Кастану «Доброе Слово» и дам деру в лесок. По моим раскладам, именно это перышко должно переломить хребет верблюду. В самом худшем случае за мной погонится только один преследователь, больше они никак не смогут выделить на мою персону, иначе Светлый получит слишком серьезный перевес. То есть моя задача – продержаться несколько минут против одного Ужасоида до того момента, как сияющий закончит с шаманом и его прикрытием. Вполне реально – надо лишь бегать быстро и рут разбрасывать за спиной. Учитывая большой опыт таких пробежек при заготовке ящеров, могу смело надеяться на успех.
Как же я ошибался. Не надо было подозревать разработчиков в халтуре и копировании банальностей, они этого не заслужили. «Чистое Доброе Слово» сработало на… ангела! То есть, на псевдосвятого крылатого. И никак не подействовало на темномазанных! Шуршик Шепелявый взревел, как некормленый бегемот, да так, что даже мне стало страшно, взвился в воздух и совершил невероятный прыжок на десяток метров в мою сторону. Оторвавшись на секунду от преследователей, кинул в мою сторону заклинание – наверняка готовил для шамана, а человечишка переагрил на свою голову.
Я успел заметить, как сразу два клинка вошли в спину крылатому, но это было слабое утешение. Единственное, на что хватило моей сообразительности, – прикрыться Снежнецом, падая за ближайший ствол.
И тут меня накрыло.
– Больно же! – удар палкой в бок не самый лучший способ привести человека в чувство.
Как ни странно, я чувствую себя живым и относительно здоровым. Шкала жизни полная – странно.
Поднимаю глаза.
Ужасоид Хетта.
Уровень: 81.
Тот самый шаман. Так вот кто меня посохом тычет в печень.
– Это твоя доля кошта, – протягивает странный золотой брусок размером с пачку сигарет.
Дают – бери. Я и взял.
– За что? – не самый умный вопрос, но контуженному скидка полагается.
– Ты убил Неназванного. Кошт делили поровну, твоя часть – это. Сейчас быстро уходить. Придут другие.
Кряхтя, понимаюсь на ноги. На одежде живого места нет, такое ощущение, что меня сквозь чертов лес протащили на аркане.
– Быстро уходить. Погоня скоро, – и снова бьет меня посохом в район печени. Вот гад!
Зря ругался, это он так лечит. Кастует через посох что-то типа «Исцеления» и «Бодрости».
– До встречи, и, да, спасибо за лечение, – кричу в спину ужасоидам, как в пустоту, никто не оборачивается.
А ведь их всего трое живых осталось. Силен ангел с крыльями! Обманчива внешность в этом мире, да и во всех остальных тоже.
Опыт: 216 250/220 000.
Улучшено достижение: «Низводитель титанов VI».
Шаман двинул в западном направлении, значит, погоня ожидается с противоположной стороны. Мне же надо на юг. Не самый оптимальный путь для отрыва от преследователей, но зато есть надежда, что они возьмут след шамана, а не мой.
Интересная добыча. И что удивительно, без пояснения. А ведь определенно, занятная вещица, и неординарная. Во-первых, это не слиток, как сначала показалось, это объемное плетение! Причем настолько сложное и многослойное, что рассмотреть строение невозможно.
И, во-вторых, на него нельзя просто так смотреть. Поначалу рябит в глазах, аж слезы выступают от напряжения. А вот дальше происходит удивительная метаморфоза: через несколько минут напряженного всматривания, внезапно появляется четкость изображения. Но всего лишь на долю секунды! Рассмотреть естественно ничего не успеваешь. Зато последствия ошарашивают:
Получен дебаф – Жизнь: – 10 %. Срок: 1 месяц.
Процесc #### накопление: 4 %.
Глава 22
Медленно прихожу в себя. Перед глазами темнота. Пытаюсь сосредоточиться, и темнота постепенно переходит в предрассветную серость. Запах гниющего мяса и нечистот ударяет в нос. Приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь. Слишком темно, узкое оконце не дает света, лишь обозначает, что оно есть.
– Вставай люд, сейчас побудка будет.
Это еще кто? Рядом со мной невысокий коренастый коротыш – гном. Память услужливо напоминает, что это первый дварф, встреченный в игре.
– Где я?
– Здесь ты, – какой вопрос, такой ответ. Угораздило встретиться с умственно-отсталым гномом.
