Пробуждение Родичей предполагало использование этого океана. Люция нырнула так глубоко, что едва ли не утонула.
Она должна опять отправиться туда, в это глубокое, опасное место. Это не зажечь факел. Не левитировать цветок или исцелять царапину. Или превращать воду в лёд.
Глубокая, тёмная магия в ней смешалась и сформировалась кинжалом. Люция прижала этот чёрный кинжал мысленно к горлу официантки.
- Расскажи мне свой самый страшный секрет – тот, который никому не рассказывала, - Люция говорила слова, и эхо жужжало вокруг неё, повторяя это в уме женщины.
- Я… что? – вспыхнула официантка.
Люция глубоко вздохнула и прижала невидимый кинжал ближе к горлу женщины.
- Твой страшный секрет, говори сейчас же. Не сопротивляйся.
Сильная дрожь пронзила официантку, и кровь начала идти носом.
- Я… Я убила свою сестрёнку, когда мне было пять. Я задушила её одеялом.
Ошеломлённая Люция пыталась удержать концентрацию.
- Почему ты так поступила?
- Она… она болела. Моя мать всё время была с нею, а не со мной. Меня игнорировали. Так что я избавилась от неё. Я ненавидела её и никогда не жалела о содеянном.
Люция наконец-то разорвала с официанткой зрительный контакт из-за отвращения к исповеди.
- Оставь нас.
Женщина рассеянно вытерла кровь, потом повернулась и быстро ушла без единого слова.
- Молодец, - кивнул Каян. – Ты сделала это.
- Магия сделала это и причинила боль, - отметила Люция. – Не я.
- Только если они сопротивляются… Эва так контролировала власть, что никто не сопротивлялся и никто не пострадал. Ты станешь сильнее со временем.
Немного крови – это ничего. Эта способность стоит заплаченной цены, но Люция понимала, что будет использовать это умение редко. Некоторые истины не предназначены для того, чтобы быть известными.
Но некоторые – да.
- То, что она рассказала мне, - сказала Люция, задумавшись. – напомнило о моей тайне.
- Какой?
- Когда я была ребёнком, меня украли из моей колыбели – ведьма, что работала на короля Гая. Я знаю, что мою биологическую мать убили, но ничего не знаю об отце, - она колебалась. – Если он ещё жив, я хочу найти его. И хочу знать, есть ли у меня сёстры и братья.
Учитывая возможности, мысли о возвращении новой семьи давало ей новую жизнь и, как ни странно, головокружительное чувство надежды.
Закончив с едой, Каян встал из-за стола и подал руку Люции.
- Я помогу тебе найти семью. Обещаю.
Её сердце ёкнуло, и она не смогла унять улыбку, что расплывалась на лице.
- Спасибо.
- Это меньшее, что я могу сделать для тебя, моя маленькая волшебница, ведь ты уже столько сделала для меня.
Люция потянулась к плащу, вытащила монетку из мешочка и положила серебряник на стол, чтобы заплатить за еду, а её мысли всё ещё не отошли от этого открытия.
Лысый мужчина с короткой чёрной бородой подошёл к их столу, улыбаясь.
- Доброго вечера вам обоим.
- Доброго вечера, - ответил Каян.
Он постучал кинжалом по столу.
- Без формальностей… позвольте, скажу прямо. Я заинтересован красивым мешочком монет, которым вы размахивали. Как насчёт того, чтобы отдать его мне, а после мы мирно покинем это место, целыми и невредимыми?
Люция рассматривала его с недоверием.
- Как ты смеешь оскорблять меня, - прошипела она, вскакивая на ноги.
Он усмехнулся.
- Садись, девчонка. И ты тоже, - добавил он, яростно посмотрел на Каяна.
- Люция, - спокойно сказал Каян, садясь вновь. – Всё нормально.
- Нет, не нормально, - сердцебиение стало быстрым, и Люция была готова очистить мир от этого отвратительного вора сейчас же за это оскорбление.
- О, у тебя есть кое-что заводное, не так ли? – отвратительный взгляд вора скользнул по её открытому плащу, и он одобрительно кивнул. – Мне нравится бороться с молоденькими девушками. Это куда интереснее…
- Каян, - прорычала Люция. – Я могу его убить?
