Услышав такое важное для себя имя, колдун затаил дыхание.
- Значит, ты думаешь, что Абрахсис вернется?
Голос Милавы звучал немного смущенно. Девушка вдруг заметила, что наслаждаясь жаркими объятиями хозяина самых холодных земель во всем сказочном мире, она успела не только распахнуть его рубашку, но и стянуть ее с широких плеч Месяца. Так прекрасно и вдохновляюще было чувствовать тепло его тела под своими ладонями.
Но он не выглядел недовольным. Наоборот, с явным сожалением ссадив девушку с колен, прежде чем встать с кровати, прижался к ее губам жадным поцелуем, в котором было обещание. Обещание отдать всего себя без остатка в ее власть, едва с делами будет покончено и, можно будет запереться где-то вдвоем, не думая об опасности такого промедления.
- Что-то подсказывает мне, что – да.
Оправляя одежду, Яромир смотрел на Милаву обожающим взглядом. И где сейчас прежний, всегда холодный и временами саркастичный мужчина? Он остался в прошлом, едва встретил эту девушку, сумевшую перевернуть его душу.
- Знает ли он, что заклятие вот-вот спадет, и Арина обретет свободу?
Блеклые глаза колдуна, не отрывавшего взгляда от изображения на дне блюдца и ловившего каждое слово из разговора этой парочки, вспыхнули алчным огнем: вот оно, спасение!
- Стал бы он тогда поднимать переполох? – Покачал головой Яр. – Наверняка, не знает. В этом наше преимущество. Встречи их не допустим.
- Если бывшая Спутница Февраля так ценна для него, Абрахсис ударит всей своей мощью. Это, наверняка, может быть опасно, - с тревогой всматриваясь в своего Месяца, девушка тоже поднялась с кровати. Обхватив волосы, вознамерилась сплести их в косу, но Январь остановил ее.
- Не тревожься обо мне. Зная, что ты меня ждешь, я вернусь отовсюду. А сейчас не спеши. Отдохни с дороги. Я найду время заглянуть и к Олесе тебя проводить завтра.
Спутница его качнула головой, не соглашаясь. Привыкла она жить по принципу: сначала дело.
- Могу я тоже столь важному для мира сказочного вопросу послужить. Насте с Дмитрием помочь, или к Царю морскому наведаться. Кто про его страсть к древним свиткам упоминал?
- Так и скажи, что соскучилась по своему знакомцу, - засмеялся Январь. – Помню я твои рассказы, надеюсь, не придется выискивать тебя в гареме какого ихтиандра?
- Вот еще! – Фыркнула Милава, протягивая руку за лентой. – Мне сугробы морозные куда милее жемчугов подводных.
- Подожди.
Потянувшись, Яр первым взял со стола синюю ленточку. Сжав ее в ладонях, выдохнул морозным дыханием, отчего атласная ткань покрылась крошечными искорками инея. Сверкнув, они почти тут же исчезли.
- А вот теперь, заплетай свою косу, красавица ты моя, - с поклоном протянул Спутнице украшение Месяц. – И поспешим. Запомни, стоит тебе дернуть за край этой ленты…
Окончания разговора Абрахсис не услышал – Январь и Милава вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь. Но даже услышанного было достаточно, в голове темного колдуна родился план. Осталось дополнить его несколькими деталями и – его вековая цель осуществится!
Глава 7
Горыныч, как только прилетел, сразу же направился в сокровищницу. Оглядев горы золота, драгоценных каменьев и разнообразных украшений, Страж тяжело вздохнул. Здесь давно пора было навести порядок, но лапы всё не доходили.
- А ведь отец всегда говорил, что у каждого уважающего себя дракона в первую очередь должен быть порядок в сокровищнице, - сказал Святослав.
- У него не было сокровищ драконьих кланов! – парировал Бронислав. – Тогда бы он нас понял и простил.
- Тихо! – рыкнул Даниил, осматривая свои владения. – Лучше помогите вспомнить, куда мы сгружали все найденные свитки?
- Хм… Я только помню, что мы соединили вместе свитки из изумрудной библиотеки с теми, которые нашли в разорённых домах, - поведал Святослав, почесав нос. – А потому дополняли и другими. Много их накопилось за эти века.
