- О нет, как же это так, - прошептала девушка, прижимаясь руками к стеклу.
Взглянув вниз, она рассматривала панику, творящуюся на улице. Мобили были брошены кто где, люди спешили попасть в центральный парк. Но добраться до него теперь могли только пешком, из-за образовавшейся пробки на всех трех уровнях трассы.
- Это ваш мир? – холодно осведомился Трандуил, опасливо бросая взгляд на улицу.
- Да, - выдохнула девушка, смотря, как из центра выбегали люди, оглядываясь, неслись прочь от страшного места. За ними на улице появились орки, в растерянности оглядываясь по сторонам, явно выискивая Голума.
В одного попала стрела, и он, взмахнув руками, упал на асфальт. Остальные орки бросились в сторону башни, за ними мчались доблестные гномы во главе с Элрондом.
- Что же нам делать? – жалобно спросила Вероника, надеясь, что эльф знает, как уберечь город от нашествия темных войск.
- Надо успеть найти кольцо первыми и, конечно же, уничтожить его, - ровный голос эльфа, вывел девушку из себя.
- Да как его найти, это кольцо? Знаете, какой город большой, ваше величество? – язвила она, указывая пальцем на вид города из окна. - Спрятаться в нем легко и просто! Пока мы его искать будем, орки разрушат тут все!
- Леди, надо спешить, а не стоять на одном месте и пререкаться. Лучше умереть в бою, чем потом сожалеть о несовершенном, - спокойно ответил ей Трандуил, развернулся и пошел к выходу, словно он знал дорогу сам и мог обойтись без помощи девушки.
Хлопнув себя по лбу, поразилась своей глупости. Она никак не могла понять, как она могла накричать на него? Он же тут ни при чем, это все она. Только она во всем виновата и обязана все исправить.
Стыд покрыл щеки девушки красным румянцем. Глаза оторвать от пола Вероника не могла, так и шла как на заклание за Трандуилом, который придерживал дверь, ожидая, когда она войдет на площадку перед лифтами. А там их поджидал, теснясь, отряд молчаливых эльфов.
Нажав кнопку вызова сразу двух лифтов, Вероника тяжело вздохнула и отвернулась от эльфа.
- Леди, я знаю, что такое влияние Саурона, и как он развращает все сущее, что соприкоснулось с ним, - первым заговорил Трандуил за спиной у Вероники. - Не стоит переживать по поводу вашей вспышки гнева, это не вы, а он.
- Нет, вы ошибаетесь, - не согласилась с ним девушка, устало прижимаясь спиной к стене. – Это я сама завелась. Просто мне страшно. А когда боюсь, то кричу.
- Понимаю, - тепло улыбаясь, прошептал эльф, подходя к ней ближе.
- Я очень виновата перед всеми. Я не послушалась вас, и вот результат. В наш мир прорвалось Зло.
- Но не только зло, - парировал Трандуил, приподнимая пальцем к себе лицо девушки, - но и я, Гендальф. Вы не одни, моя леди. И мы справимся, надо только верить в свои силы.
- Я верю в вас, мой король, - с придыханием заверила его Ника, с любовью глядя в глаза эльфа.
- И все у нас получится, - вторил ей Трандуил, целуя ее в нежные губы.
Вероника закрыла глаза, млея от ласковых поцелуев, которыми покрывал ее лицо эльф. Она не шевелилась, боясь спугнуть его. Только судорожно вздохнула, когда язык, дразня, ворвался между приоткрытых губ, чтобы тут же спрятаться, оставляя после себя лишь воспоминание.
Двери лифта раскрылись, и эльф отстранился, вызвав вздох разочарования девушки. Вероника, оглядев воинов, не знала, как их всех транспортировать вниз. Второй лифт пока еще не пришел.
- В один мы все не влезем, поэтому заходите, сколько можно, а оставшиеся в другой.
- Они не смогут далеко отойти от меня - браслет их удерживает, - напомнил Трандуил, демонстрируя устройство.
Вероника помнила о нем, но другого выхода не видела.
- Значит, придется ждать второго, а потом по команде одновременно нажимать нулевой уровень.
- Я не совсем понял, что нажать? - переспросил ее незнакомый эльф со светлыми волосами и удивительно выдающимся длинным носом.
