Веронике вдруг стало стыдно за свой импульсивный поступок. Если бы она знала, что все обернется именно так, то никогда бы не ослушалась эльфа. Опустив голову, Вероника вдруг поняла, что мир наполнился звуками. И звуки говорили о том, что они находятся в самом центре сражения.
Оглянувшись, девушка в шоке смотрела, как вокруг них сражаются гномы и эльфы бок о бок, прикрывая их от прорывающихся орков.
- Нам пора, леди Вероника, - прошептал Трандуил, помогая девушке подняться.
Ноги не держали, норовя с любой момент подкоситься. Сильные руки эльфа надежно поддерживали, обнимая за талию. Ника обернулась в сторону ока, чтобы посмотреть страху в глаза, но башни не было, как и горной гряды которую венчала Роковая Гора.
- А куда башня делась? – спросила удивленно Вероника, не видя следов разрушений.
В том месте, где она стояла раньше, не было ничего, словно никогда ее там не было. Лесной король тоже обернулся, с удивлением взирая на ровную каменную пустыню.
- Где кольцо? – дернув девушку к себе, требовательно спросил седовласый старик у Вероники.
- Не знаю, - растерянно прошептала она, оглядываясь на Сэма, который лежал с закрытыми глазами на земле.
- Вероника! – позвала ее Ася, пробиваясь сквозь дерущихся, ловко уворачиваясь от клинков.
За ее спиной возвышался Майкл, прикрывая девушку.
- Ася! – вскрикнула от радости рыжеволосая подруга и потянулась к ней, но сильная рука Гендальфа удержала ее на месте.
- Леди, это очень важно, где кольцо?
- Кольцо? – переспросила Ася и взволнованно рассказала: - Этот юноша, - указала она на Сэма, - из-за кольца с лысым горбатым монстром дрался, тот все верещал что-то про его прелесть!
- Голум! – изумился старик и стал оглядываться, кого-то выискивая.
- Голый, голый, говорю же. И горбатый! – подтвердила блондинка, тоже оглядываясь в поисках уродца.
Нашелся тот практически на самом верху склона.
- Вон он! - вскрикнула Ася, указывая пальцем на Голума, который притаился за большим валуном и с ненавистью следил за ними.
- Леголас, - громко позвал сына Трандуил, - ты должен забрать у него Единое Кольцо. Иначе быть беде!
- Спеши, друг, - Гендальф хлопнул молодого эльфа по плечу, слегка подталкивая его в сторону выхода.
Леголас сорвался с места, за ним легкими тенями последовали еще трое, в одном из которых Ника узнала Тауриэль.
Орки продолжали теснить защитников Гондора, остальные люди бежали с поля боя, преследуемые приспешниками Саурона. Сил сдержать всю армию у союзников не было возможности из-за сдерживающего артефакта.
Трандуил требовательно спросил у Вероники:
- Где у этого гнома могут быть браслеты. Он удерживает нас ими.
Девушка нахмурилась, не понимая, о чем идет речь. Эльф нетерпеливо разъяснил:
- Помните, леди, у вас был такой же браслет, который удерживал тренера по стрельбе из лука.
- Да, помню, - кивнула головой девушка, догадываясь, что от нее хочет эльф. - Чтобы браслеты не слетали, их можно закрепить на предплечье!
Элронд, отбросив от себя очередного орка, дал приказ закрыть брешь, а сам схватил Торина, сжавшегося на земле возле юноши, который пребывал в бессознательном состоянии. Раздеть мужчину оказалось не так просто, он сопротивлялся изо всех сил, совсем рассвирепев, Трандуил прижал клинок к горлу Торина, от чего тот сразу затих. Элронд стянул с плеч дубленку и с облегчением увидел злосчастные браслеты. Стянув их, он протянул один из них Трандуилу, тот в свою очередь Веронике.
Девушка, зайдя в меню, очень удивилась и зачитала вслух:
- Тут Элронд и гномы.
- Леди, - потребовал у нее браслет хозяин Ривенделла, протягивая другой.
Вероника поменялась с ним, зачитывая содержимое второго браслета:
- Трандул, Халдир и эльфийские лучники.
- Вы можете нас освободить? – спросил у нее Трандуил, забирая из рук браслет, надевая себе.
- Не уверена, надо у Роберта спросить, - нерешительно ответила девушка.