- А я помню, как долго мы выбирали место для них, - сообщил Бронислав. – Нам нужно было сухое и темное, чтобы солнечные лучи их не повредили.
- Какие еще лучи? – удивился Святослав. – Это же глухая пещера!
- Значит, чтобы сырость не испортила, - огрызнулся Бронислав.
- Вы опять за свое? – грозно спросил Даниил. – Не отвлекайтесь на ерунду, когда нам предстоит такая ответственная миссия! У нас здесь четыре подходящих места для свитков. В какую сторону идем?
- Туда! – хором выдали боковые головы, конечно же, показав в противоположные друг другу стороны.
- Ясно, придется обойти все. – Даниил вздохнул, мысленно посетовав на братьев.
Они с самого обретения силы жили в мире и согласии, прекрасно понимая, что по-другому им нельзя. Тело-то одно на троих, и если разругаешься, улететь-убежать-уползти точно не сможешь. Но иногда возникали споры на пустом месте. Даниил, как самый старший, старался сгладить недовольство, иногда чувствуя себя виноватым перед братьями. Именно его трусливое желание не остаться одному породило трехглавого небесного Стража. Если бы не он, братья бы давно ушли за Грань, имея шанс переродиться в будущих потомках.
«Хотя, какие могут быть потомки? – с грустью подумал Даниил. – Не осталось ни одной драконицы. А в сказочном мире нет той, которая смогла бы зачать и выносить драконят».
Пробираясь среди гор драгоценного металла, младшие братья недовольно ворчали, что здесь не мудрено и шею сломать, лапы вывихнуть или чешуйчатый хвост оцарапать.
- Все, как только выдастся свободная минута, обязательно разгребем эти завалы! – решил Бронислав, когда Страж задел хвостом позолоченные доспехи, щедро украшенные драгоценными каменьями.
- И опись сделаем, - поддержал его Святослав. – Тогда нам больше не придется ломать голову, где и что мы оставили.
- О, а нам повезло! – довольно воскликнул Даниил, когда они подошли к первой из ниш. – Зажигаем факел и принимаемся за поиски.
Как только огонь осветил пещеру, Страж удрученно вздохнул в три голоса. Здесь кавардак был еще больше, чем в основном зале. И хоть вдоль стен стояли стеллажи, все свитки и книги валялись на полу неаккуратной кучей. Работа Горынычу предстояла огромная!
Разгребая завалы, оставшиеся в наследство от его народа, Страж то и дело чихал из-за поднятой пыли, но упрямо продолжал свое занятие.
- Ой, а это письмецо как здесь оказалось? – воскликнул Святослав, развернув один из конвертов. – Помнится, я писал эти стихи для очаровательной рубиновой драконицы.
- Да-да, а она тебе хвост подпалила от избытка впечатлений, - припомнил Бронислав. – Да и муж ее долго за тобой по горам гонялся.
- Подумаешь, с кем не бывает. – Святослав смутился и скомкал письмо.
- Ого, это же план строительства летней резиденции для…
- А это еще что за романчик? Как он здесь…
- Смотрите, это же трактат о…
- Ничего себе, я и не знал, что мы спасли «Легенды сказочного мира» за авторством…
- Нет, это не то, и это тоже… Как этот хлам вообще здесь оказался?
- Ух ты! А вот это надо отдать летним Месяцам. То заметки их отца.
Спустя несколько часов работы архивариусом, Горыныч устало привалился к стене. Обозрев оставшуюся кучу, которая практически не уменьшилась, и с тоской переместив взгляд на образовавшиеся три маленькие кучки, дракон пришел к неутешительному выводу, что он здесь и состарится. Окончит свой бесконечный драконий век, так сказать.
- Сейчас бы чай с пирожками Снега Снеговича, - мечтательно протянул Бронислав.
- И с малиновым вареньем, которое готовит Марья Потаповна, - поддержал его Святослав.
- Думаете, Абрахсис подождет, пока мы чаевничать будем? – строго спросил Даниил, заставляя общее тело подняться с пола. – Нужно продолжать работу!
А спустя еще несколько часов Горыныч наткнулся на один любопытный свиток.
- Вы только посмотрите, - прошептал Даниил, когда понял, что оказалось у него в лапах. – Это же…
- Да быть того не может! – воскликнул Бронислав, ткнувшись мордой в написанное.
