Рывок, и совершив невероятный прыжок, — метров сто пролетел! — на крышу склада рядом со мной приземлился Агарн МакВаррас. Воины разом восхищенно выдохнули, и я поняла страшное — теперь для них отец действительно стал сильнейшим. А они тар- эны, те, кто подчиняется сильнейшим.
А папандр, выпрямившись во всесь свой внушительный рост, хрипло произнес:
— Здравствуй, дочь.
— Привет, папа, — отозвалась я, напряженно готовясь к схватке, в которой у меня не было шансов.
— Ты оказалась сильной эйтной, — продолжил бывший хассар Айгора, — гораздо более сильной, чем я мог надеяться.
И все тар-эны жадно ловили каждое его слов, и смотрели теперь меня с надеждой, которую не скрывали. А я поняла, что теперь я для них последняя эйтна. Последняя надежда. Но дело в том, что они слышали только слова моего отца, а вот я расслышала еще и шепот тени "Открывающая путь… да, ты сильна, девочкасссс". И на лице Агарна МакВаррас я увидел победную, торжествующую улыбку, от которой вмиг стало мерзко и накрыло чувство безысходности — я поняла, что за меня теперь будут сражаться до последнего. И поняла, зачем была организована ловушка с Деймом — отцу нужен был стимул для тех, кого он собирался швырнуть в мясорубку очередной войны с правящим кланом. Точнее не отцу — шейсу.
То есть я имею дело конкретно с шейсом…
Повеселимся!
— Интересно, — глядя в черные глаза бывшего хассара, проговорила я, — у тебя, спасителя и непризнанного героя шейсов, хоть имя-то есть? Или так и останешься безвестным героем-одиночкой, прославляющим своих носителей, но не себя?
Это была сущая провокация, но почему-то я была уверена, что сработает и оказалась права.
— Моя дочь, ты умна… — протянул шейс.
Именно шейс, не отец, потому что голос был иной, хоть и раздавался из горла Агарна МакВаррас. А еще в черных узких глазах я отчетливо взгляд того, другого существа, и потому спокойно ответила ему:
— Я не твоя дочь. Я дочь Агарна, чье тело ты подчинил себе, шейс!
Но я никак не ожидала, что в тишине крепости раздасться странный смех, а после насмешливое:
— Ты моя дочь, Киран дас Шахрэа, моя по праву!
Я чего — шейска?!
Мысль настолько поразила меня, что я вообще с трудом на ногах устояла, а потом просто пришла злость. И злость вполне обоснованная:
— То есть я дочь твоя по всем параметрам? — вопрос прозвучал взбешенно.
Агарн кивнул, и вот тогда я дала волю гневу и над всей крепостью раздалось:
— Ты не отец, ты ничтожество!
В груди бывшего хассара послышался рык.
— Полное и абсолютное ничтожество, которое изгнали даже те, кто был обязан тебе жизнью, шейс!
— Рык повторился, и я не удивилась тому, что все ближайшие к складу воины как-то вмиг подоставали оружие — такой звук тар- эн издать не мог физически, к тому же и наш разговор они отчетливо слышали. И ты уже поднимал воинов этой планеты на бой с правящим кланом, шейс. Ты даже выстроил корабли, но что в итоге, шейс?
Рычание на этот раз прозвучало громче и отчетливее. А затем Агарн МакВаррас прорычал:
— Я Хашшар дас Шахрэа! Я…
— Неудачник, — с милой улыбочкой перебила я. — Тебя даже эйтна- хассаш кинула, то есть собственно свои и послали, да, шейс?
Рык, заставивший задрожать стены крепости и хриплое:
— Хашшар дас Шахрэа!
— Шейс, — мстительно проговорила я. — Всего лишь шейс, захвативший тело и разум моего отца, попытавшийся испортить жизнь мне и моей матери. Странное дело — я испытывала эмоциональный подъем, планомерно доводя до истерики, собственно… тень. Нет, отцом я шейса никогда не смогу назвать, это выше моих сил, да и не отец он мне, ни биологически, ни нравственно, никак! Так что я вполне спокойно, нанесла окончательный удар:
— Кстати, мамочка сегодня вышла замуж.
И рычать шейс прекратил, как перестал и походить на человека — тело бывшего хассара неестественно выгнулось, напомнив мне тех шейс перед броском, которые едва до меня не добрались. И теперь всем, абсолютно всем стало очевидно, что их лидер вовсе и не человек уже.