Зайдя в кабину лифта, Вероника показала кнопку, потом вышла и стала следить за погрузкой в кабину лифта отряда эльфов. Второй лифт к этому времени раскрыл свои дверцы, и Вероника подтолкнула в него Трандуила.
Когда все рассредоточились по лифтам, король дал отмашку, кнопки были нажаты и кабины стали опускаться. Вероника молилась, чтобы они не застряли на каком-нибудь этаже и доставили их вниз. Обернувшись к стеклянной стене, девушка высматривала подруг. Но в той толчее, что творилась на первом этаже, никого не могла разглядеть.
***
Паника царила в главном холле развлекательного центра. Люди не понимали что происходит. Почему безобидное выступление актеров закончилось кровопролитной бойней. Три тела прострелянных эльфийскими стрелами, лежали бездыханные на кафельном полу в растекающейся луже собственной крови.
Начальник охраны центра, уже вызвал полицию. Офицер, принявший вызов, просил заблокировать все выходы никого не выпускать, но Джефри был с ним категорически не согласен и уже десять минут доказывал, что паника и так достигла критической точки. Что нельзя еще больше усугублять положение, заперев напуганных посетителей. Да и к тому же убийцы уже минуты три назад, как покинули здание, бросившись в погоню за оставшимися в живых актерами, переодетыми в орков.
- Какие орки? Вы что-то употребляли, старший охранник Трейсси? - насмешливо спросил у него офицер полиции, вызывая зубовный скрежет у Джефри.
- Это развлекательный центр, офицер, - процедил он в телефон, - тут у нас и орки, и вампиры, и демоны, на любой вкус…
Последнее слово он прошептал и замер, с удивлением проводив взглядом ровный строй эльфийских лучников. Последними шли двое. Рыжеволосая девушка, которая застенчиво прятала взгляд, смотря себе под ноги. Она была укутана в оранжевый плащ, который волочился за ней по полу. Под руку красавицу вел высокий статный эльф с короной на голове. Надменный взгляд эльфа прошелся по столпившимся в немом удивлении посетителям, окидывая их холодным презрением. Джефри тоже был удостоен великой чести быть обласканным этим взглядом ледяных глаз короля. В том, что это король, начальник охраны даже не сомневался.
- Эй, мистер Трейсси, вы слышите меня? Мистер Трейсси, почему вы замолчали? – доносилось из телефона, который все еще начальник охраны держал возле уха.
Как только странная делегация покинула холл, Джеф с жаром зашептал, боясь быть услышанным странными эльфами.
- Сейчас из лифта вышел целый отряд эльфов!
- Мистер Трейсси, я бы посоветовал вам обратиться к врачу. Эльфы, орки, гномы, кто еще покинул пределы вашего центра?
- Гендальф, - подсказал Джеф, понимая, как дико это прозвучало для офицера.
- Вот, вот. Кстати, а кто такой Гендальф? У меня нет никаких данных на него. Он угрожал вам?
***
Оказавшись на улице, Вероника радостно вскрикнула, когда увидела Асю. Она пыталась втолкнуть в папин белоснежный мобиль «БМВ» люкс класса, упирающегося старичка.
Бросившись к ним, Ника услышала гневный голос Гендальфа:
- Я не расстанусь с посохом, а там ему нет места!
- Да как же нет! Я лыжи запихиваю, а вы палку не можете! – возмущалась блондинка, пытаясь вырвать причину спора из сильной хватки мага.
- Я не сяду внутрь этой телеги, мне нужен конь!
- Какой конь? – вскричала Ася, обвела руками улицу и спросила у старичка: - Где вы видите здесь коней? Это будущее! У нас только мобили, так что хватит упрямиться и садитесь в салон!
- Ася, открой люк, посох и влезет, - прокричал Майкл, сидя на байке свирепого вида.
- Том, открой, - приказала девушка водителю.
Люк с тихим шелестом отошел в сторону, маг в сомнении осмотрел дыру в крыше и, благосклонно кивнув, наконец, послушно сел в салон.
- Папа узнает, убьет, - прошептала блондинка, недовольно глядя на новоприобретенный мобилем рог из посоха, который высоко поднимался из люка.
- Ася, - позвала Вероника, обнимая подругу.
- Вы чего так долго! Лена засекла Голума, он движется к выходу из города. Леголас со своими преследуют его! – отчитала блондинка подругу, подталкивая в салон.
