— Я заканчиваю эту жизнь, — молвил Странник. — Я сделал с ней все, что мог. Когда вернетесь, удостоверьтесь в том, что Килен Элессдил будет чтить соглашение, заключенное его отцом. Его брат будет с вами. Арен сильнее, чем вы думаете. У него теперь эльфийские камни, но дело не в них. В нем. Помните это. И помните, зачем мы пустились в это путешествие. То, что мы нашли здесь, что мы вновь обрели, принадлежит нам.
Трулз Рок сплюнул:
— Ты бредишь, друид. О чем ты говоришь? Мы не нашли здесь ничего. Мы ничего не добились! Эльфийские камни? Начать с того, что они не наши! А магия, которую мы искали? А книги, которые хранили это волшебство?
Друид жестом остановил его:
— Магия Старого Мира, то, о чем я говорил и Аллардону Элессдилу, и его сыну, никогда не была причиной этого путешествия.
— А что же тогда? — Трулз Рок был разъярен. — Мы тут всю ночь должны загадки разгадывать, друид? Что мы здесь делаем? Скажи нам! Все было напрасно? Дай же нам хоть на что-то надеяться! Сейчас, пока еще есть время! Я не думаю, что у тебя много его осталось! Ты…
Он проглотил слова, готовые вырваться в угаре охватившей его мучительной неприязни.
— Умираешь? — произнес за него Странник. — Сказать правду вполне приемлемо, Трулз. Смерть освободит меня от обещаний и обязанностей, которые держали меня в цепях дольше, чем я имею желание помнить. К тому же это всего лишь слова.
— Тогда произноси их сам. Я больше не хочу с тобой разговаривать.
Странник протянул свою здоровую руку и вцепился в плащ Рока. К удивлению Бека, оборотень не отстранился.
— Послушай меня. Прежде чем прийти на эту землю, прежде чем решиться на это путешествие, я отправился в Сланцевую долину, к Хейдисхорну, и вызвал дух Алланона. Я спросил у него, чего мне ожидать, если я буду следовать карте Каэля Элессдила. Он сказал, что из всех целей, которые я поставил, я добьюсь успеха только в одном. Долгое время, Трулз, я думал, что он имел в виду магию Старого Мира. Я полагал, что обязан сделать именно это. Думал, что это цель нашего путешествия. Но это не так.
Его пальцы сжались сильнее.
— Я ошибался, думая, что могу сделать будущее таким, к какому я стремился. Я был не прав. Жизнь не позволяет этого даже друидам. Нам остается надежда, не более того. Будущее — это карта, начерченная на песке, и прилив может смыть ее в мгновение ока. Так и здесь. Все наши усилия, все наши жертвы были ради того, о чем мы никогда не задумывались.
Он умолк, дыхание его было слабым и затрудненным, сил продолжать у него уже не было.
— Так ради чего мы пришли сюда? — нетерпеливо воскликнул Трулз Рок, раздраженный туманными намеками. Друид до последней своей минуты оставался друидом.
— Ради нее, — наконец прошептал Странник и указал взглядом на Грайан.
Оборотень был настолько ошеломлен, что на мгновение потерял дар речи. Из него разом вышел весь его пыл.
— Мы пришли за Грайан? — спросил Бек изумленно, не веря своим ушам.
— Вам все станет ясно, когда вы вернетесь домой, — прошептал Странник. Его слова были едва слышны даже в глубокой тишине, царившей в пещере. — Это твоя забота, Бек. Она теперь на твоей ответственности, твоя сестра вновь обрела себя, как ты и желал. Верни ее в Четыре Земли. Делай то, что должен, но проводи ее домой.
— Это немыслимо! — выпалил Трулз. — Она наш враг!
— Дай мне слово, Бек, — попросил Странник, не сводя глаз с юноши.
Бек кивнул:
— Обещаю.
Еще мгновение друид смотрел на него, а затем перевел взгляд на оборотня:
— И ты тоже, Трулз. Дай слово.
Сначала Бек подумал было, что Трулз Рок не собирается делать этого. Оборотень уставился на друида в полном молчании. Его темная фигура излучала напряжение, и все же он держал свои мысли при себе.
Пальцы Странника, вцепившиеся в плащ оборотня, не ослабляли мертвой хватки.
— Твое слово, — прошептал он опять. — Доверься мне, дай слово.
