- В этом только Спутница помочь может, - побелевшими губами, отозвалась Милава.
- Спутница? Помочь? – Надя услышала такие важные для нее сейчас слова. Ухватилась за них.
Кому как не спасателю было знать о том, как смертельно опасен может быть ветер. Даже в ее родном, лишенном магии мире он способен за минуты уничтожить все живое, заставить двигаться целое море воды, уничтожив все на пути. А если этот шторм напитан невиданной силой, противостоять которой невозможно?..
- Да. Обряды, которым нас учили, помнишь? Надо, чтобы часть силы из него ушла. Только Спутница ее принять может.
- Только Спутница… - одеревеневшими от ужаса губами повторила Надя.
Она смотрела на Феликса, не отрываясь. На его уже с трудом различимый силуэт сквозь муть сильнейшего вихря. Пылающие холодной белизной глаза, и таким же цветом светящийся посох. Ей казалось, что все плывет перед глазами, окружающий мир растворяется, а она всем своим существом устремляется вперед – к Месяцу. Не было в мире сейчас истовее желания и отчаянней мольба. Не было беззаветней обещаний, чем ее клятва согласиться на все, только бы оказаться рядом с ним…
- Милава. - Схватила за локоть подругу Анастасия, в недоумении указывая на Надю. – Она… что происходит?! Надежда… ее утягивает! Как дух, лишенный плоти, затягивает в зеркало!
- Хватай ее! – Закричала Милава, более решительная и быстрая, чем Настя. Сама она уже уцепилась за другую ладонь едва ли осознавшей это Спутницы Февраля.
Все случилось мгновенно. Только Рыжуха, которую резкая вспышка, с которой девушки исчезли из комнаты, «провалившись» сквозь блюдце, застала на подоконнике, стала свидетельницей перемещения. Она и заметила, как Пушок, вмиг вновь принявший размеры котенка, сиганул вслед за хозяйкой в бездну развернувшегося боя.
Прав был Январь, когда предполагал у древнего артефакта скрытые возможности. В очень редких случаях блюдце могло служить и переместительным порталом, не только показывая, но и перемещая своих зрителей к указанной цели. Только для этого должна быть сильная связь между зрителем и увиденным. И именно ее ощутила магия, заключенная в артефакте. Связь Спутниц и Месяцев. Она натянулась тугим невидимым канатом, так сильны были мольбы и искренни желания помочь.
Впрочем, и создателю артефакта было сейчас не до контроля за ним. Почувствовав, что и сам может не выдержать напор сырой и бесконтрольной силы посоха, Абрахсис спешно покинул пещеру, утянув следом и значительную часть своих гончих.
Хотя едва ли Надя, оказавшись в ледяной пещере, осознала внезапное отступление врага. Она не думала сейчас ни об опасности, ни о холоде, ни о риске.
Девушка полностью была сосредоточена на единственной цели. На отчаянном и неумолимом желании – добраться до Феликса и помочь ему, выполнив свой долг Спутницы. А какова будет цена? Сейчас это не имело значения.
- Надя, остановись!!! – Силясь перекрыть рев вихря, кричали Месяцы и Кощей.
Звали ее соклановки, умоляя подождать. Но ничего из их слов не воспринимала девушка. Она упорно шла вперед, казалось, не понимая, что прямо перед ней стена ветра, способного в доли минуты растерзать ее на части.
Нет, Надежда видела ее. Больше того, после знакомства, устроенного ей Февралем в ветряной мельнице, видела даже чуточку больше других. Как это ни удивительно, но для нее стена бурана не была однородной. Она, словно коса, сплетенная из множества ручейков, бугрилась и бурлила множеством ветров и ветерков. Но все они были неумолимы, желая и кровожадно предвкушая ее приближения. Ветры, когда-то напитанные свежестью мороза, солнечным теплом, ароматами лесов, полей и морей, сейчас наполнились сырой магией, жаждавшей одного – уничтожать.