- А разве она не вымысел? – поинтересовался Святослав. – Я всегда считал ее сказкой для драконят.
- Судя по написанному здесь, она существует на самом деле. – Даниил бережно скрутил пожелтевшую от времени бумагу и прижал к чешуйчатой груди. – Надо обязательно нашим показать!
- Обязательно покажем, а пока у нас еще куча всего не смотрена, - согласился Бронислав.
Горыныч с утроенным рвением принялся перебирать свитки и книги. Помочь друзьям своим хотел, да мир сказочный от напасти уберечь. Теперь его лапы еле успевали за тремя парами глаз, вчитывающихся в письмена. Забыл Страж и о еде, и об отдыхе, жаждая найти еще какую-нибудь чудесную находку. Драконья страсть к артефактам – неизживаема. И вскоре Горынычу попался странный свиток. Сам он хрупок на вид был, а чернила практически выцвели. С трудом разбирая слова, написанные витиеватыми буквами, Даниил прочитал:
Когда одна напасть пройдет,
Придет за ней другая.
И только клан один спасет
Наш мир, идя по краю.
В том клане странный люд живет,
Подвластный всем стихиям.
Вложи же знание…
- Это что еще за белиберда? – удивился Святослав.
- На пророчество похоже, - с сомнением ответил Бронислав.
- Какое-то оно странное и совсем непонятное, - заключил Даниил, и в подтверждение своих слов громко чихнул.
- А дальше что написано? – поинтересовался Святослав.
- Не могу разобрать, буквы совсем выцвели, - расстроенно ответил Даниил.
- Значит, и его с собой захватим, - решил Бронислав. – Вдруг Месяцы знают, о чем тут говорится. Все же они значительно старше нас и много на свете повидали.
И Горыныч вновь зарылся в свитки. Гора запасливо припрятанных драконами за столетия манускриптов все никак не желала уменьшаться.
***
В полутемном помещении сидели за широким столом Дмитрий и Настасья. А рядом с ними лежали, бережно укрытые берестой, свитки и старинные, обтянутые бычьей кожей, книги. Князь Борислав с удовольствием проводил гостей в библиотеку, самолично разрешив облазить ее сверху донизу. Для своих друзей ему было ничего не жалко.
Откинувшись на спинку стула, Настя потерла глаза. От долгого чтения они начали побаливать.
- Может, отдохнешь немного, - предложил Декабрь, оторвавшись от толстого талмуда.
- Времени на это нет, - не согласилась Настя. – Не волнуйся, со мной все хорошо. Чуток посижу и снова за поиски примусь. У князя большая библиотека, много времени уйдет, пока все пересмотрим.
- Художественные книги сразу можно пропустить. – Дмитрий ласково улыбнулся и погладил руку Спутницы.
- Согласна, там не будет ничего нужного.
Отложив книгу, Настя потянулась за одним из свитков. Их работа была долгой и кропотливой, нельзя было ничего пропустить.
- Интересно, Горынычу удалось хоть что-нибудь найти?
- Он бы нам уже сообщил. Боюсь, его мы еще долго не увидим.
- Почему?
- Так он все никак порядок в сокровищнице не наведет. Представляю, что там творится!
- Может ему помощь предложить?
- Нет уж, я тебя тогда несколько лет не увижу. Сам пусть разбирается.
- Неужели там так все печально? – ужаснулась Настя.
- Хуже, чем ты себе можешь представить, - хмуро заявил Декабрь.
Вздохнув, Анастасия решила, что тоже не готова расстаться так надолго со своим Месяцем. Пусть даже ради помощи симпатичному ей Стражу. Впрочем, и увидеть драконий схрон хотелось…
А вскоре их навестила Аленка, вместе с которой пришли и две прислужницы, нагруженные подносами с едой.
- Прервитесь хоть ненадолго, - попросила она. – Вы, наверное, проголодались.
Присев рядом с Настей, Аленка привычно положила руки себе на живот. Срок был еще небольшим, да и сарафан скрывал все изменения, происходящие с телом княжны, но по таким жестам сразу становилось понятно, что она в положении.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Настя, внимательно осмотрев подругу.
- Ой, хоть ты не начинай! – Алена недовольно отмахнулась. – У меня целыми днями только все об этом и спрашивают. Сколько можно?
- Столько, сколько нужно, - строго сказал Дмитрий. – Они просто волнуются, а Борислав и подавно!
