- Съешь их, - велел целитель Змеезубу. Потом он повернулся к Овсолапу.
- Помоги мне его перенести. Пусть останется на ночь в моей палатке.
Лунный свет, проникающий сквозь камыши, раскрашивал пол в палатке резкими, тонкими мазками теней. Лугогрив убедился, что лапа Змеезуба была правильно зафиксирована, а потом поплелся к своему гнездышку.
Шелохнулись стебли камышей, и Кротоус, Молнегривка и Крапивник оказались рядом со своим другом.
- Мы только хотели проверить, что с ним все в порядке, - громким шепотом сообщила Молнегривка.
- Теперь все зависит от Звездного племени, - откликнулся Лугогрив. – Я сделал все, что мог. А теперь идите в свою палатку и дайте ему хотя бы выспаться.
Но было поздно. Змеезуб несколько раз моргнул и чуть приподнял голову над своей моховой подстилкой.
- Привет, ребята! – хрипло сказал он.
Крапивник подошел ближе.
- Как твоя нога? Выглядела ужасно.
Лугогрив раздраженно дернул хвостом.
- Еще несколько мгновений, и вы идете спать, ясно?
Трое здоровых воинов взглянули на целителя и медленно кивнули. Недовольно ворча, Лугогрив протиснулся между камышей, окружавших его гнездышко, и присел. Усталый и уже глуховатый, целитель все равно прекрасно слышал, как шептались молодые воины.
- Выздоравливай скорее!
- Мы же хотели прыгать в ущелье в полную луну, помнишь?
- Да, и если ты не поправишься, я обязательно выиграю! – это говорил Крапивник, и его голос дрожал от возбуждения.
- Тише! – зашипела на него Молнегривка. – Хочешь, чтобы все знали? Вы же знаете, старики ни за что не дадут нам повеселиться.
- Они просто завидуют, что уже слишком стары, чтобы прыгать в ущелье. Но, готова поспорить, они и раньше этого не пробовали. Кишка тонка!
Казалось, Кротоус мечтал, как у него отрастут крылья, и он красиво заскользит по воздуху прямо в гремящую и пенящуюся реку, запертую в узком ущелье на краю территории.
- Смотрите, он, кажется, сейчас заснет, - прошептала Молнегривка. – Пошли отсюда.
Лугогрив слушал, как они уходят прочь, дрожа от раздражения на их глупость. Его разум кишел тенями, и прошло немало времени, прежде чем он смог уснуть.
- Лососевая Звезда? Могу я с тобой поговорить? – это был уже следующий день, с жаркими, безжалостными лучами, пляшущими на камышах и речных волнах.
Предводитель Речного племени приоткрыл глаза, очнувшись от дремоты. Он свернулся на плоском камне около берега, серая шерсть слилась с сияющей на солнце скалой.
- Змеезуб в порядке? – обеспокоенно спросил он.
- Если не считать того, что у него мозгов вообще нет? Он выживет. Но я не уверен, что он снова сможет сражаться и охотиться, - проворчал Лугогрив.
Лососевая Звезда покачал головой.
- Не знаю, почему воители продолжают совершать такие невообразимые поступки.
- Поэтому я и хотел поговорить с тобой. Я хочу пойти к Лунному Камню, чтобы попросить совета у Звездного племени.
Серый кот взглянул на него очень удивленно.
- Ты, правда, думаешь, что стоит вовлекать в это Звездное племя?
Лугогрив кивнул.
- Да, думаю. Мы уже вырастили целое поколение воителей, которые только и думают, что о развлечениях. У нас недостаточно учеников, чтобы давать их абсолютно всем, вот они и проводят время, устраивая себе глупые и опасные игры. Они уже все не раз получали травмы, но это их не останавливает. Ты знаешь, что они собираются прыгать в ущелье, когда будет полная луна?
Лососевая Звезда нервно махнул хвостом.
- Нет, я не знал. Лугогрив, если ты думаешь, что Звездное племя поможет, иди к Лунному Камню. Надеюсь, тебя уже ждут там с советами.
Над лесом давно стояла ночь, когда Лугогрив оказался у входа в Материнский Исток. Высокие Скалы грозно вырисовывались в сером, какого-то сизого цвета небе. Лугогрив старался не думать ни о чем, пробираясь сквозь длинный, темный туннель. Там, внизу, луна заставляла светиться Лунный Камень, освещая пещеру. Целитель лег у подножия сияющей глыбы и прижался носом к ее холодной, жесткой поверхности.