Лишь немногие еще держались, противостоя разрушительной силе. Самые верные! И среди них тот ветерок, с которым знакомил Спутницу Месяц. Когда Надя застыла вплотную к опасной черте, именно он распознал Спутницу друга своего – Февраля. И отчаянно желая помочь ему и родному миру, дернулся он в сторону, выбиваясь из общего потока, образуя проход…
Высматривавшая малейший шанс проскользнуть, Надежда тут же рванула вперед. Позади немедленно, с гневным шипением сомкнулся ветряной вихрь – не мог долго один ветерок противостоять своим сильным собратьям. И закрутило Спутницу, завертело – как в лопастях огромной турбины замотало. Но как бы ни мучительно и ужасно это было, все же не смертельно. Внутри напитанной магией ветряной сферы не могли ветра раздавить ее, рискуя повредить друг друга.
Но забавляться, злобно швыряя во все направления? О, да! Они полностью сосредоточились на этой новой цели – наказать ту, что осмелилась посягнуть на их единство.
Замерла буря! Вихрь, бушевавший в пещере и мире, резко стих, позволив Месяцам выдохнуть. Январь и Декабрь уже успели перехватить своих Спутниц, за спины да за щиты свои магические затолкав. И только жаркие стремительные взгляды, наполненные смесью самых противоречивых чувств от гнева до обожания, бросили на девушек.
Без слов поняв друг друга, оставили с ними Константина, двинулись к светящейся разрушительной магией сфере из мечущихся ветров. Оба понимали, что этим затишьем необходимо воспользоваться – другого шанса может уже не быть. Внутри теперь виднелись двое. Яркая, неподвижно замершая в центре и светящаяся сырой магией, фигура Февраля. И едва различимый силуэт барахтающейся в ветряном плену Нади.
- Надо пробиться к нему! – Неумолимо пер вперед Яромир, готовый первым обрушиться на ветряную преграду.
- И девушку выдернуть, - вторил ему Дмитрий, отчаянно опасаясь за среднего брата.
Но при любой попытке пробиться сквозь вихрь, Месяцев отбрасывало к каменным стенам пещеры.
А Надежда, зажмурившись, потому что глаза болели невыносимо, и двигаясь на ощупь, не понимая, в каком она находится положении, ползла вперед. Идти было невозможно. Едва она чувствовала, что сумела обрести опору под ногами, как ее жестоко опрокидывало вниз головой. И так снова и снова – словно в фильме ужасов, с застрявшим в бесконечной круговерти движения аттракционом.
Все тело сводило от боли, голова кружилась с такой силой, что девушка не ощущала шеи. Губы и щеки были искусаны до крови в отчаянных попытках не провалиться в бездну беспамятства. Сотни болезненных игл одновременно впивались в ее тело жалящими уколами ударов. Казалось, что даже все внутри нее крутится кувырком.
Но Надя ползла…
«Кто как не спасатель должен быть готов к чему угодно? – твердила она себе, цепляясь за единственное, что осталось – за характер. – Это тренажер, тренажер, тренажер… Просто жуткий. Камера пыток, но она остановится. Остановится! Остановится!!! Мне только надо доползти».
В глубине души она уже не верила, что хоть когда-то почувствует что-то руками. Она и самих рук больше не ощущала! Но вдруг пальцы сомкнулись на ноге Феликса! Вцепившись мертвой хваткой, не обращая внимания, что тело трепыхается где-то в ветряной карусели выше, в яростном стремлении оторвать девушку от хозяина посоха, питавшего их сейчас, Надя принялась карабкаться выше. И кричать! Кричать, что есть мочи, надрывая горло, и не щадя легких.
- Феликс! Феликс!!! Остановись! Очнись!
Сколько прошло времени, Надя не представляла. Каждый сантиметр вперед давался ей с колоссальным трудом. Но Спутница не сдавалась, действуя на пределе человеческих сил.
Почувствовав под руками плечи Месяца, заставила себя открыть глаза. Боль, резанувшая по ним, ошеломила. Надя закричала, чувствуя, что просто ослепнет в следующий миг.
- Февра-а-аль! – завопила она из последних сил, начав впитывать силу, вихрившуюся вокруг него.
Она и представить не могла, что всякая боль, испытываемая ею прежде, не идет ни в какое сравнение с теперешней. Девушку, казалось, разрывало на части изнутри чем-то острым и ледяным. Словно ветра проникли в нее и, превратившись в ледяные осколки, так мстили за своеволие.
Слезы, так долго сдерживаемые ею, брызнули из глаз, предвещая волну смиренной слабости.
«Больше не могу», - отчетливо осознала девушка.
