Глава 20.
Утром Лейон впервые пришел к Янсиль как официальный жених. Ну, может, не совсем официальный, но старшие-то родственники невесты его кандидатуру одобрили. Надо было видеть, с каким серьезным видом он появился в покоях девушки, церемонно поздоровался и попросил разрешения присесть. У Янсиль глаза на лоб полезли:
- Лей, ты чего? Заболел, что ли?
Тот таинственно покачал головой и продолжил сидеть в кресле неподвижный и важный.
- Лей, ты определенно заболел.
Она стала подходить к нему поближе, чтобы пощупать лоб. Тут светлый вскинул руку и быстро проговорил:
- Не подходи! Стой, где стоишь!
Нет, это уже ни на что не похоже! Она всерьез забеспокоилась, ее веселый светлый парень Лей никогда так себя не вел.
- Лей, что случилось? Может... - тут ей пришла в голову страшная мысль, Янсиль даже похолодела, - Может, ты устал от меня и хочешь расстаться...? Скажи прямо, я...
- Не говори глупости! Придет же тебе в голову!
- А что я должна подумать? Ты ведешь себя так странно...
Янсиль совсем смешалась, потухла и отошла вглубь комнаты. Лейон тут же подскочил, хотел было обнять ее, но внезапно опустил руки.
- Глупая, что ты там себе напридумывала! Янсиль, посмотри на меня!
Девушка подняла на светлого непонимающие глаза, а тот принял торжественную позу, прокашлялся и изрек:
- Принцесса Янсиль, вчера я имел честь просить разрешения официально ухаживать за Вами у... одного... ээээ... нет.. у двух Ваших старших родственников.
- ...?
- Не смотри на меня так, теперь я официально за тобой ухаживаю, - выпалил Лей.
Хорошо, что принцесса стояла недалеко от кресла, потому что у нее случилась смеховая истерика. И хохотала она так, что чуть не сползла из кресла на пол. Лей все это время стоял, уперев руки в боки, и смотрел на нее укоризненным взглядом, а потом спросил:
- Ну, и что смешного?
- Лей, ты бы видел свою рожу!
- А что не так с моей рожей?! И вообще, принцессы не должны так выражаться, тем более о своем будущем муже!
- М-у-у-у-ж-ж-е-е... - снова стала хохотать девушка.
- Янсиль... - Лей растерялся, надуться, что ли на нее, да вроде, не стоит, но обидно как-то.
Наконец принцесса успокоилась, вытерла выступившие слезы, и сказала:
- Значит, ты считаешь, чтобы ухаживать за принцессой надо прикинуться мумией с постной рожей?
- Янсиль! - обидеться, что ли?
- Лей, хватит уже прикидываться. Иди и обними меня, - она лукаво улыбнулась, - И поцелуй...
А светлый смешался и пробормотал:
- Не могу, Янсиль... Думаешь, мне не хочется? Я клятву давал, что не прикоснусь к тебе, пока не найду, как снять проклятие.
Янсиль хитро улыбнулась:
- Ах вот в чем дело... А я уж подумала, зачем мне такой жених, который сидит в кресле как чучело? Разве что в уголок поставить, да пыль стряхивать иногда ...
- Что?! Да ты...!!!
Она со смехом стала надвигаться на него, а светлый пятился, вытянув руки по швам. Когда девушка подошла вплотную, Лей взмолился:
- Янсиль, я не могу, я клятву давал...
- Да-а-а? Но я-то никакой клятвы не давала, - прошептала она и потянулась к нему.
- Горгор меня убьет... - обреченно подумал светлый, но потом губы Янсиль прикоснулись к его губам, и всякие мысли исчезли из его головы, осталась только чистая радость и невыразимое счастье.
Горгор наблюдал, конечно, как же без этого. Молодежь надо контролировать. Подошел Карис и уставился на него с возмущением:
- Этот светлый наглец, что он себе позволяет? Ты не считаешь, что надо вмешаться?!
- Успокойся Карис, он тут не причем, он честно сопротивлялся, - хохотнул дух земли, - Это все наша девчонка.
- Да?! Вот я ей всыплю...
- Эй, успокойся, фырчишь, как будто сам молодым никогда не был.
И тут они вздохнули, вспоминая как были когда-то горячими мальчишками... Да, здорово тогда было... Толкнули друг друга локтями и расхохотались.