Что же мне так хреново? Словно под поезд попал, переплывая реку в неположенном месте. Надо бы подлечиться.
Не понял! Ничего не понял. Если бы не сидящий рядом гном, было бы полное ощущение, что я вернулся в реальный мир. Интерфейс исчез! Полностью и без следа. Даже как в свой собственный мешок заглянуть – не представляю.
В панике осматриваю себя, насколько это возможно, при таком освещении. Нет, это все тот же перс, даже одежда не изменилась – все то же рванье, в котором я из лесу вышел. Что было потом?
Стихами заговорил? Это от шока.
И руки мои, узнаю, вот только все до единого кольца и перстни исчезли. Обокрали, ироды, пока в беспамятстве был.
– Ты кто? – единственный источник информации, надо пользоваться моментом, пока время есть. Не нравится намек на скорую побудку, и тон, которым это сказано. Армия или зона – первые ассоциации. Судя по комфорту и густому амбре – второй вариант вероятнее.
В это время раздался мерзкий вой, переходящий в визг.
– Быстрее, еда не успеть, голодный день будешь.
Рассуждать некогда, бросаюсь в темноту за проводником, по пути наступаю на чью-то конечность, получаю локтем в бок, отмахиваюсь наугад, задеваю чью-то морду. В общем, успеваю.
Почти угадал. Только это не зона, а каторжный лагерь. Эк меня угораздило. И ведь не помню ничего. Расстался с ужасоидами, бодро побежал в южном направлении. Потом ничего в памяти нет – как обрезало. Хотя, нет, вроде бы помню, как сад увидел. Точно! Роща, по-видимому, искусственно высаженная, и деревья с зелеными, явно неспелыми и подмороженными плодами. И зачем они мне сдались? Теперь точно вспоминаю, как протягиваю руку, касаюсь ветки и… все. Тут-то меня и вырубило.
Между тем, на улице уже рассвело. Стою в длинной очереди среди таких же оборванцев. Людей среди зэков не видно, хотя многообразие рас удивляет. Вот только определить не всех получается, интерфейс не работает, никаких надписей и подсказок. Что тут говорить, мне мой собственный уровень жизни теперь не видно.
Передо мной гном. Пытаюсь спросить, но вместо ответа грозное шипение:
– Плеть хочешь?
И тут воочию убеждаюсь, что предупреждение правильное. Рядом с раздачей начинается драка, и тут же появляется охранник.
Ба, знакомые все лица – сородич «шШ». Весь в белом, сияющий золотом и с крыльями за спиной. Впрочем, насчет пернатости я ошибся. Сверкающие перламутровые фиговины за спиной – не крылья, а магические конструкты, типа вывернутого кокона. За долю мгновения одно из «крыльев» развернулось и, превратившись в плеть, прошлось по спинам зачинщиков.
Раздались вопли наказанных, один тут же отключился, поймав второй удар. Второй, похожий на орка, попытался дать деру, повернувшись спиной, на которой сквозь распоротую одежду был виден багровый рубец. Рана вопреки ожиданиям не кровоточила, а горела огнем. Не стоит нарываться.
Получаю пайку – полбуханки хлеба странного серого цвета, по виду очень грубого помола. У нас такой с отрубями для фитнесс-дам продают. Вода в любом количестве: несколько бочек и десяток ковшей – пей, сколько влезет. Хоть в этом повезло.
Наблюдаю за гномом, который не съедает сразу все, а, отщипнув кусочек, прячет остаток за пазуху, завернув в грязную холстину. Никакого понятия о санитарии. Поступаю так же. Может, это суточная норма, пусть запас будет. Рассовываю по карманам – пустым, кстати, ничего не оставили мародеры крылатые.
Столько неожиданно все навалилось, что самое странное заметил только сейчас. На гноме – ошейник, похожий на золотое ожерелье тончайшего плетения. И на всех остальных точно такие же. По крайней мере, у тех, кого можно рассмотреть. В страхе пытаюсь нащупать у себя такое же украшение, но ничего не ощущаю. Вроде бы чистая ровная кожа на шее, впрочем, насчет чистоты можно поспорить. Сейчас бы зеркало, проверить. Но где взять?
Тут меня осеняет и, отталкивая жаждущих, пробираюсь к бочке с водой – чем не зеркало.