Надорвав все силы, она уже даже не видела лица Месяца. В душе ей хотелось еще сделать многое. Очень! Трясти его, отчаянно и упорно. Умолять очнуться. Призывать услышать. Кусать, целовать, лупить по щекам, обнимать – да что угодно, лишь бы быть услышанной. Но тело… Обычное слабое человеческое тело подвело. Оно не способно было больше сопротивляться кавалькаде ветров.
Надежда безвольно обмякла, преданная собственной оболочкой. Мышцы одеревенели от неимоверного перенапряжения, тело «отключилось», не реагируя на сигналы сознания – пальцы разжались, и девушку отшвырнуло в водоворот вихря.
Последние горькие слезинки слетели с ее щек, завертевшись рядом.
Не смогла…
Не справилась…
Не помогла…
Одна крошечная капелька соленой влаги вдруг врезалась в ладонь Февраля. Месяц вздрогнул всем телом, ощутив едва ли не ожог. Глаза его распахнулись, осознавая происходящее. Он мог видеть сквозь ветер…
Оттого сразу заметил братьев, пытавшихся прорубиться сквозь его вихрь, льющуюся от посоха сырую магию и… безвольной куклой кувыркающееся в яростных потоках тело Нади.
Вскинув свободную руку, Феликс ловко перехватил девушку, сжав ее плечи, и вопреки сопротивлению ветров притянув к себе. И попытался совладать с силой, почти прорвавшейся наружу. Месяц понимал, что потеря контроля над посохом станет концом этого мира. Это даже хуже ошибки с Ариной, повлекшей за собой войну с колдуном.
«Я не могу этого допустить»
Но сила уже сочилась из артефакта, заставив его ветра стать предвестником разрушения. Она переполняла и его, бурля и требуя подчиниться. Февралю так необходимо было избавиться от нее, чтобы обрести контроль над собой для начала.
А Надя? Ее замерзшее и онемевшее от стремительного вращения тело отчаянно нуждалось в тепле. В жизни! Пусть руки и ноги больше не слушались ее, но живший внутри инстинкт и жажда спастись еще держались. И чувствовали совсем рядом неиссякаемый источник жизненного тепла. Надо лишь дотянуться… Хотя бы губами.
Ослепленный свечением силы, Феликс вслепую потянулся навстречу чему-то необходимому. Чему, он и сам не понимал, пока не коснулся… губ своей Спутницы. Снова его опалило жаром и чувством узнавания. Да! Именно это он и должен был сделать.
На секунду тело Нади ожило, запечатлев ее ощущения ярким пятном в памяти. Она снова почувствовала всю себя, ощутила прижатое к ней тело Месяца, даже поняла, что он принял ее помощь. Спутницу словно бы наполнили ветра, проносясь по каждому сосудику ее тела. Вдыхая силу и мощь. Слишком большую для ее измученного тела…
Но темноту забвения она приняла с облегчением.
«Получилось… я его стабилизировала».
Глава 13
Как только утих вихрь, Январь и Дмитрий накинулись на преграду, скрывавшую их брата и его Спутницу. Видели они и как покачнулся Февраль, и как прижал к себе Надежду. Заметили и гаснущее свечение сырой магии, от посоха исходящее.
- Он борется, - напряженным тоном, тяжело дыша, пояснил младшему брату Яр.
- Хоть бы она смогла помочь… - думая о Наде, откликнулся Дмитрий.
- Хоть бы она была жива! – Качнул головой Январь.
- Что там? – Хором закричали позади Константин и их Спутницы. – Как Надя? Феликс держится?
И тут смертоносная сфера, что еще миг назад бурлила сильнейшими ветрами, лопнула как безобидный мыльный пузырь. Братья стремительно подались вперед, успев подхватить тяжело обмякшего на землю Февраля и безвольно привалившуюся к нему Надежду.
Месяц уверенно сжимал посох, окончательно подчиняя его себе. Свет магии полностью пропал, явив артефакту привычный облик белоснежного посоха.
- Спасибо, - с трудом произнес Феликс, глядя на братьев. – Помогите Спутнице моей…
Сам он не в силах был даже подняться, так изнурило его тело противостояние с первозданной силой. Он все же смог сдержать ее, не допустив полного прорыва.
Подбежавшие в этот момент Страж и Милава с Настей ужаснулись помертвевшему виду Нади. В окружении огненной копны сбившихся в сплошной колтун волос, ее лицо казалось сероватой маской. А надо лбом, исчезая за ухом, отчетливо виднелась серебристая прядка.
