А вот рассказ Милавы поверг Надю в ужас. Она и представить себе не могла, что пришлось перенести Спутнице Января, оказавшись заточенной в колдовской темнице Абрахсиса. Правда, сама Милава говорила об этом довольно спокойно, и Надежда искренне восхитилась ее силой духа.
Войдя в мельницу, девушка подняла вверх голову и довольно улыбнулась. Под потолком, постоянно переплетаясь, резвились ветерки. Сейчас Надя видела их отчетливо, словно каждую прядку сложной косы. Один из них отделился и быстро подлетел к Спутнице. Неожиданно она поняла, что это был тот, что помог ей в пещере добраться до Февраля. Вытянув руку вперед с открытой ладошкой, она подождала, пока ветерок игриво покружится вокруг нее, щекоча, и тихо сказала:
- Благодарю тебя за помощь.
- О чем ты говоришь? – Удивился Феликс, до этого момента молча наблюдавший за ней.
- Он помог мне добраться до тебя там, в пещере, - пояснила Надя, посмотрев на Месяца. – Проход меж вихрями тебя окружавшими приоткрыл, чтобы я войти смогла.
- Значит, ты ему сильно понравилась. – Феликс улыбнулся и, подойдя к девушке практически вплотную, положил ладони ей на плечи. – Вот и будет тебе дальше помогать, пока с силой своей не освоишься. Ну что, начнем?
- Начнем, - с готовностью ответила Спутница.
- Тогда закрой глаза и прислушайся. – Феликс наклонился к ее уху и спустя мгновение тихо спросил: - Опиши мне, что ты чувствуешь.
Легко пожав плечами, всеми силами сдерживая волнительную дрожь, Надя принялась перечислять:
- Твои прикосновения, освежающий порыв ветерка, тепло…
- Нет, не то. Это все поверхностные ощущения. Расскажи, что чувствуешь внутри себя?
«Смущение и жар от твоей близости», - подумала она, но не стала ничего говорить.
Постаравшись отгородиться от волновавших ее эмоций, Надя прислушалась к себе. И вдруг почувствовала по всему телу еле заметный трепет. Словно кто-то невесомо прикасался к ней, щекоча.
- Мне щекотно… Везде! – наконец, ответила девушка и, открыв глаза, повернула голову к Месяцу.
- Так и должно быть, – заверил ее Феликс, даже не подумав отстраниться, из-за чего их носы практически касались друг друга. – Запомни это чувство. Так должно быть, когда ты спокойна. Если покалывание усилилось, значит, магия пытается вырваться наружу. Но пока ты плохо контролируешь ее, поэтому будем тренироваться, стараясь удерживать спонтанные выбросы. Попробуй взмахнуть рукой, но при этом удержать «щекотку» на прежнем уровне.
Отвернувшись, Надя уставилась на стену и, чутко прислушиваясь к себе, взмахнула рукой. Сначала все было хорошо, но как только рука закончила движение, сила внутри девушки пробежала щекочущей волной по всему телу. Как итог, воздушный поток впечатался в деревянную перегородку и был рассеян.
Не успела Надя и слова сказать, как вдруг ей в лицо ударил порыв ветра, взлохматив волосы, и быстро прекратился. Замахав руками, девушка попыталась убрать лезущие в глаза пряди, но поднятые ею воздушные волны еще больше растрепали прическу.
- Тише, тише, не спеши, - сквозь смех сказал Феликс, обхватив девушку руками, тем самым не давая ей двигаться. – Это твой знакомец пошалить решил.
- У меня ничего не вышло, - грустно ответила Надя и попыталась сдуть рыжую прядь с лица.
- Не все сразу, - постарался успокоить Месяц. – Не спеши, сегодня я никуда не уйду, и ты сможешь спокойно заниматься.
- А как же дозор? – всполошилась Спутница. – Не могу я отвлекать тебя от дел. Права на такое не…
Февраль резко развернул ее к себе лицом и прижал палец к губам, не дав договорить.
- Абрахсис сил потратил много – так быстро не восстановится. Ничего страшного не случится, если меня на один день подменят. Тем более там братья, а отдохнув, и Константин к ним присоединится. Ты сама говорила, что мне выспаться не мешает. Вот этим и займусь после того, как помогу тебе.
- Думаешь, я сумею сегодня научиться контролировать себя? – с сомнением поинтересовалась Надя, как только Месяц руку убрал.