– Проклятье! – на шее красуется ажурное золотое украшение. Но на ощупь его нет! Вот так попал. Как снять то, чего нет?
Стоп, а как же магия? Сейчас бы проверить, но не знаю как. Гложет меня предчувствие, что все умения заблокированы. Вырубить интерфейс и закрыть доступ к инвентарю – на порядок более сложная задача. Так что магия, скорее всего, также не доступна.
Завтрак закончен. Неровной серой колонной начинаем движение в сторону… Не знаю куда, но явно не пряники собирать с булочных деревьев.
Далеко идти не пришлось, сразу за воротами начиналась промзона, тут же оказался спуск в шахту. Гигантские отвалы, высотой с египетские пирамиды, дымящиеся трубы и страшный беспрерывный грохот – такое ощущение, что в какой-то Макеевке начала двадцатого века оказался. Ко всему этому добавляем сажу, копоть, противную черную пыль и моросящий дождик – и можно понять нашу радость, когда мы добираемся до шахты. По крайней мере, здесь сухо и шума почти нет.
Здесь мне предстоит отбывать срок. Кстати, где бы узнать, сколько полагается за кражу яблок согласно местному уголовному кодексу? Или меня за убийство светлокрылого загребли? Вот только плетей, оставляющих горящие раны, совсем не хочется. Повременю пока с любопытством и защитой прав заключенных.
Напарником оказался все тот же неразговорчивый гном. Единственное, что из него удалось выдавить – имя. Гнома звали Бромт. Еще я узнал о том, что за невыполнение нормы пайка урезается вдвое. Обед, как я уже правильно догадался, не полагается.
Бочонок с водой на развилке у бригадира, метров сто по штольне – не набегаешься.
Получили инструмент: две кирки, молот и зубило, а также две пустых корзины для породы. Норма на день – двадцать поклаж руды на каждого. Причем их надо еще и притащить к бригадиру, а взамен получить пустые.
Каторга, одним словом.
На самом деле, все оказалось еще хуже.
Поначалу большая толпа каторжан постепенно редела, растекаясь по ответвлениям и ходам. Наша бригада во главе с мерзким гоблином, таща на себе бочонок и снаряжение, оказалась крайней из всех и получила самый дальний штрек.
Проход сузился, так что головой я почти задевал свод. Дышать тяжело, притока воздуха почти нет. Сырость, чадящие лампы, дающие мутный дрожащий желтый свет. Неподъемная ноша в руках и за спиной. В результате я вымотался и упал без сил, едва добравшись до места выработки.
###$%@##
Появилась и тут же исчезла загадочная надпись. Про усталость я сразу забыл. Если это не глюк, то интерфейс только что выдал сообщение. Пусть и в нечитаемом виде, но сам факт дает надежду, а кроме того заставляет крепко задуматься.
Ладно, все равно ничего понять не могу, пора за работу. Гном сидит на камешке и неторопливо затачивает инструмент. Причем для меня затачивает – первую кирку уже закончил. Неожиданно и приятно, что хоть один порядочный человек нашелся, пусть даже дварф.
– Бромт, норму делать тяжело?
Гном щурит свои круглые глазки и усмехается в жидкую бороденку:
– Люд норма делать не может. Люд таскать корзина. Бромт рубить камень прекрасно.
Недоверчиво хмыкаю:
– Да, ладно, что тут сложного? Бей сильнее, отколется больше – вот и вся наука.
Гном обиженно засопел. Потом протягивает кирку:
– Пробовать.
Сейчас покажем коротышке, как русские богатыри породу рубят. Размахиваюсь, едва не зацепив низкий потолок, и со всего маху бью в камень. Чудом уворачиваюсь от своей собственной кирки. Кроме искр и царапины на камне нет и следа. Гном радостно ржет, хватаясь за живот. Судя по всему, раньше был солидный пивной курдюк, сейчас же руки проваливаются в пустоту. Похудел на казенных харчах, а привычка осталась.
Насмеявшись вдоволь, Бромт берет зубило, пару раз примеряется и бьет молотом. Потом повторяет процедуру еще несколько раз в разных местах. Впрочем, без заметного результата. Тут уже не выдерживаю я и начинаю посмеиваться.