- Бегом к Олесе! – рявкнула ведунья, осознав, что не переживет, если придется провожать душу соклановки за Грань.
- Я здесь останусь, посторожу, - пообещал Кощей. – Сейчас только Горыныча на подмогу вызову.
- Хорошо, - согласился Яромир, поднимая бессознательную Надежду на руки. – Если что-то случится, сразу зовите нас.
Когда они толпой ввалились в дом Бабы-Яги, ведунья сразу же поманила их за собой, по дороге спрашивая о случившемся. Пока Надю раздевали, Дмитрий поведал о том, что приключилось в пещере.
- Милава, помоги Феликсу, - распорядилась Олеся, закатав повыше рукава.
- Мне и так хорошо. – Февраль попробовал отмахнуться, но под суровым взглядом Яромира притих.
- Сядь и дай себя осмотреть, - непререкаемым тоном распорядился старший брат. – Хватит, нагеройствовался уже.
Пришлось Феликсу смириться и позволить Милаве обследовать себя. Но всё то время, пока Спутница брата хлопотала над ним, он не отрывал взгляда от Надежды. Ее лицо в облаке растрепанных рыжих волос казалось необычайно бледным. Искусанные и потрескавшиеся губы выделялись ярким пятном на общем фоне.
Прикрыв глаза, Месяц сдержал болезненный стон. Чувство вины разрывало душу на клочки. Если бы была такая возможность, он бы многое отдал, чтобы изменить последний час, уберечь Спутницу от той боли, которую невольно причинил ей.
- Не переживай так, - тихо сказала Милава. – Олеся её быстро на ноги поставит. Главное, что Надя тебе помочь сумела.
- И пострадала из-за этого, - буркнул Февраль, вновь посмотрев на свою Спутницу.
- Но ведь жива осталась, - не согласилась Милава. – Не вини себя. Что было, то было. Лучше подумай о том, как бы она себя чувствовала, если бы не смогла помочь тебе? Нет ничего страшнее для Спутников, чем не уберечь Месяца своего.
Февраль удивленно посмотрел на девушку, а затем крепко задумался. Никогда Месяцам в голову не приходила мысль такая. Всегда только сами себя ответственными во всем считали, а поди ж ты, не совсем так все оказалось.
- Теперь она спать будет, да сил набираться, - отвлекла его от размышлений Олеся. – Повезло, что все кости себе не переломала, пока ветра твои ее крутили. А так, ушибов да порезов много было, да и из-за твоей стабилизации ослабла совсем.
- У Нади прядь седая появилась, - тихо сказала Настя, проведя ладошкой по волосам соклановки. – Жаль…
Взгляды всех присутствующих тут же устремились за ее ладонью, осознавая явный признак пережитого Надеждой испытания.
- Давайте выйдем отсюда, - предложил Декабрь. – Не будем мешать Спутнице отдыхать.
- Я с ней рядом останусь, - ответил Февраль, и никто не стал спорить. Понимали, гиблое дело то, не отступится Месяц.
Оставшись один на один со своей Спутницей, Феликс долго всматривался в ее лицо. А затем наклонился и в лоб поцеловал, да прошептал еле слышно:
- Прости.
***
Когда Надя открыла глаза, то сначала даже не поняла, где находится. В доме Февраля таких комнат не было. И только услышав за дверью грохот и возмущенный каркающий голос, наконец, сообразила, что спит в доме Бабы-Яги.
«Чудно как… - удивилась девушка, слегка нахмурившись. – И что я здесь делаю?»
Как только она этим вопросом задалась, так сразу все и вспомнила. А вспомнивши, почувствовала, как сердце сжалось от тревоги за Февраля. Жив ли он? Сумела ли помочь?
Осторожно встав с постели и переждав накатившую слабость, Надя направилась к двери, намереваясь разыскать хоть кого-нибудь, кто сможет ее просветить. Выйдя в коридор и никого не обнаружив, она здраво рассудила, что нужно идти на кухню. Правда, путь показался ей долгим и трудным.
Девушку шатало, словно она очень долго спала. Добравшись до конца коридора, она с облегчением выдохнула. Прислонившись лбом к деревянному полотну, Надя немного отдышалась, пришла в себя, и решительно взялась за резную ручку.