- Это многое объясняет, не так ли? - пробормотала Софи.
Мистер Форкл не был уверен, мудро ли было брать близнецов на эту экскурсию... но Софи настояла. Возможно, это помогло бы Таму понять, откуда Киф.
Их шаги хрустели по гравию, когда они проходили под витиеватой железной аркой с надписью «КЕНДЛШЕЙД». Лорд Кассиус открыл золотую дверь, прежде чем мистер Форкл закончил стучать, выглядя прекрасно в его затейливо расшитой синей накидке. Он слишком сильно напомнил Софи своего сына... те же самые светлые волосы и глаза льдинисто-синего цвета. Те же самые красивые черты лица. Но он был версией, где все веселье было выжато, и осталась одна кислота.
Даже его улыбка была жуткой... масляной и неискренней, когда он сказал:
- Да ведь это мисс Фостер. Я почти не узнал тебя с убранными волосами. Но я всегда рад видеть тебя. И вас также, мистер Форкл. И мистер Васкер. - Его взгляд прошел мимо Сандора и Гризель, не задерживаясь, и обосновался на Таме и Линн. - И кто эти наши неожиданные гости?
- Это Там и Линн Сонг, - сказал ему мистер Форкл, игнорируя угрюмый вид Тама от произнесения фамилии.
- Сонг? - повторил Лорд Кассиус. - Вы дети Куна и Мэй?
- Их близнецы, - исправил Там.
Отец Тама пытался убедить людей, что между Тамом и Линн была разница в год, но ребята отказались подыгрывать.
- Теперь я вижу сходство, - сказал Лорд Кассиус, ближе изучая близнецов. - Я хорошо знаю вашего отца. Он учился на год старше в Ложносвете, но мы часто вместе учились. Мы и сейчас иногда встречаемся в баре Атлантиды.
Там глянул на Софи:
- Думаю, что не должен быть удивлен слышать это.
- Ваши родители знают, что вы присоединились к Черному Лебедю? - спросил Лорд Кассиус.
- Не вижу смысла им докладывать, - сказал ему Там. - И для справки, мы не приносили клятву Черному Лебедю.
- Пока что, - быстро добавила Линн.
- Я знаю это чувство. - Лорд Кассиус добровольно предложил присоединиться к Черному Лебедю... от этого Софи захотелось, чтобы ее стошнило на его инкрустированную драгоценными камнями обувь. Ей было все равно, что он обыскивал имущество своей жены, ища ключи к разгадке ее деятельности в Невидимках. То, что он нашел карты и комплект кристаллов для прыжков, никогда не восполнит то, как он относился к своему сыну.
- О, ничего себе, - сказал Лорд Кассиус, раздувая рукой воздух у лица, - я всегда забываю, насколько интенсивны твои эмоции, мисс Фостер. Это такое странное ощущение, когда они доносятся по воздуху. Немного будто статическое электричество, только более колючее.
Большинству Эмпатов был нужен физический контакт, чтобы прочесть, но по некоторым причинам Киф и его отец отличались... по крайней мере, когда дело касалось Софи.
- Ну, - сказала она, надеясь, что он смог почувствовать массивные волны отвращения, которое она посылала в его сторону, - от некоторых вещей я реагирую сильнее, чем от других.
Злоупотребление шло во всех формах... и хотя Лорд Кассиус никогда не бил своего сына, его постоянная принижающая критика нанесла много ущерба.
Не удивительно, что он не стал спрашивать о Кифе, когда отошел в сторону, чтобы впустить их. Скудное фойе чувствовалось холодным и гостеприимным, как в морге - черный пол, гладкие стены, сверкающие искрами синего бейлфаера, и серебряная лестница, ведущая спиралью до двухсотого этажа.
- Вы сказали, что вам нужна моя помощь, - предложил Лорд Кассиус.
- Действительно. Мы ищем любую информацию, которую вы могли бы предоставить нам об этом символе. - Мистер Форкл вытащил журнал памяти из кармана накидки и передал его.
Глаза Лорда Кассиуса широко распахнулись:
- Путеводная Звезда.
- Так что именно этот символ означает? - спросила Софи.
Лорд Кассиус нахмурился, поворачивая журнал памяти, чтобы изучить символ с различных углов обзора.
- Это странно. Слово всплыло, когда я посмотрел на изображение, но я понятия не имею почему.
Воспоминания иногда могли так делать... особенно воспоминания, которые были стерты. Некоторые спусковые механизмы только вытягивали определенные детали. Другие развязывали всю сцену в головокружительном порыве. Софи хорошо знала это чувство благодаря тайнам, которые Черный Лебедь оставил в ее мозге. Поэтому ей не разрешали навещать ее человеческую семью, на случай, если ее вид заставит их вспомнить.
- Я чувствую, что что-то упускаю, - сказал Лорд Кассиус, почесывая голову и портя свою безупречную прическу.
- Разум - хитрая штука, - сказал ему мистер Форкл, забрав журнал памяти. - Если вы вспомните что-либо еще, вы знаете, как со мной связаться.
- Конечно. Хотя я не вижу, почему я вам нужен. Конечно, вы понимаете, что есть кто-то, кто мог быть бесконечно более полезным.
Софи собиралась спросить кто, когда расцвело понимание, заставив мурашки побежать по коже.
- Вы... хотите, чтобы мы спросили вашу жену об Инициативе Путеводной Звезды?
- Почему нет? - спросил Лорд Кассиус. - Разве все это не ее беспорядок? Кто лучше всего решить проблему, как не ее первоначальный создатель?
- Э, возможно кто-то, кто не заперт в огрской тюрьме? - предложил Фитц.
На самое краткое мгновение, выражение лица Лорда Кассиуса дрогнуло, и он стал похож на скорбящего мужа и раздавленного отца, стоящего в полном одиночестве в своей холодной, пустой башне.
Потом он моргнул, и все ушло, сменилось лживой улыбкой.
- Где есть воля, там и путь.
- Не в этом случае, - сказал ему мистер Форкл. - Если мы заинтересованы в Леди Гизеле, мы превратим ее в средство для торга с ограми... но цена будет слишком большой.
- Дипломатия так редко приводит к результатам, - согласился Лорд Кассиус. - Но вот почему я настолько страстен для вашего ордена. По слухам, Черный Лебедь устроил довольно успешный рейд в Изгнании несколько месяцев назад. Почему не повторить этот трюк?
- Потому что мы обрели мудрость, - сказал ему мистер Форкл. - И опыт.
Их приключения в Изгнании точно пошли не так как запланировано, Фитц практически умер, а Совет почти схватил их всех. И все же, Софи не могла не отметить, что предложение лорда Кассиуса было заманчивым. Мало того, что Леди Гизела могла раскрыть им все те вещи, которые Киф был так полон решимости узнать у Невидимок, к тому же Кифу не понадобится Финтан, чтобы спасти его маму.
Нет, прервал мистер Форкл. Побег из неизведанной тюрьмы, которой управляет особенно сильный вид, никогда не будет стоящим риска... особенно учитывая то, что леди Гизела больше может не быть живой.
Страх скрутил все в животе Софи тугим узлом.
Но Финтан сказал Кифу...
Да, я знаю, что он пообещал. Я также знаю, что он дал мистеру Сенсену информацию, когда пытался соблазнить его присоединиться к ним. И даже если информация была точна, прошли недели с тех пор... и леди Гизелу тяжело ранили. Если она жива, что также невероятно, они могли стереть ее воспоминания, прежде чем отослать ее.
Вы много об этом размышляли, отметила Софи.
Конечно. Коллектив обсудил это подробно. Я никогда не упоминал об этом, потому что знаю, как ты изо всех сил пыталась проигнорировать возможности.
Или, может быть, это потому, что ваш первый порыв - сказать мне «нет». Вы понимаете, что в девяносто процентов времени, вы заводите красивые речи о причинах, почему идея слишком опасна, а затем несколько недель спустя мы в конечном итоге делаем это, в любом случае?
Жалкая улыбка изогнула его губы.
И в каждом из тех случаев, так было только потому, что ситуация становилась особенно отчаянной. К счастью, пока что это не так. Есть аспекты, которые мы еще не исследовали... можно показать символ Гезену, когда встретимся с ним и посмотрим, сможем ли мы выудить из него некоторые ответы.
Предполагаю, это правда, Софи очень не хотела этого признавать.
Она ожидала, что он предложит свои обычные менее полезные решения, такие как «прочти список действительно длинных книг» или «попрактикуйся в телепатии с Фитцем».
Идея с Гезеном... может сработать.
Хорошо... это улажено, сказал ей мистер Форкл, когда повернулся к их группе:
- Простите наше небольшое отвлечение.
Лорд Кассиус кивнул:
- Я уверен, что мы все привыкли к Телепатам. Вы, по крайней мере, пришли к решению?
- Только то, что мы будем концентрироваться на альтернативных планах. Но спасибо за предложение. Интересно, могу ли я побеспокоить вас с еще одной просьбой. Я бы хотел осмотреться, прежде чем уйти. Возможно, мой свежий взгляд сможет найти подсказки, которые оставила ваша жена.
- Где вы хотели поискать? - спросил Лорд Кассиус. - Тут довольно много мест.
Это было преуменьшение.
Софи сомневалась, что армия гномов сможет обыскать столько огромное поместье меньше чем за неделю, а гномы были самыми эффективными, трудолюбивыми существами, которых она когда-либо встречала. Однако, Киф остался на ночь в Кендлшейде перед тем, как убежать с Невидимками. И пока он был там, что-то, должно быть, изменилось.
Когда он покинул дом Софи, то казался расстроенным... но не так, как на следующий день.
Что-то вызвало новые воспоминания... воспоминания, которые убедили его, что он был частью Инициативы Путеводной Звезды.
Таким образом, возможно, если бы она осмотрела его комнату, то смогла бы найти то, что заставило его вспомнить.
Глава 11
- Да, - сказал Фитц. - Это комната Кифа.
Софи моргнула.
- Верно... ты никогда не был здесь.
- Э, а ты?
- Я бы тоже хотел узнать ответ, - сказал Там.
Она покачала головой:
- Киф сказал мне, что ему не нравится, когда друзья приходят к нему домой. Но я видела несколько его воспоминаний.
Эти воспоминания не были счастливыми, таким образом, она не обращала много внимания на интерьер. Комната состояла их трех этажей и была одним из самых причудливых мест, которые Софи видела... искрящиеся кристаллические стены, спиралевидные люстры и тонны декоративной мебели в оттенках черного, белого и серого цвета.
- Это место напоминает мне о нашей старой комнате, - пробормотала Линн. - Нам тоже не разрешали ее украшать.
- Вы, ребята, жили в одной комнате? - спросил Фитц.
- Это было наше наказание за то, что мы рассказывали людям, что мы - близнецы. - Там закатил глаза.
Линн обняла его.
- Слишком плохо, мне нравилось делить комнату и получше.
- И все же ты бросила меня в первую секунду нашей жизни в Аллюветерре.
- Эй, какая девочка откажется от собственного дома на дереве? - сказала Линн.
- Определенно не я, - сказала Софи, пытаясь выяснить, где начинать поиск. Все казалось так не похоже на Кифа, было трудно представить, как он касается чего-либо здесь.
- Что точно мы ищем? - спросил Там. - Киф не кажется мне парнем «Здравствуй, Дорогой Дневник»... но, если мы найдем такой, я запрошу за него большие деньги.
- Нет, - сказала ему Софи. - Мы здесь не для того, чтобы шпионить. Я просто подумала, что мы должны осмотреться и убедиться, что нет ничего важного.
- Ну, это место огромно, - заметил Фитц. - Поэтому, вероятно, нам нужно разделиться... кто-то наверху, кто-то внизу и встретимся на середине?
- Новая игра! - встряла Гризель. - Девочки против мальчиков. Проигравшие исполняют желание. ВПЕРЕД!
- Вперед! - сказал Фитц, подбегая к лестнице.
Гризель опередила его и помчалась вниз, когда Фитц резко рванул вверх.
- Похоже, тут гардеробная и ванная, народ! - прокричал он.
- Я публично заявляю, что не буду копаться в десяти футах нижнего белья Кифа! - прокричал Там.
Сандор вздохнул, когда повернулся, чтобы последовать за мальчиками:
- Если ты вообще обо мне беспокоишься, мисс Фостер, проиграй эту глупую игру. Сделай то, что должна сделать.
Софи и Линн переглянулись, прежде чем они отправились вниз, где уже работала Гризель, пролистывая одну из тетрадей, лежащих на огромном позолоченном столе.
- Хотите помочь мне с этим?
Линн схватила одну.
- Ничего себе. Вся первая страница исписана одним словом «скучно скучно скучно».
- Он также делает на полях некоторые довольно интересные заметки о своих Наставниках, - сказала Гризель. - Но нет ничего особенно полезного, таким образом, мы должны двигаться дальше. Мы выиграем! И, когда закончим, Сандор пригласит меня потанцевать.
- Потанцевать? - повторила Софи, пытаясь представить эту картину.
Нет.
Ее мозг не мог это представить.
- Танцы у гоблинов означают что-то другое? - спросила Линн.
- Я не знаю... означает ли это что-то? - пропела Гризель, покачивая бедрами в такт, это напомнило Софи о танце живота, только с меньшим помахиванием рук и большим количеством кивков.
- Ты действительно думаешь, что Сандор сделает это? - спросила Софи.
- Да, если ты мне поможешь. Подумай о желании, которое ты сможешь потребовать у того симпатичного мальчика. И могу поспорить, что наша маленькая Линн мечтает заставить своего брата сделать что-то особенно неловкое.
Линн усмехнулась:
- Как мы выиграем? Ты не объяснила правила.
- Конечно нет. Как еще я могу их изменить? Теперь приступайте к работе!
Гризель указала на комнату... что-то вроде кабинета, в комплекте с большими креслами и стенами книжных полок. Издалека можно было подумать, что там жил студент-модель... или, может быть, заносчивый профессор. Но когда Софи присмотрелась, то увидела проблески Кифа. Какие подзаголовки он нацарапал на корешках книг:
688 страниц, которые на самом деле ничего не говорят.
Неужели кого-то искренне заботит грибок?
Я вырвал страницу где-то из середины... удачи с попытками найти ее!
- Считаешь, это что-то важное? - спросила Гризель, вытаскивая серебряный Импартер из ящика стола.
- Могу поспорить, что он оставил это так, чтобы никто не мог отыскать, - сказала Софи, - но ты можешь сравнить его Импартер с моим и посмотреть, есть ли отличия.
Она передала свой Импартер, и Гризель изучила их с разных сторон.
- Тьфу, предполагаю, ты права. Они выглядят идентичными... о, что это?
Линн показали им тетрадь, которую просматривала, где Киф нарисовал подробную карту Ложносвета и отметил несколько мест «Спрятать гилон здесь».
Гризель фыркнула:
- Нужно отметить... а у мальчика творческий подход.
- Верно, - произнесла Софи, пытаясь увидеть комнату глазами Кифа. - Мы должны искать не в очевидных местах. Он хотел быть умным... скрыть у всех на виду, где никто не будет подозревать. Он также наслаждался бы разрушением вещей отца, может быть стены или пол или...
Софи присела на корточки, чтобы найти секцию на букву «С» на книжной полке. А именно: «Суть дела» Лорд Кассиус Сенсен.
Отец Кифа издал свою теорию, как эльфы создавали эмоции в умах и в сердцах, и полагали, что сердце было тем местом, где жили более чистые эмоции. Софи на самом деле сочла идею захватывающей... и она приладила ее к определенным ощущениям, которые испытывала во время обучения Причинению. Но подзаголовок Кифа был таким: я бы лучше выколол глаза булавкой Преттельза.
Она открыла обложку и обнаружила, что Киф склеил все страницы, затем вырезал сердцевину, создавая полое пространство, которое заполнил пузырьками эликсиров.
- Победа наша! - прокричала Гризель, вручая Софи ее Импартер.
- Здесь речь не о том, кто найдет что-то первым... а кто найдет больше! - рявкнул Сандор в ответ. Но Софи могла услышать, как он кричит на Фитца и Тама работать быстрее.
- Я не уверена, что это важно, - предупредила Софи, беря пару пузырьков - Взрывная Отрыжка и Гнойный Порошок. - Думаю, это розыгрыши Кифа.
- Возможно, что-то вроде того, - сказала Гризель, выуживая за основание серебряное устройство, похожее на вилку. - Но это эффлаксер... также известный как отпугиватель огров.
- Да, но Киф использовал его для розыгрышей, - поспорила Софи. - Одно время, он пытался скрыть их в почве Ложносвета, таким образом, чтобы они реагировали, когда мимо проходил директор.