***
Сегодня Владыка Зимруд был практически в порядке, и даже чувствовал себя довольно бодро, разве что во рту немного горчило иногда. Занимался государственными делами весь день, а вечером поужинал со своей новой шестой женой, а после смог удивить ее, и не один раз. Эления даже не предполагала, что муж сможет заставить ее кричать от наслаждения. Ее, чей опыт в этом деле был сам по себе не маленький, да и вкусы, скажем так, нетрадиционные. А после чмокнул в щечку и отправился исполнять свои обычные обязанности в гареме. Так и сказал:
- Красавица, не скучай, мне надо идти к остальным. А то мои девочки меня совсем заждались, я столько времени не уделял им внимания.
В общем-то, эта фраза и решила окончательно его судьбу. Когда он смог доказать ей, что супружество с ним может быть вполне приятным, Эления даже подумывала оставить его в живых. Но после того, как Зимруд посмел уйти, все остатки добрых чувств к нему испарились. Этот несчастный урод посмел оставить ее и пойти трахать этих своих коров! Поставить ее в один ряд с тупыми гаремными овцами!? Он ошибся. Не-е-ет, он фатально ошибся. Теперь он будет получать по чашечке особого кофе каждый день. Уж она-то об этом позаботится. И пусть он даже здоров как бык, он все равно сдохнет! Рано или поздно. Надо только успеть забеременеть и родить сына. Она станет править как мать будущего Владыки. И довольно с нее власти мужчин!
Бедняга Зимруд трудился в поте лица, отрабатывая супружеский долг в своем гареме. Его счастье, что он не мог видеть лица своей новой жены, и уж тем более, не мог знать, что за мысли в ее голове.
Иногда лучше не знать, чем тебе грозит будущее.
***
Когда Эления активировала зеркало, Михель появился не сразу. Только она собиралась начать выговаривать ему за нерасторопность, как злой сверкнул на нее смеющимися глазами и совершенно спокойно выдал:
- Что? Маленькая северная дуреха думает, что может мне приказывать?
Эления не была дурой, она хорошо помнила, чем закончились отношения Михеля с Баллердом, а потому примирительно улыбнулась и начала сладким голосом:
- Прости, прости. Это все Зимруд. Он меня расстроил.
- Он что, не смог тебя удовлетворить? - глаза злого зажглись любопытством.
Хотелось его послать, но Эления сдержалась:
- Ах, нет. С этим все в порядке. Он вполне оправдывает свою славу. Даже слишком, черт бы его побрал!
- Даааа...?
- Да, - она замялась, покраснев, - Но он оскорбил меня.
- А вот это уже интересно, - Михель заинтересованно влип в зеркало, - Слушаю тебя внимательно. Так чем он оскорбил тебя, куколка?
- Он... - ей не хотелось признаваться, - После того, как переспал со мной, он отправился окучивать своих гаремных овец!
Михель смеялся. Заливисто и громко, запрокинув голову. У Элении даже слезы на глаза навернулись от обиды. А злой, отсмеявшись, смерил ее взглядом и сказал гадость:
- Видать, ты его не особо впечатлила. В конце концов, ты ведь всего лишь одна из его жен. А женам надо уделять внимание, иначе они стервеют. Это очень мешает жить мужчине. Ха-ха-ха... А ведь у него еще и наложниц полно. Бедняга Зимруд, как я его понимаю! Ха-ха-ха...
Если бы она могла убить этого гнусного мальчишку, если бы! Но она не могла. А потому Эления нашла в себе силы улыбнуться и сказала:
- Я не стану одной из них, никогда!
- Хммм, - Михелю было интересно, - А кем же ты станешь?
- Я? Я стану матерью будущего Валадыки. И вдовой. И чем скорее, тем лучше.
- Однако, - протянул злой, аплодируя этому заявлению.
- Ты ведь мне поможешь?
- Стать вдовой?
- Нет, в этом деле мне твоя помощь не понадобится, - голос был сладкий до приторности, - Стать матерью будущего Валадыки.
- Э, милая, с этим будет потруднее. Потому что на доме Зимруда лежит проклятие бесплодия.
- Он что, бесплоден?
- Нет, дорогая, бесплодны все его женщины. Пока они принадлежат ему.
- Но... А если...