- Ещё нет, - Каян откинулся на спинку стула и прижал ладони к столу, глядя совершенно непринуждённо. – Ну, посмотри, Люция, это идеальный пример того, что я прежде говорил. У смертных огромный потенциал, но у них есть слишком много вожделений. Несколько золотых или серебряников, бессмысленная страсть. Маленькие символы власти или минутное удовольствие. Бессмертные не лучше. Это у меня вызывает отвращение, - он посмотрел на вора и покачал головой. – Если б ты попросил помочь, мы бы помогли. Ты голоден? Купим еду. Рекомендую ячменевый суп.
Вор посмотрел на него.
- Словно ты в самом деле можешь помочь незнакомцу.
Каян кивнул.
- Если каждый смертный будет смотреть на других, как на своих друзей, а не своих врагов, мир станет лучше, не так ли?
Люция потрясённо смотрела на Каяна. Он говорил, как лимерийский священник, что читал длинные проповеди о богине Валории и её достоинствах.
"В первую очередь другие. Отдайте. Будьте добрыми".
Она когда-то верила в эту ерунду.
- Ты так добр, друг, - улыбнулся вор, а после поднял кинжал и ударил им, прижав левую руку Каяна к столешнице. – Но я предпочитаю получить прошенное. Дай мне мешок монет, или потом я ударю в глаз!
Люция уставилась на руку Каяна шокировано, а бог огня спокойно осматривал рану.
- Я предложил помочь тебе, и так ты ответил? – встревоженно спросил он.
- Я не прошу твою помощь! Только золото!
Каян медленно потянул руку к себе, заставляя лезвие пройти через ладонь.
Вор замер.
- что за…
Теперь, с кинжалом, Каян поднялся на ноги, от мирного выражения не осталось ни следа. Его глаза стали синими, такими, что светились в полумраке таверны.
- Твоя слабость меня возмущает, - сказал он. – Мне нужно очистить мир от неё.
Вор шагнул назад, поднимая руки в знак капитуляции.
- Послушайте, мне не нужны проблемы.
- В самом деле? Ты мог бы обмануть меня, - сказала Люция, и ей всё ещё было не по себе от того, как развратно смотрел на неё этот человек. – Убей жалкого смертного, Каян, или я сама это сделаю.
Она почувствовала тепло прежде, чем увидела огонь. Пламенный кнут рванулся к человеку, облизнул сапог и медленно прошёл по его лодыжке, икре, бедру, словно виноградная лоза огня. Каждый человек в таверне смотрел на это, стулья стучали по деревянному полу, и мужчины и женщины вместе вскочили на ноги.
Люция видела страх, мерцающий в их глазах, когда они наблюдали за странным огнём, опутавшим вора.
Вор смотрел на Каяна с широко раскрытыми глазами!
- Нет! Нет, не делайте этого!
- Я уже сделал, - ответил Каян.
- Ты… Ты демон! Злой зверь из Тёмных Земель!
Пламя не охватывало рот и лицо, пока не окутывало всё тело, и оно стало факелом. После огонь стал синим, как глаза Каяна.
Вор закричал. Визг напомнил Люции испуганного кролика в пасти ледяного волка.
Толпа вокруг них разбегалась, спотыкаясь друг о друга в порывах, чтобы спастись. Вор горел, и огонь скользнул по сухим деревянным стульям, деревянным столам, деревянному полу. Таверна горела.
- Он заслужил смерти, - спокойно сказал Каян.
- Согласна. – кивнула Люция.
Тем не менее, чувства Люции были неопределёнными, когда она следовала за ним сквозь пламя – что даже не прикоснулось к ней и не подожгло. Она посмотрела через плечо, крики наконец-то утихли, и тело вора стало синей кристальной статуей на мраморном полу.
Оказавшись на улице, Люция бросила ещё один взгляд на пылающую таверну.
Не было никого во всём мире, кто остановил бы их. Бог и волшебница – они идеально подходили друг другу.
Люция посмотрела на руку Каяна.