— Да-да, — мстительно продолжила я, — за Гарданга, который глава клана Таргар!
Шейс перестал рычать. Замер, дыша с хрипом и глядя на меня почти с ненавистью.
— И вот он, — протянула я, — будет мне просто прекрасным папочкой, шейс. Правильным, понимающим, тем, у кого я всегда смогу спросить совета, и кто не будет использовать меня, для достижения своих утопических целей! И кстати, — да, я не смогла удержаться, от действительно подлого удара, — когда я от них уходила, примерно так с час назад, там было очень жарко, и поцелуй все длился и длился…
В следующее мгновение жуткое существо бросилось на меня!
И было остановлено ударом вставшего передо мной Ригана — жестким ударом, от которого бывший хассар отлетел к стене, упал и не успел подняться, как нынешний глава клана МакВаррас оказался рядом и занес меч.
— Риган, нет! — заорала я, бросившись к ним.
Но меня удержали, и обернувшись, я увидела бледного Дьяра, который и держал меня хоть и крепко, но очень бережно, а его глаза… Это я сражалась с шейсом, для Дьяра же это был отец…
А на крышу склада уже запрыгивали другие воины, с обнаженными клинками и решимостью добить лгавшее им существо. Отец зарычал, попытался вырваться, но кто-то уже пригвоздил его руку к крыше, проткнув мечом, другой тар-эн наступил на вторую руку, а Риган вновь занес клинок, для решающего удара.
— Риган, не смей! — я едва горло не сорвала криком. — Нет! Риган!
И брат остановился, обернулся, растерянно посмотрел на меня. И тар-эны, запрыгнувшие на крышу, расступились, тоже глядя на меня.
— Нет, пожалуйста, — я прошептала эти слова, но последующие и вовсе были едва слышны, — это наш отец, Риган, а тень шейса я сумею изгнать. И Дьяр отпустил меня. Воины расступились сильнее, оставив, с почтением, уважением и надеждой глядя на меня. Жутко было ощущать себя чем-то сверхъестественным, и я постаралась ни на кого не смотреть, пока шла к отцу. Агарн, бывший хассар Айгора лежал в собственной крови, дрожал, и выглядел огромным, но совершенно беспомощным. Я хмуро глянула на воина, проткнувшего его руку мечом, и тар-эн легко выдернул оружие. Отец захрипел от боли. И вот тогда я заплакала. Опустившись на колени рядом с папой, я осторожно обняла его лицо ладонями, и когда бывший хассар открыл глаза и взглянул на меня осмысленно, без влияния тени, я прошептала:
— Папа, все будет хорошо, я знаю, что это не ты, что это тень, я…
Договорить не успела. Как-то разом и со всех сторон в крепость хлынул правящий клан — сверху, через распахнувшиеся словно от удара ворота, через двери, ведущие в здания, да отовсюду. Уверенно, строем, синхронно, внушительно так. И когда на крышу поднялся Эран, абсолютно все тар-эны опустились на одно колено и прижали правый кулак к сердцу так, словно сделали это по команде. Но я отметила все произошедшее лишь мимолетно, потому что вглядывалась в отца, который силился что-то сказать и… и он сказал, точнее прохрипел едва слышно, умоляющее:
— Убей… меня…
Я проревела всю оставшуюся дорогу до ИрАэ, держа истекающего кровью папу за руку и отказываясь его отпускать. Молча глотала слезы, когда его внесли в лабораторию в доме Эрана, окружив силовым контуром, чтобы тень не покинула тело и не сбежала. Откровенно всхлипывала, уткнувшись в грудь своего воина, когда пожилой тар, который специалист по жизни, отделял шейса, от тела моего отца. И всю оставшуюся ночь, я провела рядом с отцом, не слушая ни Эрана, ни Гарданга, ни даже маму, которую теперь уже беспрепятственно пустили в дом повелителя Иристана.
Подозреваю, что ей это далось нелегко, да и разговор у нас по поводу бывшего хассара Айгора вышел не простым, но я все равно осталась с папой. Наверное, потому что была единственной среди всех здесь, кто тоже подвергся влиянию шейсов и… Мне ведь тогда в Шоданаре казалось, что я все делаю правильно, а на деле — включи я там мозги, меня бы на Иристане уже не было. Но как раз доступ к мозгам мне перекрыли шейсы… Поэтому сейчас, в отличие от мамы, я и не осуждала отца. И боюсь, я останусь единственной, кто его не осудит… слишком показательна была реакция Ригана и Дьяра.
