать этот облик. Но...
- Какие-то проблемы? - Лей забеспокоился.
- Нет проблем, во всяком случае, тех, о которых ты думаешь.
- Тогда в чем дело? - воодушевился светлый.
- Дело в том, что она дочь царя.
- И что с того?
- Мальчик мой, она дочь царя, наследница. У царя нет сыновей, и не будет, пока над его домом тяготеет проклятие. Потому Янсиль выдадут замуж, и поверь, сделают это скоро. Представь что будет, если вы поженитесь тайно. Ты дух, Лейон, ты обладаешь огромной силой, но у тебя нет человеческого дома, куда бы ты привел жену. Значит, она должна будет жить во дворце. Пойми, она принцесса...
Иссилион замолчал, а Лей ушел в себя, осмысливая слова водного духа. Через пару минут водный заговорил:
- У меня есть жена... из дочерей человеческих.
Лейон воззрился на водного в удивлении.
- Да, мальчик мой, у меня есть жена и дочь. Она простая бедная женщина из кочевого племени. Я принес ей священную клятву и взял ее в жены перед Создателем. Но перед людьми своего племени она просто женщина без мужа, родившая дочь неизвестно от кого. Презрение людей сопровождает ее всю жизнь. Это разрывает мое сердце. Но еще страшнее то, что наши человеческие жены смертны и живут так мало...
Иссилион отвернулся, глубоко вздыхая, чтобы сдержать слезы. Лейон был потрясен, он никогда не задумывался об этом. Он лихорадочно старался найти выход, и когда светлый заговорил, решение было найдено, правда, дела это не облегчало:
- Значит, я должен буду прийти к Властителю, ее отцу и просить, чтобы он отдал мне свою дочь жены официально, как человек.
- Значит. Но он не отдаст. Ему нужен наследник.
- Значит, надо найти способ снять проклятие, чтобы у него родился этот самый наследник. И найти поскорее.
- Все равно, не факт, что он согласится отдать тебе дочь.
- Я знаю. Но если я смогу помочь ему избавить его дом от проклятия, я думаю, он отдаст мне Янсиль.
Глаза Лея горели, он был погружен в мысли о том, как привести его план в исполнение.
- Что ж, ты знаешь, что делать, светлый. Желаю тебе добиться успеха.
- Спасибо Иссилион, что бы я делал без тебя!
Юный светлый умчался, и водный остался один. Разговор с мальчиком разбередил его старые душевные раны.
***
Влюбленный советник Эзар совсем завалил малыша Михеля подарками. Михелю-злому получать подарки нравилось, мальчик заливисто смеялся, лукаво строил гдазки и умел так благодарить своего любовника, что... Ахххх... Бедняга Эзар, он был готов луну с неба достать за его улыбку. Но луну с неба Михель не попросил, он попросил дом в городе, злой решил, что собственный дом может пригодиться для его планов, мало ли как повернется жизнь. Дом так дом. Уже этим же вечером он получил ключи и купчую, а Эзар - фантастическую ночь любви. Злой на секс никогда не скупился.
***
Этой ночью Янсиль снова снились эти томительные сны. Ей казалось, что она задыхается, что тонет в неясных мучительно-приятных ощущениях, хотелось проснуться, вынырнуть, глотнуть воздуха, казалось, что она сейчас умрет...
Резкий вздох. И ей удалось. Сон прервался, Янсиль с трудом открыла глаза.
Сначала она обомлела, потом задохнулась. Прямо перед ней было лицо Дага, его горящие глаза смотрели в ее, он сидел на постели, близко придвинувшись к ней, а руки лежали по обеим сторонам ее головы. Девушка смутилась, попыталась высвободиться и отодвинуться. Он неохотно убрал одну руку.
- Я опять звала тебя во сне? - краснея от стыда.
Дагон смог только кивнуть, он сам был ошеломлен неожиданностью, да и врать не хотелось.
- Спасибо что пришел...
- Не за что.
Он взял ее руку и стал перебирать пальчики, девушка смутилась еще больше. Девушка попыталась отобрать руку, но темный не отпустил, начав нежно целовать каждый пальчик.
- Даг, не надо...
- Надо, - голос его был низким и глухим, а глаза стало заволакивать мутью желания.
- Нет, Даг, - она задыхалась, стараясь отодвинуться.
- Тебе же нравится... Янсиль... желанная моя... - он уже покрывал поцелуями ее руки и плечи, подбираясь к шее.
- Нет! Даг!
- Да... - выдохнул он ей в губы и сделал наконец то, чего желал с первой минуты, как ее увидел. Он целовал ее жадно, жарко, нежно, выпивая всю, не замечая, что девушка вырывается.
Когда ей все-таки удалось отвернуться, она закричала:
- Нет!!! Нет!!! Не надо! Я не хочу!
Темный не мог, не хотел поверить.
- Неправда. Ты тоже меня хочешь! Ты плавишься и стонешь под моими прикосновениями во сне, - он притянул ее в объятия, девушка вырвалась.
- Это сны! Это просто сны. Я не хочу тебя!
- Не обманывай себя, тебе нравятся мои прикосновения, Янсиль.
- Не нравятся! Твои - не нравятся!
- Но почему?! - темный стиснул кулаки, неконтролируемая сущность начала вырываться из него вихрями тьмы.
- Потому что я не люблю тебя!
- Почему?!!
- Я не знаю... Не люблю и все, - она твердо покачала головой и отгородилась от него руками, - Я люблю Лея.
- Лея?! - ревность душила его, - Я люблю тебя, Янсиль! Ты же хочешь меня! Хочешь! - он попытался обнять ее.
- Не прикасайся ко мне! Не прикасайся! - девушка вырвалась и отбежала, - Не трогай меня! Я не хочу!
Дагон готов был крушить все, его руки сами потянулись к ней снова.