— Хорошо. Я даю тебе слово, — с усилием выдавил Трулз, и в его голосе были разочарование и смятение.
— Заботьтесь о ней так же, как друг о друге, — продолжал друид, вновь глядя на Бека. — Она не всегда будет такой, как сейчас. Однажды она исцелится. Но до той поры за ней нужно присматривать. Ты должен уберечь ее от опасностей.
— Как помочь ей прийти в себя? — спросил Бек.
Друид сделал длинный, прерывистый вдох.
— Она должна справиться сама, Бек. Меч Шаннары открыл ей истину о ее жизни, о той лжи, которую ей внушали, о неверном пути, которым она шла. Она была вынуждена взглянуть в лицо правде. Кем она стала и что сотворила. Она так молода, а уже совершила столько ужасных преступлений, столько всего успела разрушить, что другим не успеть и за целую жизнь. Ей предстоит простить себе очень многое. Несмотря на то, что это Моргавр вел ее по дурному пути. Когда она найдет способ примириться с собой, она очнется.
— А если нет? — спросил Трулз Рок. — Если содеянное ею не может быть прощено не только другими, но даже ею самой? Она чудовище.
Бек бросил на оборотня сердитый взгляд и решил, что Трулз никогда не изменит своего мнения о Грайан: для него она навсегда останется ведьмой Ильзе и врагом.
Приступ кашля не дал друиду говорить, затем, успокоившись, он тихо ответил:
— Она человек, Трулз, как и ты. Многие считают тебя чудовищем. Они не правы. А она не безнадежна. Но ей надлежит пройти большой путь. Ты же должен сделать так, чтобы у нее была возможность пройти этим путем.
Он закашлялся снова, на сей раз еще сильнее. Его дыхание было частым и влажным, казалось, он вот-вот захлебнется собственной кровью. И все же он приподнялся и сел, высвободившись из рук оборотня, и жестом велел ему отодвинуться.
— Оставьте меня. Возьмите Грайан и возвращайтесь наверх. Когда я уйду, следуйте проходом, ведущим влево, до самой поверхности. Найдите тех, кто остался в живых, — скитальцев, Арена Элессдила, Райер Орд Стар. Может быть, Квентина Ли. Еще одного-двух, если им повезло. Отправляйтесь домой. Не задерживайтесь здесь. С Антраксом покончено. Старый Мир навсегда ушел в прошлое. Новый Мир, Четыре Земли, — вот что важно.
Трулз Рок не шелохнулся.
— Я не оставлю тебя одного. Не проси меня об этом.
Голова Странника опустилась на грудь, тень его черных волос скрыла худощавое лицо.
— Я буду не один, Трулз. А теперь уходите.
Оборотень помедлил, затем медленно поднялся на ноги. Бек тоже встал, взяв Грайан за руку и потянув ее за собой. Какое-то время они молча стояли, затем оборотень развернулся и, не говоря ни слова, направился к выходу из пещеры. Бек молча последовал за ним, ведя Грайан и оглядываясь через плечо на Странника. Друид сполз к берегу подземного озера, его темные одежды намокли от крови, плечи медленно и почти незаметно поднимались и опускались — это было единственным признаком того, что он еще жив. Бек испытал почти неодолимое желание вернуться к нему, но он знал, что это бессмысленно. Друид сделал свой выбор.
У выхода Трулз Рок обернулся на Бека, затем резко остановился и показал на озеро.
— Игры друидов, мой мальчик, — прошипел он. — Взгляни! Посмотри, что сейчас произойдет!
Бек обернулся. Озеро бурлило и пенилось, из его глубин шел зловещий зеленый свет. Темная призрачная фигура поднялась над темной водой и застыла в воздухе. Отброшенный капюшон плаща позволил увидеть смуглое лицо с черной бородой, лицо, которое Бек, никогда не видевший его прежде, узнал сразу.
— Алланон, — прошептал он.
Уолкер Бо, по прозвищу Странник, видел во сне прошлое. Он теперь не испытывал боли, но его охватила неодолимая усталость. Он уже не понимал, где находится, утратил чувство времени, и ему казалось, что вчерашний день так же осязаем, как день сегодняшний. Он вспоминал о том, как стал друидом. Это было так давно, что все, кто присутствовал при том событии, уже отошли в мир иной. Уолкер Бо никогда не стремился стать друидом, он никогда не доверял им. Долгие годы он жил в одиночестве, избегая наследия Омсвордов и любых контактов с его потомками. Лишь потеряв руку, он повернулся лицом к своей судьбе, поверил в то, что кровавый знак, начертанный Алланоном три сотни лет назад на лбу его прародительницы, Брин Омсворд, предназначался ему.
