"Лираэт- кровный брат, — пояснил Гарданг. — Женщины никогда не видели разницы".
Я потрясенно уронила руку, отрывая пальцы от шеи и прекращая таким образом контакт. У меня был шок. Такой здоровый, как все черные дыры разом! И непонятный настолько же. Настолько непонятный, что я опять приставила два пальца к шее и позвала:
"Г арданг?"
"Занят, — ответил мне повелитель Иристана."
"А ты, значит, свободен?" — и кто бы мне объяснил, почему я опять злюсь.
"Ненадолго, — напряженно ответил Эран."
"Слушай, а вот я не поняла, Лираэт тебе кровный брат, так? Это по отцу или по матери? Хотя о чем это я, на вашем шовинистическом и патриархальном Иристане побочные дети могут только у мужиков быть! Так вот, я не поняла, он брат, да?"
Некоторое замешательство ощутилось, затем последовало:
"Да, старший. Почему тебя это интересует?".
"Насколько старший? — потребовала я ответа".
"На двенадцать лет, — ответил Эран".
Я умолкла. Ненадолго, правда, потому что тут же решила прояснить момент:
"А почему ты тогда правишь, а не он?"
"Я сильнее, — глухой раздраженный ответ. — К чему был вопрос?".
Убрала пальцы и вообще решила больше не разговаривать. В конце концов, нужная информация по Эрану и у мамы есть, так что…
"Киран! — разъяренный голос повелителя Иристана".
Я отвлеченно посмотрела вдаль на горизонт, потом на здание внизу, к которому мы видимо и летели, и, тронув воина за плечо, попросила:
— Спускаемся.
Но не успели мы долететь до крыши, как меня позвал Гарданг. "Повелительница?"
Приставив пальцы к шее, поинтересовалась:
"Вы уже освободились?"
"Так как вы уже довели повелителя, то да, освободился, — не слишком ласково ответили мне".
"Чем я его довела? — удивилась я. — Просто спросила про Лираэта".
И как-то сразу вспомнились слова братика на счет повелителя Иристана: "Не поверишь, у мужика даже ни одной жены нет. Женщины в его дворце есть, традиции предписывают заботиться 6 вдовах, и отношения с некоторыми из них присутствуют, но поговаривают лед и тот теплее главы клана Аэ. Правящий клан во многом особые — но этот, вероятно, слишком много времени: провел в клане Таргар. Да, он воин, сильнейший из тар-энов и доказал свое право сильнейшего всем, кто бросал вызов, но не иметь жен, детей, это ненормально".
Я и спросила напрямую:
"Гарданг, почему у Эрана нет ни жен, ни детей?"
Ответ оказался странным, и повторял слова Аравана:
"Повелитель воспитывался в клане Таргар".
"Эм?"
Тяжелый вздох и с хорошо скрываемым глухим раздражением:
"Воины клана Таргар берут в жены одну женщину, особенную, ту, что заставляет сильнее биться сердце".
"Э… — протянула я и ляпнула совершенно излишнее: — Мдам, вы, наверное, очень малочисленные…"
В ответ тишина.
"Простите, — покаянно попросила я. — Просто вырвалось".
"Нас мало, — сухо ответил Гарданг."
И отключился. Не знаю, как я это почувствовала, но точно ощутила, что отключился.
Я тоже убрала пальцы от шеи, потому как мы сели на крышу. Посадочная площадка обнаружилась на крыше. И едва летающая платформа опустилась, воин повернулся, расстегнул ремни безопасности, освобождая меня, и с этого момента я начала вести себя, как и всегда.
— Маааам! — вопль на весь дворец.
— Кира, я внизу, — раздалось откуда-то собственно снизу.
И я, вскочив с места, разбежалась и сиганула вниз, ловко уйдя от Попытки одного из конвоиров, схватить меня, и на землю спрыгнула до того, как остальные рванули на перехват.
А потом уже никто никуда не рвался, потому что я увидела маму.
И как-то разом забыла обо всем на свете, включая Иристан, загадочную третью силу и даже мои мысли по поводу Эрана. Нет, сам Эран не забылся, что странно, а вот все остальное напрочь.