Папа пришел в себя на рассвете, когда луч утреннего солнца скользнул по его подушке и упал на лицо. Бывший хассар Айгора открыл глаза, взглянул в белоснежный потолок, а затем стремительно повернул голову и посмотрел на меня. Несколько секунд он только смотрел, а потом произнес:
— Кира…
— Привет, папа, — отозвалась я, поднявшись со стула, и подойдя к нему.
Агарн МакВаррас постарел. Постарел за одну ночь. В черных волосах, которые еще вчера были цвета воронова крыла, засеребрилась седина, под глазами залегли тени, на властном лице сейчас отчетливо были видны морщины, и все же он оставался могучим, сильным воином, наверное, единственным на Иристане, кто уделал меня под чистую.
Отец пристально смотрел на меня, я улыбнулась в ответ.
— Могла бы и убить, — тихо произнес он.
— Не могла, — возразила я, — ты мой отец. Он что-то прохрипел, силясь сказать, но затем:
— Твой отец Хапппар дас Шахрэа, Киран, я — воин, я никогда не поступил бы так с твоей матерью, если бы не он.
Услышать такое оказалось неимоверно больно. То есть мама меня не хотела, папа меня не хотел, и вообще если бы не энергетический глист, в смысле высокоорганизованный паразит шейс, меня бы не было. Обидно!
— Единственное, — продолжил Агарн МакВаррас, — что я совершил вопреки его приказу, так это отправил тебя и Киару прочь с Иристана…
Несмотря на вес, обуревавшие меня чувства, я прошептала:
— Очень благодарна тебе за это.
Папа молча накрыл мою руку своей широкой ладонью, и добавил:
— Я совершил лишь одну страшную ошибку в своей жизни, дочь, но сейчас, глядя на тебя, я понимаю — это был дар, дар небес.
Я грустно улыбнулась, а папа продолжил:
— Каждый раз, глядя на маленькую тебя, мне хотелось обнять, поиграть с тобой, даже поговорить, но я не мог…
Его голос оборвался, а у меня снова глаза наполнились слезами, которые я, как ни пыталась, не смогла сдержать. И когда одна слезинка сорвалась с ресниц и побежала по щеке, отец, глухо простонав, сказал:
— Лучше бы ты убила меня, дочка.
Торопливо вытерев глаза, я внесла другое предложение:
Давай так, пап, ты сейчас приходишь в себя, потом возвращаешься в хассарат, бьешь морду дедку МакОрат, он меня, между прочим в живот ударил больно, потом становишься хассаром, причем самым лучшим хассаром на Иристане! Что между прочим в живот ударил больно, потом становишься хассаром, причем самым лучшим хассаром на Иристане! Что скажешь?
Отец ничего не ответил — он потрясенно и явно не веря собственным ушам, смотрел на меня. Он…
— Пап, — я шмыгнула носом, театрально, но скорее пытаясь скрыть горечь, — пап, а кто, если не ты? Серьезно больно ударил, если бы не гелликс, я бы на месяц слегла точно.
И впервые в жизни, я увидела, как отец улыбнулся. Без насмешки, без сарказма, просто чисто по-человечески мне улыбнулся и пообещал:
— Я отомщу за тебя.
Победно улыбнувшись, я, взяв его за руку, уселась на край постели, и начала перечислять кто, за что, и вообще когда меня обидел с детства и до сих пор. Я рассказала даже о той драке, в младшей
школе, после которой у меня были выбиты. два молочных зуба. А папа лежал и слушал краткий пересказ всей моей жизни, и наверное, я впервые вообще ябедничала.
Эран, правда, попытался испортить момент, тихим:
"Сердце мое, с МакОратом я разберусь сам".
И он, конечно, всю ночь провел рядом со мной, точнее спал на второй больничной койке чтобы меня одну не оставлять и вообще Эран потрясающий мужчина, но я все равно капризно ответила:
"Ни атома, любимый. У меня теперь папа есть, вот пусть за все мое детство и отрабатывает!".
Но если откровенно — я была счастлива. У меня теперь было все — любимый мужчина, счастливая мамочка, любимый и потрясающий братик, и, наконец, самый настоящий отец, а то я по жизни Мике завидовала. А еще родина, которой я была нужна…
Эпилог
К тому моменту, как отец бросил вызов МакОрату и вернул себе хассарат, я уже находилась на Гаэре, и сдавала зачет по боевым искусствам мастеру Лоджену. Провалила, кстати, пришлось пересдавать. Зато бой папы и дедка МакОрата мне заснял и прислал Риган, за что я ему была очень благодарна, во-первых, потому что приятно было посмотреть, как папа тар-эну навалял, а во-вторых, потому что два папиных приема я потом использовала против Лоджена и зачет все-таки сдала.
