"Эран, — я нажала на свою шею посильнее, — так это вы мне всю диверсию сорвали!"
"Мм?" — с явным удивлением.
"Это вы мне всю операцию сорвали! — разъяренно повторила я. — Я планировала по тихому все провернуть и по-тихому уйти! А засекли меня из-за вас!"
В ответ усталое:
"Хороший план, но не учитывает наличие теней, а оборудования для изоляции энергетических сущностей у тебя не было".
Ну и я решила больше не выступать. Не то чтобы он прав, хотя вообще прав, но так просто… в общем не выступать.
"Но именно ты указала на опасность проблемы и привела к месту?! расположения храма, — вдруг произнес Эран".
И я улыбнулась. Ничего не стала говорить в ответ, но проулыбалась все минут двадцать, что мы мчались сквозь толщи земли.
А после был скрип при торможении, капсулу качнуло, и она остановилась. В тот же миг воин, сидящий впереди меня, поднялся, подошел и отстегнул ремни безопасности, после взял за руку, помогая подняться.
Вывели меня под конвоем, после был второй летательный аппарат, этот перемещался уже по воздуху — минут семь. А потом мы зависли прямо в воздухе, и я, сидя опять вся пристегнутая, увидела, как к открытому люку подлетела летательная платформа с управляющим ею воином, и меня опять отстегнули, сопроводили, передали с рук на руки, усадили в кресло, пристегнули… Начинало раздражать, если честно.
Не менее раздражающим было и то, что сопровождало на этот раз пять таров. Один управлял этой платформой, четверо зависли на своих стационарных серебряных дисков.
Приставив пальцы к шее, я позвала:
"Эран…"
"Занят!" — был ответ.
Но через мгновение голос уже знакомый мне:
"Что-то случилось?"
"Гарданг?" — догадалась я.
"Да, Повелительница".
А с Гардангом разговаривать проще, он куда более откровенен.
"Хотела поинтересоваться, почему у меня конвои в целых пять таров?".
"Странный вопрос, — ответил воин".
"Нормальный, — парировала я. — А что вы там нашли?"
Смех, я расслышала его очень отчетливо, а после веселое:
"А к тому, что правительство Илота тоже оказалось типа воин, и ему было как-то лево на религиозные течения", — повторил он мне мои собственные слова, но затем уже серьезно и с подчеркнутым уважением: — Вы мудрая девочка, достойная быть сердцем повелителя."
И не смотря на то, что говорил он искренне, это чувствовалось, что-то меня в этом глубоко оскорбило, даже не знаю что. Перегнувшись через подлокотник, взглянула на Ир-аэ. Город показался огромным, и уж точно был раз в двадцать больше столицы хассарата Айгора и гораздо краше. Отсюда, с высоты птичьего полета виднелись сверкающие в солнечном свете реки, пересекающие город, мосты, дороги, дворцы, храмы, стоянки для летательных аппаратов, а вдалеке космопорт. И нельзя было не взглянуть на дворец — сверкающий золотом, с внушительной лестницей, ведущей ко входу, тенистыми садами… энергетическим куполом. То есть все красиво, пристойно, роскошно, но под внушительной защитой.
Наверное, этот купол и сподвигнул спросить:
"Что значит "достойна быть сердцем повелителя"?
Тишина в ответ.
"Просто интересно, — продолжила я, наблюдая за тем, как платформа и вообще мой эскорт, мягко сворачивают вправо, направляясь к зданиям, построенным вокруг дворца, — сама формулировка… задевает!"
"С вами сложно, Повелительница, — сделал неожиданное признание Гарданг. — Это был комплимент".
"Мне или Эрану?" — решила уточнить я.
"Вам и ему", — не сдался воин.
"А ему за что?"
Тишина, затем обстоятельное, но с прорывающимся глухим раздражением:
"Только сегодня, беседуя с вами о шейсах, я счел оправданным поступок повелителя, вопреки всему ринувшегося разыскивать Ту, что счел тьяме".
"Эм… а раньше считали иначе?"