Трандуил скептически осмотрел кожаные сидения и низкие потолки, а также тесно жавшихся друг к другу пассажиров. Халдир вместе Эомером пытались сидеть прямо, но глядя, как Гендальф откинулся на спинку, нерешительно повторили за ним. Взглянув на оставленное ему место возле Вероники, эльф предварительно снял корону, и только после этого сел. Придвинувшись ближе к девушке, он положил венец на ее колени, а сам обнял хрупкие плечи.
- Надо спешить, око заметило кольцо, - неожиданно подала голос Лена с переднего сидения.
Ася в шоке смотрела, как в салон папиного мобиля садились эльфы, осторожно придерживая луки. Салон был рассчитан на двадцать человек, но тут их явно было больше. – Так, кто не влез, тот на крыше поедет.
Приняв это сложное решение, девушка с замиранием сердца смотрела, как лучники легко забирались на крышу мобиля, нисколько его не сминая.
- Вот что значит качество, - гордостью прошептала Ася себе под нос и закрыла дверцы салона, а сама направилась на переднее сидение к Елене.
С пронзительный криком над ними пролетел черный дракон.
- Назгулы, - прошептал Гендальф, хмурясь. - Плохо дело. Саурон становится все сильнее.
Вероника испуганно взглянула в лицо Трандуила, тот поцеловал ее в висок, крепче сжимая ее плечи.
- Том, взлетаем, - услышала девушка голос подруги.
- Мисс, я не могу лететь, пробки кругом.
- Так взлетай выше! – возмущенно приказал девушка.
- Но…
- Никаких но, взлетай на пятую трассу, мобиль выдержит, а папа прикроет, - уверенно сказала девушка, устало откидываясь на спинку сидения.
Мобиль ощутимо завибрировал, когда резко взвился вверх. Пассажиров вдавило в сидения.
Вероника боялась за героев, так как видела, насколько им неудобно и ново. Гендальф так вцепился в свой посох, что костяшки пальцев побелели. Трандуил гневно хмурился и был готов в любой момент вскочить с места, и только осторожные поглаживания девушки по колену, не давали ему это сделать. Остальные эльфы с тревогой поглядывали на короля и брали с него пример: хмурились и были, как сжатая пружина, готовые вскочить при первой команде.
- Вон он! – вдруг радостно вскрикнула Елена, указывая пальцем на кого-то внизу.
Вероника, распираемая любопытством, перегнулась через короля, опустила стекло и выглянула на улицу.
Там, далеко внизу, перескакивая по крышам стоящих в пробке мобилей, бежал Леголас со своим отрядам. Чуть поодаль, очень сильно отставая, Вероника смогла разглядеть орков и преследующих их гномов во главе с Элрондом.
Самого Голума девушка видела только один раз: между мобилями промелькнула белая спина и спряталась в тени.
Вдруг опять раздался противный визг, и мобиль накрыла большая тень.
- Назгул! – выкрикнул Гендальф, вставая с места, его посох осветился светом, от которого черный дракон отпрянул, лихорадочно махая крыльями. Эльфы оживились и стали обстреливать ящера и его всадника стрелами.
Но это только еще больше разозлило назгула, издав пронзительный крик он бросился на белый мобиль.
Ника нырнула обратно в салон и испуганно прижалась к Трандуилу.
***
Мотор приятно ревел, и Майкл летел по второй трассе, оставляя позади себя возмущенных водителей мобилей, которые застряли в пробке. Юноша, усмехнувшись, показал неприличный знак полицейскому, который свистком пытался его остановить.
Белый мобиль улетел далеко вперед, и Майкл всячески пытался его нагнать. Но пока догнал только бегущих гномов. Они бренчали оружием и экипировкой, словно древние кастрюли на кухне у бабушки Майкла. Как-то раз он попал в них мячом, грохот стоял!
Пронзительный визг отвлек юношу от воспоминаний. Вскинув голову, Майкл с ужасом следил, как черный крылатый ящер с всадником на спине, атакует мобиль Аси. Эльфы отстреливались, но безуспешно. Дракон спикировал сверху, цепляясь когтями в обшивку крыши. Лучники ловко спрыгнули вниз на мобили, стоящие на третьей трассе. Сам мобиль еще держался на лету. Яркий свет вспыхнул, отталкивая ящера.