- Ха-ха-ха... А ты такая умница! Ты мне нравишься. Но ни выйти из гарема, ни провести туда мужчину ты не сможешь. А если и сможешь, ты все равно бесплодна, пока принадлежишь ему.
- Все так безнадежно... И даже ты не поможешь...?
- Я этого не говорил.
- Так ты поможешь?
- Да, но я помогу забеременеть не только тебе.
- Какого черта? Я должна стать матерью наследника! Зачем мне конкуренты?!
- Никогда не смей на меня кричать, милая. Иначе кончишь, как твой идиот дядюшка и его бестолковый колдун. Я сам буду решать, кем ты станешь, - он оглядел ее с многообещающей улыбкой, - Тебе понравится, поверь.
Вот сейчас ей стало по-настоящему страшно. Эления вдруг осознала, что ее судьба в руках этого циничного злонравного мальчишки, он может сделать с ней что угодно. Неизвестно, что за извращенные идеи могут появиться в его голове, вполне возможно, что даже быстрая смерть, как у дяди Баллерда, покажется ей счастьем. Даже как-то расхотелось становиться вдовой.
А Михель добавил:
- Зелье свое мужу давай, но в очень малых дозах. Он нам пока что нужен живой.
И отключился.
Сначала Эления была в шоке, а потом подумала, что лучше всего ей будет наладить с Михелем отношения. В конце концов, он может все, или почти все, а если она окажется ему полезной... Да, надо быть ему полезной! Тогда все получится.
Глава 21.
После разговора с Эленией Михелю в голову пришла одна идея. Его, конечно, развлекло общение с ней, но ненадолго. Злой моментально просчитал все движения ее порочной душонки. Она хороша, но мелковата для него. Ему теперь нравилось иметь дело с теми, кто способен на глубокие чувства, а тут всего лишь большая корысть да мелкая оскорбленная гордыня. Набор не плохой, однако ему хотелось страстей, настоящих, безумных. Увы, он не способен был их испытывать сам, разве что наблюдать за другими. Злой даже слегка позавидовал влюбленному темному мальчике, впрочем, наблюдать тоже неплохое развлечение. Он беззвучно рассмеялся:
- Что-то у меня много человеческих замашек появилось, наверное, это тело так на меня влияет. А вообще, мне понравилось быть человеком. Совсем не плохо, и столько новых возможностей, просто не знаю, с чего начать.
Впрочем, он знал, с чего начнет, он нанесет визит Мелисандре. У нее тоже должно быть хитрое зеркальце, не зря же она самая сильная колдунья на все юго-западе. Правда она немного отошла от дел, и теперь злым колдовством больше не занимается. Даже замуж вышла. По любви. Злой расхохотался. Самое время ее навестить.
Михель активировал зеркало.
В Версантиуме уже миновал жаркий полдень, город спал. Сиеста. Теплое южное море покачивало в своих волнах корабли, стоящие на якоре в порту, цветущие апельсиновые деревья, распространяли одуряющий аромат. Мухи, и те, казалось, спали, вися в тягучем, сладком, как мед воздухе. Но царица Мелисандра не любила спать днем, это время она посвящала работе в лаборатории. Сейчас она углубилась в свои новые химические опыты - готовила новые сухие духи в подарок любимому. Женщина улыбалась, Вильмору должно понравиться, она назовет эту смесь 'Старинные специи', осталось чуть-чуть.
И вдруг... царица не поверила своим глазам. Старое серебряное зеркало, которым она уже лет десять не пользовалось, вдруг засветилось, и в нем появился ясноглазый и светловолосый пригожий юноша, лет шестнадцати на вид.
- Приветствую Вас, Ваше Величество, царица Мелисандра, Госпожа морского берега.
Она по инерции кивнула, пытаясь сообразить, кто это, и как мог появиться в этом зеркале. Среди сильных колдунов, а царица знала всех, такого не значилось. Но на всякий случай стоит проявить любезность, вежливость ничего не стоит, но очень много дает.
- Приветствую вас, простите, я не имею чести знать...
- Не узнала?
- Признаться, нет.
Кто же он, если смеет так разговаривать с царицей?
- А так?
Глаза молодого человека загорелись ослепительным багровым светом. Вот сейчас Мелисандра догадалась, с кем имеет дело. Видя по ее лицу, что царица, наконец. поняла, какой гость посетил ее зеркале, Михель расцвел улыбкой:
- О, я вижу, что узнала. А ты прекрасно выглядишь, Госпожа морского берега.