- Может да, а может и нет. Не волнуйся, если ты что-нибудь в доме разобьешь, я ругаться не буду.
Засмотревшись в искрящиеся весельем серые глаза, Надя ненадолго выпала из реальности. А придя в себя, мысленно пообещала сделать все от нее зависящее, чтобы Февраль чаще смеялся.
Они до позднего вечера пробыли на мельнице. Надежда прилежно тренировалась управлять своей силой. Тем более, наставник ей попался терпеливый. И у девушки даже один раз получилось сдержать ветер. Не удержавшись, на радостях Надя хлопнула в ладоши… снеся Февраля мощным порывом к противоположной стене. За что тут же получила потоком воздуха в лицо от крутившегося рядом с ними ветерка.
И все же домой она возвращалась в приподнятом настроении. Пусть ощутимых подвижек в овладении даром и не случилось, но ведь это всего лишь первый день! Особенно, если Февраль Месяц рядом будет.
Глава 14
Надежду переполняло ощущение легкости, словно бы не она целый день изнемогала от усилий, напрягая мышцы и задерживая дыхание в инстинктивной попытке «научить» свое тело справляться с новыми возможностями. В чем причина? Возможно в Месяце, что неспешно шел с ней рядом, чуть придерживая девушку за локоть. Или в радости от осознания, что смогла сделать все правильно, и помогла Феликсу силу посоха сдержать? А что, если причина в удивительно ясном небе, по которому рассыпались десятки звезд?..
Почти пройдя расстояние от мельницы до дома Февраля, Надя остановилась. Подняв лицо навстречу лунному свету, залюбовалась удивительно яркими звездами. Они сияли как-то иначе, нежели в родном мире девушки.
- Что ты там разглядываешь? – с любопытством спросил остановившийся рядом Феликс.
- Звезды… Они у вас такие… я не знаю… тоже волшебные! Кажется – протяни руку и коснешься. Как яркие фонарики, что улетели высоко-высоко.
Месяц усмехнулся.
- Да, красиво.
Но когда Надежда повернула к мужчине лицо, заметила, что он смотрит не на небо, а… на нее!
- Я и не помню, когда под звездным небом гуляла. - Смутилась Надежда, кутаясь в теплый полушубок. – В мороз воздух такой прозрачный, кажется, еще немного и зазвенит.
- А давай… полетаем?
- Что?! – изумилась девушка, тут же заподозрив, что Месяц не об авиапутешествии говорит.
- Я серьезно, - улыбнулся в ответ мужчина. – Заодно узнаешь, какое это преимущество дружить с ветром. И если тебе нравится звездное небо, то и вид сверху на волшебный мир непременно очарует.
Месяц никогда и не предполагал, что сможет когда-нибудь поделиться с кем-то этим открытием. Разве что Горыныч знает – дракон тоже любит кружить ночами в небе.
Глаза Нади тут же заблестели азартом, но…
- Мы просто так полетим? Без всякой опоры? Не подумай, что я против, но у меня не очень складываются отношения с полетами. Ээ… укачивает меня.
Девушка опасалась признаться, что всякий раз отправляясь в отпуск, с трудом переносила взлет и посадку самолета.
- Трясти не будет. – Феликс понимающе кивнул, сам ощущая непривычный энтузиазм и желание непременно воплотить идею. Разделить нечто сокровенное со своей Спутницей. Даже братьев он никогда не приглашал с собой в полет – зачем, если они способны перемещаться сами в любую точку волшебного мира. – Нас понесут ветра. Они станут для нас удобной подушкой, оберегая от любой опасности.
- А… это ничего, что мы будем на прогулку время тратить? Тебя не хватятся?
Надежда была права в одном – именно сейчас было совершенно неподходящее время для всякого рода прогулок и увеселений. Но… Февраля отчаянно тянуло побыть еще в обществе девушки. Словно бы что-то в душе подталкивало его к этому решению, нашептывало, что сейчас это важнее всего. Когда-то давно, о чем он уже помнил смутно, внутренний голос так же шептал ему о беспокойстве за Арину. Но он не придал значения, казалось, безосновательным тревогам, удовлетворившись ее заверениями, что все прекрасно – и позволил злу завладеть душой прежней Спутницы. Но больше Феликс не был намерен повторять прежних ошибок - он решил довериться братьям и Стражам, посвятив сегодняшнюю ночь Спутнице.