Лукаво прищурившись, дварф откладывает молот и зубило, берет кирку, и жестом отодвигает меня чуть в сторону, ударяет в каменную стену.
– Ёкарный бабай, – только и успел вымолвить, отскакивая подальше. Кусок породы весом в полтонны обрушивается, поднимая пыль, противно и болезненно впиваясь осколками в открытые части тела.
Теперь понятно, зачем ему люд в напарниках. Хитрый гном делает норму за час, компаньон таскает корзины, все счастливы и довольны. И самое главное, что начальство не в курсе. Именно поэтому гном напросился в самую дальнюю штольню, от любопытных глаз подальше.
###$%@##
В этот раз точно не глюк. И надпись вроде бы та же самая. Хотя, может, это «Ошибка 404» на все случаи жизни? Нет смысла гадать, надо оперировать достоверными фактами. А точным является только сам факт системного сообщения, пробившегося через блокировку. То есть, сообщение о серьезном событии, влияющем на важные характеристики. И самое вероятное – угроза Жизни. По крайней мере, у таких сообщений наивысший приоритет. То есть можно предположить, что регистрируется какой-то урон или негативное воздействие. Почему не положительное? Так у него приоритет более низкий.
Можно не сильно напрягаясь предположить, что скоро будет третье сообщение, после чего их обрубит.
Думай, Трав, думай.
Воздействие постоянное, но не сильное, иначе я бы заметил ухудшение состояния и работоспособности. Пока же все в норме.
Придется снова расспрашивать неразговорчивого гнома.
Однако тот наотрез отказался разговаривать, пока работа не выполнена.
Пришлось тащить корзину в главный квершлаг – так называется нерабочий служебный штрек. Бригадир начал вопить, что опаздываем, все соседи давно уже сделали первую ходку, и только мы тормозим.
Впрочем, предупрежденный гномом, я не обратил на его вопли никакого внимания. Гоблин всегда орет, по-другому общаться не умеет. И вечно недоволен, хоть две нормы сделай. Впрочем, такой глупости еще никто не делал. Перевыполнение нормы здесь в принципе отсутствовало.
###$%@##
Вот и третье сообщение. Угадал.
Глянуть бы сейчас в статы, и сразу станет ясно, что происходит. Предполагаю, резист на три единицы поднялся. Только вот на что?
Я выпросил у гоблина медную кружку, чтобы отнести воды напарнику. Как ни странно мерзкий тип разрешил, только разорался, чтобы сразу вернул со следующей ходкой. Не одни мы такие.
Пока Бромт с наслаждением хлебал воду, причмокивая и пуская пузыри, я приставал к нему с расспросами.
Вот тут и выяснилась вся прискорбная картина. В рудниках не живут дольше года. То, что мы добываем, убивает шахтеров. Именно поэтому здесь работают только каторжане. Для наглядности гном, порывшись в обломках породы, нашел и протянул мне камень с желтоватым вкраплением.
– Долго не смотри, голова заболит, – предупредил компаньон.
По краю сознания мелькнула догадка. Пока не осознанная, но вполне проверяемая.
Точно, знакомая фигня. Тонкая, словно паутинка, золотая вязь, словно вплавленная в структуру камня. Рассмотреть трудно, рябит в глазах и начинает колоть в висках. Не дожидаясь дебафа, прекращаю экспериментировать.
Занятное открытие, вот только не знаю, как его использовать.
– И как же оно убивает?
Вместо ответа гном закатывает рукав и протягивает руку. Показалось? Или это игра пламени в фонаре? Нет, это не обман зрения.
Вены просвечивают сквозь кожу, и определенно отдают желтизной. Точнее, золотом. Если присмотреться, то ноги имеют такой же оттенок.
– Так вначале. Потом все тело станет.
Меня аж передернуло от такой перспективы.
– И что, все умирают?
– Не успевать умирать. Который Нет Имени съедает. Очень нужный им здоровье.
Очуметь. Меня еще и съедят, когда я проспиртуюсь этой гадостью. Даже помереть не дадут спокойно. Нет, не согласен. Надо валить отсюда. Вопрос – как? Самый очевидный способ – умереть. Вот только где будет респаун? Подозреваю, что где-то недалече. Второй вопрос: что мне делать в таком виде? Без снаряжения, оружия, имея блокировку на все умения. Даже не представляю, как это возможно. И тем более не знаю, кто это снять может.