Злой смерил ее оценивающим взглядом, намеренно задерживаясь на грудях, царица похолодела от ужасного предчувствия. Но Михель продолжал:
- Мне, знаешь ли, пришла пора жениться, дорогая Мелисандра, а лучше тебя кандидатуры не найти.
Боже! Боже! Боже! То, чего она всегда страшилась, настигло ее. Вот она расплата за злое колдовство... Мелисандра пролепетала, стараясь за улыбкой скрыть свой ужас:
- Но я уже замужем...
- Я знаю, дорогая. И говорят, что ты вышла замуж по любви. Ха-ха-ха! Очень интересно.
Злой искренне смеялся, а у царицы внутренности словно смерзлись от страха. Он отсмеялся и, не скрывая пренебрежения, сказал:
- Но ведь это легко исправить, не так ли, Мелисандра? Кому, как не тебе, знать, как избавить человека от нежелательного супруга, или супруги? Ты ведь, я слышал, помогла нашему другу Зимруду избавиться от любимой жены...
- Нет! Нет! Я не убивала его жену. Я хотела, да... Но я не убивала ее! Не убивала!- Мелисандра была готова расплакаться, и только остатки гордости позволяли ей сдержать слезы.
- Да? Не убивала, говоришь? Но, тем не менее, она умерла. Желание, знаешь ли, творит...
Она все-таки заплакала, а Михель продолжал, не обращая внимания на ее слезы:
- Знаешь, а этот дурачок Зимруд, на дом которого ты наложила такое забавное проклятие, недавно женился снова. Ха-ха-ха... В шестой раз. Дурачок, все надеется сына родить. Ха-ха-ха... И знаешь, его новая жена такая умничка, хочет поскорее стать вдовой. Но сначала, разумеется, родит ему сына. Придется, конечно, немножечко ей помочь...
Злой противно захихикал и стал прощаться. Царица была убита новостями, она даже не в силах была ответить на его лицемерные пожелания здоровья и благоденствия, а когда Михель подмигнул, сказав:
- Пока, дорогая, береги себя для меня, - просто упала в обморок.
Очнувшись через какое-то время, Мелисандра принялась лихорадочно искать пути спасения. Вот когда она молилась Творцу горячо и искренне! Молилась за свою жизнь, за жизнь близких, со слезами просила оставить ей ее любимого Вильмора, и чтобы Зимруд не пострадал.
Страшное раскаяние, горькие сожаления, и ничего не исправить в прошлом.
Но ведь можно постараться что-то сделать, хотя бы попытаться спасти Зимруда! Мелисандра видела в этом последнее средство вымолить прощение. Она из кожи вон вылезет, но поможет ему...
Возвращаясь мыслями назад, в то время, царица видела себя тогдашнюю, обуянную гордыней, мстительную, жестокую, с точки зрения себя теперешней. Теперь, когда у нее самой есть дорогой любимый человек, она вполне была способна понять, почему Зимруд отказался на ней жениться. Она ведь и сама уже не хотела никого другого, кроме своего мужа Вильмора. И за что было обвинять Зимруда в гордыне, это ведь был ее собственный грех! Как она была слепа!
Ей надо как можно скорее попасть в Симхорис, скорее начать действовать. Может быть, тогда ей удастся предотвратить это страшное зло, вернувшееся ей наказанием за грехи прошлого.
***
Если хорошенько присмотреться, то прямо перед двумя верхними террасами дворца, теми самыми, на которых были покои принцессы Янсиль, висело невидимое глазу, но, тем не менее, вполне реальное темное облако. Непроницаемый для глаз полог укрывал молодого темного, он завис в воздухе перед садом, скрестив руки на груди, окруженный густой мглой.
Дагону закрыли доступ к покоям Янсиль. Он не мог войти, не мог приблизиться, прикоснуться, говорить с ней. Но он мог наблюдать. И он наблюдал. Издали, с самого утра. Перед его глазами прошло и свидание Лейона с принцессой, теперь уже его невестой, и смех, и поцелуи, и объятия. А также и то, как за светлым подглядывали местные, и то, что местных не возмущало поведение светлого. Значит, ему можно целовать ее, млеть в объятиях девушки, дрожать от страсти, а ему нельзя. Ему - нельзя!