- Звездное племя, пожалуйста, научи меня, как сделать так, чтобы мои соплеменники поняли, что от них зависит жизнь племени, и они не должны играть как котята сейчас, когда стали воителями.
Он прикрыл глаза, и тут же Он слышал, как река катит свои волны, шепчется с камнями, а камыши колышутся на ветру. Открыв глаза, он понял, что снова очутился в лагере Речного племени, а его соплеменники снуют вокруг, готовясь к наступлению ночи. С ужасом Лугогрив понял, что не знает никого из них – он даже видел их не четко, а как будто их лица все время оказывались в тени, а запахи смешивались. Даже голоса звучали странно, вроде знакомы, но не совсем. Целитель остался лежать, насторожив уши.
- Мы прогнали эту лису за границу, надеюсь, она там и останется, - доложил один из голосов.
- Завтра в рассветном патруле я проверю, есть ли новые запахи, - отозвался другой.
- Старейшины уверены, она еще вернется, - сообщил кто-то еще. – Они говорят, лиса всегда проверяет дважды то место, где хочет поселиться. Думаю, мы должны учесть их совет и готовиться к новой встрече.
- Я обещал, что завтра поведу всех учеников ловить рыбу. Сможешь вместо меня повести охотничий патруль?
- Конечно. У нас теперь столько котят, что понадобится полная куча дичи. Видел, сколько едят королевы, когда у них новорожденные?
Коты весело замурлыкали, и Лугогрив вместе с ними. Кто бы ни были эти коты, ими Речное племя должно гордиться – смелые, преданные, трудолюбивые и понимающие, что от них зависит племя, все, от старейшин до новорожденных.
Теплый свет восходящего солнца разбудил Лугогрива, и он встал, моргая. Что это было? Он провел ночь в родном лагере, слушая разговоры незнакомых котов. «Как это должно мне помочь?»
В его голове эхом отозвалось: «Ночь в своем лагере, слушая… Но как это поможет мне с нашими мышеголовыми воителями?»
Вокруг стояла абсолютная тишина. Что он скажет Лососевой Звезде?
«Ночь тишины…»
Котов, которые заботились о своем племени и понимали свои обязанности и прикладывали усилия, их выполняя.
«Не это ли нужно нашим воителям?»
Лугогрив радостно вынырнул на свежий воздух и припустил вниз по каменистому холму. Звездное племя ответило ему!
- Одна ночь? Чтобы подумать о жизни воителя? – Лососевая Звезда выглядел растерянным, и Лугогрив и сам уже начал сомневаться в своей идее. Многие коты Речного племени придумают, во что поиграть в темноте.
Но Лугогрив оставил эти сомнения при себе. Через день полная луна, и, если повезет, бессонная ночь хотя бы заставит мышеголовых воинов отложить свои прыжки в ущелье.
Молодые коты выглядели удивленными, когда Лососевая Звезда объяснил им задачу: провести ночь, охраняя лагерь, пока спят их соплеменники.Молча.
- И не забудьте прислушиваться, - строго добавил он.
Солнце уже скользнуло за силуэт амбара Двуногих, за ивовую рощу, и коты Речного племени начали готовиться ко сну. Кротоус, Молнегривка и Крапивник стояли в центре, неуверенно оглядываясь вокруг и явно плохо понимая, что от них требуется. Лугогрив не винил их: он и сам уже не был уверен, что верно понял Звездное племя.
Целитель проскользнул в свое гнездышко, и его тут же накрыло черной волной сна.
- Лиса! Просыпайтесь! Лиса!
Лугогрив вскочил и выбежал на поляну, не успев даже открыть глаза. Лагерь купался в ледяном белом свете, из камышей выскакивали все новые коты, тревожно озираясь по сторонам. Ощетинившийся Крапивник стоял в середине.
- Мы слышали лису! – задыхаясь, произнес он. – Она кралась в детскую. Кротоус и Молнегривка прогнали ее.
Лососевая Звезда кивнул двум старшим воинам.
- Идите за ними. И убедитесь, что они не попытаются затеять драку. Нужно просто прогнать лису с нашей территории.
Белая кошка с рыжими пятнами подошла к Крапивнику.