Секунд пять Гарданг молчал, а после:
"Слушай ты, мелкая, вздорная, безголовая девчонка, говори что хотела, потому что у меня на разговоры времени нет!".
Зря он так. Определенно зря.
"А что вы сейчас делаете?" — невинно поинтересовалась я. Тишина.
"Ладно, пусть со мной кто-нибудь другой поговорит".
На этот раз ответил:
"Повелитель в отношении вас, По-ве-ли-тель-ница, доверяет двум воинам — мне и себе. Говорите, я слушаю очень внимательно!".
"А Эран говорил, что тары сдержанные, — обиженно заметила я".
"Прошу прощения, — прошипел Гарданг, — но… — минутное молчание и злое: — Я с искренним уважением отношусь к выбору Повелителя, и вы достойны уважения, вы это доказали. НО! Он как мальчишка стоял со стаканом в руке, пока я исследовал палатку, и этот стакан дрожал. Дрожал в руке Эрана. И лопнул, осыпавшись осколками, когда я сообщил, что следов чужого присутствия в палатке нет. И вся та кровь, что была повсюду — ваша. И что палатка была разрезана изнутри. И что женщина ушла сама. Своими ногами".
Теперь молчала я.
Мне нечего было сказать, да и момент тот вспоминать не хотелось вовсе. Точнее хотелось, сам мой первый раз с мужчиной, но не то, что случилось в дальнейшем.
"Как вы ушли? — вновь прозвучал голос Гарданга".
"Ногами, — зло ответила я."
"Я видел женщин после слияния, они не были способны ходить, — парировал воин".
И я почему-то призналась:
"Не далеко ушла, потеряла сознания, как только добрела до Наски".
"Наска? Раб хассара Айгора, работал на теневого короля Исинхая, был убит хассаром Шаега?".
"Вы много знаете, удивленно выдохнула я".
"Вы сумели заставить пересмотреть политику Правящего клана, — сухо ответил Гарданг".
"В каком смысле?"
"Прежде Аэ не вмешивались во внутренние дела хассаратов".
"А сейчас?"
Молчание, затем тихое:
"Ваши слова — "А к тому, что правительство Илота тоже оказалось типа воин, и ему было как-то лево на религиозные течения" заставили взглянуть на ситуацию под иным углом. Поймите — тары не коренное население, мы те, кто пришел, захватил часть территорий и установил свой собственный порядок. Мы жили так сотни лет — три клана, во главе сильнейший из воинов Аэ. Веками установленный порядок. Мы изначально укрепились на материке, отделенном океанами от густозаселенных областей планеты, и не вникали во внутренние дела коренного населения. Ситуация изменилась триста семьдесят лет назад в степях появился один сильный лидер, сумевший объединить разрозненные племена, и изобрести основы кораблестроения. Началась война — мы вмешались. Наши технологии, как вы понимаете, значительно превосходили технологии аборигенов".
Мы как раз подлетали к одному из квадратных строений, но я тронула за плечо своего водителя, и едва он остановился, жестом попросила подождать, затем спросила у Гарданга:
"А до этого аборигены корабли строили?".
"Нет, — после некоторого замешательства ответил воин".
"Странно, — потому что действительно странно очень, чтобы один лидер и племена объединил, и корабли строить начал. — А что было дальше?".
Пауза и сказанное с неохотой:
"Эйтны предложили решение — тар-эны, местные воины, принявшие генетическую память таров и как следствие гарантирующие безусловное подчинение сильнейшему на уровне подсознания".
Нет, вот меня одно упоминание про Эйтн уже напрягло, а воина я прямо спросила:
"И где были ваши мозги?!".
"Мне всего пятьдесят! — прорычал воин".
"А, извиняюсь, у вас мозгов еще не было, — промямлила я. В общем, ваши предки согласились?".
"Это было разумное решение, — судя по тону Гарданг был на меня зол. — На Иристане установился единый порядок, мы не дробили собственные силы, отправляя в кланы своих наместников, ситуация была под контролем, и все хассары подчинялись правящему клану".
"А, право левого трицепса, — вздохнула я."