Майкл добавил газу, рванул к пострадавшему мобилу, но неожиданно к нему кто-то подсел. Обернувшись, юноша увидел стройные ноги в коричневых штанах и высоких сапогах. На сидении, легко удерживая равновесия, стоял Леголас.
- Друг урук-хай, я вижу Голума, но он слишком быстрый и юркий. Довези меня вон туда, - прокричал он юноше, указывая на серое здание почты.
Майкл понимал, что обязан помочь эльфу, бросив прощальный взгляд на все еще летящий белый мобиль, направил байк туда, где спряталась мерзкая тварь, а не туда, куда рвалось сердце.
Ехать по городу, выжимая скорость, для Майкла дело было обычное, а вот стоящий за спиной эльф в новинку. Юноша как мог, был осторожным, сильно не нагибая байк, когда облетал очередной возникающий на пути мобиль. Ловкость эльфа поражала Майкла, особенно когда он увидел, обернувшись назад, что тот не просто стоит, но и успевает отстреливать орков, которых с каждой минутой становилось все больше.
Старое здание почты давно прославилось тем, что выбивалось из ряда небоскребов, чем портило вид одной из главных улиц. Но и снести его было нельзя, так как это исторический памятник. Вот и стояло оно в самом центре перекрестка семи дорог. И именно к этому зданию бежал Голум, спина которого мелькала впереди.
Майкл, оценив расстояние, понимал, что до беглеца орки доберутся быстрее его, если он не ускорится.
- Леголас, сядь! – приказал он эльфу.
И когда тот подчинился, добавил газу, разгоняясь. Сильный ветер бил в лицо, кровь бурлила в венах. Радостный крик за спиной подбивал к безумию. И юноша ускорял своего железного коня и разгонял. Мир терял очертания, сливаясь миллионами световых полосок. Единственное что видел Майкл - это светло-серая кожа спины уродца с выступающими костями позвоночника.
Бешеная гонка закончилась слишком быстро, как показалось юноше, который красочно затормозил, преграждая путь Голуму. Леголас легко спрыгнул с байка, выхватил стрелу и прицелился в испуганного уродца, который лежал на спине, перебирая ногами, пытаясь отползти подальше от хладнокровного эльфа.
- Кольцо отдай мне, - приказал ему Леголас, а Майкл, оставив байк, направился к уродцу и схватил ладонь, в которой тот сжимал цепочку. Правда, Голум не собирался сдаваться без боя и вцепился зубами в темнокожую руку.
Юноша взвыл, но продолжал разжимать костлявые пальцы, другой рукой дергая цепочку. Леголас достал свой клинок и вонзил его в ногу Голума, от чего тот сразу выпустил из рук кольцо, хватаясь за пострадавшее бедро.
Эльф, резко дернув клинок, стряхнул с него кровь и убрал оружие, напряженно следя за темнокожим юношей, который с жадностью рассматривал золотой ободок и проступающие огненные буквы. Передумав, Леголас вновь достал клинок, осторожно приближаясь к Майклу
- Оно такое маленькое, но, сколько в нем силы, - прошептал юноша, лаская подушечкой указательного пальца гладкую поверхность кольца, – если бы воспользоваться этой силой…
Эльф резко выхватил цепочку и угрожающе выставил перед собой клинок, глядя в перекошенное злобой лицо юноши.
- Отдай! - потребовал Майкл, готовый разорвать, посмевшего отобрать у него кольцо, наглого эльфа.
- Что важнее для тебя, друг, эта вещица или девушка, чьи волосы белее снега, а глаза цвета летнего неба на закате? Что важнее тебе, ответь, друг? – выкрикнул Леголас, с вызовом глядя в налившиеся кровью глаза. – Хочешь ли ты слышать переливчатый смех, словно мелодичный звон ручейка? Или тебе приятны звуки горького плача твоей возлюбленной?
- Плача? – переспросил Майкл, оглядываясь туда, где осталась девушка.
Белый мобиль с трудом можно было различить высоко в небе, сквозь густо заполненные трассы. Черный ящер продолжал преследование, темной тенью закрывая солнце кожистыми крыльями. Густые грозовые тучи кружились в медленном танце вокруг страшной башни, расползаясь по спирали все дальше. Огненное око далеко было видно над кронами старых высоких деревьев Центрального Парка.