- Знаю, но это так надоедает, - пожаловалась хозяйка. – Я ведь не больна и прекрасно себя чувствую, но все равно меня каждый день осматривают.
- Вот родишь, и сразу все внимание ребенку будет, - попыталась успокоить ее Настя.
- Это что же получается, и его так мучить будут? – возмутилась Алена. – Ну уж нет!
- Подожди, как родится, ты сама всех замучаешь, опасаясь, как бы чего не приключилось с твоей кровиночкой! – Месяц весело хохотнул, придвигая к себе тарелку с наваристым борщом. Уж он насмотрелся за долгую жизнь на княжеских отпрысков.
За легкой беседой прошел еще час. А затем Настя напомнила, почему они сюда пришли, и Алене пришлось уйти, чтобы не отвлекать их от поисков. С тоской посмотрев на закрывшуюся дверь, Спутница мысленно одернула себя, и вновь уткнулась в свитки.
- Смотри, что я нашла, - спустя некоторое время позвала она Дмитрия.
Пробежав взглядом написанное, Декабрь положил его рядом с еще одним примечательным свитком.
- Заберем с собой, - пояснил он на вопросительный взгляд девушки. – Информация разрозненная, придется собирать по крупицам.
- Главное, что она вообще есть, - ответила Настя, и с еще большим рвением принялась за изучение доступного им материала.
- Когда это все закончится, сбежим с тобой на горячие источники! – неожиданно сказал Месяц. – Да не на те, где мы с Яром и Милавой были.
- Есть еще одни?
- Да, на моей территории. Я про них никому не рассказывал, уединяясь там, когда желаю побыть один.
- Тайное место! – с восхищением выдохнула Анастасия. – Только ради этого стоит разобраться с колдуном.
Расхохотавшись, Дмитрий потянулся к ней, желая поцеловать. Но девушка строго погрозила ему пальцем, вновь напомнив о возложенной на них миссии, и деловито притянула к себе еще стопку книг.
***
Оказавшись на дне морском, Милава осмотрелась по сторонам. То тут, то там в зарослях водорослей и окаменевших кораллов мелькали разноцветные рыбы. Они выплывали из своих убежищ, чтобы посмотреть на нежданную гостью, и тут же прятались назад. Самые мелкие осмеливались подплыть ближе, но стоило Спутнице пошевелиться, как они разбегались в разные стороны, спеша укрыться.
Улыбнувшись такой любознательности, Милава направилась в сторону виднеющегося невдалеке величественного белого «дворца». В отличие от строений на суше, он, казалось, состоял из одних арок и широких окон. Но больше всего Милаву заинтересовало освещение. Она никак не могла понять, откуда же исходит свет, заставляющий стены буквально сиять.
- Ух ты, вернулась! – раздался позади нее до боли знакомый голос. – Все же решила, что в гареме ихтиандра лучше будет? Правильно, у нас все же интереснее и теплее, чем посреди снегов вечных век свой коротать.
- И я рада тебя видеть, Олди! – весело откликнулась Милава, обернувшись к своему знакомцу.
С их последней встречи морской конек ничуть не изменился. Все так же зазнайски раздувал щеки, показывая свою значимость, но при этом быстро стрелял взглядом по сторонам, чтобы никто не увидел.
- Нет, я к царю морскому, - поспешила разуверить его Милава, пока проныра не отправил ее к какому-нибудь ихтиандру.
- И ты на царя позарилась, - расстроенно сказал Олди, по-своему поняв слова девушки. – Конечно, он у нас мужчина видный, при власти, но… А ты хорошо подумала? Хоть знаешь, какой у него гарем? Всем гаремам гарем! Женщины к нему просто косяками плывут, и все красавицы знатные. Да ты же среди них просто затеряешься! Другое дело…
Пока Олди заливался соловьем, Милава всерьез задумалась: он ее только что оскорбил, указав на неспособность конкурировать с девами подводными, или же это такой хитрый ход? И мелкий интриган все же надеется разубедить ее, перенаправив в гарем своего знакомого? Не без выгоды для себя, конечно. И то, и другое девушке совсем не понравилось. В ней боролись сразу два чувства: оскорбленное женское самолюбие и восхищение деловыми качествами Олди. Этот пройдоха точно своего не упустит!