"Право сильнейшего!"
Мы помолчали.
Воин, управляющий летательной платформой, обернулся и спросил:
— Повелительница желает еще ждать?
— Разговор важный, — пояснила я.
У воинов вопросов больше не было, зато имелся у Гарданга:
"Для вас разговор важен?"
"Да, — потирая шею, ответила я, — позволяет многое понять. Знаете, для чего мой отец приволок меня на Иристан?"
"Расплатиться с Нрого, в обход древней традиции отдавать старших дочерей правящему клану".
"Нет, — я усмехнулась, — но, кстати, любопытная традиция, интересно вообще для чего повелителю столько девушек".
"Отдавал достойным воинам, — последовал ответ".
"Ужас! — было моей единственной реакцией на услышанное".
Гарданг не стал развивать тему, и вернулся к исходному:
"Целью хассара Айгора было нечто иное?".
"Да, — не стала отрицать я. — Папандр хотел, чтобы я унизила Нрого, стала женой Ригана или Дьяра, мутировала после родов и добилась поста эйтны-хассаш, а затем способствовала тому, чтобы род МакВаррас стал правящим кланом".
Несколько секунд молчания, затем хриплое:
"Нелогичное поведение".
"Почему?" — удивилась я.
"Тар-эны симбионты, впуская тень тара, они становятся подобными нам, воинам, истинным тарам, а это гарантирует абсолютное подчинение сильнейшему воину. Сильнейший — повелитель. Ваши предположения по поводу отца основаны на догадках?"
То есть мне вообще не поверили, но не признаются в этом из уважения к Повелителю. И тут я вспомнила с каким почтением на меня смотрели воины. Да и сам Гарданг — если он воспитывал Эрана, то вполне ожидаема хотя бы какая-то фривольность в отношениях, но нет — полнейшая субординация. Особенность таров? И тар-энов? Но мне известны двое, кто был готов бросить вызов Эрану — мой отец и Нрого. И что примечательно — у отца странная до ужаса тень, у Нрого их вообще двое.
"Повелительница, вы устали от разговора?"
"Нет, я думаю, — ответила Гардангу и убрала руку от шеи".
Я вдруг подумала вот о чем — шейсы плели заговор, так? И вот плетут шейсы заговор, и вследствие заговора повлияли они на бабушку, она на маму, и мам приказала мне пойти в парк местный и найти слабого воина. Мама точно знала что я сделаю все, чтобы выполнить. Просто мы с мамулей не раз бывали в переделках, и я точно знала — выживу, только если буду точно следовать всем ее указаниям. Кстати, еще момент — бабушка просила увезти меня… Хотя тут вопрос кто тогда говорил — бабушка Кирата или засевший в ней шейс, так что не показатель. Показатель другое — эйтна- хассаш была вообще не в курсе, что это я та тьяме, которую они должны были отыскать. И этны, что меня лечили.
Но в то же время — Эран находился в Шоданаре, а шейсы знали, что меня привлечет самый сильный воин. Что-то здесь не так! Что-то вообще не так! "Гарданг, я не могу понять, — решение все рассказать ему было неожиданным, но я действительно не сумела бы разобраться. — Почему вы раньше не могли разобраться с шейсами?"
Вопрос был не лишен оснований — Эран за сутки сообразил, как отгородить меня от тени. За сутки. Просто чтобы я могла спать спокойно и не бояться. Лично я схему действия энергетического контура так и не поняла, а он это изобрел. Взял и сделал, и защитил. И разрушенный храм эйтн в столице, и та бойня, что устроили в подземелье, и…
"Эйтны никогда не переходили дорогу правящему клану, — последовал ответ".
Вот оно!
Эран и я. То, что произошло в Шоданаре и было крушением всех планов шейсов, потому что Эран назвал меня своим сердцем. Я стала важна для него, и воин начал действовать. Но в то же время опять что-то не сходится…
"Что-то не так, — нахмурившись сказала я воину, — не могу понять.
Сколько думаю, никак не могу понять!. С одной стороны ощущение, что меня знатно подставили спровадив в Шоданар в тот день, когда там был Эран, с другой — шейсам внимание правящего клана было вовсе не выгодно!".