- Вы спасли нас! – воскликнула она. – Спасибо!
- Я даже не слышал, как эта лиса подкралась к нам! – звонко пискнул один из котят.
- Хотя у тебя просто огромные уши! – поддела его сестра.
- Обычные!
- Большие! Как у кролика!
Лугогрив протиснулся к Крапивнику, который явно был не в своей тарелке, оказавшись в центре внимания.
- Солнечница права, вы спасли и ее жизнь, и жизни котят. Вы должны гордиться собой.
Крапивник тщательно изучал свои лапы.
- Это потому, что мы сидели тихо, как ты сказал. Но мы бы никогда не услышали ее из своей палатки.
Лугогрив закатил глаза.
- И из ущелья тоже. И от Четырех Деревьев. И бегая друг за другом среди камышей, распугивая добычу.
Крапивник еще ниже опустил голову.
- Да уж. Кажется, это и правда были мышеголовые поступки.
Как раз в это время появились Молнегривка и Кротоус, вместе со старшими воинами.
- Мы прогнали эту лису за наши границы! – гордо заявил кот, победоносно сверкая глазами.
- И она не вернется сюда в спешке, - добавила Молнегривка.
- Не уверен, - хрипло заметил один из старейшин. – Лисы всегда приходят дважды, проверяя могут ли поселиться. Будьте готовы снова ее отогнать.
Кротоус выпрямился.
- Сколько угодно, - пообещал он.
Молнегривка вдруг заметила оруженосцев, выглядывающих из своей палатки.
- Эй, вы! Я знаю несколько интересных приемов охоты. Хотите, покажу вам завтра, как лучше ловить рыбу?
Крапивник кивнул.
- Она и правда в этом навострилась. Тогда я могу повести охотничий патруль вместо тебя, Молнегривка.
- Спасибо, ты мне очень поможешь.
Лугогрив молча смотрел на них. Его видение оживало вокруг него, лица и запахи вставали на свои места. Ночь тишины воителей, которыми Речное племя может гордиться.
- Спасибо тебе, Лугогрив, - промурлыкал кто-то за его спиной. Это был Лососевая Звезда.
Целитель пожал плечами.
- Спасибо Звездному племени, - хрипло ответил он.
- Следующей ночью, на Совете, я предложу добавить в воинский закон, что все воители должны провести ночь в молчании, чтобы понять, как нужны своему племени, - добавил Лососевая Звезда.
Лугогрив кивнул, и внутри него разлилось тепло.
«Да, сделаем это частью Воинского закона, чтобы у каждого кота была Ночь Тишины».
*************Однажды каждый из нас проведет ночь в молчании. Может быть, эти советы Белки помогут вам пройти через это – если вы Грозовой воин!
***Мудрые слова Белки***Эта ночь самая важная и страшная в жизни любого воина. И для меня тоже! Провести бессонную ночь, пытаясь не задремать и прыгая на каждый лист на случай, если это подкравшийся враг! Я дам вам несколько советов, как пройти через это. Тогда вы будете готовы, когда придет ваше время.
Прежде всего, никогда не ложитесь рядом с воинской палаткой: сопение обязательно заставит вас клевать носом. Или оглушит. Если спать захочется до изнеможения, запрыгните на Скалу предводителя, только тихо и осторожно, чтобы не разбудить Огнезвезда. Знаю-знаю, что этого делать нельзя, но зато прилив энергии вам обеспечен. Когда я стояла на страже лагеря в старом лесу, я забралась на Скалу в полночь, и это былопотрясающе!Лагерь казался таким маленьким! И я подумала, как это здорово, - чувствовать поддержку всех котов племени, созывая их вместе… Не смотрите на меня так: разумеется, я никогда ничего такого не делала! Честно-честно.
Но даже если вы никуда не полезете, не забывайте двигаться время от времени, а то превратитесь в камень. Небольшая игра в охоту на мышь вряд ли рассердит Звездных предков в такую холодрыгу. Просто старайтесь не приближаться к детской, как я сделала, а то перебудите котят. Они услышат, как вы играете, даже во сне! Поверьте мне, королевы не обрадуются.