У нее в голове так все перемешалось, что она уже не знала, что может, а что нет. С подозрением она взглянула в распахнутые двери, в которых скрылся Голум и Леголас. Так как лесной принц еще не вернулся, значит, его точно уже ничего не сдерживало.
В этот момент в дверях зала появился ошарашенный Роберт в боевом снаряжении. Серебристый металл клинка был испачкан чем-то темным, медленно стекающим на землю. Диким взглядом окинул юноша зал и, не обращая внимания на бегущих к выходу людей, вскинул меч, издав боевой клич, бросился вниз по склону, прямо в самую гущу боя.
***
Прикрепив ножны к поясу, Роберт вложил в него свой меч и направился в зал. Программу перезапустить так и не удалось, и что сказать посетителям, юноша просто не знал, но от ответственности не сбежишь, к тому же там Торин Борисович.
Медленно шел юноша по длинному коридору, оттягивая час расплаты. Мысленно готовясь, Роберт смотрел на двери игрового зала, из которого выбегали люди с перекошенными от страха лицами. Ролевики в панике бежали от агрессивных орков, которые преследовали их по пятам. Выхватив меч, Роберт привычным движением снес ближайшему врагу голову, удивляясь тому, как туго прошелся клинок, словно по живой плоти. Черная кровь брызнула из раны. Но на размышления у юноши не было времени, на него напало еще трое. Тренированное тело реагировало, и Роберт не останавливался, поражаясь реалистичности происходящего. Защитный костюм уберегал от ударов врага, но боль все же была ощутима, и она заставляла двигаться Роберта, вращаясь на месте и уворачиваясь от черных клинков.
Последний орк, захлебнувшись собственной кровью, пал к ногам юноши. Грудь поднималась от тяжелого дыхания, сердце работало, как мотор. Адреналин в крови требовал движения, и Роберт пошел, пошел туда, откуда продолжали выбегать ролевики, запинаясь о тела орков, поскальзываясь на лужах крови.
Брюнету оставался метр до проема в зал, когда навстречу ему выскочила голограмма Голума, а за ним Леголаса и трех эльфов. Отскочив в сторону, Роберт в шоке проводил их взглядом, неверяще глядя, как те, пробежав коридор, выбежали в холл к лифтам.
Дойдя последние шаги, Роберт осторожно заглянул внутрь и почувствовал, как у него зашевелились волосы на затылке. Полчища орков сдерживала небольшая армия защитников Гондора, во главе с Арагорном, роханцы с трудом удерживали напор врага справа. Эльфийские лучники ловко отстреливали орков из-за спин гномов, подстраховывая их.
Измененный пейзаж приводил в ужас, никак не желал укладываться в голове. Внимательно осмотрев долину, юноша видел, что удары наносимые орками, причиняли реальным людям настоящий урон, спасали их только защитные костюмы, но не у всех они были качественные как у Роберта. Среди оставшихся на поле людей, юноша с замиранием сердца увидел ту, о ком грезил каждую свободную минутку. Тамара, для своих просто Мара, самоотверженно сражалась, давая шанс остальным бежать. Сжав в руке меч, Роберт поднял его над головой и бросился ей на помощь, издавая боевой клич. Он обязан, просто обязан был ее спасти! Раз обязан, значит, спасет, даже ценой собственной жизни!
Глава 16.
- Ты должна их спасти, - красивый женский голос прошептал у самого уха Елены, заставляя ее вздрогнуть и вырваться из плена черных видений.
- Ты обязана их спасти, - повторил голос, и перед внутренним взором ведьмы встала другая реальность.
Мир полный чистого света. Гармония и красота пронизывала все вокруг, окрыляя душу, даря силу.
- В твоей власти сохранить им жизнь, - шепот отвлекал от полета, заставляя посмотреть вниз.
А там далеко внизу была зеленая долина, по ней неслись всадники в остроконечных шлемах, с развеваемыми на ветру хвостами. А возглавлял их Эомер. Елена не могла его разглядеть, но знала это очень четко.
- И их, - прошелестел шепот.
Ведьму потянуло к горам, туда, где рос молодой лес. Приглядевшись, можно было сквозь густую крону разглядеть эльфов, которые внимательно следили за ней, летящей по небу. Елена, не останавливаясь, двигалась дальше к золотистому морю из деревьев, которому не было ни конца ни края. Острый глаз ведьмы видел яркие точки – души, от которых тянулись яркие нити из белого света. Они были настолько осязаемы, что казалось, протяни руку, и Елена почувствует их.