Это было очень давно.
Все было так давно.
Он смотрел, как зеленоватый свет поднимается из глубин подземного озера, разбивая его поверхность на яркие осколки. Он наблюдал, как поток света ширится и растет, как усиливается его яркость, будто это путь из преисподней, открывшейся перед ним. Это было очень неясное, размытое видение, словно часть его снов.
Когда в изумрудном свете появилась фигура в плаще, он сразу узнал ее. Он понял это инстинктивно, так же, как понимал, что умирает. Бесконечно изнуренный, он наблюдал, предчувствуя близкий конец, готовясь принять неизбежное и избавиться от оков своей жизни. Он нес бремя своего долга столько, сколько мог. Он сделал все, что мог. Ему было о чем сожалеть, но это влекло за собой разве что мимолетные колебания. То, чего ему удалось достичь, не станет сейчас очевидным для людей, которые что-то значили для него. Понимание к ним придет лишь со временем. Некоторые примут это. Кто-то отвергнет. В любом случае это было не в его власти.
Темная фигура пересекла поверхность озера, направляясь к берегу, где лежал Странник, и потянулась к нему. Его рука непроизвольно поднялась в ответ. Проницательные глаза Алланона смотрели на него сверху вниз, и в этих глазах читалось одобрение. В них было обещание покоя.
Уолкер Бо улыбнулся.
Бек и Трулз Рок видели, как дух приблизился к Страннику. Зеленый свет играл вокруг их темных фигур, прорезая их будто лезвиями, разрубая их изумрудными клинками. До них доносился какой-то шелест, но он был тихим и отдаленным, как дыхание умирающего человека.
Тень наклонилась к Страннику, это было энергичное, целеустремленное движение. Рука друида поднялась, то ли чтобы отринуть, то ли чтобы приветствовать — трудно было судить. Это не имело значения. Дух поднял Странника на руки, как ребенка.
Затем они вместе медленно двинулись через озеро, скользя по воздуху; их темные фигуры освещались пятнами света, плясавшими вокруг них в воздухе, будто светлячки. Когда они оказались в потоке света, поднимавшегося из глубин озера, то стали постепенно погружаться в его сияющую сердцевину, пока на поверхности темных вод не осталось ничего, кроме легкой ряби. Через мгновение исчезла и она, и пещера вновь стала безмолвной и пустой.
Бек внезапно понял, что плачет. Много ли из того, что Странник надеялся осуществить в жизни, удалось ему увидеть? Ничего из того, что привело его сюда. Ничего из того, что он предвидел в будущем. Он умер последним из своего ордена, изгоем и, вероятно, неудачником. Эта мысль опечалила юношу гораздо сильнее, чем он мог себе представить.
— Все кончено, — произнес он тихо.
Ответ Трулза Рока поразил его.
— Нет, мальчик. Все только началось. Подожди, и увидишь.
Бек уставился на него, но оборотень больше ничего не сказал. Они стояли еще несколько мгновений, не в состоянии уйти оттуда. Будто ожидали продолжения. Казалось, что-то должно случиться. Но ничего не произошло, и, в конце концов, они отвели глаза от темного озера и отправились через катакомбы Погребенного Замка к миру, лежавшему на поверхности.
ГЛАВА 7
Руэ Меридиан вела «Черный Моклипс» в течение долгих предутренних часов, дожидаясь, пока начнет светать, прежде чем начать поиски в руинах Погребенного Замка. Она начала бы и раньше, но побоялась предпринимать какие-либо сложные действия, пока не станет достаточно светло. Воздушный корабль был сложным устройством, и вести судно в одиночку было делом не из легких. Чтобы просто вести корабль верным курсом, требовалась максимальная сосредоточенность. Чтобы разглядеть что-либо в темноте, ей следовало бы находиться у поручней, вне кабины и вдали от рычагов управления. Таким манером она бы долго не протянула.