Его рана зажила так прекрасно, словно её там никогда не было.
Глава 5
Феликс
Оранос
Было весело вновь оказаться плохим парнем.
Ни раскаянья, ни совести. Ничего не стоит быть жестоким и невнимательным. Создавать хаос и внушать страх – это он нёс в своём сердце.
Хорошие времена.
Феликс только что провёл три очень приятных дня в блестящей и неподражаемой Брови Ястреба, самом крупном городе Ораноса. Во-первых, он без причины избил человека, а после украл его одежду, лишь бы найти, что его тонкие кожаные ботинки будут удручающе малы. Он уложил в постель двух великолепных близняшек-блондинок, даже не узнав их имена. И он ограбил таверну на двести сантимов, тогда как бармен стоял у него за спиной.
Феликс Габрас, высоко ценимый кланом кобры убийца взял короткий отпуск и вернулся к жизни, для которой был предназначен.
Он подбросил кристалл – Родича Воздуха – и поймал его, наслаждаясь знакомым весом в его руках.
- Куда? – спросил он у магии воздуха, закрученной внутри сферы из лунного камня, а после поднёс его к уху. – В Золотой Город, говоришь? Отличная идея! Давай. Отправимся к королю!
В последний раз, когда он видел короля, ему дали специфическое задание: найти Йонаса Агеллона, проникнуть в группу повстанцев, узнать об их планах столько, сколько возможно, убить Йонаса, а после вернуться с отчётом королю.
Вместо этого, Феликс решил, что это прекрасная возможность искупить свою вину за прошлые поступки и стать хорошим, правильным гражданином, а не хладнокровным убийцей, что работает на Кровавого Короля.
Смешно.
Ну что же, оставалось надеяться, что, несмотря на неожиданную задержку во время путешествия, король примет его с распростёртыми объятиями. Он вернётся к перерезанию глоток и сжиганию деревень на следующей неделе.
Феликс проходил через небольшую деревню в лесу, когда услышал, что его окликнули.
- Молодой человек! Молодой человек! Пожалуйста, мне нужна ваша помощь!
"Игнорируй её, - сказал себе Феликс. – Ты не помогаешь людям, ты убиваешь их. Даже беспомощных старушек, если они достаточно глупы, чтобы встать на твоём пути!"
- Молодой человек! – старуха подошла к нему и схватила за рукав рубашки. – Боже, ребёнок, ты не слышишь меня? Куда ты так спешишь?!
Он сунул Родич Воздуха в карман.
- Прежде всего, леди, я не ребёнок. И, во-вторых, куда я иду – не твоё дело.
Она положила руки на бёдра и посмотрела на него.
- Ну, что же… Всё, что я знаю, мне нужна помощь, а ты высок и достаточно силён.
- Достаточно силён для чего?
Она указала на соседнее дерево.
- Там, наверху!
Феликс нахмурился и посмотрел на верх толстого дерева с огромными листьями. На хлипкой ветке высоко над головами восседал небольшой серо-белый котёнок.
- Мой маленький котёнок как-то оказался там, - пояснила старуха, заламывая руки, - а теперь не может слезть! Он испуган, разве ты не видишь? И я испугана! Он упадёт или будет схвачен ястребом.
- Вам действительно следует быть бдительным с ястребом, - сказал он, а потом фыркнул. Женщина посмотрела на него.
- Бдительной. С ястребами. Сделаешь?
Она вновь указала на котёнка, более отчаянно.
- Ты должен подняться по дереву и спасти кошечку, прежде чем будет поздно!
Котёнок выпустил короткий, жалобный писк, словно подчёркивая проблему.
Это было слишком неудачно для женщины, что на её пути оказался Феликс. Если б он был Йонасом Агеллоном, он, наверное, спас бы уже котёнка, а теперь был занят доением коз для обеда.
Даже мысль о неудачном лидере мятежников испортила настроение Феликса.
- Я не спаситель котят, леди, - прорычал он.
Её глаза наполнились слезами.
- О, пожалуйста! Никто больше не может помочь! Пожалуйста, сделай это, во имя богини Клейоны! Она любила животных, всех животных, больших и маленьких!