— Мам… — севшим голосом прошептала я.
Она была в черном летном комбинезоне, с собранными на макушке в хвост волосами, и эта прическа словно подчеркивала появившуюся на висках седину. А еще я отчетливо разглядела темные круги под глазами цвета весенней яркой травы, и морщинку залегшую меж бровей, и скорбные складочки возле губ, которых раньше не было, и бледность, и то что мамуля заметно похудела, и царапину на скуле. И я стояла и просто разглядывала ее во все глаза, а мамуля тоже рассматривала меня, словно веря и не веря в то, что видит, словно вообще увидела впервые, словно…
— Пантеренок, ты так… выросла, — вдруг прошептала мамочка.
И это разом сняло весь ступор от встречи.
— Мам, мне восемнадцать, в моем возрасте уже не растут, — рассмеялась я, и потопала к ней.
Сначала потопала, а в итоге обняла с разбегу, крепко-крепко, как в детстве, и почувствовала себя дома. Вот просто дома и все. Единственное, что как-то выбивало из настроения — сама мама. Она была, во-первых, растерянная, а во-вторых, кто-то много выпил. Действительно много.
— Кирюш, — простонала мамочка, обнимая меня наконец-то, — Кирюшенька…
И тут один из воинов Аэ произнес:
— Тень!
И почти одновременно с этим раздалось:
"У нее шок после случившегося с эйтной МакЭдл".
— Левый! — я, отпустив мамочку, обернулась и улыбнулась тени Нрого.
Тени, которая осталась висеть метрах в шести от нас, потому что один из воинов недвусмысленно направил не нее оружие. Второй, глядя на прибор, произнес:
— Не шейс, что-то другое.
"Кккира, — заметно струхнул левый, — они меня видят?".
— Риторический вопрос, левый, — невольно улыбнулась я.
А дальше все случилось как-то неосознанно — я приставила два пальца к шее и произнесла мысленно:
"Кханар, тень не представляет угрозы".
И только после этого, я осознала, что мне никто воина не представлял, и я вообще по идее не знаю его имени. Но тот, кто наставил оружие на левого, кивнул, затем приставил два пальца к шее и я услышала: "Вас понял, повелительница".
И он убрал оружие, а после вернулся на исходную позицию.
И вот тогда раздалось потрясенное:
— Киран?!
Виновато глянула на мамулю, мимолетно отметив отвисшую челюсть левого. А мама, разом сбросившая с себя и оцепенение и растерянность, прошипела:
— Это что сейчас было, доча?!
— Эм… — я вдруг поняла, что когда она там, на корабле ругалось, оно мне как-то спокойнее было, а сейчас стало стремно. — Мам, понимаешь…
Ничего придумать я не успела, потому что услышала:
"Ты мне нужна", — от Эрана.
Виновато улыбнувшись маме, приставила два пальца к шее и ответила:
"Ню?"
"Глаза закрой, — приказал повелитель Иристана и едва я подчинилась, спросил: — Сколько переходов?"
Ошеломительное ощущение присутствия в мрачной конусообразной пещере накрыло с головой. Что потрясло — рост Эрана, с его ростом все виделось как-то поменьше, а я сейчас смотрела его глазами. И отчетливо видела темное помещение, без переходов. Но затем… это было что-то внутренне, что-то мое… И изображение мигнуло, а после я поняла, что стены пещеры вовсе не каменные, нет, тут повсюду были черные зеркала, в которых отражались то горы, то море, то лес, то развалины дворца папандра, то какая-то громадная заслоняющая небо гора, то сад в доме Эрана, причем с этой позиции я четко разглядела, что отражался в нем вид как раз с того камня, в который меня затянуло тогда… Зеркала, зеркала, зеркала… Подвижные, словно не стекло, а мираж, парящий над перегретой солнцем дорогой…
"Сотни, Эран, — тихо ответила я".
"Приборы не отслеживают, — пояснил он. — Засекли благодаря? сбоям навигационной системы".
"Что будешь делать?"
"Думаю над этим, — ответил повелитель Иристана. — Куда они ведут?"
"В разные места, здесь и тот переход, что в саду твоего дома".