В ее распоряжении все еще был эльф-охотник Предд, но Крылатый Всадник не имел никакого представления об устройстве воздушных кораблей. Он был способен выполнять небольшие поручения, но не смог бы ничего сделать в нестандартной ситуации. Кроме того, если существует хоть какая-то вероятность найти членов экспедиции, он был полезнее на Обсидиане. Зрение огромной птицы рок гораздо острее, чем даже у эльфов, и она была обучена искать людей на земле и на воде. Все это время Обсидиан летел рядом с кораблем, ожидая, когда хозяин вновь соединится с ним.
— Полагаю, нет никаких шансов убедить капитана Федерации или кого-нибудь из членов его экипажа помочь нам, — позволил себе высказаться Предд, всем своим видом выражая сомнение.
Она покачала головой:
— Он говорит, что не сделает ничего противоречащего полученным приказам, оказание нам помощи вряд ли согласуется с планами ведьмы.
Руэ отбросила назад выбившиеся пряди своих длинных рыжих волос.
— Ты должен понять его. Аден Кетт — солдат до мозга костей, выученный выполнять приказы и блюсти субординацию. Он неплохой человек, просто его ввели в заблуждение.
С тех пор как они заперли плененную команду Федерации в кладовой внизу, они ничего не слышали оттуда. Дважды она посылала Крылатого Всадника проверить, как они там, и оба раза он сообщал, что, кроме приглушенных звуков разговора, ничего не слыхать. Очевидно, экипаж решил, что лучше пока переждать, ничего не предпринимая. Рыжая Крошка удовлетворилась этим.
И все же было бы здорово получить помощь. Как только достаточно рассветет, она планировала направить охотника на поиски Странника, Бека и остальных. Летя на Обсидиане, он имел бы больше шансов обнаружить кого-либо, чем она с борта корабля. Если бы он добился успеха, она смогла бы подвести «Черный Моклипс» достаточно близко, чтобы подобрать людей. Риск для воздушного корабля был минимален. При дневном свете с высоты она будет в состоянии видеть на мили вокруг. Мало вероятно, чтобы им что-либо могло угрожать сейчас, когда в ее руках было судно ведьмы Ильзе.
Конечно, не стоило сбрасывать со счетов вероятность того, что колдунья имеет в своем распоряжении способы воздействия даже на воздушный корабль в полете. Чародейка была где-то внизу, в этих развалинах, охотилась за друидом. Им не повезет, если они наткнутся на нее. Руэ Меридиан надеялась, что Обсидиан заметит какие-нибудь признаки колдуньи, прежде чем расстояние между ними станет небезопасным. Еще Рыжая Крошка надеялась, что они обнаружат Бека, или Странника, или кого-то из выживших раньше, чем это удастся чародейке.
Руэ зевнула и принялась растирать онемевшие руки. Она была на ногах уже двадцать четыре часа и страшно устала. Ее раны, хоть и были обработаны и перевязаны, по-прежнему беспокоили ее, а глаза слипались от неодолимого желания спать. Но заменить ее у штурвала было некому, и не было смысла зацикливаться на этих проблемах. Возможно, ей повезет и она найдет Бека при первых же лучах солнца. Бек мог бы повести «Черный Моклипс». Рыжий Верзила хорошо обучил его. А когда Бек возьмется за рычаги управления, она сможет немного поспать.
Ее мысли мгновенно перескочили на этого мальчика. «Нет, он уже не мальчик», — быстро поправила она себя. Бек не был мальчиком — ни по каким меркам. Он был юн, но не по годам опытен. Определенно, он был куда более зрелым, чем эти придурки из армии Федерации, общество которых ей до смерти надоело на Преккендорране. Он был умен и забавен и излучал неподдельную уверенность. Она вспомнила их разговоры во время полета из Четырех Земель, как они шутили и смеялись, как рассказывали друг другу истории, делились секретами. Хокен и ее брат, оба были удивлены. Они не понимали, чем он ее привлек. Но ее отношения с Беком были не похожи на то, что ей приходилось испытывать раньше. Бек был вроде лучшего друга. Она чувствовала, что может доверять ему, рассказать ему все.
Руэ покачала головой и улыбнулась. С Беком ей было легко, а это удавалось не многим мужчинам. С ним ей не приходилось быть другой, не похожей на себя. Он ничего не ожидал от нее. Он не стремился состязаться с нею, не пытался произвести впечатление. Он испытывал перед ней своего рода благоговение, но она привыкла к этому. Важным было то, что он не позволял этому чувству ни повлиять на их дружбу, ни вторгнуться в их отношения.