Несколько секунд молчания и задумчивое:
"Лираэт неизменно избавлял повелителя от повышенного внимания со стороны девушек Иристана, тьяме и юных эйтн".
И все сошлось!
Потому что я отчетливо вспомнила, что Араван, а значит и папандр, были убеждены, что тот, кому я отдала невинность, был Лираэтом, а он вообще бабник, куча жен, наложниц и тьяме. А еще никогда не забуду, тот момент Шоданаре, когда ко мне и Эрану, чьего имени я тогда еще не знала, подошел светловолосый воин, и Эран спросил "Он не нравится?" И всю мою обиду от того, что единственный мужчина к которому меня так тянуло, счел, что меня: так ко всем воинам тянет, и предложил вообще какого-то левого. А оказывается вот в чем дело! "Лираэт неизменно избавлял повелителя от повышенного внимания со стороны девушек Иристана, тьяме и юных эйтн"! Замечательно! Просто слов нет. И действительно такой бабник не стал бы искать сбежавшую девушку, и мониторить квартал Развлечений тоже не стал бы, и вообще уж точно не назвал бы меня "Мое сердце". Вот гадство!
А вообще есть еще один вопрос:
"И чего тогда Эран за мной увязался? — мысленный вопль это нечто. — Он же мне сунул своего Лираэта, который у него буфер от гормональных взрывов иристанских теток, и все, мог бы прекратить на этом все!"
"Что? — даже без паузы переспросил Гарданг. — Он… сунул вам Лираэта? А потом что, отнял?"
Судя по всему, наставник повелителя Иристана был вообще не в курсе произошедшего.
"Не отнимал, — прошипела я, — не зачем было, я сама ушла!".
"Что? — вот теперь судя по всему мне вообще не поверили".
"Сама ушла! — разъяренно ответила я."
"Как?.." — в голосе воина послышалась растерянность.
"А что я по-вашему должна была делать? — возмутилась я. — У меня тут первая любовь, гормоны бунтуют, я от него глаз отвести не могу, а он мне сует вообще левого воина, со словами "Этот не нравится?". Да пусть вообще скажет спасибо, что по морде не получил за такое!".
Разозлилась я жутко. Это вообще как называется?! Да как в принципе он посмел подозвать этого Лираэта, да…
"Я потрясен, — голос Гарданга звучал на удивление глухо."
"Вы про "по морде не получил"? Да, тоже потрясена, что сдержалась. Просто очень больно было."
"Нет, я о высокой степени вашего самоконтроля, позволившей безошибочно отделить симпатию, от желания, спровоцированного в вашем теле мутацией шейсов."
Теперь потрясена была я. Потрясена настолько, что не нашла слов для того, чтобы хоть как-то прокомментировать сказанное воином. Впрочем, Гарданг сменил тему и поделился со мной явно запретной информацией:
"Исходя из всего произошедшего, и после допроса эйтны-хассаш, мы склоняемся к версии, что в деле имеется третья сила".
"Что?" — не поняла я.
"Третья сила. Мы, шейсы, и кто-то еще, чьи мотивы на данный момент неизвестны".
Я попыталась забыть о моменте с Эраном, просто все мысли вдруг как-то только о нем стали, и вспомнила тень моего отца. Ту самую — странную, не похожую ни на шейсов, ни на тени воинов. И именно эта тень, которая управляла отцом, и прошипела эйтне- хасаш "Ты клялась мне!" Значит она не шейс, и не на стороне шейсов…
Без пол литры не разберешься. Хотя может и разобралась бы, но мне восемнадцать, у меня первая любовь и я просто обязана знать ответ на очень важный вопрос!
"Гарданг, так я не совсем поняла, что там с высокой степенью моего самоконтроля и вообще".
Воин вздохнул и тихо, так что я едва расслышала, произнес:
"Вы единственная, кто увидел в нем его самого, а не воина клана Аэ".
"И что бы это значило?" — я уже вообще ничего не понимала.