«Может быть, Абрахсис сейчас пытается подобраться и к ее душе? И не в моих интересах оставлять ее одну?» - Попытался он оправдаться перед собой за такое расточительное отношение ко времени, страшась признаться себе в чем-то большем.
- Нет, не волнуйся об этом, - заверил Месяц и, дождавшись согласного кивка Нади, рукой поманил к себе верных друзей.
В отличие от дня, когда девушка впервые посетила мельницу за домом своего Месяца, сейчас она могла видеть воздушные потоки – как крошечные ручейки легчайших бризов, так и толстые, подобно прозрачным удавам изгибавшиеся с толикой ленцы – вихри, поднимающие настоящие шторма. Они все откликнулись на призыв ее спутника, закружив вокруг них аляповатой каруселью. Что удивительно – вихри, взвивающиеся рядом с их телами, не тронули и волоска, оставив пару в совершенной безопасности.
- Готова?
Месяц протянул Наде руку, предлагая поддержку. Девушке предстояло вступить на «перину», словно бы уплотнившегося у их ног, воздуха. Но Спутница понимала, что это замершая только на время стремительная воздушная стихия. И сделать этот шаг, предвидя неминуемый взлет, было очень страшно! Но любопытство и желание увидеть обещанную красоту пересилило – на миг зажмурившись, Надежда решительно шагнула вперед.
В душе испытав чувство гордости за ее смелость, Феликс пристально наблюдал за Спутницей. Оказавшись на воздушном облаке, девушка несколько раз притопнула ногой, явно проверяя прочность волшебной конструкции.
- Да, наверное… - наконец, дрогнувшим голосом призналась Надя, и на всякий случай придвинулась вплотную к Месяцу.
А уж когда подвластный воле Февраля ветер, сгустившийся до облака, плавно начал набирать высоту, и вовсе прижалась к нему, обняв. Но страх оказался беспочвенным – ничего подобного с ощущениями взлета самолета в ее родном мире – не было.
Единственный знак – светящиеся окна дома Февраля стали отдаляться, намекая на все возрастающее расстояние. Осознав, что тревожилась зря, Надя решилась оторвать голову от груди, успокаивающе поглаживающего ее по плечу, Месяца и осмотрелась вокруг.
- Ух ты… - только и смогла выдохнуть девушка.
Глаза ее широко распахнулись, словно бы желая объять необъятное – целый мир, раскинувшийся внизу. Никогда Надежда не думала, что так волшебно сияют в лунном свете снежные шапки пушистых елей, искрятся драгоценными брызгами ледяные сосульки на ветвях, мелькают, словно светлячки, снежинки на просторных равнинах, укутанных белой крупой. Минуты пролетали мимо, собираясь в часы, а она никак не могла насмотреться.
- И почему я не художник? – простонала Надя, не осознавая, что от переполнявших ее эмоций то и дело сжимает ладонь Феликса.
А Месяц смотрел только на нее, не отрывая взгляда от лица девушки, стараясь в выражении глаз прочесть переполняющие ее душу впечатления. Его самого распирало от счастья – впервые рядом с ним оказался кто-то, чувствующий и воспринимающий все так… похоже. Кто-то, с кем можно было разделить всю эту неимоверную красоту, от которой просто захватывает дух.
- Я завидую тебе!!! – выдохнула Надя, недоверчиво посмотрев на него. – Ты видишь это каждый раз, отправляясь в дозор? Целую жизнь! Очуметь!
Феликс улыбнулся: именно об этом он вспоминал всякий раз, когда в последние годы накатывала волна глухого отчаяния. Такие ночные полеты неизменно помогали ему обрести веру в свои силы и относительный покой.
- Это ты еще только зимние земли видишь. А над территориями моих двоюродных братьев и сестер тоже есть чему удивиться, - интригующе намекнул Февраль. Он, позабыв обо всех горестях, грелся сейчас в лучах счастья и восторженного тепла, что исходили от Нади. – Стайки ночных светлячков, усыпанное лунными бликами море, невероятной красоты ночные цветы, что растут на землях летних Месяцев…
- Хочу! Хочу! Хочу! – Тут же впилась в него умоляющим взглядом Спутница. - Я же теперь остаток жизни мучиться буду, если не увижу это. – Но тут же опомнилась, укорив себя за эгоизм: время ли устраивать облет мира? – Конечно, когда Абрахсиса поймаем, и возможность появится.