И я ощутила его злость. Как вспышку. Через мгновение от ярости не осталось и следа, только холодное спокойствие.
"Что не так?" — спросила осторожно.
"Тот валун был перенесен и уничтожен, — произнес Эран."
Бракованный навигатор, а переход остался!
"Ззасада, — потрясенно выдала я".
"Да, полагаю идеальный вариант, — ответил воин. — И охранный контур".
С трудом подавила улыбку, я вообще-то просто выругаласьно в принципе да, засада и контроль в данном случае лучший способ и под охраной объект оставить, и проследить будут ли перемещения, и переловить всех, кто попробует использовать систему переходов.
"Как мама?" — задал неожиданный вопрос Эран.
"В шоке, — честно ответила я".
"Ее можно понять — воспитание тар-энов не учитывает особенностей нас, таров".
"И что ты этим хочешь сказать? — осторожно так интересуюсь". "Она будет во многом не права".
И я ощутила его улыбку, а после и то, что Эран отключился. Не удивлена — зачистка дело серьезное, а он занимался сейчас именно этим.
Но вот остался маленький такой момент — как мне теперь смотреть на маму.
— Киран, — зло протянула Киара МакЭдл, едва я все-таки на нее посмотрела, — ты приняла дар жизни Эрана Дард Аэ?!
— Мы это уже обсуждали, — нехотя напомнила я.
Мама нахмурилась, затем вернулась в беседку, села на диван, потянулась к столику, налила себе полный стакан виски, глянула на меня и спросила:
— Будешь?
— He-а, я больше не пью, — прошла, осторожненько села рядом, и в ответ на ее вопросительный взгляд пояснила: — И мясо пока тоже не ем.
Злость в мамином взгляде сменилась тревогой, но я честно призналась:
— Все хорошо, мам, Эран решил проблему с тенью, но я все равно так перепугалась, что пока пить не буду… лет десять. Или двадцать…
Взгляд у мамы стал вконец испуганным, а я тихо добавила:
— Или даже тридцать…
Молча отодвинув от себя стакан, мама села ближе ко мне, взяла за руку и прямо спросила:
— Что с тобой? Перепуганная вся. Сжавшаяся. Последний раз я тебя видела такой в семь лет, когда на ваш детский лагерь напала группировка Акерна.
И я почему-то прошептала:
— Я сегодня каргов убила. Сама. Там крови было… много.
Мама судорожно выдохнула и обняла за плечи.
— Да, сама в шоке от себя, — угрюмо призналась я.
— Разумных? — тихий вопрос.
— Трое — да, один — с тенью внутри. — Нашла, о чем с мамой говорить, вообще ее столько времени не видела, а в результате вот, жалуюсь. — Как-то меня это подкосило, — призналась шепотом.
— Нормально, — мама погладила по плечам, — меня после первого убийства часа три рвало и руки тряслись неделю.
С сомнением глянула на нее, мамуль улыбнулась и добавила:
— Говорят, со временем к этому привыкают, но в отношении меня не сработало. Убивать тяжело, Кирюсик, именно поэтому я и не пустила тебя в десант.
Да, был такой момент в моей жизни, когда я хотела быть как эти космические герои и вообще десантом бредила и втихаря мышцы качала.
"Меня тоже корежило после первого убийства, — левый подлетел ближе, уселся на стол. — Кир, объясни, почему они меня видят и что вообще у правящих за дела творятся?".
Левого я была очень рада видеть, и вообще рада, и не видела смысла скрывать ответ:
— В эйтнах такие же тени, только другие — шейсы, Эран нашел способ оградить меня от мутации и влияния тени, и в данный момент у таров есть приборы позволяющие видеть и блокировать энергетические сущности. Ну и вы с дэо тоже попали.
Потрясенное какое-то растерянное молчание, затем мама тихо спросила:
— И… прикасаться к тебе как к… женщине, повелитель теперь тоже…
— Это личное, мам, — отрезала я, не желая продолжать данную тему в присутствии левого.
Нет, маме я бы еще могла сказать, но нс левому же! Хотя кое-что сказать следовало:
— Ты в своих предположениях опиралась на информацию от бабушки, да?