- Хорошо, что я лимериец, и наша богиня Валория любила животных, если только они ели на завтрак котят.
Ястреб пролетел над головой, его тень пересекла путь Феликса. Женщина прикрыла глаза от яркого солнца и с паникой посмотрела на него.
"Жестокий и бесчувственный, помнишь?"
Он посмотрел на женщину, что смотрела с такой надеждой на него.
"Чёрт возьми.
Это не займёт много времени – подняться на дерево, забрать котёнка и вернуться на землю.
- Возьмите его, - он грубо вручил ей в руки пушистый комочек.
- О, спасибо! – она с благодарностью приняла котёнка и поцеловала его несколько раз, а после схватила лицо Феликса и расцеловала в обе щёки. – Ты герой!
Он просто смотрел на неё.
- Я не герой. Теперь сделайте мне одолжение и забудьте, что видели меня.
Не говоря ни слова, он ушёл от старухи, её кота и глупого дерева со стыдом.
***
Он добрался до города поздно, когда солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо прожилками красного и оранжевого.
Феликс сделал глубокий вдох и подошёл ко дворцу. Двое стражников скрестили копья перед ним, не давая сделать шаг. Они были так же высоки, как и он. К тому же, оба были столь мускулисты, что Феликс казался просто ничтожным.
- Привет, друзья, - начал он с усмешкой. – Прекрасный день, не так ли?
- Уходи, - изрёк стражник слева.
- Разве ты не хочешь узнать, кто я и зачем пришёл?
- Нет.
- В любом случае, скажу. Меня зовут Феликс Габрас, и я к королю. Нет необходимости записываться. Он не ждал меня, но, уверяю, знает меня и будет рад поговорить со мной лично.
Два копья теперь указывали на его горло.
- Почему это? – спросил стражник поменьше.
Он откашлялся, решив держаться спокойным.
- Из-за этого.
Без резких движений, чтобы они не использовали копья, Феликс спустил рукав, показывая тату змеи на предплечье, что называло его полноправным членом клана кобры.
- И что? – казалось, стражники не понимали важности того, на что смотрят.
- Вы можете не знать, что означает этот знак, но, поверьте, король будет сердит, если узнает, что вы не пустили меня. Я один из его любимых и наиболее опытных убийц. Знаю, вы бы не хотели, чтобы король рассердился? Вы, кажется, мужчины, которые ценят наличие своих конечностей.
Глаза крупного стражника сузились, когда он вновь посмотрел на татуировку, губы сошлись в одну линию. После мучительного молчания, когда копья ещё указывали на Феликса, стражник кивнул.
- Следуйте за мной, - сказал он.
Феликса проводили в тёмный зал. Маленькая комната была украшена мозаичным полом из серебра и бронзы, и массовых гобеленов на каждой стене. По центру был оранийский герб с ястребом и выведенным золотом девизом – "наши люди".
Феликс догадывался, что это помещение не использовали, потому что оно всё ещё сохраняло реликвии прежней королевской семьи.
После того, как прошла целая вечность, пришёл человек и заглянул сюда. У него были чёрные волосы, уже седеющие на висках.
- Ты тот, кто просил аудиенцию с Его Величеством?
Феликс расправил плечи и попытался выглядеть официально.
- Да.
- И вы говорите, что вы… - он посмотрел на пергамент в руках. – Феликс Габрас.
- Да.
Человек поджал губы.
- Какое дело у вас с королём?
- Мне нужно поговорить наедине именно с ним. – он скрестил руки. – Кто ты? Камердинер?
Ответом последовала неприятная улыбка.
- Я господин Гарет Кирелло, главный королевский советник короля.
Феликс присвистнул.
- Это звучит фантастически.
Он никогда не встречал лично господина Гарета, но хорошо знал его имя и то, что он был самым богатым человеком в Лимеросе, за исключением короля.
Господин Гарет моргнул.
- Стражники, поместите парня под стражу.
- Подождите… что? – Феликс едва мог шевельнуться, прежде чем несколько стражников вышли из-за арки и схватили его.