- Обязательно, - пообещал Февраль, и сам желая этого не меньше. Он вдруг поймал себя на мысли, что… невероятно счастлив, в плавном потоке скользя над миром и обнимая Надежду. – А сейчас, прежде чем вернемся, хочу тебе кое-что показать.
Феликс махнул рукой на высокую гору на горизонте. Она явственно высилась на фоне звездного неба, и казалась… громадной.
- Мы спустимся? – насторожилась Надя. Уж слишком свежи были в памяти «посиделки» во временном капкане.
- Да. Не тревожься. Место это обжитое.
- Кем? – изумилась Спутница.
Гора, укутанная в девственно нетронутую шапку снега, казалась безмолвной, неприступной и совершенно дикой.
- Поначалу в ней была драконья пещера, - с охотой принялся пояснять Февраль. – Мои земли примыкают к драконьей долине одним краем. Там сбоку, под выступом есть неприметный вход в нее. Так вот, когда драконы исчезли, пещеру ту облюбовали гномы. На зимних землях не очень-то комфортно жить – большей частью охотничьи зимовья по лесам стоят, но вот в недрах горы и под землей – другое дело. И мы сейчас приближаемся к огромному городу гномов!
- Что-то мне подсказывает, что гости у них появляются не часто, - хмыкнула Надя, склоняя голову на плечо Месяца – так удобнее было рассматривать звезды, которые сейчас стали ближе и, казалось, засияли еще ярче.
Февраль, скосив взгляд на пышущее детским восторгом лицо Спутницы, с нежностью улыбнулся. Давно прошли те времена, когда он не чувствовал себя одиноким. Но Наде точно удалось подобрать ключик и распахнуть дверцу в самые глубинные, скрытые даже от себя, закутки его души. И Месяц сейчас искренне наслаждался прогулкой и обществом Нади.
- У них имеется переместительный портал – это и есть вход в город. А что незваными трудно к ним нагрянуть, преодолев снежную равнину и вскарабкавшись на гору, так их это только радует. Они же те еще скупердяи, трясутся над своими сокровищами, добытыми в недрах горы, похлеще исчезнувших драконов.
- А как же мы?
- Хозяину этих земель они завсегда рады, - успокоил Спутницу Месяц. – Заглянем, обогреемся, горячим чаем тебя напоим, да заодно предупредим, чтобы бдительны были.
- Ох, точно! А если нечисть колдуна у них появится?
- Гномы народ боевитый. Они же большие мастера-оружейники. Уж сколько среди них кузнецов – и не счесть. Когда с Абрахсисом боролись, немало они нежити его положили. Да и сигнальные магические маячки у них есть, что Стражей сразу о напасти извещают. Горыныч первый к ним на помощь и мчится. Я каждый раз гадаю - это по причине большой ответственности, или из желания подобраться поближе к их залежам драгоценных камней, - шуткой закончил он.
А Надежда, рассмеявшись, вдруг подумала, что не слышала прежде от Месяца своего шутливых заявлений.
Через миг ночные визитеры ступили на торчащий высоко над предгорьем каменный выступ. Впереди темным, даже на фоне окружающей ночи, пятном зиял вход в гномьи катакомбы.
- Не бойся, свет там будет. Это магический заслон, его скрывающий.
- Я куда больше волнуюсь, что мы к ним посреди ночи заявимся, - честно призналась Надя, заставив Февраля улыбнуться. – Так и вижу толпу бородатых крепышей в ночных колпаках и пижамах, высыпавших из домов.
Февраль откинул голову назад и заразительно расхохотался. И даже чувство вины, с которым Месяц уже свыкся, притупилось рядом с таким источником душевного тепла, искренности и доброжелательности, каким стала для него Надя.
- Что ты! Гномий город никогда не спит. У них под землей свое время, они на наш дневной и ночной распорядок мало ориентируются. Идем, сама все увидишь.
Переполненная предвкушением, девушка подмигнула Феликсу с видом заправского заговорщика, и устремилась за ним в направлении жутковатого проема. Месяц же, сжимая в руке посох, шагал широко и улыбался от уха до уха. Таким и увидели его дозорные, обнаружившиеся сразу за магической иллюзией на входе в пещеру.