В маминых глазах появились слезы.
"Зря ты об этом, — серьезно проговорил левый, — когда на тебя родная мать с ножом кидается, это страшно. Мы Киару едва прикрыть успели — эйтна сильная оказалось. Зверски сильная".
Мама на это никак не отреагировала, разве что слезинки с ресниц сорвались…
— Да это вообще не она была, мам, — торопливо проговорила я. — Не бабушка, понимаешь, а шейс!
— Я сейчас успокоюсь, и ты мне все объяснишь, — шепотом сказала она. — Дай минутку…
Естественно дала, и сидела молча, осторожно гладя ее по руке, но мама вдруг словно сорвалась и заговорила быстро, зло, шепотом:
Мы с ммма…с мамой, — выговорила это слово вообще с трудом, — договаривались, что когда тебе исполнится двадцать, мы вернемся на Иристан, проникнем в Каарду, ты получишь тень воина, и это остановит любую возможность мутации. Это был наш план. А сейчас я не знаю, что думать… И склоняюсь к мысли, что последуй я оговоренному плану, ты могла бы попасть сразу в руки эйтны- хассаш… Той, кто в те давние времена, через служанку, передал мне сейр… Той, кто, как я сейчас понимаю, имел планы на мою дочь… И мне страшно даже подумать, что не найди нас Агарн, не привези он тебя на Иристан силой, спустя два года.
Договаривать она не стала. А и не требовалось — я тоже уже все поняла. И теперь стали ясны слова эйтны-хассаш: "Помнишь, Агарн, помнишь? Твоя единственная и эту, отравила бы, но я вмешалась, Агарн! Я! И Киара получила сейр, а Ашара тайно убирала отравленные продукты… Так выжила твоя дочь! Я спасла ее! Киран принадлежит мне! Мне!!!".
— Ия одного не могу понять, — продолжила мама, — если моя мать всегда была под влиянием эйтн, если в ней никогда не было… материнского, как вышло, что мне позволили стать воином?!
— "Киран и Киара — те двое, что в силе своей могли разрушить все, ибо, когда они были вместе, равных им не было… и сила их росла. Я лишила близнецов матери — сила росла. Я подвергла Кирана болезненному посвящению — они разделили боль на двоих и воин выжил…"- дословно передала я слова эйтны-хассаш.
Мама вскинула на меня потрясенный взгляд, я же в этот момент вспомнила и еще кое-что: "Потому что Киара знала то, что не должна была знать и залогом ее молчания являлась только ее мать…". И возникает такой нехилый вопрос — а что именно знала мама, что могло навредить эйтнам?
Но спрашивать здесь и сейчас я не собиралась — и левый рядом, и с правящим кланом непонятки настолько, что я не в курсе подслушивают они сейчас или нет. Однако точно могу сказать теперь — эйтна и шейсы это одно, а папандр и его тень — совершенно иное. Значит третья сила действительно папандр и его тень… Хм.
— Мам, а у тебя сейр есть? — спросила я.
Мне без слов передали устройство, сняв его с пояса.
И я поняла насколько же мне тяжело было без привычного сейра,
без его возможностей, без информационной базы и вообще связи даже!
Включив, мгновенно перенастроила с маминого номера, на свой и вздрогнула, увидев:
"Где ты?" — от Дэйма.
Точно, Дэйм!
— А где твой сейр? — спросила мама.
— Эран уничтожил, — отмахнулась я, торопливо печатая сообщение.
"У меня все хорошо, улечу с мамой".
Ответ пришел быстрее, чем успела переключиться на поиск информации.
"Где ты?".
"У Эрана" — тороплива отпечатала.
"Координаты?"
Мне вот это уже не очень понравилось.
"Дэйм, не могу сейчас, нужно решить одну проблему, я улечу позже".
"Координаты?".
Странное дело, я ощутила раздражение.
"Координаты, Кира!" — пришло новое требовательное сообщение.
"Я улечу позже, Дейм!" — раздраженно написала в ответ.
"Сам запеленгую" — ответил он.
Вырубила сейр. Поймала на себе заинтересованный мамин взгляд, врубила сейр обратно и отпечатала: