Ее расширенные телепатические способности позволяли ей протягивать свое сознание невозможно далеко и передавать людям и существам на другой стороне мира. Она, главным образом, использовала этот талант, чтобы общаться с Фитцем, или для ее регулярных диалогов с Силвени, чтобы удостовериться, что беременность аликорна протекала безопасно. Но той ночью, был еще кое-кто, с кем она должна была поговорить.
Киф?
Она послала мысль по спирали через небытие смоляного цвета, пихая требование со всей умственной силой. Она никогда не раздвигала свои границы, чтобы общаться с кем-то, кто не был Телепатом... это было оправдание, которое она использовала для того, почему она не попробовала это прежде. Но действительно, она боялась, что не могла доверять ему.
Или потому, что он мог проигнорировать ее.
Киф? снова позвала она, повторяя слово много раз. Он не мог передать ей в ответ, таким образом, она должна будет соединиться непосредственно с его мыслями.
Софи надавила сознанием, предположив, что стремилась к его уму будто стрела, режущая ночь. Порыв тепла затопил ее голову, когда она, наконец, попала в десятку, наряду с единственной, шаткой мыслью.
Фостер?
Да! передала она... немного громко. Она понизила свой умственный голос, перед тем как выяснить: Ты можешь меня слышать?
НИ ФИГА СЕБЕ! Это побеждает самую причудливую уловку разума!
Прости! Я тебя напугала?
Думаешь? Как Фитц не писает в штанишки каждый раз, когда ты так делаешь... или погоди, писает?
Не груби.
Я и не думал. Я трезво смотрю на вещи. И, эм... это означает, что сейчас ты обыскиваешь мои воспоминания?
Она на самом деле не знала, могла ли она зайти так далеко... но это не имело значения. Она платила цену за нарушение правил телепатии слишком много раз.
Кроме того... если она собиралась доверять Кифу, то должна была довериться ему.
Я концентрирую свои мысли на том, что ты говоришь, пообещала она... хотя его самые громкие мысли гудели фоном в ее сознании, будто телевизор на заднем плане. Таким образом, она услышала, с каким облегчением он узнал, что Софи в безопасности... и еще больше, чтобы она все еще с ним разговаривает. Он также, казалось, очень боялся, что кто-то поймает их разговор.
Я не вовремя? спросила она.
Нет. Но я рад, что Руи и Альвар крепко спят. Определенно я взвизгнул и заворочался, когда впервые услышал твой голос.
Мысль о том, что он был так близко к одному из ее похитителей (по совместительству Псионипату, который напал на нее и Биану), заставила Софи вздрогнуть.
Ты можешь пойти куда-нибудь, где мы сможем говорить?
Мне не разрешают покидать комнату без одного из них. Но здесь все будет нормально, пока я молчу. Так... как дела? Что-то происходило?
Кроме того, что ты разрушил часть Ложносвета?
Эй, это был мой черед взрывать школу. Ты портишь всю веселуху.
Это не шутки, Киф.
Может, если мы делаем их такими. Мы просто должны так решить!
Софи вздохнула, позволив разочарованию прокатиться рябью по ее уму.
Никто не пострадал, верно? спросил он.
На этот раз тебе повезло, ответила она.
Удача не имела никакого отношения к этому. Я все отлично спланировал.
Такая самонадеянность тебя погубит.
Не обязательно. Я знаю, что ты не хочешь этого слышать — и поверь мне, я не доволен этим ни капельки — но... я довольно важен для их планов. По крайней мере, я так думаю. Я все еще разрабатываю все это. Но могу сказать, что они хотят, чтобы я был здесь. Я просто должен убедить их, что они могут мне доверять, прежде чем они скажут почему... и я сделал кое-какие серьезные успехи сегодня. Финтан выглядел полностью готовым присоединиться к Команде Кифа, когда я встретил его на месте встречи, таким образом, он мог перенести мне в укрытие.
Каждое слово вызывало у Софи отвращение. Но она напомнила себе, что он делал это не без причины (по той же причине, она обратилась к нему).
Если ты действительно собираешься остаться там, то должен позволить мне помочь. Ты не можешь продолжать красться, рано или поздно они поймают тебя. Таким образом, я буду обращаться к тебе вот так каждую ночь, и ты можешь рассказывать мне то, что узнаешь.
Это на самом деле неплохая идея, признал он. Хотя это означает, что я не смогу использовать мой блестящий план для следующего моего спасения. Там не будет много взрывов. Просто МНОГО кожи селки.
Софи почувствовала, что улыбается, даже если, вероятно, не должна была.
Я не смогу рассказывать тебе все, добавил он спокойно. Я могу давать небольшие утечки, чтобы меня не поймали.
Знаю. Софи попыталась не гадать, сколько он уже скрывал. Безопасно связываться с тобой ночью? Или лучше утром?
Определенно ночью. Мое обучение рано начинается... и я уверен, что ты, вероятно, воображаешь все виды страшных вещей, поэтому просто знай, то, что они от меня хотят, не имеет особого значения.
Это изменится, как только они действительно доверятся тебе.
Да. Вероятно.
Это был сигнал сказать ей, что у него также был блестящий план относительно этого. Но его разум молчал.
Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
Знаю. Не могу обещать, что не буду частью более теневых вещей. Но знаю, где жесткие линии, и не пересеку их.
Она могла чувствовать нити его убеждения, будто глубокие корни. Но будут ли они считать его надежным через пару бурь, она не могла сказать.
Ей придется приглядывать за ним.
Это лучшее время, чтобы связываться с тобой каждую ночь? спросила она.
Да, это свидание. Скажи своим бойфрендам не ревновать.
Ей было жаль, что у нее не было способа закатить глаза в ментальном разговоре.
У меня нет бойфрендов.
Ну, не знаю. Я могу придумать пару чуваков, которые не были поклонниками Кифостер.
Кифостер?
Звучит круче, чем Софитц или Дофи, верно? И даже не начинай о Мальчике Челке. Между прочим, не думай, что сегодня я не заметил те новые кольца на твоих больших пальцах. У Фитцстер одинаковые, да? Могу поспорить, что они выглядят настолько милыми, когда вы, ребята, держитесь за руки и глубоко смотрите в глаза друг друга.
Мы не смотрим... а почему вообще говорим об этом?
Ты бы скорее послушала о том, как громко храпит Руи? Или что в комнате пахнет гниющими ногтями на ногах? Или о безумных теориях Алвара, кто такой Форкленатор?
Последний вопрос напомнил ей, что Киф убежал перед тем, как Магнат Лето-Мистер Форкл открыл себя.
Ты узнала другую его личность, не так ли? предположил Киф.
Да. Но я не думаю, что будет хорошо рассказать тебе об этом. У тебя и так уже достаточно тайн, которые нужно защищать.
Ну вот, ты разрушаешь все веселье логикой.
Думаю, такая у меня работа.
Это не означает, что ты должна быть так в ней хороша... хотя довольно хорошо, что кто-то присматривает за мной.
Ты не облегчаешь мне задачу.
Еще одна объединяющая нас вещь.
Его плавающие мысли прояснились, будто решив, что он должен защищать ее. От этого на сердце стало легко и тяжело одновременно.
Ты что-нибудь нашел, что мне нужно знать? спросила она.
Хотелось бы. Пока они не позволили мне встретиться с другими членами группы. И эта захудалая лачуга, в которой я нахожусь, туда они приводят всех новичков, потому что ничего стоящего не найти. Они не дают мне мой собственный кристалл или следопыт... и они всегда сами приводят меня к нейтральным местам для собраний.
Они доверяют тебе достаточно, чтобы позволить помочь в Святилище, напомнила ему Софи.
Только потому, что та миссия была порождением хаоса. Они знали, что не проникнут внутрь заповедника. Они просто хотели заставить Совет выглядеть плохо и держать людей в напряжении.
Также было и с проникновением в залы регистрации?
Нет, они были супер скрытными, таким образом, могу поспорить, что там нечто большее. Это находится в моем списке вещей, которые я пытаюсь узнать.
Что еще находится в том списке?
Не буду врать... там МНОГО всего. Но я пытаюсь сосредоточиться на деталях, которые скажут мне, как вычеркнуть их.
Ну... Я знаю одну вещь, которую можно было бы изучить. Ее мысли заполнились символом с черного диска, который они нашли в его плаще.
Ты думаешь, я должен знать, что это? спросил Киф.
Ты никогда не видел его прежде?
Нет. А что? Где ты его нашла?
Если ты не знаешь, не думаю, что должна тебе рассказывать. Они могут пытаться скрыть это от тебя. Просто, будь бдительным, ладно?
Договорились. Что-то еще?
Это все, о чем я могу думать на данный момент.
Потрясающе. Тогда моя очередь задать тебе вопрос. Он сделал паузу, будто готовился к чему-то невероятно важному. Как Дизней отреагировал на ваши новые кольца?
Софи покачала головой, отказываясь отвечать на вопрос.
Ты можешь проигнорировать все это, как хочешь, Фостер, но рано или поздно тебе придется решать этот треугольник. Или мы должны вернуться к реальности и назвать его квадратом?
Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.
Я вполне уверен, что понимаешь. Могу поспорить, если бы я был там, то смог бы почувствовать смену твоего настроения.
Верно, потому что я пытаюсь выяснить, можно ли задушить тебя мыслями!
Тогда вперед, восхитительно, когда ты так сердишься. Думаю, по этому я скучал больше всего.
Она знала, что он только дразнился... но она все же передала:
И я скучала по тебе.
Его мысли успокоились в течение секунды. И когда он вернулся, его умственный голос казался более тяжелым.
Ну, сказал он ей, вероятно, я должен немного поспать. Надо отдохнуть, чтобы еще один день поиграть с плохими парнями... и не нужно говорить мне быть осторожным. Я понял, можешь сказать еще раз.
Она сомневалась относительно этого. «Будь осторожным» - не то слово, которое описывало Кифа Сенсена.
Хорошо, сказала она. Но прежде чем я уйду, мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал.
Да, я буду называть тебя Леди Нравоучительница, каждый раз когда ты будешь передавать мне.
Это определенно не то, что я имела в виду.
А как насчет Маленькой мисс Разбивательница Сердец?
Киф!
Ладно, прекрасно, мы будем придерживаться Таинственной мисс Ф. Идет?
Идет, согласилась она. И ты можешь на секунду сосредоточиться?
Думаю, могу попробовать...
Мне нужно, чтобы ты пообещал, если все станет слишком жестким, ты уйдешь. Не важно, как близко ты окажешься к тому, что пытаешься узнать.
Эделайн когда-то заставила Софи дать ей подобное обещание после признание, что ей следовало бы сказать то же самое Джоли.
К этому не сведется.
Тогда пообещай.
Бесконечные секунды прошли, прежде чем он сказал ей:
Хорошо, прекрасно, я обещаю. Теперь выметайся из моей головы, мисс Ф. Я хочу поспать.
Глава 5
- Вы, детишки, можете проспать весь день, если я позволю, - проворчал хриплый голос, выдергивая Софи из ее запутанных снов.
Она потерла глаза и подождала, пока они приспособятся к темноте спальни.
- Я думала, что вы сказали на рассвете... и ничего себе. Вы снова в маскировке Форкла?
Она не видела грузную фигуру, стоящую в дверном проеме, со дня, когда он показал свою другую личность. Но вот он, морщинистый, опухший и сильно воняющий грязными ногами - отличительная черта ягод раклберри.
Странно, но Софи такой его вид нравился больше.