- Спаси их от Извечного Врага. Прими свою силу, раскрой и выпусти на волю. Почувствуй, кто ты на самом деле, вспомни себя, майар Элен.
- Вспомнить? – переспросила ведьма, вглядываясь в мир, над которым парила.
Чувство ответственности за все эти яркие точки пугало. Память упорно молчала, почему была выбрана именно она. Тревога и нерешительность завладели ведьмой, и она спросила неведомый голос:
- Почему я?
- Ты послана в этот мир, чтобы спасти потомков детей Илуватара, - голос направлял, показывая, где искать.
Где-то внутри Елена знала, что должна, знала, что может, знала, но не знала как это сделать.
- Удержи их нити, сотки для них полотно судьбы. Удержи нити, не дай им порваться…
- Но как? Вдруг у меня не получится? – в сомнении вопрошала ведьма и вдруг картинка сменилась, окуная ее в прошлое.
- Ты уже это делала, и сможешь большее, - подбадривал голос.
Елена оказалась у себя в салоне, за столом сидела она и Вероника. Карты ложились на стол картинками вверх. Обычное действие приобрело для Елены другой смысл, когда она увидела в своих руках не карты, а яркую светящуюся нить судьбы рыжеволосой девушки, которая с восхищением смотрела на таинство, не видя его. Тонкие пальцы плели кружева, завязывая тугие узелки.
- Любовь будет, но не скоро, не сейчас, - свой собственный голос звучал очень глухо. Елена всмотрелась в кружева, понимая значения каждой петли и узелка.
- Я подожду, - ответила Вероника, закрепляя заклинание добровольным согласием.
- Вы обязательно встретитесь, - прошелестел далекий голос из прошлого.
Закончив плести, ведьма взмахнула кружевом, вставляя его в плетение мироздания.
Елена вспомнила кто она – майар - посланник валар. И она должна помочь, поддержать последних потомков эльфов и гномов – детей Илуватара.
- Я сделаю это, валар Вайрэ, - прошептала она, прежде чем ее руку пронзила острая боль.
- А-а-а-а! - вскричала ведьма, резко распахивая глаза.
Она лежала на земле, вокруг сражались люди с орками. Руку пронзила черная стрела, причиняя жгучую боль.
На ее крик обернулся Эомер и, заметив, что Елена пришла в себя, воодушевился, усиливая свои удары мечом. Надежда вновь забрезжила в нем.
Ведьма осмотрела рану, чувствуя, что стрела не задела кость и прошла насквозь. Сломав оперение, сжав зубы, Елена протолкнула стрелу, выдернув с другой стороны. Слезы полились из глаз, правда, ведьма этого даже не заметила. Она приложила ладонь к ране, призывая силу, чтобы излечить себя. И сила пришла, и намного больше чем была. Боль словно смыло ярким светом, который излучала рука ведьмы. Елена улыбнулась, прислушиваясь к себе. Она слышала шум прибоя, и крик чаек. Закрыв глаза, она смотрела на множество ярких точек, словно на ночное звездное небо. Только каждая звездочка была живой, и ведьма была в ответе за каждую из них.
***
Отойдя от пережитого ужаса, Вероника смотрела в глаза другому, реальному и уродливому. Орки продолжали их теснить, силы защитников таяли с каждой секундой. Гендальф, удивленно замер, вглядываясь куда-то вправо, девушка с любопытством оглянулась туда же и увидела Елену.
Та, подняв меч над головой, что-то кричала, после чего роханцы слаженно крикнули боевой клич и с новой силой бросились в бой. Рядом с ведьмой Ника заметила Роберта, который сражался как дикий зверь, как благородный несокрушимый лев!
Но все оказалось напрасно. Орки словно взбесились, сминали ряды защитников, прорываясь к выходу. Вероника, скинув с себя мантию, схватилась за лук и отстреливалась от страшных тварей, испуганно визжа, когда они оказывались в опасной близости. Все, в кого не успевала попасть девушка, ложились к ее ногам разрубленные эльфийским клинком Трандуила. Рядом сражался Элронд ловкий и гибкий, опасный и молниеносный.
Немногим врагам удалось прорваться, но орки прошли, оставляя своих раненых. Эльфы добивали оставшихся, не давая им шанса сбежать.
Гендальф, устало опираясь на посох, сокрушенно произнес, обращаясь ко всем, кто выжил.
- Они гонятся за кольцом, и если мы не сумеем им помешать, Саурон обретет силу. Мы должны собраться и противостоять ему.