Если услышите или увидите что-то подозрительное, громким голосом спрашивайте: «Кто тут?» Даже если это просто кто-то возвращается из грязного места, лучше прогнать мышь, чем приветить барсука. В конце концов, этой ночью вы отвечаете за лагерь! Безопасность племени зависит от вас! Прошу прощения, я вовсе не пытаюсь вас напугать. Будем надеяться, что ничего такого не случится, ведь все-таки вас просят не издавать никаких звуков. Если, конечно, никто не нападет, но тогда вы должны сначала разбудить Огнезвезда, а потом воителей. Не пытайтесь сами узнать больше – это опасно. Вам ведь не запрещено звать на помощь, когда она понадобится. И вы даже можете попить, только есть не должны. Бывший наставник, когда взойдет солнце, придет и скажет вам, что ночь кончилась.
Ну как, теперь понятнее? Я вас не испугала, нет?
Удачи! И пусть звезды освещают ваш путь!
ЗАКОН 7: ГЛАШАТАЕМ МОЖЕТ СТАТЬ ТОТ, КТО ВОСПИТАЛ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ОДНОГО УЧЕНИКА
Наши знания и навыки всегда будут с нами благодаря нашим наставникам, которые ведут за собой по великому пути воителей младшие поколения. Но хорошим руководителем становится не тот, кто только сам получил ценные знания от своего учителя. Он также должен уметь передать свои знания, суметь повести за собой и завоевать преданность и уважение. Кто такой глашатай или предводитель, как не наставник всему племени?
***Второй в команде***Действующие герои:
Желудь (Acorntail) – короткошерстный светло-коричневый полосатый кот
Пернатая Звезда (Featherstar) – белая кошка с темными пятнышками и голубыми глазами, предводительница древнего племени Ветра
Галечник (Pebblefur) – кот неизвестной наружности, глашатай древнего племени Ветра, наставник Желудя
Утренница (Morningcloud) – темно-серая кошка, наставница Быстролапа
Быстролап (Quickpaw ) – палевый рыжий кот, оруженосец Утренницы
Шипохвост (Gorseclaw) – кот с неизвестной внешностью
Овцехвост (Sheeptail) - кот с неизвестной внешностью
Клевер (Cloversplash) – миниатюрная темно-коричневая кошка с белым пятнышком на носу в форме листочка клевера
Чертополох (Thistlepaw) – кот с неизвестной внешностью
Черешенка (Cherryfeather) – кошка с неизвестной внешностью, королева, мама Шипика
Шипик (Pricklekit) – котенок с неизвестной внешностью
- Звездное племя, услышь меня! Я сделала свой выбор. Желудь станет новым глашатаем племени Ветра.
Пернатая Звезда вытянулась и коснулась своей мордочкой головы полосатого воителя. Желудь закрыл глаза, не в силах справиться с горем: он вспомнил Галечника, кота, который был его наставником, и чья мучительная смерть от странного комка в животе шокировала все племя.
-Желудь! Желудь! – заголосили коты, но воитель уловил в их голосах нотки разочарования. Было совершенно очевидно, что племя не радо такому назначению.
- Удачи, Желудь, - пробормотал кто-то прямо ему в ухо. Это была Утренница, темно-серая кошка, не скрывавшая своего сожаления по поводу того, что он избран глашатаем вместо нее.
- Спасибо, - промяукал Желудь в ответ. За спиной воительницы он увидел ее оруженосца Быстролапа. Тот глядел на новоиспеченного глашатая, и его палевая рыжая морда зажмурилась от негодования. Желудь задумался: все ли юные ученики так беззаветно преданы своим наставникам. У воителя еще не было собственного питомца, поэтому он не имел представления, на что все это похоже, - обучать нового воина, наблюдать за ним и видеть, как тот превращается из неуклюжего котенка в сильного, умелого воина.
Утренница вернулась к Быстролапу, и Желудь услышал, как юный кот зашипел:
- На его месте должна быть ты!
Кошка успокоила его взмахом хвоста.
- Возможно, когда-нибудь… - мягко произнесла она.
- Желудь, ты должен разобраться с патрулями на сегодня, - сказала Пернатая Звезда.
Ее тон был почти примирителен, как будто ей вовсе не хотелось напоминать ему об его обязанностях.
- О, разумеется, - начал, запинаясь, Желудь. – Шипохвост, Овцехвост и Клевер, вы идете в охотничий патруль.
Клевер, миниатюрная темно-коричневая кошка с белым пятнышком на носу в форме листочка клевера, остановила его.