Это было лицо, которое она знала всю свою жизнь. Любопытный сосед, внимательно наблюдавший за ней, пока она жила среди людей. Эльф, излечивший ее способности после того, как они были повреждены неудавшимся световым прыжком, и боровшийся рядом с ней на Горе Эверест. Эльф, сводивший ее с ума своими загадками и тайнами... но который, казалось, знал ее лучше, чем кто-либо.
- Как я и сказал ранее, - произнес мистер Форкл, - для меня легче разделять жизнь. Когда я нахожусь в Потерянных Городах, то полагаюсь на свои обнародованные личности. Но сегодня мы идем в Каменный дом.
Название запустило искры по нервам Софи.
Она бывала только дважды в изолированном коттедже, и ни один раз не был счастливым. Первый, когда они привели Прентиса и обнаружили, как сильно ухудшилось его состояние. А второй, когда Калла привела ее туда, чтобы сообщить разрушительные новости о чуме гномов.
- Знаете, в прошлый раз, когда я была там, вы не были в режиме Форкла, - напомнила она ему.
Она, вероятно, должна была выяснить его секретную личность прямо тогда. Но Магнат Лето выдал ей какую-то историю о том, как Черный Лебедь попросил его помочь скрыть визит Тиергана и Уайли.
Иногда было лучше, если бы она не думала о том, с какой легкостью он врал.
- Это было ради молодого мистера Эндала, - сказал ей мистер Форкл. - Он не знает о моих других личностях... и я предпочел бы, чтобы это так и оставалось.
- Уайли сегодня будет там?
- Ты надеешься избежать встречи с ним?
Встречи с Уайли, как правило, были неприятными... он провел большую часть их разговоров, обвиняя ее во всем ужасном, что случилось с его отцом.
Но их последний разговор не был столь же неловким.
- Я просто хочу быть подготовленной, - сказала она. - Уверена, что он гадает, почему я не излечила Прентиса.
- На самом деле Уайли приходил к нам после того, как его отец проснулся, и просил не исцелять его, пока мы не поймем, почему Прентис сбежал. Он боится, что небольшой прогресс, которого достиг его отец, будет уничтожен. Поэтому помни: ты и мистер Васкер идете туда для восстановления, а не заживления.
- Погодите... Фитц здесь?
Она попыталась прикрыть старомодную пижаму и случайно скинула бедного Игги с кровати. Он взмахнул черными крыльями, похожими на крылья летучей мыши, и встряхнул крошечными голубыми лапками, когда взлетел на балдахин и посмотрел на Софи сверху вниз.
- Мистер Васкер ждет внизу, - сказал мистер Форкл, щелкая пальцами и зажигая свет, - и твой имп, похоже, готовит план мести. Таким образом, я оставлю тебя, чтобы ты оделась, но поторопись. Я бы хотел уйти отсюда до восхода солнца.
Софи пыталась не думать о том, как рано сейчас было — или как мало она спала — когда вывалилась из кровати и надела простую тунику и штаны.
- Ты могла бы подумать о том, чтобы воспользоваться расческой, - предупредил Сандор, когда она встретила его на пути к лестнице.
Софи редко думала о своей внешности, но дергающаяся улыбка Сандора заставила ее посмотреться в ближайшее зеркало.
Крошечное личико появилось в углу и немедленно расхохоталось.
- Что ты сделала... сунула пальцы в розетку? - спросила Вертина, тряся своими шелковистыми темными волосами.
Софи впилась взглядом в спектральное зеркало, жалея, что не могла попросить Грэйди и Эделайн избавиться от неприятной части технологии. Но зеркало когда-то принадлежало Джоли. И Вертина иногда оказывалась полезной.
Плюс, ее волосы действительно были похожи на верхушку ананаса.
- Ты делаешь только хуже, - сказала Вертина, когда Софи пыталась расчесать путаницу на голове. - Иди, возьми коробку заколок и позволь мне спасти тебя от этого нависшего бедствия.
Софи испытала искушение проигнорировать ее — Вертина исчезала в ту секунду, когда Софи выходила из диапазона зеркала — но она позволила Вертине стянуть ее волосы в какой-то гладкий, извилистый хвост.