- Да, - воодушевленно воскликнула Елена, - за мной, мои родные. Я поведу вас!
- Лена, стой, - одернула ее Ася, опасливо глядя на всех собравшихся. – Лена, они голограммы! Им не место в нашем мире. Ты понимаешь, какой шум поднимется и паника!
- Асенька, они уже вошли, - остановил ее Майкл, любовно обнимая со спины. – Мы обязаны спасти мирных жителей.
- Да с чего вы взяли, что те прошли? Они же не могли…
- Могли, - перебивая блондинку, печально произнес Роберт, ведя за руку Мару. – Я сам видел, как голограммы вышли за пределы нашей зоны. Я боюсь даже представить, что будет, если кольцо попадет к Саурону. У нас же здесь есть этаж настоящей Преисподней! Он же может их оживить.
- Почему ты так решил? – испуганно пробормотала Вероника.
Трандуил осторожно накинул свою мантию ей на плечи, в ответ она подарила ему благодарную улыбку, прижавшись головой к его груди.
- Были случаи, на которые я раньше не обращал внимания, но сейчас, оглядываясь назад, вижу, что зло искало брешь и нашло его в моей зоне. Я сам выпустил его.
- Это не так, - возразила ему Елена. - Это я давала ему возможность. И я же остановлю его, но только с вашей помощью. Мы должны сплотиться и поспешить. Я чувствую, что в городе творится зло. За мной, поймаем Голума, пока не стало слишком поздно!
Вероника, воодушевленная храбростью подруги, поспешила за ней, но сильная рука эльфа ее остановила.
- Леди, надо пропустить настоящих воинов! Не унижайте их достоинства, - укоризненно прошептал лесной король, кладя ладони на хрупкие плечи девушки.
Когда все ушли вперед, оставив их наедине, только тогда Трандуил развернул Веронику к себе лицом. Властно приподнял ее лицо за подбородок, требовательно прошептал:
- Больше никакого своеволия. Вы должны понять, моя леди, что я делаю все ради вашей безопасности. Поэтому и не взял вас с собой.
- Да, я поняла. Вам важнее были обещанные камни. Понимаю, - горько ответила Ника, сквозь слезы вглядываясь в глаза Трандуила.
- Камни, вы просто не понимаете, что они для меня значат. Они не дороже вас, но они должны вернуться к истинным хозяевам. Это наше наследие и наша гордость.
- Я понимаю, - прошептала девушка, с трудом сглатывая ком в горле.
- Не понимаете, маленькая леди. Пока не понимаете, но я вам расскажу чуть позже одну историю падения эльфов. Я верю в то, что вы проникнетесь значимостью этих камней и сможете меня простить.
Вероника понимала, очень даже понимала, о чем говорил эльф, правда, никак не могла принять. Но простить…
- Я люблю вас, ваше величество, - сквозь улыбку, ответила девушка, смаргивая слезы с ресниц, - и могу простить вам очень многое, но не все. Поэтому не злоупотребляйте.
- Даю вам слово, что никогда не переполню чашу вашего терпения и не предам доверия, - соглашаясь со словами Ники, произнес эльф, отпуская лицо девушки.
Стерев ладонями мокрые дорожки, девушка пыталась взять себя в руки.
- Может, это и к лучшему, что вы все же пришли, - задумчиво произнес Трандуил, тепло улыбаясь девушке, от чего она замерла, пораженно глядя на это очарование. - Я постоянно беспокоюсь о вас. А когда вы рядом, мне спокойнее.
Ника часто смотрела мелодрамы и знала, что после примирения влюбленных следует поцелуй. Глядя на соблазнительные губы эльфа, девушка боролась с собой и своими желаниями. Но они так манили к себе, звали. Сделав робкий шаг к Трандуилу, Вероника потянулась к ним, желая испить их сладость.
- Нам пора, - поцеловав ее в лоб, Трандуил схватил опешившую Веронику за руку и повел за собой.
Девушка плелась за ним следом, прожигала недовольным взглядом его спину, не веря, что эльф опять это сделал, опять обманул ее ожидания!
***
Выйдя в холл, ведущий к лифтам, Вероника онемела, глядя в окно. В самом центре города, там, где запрещено строить высотки из-за исторически-культурного парка, трепетно хранимого мэрией города, возвышалась пропавшая из зала башня с огненным оком Саурона, которое нервно дергалось, что-то высматривая внизу, а поодаль нашлась и Роковая Гора с горным хребтом.