Да, я вернулась на Гаэру и мне не просто далось это возвращение — Эран был против, а я ему честно призналась, что у меня есть свои цели в жизни, и если я их не достигну, я никогда не буду счастлива. И быть может, потому что я действительно стала его сердцем, а возможно потому то Гарданг повлиял, но Эран меня отпустил. Меня, Икасика и левого — вторая тень Нрого очень просилась с нами, а я левого полюбила, так что на Гаэру мы вернулись вчетвером — я, Икасик, левый и Дейм, который после лечения в тарском подобии гелликса был как новенький.
Так вот я вернулась на Гаэру чтобы завершить обучение, но уже там, на месте, выяснилось, что завершать его мне придется очень быстро. Мика вообще часа два материлась, когда узнала, но выбора у меня не было. Точнее был, но… но я решила, что пусть будет, как будет, правда вообще не сказала об этом ни Эрану, ни маме, ни даже отцу, с которым теперь каждый вечер разговаривала. Разве что брату честно во всем призналась, и Араван одолжил мне кэпа Виэрна, для помощи в сдаче экзаменов досрочно.
Сам Виэрн был только за, после казни того шейса, который захватил папино тело, кэп был в депрессии, но покидать тело Ара все равно отказывался. Так что через полгода, сдав экстерномвсе экзамены и нормативы, точнее нормативы я сдавала первыми, я получила диплом обокончании Космического университета, и направление напрохождение постдипломной практики в Илонесскую армаду, ктому самому адмиралу Вейнеру-Тирану, о котором мечтали всекадеты. Кэп и левый радовались как дети, я же, едва втиснувшись в мундир, даже не знала, радоваться ли, предчувствуя реакцию самого великого адмирала. Что и говорить, при виде меня адмирал Вейнер вовсе не обрадовался. Поговаривали, что получая нового капитана в свою армаду, Вейнер поил его до беспямятства, чтобы значит характер проверить, и только после этого назначал на корабль по своему выбору.
Меня Тиран встретил с бутылкой виски, но осмотрев с головы до ног, пошел и налил сока. Сам наклюкался до той самой зюзи, при воспоминании о которой становится стыдно, и весь вечер жаловался на правительство, капитанов и вообще весь космомос подряд. В итоге признался, что единственная отрада для него жена, после чего ушел ей звонить и не вернулся. Оно и правильно — мне режим соблюдать нужно было. Правда в тот вечер заснуть сразу не получилось — кэп и левый, сдружившись, внаглую обсуждали Вейнера и откровенно ржали половину ночи, надышавшись алкогольными парами.
Два месяца практики в Илонесской армаде прошли весело — благодаря кэпу Виэрну я быстро поставила на место всех недовольных моим назначением на "Герх-129", и собственно благодаря ему же, практика прошла отлично, а подчиненные мгновенно прониклись ко мне уважением. Правда левый, гад, каждый вечер являлся с ворохом сплетен, но в итоге мне даже понравилось быть в курсе событий.
По завершению практики, адмирал Вейнер произнес прочувствованную речь, в которой заявил, что я один из лучших капитанов с которым ему доводилось работать, и все бы ничего, если бы не моя фигура. На что я заметила, что у меня великолепная фигура, и вообще я даже очень симпатичная. Не став спорить, Вейнер отдал мне бумаги, где моей практике была присвоена оценка "Великолепно" и вынесена благодарность за участие в тех двух боях, в которые ввязывалась армада, за истекшие два месяца.
Так что мы с Икасом покидали флагманский корабль как герои, и только левый и кэп страдали, не желая возвращаться на Иристан, и вообще им в космосе больше понравилось — левый изображал приведение и наслаждался эффектом, точнее воплями доведенных его действиями рядовых, а кэп Виэрн блаженствовал, когда я командовала боем, а он мог давать советы. По возвращению на Гаэру меня ждал подарок от Эрана — высокоскоростной черный корабль с символикой правящего клана. В общем, сразу стало ясно, что кое-кто очень-очень соскучился. Но я все равно задержалась на несколько дней, решая административные вопросы и проходя медкомиссию. До Иристана мы долетели за сутки, от орбиты нас вел диспетчер правящего клана, и сели мы в Ир-Аэ.